Thời tiết đã ấm lên, nhưng nhiệt độ vẫn dưới không độ; lớp tuyết dày cứng vẫn chưa tan chảy.

Những lớp tuyết này dần trở nên cứng đặc hơn.

Tây Bộ Liên Minh. Cuối cùng, Lão Trang cũng vượt qua được khó khăn, chỉ là ông không ngờ rằng ngay khi tỉnh dậy, ông đã thấy tuyết ngừng rơi.

Ngay sau đó, là đợt bùng phát của lũ xác sống; lần này, chúng lại gây ra những tổn thất nặng nề cho Tây Bộ Liên Minh. Rất nhiều người đã bị thương do giá rét cực đoan.

Sau hơn một tháng chống chịu, khi nhiệt độ dần tăng lên, họ cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm… Nhưng vì đợt bùng phát lũ xác sống trước đó, Toàn bộ căn cứ đã mất đi hàng nghìn sinh mạng. Không ai biết chính xác con số là bao nhiêu, nhưng chắc chắn đã có hơn một nghìn người thiệt mạng.

Lúc này, tổng số người trong Tây Bộ Liên Minh đang giảm sút nhanh chóng; điều này thực sự chứng minh đúng những suy đoán ban đầu của Lý Dụ: trong thế giới hậu tận thế, một căn cứ có quy mô lớn sớm muộn gì cũng sẽ dần sụp đổ, trừ khi nó thực sự mạnh mẽ!

Sức mạnh ở đây không chỉ đơn thuần là về mặt quân sự; nó còn bao gồm cả khả năng phòng thủ vững chắc, khả năng dự trữ thực phẩm và sản xuất lương thực…

Tất cả những yếu tố này đều cần thiết.

Từ số lượng người ban đầu lên đến năm con số, sau các thảm họa thiên nhiên, đợt bùng phát lũ xác sống, sự rời bỏ của một số phe phái, cùng với cái lạnh cực đoan của trận bão tuyết hiện tại, dân số của Tây Bộ Liên Minh đã giảm xuống chỉ còn vài nghìn người.

Trán của Gan Hùng gần đây luôn nhăn lại; ông đang phải đối mặt với quá nhiều vấn đề nan giải. Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào trong số đó.

Chẳng hạn như vấn đề điện năng: nếu không có đủ điện, thì việc đảm bảo sưởi ấm, chiếu sáng, gia nhiệt… sẽ trở thành điều bất khả thi.

Có thể nói, điện năng chính là nền tảng cơ bản của Tây Bộ Liên Minh… Đương nhiên, ngoài thực phẩm ra.

Các tấm pin năng lượng mặt trời cũng có hạn; mặc dù chúng có thể tạo ra một lượng điện nhất định, nhưng trong điều kiện bão tuyết, hiệu suất của chúng không cao lắm, lượng điện sản xuất ra cũng không nhiều.

Họ không còn thể dành thêm sức lực để giải quyết những vấn đề liên quan đến nhà máy rượu ở phía đông thành phố nữa; trong thời tiết lạnh giá như này, họ cũng không thể rời khỏi căn cứ được.

Lần bão tuyết thứ hai đã phá hủy rất nhiều căn cứ trên thế giới này.

Nhưng cùng với sự tăng lên của nhiệt độ, điều đó cũng mang lại hy vọng mới cho loài người.

Mười ngày sau…

Nhiệt độ cuối cùng cũng tăng lên đến mức 0 độ C.

Đây là một ngưỡng quan trọng – ngưỡng khiến băng tuyết tan chảy.

Lớp tuyết dày đặc phủ kín khắp mặt đất, tạo nên một thế giới trắng tinh khôi; không khí lạnh lẽo vẫn còn lan tỏa trong không gian.

Tuy nhiên, theo từng ngày, thế giới băng tuyết bắt đầu có những thay đổi kỳ diệu.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, chiếu rọi lên lớp tuyết, tạo nên những tia sáng lấp lánh như muôn vàn viên ngọc.

Dưới tác động của ánh nắng, tuyết bắt đầu tan chảy, hình thành những giọt nước trong suốt. Chúng lấp lánh như những viên ngọc quý, rải rác trên mặt tuyết.

Khi nhiệt độ tiếp tục tăng cao, tuyết tan nhanh hơn, những giọt nước hợp lại thành những dòng suối nhỏ, chảy trôi êm đềm.

Những con suối nhỏ này hình thành những con khe nhỏ dọc theo những khu vực thấp, phát ra tiếng róc rách nhẹ nhàng. Những giọt nước chảy xuống, như thể đang hát vang niềm vui của sự tan chảy của băng tuyết.

Các dòng suối nhỏ hợp lại thành những con sông lớn hơn, tiếp tục chảy về phía những con sông rộng lớn hơn. Lớp tuyết dày dặc dần tan biến, lượng nước tăng lên, tạo ra những con sóng nhẹ nhàng, mang theo hơi thở của sự sống mới mẻ. Trên mặt nước, những tảng băng lăn tăn, xoay tròn và va chạm vào nhau, tạo ra những âm thanh trong trẻo.

Lớp tuyết trên các hồ cũng bắt đầu tan chảy, tạo thành một lớp băng mỏng trên mặt hồ. Dưới ánh nắng ấm áp của mặt trời, lớp băng nhanh chóng tan đi, để lộ ra dòng nước trong xanh của hồ. Những tảng băng trên mặt hồ liên tục vỡ ra, tạo ra những tiếng “kêu” vui vẻ; những con sóng lan tỏa, như một bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp.

Toàn bộ quá trình tan chảy này giống như một bản giao hưởng của thiên nhiên: những giọt nước nhảy múa, chảy trôi; tiếng nước và ánh nắng hòa quyện vào nhau.

Tất cả những điều này dường như đang báo hiệu sự biến mất của cái lạnh.

Trong một số con sông và hồ, những tảng băng trên mặt nước đôi khi lại làm tan chảy những xác sống, khiến chúng trôi theo dòng nước.

Nếu không có những xác sống này, thế giới này sẽ trông thật đẹp đẽ.

Thật đáng tiếc, cảnh tượng tuyệt vời của sự tan tuyết này lại bị ô nhiễm bởi những con xác sống.

Đại Trường Thụ Cơ Sở…

Lớp tuyết dày hàng mét dần dần tan

Vào ngày hôm đó, Lý Dụ đã mời kỹ sư thoát nước Từ Chân đến, yêu cầu anh ta dẫn người kiểm tra và hoàn thiện hệ thống thoát nước của Toàn bộ căn cứ.

Gần đây, mỗi ngày khi tuyết tan chảy thành nước, ở Nội Ngoại Thành luôn xuất hiện những vũng nước đọng lại. Đặc biệt là ở khu vực rừng núi, nơi tuyết tan tạo thành những con suối nhỏ, sau đó hợp nhất thành những dòng sông khá rộng lớn; lượng nước này đã vượt quá độ cao của các rãnh thoát nước và tràn ra ngoài. Ngay cả Lý Dụ và những người khác khi đi lại cũng phải mang giày chống nước để bước qua những vùng nước đầy trên đường.

Tốc độ tan tuyết rất nhanh; chỉ trong vòng hai ngày, khoảng một nửa lượng tuyết đã tan chảy. Và cùng với việc nhiệt độ tăng lên, tốc độ tan tuyết càng trở nên nhanh hơn nữa.

Từ Chân, đang mang giày chống nước và đẫm mồ hôi trên trán, đã đến bên ngoài nhà kính. Lúc này, Lý Dụ cũng đang ở đó giúp đỡ. Những ngày gần đây, do tuyết tan nhanh chóng, nước tràn lan khắp mọi nơi. Chẳng hạn, ban đầu ở bên ngoài nhà kính, sau khi xe cuốc tuyết và nhiều nhân viên hỗ trợ làm công việc hàng ngày, khu vực cách nhà kính hai mét không còn nhiều tuyết đọng nữa. Nhưng cách xa hai mét ra, tuyết vẫn dày đến năm sáu mét. Những lớp tuyết này đang tan rất nhanh và sớm muộn gì cũng sẽ tràn vào nhà kính. Tuy nhiên, nhà kính được xây dựng khá vững chắc và có độ kín tốt, nên không bị ngập nước ngay lập tức. Chỉ có hai nhà kính bị nước tràn vào, còn những nhà kính khác thì không gặp vấn đề gì.

Lý Dụ, tay đẫm nước và mặc quần dài cùng giày chống nước, vỗ nhẹ vào vai Từ Chân và hỏi: “Từ Chân, sao cảm giác hệ thống thoát nước này không hoạt động tốt nhỉ? Cả khu vực bên trong lẫn bên ngoài căn cứ đều bị ngập nước hết rồi!”

Từ Chân lau mồ hôi trên trán và nói với vẻ mặt buồn bã: “Chúng ta sử dụng hệ thống rãnh thoát nước ngầm, tức là những ống bê tông được lắp đặt dưới lòng đất. Khi ánh nắng mặt trời chiếu lên mặt đất và thời tiết ấm lên, nhiệt độ bề mặt đất tăng nhanh, nên tuyết trên mặt đất cũng tan chảy nhanh hơn.”

Nhưng dưới lòng đất thì không có ánh nắng mặt trời, vì vậy ở một số nơi trong các đường ống thoát nước, những khối băng vẫn chưa tan chảy hết, khiến cho một số đường ống bị tắc nghẽn.

Tuy nhiên, Lý Tổng, không cần phải đợi lâu nữa; với nhiệt độ hiện tại, chóng nhất là vào ngày mai, mọi thứ sẽ được thông thoáng hoàn toàn, và lúc đó thì sẽ không còn vấn đề gì nữa.”

Lý Dụ nhíu mày và nói: “Nếu như vậy, hệ thống thoát nước vẫn còn tồn tại vấn đề. Bây giờ vấn đề đã bị phanh phui ra rồi, bạn cần phải tìm cách giải quyết nó.”

Ngoài ra, bạn xem này… Tốc độ tan của tuyết khá nhanh, chỉ trong thời gian ngắn mà đã tích tụ được nhiều nước như vậy, điều này chứng tỏ hệ thống thoát nước vẫn chưa đủ hoàn thiện – các lỗ thoát nước vẫn chưa đủ nhiều và không đủ lớn.

Nếu sau này gặp phải những cơn mưa lớn hơn nữa, liệu hệ thống này có dễ bị ngập úng không?”

Từ Chân lau mồ hôi trên trán mình; không biết là do căng thẳng hay vì vừa chạy đến đây quá nhanh.

Đối mặt với những lời chỉ trích khá gay gắt của Lý Dụ, anh ta vội vàng gật đầu và nói: “Lý Tổng, tôi sai rồi. Bây giờ tôi sẽ ngay lập tức tìm cách thông các lỗ thoát nước.”

Sau khi thông xong, tôi sẽ tiếp tục nâng cấp hệ thống thoát nước để đảm bảo rằng nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi tuyết, băng hay những cơn mưa lớn nữa.”

Thấy anh ta có vẻ lo lắng và thừa nhận sai lầm của mình, Lý Dụ không tiếp tục truy cứu về trách nhiệm của anh ta nữa, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn và nói: “Hãy cẩn thận nhé. Hiện tại, nước thải chủ yếu được thoát xuống phía vách đá; các bạn phải chú ý đến an toàn và phải nhanh chóng hành động, vì sắp có mưa rồi, có thể sẽ là những cơn mưa lớn đấy.”

Sau khi nâng cấp xong, tôi sẽ đến kiểm tra!”

Từ Chân liên tục gật đầu, cam kết rằng mình sẽ làm tốt công việc này.

Chỉ sau khi Từ Chân rời đi, Lý Dụ mới tiếp tục dùng những túi cát để chặn cửa lối vào của nhà kính.

Nhà kính này cần phải được vào hàng ngày, nhưng mỗi khi họ mở cửa, nước sẽ tràn vào bên trong.

Vì vậy, họ sử dụng những túi cát để ngăn nước đọng lại bên ngoài, tạo ra một khu vực không có nước ở cửa lối vào nhà kính.

Bên ngoài cửa kho đã chất đầy vài chục bao cát để ngăn nước đọng tràn vào bên trong.

Khi xây dựng kho ngầm, họ đã xem xét kỹ lưỡng mọi yếu tố; vì vậy khi thiết kế lối vào căn cứ, họ đã làm cao thềm ra hai ba mét bên ngoài rồi mới tiếp tục đi xuống.

Lúc này, chiếc thềm cao hai ba mét này thực sự rất hữu ích – hai bên thềm còn được chất thêm cát để chắn nước đọng, nhằm ngăn nước tràn qua thềm vào bên trong kho.

Lý Viên và cha cô đang đứng trên thềm, chăm chú quan sát lượng nước đọng phía dưới. Cánh cửa kho bên trong đóng chặt; thực tế, dù nước có tràn vào, miễn là họ không mở cửa, nước cũng không thể xâm nhập vào bên trong được.

Lý Viên ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào lượng nước đó và thốt lên: “Bố ơi, sao cống thoát nước vẫn chưa được thông tắc đến giờ vậy?”

Cha cô nhìn con gái, đặt cái thùng sắt xuống đất và nói: “Dưới này lạnh lắm, nhưng chúng ta đã đứng đây khá lâu rồi, việc mệt mỏi là điều bình thường.” Rồi ông đẩy cái thùng sắt về phía con gái và nói: “Ngồi lên trên thùng đi.”

Lý Viên không từ chối, cầm cái thùng lên và ngồi xuống.

Theo sự thúc giục của Lý Dụ, Từ Chân cùng với Đặng Bản đã vội vàng đến hệ thống cống thoát nước của căn cứ để thông tắc.

Ban đầu, khi xây dựng căn cứ, Lý Dụ đã tính toán kỹ lưỡng để đảm bảo độ vững chắc và tính kín đáo của công trình; vì vậy xung quanh bức tường, ngoại trừ phía gần vách đá, các điểm thoát nước đều được lắp đặt. Trên ba mặt tường còn lại, nền móng được đào sâu hơn mười mét và trát bằng bê tông. Nhờ vậy, ngay cả nếu có người bên ngoài cố gắng đào hầm xâm nhập vào, việc đó cũng là điều gần như bất khả thi do độ sâu quá lớn.

“Hãy mang cây gậy sắt đến đây; bên trong vẫn còn đóng băng đấy, hãy dùng gậy đập vào để tan băng!” Từ Chân nói với người bạn bên cạnh.

Người bạn đó cũng vội vàng đến giúp đỡ; nghe lời Từ Chân, anh ta không chần chừ mà chạy đến xưởng thép và lấy về một cây gậy sắt dài.

Anh ta không thể tự mình di chuyển cái đó được, vì vậy anh ta đã gọi Dương Thiên Long đến; cả hai cùng nhau cầm cây gậy sắt và đưa nó đến bên cạnh Từ Chân.

“Nhét nó vào! Mọi người hãy cùng nhau dùng sức, tìm cách làm cho lớp băng bên trong tan chảy nhanh hơn!” Từ Chân hô lên.

Họ đặt cây gậy sắt xuống nước, sau đó cùng nhau dùng sức đẩy nó vào bên trong.

Năm sáu người cùng nhau gắng sức. Chỉ cần có một khe hở nhỏ thôi, nước bên trong sẽ nhanh chóng thoát ra ngoài; nếu tất cả đều bị chặn kín, tạo thành một môi trường kín, nước sẽ càng khó thoát ra hơn.

“Heo! Heo! Heo!” Mọi người vừa đẩy vừa la hét.

Rắc!

Có vẻ như họ đã đâm thủng lớp băng ở giữa; ngay sau đó, tiếng “róc rách” vang lên… Nước bắt đầu chảy ra ngoài, mặt nước bắt đầu xoay tròn, tạo thành các vòng xoáy.

“Đã thông rồi! Đã thông rồi!” Từ Chân hét lớn.

Sau khi giải quyết xong vấn đề này, Từ Chân không dừng lại mà tiếp tục đi đến các lỗ thoát nước khác.

Tuyết tích tụ quá dày; khi nhiệt độ tăng đột ngột, phần tuyết trên bề mặt đất tan chảy, nhưng những khối băng bên dưới thì không tan nhanh như vậy, khiến nước đọng lại trên mặt đất mà không thể thoát ra ngoài được!

Qua bài học này, Từ Chân quyết tâm phải cải thiện hệ thống thoát nước của căn cứ một cách triệt để. Anh ta dẫn mọi người tiếp tục thông các lỗ thoát nước còn lại.

Vào lúc ba giờ chiều, tất cả các lỗ thoát nước đều đã được thông hoàn toàn. Nước từ các lỗ thoát nước lớn bên dưới vách đá liên tục chảy ra ngoài. Bên cạnh các lỗ thoát nước này, họ cũng lắp đặt những thanh sắt để ngăn người hay những con zombie xâm nhập từ bên ngoài vào. Lượng nước đọng trong căn cứ bắt đầu giảm đi nhanh chóng.

Khi thấy tình hình như vậy, Lý Dụ mới thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, vì muốn đảm bảo tính kín đáo tối đa cho căn cứ, họ đã xây dựng nó như những bức tường đồng sắt vững chắc; nhưng họ không ngờ rằng việc kín đáo quá mức cũng có thể gây ra những vấn đề.

Từ Chân nhận thức sâu sắc về vấn đề này, và suốt buổi tối hôm đó, anh ta ngồi một mình bên cạnh các lỗ thoát nước, suy nghĩ sâu sắc.

Hệ thống thoát nước trong căn cứ hoạt động rất trơn tru, bao gồm cả nước thải công nghiệp và nước sinh hoạt chảy xuôi từ núi; các kênh dẫn nước được thiết lập một cách hợp lý, giúp nước lưu thông thuận tiện.

Tuy nhiên, lần này lại phát sinh vấn đề: trong thời tiết đóng băng, các đường ống thoát nước bị đóng băng, Từ Chân ngắm nhìn chiếc ống thoát nước này và suy nghĩ sâu sắc. Bỗng nhiên, anh nhớ đến vấn đề mà Lý Dụ luôn nhắc nhở anh – vấn đề liên quan đến những cơn mưa lớn. Trong những cơn mưa trước đây, hệ thống thoát nước đã được anh cải tạo và không gặp phải bất kỳ sự cố nào. Chỉ có lần này, do tuyết lớn, hệ thống bị đóng băng và gây ra vấn đề. Anh tự hỏi: Nếu phải đối mặt với những cơn mưa lớn hơn nữa, với tốc độ thoát nước hiện tại, liệu hệ thống có đủ khả năng xử lý hay không?

Sau khi suy nghĩ mãi, anh nhận ra rằng lượng nước thoát ra phụ thuộc vào hai yếu tố chính: tốc độ dòng nước và đường kính của đường ống thoát nước. Điều này rất khó để tính toán. Vì vậy, Từ Chân bắt đầu suy nghĩ và hành động để giải quyết hai vấn đề này:

1. Làm thế nào để đảm bảo căn cứ không bị ngập nước trong trường hợp lượng mưa tăng lên?

2. Khi thời tiết cực kỳ lạnh và các đường ống thoát nước bị đóng băng, làm thế nào để giải quyết tình huống này sau khi nhiệt độ tăng lên?

Dựa trên hai vấn đề này, anh bắt đầu nâng cấp hệ thống thoát nước của căn cứ một lần nữa.

Ngày hôm sau, hầu hết nước đọng trong căn cứ đã được thoát hết. Một số tảng băng vẫn chưa tan hẳn, nhưng chúng cũng đang dần tan chảy. Nước trong hồ trên núi cũng đã tan đi, và Lý Dụ nhìn thấy có vài con cá đang bơi lội trong hồ. Thực tế, vào mùa đông, ngay cả khi nhiệt độ xuống dưới âm độ, cá vẫn có thể sống sót. Lý do không phải vì chúng có khả năng chịu đựng lạnh tốt, mà là bởi vì sau khi bề mặt nước đóng băng, lớp băng dưới mặt nước vẫn giữ được nhiệt độ cao hơn so với bên ngoài, giúp cá duy trì sự sống.

Ba ngày sau, những loại cây trồng đầu tiên trong nhà kính đã chín muồi! Mọi người đều háo hức chờ đón ngày thu hoạch.