“Mặc dù chưa từng gặp mặt Thần Nữ Thời Tiết, may mắn thay nhà Bạch Xuyên vẫn giữ được bức chân dung của cô ấy; sau đó tôi liền lên Sông Tam Đạo để tìm người.” Kujou Ren giải thích rõ nguyên nhân và quá trình xảy ra sự việc, “Không ngờ lại gặp cô ở dòng sông Vong Quên.”

“Hóa ra là vậy…” Sau khi nhìn thấy bức chân dung, nên tôi mới nhầm lẫn cô ấy với Thần Nữ Thời Tiết, và vì thế mới “giúp đỡ” cô ấy… Phải nói, thật là đã gây ra rất nhiều rắc rối.

Mọi thứ đều hợp lý, nguyên nhân và kết quả cũng đều phù hợp… Chỉ có điều là Kujou Ren đã nhầm lẫn Takuchi Aoko với Bạch Xuyên Thái Tử; trong khi thực tế, Bạch Xuyên Thái Tử đã bị Mugiwa-gawa biến thành một đóa hoa Bồ Đề.

Wang Ningqing suy nghĩ xem nếu là Takuchi Aoko ở vào tình huống này, cô gái luôn muốn thay thế Bạch Xuyên Thái Tử kia có lẽ sẽ tiếp tục giả vờ và tìm cơ hội để hại Bạch Xuyên Thái Tử sau này…

Hơn nữa, nếu để Kujou Ren trở thành nhân chứng, việc Đại Âm Dương Sư giải cứu “Thần Nữ Thời Tiết” sẽ trở nên chắc chắn; Đại Ngự Sở chắc chắn sẽ biết chuyện này, và dù lòng không muốn, chủ nhân nhà Bạch Xuyên cũng buộc phải thừa nhận sự thật.

Ngược lại, nếu cô ấy thú nhận ngay tại đây rằng mình chính là Takuchi Aoko, e rằng Đại Âm Dương Sư sẽ nghi ngờ ý đồ của cô; dù sao thì Kujou Ren cũng sớm hay muộn sẽ biết rằng Bạch Xuyên Thái Tử yêu mến mình mà thôi.

Cô không lo lắng về việc mình sẽ bị phát hiện những oán hận đối với Aiko, mà chỉ sợ rằng mình sẽ bị bại lộ trước khi kịp thực hiện kế hoạch. Vì vậy, cô quyết định sẽ lừa gạt họ trước, sau đó tìm manh mối về Bạch Xuyên Thái Tử rồi tìm cơ hội để trốn thoát.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Takuchi Aoko quyết định hành động. Cô nhấp môi và nở nụ cười rạng rỡ như Thần Nữ Thời Tiết, nhìn về phía Kujou Ren:

“Xin cảm ơn ngài, Kujou-kun. Nhưng bây giờ tôi vẫn chưa thể rời đi; miễn là dấu ấn Hồng Điệp chưa được loại bỏ, tôi sẽ không thể yên tâm được. Mong ngài có thể giúp đỡ tôi.”

Nói xong, Takuchi Aoko cúi đầu chào; cô gái hiền lành kia không hề nhận ra rằng Đại Âm Dương Sư đang đứng trước mặt mình đã ngập ngừng trong chốc lát trước khi chớp mắt.

“Tất nhiên, tôi cũng nghĩ vậy,” Kujou Ren che mặt bằng quạt và thăm dò, “Chỉ là không biết thân thể cô có thể chịu đựng được không? Lần trước, việc bảo vệ cô…”

“Không sao đâu, tôi có thể chịu đựng được; tôi luôn mang theo những vật dụng cần thiết khi bảo v

“Vậy à.” Kujou Ren nhìn cô gái trước mắt – người vừa chuyển từ hình dạng một con rối thành một nàng công chúa trong chốc lát – và khẽ nâng khóe miệng dưới chiếc quạt xếp, “Không biết cô có suy nghĩ gì về điều này không?”

Wang Ningqing suy nghĩ một chút về những manh mối có thể tìm thấy trong các cuốn sử sách, rồi giả vờ băn khoăn: “Tôi nhớ đã đọc ở đâu đó rằng bướm lửa có liên quan đến Sankaku-gawa; nó giống như một ‘dấu ấn’ vậy.”

“Đúng vậy.” Kujou Ren cười nhẹ, “Tôi được Long Thần nói rằng Vong Xuyên đang dần chết đi, và những nỗi nhớ mà Ngài mang theo sẽ được truyền lại cho những người con của Vong Xuyên… Còn con quái vật này thì được đặt tên theo con sông, tên là ‘Mugen-gawa’.”

Chương 124 [Chương 11] Cô gái cô đơn đáng thương

Wang Ningqing biết rằng lời giả mạo của mình do vội vàng mà có rất nhiều lỗ hổng, và Kujou Ren là người rất tỉ mỉ. Cô đang chờ đợi Kujou Ren hỏi về cô gái có khuôn mặt giống hệt Qingyu Ji đó; cô cũng đã chuẩn bị sẵn một lời giải thích hoàn hảo để che đậy vấn đề này.

Nhưng điều kỳ lạ là Kujou Ren không hề nghi ngờ về danh tính của cô, mà chỉ tập trung vào việc tìm kiếm tung tích của Mugen-gawa.

Phải chăng vì tình hình quá nguy cấp nên ông ta không có thời gian để quan tâm đến những chuyện tình cảm? Wang Ningqing tự hỏi, rồi lắc đầu phủ nhận. Không, có lẽ là vì Takuchi Ako không phải là Bạch Xuyên Thái Tử thực sự, nên cô ấy không hấp dẫn đối với Kujou Ren.

Hiện tại, Kujou Ren chưa từng gặp Bạch Xuyên Thái Tử thực sự, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không quan tâm đến Qingyu Ji chỉ dựa trên những lời đồn đại; việc ông ta xuống Địa Ngục để cứu người cũng chỉ xuất phát từ trách nhiệm và lý tưởng đạo đức mà thôi.

Khi đã tìm ra nguyên nhân của vấn đề, Wang Ningqing không còn lo lắng nữa. Việc tìm kiếm Mugen-gawa không phải là chuyện dễ dàng; đâydù sao đi nữa là lãnh địa của đối phương, và phép thuật âm dương của Kujou Ren bị hạn chế đến mức lớn.

Wang Ningqing ngồi yên giữa biển hoa Bỉ Ngạn, nhìn Kujou Ren thử nghiệm các phương pháp như sử dụng linh thần để hướng dẫn, dùng la bàn để đoán địa hình… Thậm chí ông ta còn triệu hồi những con quái vật từ Địa Ngục, nhưng cuối cùng chỉ có thể xác định được một hướng tổng quát mơ hồ.

“Nó ở sâu thẳm của Vong Xuyên.” Những linh thần thường trú có trí tuệ hạn chế, thông tin họ cung cấp cũng rất ít, “Nó là đứa con của Vong Xuyên… Nó ở sâu thẳm của Vong Xuyên, nơi mà mọi thứ kết thúc rồi lại bắt đầu.”

Mặc dù lời nói của những linh thần thường

Cảm xúc con người sẽ hóa thành dòng nước chảy trôi; sau khi đi qua từng tấc đất của xứ sở người đã khuất, họ cũng sẽ được chào đón một cuộc sống mới trong lời tiễn biệt ấy.

Nhưng đối với Kudo Ren và Takeuchi Aoko, họ đang đối mặt với một vấn đề vô cùng nan giải – để có thể tiến sâu vào vực sâu của Xứ Sự Quên Lãng, họ phải vượt qua Tám Địa Ngục; chỉ những linh hồn được tuyên bố vô tội mới có thể được tha thứ.

Người bình thường ở đây chắc hẳn đã từ bỏ từ lâu rồi… Wang Ningqing nghĩ, có lẽ mình có thể làm gì đó để thu hút sự chú ý của Mukami-gawa, nhưng dù sao thì việc lao vào Tám Địa Ngục cũng là một quyết định không hề khôn ngoan chút nào.

Nhưng Kudo Ren lại không nghĩ như vậy; anh ta dường như vẫn quyết tâm tiếp tục hành trình vào Xứ Sự Quên Lãng.

Wang Ningqing ôm lấy con chó trắng hiền lành, lông xoăn xù, và nghĩ rằng: Thật xứng đáng là những người được số phận gắn kết với nhau… Việc liều mình vào Tám Địa Ngục để cứu người chắc chỉ xuất hiện trong các câu chuyện cổ tích mà thôi.

“Người sống không được ăn thức ăn của thế giới này; nếu không, họ sẽ mãi mãi bị mắc kẹt ở Âm Phủ và không bao giờ có thể trở về thế giới hiện thực nữa. Vì vậy, trong thời gian này, chúa công chúa sẽ phải chịu thiệt thòi một chút.”

Kudo Ren đưa cho Wang Ningqing một ống tre cỡ bàn tay; khi mở ra, bên trong có những viên thuốc đen sạm lăn ra.

Đó là những viên thuốc dinh dưỡng dành cho binh lính, loại thức ăn tiện lợi mà các ninja thường mang theo khi di chuyển. Chúng được làm từ các loại ngũ cốc xay nhuyễn rồi nặn thành viên, sau đó ngâm trong rượu trong ba năm để tăng cường sức lực… Nhưng hương vị của chúng thì thật sự không mấy ngon miệng.

Phiên bản thuốc dinh dưỡng do Kudo Ren chế tạo có thêm nhiều loại thảo dược bổ sung khí huyết, và cũng không được ủ men bằng rượu… Nhưng kết quả cuối cùng… vẫn không hề khác mấy so với phiên bản ban đầu.

Bản thân Kudo Ren thì không quan tâm đến hương vị đó; anh ta ăn chỉ vì sinh tồn mà thôi… Nhưng bắt một công chúa được nuông chiều từ nhỏ phải ăn những viên thuốc như vậy… thật là quá tàn nhẫn.