Đêm qua tôi không ngủ được chút nào; thêm vào đó, những ngày gần đây tôi liên tục lái xe, cảm giác như cơ thể mình đang dần hỏng hóc vậy.

Lý Dụ cùng với Đại Bão và một số người khác đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Vì vậy, sau khi giao xe cho chú tôi và mọi người, họ đã trực tiếp quay về khu vực nội thành để nghỉ ngơi.

Khu vực nội thành...

Lý Dụ trở về biệt thự, lập tức cởi bỏ bộ đồ chống đạn mà anh ta đã mặc suốt nhiều ngày liền. Bộ đồ ấy đã bị mồ hôi làm ướt rồi lại khô đi, lặp đi lặp lại nhiều lần như vậy, nên giờ đây nó mang mùi hôi của mồ hôi rất nặng.

Cởi bỏ bộ đồ chống đạn nặng nề kia xuống, cảm giác như anh ta được giải phóng vậy.

Trên người anh ta toát ra mùi hôi thối tanh; ban đầu khi mặc bộ đồ chống đạn, mùi này bị kín bên trong nên anh ta không cảm nhận được nhiều. Nhưng bây giờ, khi cởi bỏ nó ra, mùi hôi thối tanh đó bỗng nhiên lan tỏa ra xung quanh.

Mắt anh ta cũng bị mùi hôi này làm khó chịu.

Anh ta đặt bộ đồ chống đạn vào giỏ đồ bẩn ở lối vào; mẹ anh ta sẽ tự giặt nó cho anh ta.

Mẹ anh ta luôn ít nói, nhưng tình yêu thương dành cho Lý Dụ thì không hề thay đổi, dù là trước hay sau thời đại hỗn loạn này.

Khi mở cửa phòng khách, anh ta thấy mẹ mình đang cầm một tô mì rau cải trứng đi về phía anh.

“Mẹ ạ.” Lý Dụ gọi.

Mẹ anh ta nhìn thấy con trai mình rồi nói: “Con đã trở về rồi à? Lúc nãy bố con đã nói với mẹ qua bộ đàm, bố đã chuẩn bị mì cho con. Con hãy ăn ngay đi, ăn xong rồi mới tắm rửa và ngủ đi.”

Nói xong, mẹ anh ta lau tay vào chiếc khăn trải bàn, sau đó đi đến cạnh cửa để nhặt bộ đồ chống đạn và mũ bảo hiểm của con trai mình đi giặt.

Lý Dụ cảm thấy ấm lòng trong lòng. Anh ta ngồi xuống phòng ăn và ăn mì rau cải trứng một cách ngon lành.

Anh ta ăn rất nhanh; chưa đầy năm phút, anh ta đã ăn hết cả tô mì đó. Sau đó, anh ta sờ bụng mình và cảm thấy mệt mỏi như thể có hàng ngàn ngọn núi đang đè lên người.

Anh ta thật sự muốn ngay lập tức nằm xuống ngủ, nhưng sau khi tắm rửa sạch sẽ, việc ngủ sẽ thoải mái hơn nhiều.

Vì vậy, anh ta đứng dậy và đi lên lầu, vào phòng của mình.

Mở cửa phòng, anh ta nhận ra mình đã không trở lại đây được nửa tháng rồi, nhưng căn phòng vẫn được mẹ anh ta dọn dẹp sạch sẽ như mọi khi.

Lý Dụ đóng cửa lại, cởi bỏ những bộ quần áo đầy mồ hôi, rồi đến trước gương.

Trong gương, anh ta

Ngoài ra, còn có thể nhìn thấy rõ hai vệt đen quanh mắt; tổng thể trông anh ta rất u sầu và kiệt sức.

Lý Dụ mở nước trong bồn tắm, sau đó bật vòi phun để làm ướt toàn thân mình.

Anh ta lấy chiếc máy cạo râu và tự cạo đầu cho mình; tiếng “kẹt kẹt” vang lên khi từng sợi tóc rơi xuống đất.

Anh ta xịt một ít dầu gội đầu rồi gội đầu.

Nước trên sàn có chút màu vàng.

Việc cạo râu thực sự rất thư giãn và giúp giải tỏa căng thẳng; anh ta xịt bọt cạo râu lên mặt, sau đó dùng dao cạo từ từ cạo sạch.

Rửa lại bằng nước sạch, nhìn vào gương, anh ta thấy mình trông đỡ tệ hơn nhiều.

Lúc này, nước trong bồn tắm cũng gần như cạn hết.

Mặc dù nhiệt độ bên ngoài khoảng hơn ba mươi độ C, nhưng anh ta vẫn để nước nóng vừa phải, phù hợp với cơ thể mình.

Anh ta nằm trong bồn tắm; những cơ bắp sưng tấy của mình dường như trở nên mềm mại hơn dưới tác động của nước nóng.

Trừ cổ ra, toàn bộ cơ thể anh ta đều ngâm trong nước ấm áp; cứ như thể có những bàn tay nhỏ đang nhẹ nhàng xoa bóp những cơ bắp đau nhức của anh.

“Thật thoải mái…” Lý Dụ thầm thốt trong lòng, rồi khép mắt lại một chút.

Thực ra, trong thời đại hậu tận thế này, đối với hầu hết mọi người, có hai điều gây ra nhiều khó khăn nhất: một là nỗi đói, và cái kia là việc phải luôn căng thẳng, không thể thư giãn được.

Lý Dụ khi ở bên ngoài căn cứ, không thể thư giãn được; nhưng khi trở về biệt thự trong thành phố của Đại Trường Thụ Cơ Sở, anh ta có thể thư giãn nhiều hơn.

Không cần lo lắng về việc những con zombie bất ngờ xuất hiện trước mặt họ, không cần lo lắng về việc bị chúng ăn thịt khi đang ngủ… Không cần lo lắng về những kẻ thù ẩn náu trong bóng tối…

Đại Trường Thụ Cơ Sở – đó chính là nơi trú ẩn cho cả thể xác và tâm hồn anh ta.

Tắm nước nóng lâu dễ gây thiếu oxy, vì vậy anh ta mở cửa phòng tắm để không khí trong lành bên ngoài tràn vào.

Đang tắm nước nóng, anh ta suýt nữa ngủ thiếp đi.

Cuối cùng, anh ta cố gắng mở mắt và đứng dậy.

“Róc rách!”

Những giọt nước rơi xuống từ người anh; anh ta lấy khăn tắm lau người. Điều hòa trong phòng đã được bật, nhiệt độ đặt ở mức 25 độ C – một nhiệt độ khiến anh cảm thấy rất thoải mái.

Anh mặc bộ đồ ngủ rộng rãi, kéo rèm cửa lại, nằm xuống giường, tắt đèn và nhắm mắt lại.

Ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ của ánh nắng mặt trời lan tỏa trên chiếc chăn, Lý Dụ không suy nghĩ gì cả. Chưa đầy ba phút, anh đã ngủ thiếp đi.

Đồng thời, tại khu vực Tòa nhà dân cư bên trong thành phố, Lý Thiết và những người khác cũng chỉ vệ sinh sơ qua rồi lên giường ngủ. Khi họ trở về vào lúc 4 giờ rưỡi chiều, đến khi ăn tối, mẹ Li cũng không đánh thức Lý Dụ mà để anh ngủ thoải mái.

Lần này, Lý Dụ ngủ rất say. Không ai làm phiền anh; thậm chí mẹ và mọi người trong nhà còn hạ giọng nói chuyện để không làm anh thức giấc. Anh ngủ liên tục cho đến 7 giờ rưỡi sáng hôm sau.

Sau mười mấy giờ ngủ, khi thức dậy, anh bỗng hiểu được ý nghĩa của câu thành ngữ “tinh thần phấn chấn”. Đầu óc anh không còn cảm giác nặng nề nữa; tư duy trở nên nhanh nhẹn, cả cơ thể dường như nhẹ hơn rất nhiều. Có lẽ vì cơ thể đã được nghỉ ngơi đầy đủ, các tế bào trong cơ thể đều đang reo vui. Điều này mang lại cho anh một cảm giác vui mừng và hài lòng tự nhiên.

Khi kéo rèm cửa ra, anh nhìn thấy mặt trời mọc, ánh bình minh rực rỡ. Mang theo đầy hy vọng, anh đứng dậy, vận động cơ thể một chút; các khớp xương đều phát ra tiếng kêu “kêu kèo”. “Thật thoải mái,” anh thì thầm. Sau đó, anh thay quần áo và đi xuống tầng dưới.

Sau bữa sáng, Lý Dụ đi đến phòng trực ban như mọi khi. Trong lúc đi qua Nội Ngoại Thành, anh thấy hoa đậu que trồng hai bên hành lang trong căn cứ đang nở rộ; cây ngọc lan ở khu vườn xanh tươi um tùm; lá tre Lâm Trung đung đưa theo làn gió buổi sáng. Một cảm giác vui mừng bất ngờ tràn ngập trong lòng anh. Với tâm trạng hạnh phúc ấy, anh đến phòng trực ban ở cổng chính.

Trong phòng trực ban, chú hai không có mặt; chỉ có chú ba và Lý Hàng cùng một số người khác ở đó.

Khi nhìn thấy Lý Dụ, chú ba hơi ngạc nhiên vì tình trạng của anh ta hôm qua khi mới trở về hoàn toàn khác so với bây giờ.

Chú ba cười và hỏi: “Ngủ ngon chưa? Việc nghỉ ngơi thế nào?”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Khá tốt, chú ba ạ. Chú ba và chú hai vẫn chưa trở về sao? Tôi chưa thấy họ đâu.”

Chú ba cười và nói: “Chú ba và chú hai đã trở về từ lâu rồi. Họ đã thực hiện hai chuyến vận chuyển rồi; hôm qua họ mới rời đi để tiến hành chuyến cuối cùng. Có lẽ lần này, tất cả các vật liệu thép từ nhà máy thép Quảng Thị sẽ được vận chuyển về hết.”

“Vậy à… thật tốt. Tây Bộ Liên Minh đã nói với chúng ta trên đường về hôm qua rằng vấn đề ở nơi đó đã được giải quyết, từ nay trở đi sẽ không còn vấn đề gì nữa. Nhưng vẫn còn một số thứ chưa được vận chuyển về. Tôi đang nghĩ đến việc cử một số người đến đó để vận chuyển những thứ đó về,” Lý Dụ nói.

Nghe vậy, chú ba thói quen hỏi: “Vậy… sẽ cử ai đi đây?”

Nhìn chú ba, Lý Dụ bỗng nghĩ ra một ý tưởng. Trước khi thế giới này sụp đổ, chú ba từng là trưởng đội đặc nhiệm, với khả năng chiến đấu và chỉ huy rất xuất sắc; nếu không thì chú ba cũng không thể đảm nhận được trách nhiệm làm trưởng đội phòng thủ Đại Trường Thụ Cơ Sở được.

Bây giờ khi Tây Bộ Liên Minh đã sụp đổ, việc vận chuyển những thứ còn lại chắc chắn cũng sẽ không gặp phải vấn đề gì. Vì vậy, nếu để chú ba dẫn đội đi thực hiện nhiệm vụ vận chuyển này, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ nói: “Chú ba, sao chú không dẫn đội đi? Lúc đó có thể để Lão Lý đi cùng chú, và còn kêu thêm một số người ngoài biên chế đi cùng để vận chuyển những thứ đó.”

Nghe vậy, chú ba ngẩn ngơ trong vài giây.

Từ trước đến nay, chú ba luôn phụ trách công tác phòng thủ cho căn cứ, chưa bao giờ đi xa, đặc biệt là ra ngoài.

Nhìn những người như chú ba và chú hai liên tục ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, chú ba thực sự cảm thấy hơi xấu hổ… Khi họ phải đối mặt với nguy hiểm, mình lại ở nơi an toàn.

“Chú, chú muốn đi không?” Lý Dụ thấy chú không trả lời, liền hỏi lại một lần nữa.

“Đi chứ, tại sao lại không đi. Ha ha.” Chú cười nói, khuôn mặt đầy nụ cười.

Lý Dụ thở phào nhẹ nhõm và nói: “Được rồi, vậy thì chú chuẩn bị sẵn sàng đi, tôi sẽ nói cho chú biết chi tiết tình hình ở Tây Bộ Liên Minh như thế nào, sau đó các chú cứ đến đó và bắt đầu công việc vận chuyển là được.”

“Được.” Chú gật đầu.

Bên cạnh, Lý Hàng cũng có vẻ hứng thú; anh ta cũng muốn ra ngoài xem thử.

Khi con người ở quá lâu trong một môi trường thoải mái, họ sẽ muốn tìm kiếm những điều mới mẻ, thách thức.

Đặc biệt là đối với Lý Hàng – người còn khá trẻ – anh ta cũng rất muốn ra ngoài trải nghiệm.

“Anh trai, sao em không đi cùng chú nhỉ?” Lý Hàng đề nghị.

Lý Dụ do dự một lát, nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Lý Hàng.

Lần trước, khi Lý Dụ dẫn Lý Thiết và những người khác đến đó, Lý Hàng đã rất muốn đi, nhưng Lý Dụ không cho phép.

Trong hai năm qua, Lý Hàng đã trưởng thành rất nhiều; kỹ năng sử dụng súng đạn của anh ta cũng đã rất tốt, có thể thường xuyên thao tác với súng và bắn đạn.

Lý do Lý Dụ không cho Lý Hàng đi lần trước là vì anh ta vừa trở thành cha, và Lý Dụ không muốn anh ta mạo hiểm.

Nhưng ông cũng hiểu rằng con người không thể phát triển nếu chỉ sống trong môi trường an toàn; họ cần trải qua những thử thách để hoàn thiện bản thân.

Hơn nữa, bây giờ vấn đề ở Tây Bộ Liên Minh đã được giải quyết, nếu đi cùng chú và những người khác, mang theo vũ khí hạng nặng, thì không chỉ có thể tự bảo vệ bản thân trong thế giới hậu tận thế này, mà còn có thể tự tin hành động.

Vì vậy, ông nói với Lý Hàng: “Nếu con muốn đi, thì cứ đi đi. Về phía bố mẹ, con tự nói với họ nhé.”

Khi nghe vậy, Lý Hàng đứng dậy và nói một cách hào hứng: “Được thôi, tôi sẽ đi nói với họ ngay bây giờ.”

  “Còn về phía Đinh Thanh Thanh, cậu tự đi nói với anh ấy đi. Ngoài ra, cậu phải nghe lời chú, đừng đi lung tung, mọi việc phải làm theo mệnh lệnh.” Lý Dụ nhắc nhở.

  “Biết rồi, tôi đâu còn là đứa trẻ nữa.” Nói xong, Lý Hàng liền bước ra khỏi phòng trực ban.

  Lý Dụ lắc đầu.

  Bên kia, chú cười nói: “Thực ra, Tiểu Hàng cũng không tồi đâu. Sau khi kết hôn, tính cách của anh ấy trở nên ổn định hơn nhiều. Lần trước, khi anh ấy sử dụng súng, tôi thấy anh ấy đã rất thành thục rồi.”

  Lý Dụ không nói gì, mà hỏi tiếp: “Chú ơi, theo lời Lão Lao kể, vài ngày trước có người từ miền Bắc chạy trốn đến đây. Những người đó cụ thể đến từ đâu, xuất thân ra sao?”

  Chú suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như họ đến từ khu vực Nam Dương. Theo lời họ kể, bọn người thuộc nhóm xe máy đã để mắt đến dầu mỏ ở đó, sau đó tấn công họ, khiến cho nhiều người thiệt mạng.”

  Điều thú vị là, người lãnh đạo nhóm đó là một phụ nữ, tên là Chung Trúc Trúc. Tôi cũng không biết chi tiết lắm, vì việc giao tiếp là do chú hai của cậu thực hiện, còn tôi thì có việc phải đi, nên không biết nhiều thông tin.”

  Lý Dụ gật đầu, không cảm thấy điều đó quá lạ.

  Trong thời đại hỗn loạn này, những hành vi cướp bóc, giết chóc xảy ra rất nhiều. Người yếu thường bị các nhóm mạnh mẽ khác nuốt chửng.

  Nhiều khi, lương thực, năng lượng, thậm chí cả dân số cũng có thể trở thành mục tiêu của những nhóm mạnh mẽ.

  “Bây giờ họ đang ở đâu? Tôi muốn gặp họ và trò chuyện với họ một chút.” Lý Dụ nói.

  Chú đứng dậy, cầm máy bộ đàm liên lạc với Hạ Châu: “Hạ Châu ơi, những người do Chung Trúc Trúc dẫn đầu mà đến đây vài ngày trước, bây giờ họ đang ở đâu?”

  Sau khi nói xong, chú giải thích cho Lý Dụ nghe: “Hạ Châu ở đó sẽ biết rõ hơn. Tôi sẽ hỏi anh ấy xem.”

Rất nhanh sau đó, giọng nói của Hạ Châu vang lên qua bộ đàm; nghe giọng điệu thì có vẻ như Hạ Châu đang ở khu vực công trường xây dựng đô thị ngoại vi thứ ba, và tiếng máy móc hoạt động ở đó cũng có thể nghe thấy rõ.

“Họ à… tôi sẽ tìm chỗ cho họ ở, ngay gần khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở thôi. Bây giờ vẫn còn sớm, có lẽ họ chưa đi thu thập vật tư đâu. Đội trưởng Liu, liệu tôi có nên gọi họ lại không?” Hạ Châu nói.

Chú tôi liếc nhìn Lý Dụ và hỏi: “Sẽ đưa họ đến đâu?”

Lý Dụ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Thôi, đưa họ vào phòng bảo vệ đi. Cũng nhờ Hạ Châu đến cùng, cùng với Đinh Cửu và những người khác nữa… Tôi sẽ tranh thủ hỏi thăm tiến độ công việc ở khu vực đô thị ngoại vi thứ ba luôn.”

“Được,” chú tôi nói với Hạ Châu và yêu cầu là Lý Dự Nhượng phải đến đó.

Nghe nói là Lý Dự Nhượng sẽ đến, Hạ Châu lập tức cảm thấy lo lắng. Anh ta vội vàng nói: “Được, tôi sẽ gọi họ ngay bây giờ. Cho tôi mười phút thôi.”

Từ bộ đàm vẫn có thể nghe thấy tiếng hô vang lên, sau đó là tiếng điện chạy.

Lý Dụ rót một tách trà cho mình, ngồi xuống uống vài ngụm. Sau đó, anh ta rời khỏi phòng trực ban và nhìn ra ngoài; mặt trời đã bắt đầu mọc, và có rất nhiều người mang theo thiết bị đang đi về phía công trường xây dựng đô thị ngoại vi thứ ba.

Đi được khoảng một trăm mét dọc theo bức tường bao quanh, Lý Dụ thấy rằng bức tường đã được xây dựng cao đến mười sáu mét.

“Tiến độ xây dựng đang được đẩy nhanh thật đấy… Lần trước khi tôi rời đi, bức tường mới chỉ cao vài mét thôi,” Lý Dụ nói, mỉm cười khi thấy chú tôi cũng bước ra ngoài.

Chú tôi gật đầu: “Đúng vậy… Đinh Cửu và những người khác đang rất bận rộn; gần đây họ ra khỏi nhà từ sáng sớm đến tối muộn, chẳng hề nghỉ ngơi một chút nào cả.”

Này, bây giờ chúng ta sẽ cùng nhau bắt đầu xây dựng đô thị ngoại vi thứ ba và nhiều công trình khác nữa.

Lý Dụ rất hài lòng với tiến độ xây dựng của đô thị ngoại vi thứ ba; chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, công trình này đã thay đổi rõ rệt.

Rất nhanh thôi.

Hạ Châu cùng với một số người khác đã đến khu vực bên trong thành ấm. Phía sau họ còn có thêm vài người nữa do Đinh Cửu dẫn đường.

Lý Dụ đã đợi họ ở bên trong thành ấm từ lâu rồi.

Bên trong thành ấm, để thuận tiện cho việc di chuyển, không hề có bất kỳ công trình kiến trúc nào được xây dựng; chỉ có một khoảng không gian nhỏ, chưa đầy 20 mét vuông, được thiết lập gần bức tường bao quanh.

Người đi theo sau Hạ Châu là một phụ nữ trẻ tuổi, chưa đầy ba mươi tuổi; phía sau cô ấy là một người phụ nữ cao lớn, săn chắc.

Chung Trúc Trúc tò mò nhìn về phía Lý Dụ; vừa rồi, Hạ Châu – người được coi là người lãnh đạo của tất cả các đồng nghiệp – đã vội vàng đến báo với cô ấy rằng người lãnh đạo của Đại Trường Thụ Cơ Sở, cũng chính là chủ nhân của thành này, muốn gặp họ.

Họ đã ở đây vài ngày rồi nhưng vẫn chưa gặp người lãnh đạo đó; nghe nói ông ấy rất trẻ tuổi, nên họ rất tò mò muốn biết lý do tại sao chủ nhân của thành lại muốn gặp họ.