Đại Trường Thụ Cơ Sở, mọi người đều vội vã làm việc, không khí rất sôi nổi.

Thời tiết ngày càng lạnh hơn; nếu không nhanh chóng hoàn thành những công việc này khi thời tiết còn chưa quá lạnh, đến khi trở nên giống như năm ngoái thì sẽ chẳng thể làm được gì nữa đâu.

Gió lạnh thổi vút qua.

Vào buổi trưa, Lý Dụ đến kho. Cánh cửa kho đã được đóng lại, nhưng vào buổi sáng hôm đó, Lý Dụ vừa nghe nói rằng Lý Viên cùng với Hao Xian, Hao Ran, Lý Bội Chân và Lý Chính Bình đang ở bên trong để kiểm tra xem có chuột không. Vì vậy, anh ta mang theo chìa khóa vào kho và không cần gõ cửa mà tự mình mở cửa vào.

Sau khi mở cửa kho, anh ta không mở cửa ra to mà chỉ đẩy nhẹ một chút rồi lập tức bước vào bên trong. Bên trong cánh cửa đầu tiên có một không gian khoảng hơn ba mươi mét vuông; hai bên đều chứa đầy những vật dụng không quá quan trọng. Phía cuối cùng, còn có một cánh cửa nữa. Đây là biện pháp bảo đảm an toàn kép. Cánh cửa thứ hai này không được đóng kín, chỉ mở một khe hở nhỏ; Lý Dụ đẩy cửa và bước vào.

Ngay khi bước vào, anh ta thấy Lý Viên cùng các người đang quanh lại, cúi xuống kiểm tra.

Hả? Chẳng lẽ thực sự có chuột sao?

Tiếng bước chân đã thu hút sự chú ý của họ; họ ngẩng đầu lên và nhìn thấy Lý Dụ.

“Anh trai…”

“Anh cả…”

“Anh cả…”

“Thế nào? Thực sự có chuột à?” Lý Dụ cau mày hỏi.

Lý Hạo Nhàn chỉ vào đống xác gián trên mặt đất và nói: “Cho đến bây giờ vẫn chưa tìm thấy chuột; chỉ thấy gián thôi.”

Đối với những người sống ở miền Nam, hiếm ai sợ gián cả. Dù sao thì từ nhỏ họ cũng đã quen với chúng mà. Nhìn những con gián to hơn cả ngón tay cái, Lý Dụ cau mày và hỏi: “Chúng được bắt ở đâu vậy?”

Lý Viên lắc đầu và nói: “Không phải chúng tôi bắt được đâu. Hôm qua sau khi họp xong, tôi đã nhờ Bạch Kiệt và thầy Ma giúp chúng tôi làm một số loại thuốc trừ chuột; buổi tối, chúng tôi đã đặt chúng ở khu vực thực phẩm. Không ngờ chỉ qua một đêm, lại có nhiều chuột xuất hiện như vậy.”

  “Khu vực thực phẩm nào cụ thể vậy?” Lý Dụ hỏi.

  Cần biết rằng, khu vực thực phẩm của họ chiếm một diện tích khá lớn, và các loại thực phẩm khác nhau được bảo quản theo những điều kiện khác nhau. Ví dụ, một số loại thực phẩm quý giá được đóng gói trong bao bì chân không và được bảo quản trong những căn phòng riêng biệt. Còn những thứ như rượu thì được để tùy tiện ở khu vực ngoài cùng.

  Nhà kho ngầm này rất lớn, cao khoảng bảy tám mét và có diện tích lên đến hai nghìn mét vuông. Ngay từ khi thời đại hỗn loạn mới bắt đầu, phần lớn nguồn vốn của Lý Dụ đã được dùng để xây dựng nhà kho này và mua sắm hàng tồn kho. Để có thể bảo quản tốt những vật tư này, Lý Dụ đã yêu cầu công nhân xây dựng tuân thủ những tiêu chuẩn cực kỳ cao. Lớp bê tông được đổ dày đến hai mét, và nhà kho cũng được trang bị các thiết bị thông gió, cách nhiệt, giữ nhiệt, chiếu sáng và khử ẩm. Cấu trúc nhà kho ngầm này được phân chia thành các khu vực rõ ràng. Khu vực thực phẩm then chốt được ngăn cách bằng tường, tạo thành một hành lang dài; hai bên hành lang có nhiều căn phòng, lớn nhỏ khác nhau, và mỗi khu vực đều được ghi rõ thông tin về loại thực phẩm được bảo quản ở đó.

  Nghe câu hỏi của Lý Dụ, Lý Viên trả lời: “Tất cả các khu vực thực phẩm đều được đặt thuốc trừ chuột, nhưng sáng nay khi tôi đến kiểm tra, chỉ thấy có chuột xuất hiện ở khu vực chứa bột mì; các khu vực khác thì không có vấn đề gì.”

  Việc phân chia khu vực ra từng phần có một lợi ích lớn, đó là ngay cả khi một khu vực gặp sự cố, các khu vực khác vẫn sẽ không bị ảnh hưởng.

  Lý Dụ gật đầu và nói: “Được rồi, tôi sẽ vào kiểm tra xem sao.” Nói xong, ông ta liền bước vào bên trong.

  Ông ta đầu tiên đến khu vực chứa vũ khí; khu vực này khá rộng lớn và cửa cũng được khóa chặt.

Lý Dụ dùng chìa khóa mở cửa và bước vào bên trong.

  Nhìn thấy những khẩu súng và đạn được sắp xếp gọn gàng, Lý Dụ đóng cửa lại rồi đi quanh căn phòng.

  Không thấy chuột hay gián nào, anh ta tiến đến cửa và thấy trên đó treo một cuốn sổ đăng ký ra vào.

  Cuốn sổ này được dùng làm tài liệu dự phòng, ghi chép chi tiết về mọi lần người ta vào/ra căn cứ, sau khi được phép sử dụng các vật phẩm trong kho thì mới được ghi chép lại.

  Lý Dụ lướt qua cuốn sổ một cách nhanh chóng. Hầu hết các ghi chép trong đó anh ta đều hiểu rõ; chỉ có một số trường hợp anh ta không biết chi tiết lắm, nhưng đó đều là những trường hợp sử dụng số lượng nhỏ, và lý do sử dụng cũng được ghi rõ ràng, cùng với số lượng đạn được sử dụng, và có chữ ký của Lý Viên cùng với chú hai của anh ta, cũng như chữ ký của người yêu cầu sử dụng.

  “Yêu cầu 5 khẩu súng trường tấn công và 500 viên đạn. Mục đích: Đi đến Thành Xinh để thay phiên trực. Người yêu cầu: Đặng Bản. Chữ ký người phê duyệt: Lý Hoàng Đại. Chữ ký người quản lý kho: Lý Viên.” Lý Dụ đọc từng dòng một.

  Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, không thấy vấn đề gì, anh ta liền treo cuốn sổ trở lại vị trí ban đầu.

  Ra khỏi kho vũ khí, Lý Dụ tiếp tục đi đến kho lưu trữ lúa gạo.

  Lúa gạo là loại thực phẩm mà Đại Trường Thụ Cơ Sở tích trữ nhiều nhất. Vì lượng lúa gạo quá lớn, nên nó được chia thành ba khu vực để lưu trữ.

  Lý Dụ bước vào một trong những khu vực đó – nơi có diện tích khoảng 200 mét vuông, và lúa gạo được chất đầy trong đó. Kho được bao quanh bằng những tấm thép dày, và ở độ cao hơn một mét, có một lỗ hình phễu để có thể lấy lúa gạo ra bất cứ lúc nào.

  Những đống lúa gạo này không được chất đặt sát tường hay trực tiếp trên nền đất. Chúng được đặt cách tường khoảng 20 centimet, cách mặt đất khoảng 10 centimet, và được hỗ trợ bởi những tấm thép lỗ.

  Lý Dụ mang theo một cái thang, leo lên độ cao hơn bảy mét, mở nắp kho và kiểm tra tình hình lưu trữ bên trong.

  Trong kho lúa gạo này, nhiệt độ luôn được duy trì ở mức khoảng 5 độ C – đây chính là nhiệt độ lý tưởng nhất để bảo quản lúa gạo.

Bên trong cũng khá khô ráo. Gần cửa có một thiết bị đo lường, trên đó ghi lại thông tin về nhiệt độ và độ ẩm bên trong phòng. Lý Dụ kiểm tra một hồi nhưng không phát hiện ra vấn đề gì, sau đó liền rời khỏi căn phòng đó. Tiếp theo, anh ta tiếp tục kiểm tra các khu vực khác; tại một kho chứa ngũ cốc thô, anh ta nhận thấy có vấn đề với lỗ thông gió và đã ghi chép lại điều này. Anh ta mất gần một giờ để kiểm tra toàn bộ kho, và không phát hiện ra vấn đề lớn nào. Khi ra khỏi kho, Lý Viên đang chuẩn bị đặt thuốc diệt chuột ở các khu vực khác nhau và ghi chép thông tin lại. Lý Dụ tiến lại gần Lý Viên và nói: “Tôi vừa kiểm tra toàn bộ khu vực rồi, không có vấn đề gì lớn cả; chỉ là ở kho ngũ cốc thô, có một lỗ thông gió bị hỏng, sau này bạn hãy bảo Xiao Hang đến sửa chữa.” Lý Viên lẩm bẩm: “Anh hai của chúng tôi gần đây luôn ở ngoại ô nghiên cứu về máy phát điện dùng cho xác sống; anh ấy đi từ sáng đến tối, hôm nay chị tìm anh ấy mãi mà không thấy đâu.” Nghe vậy, Lý Dụ suy nghĩ một chút rồi nói: “Không sao đâu, sau này tôi sẽ nói với anh ấy để anh ấy sắp xếp thời gian cho hợp lý hơn.” “Ừm.” Lý Dụ nhìn họ một lượt rồi nhắc nhở: “Nhớ phải thu dọn hết những viên thuốc diệt chuột này lại, đừng để quên đâu, kẻo sau này lấy nhầm lẫn.” “Rõ rồi, anh trai.” Lý Viên gật đầu đáp. “Được rồi, các bạn tiếp tục công việc đi, tôi ra ngoài trước nhé.” Nói xong, Lý Dụ rời khỏi kho. Khi bước ra ngoài, ánh nắng mặt trời rực rỡ; nếu không phải thời tiết hơi lạnh, bên ngoài thực sự rất thoải mái. Sau khi ra khỏi kho, Lý Dụ tiếp tục đi về phía khu vực đang được xây dựng nhà kính. Hiện tại, phần khung cơ bản của nhà kính đã được dựng xong khoảng một phần ba; chỉ còn một tuần nữa là toàn bộ khung sẽ được hoàn thành. Một khi khung đã được dựng xong, chỉ cần lắp đặt các tấm pin năng lượng mặt trời lên trên, tốc độ xây dựng sẽ tăng lên rất nhanh. Khi thấy Lý Dụ đến, Đinh Cửu gọi Lão Châu tiếp tục công việc, còn mình thì đi về phía khác.

“Lý Tổng, những tấm pin năng lượng mặt trời loại PC này, Xiao Hu và đồng bọn đã vận chuyển chúng về trong vài ngày gần đây, nhưng có một số tấm bị hỏng nặng do thiên tai. Trong thành phố chúng ta, chỉ có vài công ty sở hữu loại pin này thôi.

Gần đây, Hạ Châu cùng những người lao động không thuộc biên chế đã cố gắng vận chuyển hết số pin của những công ty đó, nhưng vẫn không đủ.”

“Làm sao lại không đủ được?” Lý Dụ tỏ ra bối rối.

Theo lý thuyết, tổng diện tích cần sử dụng chưa đầy một trăm mẫu ruộng mà thôi.

Tại sao một nhà máy chuyên sản xuất loại vật liệu này lại không còn hàng tồn kho? Dù trước khi thế giới kết thúc, nhiều nhà máy đã áp dụng phương thức đặt hàng trước mới bắt đầu sản xuất để tránh tình trạng hàng tồn kho quá nhiều… Nhưng ít nhất cũng phải còn vài mươi mẫu ruộng pin loại PC chứ?

Đinh Cửu nói với vẻ đau lòng: “Có hai công ty bị sập xưởng do thiên tai, và toàn bộ số pin bên trong đều bị biến dạng. Công ty còn lại thì cũng bị hỏng nặng sau khi thế giới kết thúc. Thực sự là không còn cách nào khác, vấn đề hiện tại chính là chúng ta không đủ pin loại PC.”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy anh có biết ở đâu nữa có loại vật liệu này không?”

“Có đấy, ở thành phố Shishi bên cạnh chúng ta. Khoảng cách cũng không xa lắm, chỉ cần đi xe hai tiếng rưỡi là đến.”

Lý Dụ nói: “Đi hai tiếng rưỡi là không thể đâu… Bây giờ đường xá bên ngoài rất tồi tệ; may mắn lắm nếu chỉ mất ba tiếng mới đến được.”

Nghe Lý Dụ nói vậy, Đinh Cửu cũng không biết phải nói gì.

Cuối cùng, Lý Dụ nói: “Không sao đâu, càng có nhiều vật liệu này thì càng tốt. Chúng ta cần phải tích trữ thêm, để khi có tấm nào bị hỏng thì có thể thay thế ngay.”

“Anh cứ tập trung vào việc lắp đặt khung đi… Vấn đề về pin loại PC này, tôi sẽ lo.”

Đinh Cửu mới thở phào nhẹ nhõm. Ý tưởng sử dụng loại pin này ban đầu là do anh đề xuất, nhưng sau khi thực hiện thì mới phát hiện ra rằng lượng vật liệu có sẵn hoàn toàn không đủ.

Và thực tế cũng đúng như vậy.

Theo thời gian trôi qua, do ảnh hưởng của thiên tai, ngày càng nhiều vật dụng bên ngoài bị nước ngập hoặc hỏng hóc do điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Trong tương lai, những thứ này sẽ liên tục bị hỏng và không thể sử dụng được nữa.

Tuy nhiên, Lý Dụ cũng không thể chuyển tất cả những thứ đó vào bên trong; họ vẫn còn nhiều việc quan trọng phải làm, như tìm kiếm những vật dụng có thể sử dụng được và vận chuyển chúng vào đây – điều này đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức.

Vì vậy, khi lần đầu tiên quyết định mở rộng căn cứ, Lý Dụ đã áp dụng mô hình sử dụng nhân viên ngoại thuộc và các đối tác hợp tác, để những người bên ngoài có thể thu thập những thứ hữu ích cho căn cứ.

Sau cuộc trò chuyện với Đinh Cửu, Lý Dụ quyết định tìm một người để xử lý việc này. Thực ra, phần lớn những vật tư mà nhân viên ngoại thuộc và các đối tác hợp tác thu thập được đều được tìm kiếm trong thành phố này; họ hiếm khi đi xa. Bởi vì ít nhất họ vẫn biết tình hình ở đây, còn nếu đi đến các thành phố khác thì nguy cơ sẽ cao hơn nhiều.

Nhưng rõ ràng, Châu Tiểu không phải là người như vậy; anh ta thường không tìm kiếm trong thành phố mà lại đi ra ngoại ô. Nhờ vào sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của mình, ngay cả khi gặp phải các nhóm người sống sót khác ở ngoại ô, anh ta cũng không hề sợ hãi. Mặc dù việc đi đến những nơi xa xôi sẽ nguy hiểm hơn, nhưng phần thưởng thu được cũng lớn hơn nhiều.

Trên đường đi về phía bức tường, Lý Dụ suy nghĩ về vấn đề này. Nhiều nhân viên ngoại thuộc hay các đối tác hợp tác thực sự không có sức mạnh đủ lớn; điều quan trọng là khả năng vận chuyển của họ so với những người thuộc nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn còn kém hơn nhiều. Về mặt lý thuyết, cách phù hợp nhất là công bố nhiệm vụ này và yêu cầu những người này đi đến các thành phố khác để tìm kiếm và vận chuyển vật tư về.

Tuy nhiên, số người có thể đi đến các thành phố khác không nhiều, và khả năng vận chuyển cũng còn hạn chế. Điều quan trọng nhất là giá đỡ của nhà kính đang sắp được hoàn thành; một khi nó được xây dựng xong, chúng ta có thể lắp đặt các tấm pin năng lượng mặt trời lên đó. Thời gian đang trôi qua rất nhanh… Giờ đây, thời tiết ngày càng lạnh hơn từng ngày.

Một tháng sau, mùa đông lạnh giá sẽ trở lại, giống như năm ngoái. Trong thời tiết lạnh kéo dài này, nếu họ không xây dựng xong các lò ấm, đất đai sẽ bị lãng phí và không thể trồng trọt được; điều đó sẽ gây ra áp lực lớn cho việc cung cấp lương thực. Họ phải hoàn thành công việc này càng sớm càng tốt.

Lý Dụ quyết tâm rằng những tấm pin năng lượng mặt trời loại PC này phải được tìm về từ khu vực căn cứ. Sau khi quyết định xong, Lý Dụ đi đến phòng trực gác trên bức tường rào. Vừa vào đó, anh ta thấy chú hai và chú ba đang trò chuyện với nhau.

“Tiểu Dụ đã đến rồi,” chú ba nói.

“Chú ba, chú hai, buổi sáng nay chú hai và Lão Lý đã ra ngoài phải không?” Lý Dụ hỏi.

Chú ba đáp: “Đúng vậy, họ đã ra ngoài vào buổi sáng. Việc chế biến thực phẩm mà chúng ta đã nói đến hôm qua diễn ra tại nhà máy ở Thành Tín; vì Lão Lý cũng lâu rồi không ra ngoài, nên anh ấy tự mình dẫn người đi làm việc đó. Có Lão Lý ở đó, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Hiện tại, các lò ấm đang gặp phải một số vấn đề; số lượng tấm pin năng lượng mặt trời loại PC không đủ, chúng ta cần phải đi tìm kiếm ở những nơi xa hơn.”

Nghe vậy, chú ba lập tức hỏi: “Trước đây Đinh Cửu không nói rằng trong thành phố chúng ta có vài công ty sản xuất loại vật liệu này sao? Diện tích cần che phủ của chúng ta cũng không lớn lắm, làm sao lại thiếu vật liệu được?” Anh ta không hiểu tại sao chỉ cần một vài công ty sản xuất loại vật liệu này là đủ.

Lý Dụ ban đầu cũng nghĩ như vậy, nhưng lý do mà Đinh Cửu đưa ra cũng khá hợp lý. Chú hai lúc này giải thích: “Vấn đề này, trước đây tôi đã nói chuyện với Đinh Cửu, nhưng không ngờ lại thiếu nhiều đến thế. Những tấm pin năng lượng mặt trời loại PC mà Tiêu Hổ mang đến để giao, tôi đã kiểm tra rồi; trong số đó có một số bị hỏng, vì vậy những tấm bị hỏng đó không được tính vào số điểm đổi lấy vật liệu. Nhưng Tiêu Hổ cũng than phiền với tôi rằng, mặc dù những công ty sản xuất này vẫn còn nhiều tấm pin năng lượng mặt trời loại PC, nhưng rất nhiều trong số đó đã bị hỏng; họ đã chọn lọc kỹ lưỡng trước khi vận chuyển chúng đến đây. Còn những tấm pin khác thì tình trạng hỏng hóc còn nghiêm trọng hơn nữa.”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta phải nhanh chóng hành động; trong vòng một tháng này, chúng ta phải xây dựng xong các lò ấm. Nếu không, sau này sẽ không thể tiếp tục trồng trọt bình