Khi Chung Trúc Trúc và những người khác bước vào cổng chính, họ đầu tiên phải trải qua việc kiểm tra toàn thân bởi các lính canh tại cửa, sau đó mới được cho phép vào bên trong thành lũy.

Từ xa, họ đã nhìn thấy chú ruột và chú hai vừa mới đến cùng một số người khác.

Nhìn người thanh niên đang đứng ở giữa, bị mấy người xung quanh bao quanh, ánh mắt của Chung Trúc Trúc và những người khác đều đầy sự tò mò.

Khi tiến lại gần hơn, họ tập trung ánh nhìn vào Lý Dụ – người đang đứng ở trung tâm.

Người thanh niên này chắc chắn không quá ba mươi tuổi; có vẻ chỉ mới hơn hai mươi, nhưng từ phong thái của anh ta, dễ dàng có thể cảm nhận được sự điềm tĩnh và quyết đoán.

Đường nét khuôn mặt sắc nét, vẻ đẹp nam tính rõ rệt.

Tóc cắt ngắn, trông gọn gàng và sạch sẽ; đôi mắt sâu thẳm, dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

Ngay cả Từng – người đứng đầu bộ lạc dầu mỏ này – cũng cảm thấy không thoải mái trước ánh mắt sắc bén và sâu thẳm đó, và buộc phải hạ đầu xuống.

Người đàn ông mạnh mẽ đứng bên cạnh cô, Thẩm Tiểu Tiểu, thì thầm với cô: “Người đó thật là đẹp trai.”

“Xiao Xiao, đừng nói nữa.” Chung Trúc Trúc quay đầu nhìn Thẩm Tiểu Tiểu và nói khẽ.

Chẳng mất bao lâu, họ đã đến trước mặt Lý Dụ và những người khác.

“Lý Tổng.”

“Chủ tịch thành phố.”

“Lý Tổng.”

Đinh Cửu, Hạ Châu và những người khác lần lượt chào hỏi Lý Dụ.

“Lý Tổng, đây chính là nhóm người đã trốn từ Nam Dương ở phía Bắc đến đây vài ngày trước; đây là Chung Trúc Trúc – người đứng đầu nhóm đó.” Hạ Châu chỉ vào Chung Trúc Trúc và nói.

Nghe Hạ Châu gọi mình như vậy, Chung Trúc Trúc ngẩng đầu lên và nói với Lý Dụ: “Chào Lý Tổng, tôi đã nghe anh Hè nói nhiều về ngài rồi; không ngờ ngài trẻ tuổi như vậy mà đã thành công rực rỡ thật đấy.”

“Ha ha, chào mừng các bạn đến với Đại Trường Thụ Cơ Sở. Cảm thấy thế nào rồi? Đã quen với nơi này chưa?” Lý Dụ cười hiền và vui vẻ đưa tay ra bắt tay Chung Trúc Trúc.

Chung Trúc Trúc vội vàng đáp lại. “Cảm ơn Lý Tổng! Thật tuyệt vời. Khi chúng tôi mới đến đây, chúng tôi đã rất ngạc nhiên – không ngờ ở một nơi như thế này lại có một căn cứ lớn lao và hiện đại đến thế.”

Đúng vậy, cô ấy đã sử dụng từ “lớn lao” để mô tả nó. Những bức tường cao vút, trang thiết bị hiện đại, hệ thống tổ chức hoàn chỉnh… Tất cả những điều đó khiến cô ấy cảm thấy kinh ngạc.

Điều quan trọng nhất là hệ thống tổ chức tại đây. Là một người lãnh đạo của thị trấn nhỏ sản xuất dầu mỏ, cô ấy biết rõ rằng người dân ở đó thường có thái độ khép kín đối với người ngoài; trong một nơi nhỏ bé như vậy, việc duy trì cuộc sống đã là điều không hề dễ dàng. Nhưng hệ thống tại Đại Trường Thụ Cơ Sở lại cho phép họ thu hút được nhiều người dân hơn với lượng lương thực ít ỏi, đồng thời còn có chính sách thăng tiến công bằng – điều này thực sự rất hấp dẫn đối với nhiều người sống sót.

Con người không sợ phải làm việc vất vả hay chịu đựng khó khăn; điều họ sợ là việc đó mãi mãi tiếp diễn, và mọi nỗ lực của họ đều trở nên vô nghĩa.

Lý Dụ Nhìn cô ấy, rồi lại nhìn người đàn ông mạnh mẽ có thân hình cơ bắp đứng phía sau cô ấy, cùng với người đàn ông trung niên có râu quai nón kia.

  Anh ta mỉm cười và nói từ tốn: “Tôi thích nói thẳng vào vấn đề chính; những điều khác thì tôi không muốn bàn nhiều. Tôi mời các bạn đến đây chỉ để hỏi vài câu hỏi thôi.”

   Chung Trúc Trúc vội vàng đáp: “Xin hãy cứ hỏi đi ạ.”

  “Nghe nói trước đây các bạn có một nơi tụ tập riêng, tại sao lại chuyển đến đây? Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.” Lý Dụ hỏi.

   Nghe thế, khuôn mặt Chung Trúc Trúc trở nên u ám; đây là chủ đề mà cô ấy không muốn nhắc đến chút nào.

   Nhưng bây giờ, vì vị chủ thành phố trẻ tuổi này đã hỏi, cô ấy cũng buộc phải nói ra.

   Với ánh mắt đầy đau khổ, cô ấy từ tốn kể tiếp:

   “Đúng vậy, ban đầu chúng tôi sống ở Nanyang – nơi có một mỏ dầu. Sau khi thảm họa kết thúc thế giới bắt đầu, những người dân sống gần đó đã tập trung lại tại mỏ dầu đó và bắt đầu xây dựng nơi ở, dùng lưới sắt để ngăn chặn lũ zombie.”

   Mỏ dầu đó cách thành phố khá xa, số lượng zombie cũng không nhiều, nên ban đầu chúng tôi vẫn có thể sống sót được.

   Sau đó, chúng tôi sử dụng dầu mỏ trong mỏ để chế tạo súng hỏa và chai nổ; nhờ đó, chúng tôi đã đẩy lùi được hàng loạt đợt tấn công của zombie.

   Chúng tôi tự trồng trọt, tự nuôi gia súc; mặc dù thường xuyên phải đối mặt với nạn đói, nhưng ít nhất chúng tôi vẫn sống yên bình. Dù đôi khi phải chống chịu những đợt tấn công của zombie, chúng tôi vẫn cố gắng vượt qua được.”

   Lý Dụ lắng nghe mà không ngắt lời cô ấy.

   “Cho đến một tháng trước, bỗng nhiên xuất hiện một thế lực nào đó; nhiều người gọi họ là ‘băng nhóm xe máy’. Họ làm mọi việc xấu xa, lái xe đi cướp bóc các khu vực khác nhau; bất kỳ nơi nào họ nhắm đến, đều sẽ bị hủy diệt.”

   Chúng tôi rất lo lắng và đã nghĩ đến việc liên kết với một số khu vực lân cận để cùng chống lại băng nhóm này. Họ rất đông; chúng tôi không biết chính xác họ có bao nhiêu người.

   Nhưng lòng người mỗi người một khác; việc liên kết với nhau cần rất nhiều thời gian. Trước khi chúng tôi kịp hoàn thành việc đó, họ đã tìm đến chúng tôi và nhắm đến nguồn dầu mỏ của chúng tôi.”

   Ừm, Lý Tổng, có lẽ tôi đã nói quá n

“Tôi sợ là ngài đang rất bận rộn…”

Dường như cảm thấy mình nói chậm quá, Chung Trúc Trúc có vẻ hơi lo lắng và nói tiếp.

Lý Dụ lắc đầu và nói: “Không sao đâu, cứ tiếp tục nói đi, không vội đâu, nếu giải thích chi tiết hơn thì tốt hơn.”

Chung Trúc Trúc yên tâm lại và tiếp tục kể:

“Hôm đó, họ tìm đến chúng tôi và dự định tấn công nơi tụ tập của chúng tôi, nhưng đúng vào ngày đó, trời bắt đầu mưa. Cơn mưa ấy đã cứu chúng tôi; họ buộc phải rút lui.”

“Sau cơn mưa, chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ, chôn giấu nhiều vật liệu dễ cháy gần khu vực lánh địa của mình. Nhưng số lượng kẻ địch quá đông, chúng thật điên cuồng… Chúng như những con quỷ, không sợ cái chết chút nào.”

“Thủ lĩnh của chúng đeo mặt nạ quỷ dữ, mái tóc của hắn màu trắng; mọi người đều gọi hắn là ‘Lão Quỷ’.”

“Lão Quỷ?” Lý Dụ nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy, mọi người đều gọi hắn như vậy. Nhưng ngày hôm đó, Lão Quỷ không trực tiếp tham gia tấn công; hắn chỉ ngồi trên xe và theo dõi các tay sai của mình hành động.”

“Hôm đó, có một người tên là Guan Zhongjin cùng với một nhóm người thuộc băng đảng xe máy… Người này rất độc ác; hắn không cho những kẻ đó xông lên tấn công ngay lập tức. Thay vào đó, hắn thu thập một số phương tiện giao thông, sau đó đạp ga hết sức mạnh, lao thẳng về phía căn cứ của chúng tôi và phá vỡ hàng rào bảo vệ.”

“Trong số đó, có một chiếc xe tải chở đầy đất; họ lái nó với tốc độ cao nhất và đâm thẳng vào cổng chính của chúng tôi, phá hủy nó hoàn toàn. Tất cả những việc chúng tôi đã chuẩn bị trước đó đều bị phá hỏng.”

Khuôn mặt Chung Trúc Trúc đầy đau khổ; cô cảm thấy đau lòng vì mình đã không chuẩn bị kỹ lưỡng, và cũng đau buồn vì những người bạn đã hy sinh trong trận chiến đó.

Nhưng khi cô đang chìm đắm trong nỗi đau ấy, không ai để ý đến biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Lý Dụ.

Ngay khi Chung Trúc Trúc nhắc đến tên “Guan Zhongjin”, tâm trí anh ta bỗng nhiên bị xáo trộn hoàn toàn.

Trước đó, anh ta còn cảm thấy thoải mái và thậm chí có phần thư thái; nhưng khi nghe đến cái tên đó, anh ta bỗng nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra trong kiếp trước của mình… Khi anh ta bị những con zombie xé nát thịt, lòng hận thù dành cho Guan Zhongjin đã lên đến đỉnh điểm.

Bây giờ, sau khi được tái sinh trở lại…

Nhưng không hề có bất kỳ thông tin nào về Guan Chongjin cả.

Trong thế giới hậu tận thế này, giao thông đã rất bất tiện; việc tìm kiếm kẻ thù giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương vậy.

Guan Chongjin… Người đàn ông này từng trở thành ám ảnh lớn nhất của Lý Dụ. Đôi khi, chỉ vì người đàn ông đó mà ông ta muốn giết người.

Sau này, vì gia đình, bạn bè và căn cứ của mình, ông ta cũng đã Từng cố gắng thuyết phục chính mình.

Dù sao thì, được sống sót trong thế giới hậu tận thế này đã là điều may mắn lắm rồi; tại sao phải đi khắp nơi để tìm kiếm Guan Chongjin chứ?

Hơn nữa, việc tìm kiếm người đó sẽ tốn nhiều thời gian và công sức; có thể trên đường đi, ông ta sẽ bị zombie cắn chết mất.

Ông ta cũng đã Từng đọc qua nhiều lời khích lệ tinh thần.

Chẳng hạn như: “Nếu con chó cắn bạn một cái, bạn có cần phải cắn trả lại không?”

“Đừng vì lỗi lầm của người khác mà tức giận; bởi vì đó chính là sự trừng phạt dành cho bản thân mình.”

“Hãy học cách khoan dung, học cách hòa giải với chính mình, và tha thứ cho bản thân.”

Và những lời tương tự như vậy… Lý Dụ cũng đã cố gắng thuyết phục bản thân mình.

Nhưng ngọn lửa trong lòng ông ta càng lúc càng mãnh liệt.

Chết tiệt! Tại sao khi người khác đánh tôi, giết tôi, hại tôi, tôi lại phải tự thuyết phục mình không được tức giận, phải chịu đựng nhỉ?

Đây là lý do gì chứ?

Chết tiệt!

Nếu con chó cắn bạn một cái, thì trực tiếp giết chết con chó đó, luộc nó lên ăn cho xong!

Vào khoảnh khắc đó, Lý Dụ đã hiểu ra rằng mình không cần phải ép buộc bản thân phải quên đi điều này nữa.

Mối thù này, ông ta không thể buông bỏ được.

Nếu như không gặp phải Guan Chongjin, thì cũng tốt thôi…

Nhưng một khi ông ta gặp lại người đàn ông đó, thì mối thù này chắc chắn sẽ được trả thù!

Lý Dụ cắn chặt răng, khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt đầy máu, tràn ngập sự hung hãn và ý định giết chóc.

Ông ta cố gắng kiểm soát giọng nói của mình và hỏi: “Người đó tên là Guan Chongjin phải không?”

Chung Trúc Trúc gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, tên anh ta là Guan Chongjin. Trên tai anh ta có đeo khuyên, trên trán có hình một giọt máu.”

Bỗng nhiên, cô ấy nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lý Dụ giống như thể ông ta muốn ăn thịt cô ấy vậy; đôi mắt màu đỏ thẫm đó tràn ngập sự hung ác và ý định giết chóc.

Cô nuốt nước bọt lại, hơi lo lắng và hỏi: “Lý, Lý Tổng, sao vậy… Anh có quen người này không?”

Lý Dụ nhíu mày, cảm thấy mô tả về ngoại hình của người đó do Chung Trúc Trúc đưa ra hơi khác so với những gì cô nhớ… Chẳng lẽ là người cùng tên cùng họ?

Thay vì trực tiếp trả lời câu hỏi của Chung Trúc Trúc, cô nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Người này có một vết đốm đỏ trên mũi phải không?”

Chung Trúc Trúc nghe vậy, ngạc nhiên đáp: “Đúng rồi, có một vết đốm đỏ… Nhưng không chỉ ở mũi, mà toàn bộ chiếc mũi của anh ta đều là vết đốm đỏ. Nó kéo dài đến giữa hai lông mày, và trùng khớp với vết đốm trên trán.”

Nghe Lý Dụ hỏi như vậy, Chung Trúc Trúc – một người thông minh – tự nhiên hiểu rằng cô đã quen biết người đó. Nhưng cô không tiếp tục hỏi xem liệu cô có biết thông tin gì thêm về anh ta hay không.

Bởi vì ban nãy, khi cô không trả lời, điều đó chứng tỏ cô không muốn trả lời.

Những câu hỏi mà người khác không muốn trả lời, việc tự ý hỏi ra sẽ thật thiếu suy nghĩ… Huống chi trong tình huống hiện tại, khi mình đang cần sự giúp đỡ từ người khác.

Vì vậy, anh ta quyết định không hỏi thêm nữa.

Thay vào đó, anh ta chỉ yên lặng quan sát biểu cảm của Lý Dụ, hy vọng có thể suy luận được thêm thông tin từ đó.

Tuy nhiên, lúc này, Lý Dụ đã lấy lại vẻ mặt bình thường, và Chung Trúc Trúc không thể nhìn thấy điều gì cả.

Dựa vào câu trả lời của Chung Trúc Trúc, anh ta xác nhận rằng người đó chắc chắn là Guan Zhongjin.

Ban nãy, Chung Trúc Trúc nói là “trên mũi”, chứ không phải “toàn bộ chiếc mũi”. Nhưng Chung Trúc Trúc đã chỉ ra rằng đó là “toàn bộ chiếc mũi”, và điều này hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh mà Lý Dụ nhớ về Guan Zhongjin.

“Tiếp tục nói đi,” Lý Dụ nói.

Chung Trúc Trúc tập trung tâm trí lại và tiếp tục kể: “Sau đó, họ đã dùng cách này để phá vỡ bức tường của chúng tôi, đập tung cánh cửa lớn được làm từ xe buýt.

Rồi họ bắt đầu giết hại người dân của chúng tôi một cách điên cuồng. Lúc đó, chúng tôi hoàn toàn không thể chống trả được; đành phải bỏ chạy.

Nhưng họ vẫn không ngừng truy đuổi chúng tôi. Cuối cùng, có vài người già trong nhóm chúng tôi đã kiên quyết yêu cầu ở lại để chặn đứng những kẻ đó.

Nếu không, có lẽ tất cả chúng tôi đều sẽ không sống sót được.”

Khi nói đến đây, cả Chung Trúc Trúc, Thẩm Tiểu Tiểu và người đàn ông râu rậm đứng phía sau họ đều trông rất đau khổ.

Họ không ngờ rằng, vào lúc cuối cùng, chính những người già ở nơi họ tụ tập mới cứu mạng họ.

Những người già đó đã lái xe lao vào xe của những kẻ đó trên đường, giúp họ thoát ra ngoài được.

Khi nói đến đây, mắt Chung Trúc Trúc đã đầy nước mắt, nhưng cô ấy kiềm chế không để mình khóc. Là người lãnh đạo nhóm, cô ấy không thể để mình yếu đuối.

Cô ấy ngẩng đầu lên, hít thật sâu vài cái, kiểm soát cảm xúc của mình, rồi tiếp tục nói:

“Sau đó, chúng tôi đi qua cây cầu dài, tiếp tục hướng nam. Trên đường, chúng tôi không gặp ai cả. Sau đó, ở ranh giới giữa tỉnh Hồ Bắc và tỉnh Giang Tây, chúng tôi gặp một vị đạo sĩ – một người rất kỳ lạ.

Ông ấy mặc bộ đồ đạo sĩ rách rưới và nói rằng mình đang đi tìm sư huynh của mình. Ông ấy rất tốt bụng và nói với chúng tôi rằng chúng tôi có thể tiếp tục đi về phía nam; có lẽ ở thành phố Giang Tây sẽ có nơi nào đó thích hợp cho chúng tôi ở lại.

Vì vậy, chúng tôi đã nghe theo lời ông ấy và tiếp tục hành trình về phía nam, cho đến khi đến nơi này.

Sau đó, chúng tôi được anh Hạ phát hiện… Những việc xảy ra sau đó thì các bạn đã biết rồi.”

Lý Dụ thở dài một hơi thật dài và hỏi: “Đạo sĩ à?”

“Đúng vậy, là đạo sĩ. Chúng tôi cảm thấy ông ấy hơi kỳ lạ, nhưng tin rằng ông ấy là người tốt.

Lúc đó, chúng tôi hỏi tại sao ông ấy không đi về phía nam, ông ấy nói rằng mình đang đi tìm sư huynh của mình. Khi chúng tôi hỏi sư huynh của ông ấy ở đâu, ông ấy nói là ở phía tây bắc.”

Sau đó, chúng tôi đã chia tay nhau.”

Lý Dụ thì cảm thấy hơi kỳ lạ; theo lời Chung Trúc Trúc, người đạo sĩ đó đã chỉ đường cho họ, điều đó có nghĩa là người đạo sĩ ấy chắc chắn biết về sự tồn tại của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Chỉ là ông ta không nói ra tên của Đại Trường Thụ Cơ Sở, mà chỉ nói rằng nó ở thành phố Gan… Có lẽ người đạo sĩ này không quá hiểu rõ về Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Ranh giới giữa tỉnh Hồ Bắc và tỉnh Gan, chẳng phải chính là khu vực hồ Poyang sao?

Nhớ lại, đồng đội của chú ba tôi, Xu Chengcai, từng nói rằng anh ấy có đi qua núi Long Hổ. Có thể sau này khi Xu Chengcai trở về, chúng ta có thể hỏi anh ấy xem liệu anh ấy có gặp phải người đạo sĩ đó hay không.

Sau đó, Lý Dụ gật đầu với Chung Trúc Trúc và nói: “Ừm.”

——

Cảm ơn các cao thủ 【Lâm Phong Phiêu Vũ】, 【Flm Lương An】 và 【Người Đàn Ông Không Muốn Sống Nhưng Cũng Không Muốn Chết】 đã đóng góp tiền tip! Cảm ơn tất cả mọi người đã ủng hộ!