Vọng Ninh Thanh cầm theo chiếc ấn triệu truyền thừa mà Chân Nhân Ký Vân đã đưa cho cô, tìm đến người quản lý tại đỉnh núi chính để xin được dẫn đi gặp từng vị trưởng lão trong phái. Chính vào lúc này, Vọng Ninh Thanh mới biết rằng việc Chân Nhân Ký Vân xuất gia lần này hoàn toàn là do sự bất ngờ; việc gián đoạn quá trình tu luyện có thể khiến mọi công sức trước đó đều tan thành mây khói. Vì vậy, ngay sau khi trở về phái, ông ta đã lập tức tiếp tục cuộc tu luyện của mình.

Tại Thiên Thủ Phái, người đứng đầu phái thực ra không trực tiếp quản lý các công việc hàng ngày; chỉ khi có những sự kiện lớn xảy ra trong phái, ông ta mới xuất hiện để hướng dẫn. Các công việc thông thường đều do tám vị trưởng lão đảm nhận.

“Tám vị trưởng lão được chia thành hai phe. Trong số đó, bốn vị trưởng lão gồm Sĩ Chân, Sĩ Thực, Sĩ Thư và Sĩ Nghi thì phụ trách công việc mua sắm, phân phát vật phẩm cúng dường, lưu trữ sách vở và dạy dỗ các đệ tử hàng ngày; trong khi bốn vị trưởng lão còn lại – Sĩ Tư Pháp, Sĩ Khí, Sĩ Tế và Sĩ Điển – thì có trách nhiệm trừng phạt những đệ tử phạm lỗi, chế tạo vũ khí, tổ chức các nghi lễ cúng tế và phân phối nhiệm vụ.” Người quản lý tại đỉnh núi chính trông có vẻ còn rất trẻ, nhưng dù là đệ tử ngoại môn, thực lực tu luyện của anh ta cũng không hề kém cỏi. Anh ta cư xử một cách điềm đạm, không hề coi thường Vọng Ninh Thanh – một đứa trẻ mới năm tuổi.

“Tất nhiên, đây chỉ là những quyền hạn mà các vị trưởng lão đang nắm giữ. Mỗi người trong họ đều có danh xưng riêng, nhưng trong phái, mọi người đều gọi họ theo những chức vụ đó.” Người quản lý dừng lại một chút, dù cảm thấy không cần thiết phải giải thích quá chi tiết cho một đứa trẻ, nhưng vẫn nhẹ nhàng nhắc nhở thêm: “Trong số đó, ba vị trưởng lão là Sĩ Thư, Sĩ Nghi và Sĩ Tế – họ đều là em gái của người đứng đầu phái. Vị trưởng lão Sĩ Nghi chủ yếu dạy dỗ các đệ tử hàng ngày, vì vậy cô ấy là người mà các đệ tử mới nhập môn thường xuyên gặp nhất. Cô ấy rất tốt bụng, hiền lành và… thanh lịch. Ừm, cô ấy có năm đệ tử, và đệ tử nhỏ nhất của cô ấy gần bằng tuổi với chú tôi đây.”

Người quản lý liếc nhìn đứa bé bên cạnh mình; một đứa trẻ năm tuổi lại được gọi là “chú tôi”, nhưng đứa bé đó không hề tỏ ra ngạc nhiên, dường như đã quen với điều này từ lâu rồi. Thật xứng đáng là đệ tử của người đứng đầu phái, người quản lý nghĩ thầm và quyết định kể thêm một số chi tiết về các

Vọng Ninh Thanh lắng nghe một cách chăm chỉ. Người học trò phụ trách công việc quản lý này không có nhiều tu dưỡng hay tài năng đặc biệt, nhưng anh ta đã có thể trở thành người phụ trách công việc quản lý tại đỉnh núi chính – điều này chứng tỏ rằng anh ta rất giỏi trong cách giao tiếp và xử lý các mối quan hệ. Anh ta kể cho Vọng Ninh Thanh nghe về những vị trưởng lão nào coi trọng quy tắc, những vị trưởng lão nào hiền lành và tốt bụng… Những thông tin này có thể không quá hữu ích đối với Vọng Ninh Thanh, người đang giữ vai trò đầu đời của người kế nhiệm, nhưng chúng lại là những kiến thức được tích lũy qua nhiều khó khăn mà những người thuộc tầng lớp thấp hơn đã trải qua.

“Cảm ơn,” Vọng Ninh Thanh gật đầu, rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Anh tên là gì?”

Người học trò phụ trách công việc quản lý ngạc nhiên một chút; ông ta không ngờ mình lại được người đầu đời của người kế nhiệm hỏi tên. Biết đâu đây chính là dấu hiệu của sự “thăng chức”… “Tên con là Thẩm Khinh.”

Những học trò ngoại môn không có danh hiệu đặc biệt, vì vậy Vọng Ninh Thanh chỉ có thể ghi nhớ tên anh ta và nói: “Con đã ghi nhớ rồi.”

Thẩm Khinh dẫn Vọng Ninh Thanh đi bằng kiếm, và người đầu tiên họ ghé thăm là trưởng lão phụ trách công việc tổ chức lễ nghi – Đan Trí Chân Nhân. Một lý do là cung điện của Đan Trí Chân Nhân nằm gần đỉnh núi nhất, và hai là bà ấy thuộc phe của người đứng đầu giáo phái.

Lúc này, Vọng Ninh Thanh mới hiểu ra rằng ngay cả trong một tổ chức lớn như Thiên Thủ Phái này, cũng tồn tại sự tranh đấu giữa các phe phái. Phe của người đứng đầu giáo phái và phe của trưởng lão phụ trách công việc tư pháp không xảy ra nhiều xung đột, nhưng luôn có những người đi ngược lại quyết định của họ; nguyên nhân chủ yếu là do cuộc đấu tranh để giành quyền lực. Người ta nói rằng, Thích Vân Chân Nhân không phải là người đầu đời của thế hệ học trò đó; trưởng lão phụ trách công việc tư pháp – Thích Sơn Chân Nhân – mới là người đó, nhưng cuối cùng người giành được quyền lực lại là Thích Vân Chân Nhân.

Khi gặp trưởng lão phụ trách công việc tổ chức lễ nghi, Vọng Ninh Thanh mới hiểu tại sao khi Thẩm Khinh nhắc đến bà ấy với từ ngữ “đãng hoàng và thanh lịch”, anh ta lại dừng lại một cách kỳ lạ. Bởi vì dù là nữ giới, trưởng lão Đan Trí Chân Nhân lại ăn mặc như một học giả trần thế: áo xanh, đầu đội khăn, tay cầm quạt lông vũ, trông rất uyển chuyển và quyến rũ.

Hiện tại, Vọng Ninh Thanh trông giống như một đứa trẻ với ánh mắt hung dữ, nhưng Đan Trí Chân Nhân không hề bận tâm đến đi

“Em nên gọi tôi là chị gái thì đúng hơn,” Vọng Ninh Thanh nói dối cô bé, “Tôi là đệ tử đầu tiên của sư phụ mình, còn sư phụ tôi lại là anh trai của sư phụ em, vì vậy địa vị của chúng tôi cao hơn em.”

Tố Nhãnh bỗng hiểu ra và cười toe toét, lộ ra hàm răng nhỏ xinh: “Chị gái ơi, chúng ta đi làm người tuyết đi!”

Vọng Ninh Thanh không quan tâm lắm; dù làm người tuyết hay đánh nhau, cô chỉ muốn từng bước thu Tố Nhãnh về phe mình mà thôi.

Trong khi Tố Nhãnh vẫn đang vất vả đẩy những khối tuyết, Vọng Ninh Thanh đã dùng kỹ thuật khéo léo để xây dựng một tác phẩm điêu khắc bằng tuyết cao bằng người thực. Vì đây là việc “làm người tuyết”, nên cô đã cố gắng hết sức để tạo ra một “con người tuyết” giống hệt như người thật do Chân Nhân Ký Vân tạo ra. Mặc dù công việc còn thô sơ và chỉ giống khoảng ba phần, nhưng vẻ đẹp thì đã giống đến bảy phần. Tố Nhãnh ngạc nhiên nhìn ngắm tác phẩm điêu khắc bằng tuyết, hào hứng quay quanh nó và khen ngợi Vọng Ninh Thanh ngồi trên vai con người tuyết ấy, như thể chị gái mình là một thiên thần xuống trần.

“…?” Vọng Ninh Thanh cảm thấy bối rối trước những lời khen ngợi này, nhưng bỗng nhiên cô nhớ lại rằng Tố Trần cũng đã bị những lời nịnh hót làm thay đổi suy nghĩ của mình.

Nhìn Tố Nhãnh, cô nghĩ rằng một đứa trẻ nhỏ như thế này đã biết cách dùng lời nịnh hót để chiếm được lòng người khác; chắc chắn sau này nó sẽ thành công trong sự nghiệp.

Dù có suy nghĩ như vậy, trên mặt cô vẫn không hề biểu lộ ra bất cứ cảm xúc nào, chỉ ngồi trên người tuyết và vỗ tay thở dài: “Cứ khen đi, càng nhiều càng tốt.”