Chàng trai nhấp một ngụm rượu, rồi nghẹn thở cố gắng ói: “Ờ…”

Cô gái lạnh lùng cười nhạo: “Anh chàng thô lỗ không biết cách tế nhị.”

Chàng trai cười khẩy và đáp lại: “Vậy theo ý cô, sau khi uống rượu này, cô ấy sẽ nói gì?”

Cô gái im lặng một lúc rồi đáp: “…Khát nước.”

“Điều đó có khác gì sao!” Chàng trai vung tay tức giận, “Chỉ vì thêm một từ vào là đã trở nên thanh lịch hơn à?”

“Cô có quyền can thiệp vào chuyện của tôi không?!” Cô gái nói trong giọng tức giận, nhưng giọng nói vẫn mang vẻ dịu dàng và ngây thơ, “Ngay cả khi A Tu Thấy khát nước, cô ấy cũng sẽ không nói ra đâu! Đó mới là biểu hiện của sự tế nhị, anh hiểu không? Nếu A Tu không nói, tại sao anh lại có quyền phán xét?! Chỉ là một vương tử thứ bảy mà thôi, đừng ngông cuồng như vậy!”

Vương tử thứ bảy Mục Ngôn Tranh ngạc nhiên không hiểu nổi, tại sao người phụ nữ kiêu ngạo nhất thế gian này lại có mặt mũi để chỉ trích người khác là ngông cuồng.

Mục Ngôn Tranh không thích người phụ nữ này; mẹ anh có mối hận cũ với cô ta, và những ngày đau khổ nhất trong đời anh đều do cô ta gây ra. Mặc dù sau khi Yến Hoàng qua đời, Mục Ngôn Tranh đã được phong làm vương và đưa Hoàng phi Shu đến lãnh địa của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là anh đã quên đi những tổn thương trong quá khứ. Anh không thích cô ta, nhưng cũng không ghét cô ta – đối với những người và sự việc liên quan đến Song Thanh Tu, tâm trạng của anh luôn rất phức tạp.

Song Thanh Tu được chôn cất dưới gốc thông trên núi; hoàng đế hiện tại đã xây dựng một tu viện ở đây, dự định sẽ sống ở đó sau khi thoái vị. Nhưng ai ngờ, trước khi ông kịp tận hưởng nơi này, người phụ nữ tên “Nhậm Nam Thu” đã chiếm lĩnh núi và thường xuyên lui tới tu viện, gần như coi nơi đây là ngôi nhà thứ hai của mình.

Vậy tại sao lại chọn nơi này ở miền Nam?

Trong những năm qua, Mục Ngôn Tranh đã đi khắp nơi; anh không muốn ở lại kinh thành, nơi mà mọi thứ diễn ra một cách điên cuồng, nơi mà các quan lại bị vua “kiên trì cải cách” áp bức. Vì vậy, dưới danh nghĩa “du lịch”, anh tránh xa người mẹ hay lải nhải của mình và tự do đi khắp nơi. Qua nhiều năm đi lại và trải nghiệm, anh cũng dần thay đổi. Lớn lên trong cung điện đầy âm mưu và tranh đấu, Mục Ngôn Tranh hiểu rõ hơn người khác về cách đọc suy nghĩ của con người. Là một vương tử quý tộc, mỗi khi đến một nơi nào, các quan lại đều nhiệt tình đón tiếp anh; chỉ cần nhìn lướt qua, anh đã biết họ đang nghĩ gì.

Ban đầu, anh không muốn can thiệp vào nh

Nhưng không hiểu tại sao, mỗi khi đêm khuya về giấc, lời nói của Song Qingyu lại cứ mãi vang vọng trong đầu anh như lời chú nguyện từ Phật Tổ, khiến anh không thể yên lòng được. Anh luôn cảm thấy rằng nếu mình cứ để mặc mọi chuyện, vào nửa đêm sẽ có người nhảy qua cửa sổ và đánh anh một trận tơi bời. Với nỗi lo này, anh lăn tăn không thể ngủ được. Thay vì tự mình gặp rắc rối, anh thà để người khác phải chịu thiệt hại, chỉ để có thể ngủ ngon một giấc, anh đã đưa những kẻ muốn làm ác vào tù.

Anh đi lang thang khắp nơi, và một lần tình cờ trở về kinh thành, anh phát hiện ra mình đã có danh hiệu “Vua Tranh” – một cái tên hoàn toàn không xứng đáng với con người kiêu ngạo và trung thực như anh.

Có lẽ tất cả mọi người đều đã mù quáng rồi.

Hai năm trước,Mục Dung Trinh, người càng đi xa càng ít ai biết đến, đã du lịch đến một khu rừng sâu hẻo lánh và gặp một cô gái dân tộc Miao tên là “Ngưỡng A Sa”. Cô gái dũng cảm và quyến rũ đó đã say mê vẻ đẹp tuấn tú củaMục Dung Trinh, suýt nữa thì đã dùng “vương cú” để giữ anh lại làm chồng cho bộ lạc của mình. May mắn thay,Mục Dung Zheng không giỏi làm gì cả, luôn là người bị đánh đầu tiên, nên anh đã dùng một số mánh khóe để trốn thoát khỏi rừng sâu, cùng với Ngưỡng A Sa. Không lâu sau đó, Vua Tranh đã kết hôn với một cô gái dân tộc Miao xinh đẹp và trong sáng như dòng suối.

Cuộc sống củaMục Dung Zheng sau khi kết hôn vẫn không hề thay đổi gì, vợ ông còn náo nhiệt hơn cả chính ông; đôi khi họ gặp nhau trên đường, Ngưỡng A Sa sẽ cười ha hả chạy đến xõa tung mái tóc của anh rồi lại chạy đi như gió. Cô ấy là một người nóng tính và có thể hành động mạnh mẽ khi tức giận, nhưng việc cô ấy không coi thường anh, dù anh có là một kẻ tồi tệ, cũng đã đủ để anh cảm thấy may mắn rồi.

Sau khi đứa con đầu lòng củaMục Dung Zheng chào đời, nó đã được Hoàng đế phong làm Thái tử và được đưa vào cung để nuôi dạy bởi chính ông.

Murong Zheng và Ngưỡng A Sa đều không có ý kiến gì khác, Ngưỡng A Sa không có kiên nhẫn để nuôi dạy đứa trẻ, bởi vì trong lòng cô ấy vẫn còn giấu một đứa trẻ khác; cònMục Dung Zheng thì có một nỗi sợ hãi tự nhiên đối với “đứa con của mình”, anh sợ rằng mình không thể dạy dỗ đứa trẻ đó tốt, không thể trở thành tấm gương tốt cho nó, giống như người mẹ cũ của mình. Khi bà ấy còn sống, đứa trẻ sống không theo quy tắc; khi bà ấy mất đi, đứa trẻ lại không còn ai để dựa vào, cuộc đời nó sẽ lúc thăng lúc trầm, và cuối cùng nó sẽ hối tiếc về những năm tháng tu

Cô ấy đã uống khá nhiều rượu; ánh mắt cô trở nên mơ hồ, thái độ thì lười biếng. Dù tuổi tác đã không còn trẻ trung nữa, nhưng vẻ ngoài của cô vẫn giống như một thiếu nữ xinh đẹp, mang trong mình sự dịu dàng và được nuông chiều từ người khác.

“Ừm.” Mục Vũ Tranh nhấp một ngụm rượu, anh nhìn ra xa, ngắm nhìn những cây thông cô đơn trên núi xa xôi; ánh mắt anh trầm lặng nhưng đầy âu yếm.

Người đó đã rời đi vào mùa đông giá lạnh; vì vậy, mỗi khi đến ngày kỷ niệm cái chết của cô ấy, họ luôn cố gắng đến đây, để cùng nhau uống ba ly rượu tưởng nhớ cô.

“Tôi thực sự không muốn gặp các bạn… Thật sự không muốn.” Nhậm Nam Thu đã say mèm; cô tựa vào cột của hành lang, nghẹn ngào nói, “A Thu chỉ thuộc về mình tôi thôi… Chỉ có mình tôi… Sau này chúng ta sẽ được chôn cất bên nhau… Ôi… Đệ tử của A Thu thật là đáng ghét…” Giọng nói yếu ớt của cô dần trở nên nhỏ bé hơn, cho đến khi hoàn toàn không thể nghe thấy nữa.

Mục Vũ Tranh như thể chẳng nghe thấy gì cả; anh nhấp thêm một ngụm rượu. Rượu đào mà Nhậm Nam Thu uống thật sự rất ngọt ngào, nhưng cũng là loại rượu mạnh; vị ngọt thanh khiết và hương thơm quyến rũ khiến người ta say liền sau vài ngụm, giống hệt tính cách của cô ấy – bề ngoài mềm mại nhưng bên trong lại kiên cường.

Bên cạnh bia mộ của người đó còn có một tấm bia không có tên; Mục Vũ Tranh biết tấm bia đó thuộc về ai – người đã suốt đời không thể hiểu rõ cảm xúc của mình. Như anh đã hứa, người đó không muốn trở thành hoàng tử của triều đình, cũng không muốn là người cuối cùng của một dòng họ đã mất nước; người đó chỉ muốn trở thành đệ tử của người kia, và cuối cùng được chôn cất bên cạnh cô ấy theo nghi thức của một đệ tử.