“Nói cách khác, vì gia tộc Takane đã bị diệt vong, gia đình Shirakawa hoàn toàn không biết gì về quá khứ và những điều mà Takane đã trải qua, phải không?”

“Đúng vậy.” Chủ nhân của gia đình Shirakawa nhớ lại hình ảnh Takane Aya khi cô ấy đến xin nương tựa: “Bây giờ thật khó để tưởng tượng một cô gái khoảng mười tuổi có thể đi xa hàng ngàn dặm từ lãnh địa của mình đến khu vực Heian… Nhưng tôi nhớ lúc đó cô ấy mang theo một thanh kiếm; có lẽ do xuất thân từ một gia đình võ sĩ, cô ấy biết một số kỹ năng đánh kiếm. Takane luôn sống kín đáo trong gia đình và rất ngoan ngoãn.”

Kouga Ren đánh dấu vào dòng “kỹ năng đánh kiếm” trên cuộn giấy, sau đó viết chữ “chưa xác định” bên cạnh dòng “theo học Đạo gia Âm Dương”: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn sự hợp tác của bạn.”

Sau đó, Kouga Ren tiếp tục hỏi thăm các cung nữ trong nhà; lời khai của họ cũng tương tự nhau:

“Trước đây, thường xuyên có tin đồn về việc các người hầu tự tử… Khi bà chủ còn sống, bà cảm thấy điều này rất đáng lo ngại và cho là điềm báo xui xẻo, nên đã ra lệnh niêm phong miệng giếng ở sân sau và yêu cầu các người hầu đi lấy nước ở nơi khác.”

“Hai năm gần đây, không còn nghe thấy những tin đồn như vậy nữa… Có lẽ chỉ là do người ta lan truyền sai lệch mà thôi.”

“Về Takane Aya… Cô ấy là một người phụ nữ có tính cách tốt, nhưng luôn toát lên vẻ bí ẩn… Sự điềm tĩnh của cô ấy hoàn toàn không phù hợp với một cô gái thuộc gia đình võ sĩ.” Nữ hầu Kyoko nói về Takane Aya với vẻ mặt hơi phức tạp, “Khi lần đầu tiên gặp cô ấy, tôi đã nghĩ rằng Takane chắc hẳn được gia đình Takane coi là người thừa kế… Mặc dù trông rất lúng túng, nhưng cô ấy không hề hoảng loạn, thay vào đó lại tỏ ra bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên so với tuổi tác của mình.”

“Cô ấy có sức chịu đựng rất lớn.” Người phụ nữ chịu trách nhiệm dạy Takane về nghi thức đã nói với Kouga Ren trong cuộc trò chuyện và thở dài: “Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy tức giận… Ánh mắt của cô ấy giống như ánh mắt của những người đã trải qua nhiều khổ đau thực sự.”

Những lời kể rời rạc này đã tạo nên hình ảnh của Takane Aya trong mắt mọi người. Kouga Ren nhìn vào cuộn giấy đầy chữ viết nhỏ và bắt đầu suy ngẫm.

Tất cả các manh mối đều chỉ về cùng một người… Như Bạch Xuyên Thái Tử đã nói, Takane Aya có những nghi ngờ không thể gạt bỏ.

Thứ nhất, không ai biết về quá khứ và nguồn gốc thực sự của cô ấy; việc cô ấy giỏi đánh kiếm và có thể tiêu diệt ma quỷ cho thấy rằng cô ấy ẩn giấu những bí mật không

Cuối cùng, chỉ còn lại một người duy nhất cần được điều tra bí mật; tên của cô ấy được ghi ở cuối cuộn giấy. So với những thông tin chi tiết về những người khác, câu chuyện của cô ấy thì rất ngắn gọn.

Hãy đến gặp cô ấy đi, Kudo Ren nghĩ.

Hãy đến gặp con bướm kia – con bướm đã ngập trong nọc độc…

Chương 133 [Chương 20] Cô gái cô đơn đáng thương

Có vẻ như Takuchi Ako đã dự đoán trước rằng Kudo Ren sẽ đến thăm, nên cô đã chuẩn bị sẵn trà và các món ăn nhẹ, đồng thời đốt hương trong nhà.

Kudo Ren không từ chối lời mời uống trà của Takuchi Ako. Người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy đó cúi đầu, nhẹ nhàng xay bột trà bằng cái muỗng đá; tư thế cúi đầu của cô thật thanh lịch và dịu dàng, hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh cô gái cầm dao ở thế giới bên kia.

“Vậy thì, quý ông muốn hỏi điều gì?” Takuchi Ako đưa chiếc cốc trà về phía Kudo Ren, ngẩng đầu lên và nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Kudo Ren mỉm cười, không vội vàng tìm kiếm câu trả lời. Thay vào đó, anh uống một ngụm trà và từ từ nói: “Sau khi chia tay ở thế giới bên kia, không biết công chúa có khỏe không?”

Wang Ningqing không bao giờ nghĩ rằng mình có thể che giấu sự thật trước Kudo Ren mãi mãi. Dù sao thì Kudo Ren cũng giống như những “thám tử” của thời đại Bình An kinh. Vì vậy, cô cũng mỉm cười và nói: “Tốt thôi… Nếu không có ai làm phiền, thì thật là tuyệt vời.”

Thái độ không hề che giấu sự ghét bỏ của cô đối với Bạch Xuyên Thái Tử luôn khiến Kudo Ren cảm thấy ngạc nhiên. Anh đã quen với việc mọi người luôn che đậy sự thật, và hiếm khi thấy ai dám thể hiện sự căm ghét một cách trắng trợn như vậy.

Vì Takuchi Ako đã tự nguyện đưa ra lý do để bắt đầu cuộc trò chuyện này, nên Kudo Ren cũng không cần phải tiếp tục nói những lời lễ phép nữa. Anh mở cuộn giấy và bắt đầu vào vấn đề chính:

“Vào đêm ngày 12 tháng Hoa Kiến Nguyệt, công chúa ở đâu, đang làm gì, và có ai có thể làm chứng không?” Kudo Ren nói ra một ngày cụ thể; Wang Ningqing suy nghĩ một chút, đó chính là đêm mà Quý Lý đã mất tích.

“Lúc đó, tôi vừa mới thoát chết… Buổi tối, ngoài việc ngủ nghỉ ra, tôi còn có thể làm gì được nữa chứ?” Cô cầm chiếc cốc trà, mỉm cười nhẹ nhàng, “Còn về chứng nhân… Quý ông có ý muốn nói rằng tôi có người yêu hay sao?”

Kudo Ren không hề bị ảnh hưởng, vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh: “Vậy là, vào đêm đó, công chúa đang ở trong dinh thự Bạch Xuyên, đang ngủ… Và không ai có thể làm chứng cho điều

“Lian.” Bất ngờ thay, Kudo Lian đột nhiên lên tiếng, ngắt lời Wang Ningqing.

“Gì cơ?” Wang Ningqing bối rối, một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Cứ gọi tôi là ‘Lian’ thôi.” Kudo Lian mỉm cười, như thể không phải đang thẩm vấn kẻ bị tình nghi, mà đang trò chuyện với một người bạn thân thiết.

“……” Wang Ningqing nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mỉm cười của Kudo Lian suốt ba giây, không biết đó có phải là một chiêu thức để kiểm soát tiến độ cuộc thẩm vấn hay điều gì khác, nhưng bản năng cô cảm nhận được sự nguy hiểm và sự bất khả từ chối trong câu nói đó. “Được thôi, Lian-kun.”

Cô kiềm chế lại và tiếp tục nói: “Tôi biết anh muốn hỏi liệu việc Quý Lý có liên quan đến tôi không, nhưng thành thật mà nói, dù tôi ghét Bạch Xuyên Thái Tử, tôi cũng không ghét những người xung quanh cô ấy.”

“Tại sao?” Kudo Lian tất nhiên không thể tin lời nói của nghi phạm; “cảm giác” là thứ vô ích nhất trong một vụ án; chỉ có “động cơ” mới có thể giải thích mọi thứ.

“Anh có biết tại sao tôi ghét Bạch Xuyên Thái Tử không?” Wang Ningqing đáp lại, rồi tự trả lời: “Bởi vì tôi và cô ấy, giống như hai bông hoa cùng nở trên cùng một cây hoa leo.”

“Muốn nở rực rỡ, hoa phải không ngừng chiếm đoạt chất dinh dưỡng từ nhau; nếu lùi bước, chết chính là chúng ta.”

“Tôi muốn nở hoa,” cô cười nói, “muốn nở rực rỡ, sống một cách kiêu hãnh và xinh đẹp.”

“Tôi là xiềng xích trên trái tim của Bạch Xuyên Thái Tử; cô ấy là cơn ác mộng không thể thoát khỏi vào ban đêm của tôi… Chỉ khi cô ấy hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi, chúng tôi mới có thể sống hạnh phúc.”

Sự căm hận sẽ khiến con người trở nên hẹp hòi; nếu không loại bỏ nguồn gốc của sự căm hận, chúng ta sẽ không thể nhìn thấy bầu trời rộng lớn hơn.