Mùa đông này thật sự rất dài; những trận tuyết lở và thời tiết cực kỳ lạnh giá đã kéo dài suốt nhiều tháng trời.

Từ tháng 11 năm ngoái cho đến tháng 2 hiện nay, những người không thuộc biên chế cũng như các đối tác hợp tác đều phải sống trong những lò ấm được xây dựng tại Đệ Nhất Ngoại Thành.

Họ không thể ra ngoài để tìm kiếm vật tư hay thiết bị, cũng không thể đổi lấy điểm đóng góp.

Nhờ vào những kỹ năng mà họ đã tích lũy trước đó, họ đã dùng hết những thứ có sẵn vào tháng Giêng.

Trong căn cứ này, không ai được phép lãng phí thời gian; vì vậy, họ được giao nhiều nhiệm vụ mà họ có thể thực hiện tại đây.

Vào những ngày tuyết lở, họ phải làm việc như sản xuất lông ngỗng dùng để làm mũi tên, hoặc thực hiện những công việc thủ công có thời gian thực hiện lâu; họ cũng phải dọn dẹp tuyết bên ngoài lò ấm, và khi nước đọng lại gây ngập úng, họ phải giúp thông thoát dòng nước để bảo vệ lò ấm khỏi bị ngập.

Để giúp họ có thức ăn và sinh tồn được, Lý Dự Nhượng – anh hai của họ, anh cả, và những người khác như Hà Binh đã nghĩ ra đủ mọi cách để giao cho họ những công việc cần thực hiện trong căn cứ nhưng mất nhiều thời gian.

Ngoài ra, đối với những người không làm đủ việc, họ vẫn phải vay mượn những thứ cần thiết, và sau khi thời tiết ổn định hơn, họ sẽ trả lại những thứ đó bằng cách thực hiện các nhiệm vụ được giao.

Thực ra, kể từ khi chương trình hợp tác được triển khai, căn cứ đã chuẩn bị sẵn đầy đủ các loại thiết bị, từ những lò hơi lớn đến máy may, những thiết bị cơ bản dùng trong công nghiệp; tất cả đều được dự trữ tại Đại Trường Thụ Cơ Sở. Ngay trong khu vực nội thành, Lý Dụ thậm chí còn dành riêng một khu vực để lưu trữ những thiết bị này; chúng được chất đầy ngay bên cạnh xưởng của anh hai họ.

Không phải là những thiết bị đó không cần thiết, mà chỉ là hiện tại chúng vẫn chưa được sử dụng ngay. Nếu chỉ dựa vào những người trong Đại Trường Thụ Cơ Sở và Nội Ngoại Thành để thu thập những thứ này, thì sẽ mất quá nhiều thời gian. Trong căn cứ, vẫn cần có người trực ban, người trồng trọt, và còn rất nhiều công việc nhỏ lẻ khác cần được thực hiện.

Vì vậy, họ chỉ có thể cử một số ít người ra ngoài để thu thập vật tư. Nhưng sau khi chương trình hợp tác được triển khai, họ đã sử dụng ít lương thực nhất để đổi lấy nhiều vật tư và thiết bị nhất, giúp tiết kiệm rất nhiều công sức và thời gian cho căn cứ Đại Trang Thượng.

Chính vì vậy, dù đã che chở họ trong thời gian dài như vậy, Lý Dụ vẫn không nghĩ đ

Nếu không có họ, trong căn cứ này sẽ không có quá nhiều thiết bị và dụng cụ có vẻ như vô dụng như thế này.

Bởi vì Lý Dụ biết rằng, trong vài ngày tới, lũ lụt sẽ nhấn chìm rất nhiều khu vực, và tình hình sẽ còn tồi tệ hơn cả trận lũ lụt xảy ra ngay khi thời đại hỗn loạn bắt đầu.

Đến lúc đó, rất nhiều thiết bị sẽ bị ngập nước; những thứ trước đây có vẻ vô dụng, nhưng sau này lại trở nên cực kỳ cần thiết, sẽ chỉ được mọi người nhận ra tầm quan trọng của chúng sau khi chúng bị nước làm hỏng hoàn toàn.

Nhưng Lý Dụ đã sử dụng mô hình hợp tác để thu thập những thứ đó vào căn cứ từ sớm.

Chẳng hạn như máy in và các loại máy in hiện đại.

Trong thời đại hỗn loạn, có lẽ không ai nghĩ đến việc tích trữ những thứ này; ngay khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, Lý Dụ cũng không tích trữ chúng, bởi vì anh ta không có đủ tiền để mua chúng.

Nhưng sau khi thời đại hỗn loạn bùng nổ và mô hình hợp tác được triển khai, anh ta bắt đầu phân phát những nhiệm vụ liên quan đến việc thu thập những thiết bị này một cách tích cực.

Những người tham gia hợp tác cũng rất sẵn lòng thực hiện những nhiệm vụ đó; những thứ này không thể ăn được, không thể dùng làm năng lượng, cũng không thể dùng làm vũ khí để giết zombie, vì vậy họ đều sẵn lòng thu thập chúng và gửi đến cho Đại Trường Thụ Cơ Sở mà không hề keo kiệt.

Tuy nhiên, Lý Dụ biết rằng những thứ này rất quan trọng.

Không chỉ vậy, chúng còn có vai trò rất lớn trong lĩnh vực giáo dục, trong tương lai.

Có người trong nội thành cũng đã đề xuất vấn đề liên quan đến những người không thuộc đội ngũ chính thức và những người tham gia hợp tác, nhưng tất cả đều bị Lý Dụ thuyết phục.

Không phải vì anh ta trở nên tử tế hơn, mà bởi vì anh ta biết rằng nếu không có những người tham gia hợp tác và những người không thuộc đội ngũ chính thức này, họ sẽ không thể thu thập được đầy đủ những thiết bị và dụng cụ cần thiết.

Hơn nữa, việc nuôi dưỡng họ cũng không cần phải cho họ ăn no.

Lượng thức ăn cần thiết để duy trì sự sống của họ chỉ chiếm khoảng một phần mười so với lượng thức ăn cần thiết để nuôi họ no.

Và trong thời gian này, họ cũng đã làm được một số điều quan trọng.

Xét từ góc độ tương lai, những người này cũng sẽ trở thành những nguồn lực tiềm năng cho Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Việc họ còn sống sót sẽ mang lại ý nghĩa lớn hơn và sâu sắc hơn nhiều so với việc họ qua đời.

Ngày 16 tháng 2.

Thời tiết nắng.

6℃.

Nhờ ánh nắng mặt trời trong vài ngày qua cùng với việc hệ thống thoát nước được cải thiện, mặt đất tại căn cứ đã gần như khô hoàn toàn.

Lương thực trồng trong các lò ấm đã đến lúc thu hoạch lần đầu tiên! Những loại cây chính được trồng là lúa gạo, khoai lang và ngô. Ngoài ra còn có một số cây ăn quả được trồng mới; tuy nhiên, chúng vẫn chưa chín hoàn toàn. Rau củ thì đã được thu hoạch trong vài tháng qua, sau đó được phơi khô trong nhà rồi được chế biến cho anh hai và những người khác.

Số lượng lúa gạo thu hoạch được là nhiều nhất; lần này, diện tích thu hoạch bao gồm 80 mẫu đất trong các lò ấm, cùng với 40 mẫu đất trồng dưới lòng đất và trong hang động. Tổng diện tích trồng trọt lên tới 120 mẫu đất.

Việc thu hoạch lương thực luôn mang lại niềm vui lớn; những thức ăn này chính là nền tảng để họ sinh tồn trong tương lai.

Theo ký ức của Lý Dụ, không lâu nữa sẽ đến mùa mưa; nước mưa cùng với lượng tuyết tan từ những trận bão tuyết trong vài tháng trước sẽ tạo thành những dòng lũ dữ dội… Thật là đáng sợ.

Tại căn cứ có máy thu hoạch, vì vậy Lý Dụ đã yêu cầu Hạ Châu, Cư Thiên Duệ, Tiêu Quân cùng khoảng hai mươi người khác phụ trách công việc thu hoạch; đồng thời cũng mời tất cả những người không thuộc đội ngũ chính thức đến giúp đỡ.

Vì công việc thu hoạch được thực hiện tại khu vực Đệ Nhị Ngoại Thành, Lý Dụ đặc biệt yêu cầu Hạ Châu phải theo dõi chặt chẽ những người không thuộc đội ngũ chính thức và cấm họ tiếp cận khu vực Tòa nhà dân cư.

Còn tại khu vực Đệ Nhất Ngoại Thành, Lý Dụ đã sắp xếp cho Lão Qin, Lão Zhou, Lão Luo, Lão Bi, Lão Dị cùng một số người khác, cùng với những người không thuộc đội ngũ chính thức, đi thu hoạch lương thực trong các lò ấm ở đây.

Trong khu vực nội thành, công việc thu hoạch được giao cho Ông Li, Đinh Cửu cùng một số người khác, bao gồm Lão Lü, để thực hiện.

Trong thời đại hậu tận thế, tầm quan trọng của thức ăn là điều mà mọi người đều hiểu rõ.

Vì vậy, để tránh tình trạng một số người không thuộc đội ngũ chính thức hoặc những người hợp tác lén lút cất giấu lương thực, chúng ta đã áp dụng biện pháp kiểm tra người trước khi vào nhà kính và sau khi ra ngoài.

Ngoài ra, có người từ các thành phố khác luôn theo dõi, nên không gặp phải vấn đề gì lớn.

Ba máy gặt có tốc độ thu hoạch rất nhanh. Mỗi máy gặt có thể thu hoạch được 80 mẫu đất trong một ngày; nếu chia làm ba nhóm để làm việc, tốc độ sẽ càng nhanh hơn. Cùng với sự hỗ trợ của tất cả mọi người, chỉ trong một buổi sáng, chúng ta đã thu hoạch xong toàn bộ lương thực.

Để bảo quản lúa gạo, chúng ta cần phải phơi nắng nó. Vì vậy, khi thu hoạch, nhiều người đã dọn dẹp những con đường bằng bê tông để đặt lúa gạo lên đó phơi nắng.

Khi thông báo về việc này, Lý Dụ đã gặp phải sự phản đối từ chú hai và anh cả của mình. Họ cho rằng không nên dùng lương thực để dụ dỗ những người hàng ngày vẫn không đủ ăn, và cho rằng việc thu hoạch lương thực không cần đến sự tham gia của những người không thuộc đội ngũ chính thức hay những người hợp tác; họ tự mình cũng có thể làm được.

Lần đầu tiên, Lý Dụ lại kiên quyết đến thế, thậm chí còn sử dụng quyền quyết định của mình với tư cách là người lãnh đạo Đại Trường Thụ Cơ Sở để buộc hai người đó đồng ý.

Hành động của Lý Dụ không hề vô lý. Khi nhiệt độ tăng lên, một số người hợp tác và những người không thuộc đội ngũ chính thức muốn đi làm công việc khác ngay lập tức, nhưng Lý Dụ biết rằng nếu để họ ra ngoài lúc này, họ có thể sẽ gặp nguy hiểm.

Lũ lụt không quá đáng sợ; miễn là tìm được một nơi cao ráo, con người vẫn có thể sống sót. Tuy nhiên, trong thời đại hậu tận thế, lũ lụt không chỉ đơn thuần là nước lũ; còn có cả những xác sống trở nên mạnh mẽ hơn sau khi tiếp xúc với nước. Xác sống + lũ lụt, thật là đáng sợ!

Nếu để tất cả họ ra ngoài lúc này, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức đi thu thập vật tư để đổi lấy thứ cần thiết. Như vậy, khi lũ lụt đến, họ rất có thể sẽ bị chìm.

Thành phố Xìn Thành có nhiều đồi núi. Đại Trường Thụ Cơ Sở nằm ở một khu vực đồi núi khá cao; nếu không, bên cạnh nó sẽ không có vách đá. Trên con đường nông thôn dài vài trăm mét từ quốc lộ vào đây, đều có độ dốc lên trên.

Và để khiến họ ở lại, chúng ta cần một lý do… Đó chính là yêu cầu họ giúp đỡ việc thu hoạch cây trồng, phơi khô lúa gạo và dọn dẹp đường xá.

Và hơn nữa, Lý Dụ đã đặt ra một quy tắc. Bất kỳ ai bị phát hiện đang cố ý giấu giếm hoặc ăn trộm lương thực khi thu hoạch sẽ ngay lập tức bị loại khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở và bị đuổi ra khỏi tổ chức này. Có thể dự đoán rằng, lần này sẽ có một số người không thể kiềm chế được ham muốn giấu thức ăn cho riêng mình. Và Lý Dụ có thể tận dụng cơ hội này để lại một lần nữa sàng lọc những người đó. Lý Dụ luôn tin rằng: Trong thế giới hỗn loạn của thời kỳ cuối cùng này, đội ngũ mạnh mẽ nhất, đội ngũ có thể tiến xa nhất không phải là đội ngũ có số lượng thành viên đông nhất hay sức mạnh vũ trang mạnh nhất, mà là đội ngũ có sự gắn kết chặt chẽ và đoàn kết nhất. Những con người trong thời đại này rất khó đoán trước được hành động của họ; vì vậy, Lý Dụ không có thời gian để kiểm tra từng người một một cách kỹ lưỡng. Ông ta áp dụng phương pháp đơn giản nhưng hiệu quả nhất – dùng sinh mạng con người để sàng lọc những người có chung lý tưởng. Một số người giấu giếm hành vi xấu của mình rất kín đáo, vì vậy chỉ có thể sử dụng những biện pháp đặc biệt để phát hiện họ. Chẳng hạn như lần này, bằng cách yêu cầu họ thu hoạch lương thực… Quả nhiên, lần này, Lão Lao, Cư Thiên Duệ và những người khác đã phát hiện ra hơn năm mươi người đang lén lút giấu thức ăn khi thu hoạch trong các lò đèn. Hơn năm mươi người, cả nam lẫn nữ, sau khi bị bắt, đều được xếp thành hai hàng. Không một người nào ngoài danh sách thành viên chính thức; tất cả những người bị bắt đều là những người đang hợp tác với Lý Dụ. Họ đứng run rẩy bên ngoài lò đèn của Đệ Nhất Ngoại Thành. Họ rất sợ hãi, không biết Lý Dụ sẽ xử lý họ như thế nào. Hôm nay, vì là ngày thu hoạch, Lý Dụ đã yêu cầu Chị Chu và những người khác chuẩn bị một số thực phẩm chính để những người đang hợp tác với mình có thể ăn. Sáng nay, mọi người đều ăn no thật sự! Nhưng không ngờ, ngay cả khi đã no, vẫn có người dám lấy thêm thức ăn. Lý Dụ không quá thất vọng, cũng không cảm thấy con người thật là đáng ghét; chỉ là việc họ lén lút giấu thức ăn trong tình huống này cho thấy họ rất tham lam.

Những kẻ tham lam thì là những người khó kiểm soát nhất.

Lý Dụ đến trước mặt họ, với vẻ mặt bình tĩnh, từ từ nói:

“Sáng nay, tôi đã nhấn mạnh rằng không được tự ý giấu giếm hay trộm cắp, và tôi cũng đã cho các bạn ăn no. Nhưng đây chính là cách các bạn đền đáp tôi sao?

Chúng ta đã từng hợp tác với nhau trước đây; dù sao đi nữa, chúng ta cũng có mối quan hệ tốt đẹp với nhau.

Tôi sẽ không giết các bạn, hãy cứ đi đi! Từ nay trở đi, các bạn không còn thuộc về Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa, và Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng sẽ không hợp tác với các bạn nữa.

Cứ đi đi!”

Lý Dụ chỉ nói hai câu thôi, nhưng đã đưa ra một phán quyết cho những người này.

Nghe thấy Lý Dụ ra lệnh không giết họ, mọi người đều không thể tin nổi.

Ngay cả những người hợp tác khác và những người không thuộc đội ngũ chính thức cũng đều tròn mắt, không dám tin vào điều này.

Theo cách hành xử thông thường của Lý Dụ, lúc này thì hơn năm mươi người đó đã phải chết rồi.

Việc Lý Dụ hành xử nhân đạo như vậy, thật sự không giống với tính cách của Lý Tổng chút nào.

Trong số năm mươi người đó, có người vui mừng đến nỗi khóc lóc khi biết mình có thể sống sót.

Còn có những người khác, vì lòng tham mà đã làm những việc đó, giờ đây họ hối tiếc vô cùng.

“Lý Tổng ơi, con sai rồi… Con không nên làm như vậy… Làm ơn cho con một cơ hội nữa đi… Con sẽ tuân lệnh ngoan ngoãn từ nay về sau.”

Có lẽ vì Lý Dụ không giết họ, nên họ bỗng nhiên cảm thấy vô cùng tội lỗi, cảm thấy mình thật là tồi tệ.

Đại Trường Thụ Cơ Sở đã che chở họ quá nhiều rồi… Thậm chí trong cơn bão tuyết, để họ có thể sống sót, Đại Trường Thụ Cơ Sở còn giao cho họ những nhiệm vụ nhỏ để đổi lấy thực phẩm.

“Lý Tổng thật đấy… Con không nên như vậy…” Một người đàn ông vỗ mạnh vào mặt mình, tự trách mình vì sự tham lam mà đã phạm phải sai lầm lớn như vậy.

Nếu sau này họ không thể tiếp tục hợp tác với Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa, họ sẽ phải đi đâu đây?

Họ chỉ có thể đi đến những nơi xa xôi hơn, những nơi nguy hiểm hơn, để tìm kiếm cơ hội sống sót mà thôi.

Mất một quả dưa hấu nhưng lại thu được một ít hạt mè – loại chuyện này, nhiều người khi ở bên ngoài thì nhìn rất rõ ràng, nhưng khi đang ở trong tình huống đó thì lại dễ dàng bị lẫn lộn.

  Tiếng khóc thét vang lên.

  Nhưng Lý Dụ đã đưa ra quyết định, và sẽ không thay đổi nó nữa.

  Trong khi đó, các đồng nghiệp cùng những người không thuộc đội ngũ chính thức thì đang bàn tán râm ran:

  “Lý Tổng thật là tuyệt vời! Tôi muốn khóc chết… Anh ấy thực sự rất có lòng nhân ái! Không ngờ những kẻ đó phạm sai lầm, nhưng vì chúng ta đã cùng trải qua biến cố, nên anh ấy đã cho họ một cơ hội sống. Lần sau ai nói Lý Tổng lạnh lùng và tàn nhẫn, tôi sẽ tranh luận với họ ngay!”

  “Đúng vậy, không ngờ Lý Tổng lại là một người đàn ông quyến rũ như vậy!”

  “Tôi quyết định rồi… Sau này, tôi sẽ trung thành tuyệt đối với Lý Tổng! Thực sự là trung thành tuyệt đối!”

  “Còn họ thì… sau này không biết sẽ xử lý thế nào nữa.”

  Bên kia, chú hai của họ có vẻ lo lắng và lẩm bẩm: “Sao Tiểu Vũ lại thay đổi nhiều như vậy nhỉ? Giết hết những người này còn tốt hơn là để họ rời đi… Nếu họ đi mất, liệu căn cứ của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm thế nào?”

  Bên cạnh chú hai, chú ba đang nhai một củ khoai lang đỏ vừa mới được gieo trồng và rửa sạch; tay chú ba dường như dừng lại một chút.

  Sau khi suy nghĩ một lát, chú ba nói: “Không chắc đâu… Đôi khi việc liên tục giết chóc chỉ khiến mọi người sợ hãi mà không còn lòng kính trọng nữa. Nhìn những người này đi… Họ đều rất hối tiếc. Số phận của họ bây giờ chính là bài học dành cho những người không thuộc đội ngũ chính thức khác. Trừ khi hoàn toàn không quan tâm đến ý kiến của họ, và cũng không cho phép họ tham gia vào các hoạt động ở ngoại ô…

  Nếu vậy, việc giết hết hơn năm mươi người đó cũng không sao cả.

  Một căn cứ chỉ toàn những hành động giết chóc và tàn nhẫn thì sẽ rất khó có thể chiếm được lòng tin của mọi người.”

  Chú hai nhìn chú ba một cách không nói được gì và nói thẳng: “Lời nói này… chính bạn mới là người không có quyền nói như vậy nhất! Bạn đã giết bao nhiêu người rồi chứ?”

  Không ít chút nào… Thậm chí còn nhiều hơn cả mức có thể tưởng tượng được.

  Chú ba không có tính hung hăng lớn; anh ấy chỉ dễ dàng giết chết một người mà thôi… Vì vậy, sau khi giết họ, anh ấy cũng không hề cảm thấy gì cả.

  Anh

Hôm nay là ngày 16; vào ngày 19 sẽ có mưa lớn. Chỉ hai ngày nữa thôi, lũ lụt dữ dội sẽ ập đến. Lũ lụt liên tục kéo dài năm ngày… Cùng với lượng nước khổng lồ được tạo ra từ việc tuyết tan trong những tháng qua, lượng nước này cộng thêm với mưa lớn đã khiến đê bị ngập chìm… Nhưng đê vẫn không đổ, vẫn kiên cường đến kinh hoàng! Tuy nhiên, điều đó cũng không thể ngăn chặn được dòng lũ dữ dội; họ chỉ có thể cho phép nước tràn ra một cách đơn giản. Dòng lũ khủng khiếp này sẽ đến thành phố Yí sau nửa giờ, đến thành phố Yue sau 5 giờ, và đến thành phố Gan sau 9 giờ… Khi đó mới thực sự là thời điểm nguy hiểm nhất đối với loài người… Và những người đã rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở… họ đều không thể sống sót. Bởi vì họ may mắn thoát khỏi lũ lụt, nhưng lại vội vàng rời đi mà không có chỗ ẩn náu ổn định… Làm sao họ có thể đối phó với những xác sống mạnh mẽ hơn nhờ vào mưa lớn?

—

OS: Đôi khi tôi tự hỏi… Liệu mọi thứ này có quá tuyệt vọng, quá tàn nhẫn, quá đáng sợ không… Cuộc sống của con người trong thời đại hậu tận thế thật sự rất khó khăn… Xin hãy giúp tôi nhé~~