Đại Trường Thụ Cơ Sở.

  Lý Dụ liên tục chờ đợi trong phòng trực ban, mong nhận được tin tức từ phía Thiên Yên Thành.

  Một tiếng rưỡi sau…

  Cuối cùng, họ lại nhận được thông báo từ Cư Thiên Duệ.

  “Đây là Cư Thiên Duệ từ phía Thiên Yên Thành; tôi đang gọi cho Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

  “Tôi là Lý Dụ – Giao dịch đã hoàn thành chưa? Đúng là 90 tấn, theo tỷ lệ mà bạn vừa nói phải không?” Lý Dụ hỏi một cách nóng vội.

  Nghe thấy giọng nói của Lý Dụ, Cư Thiên Duệ vội vàng trả lời:

  “Đúng vậy, Lý Tổng. Tỷ lệ đổi lấy thuốc là 1:3; tỷ lệ đổi muối và đường là 1:2. Họ đã yêu cầu 40 tấn xăng và 50 tấn dầu diesel.”

  “Hơn nữa, khi Đông Đài ra ngoài giao dịch với họ, anh ấy biết được rằng ở Khu vui chơi Phương Nam đã xảy ra trận động đất lớn; người phụ trách thứ hai của khu vui chơi đó, có vết sẹo trên mặt, đã bị giết, và toàn bộ phe cánh của anh ta cũng bị tiêu diệt. Hiện tại, người cầm quyền tại Khu vui chơi Phương Nam đang nắm toàn quyền.”

  “Họ bảo chúng ta không cần lo lắng về sự ổn định của Khu vui chơi Phương Nam nữa. Ngoài ra, họ cũng nói rằng nếu lần giao dịch tiếp theo diễn ra mỗi tháng một lần, họ hy vọng có thể đạt được khối lượng 400 tấn; như vậy thì mỗi tuần sẽ có khoảng 100 tấn hàng được giao dịch.”

  “Bạn đã trả lời họ như thế nào?” Lý Dụ hỏi.

  Cư Thiên Duệ đáp: “Lúc đó tôi không có mặt, nhưng Đông Đài đã bảo họ vẫn nên tiếp tục giao dịch với khối lượng 100 tấn mỗi lần.”

  Nghe xong, Lý Dụ nghĩ thầm: “Các thảm họa sắp xảy ra rồi… Có quá nhiều yếu tố không chắc chắn…”

  Vì vậy, Lý Dụ quyết định nói: “Chúng ta hãy đợi đến lần họ đến tiếp theo mới quyết định đi.”

“Được rồi, Lý Tổng và Tiêu Quân dự kiến sẽ xuất phát vào sáng mai và đến nơi vào ngày kia.”

“Tôi hiểu rồi. Di động Kéo cửa, còn tiến triển việc bảo trì giếng dầu thế nào rồi?”

Nhìn lại thời gian, đã qua bốn năm ngày rồi.

Cư Thiên Duệ vội vàng trả lời: “Di động Kéo cửa Sắp xong rồi, ước chừng tối mai là hoàn thành được, giếng dầu cũng có thể sửa chữa xong vào ngày kia.”

“Tốt, nếu có bất cứ điều gì xảy ra hãy báo ngay cho tôi biết.”

“Rõ rồi.”

Đặt xuống tai nghe máy radio quân sự, Lý Dụ bước ra khỏi phòng trực ban, nhìn vào ánh nắng chói chang mà che mắt lại một chút.

Trong lòng anh tự hỏi:

“Dao Ba đã chết à? Kiếp trước chính Dao Ba là người phản bội Hổ Yê, khiến cho toàn bộ khu vực Nam Giang tan rã, và cuối cùng anh ta buộc phải rời xa Quan Trọng…”

Kiếp này, không ngờ chỉ vì mình nói thêm một câu mà Dao Ba đã chết… Ban đầu, mục đích của anh chỉ là muốn Hổ Yê cẩn thận hơn mà thôi; không ngờ hắn lại quyết đoán đến thế…

Hổ Yê này cũng là người tốt; kiếp trước hắn đã chết sớm, còn kiếp này thì may mắn sống sót…

Nghĩ mãi, anh bắt đầu bước đi về phía bức tường bao quanh Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Bỗng nhiên…

Anh nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang đi từ khoảng cách mười mấy mét xa…

“Hạ Châu? Sao em lại ra ngoài được vậy?” Lý Dụ hỏi.

Hạ Châu mặt tái nhợt; chiếc áo khoác che khuất vết thương trên lưng, nhưng từ cách đi đứng gượng gạo, khuôn mặt nhợt nhạt và vẻ đau đớn hiện rõ trên khuôn mặt, có thể thấy vết thương của anh vẫn chưa lành hẳn.

“Em đã nằm nghỉ nhiều ngày rồi; muốn ra ngoài làm việc sớm một chút… Lần trước, những người biểu tình đó chưa được giải quyết triệt để, khiến họ gây ra bạo loạn ở Đệ Tứ Ngoại Thành; em cảm thấy rất có lỗi…” Hạ Châu lảo đảo bước về phía Lý Dụ.

“Đó không phải lỗi của cậu đâu, chẳng liên quan gì đến cậu cả; hơn nữa mọi chuyện đã được giải quyết rồi, cậu còn tự trách mình làm gì nữa? Hãy nghỉ ngơi cho thật tốt đi… Cậu chẳng hề nghe lời tôi chút nào cả, mau về nghỉ đi! Nếu vết thương bị hở ra thì sẽ mất nhiều thời gian hơn để hồi phục đấy… Đi ngay đi!” Lý Dụ quát lớn.

Có thể nói rằng, trong toàn bộ khu vực ngoại thành, Hạ Châu là một trong những người đầu tiên gia nhập đội ngũ và cũng là người trung thành nhất với ông ấy. Anh ta làm việc chu đáo, cẩn thận và kiên nhẫn, giúp Lý Dụ yên tâm trong việc quản lý khu vực ngoại thành. Lần này anh ta bị thương cũng chỉ vì muốn bảo vệ Lý Hàng, điều này khiến Lý Dụ cảm thấy rất xúc động.

Khi nghe Lý Dụ mắng mỏ mình một cách thẳng thừng, dù lời nói có thô lỗ và giọng điệu không mấy tốt đẹp, nhưng trong lòng Hạ Châu lại cảm thấy ấm áp. Anh ta cười và nói với Lý Dụ: “Thật sự tôi không sao đâu, tin không? Tôi vẫn có thể làm các động tác chống đẩy được.”

Lý Dụ liếc nhìn anh ta rồi quát: “Nói khoác thôi!”

Sau đó, ông ta không ngần ngại tiến lại gần, kéo lên tấm băng quấn trên lưng anh ta và thấy rằng máu đã bắt đầu rỉ ra. Nhìn thấy điều này, giọng điệu của Lý Dụ càng trở nên gay gắt hơn:

“Vết thương của cậu nặng như vậy… Lưu Bồng Phi bảo rằng ít nhất cũng phải nghỉ một tháng mới khỏi được; cậu lại ra ngoài sau chỉ mười ngày thôi… Cậu không biết sống sao nữa à? Mau về nghỉ đi, đừng làm tôi tức giận nữa!”

“À… Lý Tổng… Tôi ở trong phòng bệnh thì buồn chán quá; tôi muốn ra ngoại thành đi dạo một chút… Cột và Tiểu Thành Tử đều ở đây…” Hạ Châu nói một cách bất đắc dĩ.

Ban đầu, những người theo Hạ Châu đều ở lại trong khu vực ngoại thành.

Lý Dụ liếc nhìn anh ta rồi nói:

“Như vậy thì được… Cậu quay trở lại khu vực ngoại thành đi; con gái tôi sẽ được phép đến thăm cậu hàng ngày.”

Chỉ là, cậu đừng đi làm gì nữa, hãy nằm yên dưỡng thương đi. Lưu Bồng Phi Ở bên kia, tôi sẽ bảo anh ta thay băng và kiểm tra vết thương cho cậu mỗi ngày đấy.

Nếu cậu còn tiếp tục đi làm, nhớ đấy, tôi sẽ đánh cậu đấy!

Hạ Châu Mặt tái nhợt, nhưng cơ thể lại ấm áp – không chỉ vì ánh nắng chiều muộn, mà còn vì sự ấm áp từ trong lòng.

Thấy Lý Dụ nói như vậy, Hạ Châu liền gật đầu và nói: “Được rồi, Lý Tổng cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ dưỡng thương cho tốt.”

Lý Dụ mới cảm thấy hài lòng và nói: “Đúng rồi, nếu cậu có chuyện gì xảy ra, ai sẽ giúp tôi quản lý thành phố ngoại ô đây?”

“Hehe.” Hạ Châu nở nụ cười ngây thơ trên mặt.

“Đi thôi.” Lý Dụ nói.

Hạ Châu muốn đi theo để tiễn, nhưng Lý Dụ quay đầu lại mắng:

“Cậu đi theo làm gì? Tôi bảo cậu nằm yên dưỡng thương mà!”

Bị mắng như vậy, Hạ Châu vẫn chỉ cười trên mặt.

Anh ta gật đầu và không nói gì thêm.

Lý Dụ rời đi, hướng về phía thành phố nội ô.

Trong thành phố nội ô, công việc xây dựng hầm ngầm vẫn đang được tiến hành. Anh ta thấy Đinh Cửu đang cùng với bốn chú và những người khác thi công ở đó, thỉnh thoảng lại chạy qua để hướng dẫn.

Lý Dụ thu hồi ánh mắt; con đường trong thành phố nội ô được lát bằng xi măng và sỏi đá, hai bên đường là các luống cỏ.

Nhưng những luống cỏ này trông khá xấu xí.

Trên luống cỏ, Lý Tốc Tân – đã bảy tuổi – và con trai của dì, Zhang Zhixing, đang ngồi bên cạnh một con bò vàng già.

Phía sau họ, còn có một số đứa trẻ lớn hơn nữa; em họ mười sáu tuổi của anh ta, Liu Chi, cùng với khoảng năm sáu người khác, đang dẫn hàng trăm con bò và cừu đi ăn cỏ.

“Zhang Zhixing, để tôi lên lưng con bò đi!” Lý Tốc Tân mặc bộ đồ hoạt hình về Chú Mèo và Chuột, nhảy nhót và hét lên với cậu bé đang ngồi trên lưng bò.

“Gọi anh trai đi, em sẽ được lên ngồi đấy.”

Ba năm sau thời đại hỗn loạn, Zhang Zhixing – người ban đầu mới bảy tuổi – giờ đã mười tuổi rồi. Còn Lý Tốc Tân – người ban đầu chỉ bốn tuổi – cũng đã lên bảy tuổi.

Lý Tốc Tân nhíu mày lại, trông giống như khuôn mặt buồn bã.

“Em không muốn đâu!”

Bỗng nhiên, màn sáng trước mắt tối đi; mặt trời dường như bị che khuất.

Ngẩng đầu lên, Lý Tốc Tân thấy Lý Dụ đang đứng đó.

Khuôn mặt buồn bã của Lý Tốc Tân lập tức biến thành nụ cười rạng rỡ như những bông hoa nở rộ.

“Anh trai lớn ơi!”

“Ha ha, ‘lớn’ đến mức nào vậy nhỉ?” Lý Dụ cười nói.

Lý Tốc Tân nắm lấy gấu áo của Lý Dụ và nói: “Anh trai, anh là người tốt nhất đấy.”

“Hả?”

Trán Lý Dụ xuất hiện dấu hỏi.

Anh ta nhìn Lý Tốc Tân một cách ngạc nhiên.

“Nếu không có lý do gì mà quá nhiệt tình, chắc chắn là có ý xấu đây.”

“Vậy sau đó thì sao?” Lý Dụ cố tình hỏi, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

“Em muốn ngồi lên lưng con bò này.”

Nhìn thấy nụ cười trên môi Lý Dụ, Lý Tốc Tân vội vàng nói ra.

Cô bé biết rằng Lý Dụ luôn chiều chuộng mình.

“Anh họ lớn.”

Vùa!

Zhang Zhixing từ từ trượt xuống khỏi lưng con bò và nói với giọng trầm ấm:

“Anh họ lớn ơi!”

Lý Dụ cười và vuốt đầu cậu bé.

Sau đó, anh ta nhấc Lý Tốc Tân lên và đặt cô bé lên lưng con bò.

Lý Tốc Tân ngồi trên lưng bò, vui vẻ nhảy múa và cười ha hả.

Ánh nắng chiều, bãi cỏ xanh mướt… Mặc dù mặt đất có chỗ gồ ghề vì bị gia súc ăn mòn, tiếng cười vui vẻ của đứa trẻ vẫn khiến cảnh tượng này trở thành một bức tranh đẹp đẽ.

Lý Dụ nhìn chăm chú vào Lý Tốc Tân để đảm bảo cô ấy không rơi xuống đất.

  Đúng lúc này, người phụ trách công tác chăn nuôi – Châu Vệ Quốc – vội vàng chạy đến.

  Nhìn thấy những luống cỏ trắng trọc, anh ta thốt lên trong lòng: “Trời ơi, không phải đã bảo các bạn dẫn gia súc xuống chân núi để ăn cỏ sao? Những luống cỏ này, cùng với đậu que này… Ôi trời ạ.”

  Làm sao mình giải thích với trưởng ban quản lý được đây…

  Ồ… Lý Tổng, ông cũng ở đây à?

  Anh ta bỗng ngập ngừng.

  “Vệ Quốc ạ,” Lý Dụ cười nói.

  “Lý Tổng, tất cả là lỗi của tôi vì quản lý kém cỏi.” Châu Vệ Quốc nói một cách lo lắng.

  “Không phải lỗi của anh đâu. Tôi sẽ dẫn họ xuống chân núi.”

  “À?”

  Lý Dụ cười gật đầu, không nói thêm gì nữa. Anh ta kéo những con bò, đảm bảo rằng Lý Tốc Tân ngồi vững, rồi cùng họ đi về phía chân núi.

  Trong đầu, anh ta nghĩ: Chỉ còn một tuần nữa thôi, thảm họa thiên nhiên sẽ ập đến… Đã đến lúc chuẩn bị cho mọi người ở Thành phố Vệ tinh trở về Quay về căn cứ rồi.

  (Cầu xin vote từ mọi người.)