Nó thay thế người đánh trống, hét lên những lời oan ức đau lòng.

——Trống kêu oan ức.

Viên Thương và Tiêu Cẩn nhìn nhau, vẻ mặt đều trở nên nặng nề. Hiện tại, triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn; những kẻ gây họa cho dân chúng đều bị xử tử. Mỗi khi có một cái đầu bị chặt đi, người dân lại reo hò tán thưởng… Làm sao có thể nói đến chuyện oan ức được? Chẳng lẽ còn ai đó vẫn khao khát phục hồi quyền lực của Vương quốc Jing, và cố tình gây rối trong tình hình này?

Viên Thương và Tiêu Cẩn không kịp suy nghĩ thêm, lập tức lao về phía dinh yếu. Nơi đó đã có rất nhiều người dân tụ tập lại. Phía trước, hai viên chức của yếu sở đang dẫn một người đàn ông mặc áo trắng; họ đang lẩm bẩm những lời không mấy hay ho. Nhưng người đàn ông áo trắng đó dường như không hề quan tâm đến những lời đó, dù thân hình gầy yếu, anh ta vẫn cố gắng giữ thẳng lưng.

Anh ta bị buộc tay lại phía sau; khóe miệng anh ta có những vết bầm do bị đánh đập, nhưng mái tóc đen dài rủ xuống, khuôn mặt nghiêng sang một bên… Khuôn mặt nửa hiện ra của anh ta thật sự là vẻ đẹp hiếm thấy trên đời này.

“Như Hoa – Cô hầu nhỏ của Công chúa Trưởng, tên là Xiu Xiang, muốn kháng cáo về việc oan ức!”

Chương 17: [Chương 17] Công chúa Trưởng của Đế quốc

“Cô có biết không? Mỗi khi trống kêu oan ức vang lên, thông tin đó sẽ được truyền lên thiên đàng. Người nào kháng cáo oan ức mà không có căn cứ thì sẽ bị đánh một trăm roi; nếu việc làm của họ nghiêm trọng thì sẽ bị xử nặng hơn.”

“Nếu có chứng cứ chính đáng, họ sẽ được miễn tội. Tôi biết điều đó.”

“Cô muốn kháng cáo ai?”

“Như Hoa – Con rể của Công chúa, hiện đang giữ chức Thứ trưởng Bộ Hộ tài, Chu Yizhi!”

Ngay khi lời nói của người đàn ông áo trắng tên Xiu Xiang vang lên, vị quan chức cùng những người dân đang đứng bên ngoài yếu sở đều thở dài. Vị quan chức đập mạnh vào cây gậy để báo hiệu sự nghiêm túc, và ra lệnh với giọng nóng vội: “Con hầu kháng cáo con rể của Công chúa… Điều này coi như là dám đảk thách quyền lực cao hơn… Sẽ bị đánh mười roi; còn nếu dân chúng kháng cáo quan lại, bất kể họ có tuân thủ các quy tắc gia đình hay không, cũng sẽ bị đánh hai mươi roi! Nhanh lên, kéo hắn đi… Đánh ba mươi roi cho hắn!”

Vị quan chức ước gì người đàn ông trước mắt mình có thể bị đánh chết ngay lập tức, để ông ta không phải đối mặt với vấn đề nan giải này.

Những người hầu nam được nuôi dạy từ nhỏ trong cung đi

Từ khi nghe thấy câu “ba mươi roi”, Xuyên Hương đã đứng bất động tại chỗ; nói rằng anh ta không sợ hãi là dối trá, nhưng anh ta cũng không hề lùi bước.

“Xuyên Hương xuất thân thấp kém, số phận như cỏ dại, từ nhỏ đã lớn lên trong cung điện sâu thẳm, phải giả vờ nịnh hót, cúi đầu làm vẻ tốt bụng… Đó chính là số phận của một người hầu.”

Anh ta cười buồn bã: “Nhưng có một người đã dạy tôi ý nghĩa của việc sống kiêu hãnh như cây tre xanh và lòng trong sáng như ánh trăng.”

Xuyên Hương cởi bỏ bộ quần áo trắng tinh xảo, gột bỏ lớp trang điểm phù phiếm, và mặc lên mình bộ quần áo bằng vải thô để đến trước tòa, chỉ vì muốn sống một cách tự hào cho người đó.

Dĩ nhiên, anh ta không thể cúi đầu nữa; nếu chính mình không thể đứng thẳng được, làm sao người khác có thể tin vào sự oan ức của công chúa?

Không thể phủ nhận rằng những lời nói của chàng trai trẻ đã lay động trái tim anh ta.

Anh ta cũng đã từng sống như bụi đất, cuộc đời như bông hoa bay trôi… Nhưng sau khi gặp được người thầy, anh ta mới thấy được tương lai đầy ánh sáng và hy vọng.

Hơn nữa, người mà chàng trai trẻ muốn tố cáo chính là người bạn thân thiết của anh ta, là chồng của công chúa Như Hoa. Một người đàn ông tố cáo chồng của mình… Dù ai đúng hay sai, chuyện này đã mang tính chất kịch tính rất cao. Với đám đông người dân đang theo dõi, nếu không thể chứng minh được sự vô tội của chồng công chúa, chắc chắn sẽ có rất nhiều lời đồn đại xấu xa sau này.

Vì lý do công bằng và cá nhân, anh ta không thể để chuyện này bị lãng quên, biến thành bụi tro.

“Ba mươi roi sẽ được đánh sau khi xét xử; nếu bạn có bất kỳ oan ức gì, hãy nói ra ngay tại đây.”

Khi những lời này vang lên, vị quan triều đình tỏ ra ngạc nhiên, và đám đông người dân bên ngoài cũng bắt đầu thì thầm với nhau… Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người đều im lặng lại.

Bởi vì Xuyên Hương đã bắt đầu khóc.

Một người đẹp khóc… Tất cả mọi người đều ngừng thở… Nhưng người đàn ông đã hiểu rõ ý nghĩa của “vẻ đẹp” lại khóc như một đứa trẻ, trông thật thảm hại.

Xuyên Hương lau mặt bằng tay áo rộng, sau đó mở chiếc túi mà anh ta luôn mang theo bên mình, lấy ra vài cuốn sách có bìa màu xanh trắng. Anh ta run rẩy mở một cuốn và đọc lên từng dòng: “Ngày 5 tháng 3, nhận được 500 lượng bạc từ Quách Tiền, một viên chức cấp thấp của Bộ Lễ… Ngày 7 tháng 3, tổ chức tiệc tùng, vợ của Cai Giang Chi, một quan chức thuộc Bộ Hộ, tặng một bức bình phong bằng ngọc mỡ cừu và

Chưa kịp để Viên Thương đặt câu hỏi, Xiù Xiang lại lấy ra một quyển sổ khác: “Ngày 10 tháng 5, tôi đã mua được một hũ ngọc trai biển, một hộp nhụy hoa nghệ tây và vài bông sen tuyết từ Tianshan từ tay các thương nhân ở Tây Vực; chi phí là một nghìn lượng bạc. Sau khi xay nhuyễn chúng, tôi đã dùng bột này để làm bánh mì. Ngoài ra, tôi còn mua được một quả bóng thơm làm từ thủy tinh trong suốt với giá năm trăm lượng bạc, nhưng do con mèo nghịch ngợm mà nó bị vỡ… Thật đáng tiếc…”

Thật là vô lý! Dù là triều đình hay Viên Thương, ai nghe xong cũng không khỏi giận dữ. Nếu như quyển sổ trước đã chứng minh rằng những lời đồn đại về sự xa xỉ và phung phí của công chúa Như Hoa không phải là không có cơ sở, thì những ghi chép trong quyển sổ này càng khiến mọi người thấy nó thật là vô lý và buồn cười! Số tiền bạc lớn như vậy, ngay cả khi đúc thành những tấm đá mỏng để ném xuống sông cũng đủ khiến người ta mệt mỏi, vậy mà công chúa Như Hoa lại có thể tiêu hết số tiền đó chỉ trong thời gian ngắn ngủi! Những thứ cô ấy mua lại còn là những thứ không thể bán đi để lấy tiền!

Lần này, ngay cả Viên Thương cũng không khỏi nghi ngờ liệu công chúa Như Hoa có đã đoán trước được kết cục này hay không, và vì vậy mới cố tình làm những việc vô lý như vậy, với ý định “dù cho tôi có ném tất cả những thứ này xuống sông, tôi cũng sẽ không để một xu cho quân đội”.

“Cô muốn nói điều gì?” Viên Thương – Người phải nuôi dưỡng một đội quân lớn như vậy, dù có sự hỗ trợ bí mật từ “những người quan trọng”, vẫn phải trải qua nhiều khó khăn. Bây giờ, khi nghe Xiù Xiang báo cáo tài chính, ông cảm thấy như bị nén nặng trong lòng. “Việc công chúa Như Hoa nhận hối lộ và áp bức dân chúng đã là sự thật không thể chối cãi; vậy điều này có liên quan gì đến Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu chứ?”

“Tất nhiên là có liên quan!” Xiù Xiang đột nhiên nâng cao giọng nói, tỏ ra không thể chịu đựng được nữa, và đập mạnh những quyển sổ đó xuống đất.