Quý Lý ban đầu là một người phụ nữ sống trong cung điện, nhưng sau khi chồng qua đời, bà đã đến gia đình Bai Chuan và trở thành người nuôi dưỡng của Bạch Xuyên Thái Tử. Vì không có con cái riêng, bà coi Bạch Xuyên Thái Tử như đứa con ruột của mình.

“Cái Con gặp ác mộng rồi.” Bạch Xuyên Thái Tử tựa mặt vào lòng người nuôi dưỡng, nói với giọng buồn bã, “Cái Con mơ thấy cha không muốn Cái Con nữa, nói rằng Cái Con quá yếu đuối, không thể kết hôn với Đại tướng… và muốn ai đó thay thế Cái Con…”

“Thưa công chúa!”

Quý Lý càng thêm đau lòng. Nếu không phải vì vẻ đẹp và tài năng xuất chúng của Cái Con, e rằng công chúa sẽ không thể nổi bật giữa hàng loạt con cái của gia chủ.

“Không đâu, thưa công chúa… Bạn là con ruột của gia chủ, không ai có thể thay thế bạn được. Người phụ nữ tên Takuchi kia chỉ là một cô gái cô đơn từ nơi khác đến mà thôi; làm sao có thể so sánh với bạn được?”

“Nhưng cha đã cho Quý Lý Sang đến bên em gái mình rồi mà…” Bạch Xuyên Thái Tử nắm lấy tay áo của Quý Lý, “Vậy Quý Lý Sang cũng sẽ rời xa Cái Con sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Quý Lý vội vàng phủ nhận, cúi đầu nói tiếp, “Chỉ là để dạy cho cô gái nhà võ kia những kiến thức về nghi thức quý tộc mà thôi.”

Cái Con ngồi dậy, có vẻ lo lắng: “Nghi thức của em gái có tệ đến mức đó sao? Nếu nghi thức kém, cha sẽ đuổi em gái ra khỏi nhà chứ? Cái Con có thể dạy em gái được mà.”

“Thưa công chúa, công chúa thật là tốt bụng quá.” Quý Lý xúc động nói, “Người đó đâu xứng đáng để công chúa phải lo lắng đâu. Hãy cố gắng chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt; khi sau này đến Thanh Điện học nghi thức, công chúa có thể đến xem từ phía sau bức màn.”

Giọng Cái Con ngập ngừng: “…Tôi, được đi theo?”

“Đúng vậy. Dù cô gái nhà võ kia có thiếu kiến thức về nghi thức, nhưng cách cư xử của họ ở Thanh Điện thực sự rất đẹp đẽ.” Quý Lý nói, “Nếu công chúa học được phong thái đẹp đẽ của họ, chắc chắn sẽ được mọi người khen ngợi.”

“……”

Bạch Xuyên Thái Tử siết chặt chiếc chăn, lâu lắm mới thốt lên được lời nào.

“……Đúng vậy, là Quý Lý Sang.”

……

Vào thời đại Bình An kinh, những cô gái quý tộc không hề có tự do; cuộc sống của họ bị ràng buộc bởi vô số quy tắc nghiêm ngặt. Khi đến một độ tuổi nhất định, họ chỉ được phép xuất hiện sau những bức bình phong và không được phép tiếp xúc với bất kỳ người đàn ông nào, kể cả cha, anh em hay con trai mình.

Ngoài ra, khi đi ra ngoài, họ phải sử dụng xe ngựa và che khuất khuôn mặt bằng vải lưới. Tại nhà, hàng ngày họ chỉ được tham gia các hoạt động như hát ca, viết thơ haiku, học nghệ thuật trà và hoa.

Dù sao thì, với tư cách là “bóng ma” của công chúa, Vũ Ninh Thanh phải sống theo những quy định giống hệt những người hầu gái có địa vị cao nhất trong gia đình. Những gì cô ấy được học cũng giống hệt như Cǎi Tử, và những hạn chế mà cô ấy phải đối mặt cũng nhiều hơn người khác.

Vẻ ngoài của cô ấy phải giống hệt Cǎi Tử, cách trang điểm cũng vậy; mọi hành động của cô ấy đều phải được thiết kế sao cho phù hợp với Cǎi Tử. Ngay cả chiều cao, cân nặng của cô ấy cũng phải tương đồng với chủ nhân. Nếu ăn ít hơn nửa bát cơm, Vũ Ninh Thanh cũng phải chịu đói.

Và vì thường xuyên ốm yếu, khẩu vị của cô ấy cũng kém, nên Vũ Ninh Thanh luôn phải chịu khổ.

Trong suốt một tháng sống tại nhà Bạch Xuyên, cái tên mà Vũ Ninh Thanh nghe nhiều nhất chính là “Cǎi Tử”. Mọi người luôn nói về Cǎi Tử này nọ, bảo cô ấy phải học hỏi từ Cǎi Tử…

Trong một môi trường đầy áp bức và bệnh tật như vậy, cũng không lạ gì khi Vũ Ninh Thanh sau này lại trở nên hung ác và độc địa đến thế; cũng không lạ gì khi cô ấy lại nuôi dưỡng một tham vọng mãnh liệt, muốn chiếm đoạt người đàn ông mà Cǎi Tử yêu thương.

“Chỉ là, nhà Bạch Xuyên cũng khá sôi động…”

Vũ Ninh Thanh cầm một chiếc nắp giếng một tay, còn tay kia cầm một cái đầu đã bị bịt miệng và đang vùng vẫy; cô ta vung mạnh cái đầu đó xuống miệng giếng, sau đó ném nó xuống hố giếng.

“Hơi phiền phức…” Vũ Ninh Thanh lấy ra một tấm bùa được viết bằng mực đỏ và dán lên nắp giếng; ngay lập tức, từ trong giếng vang lên những tiếng va đập dữ dội, và khói đen bắt đầu bốc lên từ mép giếng.

Dù không cảm nhận được sức mạnh linh hồn, nhưng những câu thần chú của Đạo Giáo vẫn có thể trừ tà ngay cả khi không có sức mạnh nào hỗ trợ.

Nhìn lên bầu trời đêm, ánh trăng sáng ngời, Vũ Ninh Thanh nhận ra rằng mình đã ở nhà Bạch Xuyên

**Chương 117 [Chương 4] Cô gái cô đơn đáng thương**

Vọng Ninh Thanh không hề biết rằng những màn trình diễn kỹ năng của mình thực sự đã gây khó khăn cho Bạch Xuyên Thái Tử.

Còn Thanh Tử – người giờ đây chỉ là một con người bình thường – cũng chẳng hề nhận ra rằng mỗi khi có tiết học lễ nghi, trong phòng bên cạnh luôn lặng lẽ xuất hiện thêm một bức bình phong.

Vọng Ninh Thanh, người quá tin vào vận may của mình, vẫn tiếp tục học tập một cách nghiêm túc, coi việc mô phỏng hành vi của “Nữ chủ Vân Cung” thành một đối thủ tưởng tượng, sợ rằng chỉ cần mình lơ là một chút thôi, con đường số phận của mình sẽ lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

Chiếc quạt tranh với hình hoa, chim và đom đóm dần được mở ra, che khuất một khuôn mặt đơn giản không son phấn. Dù không trang điểm, đôi lông mày và đôi mắt ấy vẫn đẹp như được vẽ bằng mực tàu, thanh lịch và duyên dáng đến lạ thường.

Khác với những thiếu nữ quý tộc ngày nay, những người thường tô đen răng hay vẽ lông mày, khuôn mặt của cô gái này vốn đã rất thanh tú. Đôi lông mày như liễu, đôi môi như mây sớm mùa đông, tinh xảo đến nỗi khiến người ta không nỡ nhìn.

Khi cô cầm chiếc quạt tranh và nhẹ nhàng múa điệu, ngay cả những nữ quan khắt khe nhất cũng không thể không ngẩn ngơ nhìn theo.

“Thanh Điện, em thật đẹp… Em luôn khiến tôi nhớ đến đỉnh núi vào buổi bình minh, những hạt mưa bay lả tả vào buổi sáng, hay những bông hoa sáu cánh bay lượn khi tuyết chưa đậm.”

“Những chàng trai quý tộc ấy thực sự nên gặp em… Khi gặp em, cuộc sống thế gian này mới trở nên ý nghĩa hơn.”

Người hầu gái tên Hoa Sái, từng phục vụ Hoàng hậu Fujiwara, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã thu thập được rất nhiều câu thơ khen ngợi Thanh Tử.

“Cảm ơn lời khen ngợi, xin cảm ơn.” Chiếc quạt tranh được gấp lại nhẹ nhàng, che khuất cằm và đôi môi cô; cô gái cúi đầu nhẹ, đôi mắt trong trẻo nhìn lên trên, ánh mắt ấy ẩn chứa chút e thẹn và buồn bã.

Từ một người không biết gì về lễ nghi đến ngày nay trở nên hoàn hảo, Hoa Sái đã chứng kiến sự thay đổi của Thanh Tử; quả thực, điều đó đúng như lời của Chúng Tích nói: “Trái tim của con bướm, sâu thẳm và yên bình.”

Sự khinh thường ban đầu của Hoa Sái dần tan biến theo thời gian, thay vào đó là sự ngưỡng mộ và yêu thương chân thành.

“Thanh Điện đẹp đến thế này… Không biết Nữ hoàng Thanh Thuỷ sẽ đẹp đến mức nào nhỉ?” Hoa Sái tự hỏi. Thật đáng tiếc là Nữ hoàng Thanh Thuỷ lại yếu đuối và bị gia đình Shirakawa gi