Cũng là trùng hợp thôi, họ vừa đi được không bao lâu thì nhìn thấy Giang Đình Đan chạy đến từ phía bên kia; nhìn vẻ mặt cô ấy, có vẻ như cô ấy cũng gặp khó khăn trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.

“Ồ, sao các bạn lại qua đây vậy?”

“Lúc nãy tình cờ gặp vài sinh viên, nói chuyện với họ một chút; có một sinh viên nhận ra Thí Lan, nhưng Thường Giang nói rằng cô ấy chỉ là dì ruột của anh ta thôi.”

“Chắc chắn anh ta không dám công khai rằng cô ấy là bạn gái mình đâu… Chỉ riêng việc Thí Lan lớn tuổi hơn anh ta nhiều như vậy thôi đã khiến việc này trở nên khó khăn rồi. Bố anh ta rất khó tính; nghe nói Thường Giang từng có quan hệ với một người phụ nữ lớn tuổi… chính bố anh ta cũng nói vậy đấy. Vì chuyện đó mà gia đình anh ta suýt nữa tan vỡ. Lúc nãy tôi và Vương Khoa đã thuyết phục anh ta rất lâu mới được vào nói chuyện với Thường Giang. Nhìn biểu hiện của cô ấy, có vẻ như cô ấy hoàn toàn không biết gì cả… Nghe nói khi Thí Lan qua đời, cô ấy đã khóc nức nở, luôn nói rằng chính mình đã giết chết cô ấy.”

“Tại sao anh ta lại nói như vậy?” Phù Bái Vân hỏi.

Giang Đình Đan bật máy ghi âm để mọi người nghe câu chuyện của Thường Giang.

Thường Giang và Thí Lan gặp nhau hơn ba tháng trước; sự kiện bắt đầu khi anh ta đi xe và không may đâm phải xe của Thí Lan. Sau đó, Thí Lan đưa anh ta đến bệnh viện kiểm tra, và anh ta bị thu hút bởi vẻ đẹp và sự dịu dàng của cô ấy. Anh ta lấy số điện thoại của cô ấy và tự nguyện liên lạc với cô ấy; từ đó họ bắt đầu hẹn hò với nhau.

Nhưng không lâu sau, anh ta nhận ra rằng đối với Thí Lan mà nói, anh ta chỉ là một người bạn tình mà thôi. Mỗi lần anh ta đề nghị tiến triển mối quan hệ xa hơn, cô ấy đều từ chối và thậm chí bắt đầu tránh né anh ta. Trong tháng vừa qua, họ chỉ gặp nhau hai lần thôi. Anh ta đã dùng việc tự sát để đe dọa Thí Lan, nhưng cô ấy chỉ yêu cầu anh ta suy nghĩ kỹ lại; vì vậy sau đó anh ta không dám làm phiền cô ấy nữa. Anh ta không bao giờ ngờ rằng cuối cùng chính Thí Lan lại là người qua đời.

Giang Đình Đan hỏi Thường Giang liệu Thí Lan có quan hệ với người đàn ông khác hay không. Sau một lúc do dự, Thường Giang trả lời rằng không; cô tin tưởng vào nhân cách của Thí Lan – cô ấy không phải là kiểu người thay đổi bạn tình liên tục. Chỉ là đôi khi cô ấy có vẻ mơ màng, như thể đang lo lắng điều gì đó, nhưng khi được hỏi, cô ấy cũng không chịu nói ra.

Thường Giang không biết rằng Thí Lan là một nhà pha chế nước hoa. Thí Lan không bao giờ đề cập đến công việc này với anh, thậm chí còn không sử dụng nước hoa trước mặt anh. Cô ấy từng đưa cho Thường Giang danh thiếp của một công ty thương mại, nói rằng mình làm công việc tiếp thị tại đó; chiếc xe cũng thuộc về công ty. Ở trong mắt Thường Giang, cô ấy là một người nghiêm túc và giản dị. Khi họ hẹn hò với nhau, họ không đến khách sạn mà đến những căn hộ thuê thông thường; Thường Giang luôn nghĩ rằng đó chính là nhà của Thí Lan.

“Tôi đã kiểm tra công ty thương mại và căn hộ đó. Công ty đã đóng cửa từ lâu, chỉ còn treo tấm biển trên cửa; căn hộ cũng trống rỗng – có lẽ là vì người thuê không muốn tiếp tục thuê nữa, mà hợp đồng vẫn chưa hết hạn, nên họ mới chuyển nhượng lại cho người khác để thu về tiền thuê.” Vương Khoa nói. “Người phụ nữ này thật sự không đơn giản… Cô ấy làm mọi việc một cách chu đáo và kín đáo.”

Nghe xong lời của Giang Đình Đan, Thư Thanh Dương nói: “Vẻ ngoài đơn giản với lớp trang điểm nhẹ và chiếc áo khoác thanh lịch quả thực phù hợp với hình ảnh giản dị của cô ấy… Có vẻ như đêm hôm đó, Thí Lan thực sự định gặp Thường Giang.”

“Tôi đã hỏi Thường Giang rồi; anh ấy không hẹn với Thí Lan đâu. Vậy nên chắc chắn có ai đó đã giả mạo giọng nói của anh ấy để gửi tin nhắn hẹn gặp cô ấy. Điều kỳ lạ là Thí Lan – một kẻ phạm tội – lại không nhận ra điều này và vẫn đến địa điểm hẹn hò ở nơi xa xôi như vậy.”

“Có lẽ kẻ sát nhân đã giả trang rất giống Thí Lan… Ít nhất thì đó cũng là một kẻ phạm tội có trí tuệ.”

Lời nói của Phù Bái Vân khiến Thư Thanh Dương suy nghĩ mãi. Xét về tính cách của Trần Vĩnh, anh ta là người hành động theo cảm xúc mà không suy nghĩ đến hậu quả… Loại người như vậy có thể phạm tội vì đam mê, nhưng không thể là một kẻ phạm tội thông minh… Ít nhất thì họ không thể là đối thủ của Thí Lan.

“Vương Khoa à?” anh hỏi.

“Anh ấy vẫn đang hỏi thăm tình hình từ các hàng xóm; có cần liên lạc với anh ấy không?”

“Không cần đâu, tôi muốn gặp trực tiếp Thường Giang.”

“Anh ấy sống ở tòa nhà đối diện, căn phòng bên phải tầng ba. Mẹ anh ấy bị cao huyết áp nên đang được truyền dịch ngoại trú; bố anh ấy thì có vẻ không vui lắm. Nếu các bạn có điều gì muốn hỏi, có thể hỏi chị gái anh ấy, chị ấy cũng đang ở nhà.”

Theo lời chỉ dẫn của Giang Đình Đan, hai người đến nhà của Thường Giang. Vừa ra khỏi thang máy, họ đã ngửi thấy một mùi lạ.

Thư Thanh Dương theo đuổi mùi hương đó và thấy trước cửa nhà đối diện có vài vật dụng được đặt để thờ cúng; khói thuốc lá bay lượn quanh đó. Anh hỏi: “Đây là việc gì vậy?”

“À, có lẽ là gia đình mới chuyển đến đây đang thờ cúng thần đất, thần bảo vệ ngôi nhà… Giống như việc người mới đến thành phố thường làm vậy.”

“Bạn biết rất nhiều đấy.”

“Tôi thường thấy điều này ở đồn cảnh sát; thực ra nhiều khu chung cư là không cho phép làm như vậy, nhưng thông thường, miễn là không quá đáng, mọi người đều im lặng.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, khói thuốc lại bay vào mặt Phù Bái Vân khiến anh ho sặc sụa.

Thư Thanh Dương đã chuẩn bị trước, nên đã chạy sang bên kia nhấn chuông cửa. Chuông reo mãi mà mãi không ai đến mở cửa; cuối cùng, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi xuất hiện – cô ta tên là Thường Tân, chị gái của Thường Giang và cũng gần tuổi với Thí Lan. Không lạ gì khi nghe tin về mối quan hệ tình cảm của họ, cha của Thường Giang đã tức giận dữ lắm.

Thư Thanh Dương giới thiệu danh tính của họ, và Thường Tân mời họ vào nhà. Nhưng cô ấy hỏi: “Các bạn đồng nghiệp vừa mới đến hỏi thăm tình hình rồi, sao lại đến lại?”

“Chúng tôi muốn tìm hiểu thêm một chút, xin hãy hợp tác.”

Chưa kịp trả lời, tiếng mắng chửi của người già từ bên trong nhà vang lên:

“Hợp tác cái gì! Chẳng phải chúng tôi là người giết cô ta đâu; chúng tôi cũng chỉ hôm nay mới biết có người này. Người phụ nữ đó ăn mặc quá lòe loẹt, rõ ràng không phải người tử tế… Nói gì đến chuyện yêu đương, chẳng qua chỉ là giải trí thôi mà! Đừng làm phiền con trai tôi nữa; nếu nó không đỗ tiến sĩ được, tôi sẽ kiện các bạn…”

“Bố ơi, không phải là thi tiến sĩ đâu, mà là nộp đơn xin học thạc sĩ thôi.” Chang Xin sửa lại rồi nói với hai người kia: “Xin lỗi nhé, mẹ tôi gần đây sức khỏe không tốt lắm, bố tôi cũng hơi nóng tính; không phải là ý định chỉ trích các bạn đâu.”

Vừa dứt lời, người đàn ông già lại la mắng: “Quản lý con gái mình đi! Cái bé này có vấn đề gì vậy, đồ đạc để lung tung khắp nơi!”

“Sao anh lại so đo với một đứa trẻ chứ?”

Chang Xin chạy vào phòng khách, và Thư Thanh Dương cùng Phù Bái Vân cũng theo sau. Họ thấy trên sàn lộn xộn đầy những đồ chơi dùng để giả vờ làm việc hàng ngày; một bé gái khoảng ba tuổi đang dùng bút chì vẽ tranh trên giấy. Người đàn ông già vẫn tiếp tục la mắng, thì Chang Xin nói: “Mẹ tôi sắp hết dung dịch truyền rồi, bố hãy qua xem thử đi.”

Người đàn ông già mới chưa đến sáu mươi tuổi, nhưng trông già hơn tuổi thực rất nhiều; mái tóc của ông đã bạc hết. Khi thấy Thư Thanh Dương và Phù Bái Vân, ông ta lẩm bẩm: “Bây giờ cảnh sát cũng dễ làm việc đến thế sao? Một việc nhỏ mà cũng phải hỏi từng người một… Tôi chỉ muốn hỏi các bạn thôi: Con trai tôi có thời gian để làm nhân chứng, đúng không?”