Mặc dù chưa từng gặp mặt người được coi là “đứa con của vận may”, nhưng vào lúc này, hình bóng của cuộc đời anh ta đã bắt đầu hiện rõ trong tâm trí Vọng Ninh Thanh.

—Vậy ra, đây chính là “kẻ phản diện” mà...

Nhậm Nam Thu không thể tiếp tục ở lại cung nữa.

Nghĩ như vậy, Vọng Ninh Thanh quỳ xuống một chân, cúi đầu nói: “Nếu Đức Phi phạm phải tội lỗi lớn như vậy, tất cả đều là lỗi của thiếp.”

Thay vì nói rằng “tội không đáng chết”, Vọng Ninh Thanh thẳng thắn tuyên bố: “Thiếp sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm thay cho bà ấy, xin Hoàng thượng khoan dung và tha thứ cho bà ấy.”

“Xin Hoàng thượng… hãy để Đức Phi ‘qua đời vì bệnh’, thiếp thề rằng trên đời này sẽ không còn ai tên là Nhậm Nam Thu nữa.”

Chương 63 [Chương 14] Hoàng hậu bị ruồng bỏ trong cung lạnh

Những hành động của Nhậm Nam Thu nếu xét nhẹ thì quả thực “không đáng chết”, nhưng nếu xét về âm mưu trong lòng bà ta, thì có thể nói rằng bà ta “xứng đáng chết”. Việc âm mưu ám hại hoàng tử và vu oan cho Phu Nhân Thục thật là điều tồi tệ; nhưng điều đáng sợ hơn nữa là thái độ của bà ta khi đặt địa vị hoàng hậu lên trên Yến Hoàng. Nói một cách thẳng thắn, ngay cả trong lời biện hộ của Yến Hoàng, ông ta cũng biết rằng “tội của bà ta không đáng chết”, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không phiền lòng với việc “một trong những người tình của mình lại yêu mến vợ chính của mình”.

Yến Hoàng là một vị vua thông minh, luôn sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của người khác. Tuy nhiên, dù ông ta có lòng khoan dung lớn lao đến đâu, thì ông ta vẫn là một người đàn ông – một người đàn ông quyền lực và có ảnh hưởng. Xuyên suốt lịch sử, trừ khi có những sở thích kỳ lạ, thì không có người đàn ông nào muốn mình bị gán mác “kẻ ngoại tình”.

Chưa kể đến việc hai người phụ nữ này cũng là những người hiếm hoi trong cung, từng chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim Yến Hoàng.

Yến Hoàng cũng đã từng trải qua những ngày tháng tuổi trẻ liều lĩnh và ngạo mạn. Là một người tài giỏi, đẹp trai và sinh ra đã đứng ở vị trí cao nhất, ngay cả những vì sao trên bầu trời cũng có thể thuộc về ông ta, huống chi những người phụ nữ xinh đẹp trần gian?

Tuy nhiên, những người phụ nữ yêu mến Yến Hoàng có rất nhiều, nhưng những người thực sự được ông ta quan tâm thì lại ít ỏi.

Hãy kiểm tra tất cả các phi tần trong cung; kể cả người phi tần hiền thục đã đồng hành cùng ông ta bao năm trời, hay người như Song Thanh Tú – người luôn trung thành với vua và có phẩm chất cao quý, trong sạch… Và người cuối cùng nhận được chút sự thương xót từ ông ta, chính là Nhậm Nam Thu – người vừa xinh đẹp vừa tài năng, không có gì để chê trách.

Còn ba người phụ nữ này: người phi tân hiền thục là công chúa của nước Chu, đầy oán hận; Song Thanh Tú đối xử với ông ta như đang phục vụ một vị vua; còn Nhậm Nam Thu thì âm mưu xấu xa, cố gắng sống cùng vợ chính của ông ta trong cung lạnh suốt đời. Ở một khía cạnh nào đó, Yến Hoàng cũng giống như vị Hoàng đế tương lai của họ: đều cô đơn, bị mọi người bỏ rơi.

“…Giả chết ư?”

“Vâng.”

Vọng Ninh Thanh lấy một ly rượu, sau đó lấy ra một viên thuốc màu xanh lá cây và hòa nó vào rượu: “Chuyện này cuối cùng cũng do tôi gây ra; tôi đã nuông chiều cô ấy quá mức, khiến cô ấy tự phụ và phạm phải sai lầm lớn như vậy. Cháu gái tôi thật là đáng thương… Xin Ngài xem xét đến tình cảm giữa chúng tôi mà tha thứ cho cô ấy.”

Khi nói những lời này, khuôn mặt Vọng Ninh Thanh nửa khuất trong ánh đèn; ánh sáng le lói khiến đôi lông mày sắc bén của cô trở nên dịu nhẹ hơn nhiều, trông có vẻ gần gũi hơn.

Cô nói một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lòng Yến Hoàng lại cảm thấy nặng nề. Song Thanh Tú quả thực đã có công lao lớn, giành được nhiều chiến thắng, nhưng cô ấy chưa bao giờ nhắc đến “tình cảm giữa hai người” trước mặt ông ta. Bởi vì cô ấy là người trong sạch đến mức coi việc bảo vệ tổ quốc là điều hiển nhiên; Yến Hoàng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, cô ấy sẽ dùng “tình cảm” để buộc ông ta phải nhượng bộ.

“Phi tần Đức Phi đã qua đời vì sinh non và liên tục ốm yếu.”

Như vậy, Yến Hoàng muốn đối phó với phe thủ tướng cũng có cớ chính đáng rồi. Nếu một đứa con chưa chào đời chưa đủ sức nặng, thì việc mất đi một phi tần cấp cao chắc chắn sẽ đủ để gây áp lực. Bởi vì thủ tướng cũng chỉ là một thần tử, gia tộc Song cũng vậy; Yến Hoàng không thể làm tổn thương đến lòng tin của những người có công, vì vậy ông ta phải xử lý mọi chuyện một cách công bằng. Trong điểm này, không ai có thể nói rằng ông ta thiếu lòng nhân ái.

“Người thư ký dưới quyền tôi, Ngụy Chi, đã theo tôi đi chinh chiến khắp nơi; anh ta có một cô con gái, 18 tuổi, dung mạo thanh tú, phong thái đài thọ, nhưng từ nhỏ đã yếu đuối và ít xu

Nhậm Nam Thu bỗng nhiên bật khóc. Đôi môi cô run rẩy, nước mắt tràn đầy khóe mắt; thật là đẹp đến nao lòng. Nhưng người đang đặt chiếc cốc rượu lên môi cô lại lạnh lùng như băng, tay cầm cốc vững chắc như núi đá, dường như anh ta đang cầm không phải là cốc rượu mà là một thanh kiếm đồng. Cô đã chuẩn bị mọi thứ cho tương lai của mình một cách kỹ lưỡng và chu đáo, nhưng trong tất cả những điều cô suy nghĩ, chỉ có duy nhất “Song Qingyu” là không hề được xem xét đến.

Nhậm Nam Thu siết chặt môi, từ chối uống rượu. Cô không muốn sống thiếu Song Qingyu trong phần đời còn lại của mình.

“Nannan, nghe lời đi.” Vẻ mặt Wang Ningqing bỗng nhiên trở nên dịu dàng khi gọi tên thân mật của Nhậm Nam Thu, “Con luôn là một đứa bé ngoan mà, phải không?”

“Tôi không phải vậy!” Nhậm Nam Thu đẩy chiếc cốc ra, nước mắt tuôn trào, “Chính vì bạn thô lỗ và bất cẩn mà tôi mới phải giả vờ ngoan ngoãn để được mọi người yêu thương… Chỉ như vậy thì mới không ai sẽ thích bạn!”

“Nói như vậy cũng đúng.” Wang Ningqing mỉm cười nhẹ nhàng; người hiếm khi cười như cô, khi cười lên thì tựa như mang theo ánh sáng của sự sống, cô hạ mắt xuống và nói: “Em à, em luôn nghĩ rằng những thứ ngắn ngủi và mong manh mới là đẹp nhất… Như những đám mây màu, như những tấm kính pha lê… Chính vì chúng không thể giữ mãi được, nên chúng ta càng phải trân trọng chúng hơn. Còn những thứ vững chắc trong thế giới này… như những thanh kiếm đồng, như những tảng đá… dù chúng bền chắc đến mấy, nhưng chúng cũng không khiến người ta muốn chăm sóc chúng một cách tỉ mỉ.”

“Lần đầu tiên gặp Nannan, em đã nghĩ rằng con thực sự rất đẹp… Yếu đuối như cành liễu trong gió, nhưng lại mạnh mẽ như cỏ bèo… Dù có một chút tính toán nhỏ nhoi, con vẫn rất đáng yêu. Những cô gái như con, ở vùng phía Bắc này là không thể tìm thấy đâu… Chỉ có ở miền Nam, nơi có cảnh sắc thơ mộng và nước non xanh biếc, mới có thể nuôi dưỡng nên vẻ đẹp tuyệt vời như con thôi.”

Bàn tay dài của Wang Ningqing nhẹ nhàng đặt lên đôi mắt đang rơi nước mắt của Nhậm Nam Thu: “Em à, em chính là hiện thân của miền Nam trong trái tim tôi.”