Đại Trường Thụ Cơ Sở, thành bao.

Lúc này, nơi đó đã chật kín người. Tất cả ánh mắt của họ đều hướng về phía Lý Dụ ở chính giữa.

Lời nói “Đừng lo lắng” vừa rồi của Lý Dụ chỉ khiến những người như Châu Tiểu càng thêm căng thẳng.

Thấy thời gian cũng gần đến, Lý Dụ không để mọi người chờ đợi lâu nữa, liền nói trực tiếp với mọi người: “Có lẽ nhiều người đã nghe tin này rồi… Nhóm 1 do Quách Bằng dẫn đầu, nhóm 2 do Xiao Hu dẫn đầu, và nhóm 9 do Châu Tiểu dẫn đầu… Những người trong các nhóm này đã đạt điểm yêu cầu và vượt qua được cuộc kiểm tra; tôi xin công bố rằng họ hiện đã chính thức trở thành thành viên của ngoại thành.”

Ngay khi lời nói vang lên, mọi người dưới đài bỗng nhiên xôn xao, bàn tán sôi nổi, và đặt những ánh mắt ghen tị về phía Quách Bằng và những người khác.

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn là Lý Tổng lại có can đảm lớn lao đến thế, khiến hơn tám mươi người có thể gia nhập ngoại thành chỉ trong một lần.

Đối với những người cùng làm việc, cảm giác này không quá mạnh mẽ; nhưng đối với những người khác, đây quả là một động lực lớn. Tất cả họ đều là những người nằm ngoài danh sách chính thức, nhưng ba nhóm này lại có thể vào được ngoại thành… Điều này khiến họ càng thêm mong muốn nhanh chóng tích lũy điểm cho nhóm mình.

Họ cũng biết rằng, để vào được ngoại thành, có hai con đường: một là trở thành những nhân tài xuất sắc và được tuyển chọn đặc biệt; hoặc là phải chăm chỉ tích lũy điểm thông qua các nhiệm vụ.

Việc nhóm 1 và nhóm 2 vào được ngoại thành cũng không khiến ai ngạc nhiên, bởi vì những người trong hai nhóm này là những người đầu tiên tham gia cùng Đại Trường Thụ Cơ Sở và đã tích lũy điểm trong thời gian dài.

Nhưng nhóm 9 do Châu Tiểu dẫn đầu lại vượt qua được nhiều người khác, dù họ bắt đầu hợp tác với Đại Trường Thụ Cơ Sở muộn hơn nhiều… Điều này khiến họ cảm thấy có chút xấu hổ. Dù sao thì nhóm của Châu Tiểu luôn được giao những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, xa xôi nhất và phức tạp nhất; vì vậy tốc độ tích lũy điểm của họ tự nhiên cũng nhanh hơn.

Khi ba nhóm này được vào ngoại thành, những người nằm ngoài danh sách chính thức đều phải thừa nhận rằng họ xứng đáng.

Các chỉ số cứng yêu cầu để được vào thành thì họ vẫn chưa đạt được.

Khi Quách Bằng và những người khác nghe Lý Dụ công bố lệnh này, ánh mắt họ đều tràn ngập niềm vui sướng; họ hào hứng ôm lấy nhau, thậm chí có người còn nhảy lên để bày tỏ sự vui mừng của mình.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, khuôn mặt Lý Dụ hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, anh im lặng quan sát họ.

Vài giây sau, Lý Dụ lại nói tiếp: “Quách Bằng, Tiểu Hổ, Châu Tiểu… Sau này các bạn hãy dẫn nhóm mình đi thu dọn hành lí, rồi đến gặp Hạ Châu – anh ấy sẽ dẫn các bạn vào phần ngoại thành. Tôi hy vọng các bạn sẽ tiếp tục nỗ lực.”

“Ngoài ra, tôi muốn nói với tất cả những người đang có mặt ở đây, bao gồm cả những người không thuộc đội ngũ chính thức: miễn là các bạn làm việc chăm chỉ, Đại Trường Thụ Cơ Sở chắc chắn sẽ không bỏ rơi các bạn đâu.”

“Được rồi, tan họp.”

Lý Dụ nói xong một cách gọn gàng và rõ ràng.

Dưới ánh mắt của mọi người, Lý Dụ rời khỏi khu vực bao vây thành.

Trong khi đó, Hạ Châu bước đến trước mặt Quách Bằng và hai người khác, nói: “Chúc mừng các bạn! Sau khi thu dọn xong đồ đạc, các bạn cứ đến tìm tôi luôn. Tôi sẽ đi xử lý một số việc tại công trường đô thị ngoại vi thứ ba trước; khi các bạn xong việc, hãy liên lạc với tôi qua bộ đàm nhé.”

Quách Bằng và Hạ Châu đã quen biết nhau từ trước, khi cùng ở tại Giải Phóng Thành; chỉ là Hạ Châu gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở sớm hơn một chút so với Quách Bằng mà thôi.

Các thành viên khác trong nhóm, bao gồm cả Tiểu Hổ, cũng đã từng làm việc cùng Hạ Châu trước đây, nên họ đều quen biết nhau. Họ cúi đầu chào và nói: “Rõ rồi, anh cứ đi làm việc đi.”

“Chúng tôi sẽ liên lạc với bạn sau này.”

Hạ Châu cười và nói với ba người đó: “Lý Tổng bảo tôi nói với các bạn một điều: Khi gia nhập Thành phố Bên ngoài, chúng ta đã trở thành một gia đình. Sau này, tôi sẽ giới thiệu chi tiết về những quyền lợi và phúc lợi mà các bạn sẽ được hưởng ở đó.”

Ba người gật đầu liên tục; mặc dù họ cũng đã biết khá nhiều về những quyền lợi này, nhưng chắc chắn không thể so sánh được với cảm nhận khi thực sự trải nghiệm chúng.

Sau khi Hạ Châu rời đi, ba nhóm người đó trở nên hứng thú và năng động hơn bao giờ hết.

Đối với họ, việc gia nhập Thành phố Bên ngoài có nghĩa là họ thực sự trở thành một phần của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Sau khi Hạ Châu đi, những người thuộc các nhóm khác cũng đến chúc mừng họ.

Tả Nhục Tuyết tiến lại gần và nói: “Chúc mừng các bạn nhé!”

Cô còn đùa rằng: “Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn, vậy mà các bạn lại đi nhanh thế này… Hóa ra kẻ luôn mang lại niềm vui cho mọi người lại chính là tôi à?”

Tả Nhục Tuyết mỉm cười; với tư cách là một trong hai nữ trưởng nhóm trong tổ chức này, cô rất được mọi người yêu mến.

Quách Bằng mặt đỏ bừng và nói với nụ cười: “Tôi thấy nhóm của các bạn cũng sắp đạt được mục tiêu rồi đấy… Chỉ còn vài điểm nữa thôi.”

Tả Nhục Tuyết thở dài: “Vẫn còn vài điểm nữa… Nhưng những điểm cuối cùng này càng ngày càng khó kiếm đấy.”

“Không sao đâu, sớm thôi,” Xiao Hu nói.

Sau khi thông báo tin này, mọi người trong nhóm cùng với những người thuộc các nhóm khác đã hoàn thành công việc của mình và đi làm những việc riêng.

Rất nhiều người đã chứng kiến việc thăng chức của Châu Tiểu và điều này đã truyền cảm hứng cho họ.

Trong số đó, một số nhóm còn ghen tị đến mức mắt đỏ lên.

Giữa đám đông tan đi, Đông Phong– người mới gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở không lâu trước đó– trở nên im lặng.

Anh không nói một lời nào suốt quá trình diễn ra sự kiện. Người bên cạnh, Vạn Bác, thấy anh im lặng và lo lắng hỏi: “Trưởng nhóm, sao vậy?”

“Chúng ta nên đến công trường xây dựng để làm việc thôi.”

Đông Phong thở dài và nói: “Tôi có một ý tưởng – mặc dù làm việc ở công trường xây dựng khá an toàn, nhưng số điểm mà chúng ta nhận được lại quá ít. Hôm qua tôi đã thấy một số nhiệm vụ mới được ban tổ chức công bố; những nhiệm vụ này mang lại nhiều điểm hơn và cả lương thực nữa. Tôi nghĩ chúng ta nên thử xem sao.”

Nghe vậy, Vạn Bác do dự và nói: “Nhưng trưởng nhóm ơi, thành thật mà nói, cuộc sống của chúng ta hiện tại đã khá tốt rồi – hàng ngày đều có cơm ăn và điểm để tích lũy. Tại sao phải mạo hiểm chứ?”

Đông Phong lắc đầu và thở dài: “đô thị ngoại vi thứ ba sớm muộn gì cũng sẽ được hoàn thành xây dựng. Khi nó xong, chúng ta vẫn sẽ phải ra ngoài thực hiện các nhiệm vụ khác. Hơn nữa, với tư cách là những người làm việc tại công trường, chúng ta chỉ có thể kiếm được lương thực và điểm thông qua việc thực hiện nhiệm vụ mà thôi; không có bất kỳ sự đảm bảo nào cả.”

“Ngay cả khi chúng ta trở thành những người làm việc ngoài biên chế và được nhận một phần lương thực hàng tháng, cuộc sống vẫn sẽ không thoải mái cho lắm đâu. Vạn Bác, hãy suy nghĩ xem: Nếu đô thị ngoại vi thứ ba được hoàn thành xây dựng, chỉ với lượng lương thực mà chúng ta đang có, chúng ta có thể sống được bao lâu?”

“À… khoảng nửa tháng thôi,” Vạn Bác do dự trước khi trả lời.

“Đúng vậy, nửa tháng… Nếu không có lương thực, chúng ta sẽ rất lo lắng đấy. Hãy nghĩ xem, bây giờ chính là cơ hội. Tôi đã nghiên cứu những nhiệm vụ mới đó; thành thật mà nói, một số nhiệm vụ trong số đó không quá nguy hiểm, chỉ là quãng đường thực hiện khá xa mà thôi. Thực hiện một nhiệm vụ như vậy còn tương đương với việc thực hiện bốn năm nhiệm vụ bình thường. Tôi nghĩ chúng ta nên thử xem sao.”

“Bây giờ đô thị ngoại vi thứ ba vẫn đang trong giai đoạn xây dựng; khi nó hoàn thành, những người làm việc tại công trường sẽ được giải phóng, và các nhiệm vụ thu thập vật liệu xây dựng cũng sẽ giảm bớt đi nhiều. Đến lúc đó, mọi người chắc chắn sẽ tập trung vào những nhiệm vụ mới này. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng hành động, đừng đợi đến sau này mới tranh giành với người khác. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể tích lũy đủ điểm nhanh hơn những người khác.”

Đông Phong nói một cách quyết tâm và nghiêm túc.

Vạn Bác suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng trong nhóm chúng ta, có một số người không thích hợp để đi đâu. Họ bị mất một chi tay trong tai nạn, và bây giờ vẫn chưa hồi phục hoàn

Còn có Hổ Đầu và một số người khác tuổi còn quá nhỏ; ngoài ra, Tiểu Phương cũng vừa được bác sĩ Lưu Bồng Phi kiểm tra vài ngày trước, kết quả là cô ấy đang mang thai. Cặp vợ chồng này vẫn chưa quyết định xem có nên giữ con hay không.”

Nghe vậy, ánh mắt của Đông Phong càng trở nên quyết tâm hơn.

Anh ấy nói: “Chính vì lý do này mà chúng ta mới phải liều lĩnh. Khi này đô thị ngoại vi thứ ba vẫn đang trong quá trình xây dựng, việc để những người có sức chiến đấu yếu hơn đi làm công việc ở đây, còn chúng ta thì ra ngoài thực hiện nhiệm vụ – đó chính là biện pháp tốt nhất.

Còn về Tiểu Phương, hãy để cô ấy ở gần Đại Trường Thụ Cơ Sở đi.”

Nghe vậy, Vạn Bá không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu đồng ý.

Sau đó, họ rời khỏi thành ấm. Chỉ mới đi được vài chục mét, thành viên Lưu Duy Quang đã chạy đến bên cạnh Đông Phong và nói: “Trưởng nhóm, đợi đã! Con gái của Lão Đông chạy ra nói muốn gặp anh.”

Nói xong, anh ta quay đầu lại và vẫy tay với Đỗ Ảnh, người đang ở cách đó khoảng mười mét.

Gia đình Lão Đông được Đại Trường Thụ Cơ Sở mời vào vì Lão Đông có kiến thức chuyên môn về điện, nhưng từ đó đến nay họ không hề liên lạc với nhau.

Ban đầu, họ cùng nhau rời khỏi vùng hồ Poyang, cùng nhau trải qua sinh tử, cuối cùng cũng đến được Đại Trường Thụ Cơ Sở, nhưng số phận của họ lại khác nhau.

Đặc biệt là sau khi họ hiểu rõ về hệ thống bốn cấp độ tại Đại Trường Thụ Cơ Sở và nhận thức được sự khác biệt về đối xử giữa các thành viên trong nhóm và những người đến từ nơi khác, họ cảm thấy buồn lòng. Dù sao thì sự chênh lệch cũng quá lớn… Rõ ràng ban đầu tất cả họ đều cùng nhau bắt đầu.

Mặc dù các thành viên trong nhóm có thể kiếm được thức ăn thông qua việc thực hiện nhiệm vụ; nói một cách hoa mỹ hơn là họ có sự tự do, nhưng điều đó không mang lại bất kỳ sự bảo đảm nào.

Nếu họ không thực hiện nhiệm vụ, hoặc tử vong trong quá trình thực hiện nhiệm vụ ở bên ngoài, về bản chất thì Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng không liên quan gì đến họ cả. Dù sao thì mối quan hệ giữa họ chỉ là sự hợp tác mà thôi, không ai nợ ai cả.

Nhưng đối với những người đến từ nơi khác thì hoàn toàn khác.

Đỗ Ảnh đang mang trên lưng một cái bao tải lớn, trán đẫm mồ hôi, rõ ràng là vì đồ đó quá nặng.

“Anh Đông Phong ơi, Vạn Bá ơi, còn có chú Quang nữa…”

Bố mẹ tôi đang bận rộn ở căn cứ, không có thời gian ra ngoài thăm các bạn, những thứ này là họ nhờ tôi mang đến cho các bạn.

Anh ấy nói, có lẽ bây giờ các bạn đang thiếu lương thực, nên cần những thứ này.”

Đông Dịnh mỉm cười, chào hỏi mọi người rồi đưa những thứ trong tay mình cho họ.

Hai chàng trai Tiếc Đầu và Hổ Đầu vội vàng tiến lên đón nhận; rõ ràng cái bao tải này khá nặng, khiến Tiếc Đầu tự hỏi: “Chị Dịnh ơi, bên trong này là gì vậy, sao lại nặng như vậy?”

Đông Dịnh vừa định trả lời thì Đông Phong liếc nhìn cái bao tải và đoán ra điều gì đó.

Anh ta hỏi: “Bố và mẹ chị ở căn cứ, có khỏe không?”

Đông Dịnh gật đầu: “Họ đều khỏe mạnh, chỉ là bận rộn quá, luôn ở trong phòng nghiên cứu thôi. Anh Đông Phong, bố mẹ tôi nhờ tôi gửi lời chào đến mọi người, chúng tôi rất nhớ các bạn.”

Tiếc Đầu và Hổ Đầu mở bao tải ra và thấy bên trong đầy ắp lương thực.

Họ reo lên với niềm vui: “Wow! Toàn là lương thực, còn có cả đồ hộp nữa!”

Tâm trạng của Đông Phong lúc này rất phức tạp. Lương thực là thứ quan trọng nhất trong thời đại này; anh ta từng nghĩ rằng một khi bố mẹ Đông Dịnh vào được căn cứ, họ sẽ không còn liên lạc với những người hợp tác này nữa.

Nhưng không ngờ, họ vẫn dành những thứ lương thực quý giá đó để gửi đến họ.

Trong thời gian này, họ cũng đã hiểu rằng người dân ở ngoại ô không hề có quyền tự do sử dụng lương thực; họ không thể ăn bao nhiêu tùy ý mà phải tuân theo khẩu phần được phân bổ hàng ngày.

Những thứ lương thực đó tuy tốt hơn nhiều so với những người không thuộc căn cứ, nhưng việc có được chúng thực sự rất khó khăn.

Vạn Bá rung giọng và nói với Tiếc Đầu: “Nhanh chóng trả lại cho chị Dịnh đi.”

Đông Dịnh vội vàng nói: “Không đâu, bố tôi nói rằng chúng tôi thực sự rất biết ơn mọi người vì sự chăm sóc suốt thời gian qua. Những thứ lương thực này là lời cảm ơn của chúng tôi, mong mọi người nhất định phải nhận lấy. Chúng tôi ở căn cứ không lo về ăn uống, các bạn đừng lo lắng cho chúng tôi.”

Thực ra, điều bố cô muốn biết nhất là tình hình hiện tại của mọi người ra sao.

Mặc dù Đông Dịnh nói như vậy, nhưng cô rất rõ rằng họ thực sự đã cố gắng tiết kiệm lương thực hết sức có thể; trong thời gian này, họ đã dùng hết tất cả những thứ lương thực dự trữ, thậm chí còn đổi những phúc lợi được phân phát ở căn cứ thành lương thực nữa. Ngay cả hai hộp trái cây mà căn cứ vừa phân phát hôm kia, bốn người họ c

Bố tôi lấy ra sáu hộp đóng hộp; nếu không phải một hộp dành cho bản thân và một hộp dành cho em trai, có lẽ bố sẽ đưa tất cả những hộp đóng hộp này cho anh Đông Phong cùng các anh khác.

Nghe Dong Ying nói vậy, Vạn Bác không biết liệu có nên nhận hay không, liền nhìn về phía Đông Phong.

Đông Phong do dự vài giây, rồi nói với Tiếc Đầu – người đang cầm túi lúa mà không biết có nên trả lại hay không – rằng: “Hãy cứ nhận đi.”

Sau đó, anh ấy nói với Dong Ying: “Tôi xin thay mặt mọi người cảm ơn lòng tốt của các bạn. Sau này tôi sẽ nói với bố các bạn; chúng tôi đều ổn cả, hiện đang làm việc trên công trường và được cung cấp cơm ăn, nên bố không cần lo lắng.”

Dong Ying gật đầu và nói: “Vậy thì tốt quá. Anh Đông Phong, nếu sau này các bạn gặp khó khăn gì, cứ liên hệ với chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ. Tất nhiên, các bạn cũng biết quy tắc của căn cứ này; những gì chúng tôi có thể làm chỉ là cung cấp thêm thức ăn cho các bạn mà thôi, những việc khác thì không thể.”

Đông Phong vội vàng nói: “Thật là quá lịch sự rồi.”

Anh ấy muốn từ chối, nhưng lại do dự, và cuối cùng nói: “Cảm ơn thật sự! Chúng tôi biết rằng điều này đã rất tốt rồi.”

Dong Ying gật đầu, nhìn thấy Lý Hạo Nhàn đang đứng trên bức tường và nhìn mình, liền nói với Đông Phong: “Được rồi, tôi sẽ quay về trước. Khi ra ngoài, tôi cũng cần báo cáo. Anh Đông Phong, chúng tôi sẽ đợi các bạn ở ngoại ô thành phố để gặp lại nhau.”

“Được.” Đông Phong cùng mọi người nhìn theo bóng dáng Dong Ying khi cô ấy rời đi.

Nhìn theo bóng lưng Dong Ying khuất dần, mọi người đều im lặng.

Một lúc sau, Vạn Bác nhẹ nhàng nói: “Ông Dong thật là tốt bụng quá.”

Đông Phong gật đầu và nói: “Nếu anh ấy đã giúp đỡ nhiều như vậy, chúng ta cũng không thể tụt hậu được. Hãy nhanh chóng tích điểm và kiếm thêm thức ăn đi.”

Lưu Duy Quang thì càng cảm thán hơn nữa.

Đông Phong mở túi lúa mà nhìn qua nội dung bên trong, sau đó nói với Vạn Bác: “Trong số những hộp đóng hộp này, hãy lấy hai hộp cho Tiểu Phương.”

“Vạn Bá khẽ gật đầu, không hề phản đối.”

Suốt quãng đường từ Hồ Poyang đi đến đây, chỉ còn lại 27 người họ. Nhưng tất cả mọi người đều rất tin tưởng vào Đông Phong. Chính vì thế, dù luôn coi trọng sự công bằng, Đông Phong cũng không bao giờ bỏ rơi các thành viên trong nhóm; đặc biệt là những người yếu thế, họ luôn được chăm sóc chu đáo.

Điều này thực sự rất hiếm thấy trong thế giới hậu tận thế.

Nhiều phe phái khác thường rất thực dụng: những người trẻ tuổi và có sức mạnh mới là những người nhận được nhiều thứ nhất, và khi gặp nguy hiểm, chính họ mới là những người được giao nhiệm vụ đối mặt với khó khăn.

Nhưng tại nhóm của Đông Phong, mọi thứ đều đầy ấm áp và tình người.

Chỉ cần nhìn vào việc Đông Phong đã liều mình cứu Đại Tiết, hay việc Lão Đông, ngay cả sau khi rời khỏi thành phố ngoài, vẫn muốn hỗ trợ Đông Phong và những người khác, ta đã có thể thấy điều đó.

Một chi tiết nhỏ cũng có thể phản ánh được bản chất con người.

Đông Phong nhìn theo bóng lưng của Đông Ảnh khuất dưới cánh cổng, lòng tràn ngập xúc động, rồi nói với mọi người: “Đi thôi, chúng ta bắt đầu làm việc!”

( Xin mượn vé hàng tháng.)