Thành Tín.

  Chú hai Lão Lữ cùng với một số người khác đã đến Khu công nghiệp Chà Lâm.

  Khi đi đến rìa khu công nghiệp, họ nhìn thấy nhà máy chế biến thực phẩm này.

  Nhà máy thực phẩm này trước đây rất sôi động và nhộn nhịp, nhưng bây giờ lại trở thành một nơi hoang tàn và ảm đạm.

  Họ đi qua đống đổ nát và những bức tường đổ sập, rồi đến một sảnh lớn của nhà máy. Các thiết bị máy móc trong sảnh lớn đều lăn lộn trên nền đất; một số đã bị axit mưa làm gỉ sét thành phế liệu, một số khác thì bị gió thổi bay lung tung khắp nơi.

  Cửa sổ trong sảnh lớn đã bị tro bụi núi lửa phủ kín, khiến ánh nắng mặt trời không thể chiếu vào được.

  Dưới ánh sáng mờ ảo, Lão Lữ dùng đèn pin chiếu sáng những vết nứt trên tường và lớp bụi trên các bàn làm việc.

  Bức tường đầy vết nứt; khắp nơi là những ống dẫn bị đứt gãy và những thiết bị hỏng hóc. Ngay cả góc tường cũng có vài xác chim thối rữa.

  Đi dọc theo các hành lang của nhà máy, họ nghe thấy tiếng vỡ vụn từ những bức tường, cùng với tiếng gió và bụi bặm, tạo nên một cảm giác tuyệt vọng khôn tả.

  Chiếc máy khổng lồ ở giữa sảnh lớn đã ngừng hoạt động; đường ray được phủ đầy bụi và đổ nát; còn có vài chiếc xe tải bỏ hoang, với lớp gỉ sét trên bánh xe đã đạt đến mức khó tin.

  Ở một khu vực làm việc bên cạnh tường, có rất nhiều dụng cụ và linh kiện máy móc bị hỏng; một số nằm rải rác trên nền đất, một số treo trên tường… Những bộ phận và dụng cụ này trước đây từng là “trái tim” của nhà máy này, nhưng bây giờ chỉ còn là một phần của đống đổ nát mà thôi.

  Chú hai Lữ dẫn mọi người đi tìm kiếm kỹ lưỡng; họ nhặt lên những chiếc máy móc hỏng và thiết bị bỏ đi, nhưng nhận ra rằng những thứ đó hoàn toàn không thể sử dụng được nữa.

  Cảnh quan xung quanh nhà máy cũng giống nhau: đầy rẫy những tòa nhà bị hư hỏng nặng nề và những cột điện đổ nát; một số tòa nhà đã trở thành đống đổ nát, thậm chí bức tường cũng không còn hình dạng nữa, chỉ còn lại những viên gạch và bê tông vương vãi.

  Sau khi tìm kiếm một hồi, mọi người chỉ tìm thấy một số dụng cụ và linh kiện còn nguyên vẹn; phần lớn các máy móc khác đều đã bị axit mưa làm gỉ sét hỏng hóc.

  Khi bước ra khỏi sảnh lớn đen kịt của nhà máy và nhìn thấy một lỗ lớn trên trần nhà xưởng, Lão Lữ không khỏi thở dài: Tất cả đều bị hỏng hóc rồi… Là

Tôi nhớ có một cơ sở sản xuất bánh trung thu, và một cơ sở khác chuyên chế biến thịt cùng rau quả. Mặc dù quy mô không lớn bằng nơi này, nhưng đó cũng là những doanh nghiệp có tiếng lâu năm.”

Nghe vậy, anh họ tôi nói: “Thì chúng ta hãy đi xem thử đi. Nhưng phải nói rằng, những doanh nghiệp có tiếng lâu năm thường sử dụng những công trình kiến trúc cũ và thiết bị lỗi thời; so với nhà xưởng mới này, chúng có thể còn kém hơn nữa đấy.”

Nghe lời anh họ, Lão Lý lắc đầu và nói: “Không chắc đâu. Những công trình xưa ngày xưa không hề có những sai sót trong thi công; việc chúng vẫn đứng vững được suốt nhiều năm như vậy chứng tỏ rằng vật liệu sử dụng chắc chắn phải tốt hơn nơi này nhiều.”

Mắt anh họ tôi sáng lên; Lão Lý nói rất có lý. Anh ấy nhớ lại rằng hầu hết các vụ tai nạn xây dựng đều xảy ra với những công trình mới được xây dựng cách đây mười mấy, hai mươi năm; hiếm khi nghe thấy tin về các vụ sập nhà xưởng.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi xem thử,” anh họ tôi nói với vẻ hào hứng.

Vừa bước ra khỏi nhà xưởng, anh họ tôi đã gặp Xiao Hu cùng nhóm người khác.

Lần này, khi họ đến đây, điều đầu tiên họ tìm thấy chính là Xiao Hu cùng nhóm người đó. Dù sao thì Xiao Hu cũng sống trong khu công nghiệp mà.

Vì vậy, những người thuộc nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở đang đóng quân tại khu công nghiệp, bao gồm Xiao Hu, cũng đi theo họ.

Vì đây là chuyện liên quan đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, nên đó cũng là chuyện của họ.

Họ sống gần nhà máy may mặc, cách nhà máy chế biến thực phẩm chỉ khoảng vài trăm mét thôi. Nhưng họ khá am hiểu về khu công nghiệp này.

Khi nghe Lão Lý nói về nhà máy chế biến rau quả và bánh trung thu, Xiao Hu lập tức biết ngay nơi đó ở đâu.

Vì vậy, anh ấy nói với anh họ tôi và những người khác: “Đúng như Đội trưởng Lý nói, thực sự có hai nhà máy như vậy; tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

Anh họ tôi gật đầu và vội vàng lên xe.

Cả nhóm cùng nhau đi về phía đó.

Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, họ đã đến trước cửa một nhà xưởng.

Hạ Châu nhìn ngôi nhà xưởng cổ kính vẫn đứng vững bền và thốt lên: “Trời ạ, thật là xứng đáng với danh tiếng là doanh nghiệp có tiếng lâu năm; nó thực sự rất bền vững.”

Anh họ tôi nhìn ngôi nhà xưởng này; mặc dù bề mặt nó đã xuống cấp, thậm chí ở một số góc còn lộ ra thép, nhưng tổng thể công trình vẫn được bảo quản khá tốt. So với nhà máy chế biến thực phẩm lớn nhất mà

Chỉ rộng có hai mét; có vẻ như sau khi thế giới kết thúc, mọi người ở đây đều đã bỏ chạy hết cả. Nhưng họ muốn lái xe vào để vận chuyển thiết bị, và chiều rộng hai mét này chắc chắn là không đủ. Vì vậy, Xiao Hu đã dẫn theo hai người xuống xe để mở cái hàng rào sắt này. Do đã quá lâu, khe hở của hàng rào sắt đầy bụi bặm và sỏi đá; khi họ đẩy, việc di chuyển trở nên rất khó khăn, và phần đế của hàng rào còn phát ra tiếng “kêu cạch cạch”. Thấy vậy, một số người khác dưới quyền của Xiao Hu cũng đến giúp đỡ, và cuối cùng họ đã đẩy được hàng rào sắt ra ngoài. Sau khi hàng rào được mở hoàn toàn, Lão Lü cùng các chiến binh khác cũng xuống xe. Họ mang theo súng trường tấn công và giáo dài, rồi từ từ bước vào trong nhà xưởng. Trong thời đại hỗn loạn này, bất kể khi bước vào tòa nhà nào, bạn cũng không được chủ quan; bởi vì bạn không bao giờ biết được bên trong đó có bao nhiêu xác sống. Vì vậy, Lão Lü và nhóm của ông ta đi vào đó để tiêu diệt những con xác sống bên trong và đồng thời giúp vận chuyển các thiết bị. Khi thấy Lão Lü và nhóm của ông ta bước vào, những người khác không theo vào ngay; họ vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ các thiết bị bảo hộ chuyên nghiệp như áo giáp hay đồng phục chống nổ, nên họ quyết định đợi đến khi Lão Lü và nhóm của ông ta hoàn thành công việc mới tiến vào. Sau khi Lão Lü và Lão Xie bước vào, họ đầu tiên đến tầng lớn của nhà xưởng. Mặc dù bên trong rất tối tăm, nhưng có thể thấy rõ là không có nơi nào bị rò rỉ nước. “Mọi người hãy cẩn thận, chia làm từng nhóm hai người và kiểm tra xem bên trong có xác sống không,” Lão Lü nói với các đồng đội của mình. Tổng cộng có hai mươi người, được chia thành mười nhóm. Tòa nhà này có năm tầng; mặc dù không cao lắm, nhưng diện tích khá lớn, khoảng ba nghìn mét vuông. Lão Lü cầm theo đèn pin và cùng một đồng đội đi về phía hành lang bên phải. Sau khi mở vài cánh cửa phòng sản xuất, họ không tìm thấy bất kỳ xác sống nào bên trong. Dưới ánh đèn, Lão Lü có thể thấy rằng những thiết bị này, mặc dù đã cũ kỹ và đầy gỉ sét, nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn. Trong khi đó, Lão Xie cùng nhóm đồng đội của mình đi về phía bên trái. Tầng một bên trái của nhà xưởng là khu vực ăn uống. Không có cửa; chỉ khi họ tiến lại gần, họ mới phát hiện ra rằng ống nước trên trần nhà khu vực này đang bị rò rỉ, nước rơi rích rít xuống dưới. Những chiếc bàn ghế bên dưới do bị nước ăn mòn, đã trở nên hỏng hóc không thể sử dụng được.

Bỗng nhiên…

Một tiếng “đùng” vang lên; một tấm bảng ở phía sau lưng Lão Xie rơi xuống đất. Tiếng động lớn này làm Lão Xie giật mình. Theo thói quen, anh quay đầu nhìn lại và thấy chỉ là một tấm bảng đổ xuống đất thôi, mới thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, chỉ là một tấm bảng mà thôi…

Ban đầu, việc tìm kiếm trong căn phòng ăn tối tăm om sẫm và rộng lớn này đã khiến họ cảm thấy lo lắng và hoảng sợ; một tiếng động như vậy thực sự có thể làm người ta giật mình dễ dàng. Lão Xie, người luôn vui vẻ và cười nói, lúc này cũng không còn vẻ mặt hài hước nữa, mà trở nên nghiêm túc và lo lắng.

Vì khu vực căn phòng ăn quá rộng lớn, nên tổng cộng có bốn người chia thành hai nhóm để tìm kiếm. Những ống nước trên trần nhà rải rác khắp nơi, tiếng nước rơi rích rít…

Lão Xie đang đi tìm kiếm thì đến gần một cây cột; ánh đèn chiếu rọi xuống bàn ăn, anh dùng đèn pin soi xét quanh. Đúng lúc anh chuẩn bị kiểm tra các khu vực khác, một lực lượng mạnh mẽ lao đến, đẩy anh ngã xuống đất…

“Bang!”

Lão Xie bị đẩy ngã xuống đất.

“Gầm gừ… gầm gừ…”

Khuôn mặt thối rữa của con zombie đó ép sát vào mặt Lão Xie, muốn xé xác anh… Một cái miệng to, thối rữa, với những chiếc răng nanh đang nhỏ giọt ra chất nhầy đen kịt… Lão Xie nhìn chất nhầy đó rơi lên mặt nón bảo hiểm của mình, lòng tràn ngập cơn giận dữ…

“Chết tiệt! Thật là ghê tởm… Nếu lúc nãy mình không đeo nón bảo hiểm, nước bọt của con zombie đó đã chảy vào miệng mình rồi…”

Anh dùng hết sức lực để đẩy con zombie đó ra xa… Nhưng không thể làm được gì cả… Con zombie đó dùng đôi tay cố gắng xé nát lồng ngực Lão Xie, nhưng chỉ va phải bộ đồ bảo hộ chống đạn cứng cáp mà thôi… Nó còn dùng đầu đập vào mũ bảo hiểm của Lão Xie, tạo ra những tiếng “bang bang bang”…

Lão Xie dùng hết sức lực nhưng vẫn không thể đẩy được con zombie đó… Anh vội vàng với tay lấy dao găm ra, chuẩn bị đâm con zombie đó…

Đúng lúc đó, các đồng đội của anh cũng nhìn thấy cảnh tượng này… Họ lập tức lao đến, dùng những cây giáo dài đâm thẳng vào đầu con zombie…

“Phụt!”

Đầu con zombie bị đâm xuyên qua… Nhưng nếu nhọn giáo đâm thủng, nó sẽ xuyên qua người Lão Xie mất…

Ôi trời!

  Lão Hạc dùng hết sức lực đẩy xác con zombie kia xuống dưới.

  Lúc nãy bị con zombie này đè chặt, suýt nữa không thể tiến được.

  Mấy giọt chất nhầy đã rơi xuống mũ bảo hiểm, nhưng mũ vẫn không hề bị vỡ.

  Nói thật đi, đây là loại mũ bảo hiểm chống nổ cấp quân sự mà; làm sao có thể dễ dàng bị đầu của con zombie đập vỡ được chứ?

  Nhưng dù vậy, lão Hạc vẫn cảm thấy hoảng sợ.

  Thật là nguy hiểm… Nếu không mặc đồ bảo hộ và mũ bảo hiểm chống nổ, có lẽ hôm nay tôi đã gặp nguy rồi.

  Đồng đội của anh ấy tiến lại, dùng một tay giúp lão Hạc đứng dậy: “Anh Hạc, anh không sao chứ?”

  Lão Hạc thở hổn hển vài cái, rồi chiếc đèn pin soi vào con zombie kia, đá nó hai cái với giận dữ.

  Nhìn thấy con zombie mập mạp cao gần một mét chín, cân nặng chắc hẳn vượt quá hai trăm năm mươi cân, lão Hạc than phiền: “Chết tiệt, suýt nữa thì hỏng mất rồi… Tiểu Âu Dương, đừng kể cho ai biết nhé, thật là xấu hổ… Con zombie này nặng quá!”

  May mắn thay, họ đã mặc đủ trang bị do Lý Tổng cung cấp; nếu không, hôm nay tôi chắc đã gặp rắc rối rồi.

  Tiểu Âu Dương hoàn toàn đồng ý với lời lão Hạc.

  Khi đối mặt với zombie, họ không sợ những con zombie có thể nhìn thấy được; điều họ sợ nhất là khi bước vào những nơi tối tăm, không thấy gì trước mắt… Biết đâu lúc nào đó sẽ có một hay nhiều con zombie bất ngờ xuất hiện.

  Nếu bị chúng tấn công, tình hình sẽ rất nguy hiểm.

  Vì vậy, mỗi khi ra khám phá, họ luôn tổ chức thành từng nhóm hai người, và khoảng cách giữa các nhóm không quá năm mét, để có thể hỗ trợ lẫn nhau.

  Nếu có người trong nhóm gặp nạn và bị zombie tấn công, người còn lại sẽ dễ dàng tiến đến giúp đỡ hoặc kêu gọi sự hỗ trợ từ các nhóm khác.

  Tiếng động ở đây nhanh chóng thu hút sự chú ý của một nhóm đồng đội khác.

  “Anh Hạc, lúc nãy chúng tôi nghe thấy tiếng zombie ở đây… Các bạn không sao chứ?”

  Lão Hạc lắc đầu và nói: “Không sao đâu… Chỉ có một con zombie thôi… Nhìn kia, con zombie nằm trên đất kia… May mắn thay Tiểu Âu Dương đã kịp đến giúp đỡ.”

  “Được rồi, anh Hạc.” Hai người gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

  Lão Hạc vẫn cảm thấy hoảng sợ, và tiếp tục đá con zombie đã bị giết chết kia thêm vài cái nữa.

Cuối cùng, anh ta cũng cảm thấy thoải mái hơn và tiếp tục cuộc tìm kiếm trong tòa nhà này.

Xác sống thích những nơi lạnh lẽo và ẩm ướt; chỗ này vừa có nước rơi, vừa tối tăm, quả thực là địa điểm lý tưởng để chúng ẩn náu.

Những gì đã xảy ra với Lão Xie chỉ là một tình huống nhỏ trong suốt quá trình này mà thôi.

Trong thời đại hậu khủng hoảng, những tình huống đáng sợ là điều rất bình thường.

Vì vậy, Lão Xie nhanh chóng lấy lại tinh thần và tiếp tục công việc tìm kiếm của mình.

Bên ngoài cửa, Ông Chú và những người khác đang đứng đợi kết quả cuộc tìm kiếm của Lão Lü và nhóm người còn lại.

Trong lúc chờ đợi, Ông Chú trò chuyện với Hạ Châu.

“Hạ Châu, em gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở được bao lâu rồi?” Ông Chú hỏi.

“456 ngày.” Hạ Châu đáp ngay.

Ông Chú nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi tiếp: “Sao em nhớ rõ đến thế?”

“Kể từ khi thảm họa hậu khủng hoảng bắt đầu, cuộc sống của tôi không hề yên bình chút nào. Tôi phải lang thang khắp nơi, suýt chết đói… Rồi được Lý Tổng cứu giúp. Những ngày sống trong Đại Trường Thụ Cơ Sở thật sự là điều tôi không thể tưởng tượng nổi trong suốt năm đó…”

“Không dám bắt ông cười, nhưng lúc đó tôi mang theo vợ, cha mẹ và con gái mình. Tôi đã chứng kiến cha mẹ và vợ mình qua đời, còn con gái tôi thì phải chịu đựng khổ sở cùng tôi… Đêm trước khi Lý Tổng đến cứu tôi, tôi đã nghĩ đến việc tự tử cùng con gái…”

“Thế giới này thật sự quá khắc nghiệt… Con gái tôi cũng phải chịu đựng quá nhiều… Có lẽ bạn khó có thể tưởng tượng nổi đâu…”

“Chỉ vì một miếng bánh quy vụn, tôi đã đánh nhau đến mức đầu chảy máu… Sau khi rời khỏi Giải Phóng Thành, một số bạn bè tin tưởng tôi và tôi đã dẫn họ đi cùng… Nhưng dù tôi cố gắng thế nào, tôi cũng không thể giúp họ sống một ngày yên bình nào cả…”

“Nói ra thì, những gì đã xảy ra năm ngoái cũng giống như những gì đã xảy ra trong nửa đời trước của tôi vậy… Nhưng dù sao đi nữa, vào ngày Lý Tổng đến cứu tôi, tôi dường như đã chết… nhưng thực ra tôi lại được sống lại…”

Bầu không khí trở nên nặng nề và u ám… Những lời nói của Hạ Châu khiến Xiao Hu bên cạnh cảm thấy sâu sắc đồng cảm.

Bản thân mình cũng chính là nhờ vào mô hình hợp tác Đại Trường Thụ Cơ Sở mà mới có thể vượt qua được những khó khăn đó mà thôi.

Thức ăn luôn là yếu tố then chốt trong thế giới hậu tận thế này.

Trong tiếng thở dài, Lão Lý – người phụ trách kiểm tra an toàn tại nhà máy chế biến thực phẩm này – bước ra ngoài và nói với ông Chú hai và những người khác: “Việc kiểm tra đã hoàn tất rồi, tất cả các xác sống bên trong đều đã được dọn sạch.”

Còn có một tin tốt nữa: rất nhiều thiết bị ở đây vẫn còn nguyên vẹn, một số có lẽ vẫn có thể sử dụng được.

Nghe vậy, ông Chú hai vô cùng vui mừng; ông vỗ nhẹ lên vai Hạ Châu mà không nói gì thêm.

Sau đó, ông lại đội lại mũ bảo hiểm chống nổ của mình – điều này là Lý Dụ đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại nhiều lần tại căn cứ, và ông tự nhiên không thể bỏ qua lời dặn đó.

Trong suốt gần hai năm qua, họ đã gặp phải rất nhiều khó khăn trong thế giới hậu tận thế này, nhưng nhờ sự lãnh đạo của Lý Dụ, tất cả những vấn đề đó đều được giải quyết một cách thành công. Trong mắt các bậc trưởng thượng, Lý Dụ không chỉ đơn thuần là một người trẻ tuổi mà còn là trụ cột then chốt của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Mọi người lái xe đến dưới tòa nhà nhà máy để việc vận chuyển thiết bị trở nên thuận tiện hơn. Hạ Châu ra lệnh cho người ta điều khiển xe nâng xuống; dù sao thì bên trong cũng có nhiều thiết bị cồng kềnh, chỉ dựa vào sức người thì khó có thể vận chuyển được.

Ông Chú hai cùng Hạ Châu và những người khác bước vào bên trong. Ông Chú hai mở danh sách đã chuẩn bị sẵn để kiểm tra. Những thứ họ cần lấy chủ yếu bao gồm: máy rửa, máy sấy, thiết bị cân, máy đóng gói, thiết bị đo lường.

Thiết bị cân không quá quan trọng, nhưng nếu tìm thấy được thì càng tốt. Ngoài những thứ đó, họ cũng cố gắng thu thập thêm một số thiết bị thông dụng khác như: thiết bị đông lạnh nhanh, thiết bị tiệt trùng, thiết bị đóng chai, thiết bị xử lý nước, thiết bị phân loại, thiết bị chiết xuất, thiết bị trao đổi nhiệt, thiết bị vận chuyển.

Khi bước vào bên trong, ông Chú hai thấy rằng mặc dù một số thiết bị đã cũ kỹ và bị gỉ sét, nhưng phần lớn vẫn còn nguyên vẹn. Mặc dù lớp bụi phủ trên những thiết bị này khá dày, nhưng chỉ cần lau sạch bụi thì vẫn có thể thấy rõ rằng chúng vẫn có thể sử dụng được.

“Tốt lắm, cái máy sấy này vẫn còn nguyên vẹn; mặc dù đã sử dụng được mười năm rồi, nhưng có lẽ vẫn còn hoạt động được.”

“Dọn đi.” Chú hai nói với nhóm người của Hạ Châu.

Hạ Châu nhìn chiếc thiết bị khổng lồ kia và bảo những người dưới quyền mình: “Đi lái xe nâng vào đây.”

Sau đó, anh ta sử dụng kích để nâng chiếc thiết bị lên, để xe nâng có thể tiến vào và di chuyển nó đi được.

Chiếc thiết bị này cao hai mét rưỡi, rộng bốn mét; hơn mười người cũng không thể di chuyển nó được. Chỉ có thể dùng máy móc mới thực hiện việc này.

Một lát sau, xe nâng đến, và Hạ Châu giao việc còn lại cho những người khác.

Anh ta đi theo sau chú hai; trước đây, chú hai cũng từng làm chủ một nhà máy, thậm chí còn từng điều hành một xí nghiệp chế biến hạt khô, nên anh ta cũng am hiểu về kỹ thuật.

“Cái thiết bị này cũng phải mang đi. Các bộ phận linh kiện kia cũng vậy, tất cả đều cần phải mang theo; sau này sẽ rất hữu ích.” Chú hai vừa nói vừa chỉ vào một số thiết bị và đánh dấu chúng.

Trong nhà máy này có rất nhiều thiết bị; một nhà máy lớn như thế này, với quá nhiều thiết bị, không thể mang hết tất cả về được. Một số thiết bị không quan trọng, hoặc những thứ đã có sẵn tại cơ sở, thì không cần phải mang đi.

Một nhóm khoảng vài mươi người bắt đầu công việc di dời các thiết bị trong nhà máy thực phẩm truyền thống này.