Đêm ngày 18 tháng 2.

Bóng đêm tối om không một vì sao; cả mặt trăng cũng bị những đám mây đen che khuất.

Ánh đèn đường của Đại Trường Thụ Cơ Sở chiếu sáng lối đi.

Đứng trên bức tường rào, Lý Dụ nhìn về phía Toàn bộ căn cứ.

Gió bắt đầu thổi, làm cho quần áo xào xạc.

“Gió bắt đầu thổi rồi.” Chú hai nhìn về phía khu rừng xa xôi; trong bóng tối, hình dáng của khu rừng vẫn có thể được nhận ra rõ ràng.

“Đúng vậy, gió đã bắt đầu thổi rồi.” Lý Dụ thì thầm.

Có vẻ như anh ta đang trả lời lời nói của chú hai, nhưng cũng có thể là anh ta đang tự nhủ với bản thân mình.

Những loại lương thực như lúa gạo trên con đường thủy đã được thu gom từ buổi chiều, vận chuyển đến nhà máy chế biến thực phẩm để sấy khô, sau đó được đóng gói cẩn thận và bảo quản trong các kho bãi ngầm được niêm phong kín.

Các kho bãi ngầm này có độ kín cao đến mức ngay cả khi bị ngập hoàn toàn, nước cũng không thể xâm nhập vào bên trong.

Phía khu vườn ấm áp, An Nhã đang xử lý phân người trong bể phân hóa học để sản xuất thành phân bón hỗn hợp.

Trong những ngày gần đây, Lý Dụ đã giao cho những người cộng tác và những nhân viên không thuộc biên chế những nhiệm vụ nhỏ, giúp họ sửa chữa cơ sở và chế tạo một số vật dụng cần thiết.

Họ chỉ làm những công việc nhỏ trong cơ sở và nhận được một lượng thức ăn rất ít, vì vậy hiện tại họ vẫn chưa vội vàng muốn rời đi.

Tuy nhiên, cũng có một số người thấy thời tiết đang ấm lên nên dự định sẽ rời đi sớm hơn một vài ngày để thực hiện nhiệm vụ và đổi lấy điểm đóng góp.

Lý Dụ biết rằng những cơn mưa lớn và lũ lụt sắp tới sẽ rất nguy hiểm, nhưng anh ta không thể nói ra điều đó với họ; chỉ có thể giao cho họ những công việc có thể thực hiện ngay bên ngoài thành phố.

Nếu muốn phát triển trong tương lai, chắc chắn sẽ cần đến người, cần những người đáng tin cậy – ít nhất so với những người bên ngoài, những nhân viên không thuộc biên chế và những người cộng tác này thì đáng tin cậy hơn nhiều.

Gió đêm càng lúc càng mạnh, mang theo hương ẩm ướt nhẹ.

Tối nay, Lý Dụ không phải trực ban, nhưng anh vẫn đứng trên bức tường rào.

Buổi tối hôm nay, anh còn đi ra ngoài thành phố, đi vòng quanh bức tường rào để kiểm tra tình hình bên ngoài.

Sau khi phát hiện ra vấn đề về hệ thống thoát nước vài ngày trước, Từ Chân đã dành thời gian để sửa chữa một số khu vực trong cơ sở.

Cửa vào nước, cửa thoát nước, những khu vực thấp trong khu vườn, anh ta đã cố tình san phẳng một số chỗ để nối thông với hệ thống thoát nước, nhờ đó nước đọng hoặc nước mưa gần đó có thể chảy về phía này, giúp giảm thiểu nguy cơ ngập lụt tối đa.

Đêm khuya, lúc 10 giờ, tại phòng trực ban cổng chính.

Yu Tong, Lý Hạo Nhàn, Zhou Zhiwei, Lý Chính Bình và Lý Dụ đều đang ở bên trong, trong khi Lý Gang đang đi tuần tra bên ngoài phòng trực ban.

Ban đầu, những người được sắp xếp trực ban cố định được chia thành hai nhóm.

Một nhóm đứng gần phòng trực ban, nhóm còn lại đi tuần tra quanh bức tường rào.

Ngoại trừ cổng chính với năm người, các phòng trực ban khác chỉ có ba người mỗi nơi; tổng cộng là 17 người.

Ngoài ra còn có 6 người đi tuần tra di động.

Tổng cộng, số lượng nhân viên trực ban trong một ca là khoảng 23 người.

Đây là mức cấp báo an ninh thấp nhất.

Hệ thống bảo vệ bức tường rào của căn cứ được chia thành bốn cấp độ.

Trạng thái cấp báo thứ tư, chính là tình hình hiện tại này, thuộc về mức cấp báo cố định.

Trạng thái cấp báo thứ ba thường xảy ra khi có cơn mưa lớn, dịch zombie bùng phát; số lượng nhân viên chiến đấu sẽ tăng gấp đôi lên khoảng 50 người, và các loại vũ khí hạng nặng như súng phóng lựu cũng sẽ được đưa ra từ phòng trực ban.

Trạng thái cấp báo thứ hai xảy ra khi dịch zombie trở nên hung hãn nhất, hoặc khi có kẻ thù ngoại bang mạnh mẽ xuất hiện; số lượng nhân viên chiến đấu sẽ tăng lên từ 100 đến 200 người.

Trạng thái cấp báo thứ nhất cho đến nay vẫn chưa từng được triển khai; việc kích hoạt trạng thái cấp báo thứ nhất có nghĩa là liên quan đến sự sống còn của toàn bộ căn cứ; tất cả người trưởng thành trong căn cứ đều phải tham gia chiến đấu chống lại kẻ thù.

Nhìn vào màn hình giám sát, lá cây đung đưa trong gió; dưới ánh sáng yếu ớt, bên ngoài trông có vẻ rất đáng sợ.

“Tối nay nhiệt độ giảm nhanh thật đấy.” Lý Hạo Nhàn nói khi nhìn vào màn hình.

Zhou Zhiwei siết chặt chiếc áo của mình và nói: “Đúng vậy, tối nay tôi đến đây còn mặc thêm một chiếc áo khoác nữa. Thật không ngờ thời tiết thay đổi nhanh đến thế… Chỉ vài ngày trước, nhiệt độ còn âm vài mươi độ cơ mà.”

Lý Hạo Nhàn gật đầu và hỏi: “Ban ngày nhiệt độ lên tới hơn 20 độ, bây giờ là bao nhiêu độ rồi?”

Chu Chí Vĩ nhếch môi và lắc đầu nói: “Lúc nãy tôi đã kiểm tra xem, nhiệt độ bên ngoài dưới 5 độ C rồi. Tối nay sẽ lạnh hơn hôm qua đấy… Nhưng nhiệt độ 5 độ này mới phù hợp với tháng hiện tại chứ. Mùa xuân vẫn chưa đến mà.”

  Lý Hạo Nhàn phàn nàn: “Đừng dùng việc tháng giêng để biện minh nữa đi… Nhìn hai năm gần đây này, thời tiết có bao giờ bình thường không? Thật là quá bất thường.”

  Chu Chí Vĩ cũng đồng ý và trò chuyện thêm vài câu; trong khi đó, Lý Chính Bình thì ngửa đầu lên, lắng nghe họ nói.

  Bên cạnh, Lý Dụ đang dùng dụng cụ cắt móng cắt móng tay của mình, không tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

  Y Tuấn, người đứng bên cạnh Lý Dụ, nhận ra rằng anh ấy có vẻ khác thường so với mọi khi.

  Cô cúi đầu và nói nhẹ nhàng: “Anh Dương, có chuyện gì buồn lòng à?”

 –Trong ánh mắt cô, lộ rõ sự lo lắng… Cô biết rằng Lý Dụ đang gánh vác quá nhiều trách nhiệm; với tư cách là người đứng đầu nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở, anh ấy phải suy nghĩ về rất nhiều việc.

  Tương lai và sự an toàn của mọi người trong nhóm đều phụ thuộc vào anh ấy.

  Nhưng Lý Dụ hiếm khi bày tỏ cảm xúc của mình; người ta luôn thấy anh ấy mạnh mẽ và kiên cường, như thể không bao giờ có thể bị đánh bại được.

  Nghe thấy điều đó, Lý Dụ ngẩng đầu cười và nói: “Không sao đâu… Để anh thay bạn trực ca đi, bạn cứ về ngủ đi.”

  Y Tuấn lắc đầu: “Đừng vậy… Hôm nay đã đến lượt em trực ca mà… Anh nên về nghỉ sớm đi, không cần phải ở lại đây cùng em đâu.”

 –Theo cô, Lý Dụ ở lại muộn như vậy chỉ là để ở bên cạnh cô mà thôi.

  Nghe Y Tuấn nói vậy, Lý Dụ cũng không thể nói thẳng ra rằng mình ở lại muộn chỉ vì muốn ở bên cô… Thực ra, anh ấy muốn đợi ở đây một lát, để xem liệu vào ngày 19 này, liệu có bắt đầu có cơn mưa lớn như trong ký ức của mình hay không.

  Anh ấy nhớ rất rõ… Trong kiếp trước, cơn mưa lớn bắt đầu vào khoảng 3 giờ sáng ngày 19… Nhưng lúc đó anh ấy đang ở thành phố phía Bắc.

  Không biết kiếp này, ở Xính Thành này, cơn mưa lớn sẽ bắt đầu vào lúc nào đây…

Dù sao thì nơi họ đang ở cũng khác nhau mà.

Cơn mưa lớn và lũ lụt không bao giờ xảy ra cùng lúc; trước tiên là vài ngày mưa liên tục, sau đó đột nhiên một ngày nào đó, những dòng nước cao hàng chục mét ập đến.

Mỗi khi có điều gì đó sắp xảy ra, Lý Dụ luôn cư xử giống như mọi khi, nhưng bên trong anh ta lại vô cùng lo lắng. Anh ta sợ rằng mọi thứ sẽ khác với kiếp trước… nhưng cũng sợ rằng mọi thứ lại giống y hệt kiếp trước.

Trong kiếp trước, khi lũ lụt đến, anh ta đang ở tầng 9 của tòa nhà cao tầng đó. Dù sao thì trong thời kỳ hậu tận thế này, không còn điện năng, việc leo lên xuống các tầng cũng rất phiền phức. Vị trí tầng 8 hoặc 9 vừa đủ xa so với mặt đất để tránh bị zombie phát hiện, vừa thuận tiện cho việc xuống tầng dưới để tìm kiếm đồ tiếp tế vào ban ngày hôm sau.

Khi cơn mưa lớn bắt đầu, mực nước chỉ dần dần dâng cao. Đến chiều tối khoảng ba rưỡi giờ, lũ lụt mới bắt đầu ập đến. Anh ta cảm nhận thấy tòa nhà rung nhẹ; khi nhận ra lũ đã đến, thì đã quá muộn rồi.

Anh ta không ngần ngại, cuốn lấy đồ đạc và lao lên các tầng trên. Chỉ trong 30 giây, anh ta đã leo được 6 tầng, lên đến tầng 15 – nơi cách mặt đất khoảng 40 mét. Lúc đó, lũ lụt đã ập đến. Trong dòng nước lũ còn có cả những con zombie; một số thậm chí bị dòng nước cuốn vào bên trong tòa nhà.

Anh ta nín thở, cố gắng bơi lên thêm 5 tầng nữa. Trên đường đi, anh ta gặp một con zombie dưới nước; may mắn thay, chiếc ba lô của anh ta đã che chắn kịp thời, nếu không anh ta đã bị zombie cắn và bị nhiễm bệnh.

Lúc đó, anh ta không biết mực nước lũ cao đến mức nào, nhưng trong khoảnh khắc đó, anh ta chỉ biết rằng chỉ có liên tục bơi lên trên thì mới có cơ hội sống sót.

Và anh ta đã sống sót! Khi bơi lên đến tầng 20, anh ta thở hổn hển, nhìn xuống mặt nước… cảm giác suýt chết và niềm vui sống sót sau cơn họa khiến anh ta bật cười. Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt anh ta lại trở nên lặng lẽ, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Anh ta tiếp tục bơi lên trên; anh không biết liệu lũ lụt có tiếp tục ập đến hay không, và vì zombie có thể sống trong nước, nên anh chỉ có thể tiếp tục leo lên trên. Cuối cùng, anh đến tầng cao nhất, thiết lập các chướng ngại vật ở hành lang giữa các tầng và đóng chặt cửa thủy lực ở tầng trên cùng… Chỉ khi đó, anh mới thực sự thư giãn được.

Nhưng khi anh ta lên đến tầng cao nhất, những gì anh ta thấy là cả thành phố đang bị ngập chìm trong nước. Những xác sống dưới nước, với đầu nhô lên trên mặt nước, giống như những con kiến. Cảnh tượng này liên tục hiện lên trong đầu anh ta suốt những ngày qua. Đây quả là một trong những cảnh tượng kinh hoàng nhất mà anh ta từng chứng kiến. Trong phòng trực ban, cũng có hai chiếc giường đơn được đặt sẵn. Khi trực ban, vì có nhiều người cùng làm việc, việc ngủ trưa là điều không thể tránh khỏi; thay vì cấm họ nghỉ ngơi, thì tốt hơn là để mỗi người nghỉ vài phút một. Lý Dụ không cảm thấy buồn ngủ, nhưng tâm trạng của anh ta vẫn không yên ổn chút nào. Anh ta rất lo lắng, lo rằng trận lũ này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nếu chỉ xét về độ cao so với mực nước biển, thì thành phố Tín Thành cao hơn khoảng một trăm mét so với thành phố mà anh ta đã sống trong kiếp trước. Hơn nữa, Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng nằm ở một địa điểm khá cao; nếu tính theo độ cao so với mực nước biển, thì không nên có vấn đề gì cả. Nhưng vấn đề quan trọng là, do Tín Thành thuộc vùng địa hình núi non, không chảy qua đồng bằng, nên mực nước tự nhiên cũng sẽ cao hơn nhiều. “Tôi ra ngoài đi dạo một chút!” Lý Dụ cảm thấy lo lắng, nhưng không muốn bộc lộ ra ngoài, vì vậy anh ta đứng dậy và nói với Ngữ Đông. “Cô có muốn đi cùng tôi không?” Ngữ Đông hỏi. “Không cần đâu, tôi chỉ ra ngoài hút thuốc một chút thôi.” Lý Dụ vẫy tay, bảo cô ấy không cần đi theo. Khi bước ra khỏi phòng trực ban, anh ta thấy Lý Gang đang đứng bên ngoài bức tường, cầm ống nhòm quan sát vào nơi mà ánh đèn pha đang chiếu rọi. Chiếc đèn pha này có khả năng tập trung ánh sáng, có thể chiếu xa đến hàng trăm mét. “Thấy cái gì vậy?” Lý Dụ hỏi Lý Gang. Lý Gang đặt ống nhòm xuống, đưa nó cho Lý Dụ và nói: “Trên sườn đồi bên kia, tôi thấy một con gà rừng.”

“Gà rừng à?” Lý Dụ cầm kính viễn vọng nhìn về phía đó và quả nhiên thấy hai sợi lông đuôi dài. Thông thường, những con gà rừng có bộ lông dài như vậy đều là gà trống.

“Hãy chú ý quan sát xung quanh và gọi Lý Chính Bình ra đây cùng bạn. Phải đảm bảo luôn có ít nhất hai người ở bên ngoài căn phòng trực ban; bây giờ không còn lạnh như những ngày trước đây nữa.” Lý Dụ nói.

“Được.” Lý Gang gật đầu rồi đi vào trong căn phòng trực ban.

Lý Dụ điều khiển chiếc đèn pha được gắn trên bức tường, soi qua hai bên nhưng không thấy bất cứ động tĩnh nào. Chẳng mất bao lâu sau, khi thấy Lý Gang, Lý Chính Bình và Nhạc Đông cùng những người khác đã ra ngoài, anh ta bắt đầu đi dọc theo bức tường. Anh muốn đi một mình một lúc.

Bên cạnh bức tường có một số đèn được lắp đặt, nhưng chỉ cách nhau khoảng hai ba mươi mét một cái; ánh sáng không quá sáng, nhưng cũng đủ để người ta nhìn rõ mặt đường bên trong bức tường.

“Tách tách…” Lý Dụ dùng bật lửa châm thuốc lá và hít một hơi thật sâu. Rồi anh ta thổi khói ra ngoài; gió cuốn đi làn khói đó. Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy đầu óc mình trở nên yên bình hơn. Cảm giác choáng váng nhẹ cũng nhanh chóng biến mất. Cứ như thể tất cả những lo lắng và bất an đều được xua tan đi trong khoảnh khắc này.

Anh tiếp tục bước đi một mình dọc theo bức tường. Nhưng chưa đầy một phút, anh đã gặp Đặng Bản và Lão Hạ – hai người đang tuần tra. Khi thấy Lý Dụ đang đi một mình trên bức tường, họ có vẻ ngạc nhiên, nhưng không hỏi gì cả; sau khi chào hỏi, họ tiếp tục công việc tuần tra của mình.

Đi thêm hai phút nữa, anh đến một căn phòng trực ban khác. Bên ngoài căn phòng, có Đinh Thanh Thanh và em gái cô ấy là Đinh Vị Vị, cùng với Tống Mẫn và Lạc Quan Tiểu Hàn đang đứng đó. Ba người đều đứng rải rác bên ngoài căn phòng trực ban.

“Lý Tổng.”

“Lý Tổng.”

“Lý Tổng.”

Lý Dụ đi ngang qua họ; cả ba đều nhìn ông với vẻ kính trọng.

Ông gật đầu nhẹ rồi tiếp tục bước đi. Mỗi ngày, ông đều đi một vòng quanh bức tường này; hôm nay là lần thứ ba Lý Dụ thực hiện nhiệm vụ này.

Đi được một đoạn, Tiểu Vũ xuất hiện trước mặt ông. Tiểu Vũ là người từng đi cùng sĩ quan Lão Lý trước đây.

“Lý Tổng ổn chứ?”

“Có gì đặc biệt không?” Lý Dụ hỏi.

Tiểu Vũ cầm đèn pin và mang theo một khẩu súng; anh trả lời: “Không có gì cả.”

“Ừm,” Lý Dụ vỗ vai anh ta.

Thông thường, mỗi phòng trực ban cố định đều được bố trí vài người. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ luôn ở trong phòng trực ban; phòng trực ban chỉ là nơi để họ nghỉ ngơi mà thôi. Phần lớn thời gian, họ đều phải ở bên ngoài bức tường, đi lại quanh khu vực xung quanh phòng trực ban, cách khoảng 100 mét.

Với việc này, cộng thêm các nhân viên tuần tra vào những thời điểm không cố định, có thể đảm bảo an ninh cho bức tường được nâng cao tối đa.

Lý Dụ đi hết một nửa vòng đường và đến phòng trực ban bên bờ vực. Ông thấy Dương Thiên Long và một số người khác đang ở đó.

Đứng trên bức tường hướng vực, Lý Dụ nhìn về phía những cây thông mà Lão Xie và nhóm người khác đã chặt đi vài ngày trước; phía xa là vách đá dựng đứng. Hai bên là những ngọn đồi nhỏ nhô lên, bao quanh vách đá ấy; phía dưới vách đá là những khu rừng thấp hơn.

Ban ngày, đứng trên đây ngắm cảnh thật là tuyệt vời; lại gần với vách đá nữa, hầu như không có xác sống nào xuất hiện, vì vậy rất nhiều người trong căn cứ thích trực ban ở đây.

Đêm tĩnh lặng, không có tiếng ếch kêu, thậm chí cả tiếng côn trùng cũng ít khi nghe thấy.

Lý Dụ đi hết một vòng và trở lại phòng trực ban ở cửa trước. Trong suốt quãng đường này, ông nhìn thấy hơn mười con xác sống; trong bóng đêm, chúng khá khó để phát hiện ra.

Bóng đêm dần buông xuống…

Cơn gió bão sắp đến…