Con trai của Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc, người sẽ trở thành vị hoàng đế khai quốc của triều đại Thanh Quốc trong thế giới nhỏ này, cũng chính là người duy nhất trong gần một trăm năm qua được coi là “đứa trẻ may mắn”. Ngài mang trên mình sứ mệnh tạo dựng một thời đại thái bình và thịnh vượng; vận may của ngài có thể được coi là trụ cột của cả thế giới này. Theo quỹ đạo số phận đã định, dù từ nhỏ đã học võ, nhưng ngài lại yêu thích việc đọc sách và giao lưu với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Ngài có một người bạn thân thiết tên là “Lâm Mạc Sâu”, nhưng người bạn này lại đã làm tổn thương đến quyền lực của giới quý tộc vào đêm trước kỳ thi khoa cử, bị cắt đứt gân tay rồi bị ném xuống sông Hán, tính mạng không rõ ràng.

Khi biết tin người bạn mình gặp nạn, ngài vô cùng đau lòng và vội vàng bay đến kinh đô, nhưng không ngờ lại tránh được một thảm họa lớn ở phía bắc thành phố. Vua An Đô tên là Vương Hiệu, là anh trai của Hoàng đế Thường Minh, cũng là chú của Vương Kiếu Nhiên và Vương Ninh. Nhận thấy rằng việc mới vua lên ngôi một cách vội vã khiến lòng dân không ổn định, Vương Hiệu đã nuôi dưỡng những ý đồ xấu xa. Hắn muốn giết chết Vương Kiếu Nhiên, sau đó hỗ trợ hoàng tử 17 tuổi lên ngôi, còn bản thân sẽ đảm nhận vai trò nhiếp chính. Tuy nhiên, vì lo sợ Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc nắm giữ quyền lực quân sự, Vương Hiệu đã nghĩ ra một kế hoạch độc ác, liên kết với quốc gia Lương Dị để tiêu diệt gia tộc Nguyên khi quân đội của Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc đang ra trận.

Vương Hiệu đã che đậy cái chết của gia tộc Nguyên như là do sát thủ từ Lương Dị gây ra. Khi Tướng Quân Bảo Vệ Phía Bắc cùng hai con trai của mình đang ở ngoài chiến trường, họ nghe tin này và vô cùng hoảng loạn. Do tuổi tác cao, lại thêm việc có người lén cho thuốc gây suy tim vào thức ăn của ông, ông đã qua đời trong cơn giận dữ. Các tướng lĩnh do Vương Hiệu cử đi đã tận dụng cơ hội này để chiếm quyền lực, sát hại hai người con trai của gia tộc Nguyên, và cuối cùng khiến cho thành phố bị chiếm đóng.

Đây chính là bước ngoặt trong số phận của ngài. Trong một đêm, gia đình ngài tan nát, lòng ngài đầy hận thù. Từ đó, ngài từ bỏ con đường học vấn để theo đuổi con đường quân sự, quyết tâm trả thù cho gia đình mình – những người đã trung thành nhưng lại không được sống một cuộc đời bình yên.

Trên đường trở về, ngài gặp phải đoàn người đang giám sát hai người con trai của gia tộc Chu. Ngài đã giả danh là kẻ cướp bóc, chiếm giữ đoàn người đó, kết bạn với người con trai thứ hai của gia tộc Chu, và nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ họ. Nhờ có tiền bạc của gia tộc Chu, ngài đã chuẩn bị đủ

Sau đó, Vua Andu nổi loạn, vào năm thứ ba đã đầu độc Hoàng đế Jiaoran của triều đình Changshun và dựng Thái tử thứ mười bảy lên làm vua bù nhìn, sau đó tự xưng làm Nhiếp chính vương; trong khi đó, Viên Thương đã chịu đựng mọi sự khinh miệt, dẫn dắt quân đội Bắc Phủ giành lại các thành trì biên giới và cuối cùng đã cứu vãn được đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, giết chết kẻ thù Vua Andu, phá hủy triều đình Jing và mở ra thời đại thịnh vượng cho triều đình Cang.

Còn Công chúa Wang Ning của Như Hoa chỉ là một nhân vật phụ nhỏ bé, không đáng kể trong câu chuyện này – nhưng đúng là một nhân vật phụ có ý nghĩa quan trọng.

“…Lỗi là của tôi, lúc đó tôi nghĩ rằng Lin Moshen sẽ không sống lâu, nên nghĩ rằng thà làm tình nhân cho ngài còn hơn là chết, ít ra cũng có thể sống sót,” Lin Mao nói với đôi mắt đầy nước mắt, “Nhưng tôi không ngờ rằng Lin Moshen chính là người thay thế Viên Thương gánh chịu hậu quả, và bây giờ Viên Thương đã bị Tướng Bắc Phủ đưa ra chiến trường… Làm sao tôi có thể ngăn cản Tướng Bắc Phủ thay đổi quyết định của mình đây?“

“…” Wang Ning im lặng một lát, sau đó nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng, “Nếu tôi trở về phòng và giết chết Lin Moshen ngay bây giờ, liệu còn kịp không?”

Lin Mao: “…Cách đây năm ngày có lẽ vẫn kịp, nhưng bây giờ… Chắc hẳn Tướng Bắc Phủ sẽ thà đập gãy chân người được coi là ‘đứa trẻ may mắn’ đó còn hơn là để anh ta ra trận.”

Bỏ trốn trước khi chiến tranh bắt đầu là điều không thể, nhưng bây giờ mùa đông sắp đến, không có tiền lương và lại bị hai bên tấn công, dù nghĩ thế nào cũng là tình thế bế tắc!

Lin Mao hoảng sợ đến nỗi suýt khóc, nếu họ vô tình giết chết “đứa trẻ may mắn” đó, hậu quả sẽ còn khủng khiếp hơn cả việc gia tộc Chu gặp họa, Wang Ning có thể sẽ mất hồn phi phách mà không ai ngạc nhiên, bởi vì những người tu luyện sau khi chết sẽ không thể xuống địa ngục. Nghĩ đến việc mình vì sơ suất mà có thể giết chết Hàn Quang Tiên Quân, Lin Mao bỗng nhiên khóc nức nở.

“Đừng khóc.” Wang Ning không hề hoảng loạn, cô một cách vụng về lau đi nước mắt cho con mèo nhỏ, giọng nói lạnh lùng: “Tôi sẽ giải quyết được.”

“Kêu cạch—” Cửa bỗng nhiên mở ra.

Tiếng khóc của Lin Mao dừng lại, nó ngước đầu nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Wang Ning và không nhịn được mà lẩm bẩm: “…Ôi, chị có thể, trước hết giải quyết vấn đề về phòng cưới trước được không?”

Con mèo linh nhìn Vọng Ninh Thanh rồi lại nhìn Chu Dịch Chi, không nhịn được mà dùng đuôi đá vào tai mình, ngơ ngác hỏi: “Công chúa, phu quân không cần phải lo lắng gì nữa sao?”

“Không cần.” Vọng Ninh Thanh để mái tóc xõa ra; bộ tóc đen óng ánh vẫn còn ẩm ướt, làm cho chiếc áo lót trắng tinh của cô hơi trong suốt lộ ra. “Một người say đến mức vẫn có thể nằm chính xác trên chiếc giường hẹp như vậy, bạn cần quan tâm đến anh ta làm gì chứ?” Rõ ràng, vị phu quân này không hề muốn gần gũi với công chúa Như Hoa, nên mới cố tình uống rượu cho đến khi say mèm. Nhưng ngay cả trong trạng thái mê muội như vậy, anh ta vẫn nhớ phải nằm trên chiếc giường chỉ đủ chỗ cho một người, không được ngủ chung giường với công chúa, và cũng nhớ phải che khuất khuôn mặt… Có lẽ những điều cô đã làm với anh ta thực sự quá sâu sắc để anh ta có thể quên được.

Nhưng lúc này, Vọng Ninh Thanh không còn tâm trạng để suy nghĩ về chuyện tình cảm. Cô cần phải tìm cách ngăn chặn mọi việc trở nên tồi tệ hơn trước khi mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Dù danh hiệu Công chúa Trưởng có vẻ cao quý, nhưng thực chất đó chỉ là một bức tường không có gì bên trong; sự giàu sang lộng lẫy đó đều đến từ sự sủng ái của Hoàng đế. Vọng Ninh Thanh không có ai có thể tin tưởng, cũng không có nguồn lực hay mối quan hệ nào có thể sử dụng được… Nhưng cô không hề hoảng sợ. Gia tộc Chu có đủ tất cả những thứ đó. Nếu gia tộc Chu định mệnh phải đóng vai trò quan trọng trong việc này, thì cô sẽ giúp họ hoàn thành nhiệm vụ đó.

Vọng Ninh Thanh lấy ra danh sách mà ông Chǔ đã đưa cho cô – đó là danh sách các mối quan hệ của gia tộc Chu. Nhưng ông Chǔ qua đời đột ngột, và nếu không có sự chỉ đạo của ông, những người trong danh sách này chắc chắn sẽ không thể giúp ích được gì cho cô.

Tuy nhiên, điều đó cũng không sao cả. Vọng Ninh Thanh nghiêng đầu nhìn về phía phu quân đang ngủ say trên giường, rồi lặng lẽ tiến lại gần, quan sát chiếc vòng ngọc đeo trên eo anh ta.

Đó là một khối ngọc Kunlun chất lượng cực kỳ tốt; màu trắng trong veo, không tì vết… Nhưng điều thực sự đáng quý là ở giữa khối ngọc đó có những vệt màu đỏ thắm như máu. Nhờ vào sự tài tình của người thợ điêu khắc, khối ngọc đó đã được chạm khắc thành hình bông mai đang nở; kết hợp với màu trắng của ngọc nền, nó trông giống như những bông mai đỏ trên tuyết – đẹp đẽ một cách buồn bã nhưng cũng thanh tao.