Đêm thứ hai sau trận mưa tuyết lẫn mưa đá.

Những bông tuyết giờ đã trở nên mềm mại như lông vũ ngỗng.

Chỉ là những bông tuyết trắng này lại mang màu đen.

Đó chính là bụi núi lửa trôi nổi trong khí quyển.

Tuyết đen…

Không còn có mưa axit nữa, nhưng lại xuất hiện tuyết đen.

Đây vừa là điều tốt, vừa là điều xấu.

Mưa axit có thể xâm nhập vào mọi nơi; dạng chất lỏng này có tính ăn mòn rất mạnh.

Còn tuyết thì ít ra không giống như mưa axit – bạn không cần phải lo sợ bị ướt nếu không cẩn thận.

Miễn là tuyết không tan chảy, tính ăn mòn của nó vẫn không mạnh lắm.

Nhược điểm là thời tiết trở nên lạnh hơn rất nhiều.

Vốn dĩ đã là đêm tối, những con zombie bên ngoài vẫn có thể hoạt động bình thường.

Có vẻ như sau những đợt nhiệt độ cao trước đó, lớp da của chúng đã thay đổi: các lỗ chân lông co lại và gần như không thể nhìn thấy được nữa.

Điều này khiến chúng vừa tránh được cái nóng, vừa tránh được cái lạnh.

Những con zombie này giờ càng không sợ lạnh hơn so với trước đây… Đây thực sự là một tin tức đáng sợ.

Kèm theo sự giảm nhiệt độ đột ngột, những bức tường đã từng bị mưa axit làm ẩm giờ cũng nhanh chóng đóng băng lại, biến thành những bức tường băng trơn trượt.

Lý Dụ đứng trên bức tường băng, nhìn xuống những con zombie dưới lòng đất… Vẫn còn rất nhiều, nhưng việc chúng chồng chất lên nhau giờ trở nên khó khăn hơn so với trước đây.

Số lượng chúng quá đông, nhưng vẫn có thể chồng chất lên nhau dựa vào bức tường.

Những con zombie này dường như không hề bị ảnh hưởng bởi sự giảm nhiệt độ; chúng vẫn tiếp tục gầm rú và bám lên bức tường một cách không mệt mỏi.

Những bông tuyết rơi lả tả xuống chiếc mũ của Lý Dụ.

Lý Dụ đứng trên bức tường một lúc rồi bước vào phòng trực ban.

Lúc này, hệ thống sưởi ấm trong phòng trực ban đã được bật; luồng không khí ấm áp thổi thẳng vào mặt anh.

Lý Dụ đứng bên cửa, tháo mũ ra và vỗ vã để rơi hết tuyết trên đó.

Sau đó, anh cũng vỗ vã những bông tuyết còn dính trên người mình.

Bên trong phòng trực ban, Lý Hàng và Lý Thiết đang ngồi trên ghế, nhìn vào camera và đặt cược về số lượng zombie.

Gần đây, họ cũng cảm thấy khá buồn chán; khi trực ban, họ không cần phải liên tục đứng trên bức tường, mà chỉ cần thay phiên nhau là được.

Vì vậy, phần thời gian còn lại, họ đều dành để nhìn vào màn hình giám sát. Gần đây, họ lại bắt đầu chơi một số trò chơi mới: đặt cược xem con quái vật nào xuất hiện trên màn hình giám sát, sau đó chọn một con và ra ngoài bắn bằng cung tên. Hiện tại, khẩu pháo trên bức tường vẫn đang nhắm vào một con quái vật. Lý Hàng và Lý Thiết nhìn thấy trên màn hình rằng một mũi tên đã đánh trúng chính xác con quái vật mà họ đã chọn. “Thua rồi… Lại thua nữa.” Lý Hàng thở dài khi thấy con quái vật đó bị trúng đạn. Lý Dụ không ngăn cản họ chơi trò này; dù sao thì thời gian trực ban cũng quá dài – tám tiếng liền ngồi nhìn những con quái vật cũng thật sự rất nhàm chán. Sau khi bước vào phòng trực ban từ trên bức tường, Lý Thiết và Lý Hàng chỉ nhìn anh ấy một cái rồi không quan tâm đến việc khác nữa. Lý Dụ lấy điện thoại ra, đeo tai nghe và bấm play; giai điệu du dương của bài hát bắt đầu vang lên trong tai nghe. Người ca sĩ của bài hát này có lẽ giờ đã không còn nữa… Trong đầu Lý Dụ, bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ như vậy. Nhưng anh ấy lắc đầu và không tiếp tục suy nghĩ nữa; việc suy nghĩ về những chuyện đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Sau đó, anh ấy lại đội chiếc mũ và rời khỏi phòng trực ban. Anh ấy vẫn cần phải đi kiểm tra quanh khu vực bức tường một lần nữa, để đảm bảo không có sự cố nào xảy ra. Đại Trường Thụ Cơ Sở’s Đệ Nhị Ngoại Thành… Mặc dù đã được trang bị hệ thống sưởi ấm, nhưng họ vẫn phải tự sản xuất điện bằng sức lao động của mình. Vì nhiệt độ giảm xuống, nhiều người không còn quan tâm đến việc chen chúc nữa, mà mang theo các vật dụng cần thiết vào hội trường để làm việc. Nơi vốn đã không rộng rãi, giờ càng trở nên chật hẹp hơn. Nhưng họ vẫn cảm thấy may mắn… Nếu nghĩ về thời tiết lạnh giá của năm ngoái, họ đã phải trải qua bao khó khăn để sinh tồn. Lúc đó, họ đã sử dụng hết mọi loại nhiên liệu có sẵn – từ bông gòn, gỗ cho đến cả giường ngủ – chỉ để giữ ấm. Còn bây giờ, họ có thể ở trong nhà mà hoàn toàn không cần phải lo lắng về điều đó nữa.

Theo đó, một số người cảm thấy rằng tầng hầm khá ấm áp và rộng rãi, vì vậy số lượng người tham gia trồng trọt tại các khu vườn dưới lòng đất cũng tăng lên nhiều.

An Nhã đã kể chuyện này với Lý Dụ, và sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Dụ cũng không ngăn cản họ. Dù sao thì thời tiết lúc này rất lạnh, và không gian cũng khá hạn chế. Chỉ là cần phải cẩn thận hơn với những thứ liên quan đến việc trồng trọt dưới lòng đất; Lý Dụ đã yêu cầu Hạ Châu nhắc nhở họ điều này, đồng thời cử thêm nhiều người không thuộc đội ngũ chính để canh gác.

Lý Dụ đã ở lại phòng trực ban trong tám giờ trước khi rời đi. Trên mặt đất, lớp tuyết đã dày đến ba inch, nhưng khi nhiệt độ xuống còn âm 6 độ C, nó không tiếp tục giảm thêm nữa. Vừa bước xuống từ bức tường bao quanh, Lý Dụ đi trên con đường, lúc thì bước sâu, lúc thì bước nông. Những bông tuyết đen xì rơi xuống khiến chiếc mũ của anh ta càng ngày càng nặng hơn; khi trở về nhà, chiếc mũ đã đầy tuyết.

Lý Dụ cởi bỏ áo khoác và trở vào phòng. Cuộc sống trong thời đại hỗn loạn này cũng có những lúc nhàm chán. Nguy hiểm và kịch tính là điều bình thường, nhưng một khi đã quen với chúng, con người cũng sẽ cảm thấy chúng trở nên bình thường hóa. Chỉ khi trở về phòng riêng, Lý Dụ mới thực sự được thư giãn. Anh ta bật máy sưởi, pha một tách trà nóng, rồi đi tắm qua loa, mặc đồ ngủ và ngồi xuống ghế sofa. Anh ta bật chiếc máy chiếu phim và… đã lâu lắm rồi anh ta chưa xem phim. Sau khi tìm kiếm trong thư viện nội dung, anh ta tìm được một bộ phim kinh điển. Uống trà nóng, anh ta nhấn nút play. Trong đầu Lý Dụ không nghĩ gì cả, chỉ đơn giản là xem phim thôi. Hai giờ sau, cảm thấy mệt mỏi, anh ta liền lên giường ngủ. Đó chỉ là cách mà anh ta sử dụng để thư giãn trong thời đại này mà thôi. Tuyết đen rơi khắp nơi, làm cho thế giới vốn đã u tối càng trở nên tăm tối hơn nữa. Trước đây, ánh đèn pin chiếu ra ít nhiều vẫn tạo ra ánh phản chiếu, giúp con người có thể nhìn thấy rõ hơn một số thứ; nhưng giờ đây, mọi thứ đều chìm trong bóng tối hoàn toàn.

Nhưng sau khi những bông tuyết đen kia rơi xuống, thế giới trở nên hoàn toàn tối tăm. Dù là bầu trời hay mặt đất, tất cả đều chuyển thành màu đen ngòm. Màu đen hấp thụ ánh sáng, vì vậy dù có đèn pin đi nữa cũng không thể chiếu xa được; những bông tuyết đen này phủ kín mọi vật thể xung quanh. Sự tối tăm ấy thực sự gây ra nỗi sợ hãi cho con người. Tuyết đen chính là một trong những cảnh tượng đáng sợ nhất trong thế giới hậu khải huyền. Loại tuyết này không phải là màu trắng thông thường, mà là những hạt bẩn chứa đầy chất đen. Khi tuyết đen rơi xuống, mọi thứ trở nên tối đen như mực; cây cối, công trình, xe cộ… tất cả đều bị phủ kín bởi lớp tuyết đen, trông giống như đã được bọc trong một lớp màng đen. Những bông tuyết rơi trên tóc, quần áo và da của con người, mang lại cảm giác lạnh lẽo và sợ hãi. Trong môi trường đầy tuyết đen này, lớp tuyết sẽ liên tục tích tụ, hình thành thành những lớp băng đen dày đặc, phủ kín toàn bộ thành phố và rừng núi, khiến Trái Đất ngày càng trở nên tối tăm và hoang vu. Còn những con zombie di cư từ Bắc xuống Nam thì không hề bị ảnh hưởng bởi những bông tuyết này; ngược lại, lớp tuyết đen phủ trên người chúng lại trở thành một lớp “áo giáp” bảo vệ chúng. Trong bóng tối, những vật thể màu đen sẽ trở nên khó nhận biết. Hồng Thành… là một thành phố cấp địa phương ở phía bắc Thành Xinh. Lúc này, một đám zombie màu đen đang lao về phía thành phố này. Trên đỉnh một tòa nhà cao tầng, có một nhóm khoảng bảy tám người đang ẩn náu ở đó gần một tháng trời. Trước đó, do mưa axit liên tục rơi, họ không thể ra ngoài được. Giờ đây, khi nhiệt độ giảm xuống, mưa axit đã biến thành tuyết. Họ không còn kiên nhẫn nữa; họ quyết định ra ngoài để tìm hiểu tình hình, bởi vì trong suốt một tháng qua, toàn bộ lương thực của họ đã cạn kiệt. Hơn nữa, có ba người trong nhóm bị nhiễm các bệnh về đường hô hấp do mưa axit, và họ rất cần thuốc men để điều trị. Họ buộc phải đến bệnh viện hoặc hiệu thuốc để tìm thuốc chữa bệnh về đường hô hấp. “Ai Sơn, cậu hãy xuống dưới để kiểm tra tình hình trước.” Người dẫn đầu nhóm nói. Ai Sơn – người có vẻ gầy yếu và mong manh – nghe thấy lời đó, vẻ không muốn chút nào và nói: “Tại sao lần này lại là tôi? Chúng ta đã thỏa thuận là sẽ luân phiên đi mà?” Người dẫn đầu không chút do dự và trả lời: “Cậu yếu nhất; trừ khi cậu chứng minh được sức mạnh của mình…”

“…”, Ai Shan nghe thấy lý do đó, không thể phản bác được.

Ngay từ đầu đã gầy yếu, sau khi thế giới rơi vào hỗn loạn, anh ta càng trở nên gầy guộc hơn vì không có điều kiện bổ sung dinh dưỡng.

Khi chiến đấu với những con zombie, vì thân hình nhỏ bé và sức mạnh yếu ớt, anh ta luôn là người được giao nhiệm vụ thám hiểm nguy hiểm.

Ai Shan không thể phản đối, chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Cầm trên vai cây giáo dài, Ai Shan buồn bã bước xuống tầng dưới.

Phải nói rằng, mặc dù trông có vẻ nhỏ bé, nhưng anh ta lại rất nhanh nhẹn. Anh ta di chuyển một cách êm ái, không để lại tiếng động nào.

Nhiều nhiệm vụ thám hiểm nguy hiểm nhất đều được giao cho anh ta, nhưng anh ta vẫn sống sót đến bây giờ – điều này chứng tỏ anh ta thực sự có khả năng.

Anh ta cực kỳ cảnh giác.

Anh ta từ từ bước xuống dưới. Một tay che chiếc đèn pin, chỉ để một chút ánh sáng le lói chiếu ra phía trước. Chiếc đèn pin này là thứ anh ta đã nhặt được; chỉ cần cầm và lắc liên tục, nó sẽ tạo ra điện và lưu trữ nó. Đây là “báu vật” của anh ta.

Sau khi xuống từ tầng cao, anh ta hơi thở gấp. Khi đến tầng một, anh ta không ra ngoài ngay, mà quay lại phía sau cửa ra vào, hít thở sâu hai lần. Chỉ khi nhịp tim trở lại bình thường sau việc leo xuống lầu, anh ta mới từ từ chiếu đèn pin ra ngoài, rồi nhanh chóng thu lại ánh sáng. Sau đó, anh ta im lặng lắng nghe âm thanh bên ngoài.

Ba mươi giây trôi qua, không có tiếng động nào cả. Cuối cùng, anh ta mới từ từ nhô đầu ra ngoài và chiếu đèn pin về phía trước. Bên ngoài tối đen như mực; ngay cả mặt đất cũng màu đen. Thật là tối đen! Ai Shan không khỏi thốt lên trong lòng.

Bỗng nhiên, trên đường, anh ta nhìn thấy một số vật thể giống xe hơi, phủ đầy lớp tuyết đen; phía sau những vật thể đó, có thể thấy những đợt sóng nhẹ đang di chuyển… Màu đen, không thể nhìn rõ được gì cả. Sự tối tăm bao quanh nuốt chửng hết ánh sáng của đèn pin. Anh ta cảm thấy bối rối, thực sự không thể nhìn rõ được gì cả.

Anh ta lại chiếu đèn pin ra xa khoảng ba mươi mét… Những bóng đen khuất mờ… Đây là cái gì vậy? Tại sao mọi thứ đều không thể nhìn rõ được?!

Bỗng nhiên, ánh đèn pin của anh ta chiếu thẳng ra phía bên ngoài cửa ra vào…

Cách đó hai mét, anh ta mới nhìn thấy rõ hơn. Những con zombie kia đang bước đi chậm rãi trên tuyết. Trong bầu trời đen kịt, trong tuyết màu đen, trên mặt đất màu đen ấy, những con zombie này khó có thể được nhìn thấy rõ ràng. Chỉ khi ở cự ly hai mét này, anh ta mới có thể nhìn thấy chúng rõ ràng hơn. Những con zombie ở khoảng cách hai mét kia dường như đã cảm nhận thấy ánh sáng, chúng quay đầu lại. Anh ta nhanh chóng che khuất nguồn sáng và ẩn mình sau cánh cửa lớn. Lông trên người anh ta dựng đứng; toàn thân anh ta run rẩy – không chỉ vì lạnh, mà còn vì sợ hãi. Những gì anh ta đang nhìn thấy… rõ ràng là những con zombie. Tại sao chúng lại không phát ra tiếng động nào cả! Anh ta từ từ di chuyển, từng bước một, tiến về phía cầu thang. Trong thế giới hỗn loạn này, điện đã bị cắt từ lâu rồi; thang máy cũng không còn hoạt động được nữa. Mỗi bước anh ta đặt xuống đều cố gắng không tạo ra tiếng động nào. Cánh cửa kính ấy… anh ta chưa bao giờ mở nó. Trên đó vẫn còn hai chiếc ổ khóa; họ đã khóa nó khi lên tòa nhà này. Anh ta di chuyển rất chậm rãi, thậm chí không dám thở mạnh. Bên ngoài cánh cửa lớn, chỉ có tiếng xào xạc nhỏ nhẹ… giống hệt tiếng của những bông tuyết rơi. Nhưng lúc này, Aisam biết rằng tiếng đó không chỉ là tiếng tuyết rơi, mà còn là tiếng của hàng chục con zombie đang di chuyển. Khi anh ta leo lên một tầng nữa, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Với lòng nóng vội, anh ta tiếp tục đi lên trên. “Rầm…” Anh ta vô tình đạp phải một cái lon nhôm trên mặt đất; trong bóng tối yên tĩnh này, tiếng đó thật sự rất chói tai và bất ngờ. Trong chốc lát, tim anh ta như ngừng đập. Anh ta không dám nhấc chân lên nữa. Lúc đó, anh ta đang ở giữa tầng một và tầng hai. Những con zombie bên ngoài cánh cửa lớn, nghe thấy tiếng động, lập tức lao về phía cửa. Chúng gầm thét vài tiếng vào bên trong, nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, rồi mới rời đi. “Phù phù…” May mắn thay, Aisam cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhẹ nhàng nhấc chân lên, không tạo ra tiếng động nào. Aisam rất hài lòng, và tiếp tục đi lên các tầng trên. Nhưng khi anh ta đến tầng hai, không hiểu sao, cánh cửa lớn ở tầng một bỗng nhiên có hàng chục con zombie lao về phía đó.

**Bam bam—**

Cánh cửa kính bị đập mạnh, tạo ra tiếng vang dội khắp nơi.

Tiếng đó khiến những con zombie xung quanh cũng chú ý đến.

Những tiếng gầm rú nhanh chóng lan tỏa khắp bầu trời.

Và giống như những gợn sóng, chúng ngày càng lan rộng ra xa.

Một giọt nước rơi xuống mặt hồ, những gợn sóng tạo ra sẽ lan đi rất xa.

Tiếng gầm rú của những con zombie cũng vậy.

Tiếng gầm rú của hàng trăm nghìn con zombie thì lớn đến mức nào?

Khi những con zombie này yên lặng, chúng giống như những chiếc máy đang ở chế độ chờ đợi; nhưng một khi được kích hoạt, chúng trở nên cực kỳ hung dữ.

Đám zombie màu đen dày đặc ấy ồ ạt lao về phía Đại lầu.

Chúng linh hoạt và nhanh nhẹn; tốc độ di chuyển của chúng nhanh gấp nhiều lần so với lúc còn ở trạng thái “chờ đợi”.

Đám zombie màu đen ấy giống như một dòng lũ, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cuồng nhiệt tràn lên các tầng cao hơn.

Cánh cửa kính ở cổng vào không vỡ, nhưng lúc này điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Ai Shan đứng trên ban công tầng hai, nhìn thấy đám zombie đang nhanh chóng tràn lên, và anh ta sửng sốt đến mức không thể di chuyển được.

Với tốc độ này, không lâu nữa, đám zombie sẽ chất đống cao đến ba mét.

Thật là kinh hoàng!

Anh ta cố gắng chạy lên tầng trên, không còn quan tâm đến tiếng bước chân mình tạo ra nữa.

Anh ta chạy điên cuồng lên tầng trên.

Trên tầng cao nhất…

Giữa tiếng gầm rú của đám zombie vang dội khắp nơi, họ đều giật mình!

Lúc nào mà có nhiều zombie đến thế này? Nhưng họ lại không hề phát hiện ra chúng khi đang ở trên tầng cao.

Bông tuyết màu đen phủ kín mặt đất, phủ kín các tòa nhà, phủ kín mọi thứ trên mặt đất, bao gồm cả những con zombie.

Bông tuyết màu đen này đã tạo ra lớp ngụy trang cho chúng.

“Ai Shan này sao vậy… Hãy cử người xuống kiểm tra xem… Sao lại có nhiều zombie đến thế ở đây!”

“Ông trùm, hãy nhìn xuống dưới kia…” Một người đứng bên cửa sổ nói với ông trùm.

Khi nói, đôi chân anh ta run rẩy.

“Hả?” Người lãnh đạo tiến lại gần hơn, chiếu đèn pin xuống… Chỉ thấy một màu đen kịt, không thể nhìn thấy gì cả.

“Không thấy gì cả…”

“Anh trai, hãy nhìn kỹ xem… Đám đen kia đang trào lên dưới kia… Không phải là tuyết đâu… Có thể là zombie chăng?”

Người lãnh đạo im lặng vài giây, rồi thốt lên một từ:

“Chết tiệt!”