Mọi người lên xe và tiếp tục hành trình về phía đầu Đảo Cam Quýt.

Vào khoảng hai, ba giờ chiều, nhiệt độ lại tăng lên, khiến không khí trở nên giống như thời tiết mùa thu bình thường.

Tuy nhiên, các công trình xây dựng ven đường cùng những cây cối mục nát vẫn cho thấy rõ mức độ khủng khiếp của thảm họa thiên nhiên vừa qua.

Mọi người tiếp tục lao nhanh trên đường.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và chỉ trong chốc lát, đã đến bốn giờ chiều.

Trong xe, Lý Dụ nhìn vào bản đồ trên iPad và thấy rằng họ đã gần đến đầu Đảo Cam Quýt.

Mở cửa sổ ra, họ có thể thấy rằng mình đã đến rìa thành phố Sa Thị.

Các tòa nhà phía trước cao vút, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên chúng, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

“Tiểu Thiết, hãy dừng xe ở gần đây đi, tìm chỗ nào đó để ở qua đêm, rồi sáng mai mới vào Sa Thị,” Lý Dụ nói với Lý Thiết – người đang lái xe.

Sau đó, anh ta lấy chiếc máy bộ đàm và nói với Chú Ba cùng Cư Thiên Duệ: “Chú Ba, Cư Thiên Duệ, chúng ta sẽ đi kiểm tra tình hình trước đã.”

Anh ta yêu cầu Lý Thiết và những người khác tìm một nơi phù hợp để ở, sau đó sẽ liên lạc với họ thông qua máy bộ đàm.

Sau khi hoàn thành những việc này, Lý Dụ và Đại Pháo bước xuống xe.

Chú Ba của chiếc xe phía trước cũng xuống xe và đứng đợi Lý Dụ bên lề đường.

Chiếc xe điện mới mà Cư Thiên Duệ và nhóm người khác đang lái từ từ tiến về phía họ.

“Lý Tổng, chúng ta sẽ đi chiếc xe nào?” Cư Thiên Duệ bảo Đông Đài dừng xe lại, sau đó hỏi Lý Dụ.

Lý Dụ chỉ vào chiếc xe điện mà họ vừa xuống và nói: “Chúng ta sẽ đi chiếc xe này, nó yên tĩnh hơn và ít gây sự chú ý hơn.”

Sau đó, họ tiến thẳng vào chiếc xe đó. Những người khác trên xe cũng vội vàng xuống để nhường chỗ cho họ.

Lý Dụ cùng với ba chú và Đại Pháo lên xe. Thấy vậy, Cư Thiên Duệ bảo những người vừa xuống xe đi lên những chiếc xe khác, rồi bản thân cũng lên chiếc xe điện này.

   Khi lên xe, Lý Dụ nhìn thấy tài xế Đông Đài và cảm thấy khá quen mặt; anh ta liền nói: “Đông Đài, hãy lái xe đi. Dẫn chúng tôi đến gần Bán đảo Cam Quýt một chút.”

   Nghe vậy, Đông Đài gật đầu đồng ý.

   Chiếc xe tiến về phía Thành phố Sa thật êm ái.

   Đây là một chiếc xe thương mại loại lớn, có sức chứa bảy người.

   Trên xe chỉ có năm người: Lý Dụ, ba chú, Đại Pháo, Cư Thiên Duệ và Đông Đài; không hề chật chội chút nào.

   Tiếng động của xe rất nhỏ.

   Lý Thiết nhìn theo chiếc xe của họ đi về phía Thành phố Sa, rồi nói với mọi người: “Chúng ta cũng nhanh lên đi. Trước khi họ trở lại, chúng ta phải tìm được một địa điểm thích hợp để dừng chân vào tối nay.”

   Không lâu sau, họ đã đến Thành phố Sa.

   Nhìn những tòa nhà cao tầng đổ nát, người ta vẫn có thể hình dung ra sự phồn thịnh của Thành phố Sa trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu. Dù sao thì trước đó, đây cũng là một thành phố trung tâm quan trọng, với dân số đông đúc.

   Nửa giờ sau, họ đã đến đường Tây Y.

   “Lý Tổng, tôi nghĩ chúng ta không nên đến quá gần. Có một tòa nhà phía trước rất thích hợp để quan sát – nó nằm ngay gần Bán đảo Cam Quýt. Chúng ta có thể nhìn thấy rõ tình hình ở đó từ tầng cao nhất của tòa nhà đó.” Đông Đài nói với Lý Dụ phía sau, trong khi nhìn những con đường quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm.

   Lý Dụ suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Địa điểm nào thích hợp nhỉ?”

   “Tòa nhà Quốc tế Khôn Ngọc.”

   “Được, thì theo lời bạn đi thôi.” Lý Dụ nhìn bản đồ và thấy rằng tòa nhà Quốc tế Khôn Ngọc cũng là một công trình cao tầng nổi bật trong khu vực này.

Hai phút sau.

  Mọi người đã đến dưới tòa nhà Quốn Ngọc Quốc Tế.

  Tại bãi đậu xe bên dưới, có rất nhiều chiếc xe, nhưng bề mặt của chúng đều phủ đầy bụi bặm. Một số xe thì còn hỏng hóc nghiêm trọng, kính vỡ và bên trong còn có xương cốt.

  Mọi người đã quen với cảnh này từ lâu rồi. Trong thành phố thời kỳ hỗn loạn này, việc thấy những bộ xương cốt là chuyện rất bình thường; đó đều là những gì còn lại sau khi bị zombie ăn thịt.

  Đông Đài Đậu xe ở góc bãi đậu xe, nơi này khuất khỏi con đường, nên không dễ bị phát hiện.

  Xe dừng yên.

  Lý Dụ Bước xuống xe cùng khẩu súng trường tấn công.

  “Đập…”

  Sau khi ba chú bước xuống xe cuối cùng, anh ta đóng cửa lại.

  Lý Dụ Ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà cao tầng trước mắt. Mặt trời đang lặn, ánh sáng chiếu rọi lên tòa nhà; họ đứng đối diện với ánh nắng mặt trời.

  Cách lối ra ở góc bãi đậu xe đến cổng vào tòa nhà chỉ khoảng hai mươi mét thôi.

  Đông Đài Chỉ vào tòa nhà và nói: “Chính là đây… Nhưng có lẽ chúng ta sẽ phải vất vả leo lên cầu thang đấy.”

  Hơn hai mươi tầng, hàng trăm bậc thang… Phải leo lên!

  Cánh cửa xoay của tòa nhà bị một vài chiếc ghế chặn lại, nhưng cánh cửa kính bên cạnh thì đã vỡ. Các cửa sổ xung quanh cũng đều bị hỏng nặng. Có vẻ như trước đây Từng cũng đã giấu một số người sống sót ở đây, nhưng họ cũng đã bị zombie tấn công và chiếm giữ tòa nhà.

  Sau khi xuống xe, Lý Dụ liền đeo mũ bảo hiểm lên đầu.

  Trên kính tầng một của tòa nhà, bám đầy bụi tro đen, trông rất lem luốt. Ánh sáng mặt trời bên ngoài không thể xuyên qua lớp bụi này, khiến cho không gian trong hành lang khá tối và khó nhìn rõ được.

  Lý Dụ Một tay cầm súng, tay kia cầm đèn pin soi sáng khắp hành lang.

  “Kêu…”

  Lý Dụ Cúi đầu nhìn thấy mảnh kính dưới chân mình – vừa rồi anh ta vô tình đạp phải chúng.

  Mọi người đều đi vào thông qua cánh cửa kính bên cạnh và bật đèn pin lên.

Khi bước vào những tòa nhà đổ nát này, họ thấy rằng sảnh lớn đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Sảnh lớn từng lộng lẫy giờ đây đã trở nên tồi tàn, đầy rẫy kính vỡ, tường nứt và đồ nội thất hỏng hóc.

Nền nhà chất đầy rác rưởi và đống đổ nát, khiến người ta khó có thể phân biết được chúng là gì.

Đèn trên trần đã tắt từ lâu, sơn tường bong tróc, để lộ những vết ố và vết nứt màu đen trên bức tường.

Sự xa hoa và lộng lẫy của ngày xưa đã không còn nữa, chỉ còn lại sự hoang vắng và u ám.

Ở giữa sảnh, chiếc đèn chùm pha lê cao lớn và hoành tráng đã đổ xuống, những mảnh vụn rải rác khắp nơi.

Bên một góc sảnh, nơi từng là nhà hàng sang trọng, giờ chỉ còn lại vài chiếc bàn ghế đổ nát; những bức tranh sơn dầu tinh xảo treo trên tường cũng đã biến mất không dấu vết.

Họ đi qua căn phòng đổ nát này và nhận thấy rằng nhiều đồ đạc đã bị đặt sang một bên, một số thậm chí đã bị tháo rời ra để những người may mắn từng đến đây tìm kiếm những thứ hữu ích.

Toàn bộ không gian sảnh toát lên mùi cũ kỹ, như thể thời gian đã đóng băng lại ở đây.

Bỗng nhiên, Đông Đài chỉ về hướng hành lang bên cạnh và nói với Lý Dụ: “Lý Tổng, chúng ta đi lên đường này.”

Lý Dụ chiếu đèn vào và thấy một cánh cửa.

Đông Đài bước tới và mở cánh cửa ra; bên trong là những bậc thang.

“Chính là đây, chúng ta lên đó đi.” Đông Đài nói với vẻ mặt vui mừng, vì đã tìm thấy cầu thang này.

Tòa nhà này đã thay đổi quá nhiều, đến mức anh ta không thể nhớ nổi hình dáng ban đầu của nó nữa.

Lý Dụ nhìn vào bên trong cửa; dưới ánh đèn, xuất hiện những bóng dáng…

Một, hai, ba, bốn, năm… Sáu, bảy, tám?

Tại sao lại thêm ba cái nữa?

Lý Dụ nhanh chóng quay đầu nhìn các thành viên trong nhóm; họ đều đứng yên không hề di chuyển.

“Cẩn thận, đóng cửa lại.” Lý Dụ hét lên với Đông Đài.

Anh ta bước tới gần và kéo Đông Đài vào trong ngay lập tức.

“Đùng…”

Khi không còn sự hỗ trợ của Đông Đài, cánh cửa dần bắt đầu đóng lại.

“Tách…”

Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, một con zombie đầy thịt thối đã dùng tay kẹp chặt khe hở cửa; nó mở miệng ra, phát ra tiếng gào rú đáng sợ.

Cánh tay của con zombie bị kẹt giữa cánh cửa, dịch hoại màu đen chảy ra từ khe hở. Nó cố gắng hết sức để mở cửa ra.

Bỗng nhiên, từ phía sau cửa vang lên tiếng bước chân của hai con zombie nữa; sau đó, thêm hai con khác cũng len lỏi ra ngoài qua khe hở. Ánh mắt chúng lấp lánh ánh sáng máu thịt, lao về phía Lý Dụ và những người khác bên trong.

“Đừng bắn, dùng dao giết chúng.” Lý Dụ nhắc nhở khi thấy cảnh này.

Ba chú, Đại Pháo và Cư Thiên Duệ – những người vừa mới kéo Đông Đài vào trong – đều đang theo dõi tình hình bên ngoài cửa. Họ lập tức nhận ra ba con zombie đang lao ra ngoài, và theo lời nhắc của Lý Dụ, mỗi người đối mặt với một con zombie, rút dao trên người và lao vào.

“Phập… phập…”

Ba người hành động rất nhanh gọn, không hề do dự. Chỉ trong chốc lát, họ đã dùng dao đâm xuyên qua đầu những con zombie đó.

Họ đã sống sót trong thế giới hậu tận thế này quá lâu, đã đối mặt với quá nhiều con zombie; họ biết rõ cách giải quyết chúng một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất.

Đông Đài từ từ quay đầu lại, nhìn thấy ba con zombie vừa xuất hiện từ hành lang lên cầu thang, lòng anh ta vẫn còn run rẩy. Thật may là Lý Dụ đã kéo anh ta vào trong kịp lúc…

“Cẩn thận, chúng ta đi thôi.” Lý Dụ gật đầu với Cư Thiên Duệ và những người khác, rồi bắt đầu đi về phía cầu thang.

Nguy cơ đã được giải quyết, mọi người cũng không quá hoảng sợ.

Trong những tòa nhà lớn như thế này, đôi khi vẫn sẽ gặp phải những xác sống ẩn náu bên trong, vì vậy những sự việc tấn công bất ngờ như thế này đã trở thành chuyện thường xuyên.

“Tiểu Đông, đừng ngây ra nữa, chúng ta đi thôi.” Cư Thiên Duệ nhắc nhở Đông Đài khi thấy anh ta đang ngẩn ngơ nhìn ba con xác sống nằm dưới đất.

Nghe lời nhắc nhở của Cư Thiên Duệ, Đông Đài tỉnh táo lại, lắc đầu và ho một tiếng rồi vội vàng theo sau họ.

Ánh đèn pin lấp lánh trên các bậc thang.

Họ đi từng tầng lên trên; nếu tắt đèn, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt, làm cho hành lang u ám và mang lại cảm giác rùng mình.

Nền nhà phủ đầy bụi bặm, rõ ràng đã lâu lắm không ai dọn dẹp.

Trong quá trình leo lên, họ liên tục thở hổn hển, mồ hôi rơi dài xuống khuôn mặt.

Tầng 28…

Họ cảm thấy như đang leo núi, rất mệt mỏi, nhưng họ vẫn phải tiếp tục leo lên.

Trong môi trường đáng sợ này, họ luôn cảnh giác, sợ rằng sẽ có xác sống xuất hiện.

May mắn thay, sức khỏe của họ đều rất tốt; chưa đầy 8 phút, họ đã leo lên đến tầng cao nhất.

Khi bước ra khỏi môi trường u ám và mở cửa ra ngoài tầng mái, ánh sáng tràn ngập vào mắt họ.

Lý Dụ đi đầu, che mắt lại trước ánh nắng mặt trời.

Gió trên tầng mái rất mạnh; sau khi leo lên nhanh chóng, cảm giác bí bức trên người họ cũng dần tan biến.

Lý Dụ thở hổn hển vài cái, sau đó nhìn quanh xem xét; không thấy ai cả, cũng không thấy xác sống nào, liền thở phào nhẹ nhõm và tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống.

Mang chiếc mũ bảo hiểm suốt thời gian thực sự rất bí bức.

Lý Dụ đến mép tầng mái, cúi người nhìn về phía Đầu Đảo Cam.

Từ tầng 28, tất cả cảnh vật xung quanh đều hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

Đầu Đảo Cam nằm ở giữa sông Xiangjiang, nơi có hai cây cầu vượt sông.

Lý Dụ nhìn về phía cây cầu ở phía bắc và nói: “Cái đó chắc hẳn là đường hầm Yingpan rồi nhỉ?”

“Cư Thiên Duệ cũng cúi người xuống bên lan can và nói: ‘Đúng vậy, đó chính là đường hầm Yingpan. Ngày mai chúng ta sẽ đi qua đó.’”

Lý Dụ gật đầu, rồi lấy ống nhòm ra quan sát kỹ lưỡng tình hình tại đầu đảo Cam Quýt.

Phía bắc của đầu đảo Cam Quýt, có thể thấy khoảng mười mấy người đang trực gác trên các bức tường bao quanh, đi lại liên tục.

Bên ngoài các bức tường, trên dòng sông, có thể thấy từng con zombie xuất hiện đây đó.

Còn ở khu vực phía nam của đầu đảo Cam Quýt, cảnh tượng hoàn toàn khác biệt so với phía bắc.

Khu trại tị nạn này đã bị phá hủy hoàn toàn; giờ đây chỉ còn những con zombie lang thang quanh đó mà thôi.

Những chiếc lều trong trại đã bị phá hỏng không còn dấu vết gì, mặt đất đầy bụi bặm và dấu chân cùng vết móng vuốt của zombie.

Giữa trung tâm trại là một quảng trường, nơi đầy rẫy xương cốt và đổ nát.

Trước đây, quảng trường này là nơi người tị nạn sinh sống và nghỉ ngơi; bây giờ nó đã trở thành đống đổ nát, mang vẻ u ám và hoang vắng.

Dấu vết của con người sống ở đây đã bị xóa sạch; chỉ còn lại dấu vết của zombie và đống đổ nát mà thôi.

Bên trong khu trại tị nạn, không khí nồng nặc mùi hôi thối, pha trộn giữa mùi xác thối và mùi lều rách nát.

Ở nơi hoang vắng này, zombie đã trở thành “vua” duy nhất… nhưng chỉ có khoảng mười mấy con mà thôi.

Chúng tụ tập ở ranh giới giữa hai khu vực bắc và nam, cố gắng trèo lên, nhưng do số lượng ít ỏi và những bức tường được gia cố chắc chắn, chúng không thể vượt qua được.

Lý Dụ tò mò hỏi Cư Thiên Duệ bên cạnh: “Các bạn không nói rằng ở khu vực nam có rất nhiều người tị nạn sao? Tại sao bây giờ lại không thấy bóng dáng ai cả?”

Cư Thiên Duệ cầm ống nhòm, nhưng mãi không trả lời câu hỏi của Lý Dụ.

Mọi người đều đi đâu rồi?

Những con zombie xuất hiện ở khu vực nam đã cho anh ta câu trả lời.

Anh ta không thể tin nổi rằng Gan Thương lại có thể lạnh lùng đến mức không để một người tị nạn nào sống sót.

Một lúc sau…

Ánh buồn hiện lên trong mắt anh ta, và anh ta nói với Lý Dụ bên cạnh: “Khi chúng ta rời đầu đảo Cam Quýt, vẫn còn hàng trăm người tị nạn… Bây giờ, có lẽ tất cả họ đều đã chết rồi.”

Lý Dụ chẳng nói gì cả, chỉ tiếp tục cầm kính viễn vọng quan sát tình hình ở đầu Đảo Cam Thảo.

  Thông qua kính viễn vọng, họ có thể nhìn rõ mọi thứ bên trong.

  Quan sát được hơn mười phút, tổng số người ra vào tòa nhà, bao gồm cả những người đi ra và đi vào, chỉ khoảng hơn ba mươi người mà thôi.

  Tuy nhiên, họ không thể biết chắc có bao nhiêu người đang ở bên trong tòa nhà, vì vậy không thể ước lượng được hiện có bao nhiêu người ở đầu Đảo Cam Thảo.

  Chỉ có Cư Thiên Duệ và Từng từng ở bên trong, nên họ rất am hiểu tình hình ở đó.

  Họ quan sát cách bố trí phòng thủ ở đó và nhận dạng một số khuôn mặt của những người đang có mặt.

  “Lần này, chắc họ đã chịu tổn thất nặng nề; rất nhiều khuôn mặt quen thuộc đã biến mất. Nhìn vào tình hình hiện tại, số người bên trong chắc chắn không quá một trăm người,” Cư Thiên Duệ khẳng định.

  Nghe vậy, Lý Dụ nhướng mày và nói: “Nếu ít hơn một trăm người, thì chúng ta sẽ gặp khó khăn lớn đấy… Hơn nữa, xem thiết bị của họ, có đủ loại khác nhau, không thống nhất chút nào.”

  “Nhưng mặt khác, nếu số người ít đi thì áp lực của chúng ta cũng sẽ giảm bớt.”

  Thấy chú Ba đang vẫy tay ra hiệu, Lý Dụ tò mò hỏi: “Chú Ba, ông đang làm gì vậy?”

  “Tôi đang đo khoảng cách để tính toán độ xa khi bắn pháo. Vì có tòa nhà che chắn, chúng ta không thể bắn từ xa hơn được; chỉ có thể bắn ở bờ sông thôi. Tôi nghĩ vị trí đó khá phù hợp,” chú Ba chỉ về phía cổng Châu Tông ở bờ sông.

  Lý Dụ cầm lên kính viễn vọng và nhìn về hướng đó.

  Địa hình ở đó bằng phẳng, vị trí thật sự rất tốt.