Hè Phi Trương nhìn từ xa, trong lòng chửi thầm: “Đứa con trai nhà họ Chu này giống hệt Tiêu Cẩn vậy, luôn biết cách giả vờ làm mặt; không hiểu lấy được công chúa nổi tiếng kỳ quặc như vậy, sau này liệu nó có còn dám ngẩng đầu lên được không?”

“Vị hoàng hậu xinh đẹp nhất thiên hạ này, rốt cuộc trông như thế nào nhỉ?”

Trong số các vị khách có mặt tại bữa tiệc, phần lớn đều mang theo câu hỏi này; dù sao thì mọi người cũng chỉ nghe nói về công chúa Như Hoa mà chưa bao giờ được nhìn thấy mặt, nên ai cũng rất tò mò.

Họ chứng kiến Châu Dực Chi bước lên phía trước, giơ tay ra phía chiếc kiệu hoàng gia một cách chu đáo và lịch sự, tuân thủ đúng nghĩa vụ của một thần tử; tuy nhiên, vẻ mặt của anh ta lại lạnh lùng đến mức không giống như khi đang đón một người vợ mới cưới, mà giống như đang đón một người qua đời vậy. Những người biết chuyện đều biết rằng Châu Dực Chi thường xuyên cư xử như vậy; còn những người không biết thì không khỏi cau mày, nghĩ rằng dù công chúa có tiếng xấu đến đâu đi nữa, bà ấy vẫn là người được sủng ái, thuộc hàng “vàng son ngọc ngà”; việc Châu Dục Chi cư xử qua loa như vậy e rằng sẽ làm công chúa nổi tiếng với tính cách bá đạo này tức giận.

Công chúa bước xuống khỏi kiệu, đặt tay lên tay chồng mới cưới, cả hai cùng nhau bước vào phòng tiệc. Hè Phi Trương ngồi ở chỗ đó liền đứng dậy để nhìn; anh ta thấy công chúa khoác đầy trang sức bằng vàng bạc, lấp lánh đến mức khiến mắt người ta chói lóa, không thể nhìn rõ được. Sau khi cả hai cúi chào nhau, họ bắt đầu trò “quạt màn”. Chồng mới cưới của công chúa rất có tài năng, đã viết liên tục nhiều bài thơ về việc quạt màn, nhưng công chúa lại không hề di chuyển chiếc quạt của mình. Công chúa hoàng gia thường rất kiêng đà, nhưng Hè Phi Trương không thể chịu đựng nổi sự “kích thích” này; anh ta đưa toàn thân ra phía trước, và tai nạn xảy ra khi anh ta vô tình va vào một cô dâu khác.

Cô dâu Phương Tài dường như đang mơ màng; khi Hè Phi Trương đưa đầu ra nhìn, cô ấy lập tức tỉnh táo lại và không theo quy tắc – không di chuyển chiếc quạt mỗi khi chồng mới cưới đọc một câu thơ – mà thẳng thắn gập chiếc quạt lại.

Sau nhiều lần kêu gọi, cuối cùng công chúa cũng mở chiếc quạt ra…

“Ùng” một tiếng, Hè Phi Trương cảm thấy đầu óc mình trở nên trống rỗng; cái chén rượu bằng đồng trong tay anh ta không giữ vững được, và “phạch” một tiếng rơi xuống đất.

Không khí ồn ào trong phòng tiệc bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi; ngay cả người dẫ

Ai có thể ngờ được rằng công chúa Như Hoa lại xinh đẹp đến thế này.

Cô ấy có đẹp không? Tất nhiên là đẹp. Cô ấy có quyến rũ không? Tất nhiên là có.

Nhưng dưới vẻ đẹp huyền bí ấy, lại lộ ra đôi mắt lạnh lùng, cô đơn, không chứa chút dục vọng hay ô nhiễm trần tục nào.

Người ta thường nói rằng vẻ đẹp nằm trong tâm hồn, chứ không phải chỉ ở làn da. Dưới lớp da quyến rũ ấy ẩn chứa sự cô đơn tột độ; cứ như thể trong từng tế bào của cô ấy đều chứa đựng cái lạnh giá của mùa đông sâu thẳm, trong sạch đến mức giống như một nắm tuyết mới rơi trong núi rừng.

Đó là vẻ đẹp thanh khiết, tĩnh lặng.

Mặc dù cô ấy nhanh chóng hạ mắt xuống, nhưng mỗi khi cô ấy ngước nhìn lên, lòng người ta đều như bị lật tung.

Hè Phi Chương ngẩn ngơ nhìn cô ấy, và trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên cuộc trò chuyện gần đây với cha mình. Anh đã hỏi người cha từng xem qua vô số người đẹp rằng, người phụ nữ nào mới thực sự đẹp đến mức khiến người ta phải say lòng ngay từ ánh nhìn đầu tiên?

Lúc đó, người cha vốn thường xuyên cười nói không hề cười, mà thở dài và nói rằng điều đáng sợ không phải là sự say lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên, mà là người mà chỉ cần nhìn một cái là có thể chiếm trọn cả cuộc đời bạn, khiến bạn đau khổ nhưng không thể đạt được.

Anh tự hỏi, thật buồn cười… Trên đời này, có phụ nữ nào mà tôi không thể có được chứ? Miễn là không cùng hoàng đế yêu một người phụ nữ, thì tôi chắc chắn sẽ có cách để giành được cô ấy.

Nhưng bây giờ, Hè Phi Chương chỉ cảm thấy toàn bộ cơ thể mình đang bị thiêu đốt. Anh tự hỏi, lúc đó mình nói những lời lớn lao kia thật là ngu ngốc biết bao… Luôn dùng những quan điểm nông cạn của mình để phân tích lời nói của cha mình. Đúng vậy, trên đời này thực sự tồn tại loại người phụ nữ như vậy… Cô ấy không cười, không tức giận, chỉ đơn giản ngồi đó, không nhìn ai, không quan tâm đến ai, cao quý và cô đơn như một nàng tiên trên trời. Nhưng bạn lại muốn dâng cả trái tim mình cho cô ấy, chỉ mong cô ấy sẽ vui vẻ bước lên đôi chân mình… Nếu cô ấy vui vẻ, chỉ cần cô ấy mỉm cười với mình một cái thôi, anh sẵn sàng chết vì điều đó.

Chế giễu Chu Dã Chi? Không… Anh chỉ muốn hỏi liệu trong cung công chúa có còn thiếu những người đàn ông được sủng ái không… Những người không quá đẹp nhưng lại có quyền lực và không cần danh phận gì cả…

Nhưng sau khi bị quạt, công chúa đã được mời vào phòng tân hôn, trong khi phu rể vẫn phải tiếp tục uống rượu bên ngoài.

Lần này

“Hãy gọi tôi bằng tên hoặc gọi tôi là công chúa.” Vương Ninh Thanh cũng không nói rằng mình bị mất tập trung chỉ vì con mèo linh đã đột nhiên nói chuyện trong tâm trí cô; việc giả vờ là công chúa Như Hoa thực sự là một công việc tiêu hao rất nhiều tâm sức. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, người ta có thể lộ ra vẻ mặt đặc trưng của “Vương Ninh Thanh”. “Chuyện Phương Tài, em hãy kể cho tôi nghe chi tiết hơn sau.”

Con mèo linh cũng nhận ra rằng hành động của mình Phương Tài có phần không đúng đắn. Nó nghĩ rằng mối quan hệ giữa hai bên đã đủ thân thiết, nên liền ngoan ngoãn gọi cô là “công chúa”.

Con mèo linh nhanh chóng kể lại toàn bộ thông tin mà nó vừa nhận được. Nói một cách đơn giản, khi tạo dựng nhân vật “Vương Ninh”, nó đã mắc phải một số sai sót, dẫn đến hàng loạt hậu quả nghiêm trọng. Đây vốn chỉ là một chuyện nhỏ, và con mèo linh hoàn toàn có thể tự giải quyết được. Nhưng vì mới sinh ra, nó còn thiếu kinh nghiệm, khiến mọi việc càng trở nên tồi tệ hơn. Khi thấy tình hình đang đi vào ngõ cụt, nó mới khóc lóc và đến tìm Vương Ninh Thanh để báo cáo tình hình, bởi vì những hậu quả này đã ảnh hưởng đến vận mệnh của đứa trai mang số mệnh quan trọng cho triều đại tương lai.

Thực ra, nếu muốn tìm nguyên nhân sâu xa, thì chính chuyện gia đình Chu mới là nguyên nhân gốc rễ. Mặc dù cuốn sách vận mệnh không ghi chép chi tiết lắm, nhưng theo quy luật vận mệnh đã định sẵn, dù gia đình Chu không bị xử tử hết cả nhà, nhưng họ cũng mất đi nhiều người thân. Một số phụ nữ trong gia đình, vì tính cách kiên định và chung thủy, đã không thể chịu đựng được sự sỉ nhục do các binh lính canh gác gây ra và đã tự tử. Tai họa của gia đình Chu đã gieo rắc hạt giống cho sự diệt vong của quốc gia Jing. Mặc dù vua mới cuối cùng buộc phải từ bỏ ý định đó do sự lên án của giới trí thức và sức ép từ triều đình, nhưng trong lòng ông vẫn giữ lòng hận thù đối với gia đình Chu. Con trai cả của gia đình Chu vẫn được phong làm phi công, nhưng con trai thứ hai và đứa con út của họ thì bị đày đi những nơi xa xôi, nơi họ gặp gỡ Viên Thương – người sẽ mang lại vận mệnh cho thế hệ triều đại tiếp theo.