đô thị ngoại vi thứ ba.

Công trường xây dựng.

Chung Trúc Trúc đang quỳ xuống buộc các thanh thép lại, nhìn ngôi tường sắp được hoàn thành, rồi nói với Thẩm Tiểu Tiểu bên cạnh mình: “Khi công việc ở phần này hoàn tất xong, chúng ta sẽ tiếp tục xây dựng một Tòa nhà dân cư ở phía sau; lúc đó chúng ta có thể làm việc thêm một thời gian nữa.”

Thẩm Tiểu Tiểu gật đầu và hỏi: “Chị Chu Chu, nếu phần này đã xây xong thì chúng ta có phải đi nhận các nhiệm vụ khác không ạ?”

Chung Trúc Trúc chỉ vào đám thanh thép mà Thẩm Tiểu Tiểu đang buộc và nói: “Cái này buộc chưa chắc chắn lắm, hãy buộc lại từ đầu.”

Thẩm Tiểu Tiểu đáp một cách bất đắc dĩ: “Chị Chu Chu, em không muốn buộc thanh thép nữa… Phải quỳ suốt nửa ngày, thà đi chuyển xi măng còn thoải mái hơn.”

Chung Trúc Trúc nghe vậy liền giật mình; nhìn thân hình cao lớn của Thẩm Tiểu Tiểu, cô ấy thấy việc buộc thanh thép quả thực rất khó khăn đối với cô ấy… Nếu không đi chuyển xi măng, thì thật là lãng phí thể lực.

Nghĩ đến những bao xi măng nặng tới 50 cân, Chung Trúc Trúc cảm thấy da đầu mình tê dại… Đó quả là một công việc vất vả và đòi hỏi sức lực rất nhiều.

Chung Trúc Trúc đứng dậy, duỗi lưng ra và nói với Thẩm Tiểu Tiểu: “Chúng ta vừa mới đến đây, trước hết hãy ổn định lại mọi thứ. Hôm kia có một nhóm người từ phía bắc đến đây; nghe nói họ cũng bị nhóm người lái xe máy đó đuổi đi…” Gần đây, cô ấy cũng quan sát thấy Đại Trường Thụ Cơ Sở… Họ rất mạnh mẽ! Vì vậy, chúng ta không nên đi lang thang lung tung; ở lại đây mới an toàn nhất.

Chung Trúc Trúc che mắt tránh ánh nắng mặt trời, nhìn xa xăm và nói: “Em luôn cảm thấy rằng việc chạy trốn về phía nam chỉ là bắt đầu mà thôi… Chắc chắn sẽ còn nhiều người khác đến đây nữa. Hơn nữa, nhóm người lái xe máy kia có tham vọng rất lớn… Có thể trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, chúng ta sẽ gặp họ. Vì vậy, bây giờ ra ngoài thực sự không an toàn lắm… Tốt nhất là hãy ở yên tại đây trước đã.”

“… Những quyết định này đều là kết quả của sự suy nghĩ kỹ lưỡng; theo cô ấy, chỉ cần có cái ăn và được bảo vệ an toàn thì đã đủ rồi. Đây cũng là lần đầu tiên cô ấy chia sẻ những điều này với người khác.

Lâu sau, cô ấy vẫn không nghe thấy phản hồi từ Thẩm Tiểu Tiểu. Quay đầu lại, cô mới nhận ra rằng Thẩm Tiểu Tiểu đã biến mất. “…” Chắc hẳn tất cả những gì cô vừa nói ra đều chỉ là vu vang vào không khí mà thôi… Dù bình thường cô ấy rất kiên nhẫn, nhưng lúc này cô thực sự muốn chửi thề. Nó đi đâu rồi chứ?

Khuôn mặt Chung Trúc Trúc hiện rõ vẻ không hài lòng; cô không thấy Thẩm Tiểu Tiểu ở khu vực đang gia công thép cả. Bỗng nhiên, cô nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi… Vận chuyển xi măng à? Không lẽ cô gái mạnh mẽ kia thật sự đi vận chuyển xi măng sao?! Cô bước đi vài bước về phía trạm trộn bê tông… Quả nhiên, cô thấy một người phụ nữ mạnh mẽ mặc áo ba lỗ màu đen, đang mang theo 6 bao xi măng trên lưng và đang đi về phía trạm trộn. Đó chính là Tiểu Tiểu! Khi cô tiến gần hơn, cô còn nghe thấy tiếng các người đàn ông xung quanh bàn tán:

“Trời ơi, mạnh thật đấy… Chúng ta chỉ vận chuyển được hai bao thôi, còn cô ấy lại mang được cả sáu bao! Thật là phi thường!”

“Quả nhiên, thân hình mạnh mẽ như vậy thì không phải uổng phí đâu… Mạnh mẽ và dũng cảm thật!”

“Cô ấy có thể vận chuyển như vậy một hoặc hai lần thì không sao, nhưng chúng ta cần phải vận chuyển trong thời gian dài; điều quan trọng là sức bền. Nhìn này, cô ấy không thể vận chuyển được nhiều lần đâu…”

Cũng có vài người lên tiếng nhắc nhở:

“Cô gái ơi, bạn mang quá nhiều rồi… Hãy giảm bớt xuống một chút đi; nếu không sẽ dễ bị tổn thương cột sống đấy.”

“Đúng vậy… Ba trăm cân như vậy, nếu kéo dài thời gian sẽ rất dễ bị đau cơ lưng đấy. Nếu bị chấn thương thì sẽ rất phiền phức đấy…”

Bùm! Thẩm Tiểu Tiểu đặt những bao xi măng xuống đất, khuôn mặt cô nở nụ cười rạng rỡ dưới ánh nắng mặt trời… “Không sao đâu… Tôi làm được mà… Trọng lượng này thật sự không hề nặng chút nào đâu…” Giọng nói nhỏ nhẹ, ngọt ngào của cô khiến những người đàn ông xung quanh đều ngạc nhiên không ngớt… Ngay cả Bạch Văn Dương – người vừa mới nhắc nhở cô – cũng bất ngờ đến mức phun nước miếng ra ngoài…

Những quả đấm to bằng cục cát này, những cánh tay cuồn trào đầy cơ bắp với những mạch máu nổi rõ trên da, phủ đầy mồ hôi… Trông thật là đáng sợ.

Nhưng sao giọng nói ngây thơ của cô ấy lại phù hợp với vẻ ngoài mạnh mẽ này chứ? Sự tương phản thực sự quá lớn.

Nhìn những người đàn ông đang há hốc miệng kia, Thẩm Tiểu Tiểu còn tưởng họ đang lo lắng cho mình, liền bước đi một cách uyển chuyển về phía chiếc xe chở xi măng, và dễ dàng nhấc lên cả mười gói xi măng. Đó là việc “nhấc”, chứ không phải “đeo” trên lưng.

Sau khi nhấc xong mười gói xi măng, cô ấy nói với họ: “Xem này, nhấc sáu gói xi măng mà không hề mệt đâu.” Giọng nói trong trẻo, mang chút ngọt ngào, khiến những người đàn ông đang toát mồ hôi ấy cảm thấy muốn bảo vệ cô ấy.

Nhưng khi họ nhìn thấy thân hình mạnh mẽ của cô ấy, họ lập tức từ bỏ ý định đó. Với thân hình và sức mạnh như vậy, chỉ cần một quả đấm thôi là có thể khiến người ta chết ngay lập tức. Mọi người đều cảm thấy ngượng ngùng và không nói gì thêm nữa, chỉ có thể nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ.

Ở đây, chỉ cần bạn có khả năng, tôi sẽ coi bạn là một người đàn ông thực thụ… À, hay là một người phụ nữ mạnh mẽ!

Chung Trúc Trúc, người luôn bình tĩnh và điềm đạm, khi nhìn thấy cảnh này, không khỏi cảm thấy bất ngờ. Nhưng khi thấy Thẩm Tiểu Tiểu thực sự thích công việc nhấc xi măng hơn, cô ấy cũng không can thiệp nữa, mà quay đi.

Đúng lúc đó, Lý Dụ đang đứng gần bức tường bao quanh đô thị ngoại vi thứ ba và tình cờ chứng kiến cảnh Thẩm Tiểu Tiểu nhấc được cả 500 kg xi măng, anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên. Anh ta liền hỏi người anh họ bên cạnh: “Tôi tưởng Châu Tiểu đã rất mạnh rồi, không ngờ lại còn ai mạnh hơn nữa… Đó là thành viên của nhóm nào vậy?”

Người anh họ ho khan hai tiếng rồi trả lời: “Cô ấy mới chuyển đến từ phía Bắc cách đây không lâu, là thành viên của nhóm Chung Trúc Trúc ở Làng Dầu Mỏ… Tiểu Vũ, anh đã gặp cô ấy rồi đấy phải không?”

“À, đúng là cô ấy! Cô ấy mặc chiếc áo ba lỗ màu đen… Gần như không nhận ra được. Nói thật, Châu Vệ Quốc đã cảm thấy thích cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên… Không biết Hạ Châu bên kia đã sắp xếp thế nào…”

“”

   Lý Dụ nhìn thấy Thẩm Tiểu Tiểu dễ dàng mang trên lưng sáu bao xi măng, dường như không hề mệt mỏi chút nào, và tiếp tục vận chuyển liên tục.

  Anh nhớ lại lần trước mình đã thử sức, khi phải nhấc lên một vật nặng 500 cân; đối với mình lúc đó, việc đó cũng không quá khó khăn.

  Nhưng là sau khi được tái sinh, thể trạng của anh mới được cải thiện. Nếu ở kiếp trước, chắc chắn anh sẽ không thể nhấc nổi vật đó.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh mỉm cười nói với chú mình: “Cô gái này thật tốt.”

  Rồi anh lại nghĩ đến một vấn đề khác và tiếp tục hỏi: “À, hiện nay, việc phân phát cơm cho những người làm công tại công trường xây dựng được thực hiện như thế nào?”

  “Trước đây, có hai món rau cố định, còn cơm thì mỗi người được 1,5 cân.”

  “Nhưng sau đó, người ta phát hiện ra rằng có người không no, vì vậy họ quyết định cho cơm đủ no, và cử người giám sát để đảm bảo không ai lãng phí hay mang cơm đi, ai ăn bao nhiêu thì được bấy nhiêu,” chú anh trả lời.

  Lý Dụ gật đầu và nói một cách yên tâm: “Ừm, không cần tiết kiệm thức ăn đâu. Họ làm việc đã mệt mỏi rồi, nếu không no thì hoàn toàn không thể tiếp tục làm việc được. Còn Thẩm Tiểu Tiểu kia, chắc chắn cô ấy ăn khá nhiều; nếu không, thể trạng như vậy sẽ không thể chịu đựng nổi đâu.”

  Chú anh không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn Thẩm Tiểu Tiểu từ phía bức tường.

  Rời khỏi khu vực gần đô thị ngoại vi thứ ba, Lý Dụ trở lại phòng trực ban.

  Chú anh thường xuyên cầm máy bộ đàm để liên lạc với anh cả, bàn bạc về kế hoạch trực ban hôm đó.

  Nhưng anh nhớ ra rằng anh cả mình đã rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở và đi đến Tây Bộ Liên Minh rồi.

  Ngay vào ngày thứ ba sau khi ông ba trở về, anh cả đã cùng Lão Lý, Lão La và một số người khác rời đi.

  Ngoài ra, Đại Pháo cũng không thể ngồi yên được; sau vài ngày ở căn cứ, cậu ấy cảm thấy nhàm chán và đã xin đi cùng anh cả đến Tây Bộ Liên Minh.

  May mắn thay, Đại Pháo đã từng đến Tây Bộ Liên Minh trước đây, nên cậu ấy khá quen thuộc với nơi đó. Vì vậy, Lý Dụ quyết định để Đại Pháo đi cùng anh cả.

Đúng lúc này cần có người chỉ đường giúp đỡ thật.

  Những người trong nhóm của Tả Nhục Tuyết cũng đã tham gia vào chuyến đi này; có lẽ họ bị Quách Bằng và những người khác thúc đẩy, nên muốn nhanh chóng tích lũy điểm số để sau này có thể vào được các thành phố ngoại ô.

  Chú tôi không hề có ý kiến gì vì những người trong nhóm họ là phụ nữ; dưới quy tắc do Lý Dụ đặt ra, những hành vi quấy rối phụ nữ là bị nghiêm cấm.

  Với mọi nhiệm vụ được giao, không có sự phân biệt giữa nam và nữ. Chỉ cần bạn có khả năng, bạn hoàn toàn có thể tham gia thực hiện chúng.

  Trong suốt hành trình này, họ đã trải qua rất nhiều khó khăn; cuộc sống trong thời đại hậu tận thế đã khiến họ trở nên cực kỳ dũng cảm. Ngay cả trước khi gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, Từng từng bị một số phe phái khiêu khích chỉ vì họ là phụ nữ, nhưng họ đã chứng minh rằng mình không phải là đối tượng để bị bắt nạt.

  Sau bao năm rèn luyện, nhóm của Tả Nhục Tuyết thực sự rất mạnh mẽ. Nếu họ yếu thì đã không thể sống sót đến bây giờ được.

  Khi nhóm họ đưa ra ý tưởng này, chú tôi đã trao đổi với Lý Dụ và sau đó cho phép họ cùng tham gia chuyến đi này. May mắn thay, họ cũng biết lái xe.

  Họ đã đi suốt một ngày rưỡi liền. Trong chuyến đi này, họ còn thu thập được rất nhiều xe cộ nữa. Họ đã đổ trực tiếp số diesel mà Lý Dụ đã mang về từ Tây Bộ Liên Minh vào xe bồn chứa nhiên liệu.

  Trước đây, chú tôi chủ yếu ở lại trong Đại Trường Thụ Cơ Sở và thực hiện các công việc phòng thủ; lần này, đi xa đến thế trong thời đại hậu tận thế thì thực sự là lần đầu tiên.

 
Hôm qua, khi đi qua các thành phố và thị trấn, chú tôi thấy cảnh tượng tan hoang và không khỏi thở dài. Dù trước đây cũng đã từng ra ngoài, nhưng chủ yếu chỉ ở trong khu vực Xìn Thành và Gán Thành mà thôi.

  “Trưởng nhóm, tôi đã chọn xong địa điểm dừng chân tối nay rồi… Địa điểm này khá quen thuộc với tôi,” Đại Pháo nói. Anh ấy đã sớm lên kế hoạch cho nơi dừng chân từ trước.

  Chú tôi nhìn vào bản đồ và hỏi: “Được thôi… Lần trước các bạn cũng dừng chân ở đó phải không?”

  Đại Pháo trả lời: “Đúng vậy.”

“Ừm.” Chú tôi gật đầu nhẹ.

Anh ấy không phải là người cố chấp; ngược lại, anh ấy rất giỏi thích nghi với hoàn cảnh.

Việc chứng minh bản thân không cần thiết lắm khi bên cạnh đã có người từng trải qua con đường này và có nhiều kinh nghiệm hơn; tại sao không nghe theo họ chứ?

Chiếc máy bay không người lái bay lượn trên bầu trời; một đàn chim cũng bay quanh nó một vòng rồi mới bay đi.

Trên đường đi, có lẽ vì họ đi theo nhóm đông người và mang theo súng máy hạng nặng, nên không ai dám cướp bóc họ.

Suốt hành trình, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; chỉ có những đoạn đường quanh co trên núi mới hơi phiền phức một chút.

Những con đường uốn lượn như vậy thực sự là một thách thức lớn đối với kỹ năng lái xe của con người.

May mắn thay, họ đã vượt qua mà không gặp rủi ro gì.

Bên trong Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Chú ba tôi ngồi một cách thong dong trên chiếc ghế trong vườn trồng cây, ôm một nửa quả dưa hấu được để lạnh trong tủ lạnh, và cầm một cái muỗng thép.

Có lẽ vì vừa lấy ra khỏi tủ lạnh, quả dưa hấu vẫn tỏa ra hơi lạnh.

Quả dưa hấu không hạt, thịt dưa đỏ mọng, trông rất ngon miệng.

Chú ba dùng muỗng múc một miếng lớn; tiếng muỗng va vào thịt dưa tạo ra âm thanh “sột soạt”.

Rồi anh ăn miếng dưa đó.

“Sảng khoái!”

Lạnh lẽo, mát mẻ, và còn ngọt nữa.

Chú ba nhìn vào mắt và vuốt ve con mèo cam đang nằm dưới chân mình.

Con mèo cam với đôi mắt màu xanh nhìn chằm chằm vào quả dưa hấu trong tay chú ba.

Chú ba cười ha hả, rồi múc thêm một miếng nhỏ cho con mèo.

Con mèo cam vội vàng lao tới, liếm miếng dưa hấu bằng chiếc lưỡi hồng nhạt của mình.

“An Nhã ơi, loại dưa hấu mà em trồng thật ngon đấy! Giỏi lắm!” Chú ba nói với An Nhã đang làm việc bên cạnh, đồng thời vẫy ngón tay cái.

An Nhã mặt đỏ lên, vội vàng nói: “Không dám nói quá đâu ạ; quả dưa hấu này mới vừa chín, bạn hãy đợi thêm vài ngày nữa nhé, sau này sẽ ngon hơn nữa đấy.”

Cô ấy hầu như chưa bao giờ rời khỏi Nội Ngoại Thành và luôn ở đó làm việc.

Bình thường cũng thường xuyên gặp chú ba, không thể làm sao được, vì chú ba rất thích ăn trái cây; hầu như mỗi ngày ông đều đến vườn trồng cây để hái những quả tươi ngon nhất ăn.

Lâu dần, sau nhiều lần ghé thăm, An Nhã đã trở nên quen thuộc với chú ba.

Mặc dù mỗi khi chú ba có mặt tại căn cứ, ông luôn có vẻ lười biếng, trông có phần thiếu năng động.

Nhưng sau này, khi cô nghe về một số công hiến của chú ba và thấy Lý Dụ đều rất kính trọng ông, cô mới nhận ra rằng chú ba không hề lười biếng như vẻ bề ngoài.

Sau khi trở về từ Quảng Đông, chú ba bắt đầu vào giai đoạn nghỉ ngơi, phục hồi sức lực.

Thêm vào đó, thời tiết gần đây rất nóng; ở trong nhà thì cảm thấy khá ngột ngạt.

Ông vốn là người yêu thích hoa cỏ, thực vật và các sinh vật khác.

Nếu ở lại trong Của rừng núi, vì không có điều hòa nên thực sự rất nóng.

Vì vậy, ở vườn trồng cây dưới lòng đất, một số loại thực vật cần nhiệt độ ổn định, nên nơi đó khá mát mẻ.

Hoặc là ở trong hang động trong rừng núi; trước đây, khi có thiên tai, họ đã nuôi một số con cá ở đó; mặc dù hiện nay hầu hết đã được đưa trở lại ao hồ, nhưng vẫn còn một số con ở lại trong những ao nhỏ đó.

Nghe An Nhã nói rằng lát nữa dưa hấu sẽ ngon hơn, chú ba cười ha hả và nói: “Được thôi, tôi đang chờ đợi đấy.”

Nói xong, ông đẩy chiếc ghế xích đu nhẹ nhàng, ôm lấy quả dưa hấu lớn và bắt đầu ăn từ từ.

Sau khi kiểm tra xong các loại thực vật trong vườn trồng cây dưới lòng đất, An Nhã nói với chú ba: “Ông ngồi đó đi, tôi đi làm việc tiếp.”

Chú ba vẫy tay, tỏ vẻ hiểu.

An Nhã cũng biết rằng chú ba vừa trở về sau khi thực hiện nhiệm vụ, vì vậy khi thấy ông nằm thư giãn như vậy, cô chỉ nghĩ rằng có lẽ ông đã quá mệt mỏi.

Cô cũng đã từng ở bên ngoài; trước khi đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, cô và Bạch Kiệt cùng một số người suýt chết đói, và còn trải qua một số chuyện kinh hoàng nữa; may mắn thay, họ đã thoát ra được.

Biết được sự tàn nhẫn bên ngoài, cô mới thực sự trân trọng cuộc sống hiện tại.

Còn chú ba thì thường xuyên ra ngoài thực hiện nhiệm vụ; theo quan điểm của An Nhã, điều đó đồng nghĩa với việc ông phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.

Chú ba cùng với Lý Dụ và những người khác đang nỗ lực vì lợi ích của mọi người.

An Nhã rất hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình.

Cô đeo chiếc tai nghe mà Lý Dụ đã tặng mình, rồi đạp chi