Mặt trời, giống như một quả cầu lửa.

Ánh nắng chói chang thiêu đốt mặt đất.

Chưa đến 8 giờ sáng, nhiệt độ đã lên tới 40 độ C.

Thời tiết quá nóng; họ bật điều hòa trong xe, và luồng không khí mát lạnh phun ra từ ổ thông gió.

Lý Dụ đang làm quen với các tính năng của chiếc xe ben khổng lồ này.

Chiếc xe này thì tuyệt vời mọi mặt, chỉ có điều nó quá lớn, nên tốc độ di chuyển cũng rất chậm.

Lý Thiết khi lái xe trên chiếc xe này, do vị trí ngồi cao, trải nghiệm lái xe hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Giống như đang lái xe trên một chiếc xe cao hai tầng vậy.

Bánh xe dưới gầm xe lăn trôi về phía trước, tạo ra tiếng ồn lớn, nhưng vì thời tiết quá nóng, không có nhiều xác sống bị tiếng động đó thu hút đến.

Ngay cả khi có, chúng cũng bị bánh xe lớn này nghiền nát, không thể cản trở được hành trình của xe.

Trong suốt quãng đường di chuyển, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại lớn nào.

Trên xe, những người không đang lái xe đều đang chuẩn bị cho trận chiến: kiểm tra đạn dược, đẩy đạn vào băng đạn, v.v.

Suốt đường, không ai nói chuyện.

Tỉnh Hương, Thành phố Sa.

Nhiệt độ trong không khí đến mức có thể nhìn thấy rõ hơi nước bốc lên thành những làn sương mù.

Chú Ba lau đi mồ hôi trên trán; ông đã cởi bỏ bộ đồ chống đạn và chỉ mặc thêm một chiếc áo chống nắng mỏng manh bên ngoài áo sơ mi.

Với nhiệt độ như thế này, nếu vẫn mặc bộ đồ chống đạn kín đáo, chưa kịp đối mặt với xác sống, người ta đã có thể bị say nắng mất rồi.

Tiếng bước chân quen thuộc vang lên phía sau; Chú Ba không cần quay đầu cũng biết đó là Lão Tần.

“Đội trưởng, sao rồi? Có phát hiện ra điều gì không? Gục gục… gục gục…” Lão Tần vừa nói vừa uống vài ngụm nước.

Chú Ba lấy khẩu súng đặt bên cạnh tường ra, cầm ống nhòm và từ từ nói: “Tôi ước lượng sơ bộ thì có khoảng ba trăm người đang mang theo vũ khí; ngoài ra, tôi cũng đã nhìn thấy cái Tiêu Quân đó.”

Nghe vậy, Lão Tần lập tức tiến lại gần, cúi người xuống và nhìn qua ống nhòm về phía đó.

Một buổi tối một ngày trước…

Đảo Giang Tâm Châu.

Kể từ khi trở về, Tiêu Quân đã ngay lập tức tìm đến sếp và kể cho ông ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra ở Tín Thành.

   Vị chỉ huy trung đoàn có vẻ ngạc nhiên, rồi hỏi: “Ý cậu là, Gan Cao Kiệt… tất cả họ đều chết ở Tín Thành sao?”

   Tiêu Quân cảm thấy câu hỏi của Cư Thiên Duệ có phần kỳ lạ, nhưng không suy nghĩ kỹ lưỡng, liền trả lời: “Đúng vậy. Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình.”

   Trong ánh mắt Cư Thiên Duệ lóe lên vẻ do dự, ông thở dài nói: “Tiêu Quân… Cậu thật là ngốc! Lẽ ra cậu phải cố gắng cứu họ lại!”

   “Cái, cái gì cơ?” Tiêu Quân nhìn người sếp mà mình luôn kính trọng bằng ánh mắt không thể tin được.

   Cư Thiên Duệ nói với giọng điệu phức tạp: “Gia tộc Gan không đơn giản như cậu nghĩ đâu. Cậu vừa gây ra một tai họa lớn rồi… Việc bảo vệ họ chỉ là cái cớ bề ngoài mà thôi. À, thôi đi… Tôi sẽ suy nghĩ xem phải làm thế nào.”

   Ngoài dự đoán của Tiêu Quân, anh tưởng rằng sau khi trở về và tiết lộ sự thật về công ty dược phẩm với chỉ huy trung đoàn, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản.

   Nhưng thái độ của chỉ huy khiến anh cảm thấy lo lắng.

   Vì vậy, anh không nhịn được mà hỏi: “Chỉ huy ơi, bên trong thực sự có những bí mật gì? Bạn có thể nói cho tôi biết không?”

   Chỉ huy trung đoàn thở dài và nói: “Vì bây giờ Gan Thương đang ở phía tây, các bạn hãy rời khỏi Ô Cam Trước đi.”

   Thấy thái độ như vậy của chỉ huy, Tiêu Quân càng trở nên sốt ruột hơn. Anh tiến lại gần chỉ huy vài bước, nói: “Chỉ huy ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Bạn có thể nói cho tôi biết không? Nếu không, tôi sẽ không đi đâu nữa.”

   Nhận thấy Tiêu Quân quá kiên quyết, chỉ huy trung đoàn đành phải nói ra sự thật: “Cậu có biết Gan Hùng không?”

   Tiêu Quân nhìn lên với vẻ hoang mang và hỏi: “Gan Hùng… là ai vậy? Anh ta có mối liên hệ gì với Gan Thương?”

“Cư Thiên Duệ thở dài nói: ‘Tây Bộ Liên Minh chính là người nắm quyền lực lớn nhất; chính ông ta đã thành lập tổ chức này từ đầu. Trước khi thế giới rơi vào hỗn loạn, ông ta chính là linh hồn của tập đoàn Jason. Còn cái tập đoàn dược phẩm quốc tế kia… chỉ là một công ty con của họ mà thôi.’

‘Hơn nữa, ông ta còn có rất nhiều ảnh hưởng ở tỉnh Sichuan; có thể nói là ông ta có quyền lực trong cả thế giới bên trong lẫn bên ngoài luật pháp.’

‘Gan Thương là con trai thứ ba của ông ta, còn Gan Cao Kiệt thì là cháu trai của ông ta.’”

“???”

“Tiêu Quân chưa bao giờ biết rằng Tây Bộ Liên Minh lại có những thông tin bí mật như vậy… Thật sự là sốc!”

“Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, trung đội trưởng lại tiếp tục đưa ra những thông tin gây sốc hơn nữa: ‘Đội an ninh trong Hiện Tại Cơ Địa cũng thuộc về họ. Hơn nữa, tại sao mỗi lần Gan Thương đi ra ngoài, ông ta lại mang về rất nhiều thực phẩm? Bạn có biết chúng đến từ đâu không?’”

“Tiêu Quân thở dài, lẩm bẩm: ‘Chẳng lẽ… chính họ là người tạo ra tình trạng hỗn loạn này sao?’”

“Trung đội trưởng lắc đầu và nói: ‘Không đến nỗi đó đâu. Có lẽ họ chỉ là những người biết trước về sự bùng nổ của lũ zombie mà thôi… Dù sao thì họ cũng đang ở tuyến đầu mà.’”

“Tiêu Quân cảm thấy rất khó chịu; trong lòng anh ta có rất nhiều suy nghĩ, nhưng không thể nào diễn đạt ra được.”

“Hai người đã trò chuyện mãi đến tận nửa đêm… Cuối cùng, Tiêu Quân mới rời khỏi phòng của Cư Thiên Duệ trong tình trạng hoảng loạn.”

“Anh ta nhìn lên bầu trời, nụ cười đắng cay nở trên môi.”

“Nhiều lúc, việc không biết sự thật có lẽ còn khiến con người hạnh phúc hơn… Dù ở thời điểm nào đi nữa, quy luật này vẫn đúng.”

“Vào đêm hôm đó, anh ta tìm gặp những người đồng đội từng cùng mình ra ngoài, và kể cho họ nghe những gì Cư Thiên Duệ đã nói.”

“Lúc đó, họ chỉ có thể ở lại Orange Isle và chờ đợi cái chết… Nếu quyết định chiến đấu đến cùng, không chỉ khó có thể thắng được, mà còn có thể gây hại cho trung đội trưởng và những người khác nữa.”

Gan Thương Tại Ô Châu Trái, họ có tổng cộng gần 300 nhân viên an ninh; trong số đó, 100 người đã được điều đến khu vực phía tây để vận chuyển lương thực.

   Cơ sở hiện tại Còn lại gần 200 người nữa.

  Đây mới chỉ là sức mạnh của Gan Thương mà thôi; nếu cộng thêm những người thuộc nhóm Gan Hùng – những người mà ta không biết rõ thực lực của họ – thì việc truy tìm họ sẽ càng trở nên phức tạp hơn nữa.

  Cách tốt nhất là rời khỏi nơi này.

   Gan Cao Kiệt Khi họ quyết định ra đi, chỉ vì muốn trải nghiệm điều mới mẻ và tìm niềm vui, họ đã cố tình lợi dụng lúc Gan Thương không có mặt để rời đi.

  Ngoài Cư Thiên Duệ và những người như Tiêu Quân đã giúp họ thoát ra ngoài, không ai khác biết về chuyện này cả.

  Chỉ cần họ rời đi, và nếu Cư Thiên Duệ không tiết lộ thông tin, thì Gan Thương sẽ không bao giờ biết họ đã đi đâu.

  Rời đi… đã trở thành lựa chọn tốt nhất.

  Sáng sớm, ba chú và Lão Qin nhìn thấy Tiêu Quân cùng những người khác và Cư Thiên Duệ đang chia tay nhau ở tầng trên, nơi mà những người ở dưới không thể nhìn thấy được.

  Ba chú nhận thấy ánh mắt của Tiêu Quân đầy lưu luyến và ân hận; còn Cư Thiên Duệ – người mà ba chú không quen biết – cũng có vẻ mặt rất phức tạp.

  Ba chú cảm thấy bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Ô Châu Trái… Phía bắc… Trên tầng lầu ba…

  Cư Thiên Duệ chào hỏi họ, sau đó nhìn theo họ khi họ xuống lầu và rời đi.

  Khi xuống lầu, họ cố tình tránh những nơi đông người và lén lút rời đi.

  Khi họ đã đi xa… Một đoàn xe lớn đang từ phía tây chậm rãi tiến về phía này.

  Tại ranh giới giữa Quảng Đông và Giang Tây…

  Lý Dụ và những người khác phải trải qua nhiều gian khổ trên đường đi. Vào giữa trưa, Lý Dụ ăn mì ăn liền trên xe; đôi tay cầm bát mì của anh ta liên tục rung lên vì sự rung động của chiếc xe ben.

Nhìn thấy Lý Thiết đang ngủ say sưa như vậy, Lý Dụ cảm thấy khá bất ngờ.

Chuyến đi này quá mệt mỏi; sau khi chuẩn bị đầy đủ đạn dược, Lý Thiết lại ngủ thiếp đi ngay trên xe.

Nói thật, anh ta còn hơi ghen tị với anh chàng này nữa.

Vừa ăn xong mì ăn liền, anh ta hỏi Lão La bên cạnh: “Xem bản đồ thì còn phải đi bao lâu nữa?”

Lão La cười buồn và trả lời: “Còn lâu đấy. Lộ trình được lập ra là không qua Thành Dương, vì vậy chúng ta sẽ đi vòng qua, tiến gần hơn đến Phật Thành.”

Lý Dụ nhìn vào bản đồ và thấy rằng đến Phật Thành vẫn còn một quãng đường khá dài.

Bùm…

Một cú rung lớn nữa xảy ra.

Lý Vũ Triệu nói với người lái pháo: “Đại Bào, hãy lái cẩn thận một chút đi; mọi người đều đang bị lắc lư quá mức rồi.”

Đại Bào cười ha hả và trả lời: “Không còn cách nào khác đâu. Lúc nãy có hai chiếc xe phía trước, chúng ta không thể vượt qua được, nên chỉ còn cách đâm vào chúng thôi.”

Lý Dụ nhìn những khung thép phẳng phiu phía sau xe và bực mình: “Cái bạn gọi là ‘đâm vào’ à? Thực ra là bạn đã nghiền nát cả hai chiếc xe đó rồi đấy.”

Đại Bào cười ngây thơ: “Lốp xe của chúng quá to; khi lái xe qua, ai biết được chúng lại bị nghiền nát như vậy…”

Lý Dụ vẫy tay và nói: “Dù sao thì hãy lái cẩn thận một chút đi. Chiếc xe này dù tốt đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi cách bạn lái đâu.”

Nghe lời Lý Dụ, Đại Bào cũng bớt nghịch ngợm lại và lái xe cẩn thận hơn.

Tốc độ di chuyển thực sự khá chậm, trung bình chỉ khoảng 40–45 km/giờ. Khi gặp nhiều xe cộ trên đường, tốc độ còn giảm xuống nữa. Những chiếc xe khác đang theo sau họ cũng giảm tốc độ đáng kể.

Cuối cùng, chiếc xe Dương Thiên Long luôn đi theo phía sau họ cũng chỉ giữ tốc độ rất thấp để theo sát. Không nhịn được nữa, nó lấy máy bộ đàm ra và nói với Lý Dụ: “Tiểu Vũ, hay là tôi đi trước một chút để kiểm tra tình hình và tìm chỗ đỗ xe phù hợp đi?”

Đến lúc đó các bạn đến nơi, có thể dừng xe ngay bên kia.

Ngoài ra, chúng ta cũng có thể đi qua xem tình hình của những con zombie ở đó trước.”

Lý Dụ nghe vậy thấy cũng có lý, liền nói với Lão La bên cạnh: “Lão La, sau này anh cùng Thiên Long đi trước đi. Chúng tôi sẽ theo sau.”

Lão La đã cảm thấy khá không thoải mái khi ngồi trên hai chiếc xe lớn này từ lâu rồi.

Chiếc xe ben khổng lồ này quả thực rất oai phong, nhưng việc ngồi ở vị trí cao như vậy thì thật sự không hề dễ chịu chút nào.

Tuy nhiên, sau khi cảm giác mới mẻ ban đầu qua đi, anh ta cảm thấy mông mình gần như muốn vỡ ra thành hai mảnh vì những cú va đập liên tục.

Bây giờ nghe Lý Dự Nhượng bảo mình đi trước và được ngồi trên chiếc Ô Ni Mô Khắc thoải mái, anh ta tất nhiên sẵn lòng ngay lập tức.

Vì vậy, anh ta vui vẻ nói: “Được thôi, không vấn đề gì cả.”

Lý Dụ nói: “Được, vậy thì chúng ta sẽ dừng xe ở đoạn dốc phía trước. Đại Bão, sau này em hãy nhường đường cho xe của Thiên Long và những người khác đi trước.”

Cả Lão La và Đại Bão đều gật đầu đồng ý.

Khi xuống dốc, cần phải giữ phanh chặt.

Chiếc xe ben này leo dốc không mấy khó khăn, nhưng khi xuống dốc thì phải rất cẩn thận.

Nếu không giữ phanh, chiếc xe nặng hơn hai trăm tấn này rất dễ lao thẳng xuống đồng ruộng.

Khi đến đoạn đường bằng phẳng sau khi xuống dốc, Lão La xuống xe và lên chiếc Ô Ni Mô Khắc.

Anh ta bấm ga và lái xe với tốc độ một trăm cây số mỗi giờ tiếp tục hành trình.

“Cuối cùng cũng không còn phải dừng lại nữa.” Dương Thiên Long lái xe, lao về phía khu quân sự như gió vậy.

Cửa sổ xe được mở xuống, làn gió lâu ngày không gặp thổi vào trong xe.

Không hề mát mẻ như anh ta tưởng tượng, ngược lại, một luồng không khí nóng bức ùa vào trong xe.

Dương Thiên Long nhanh chóng đóng cửa sổ lại và nhìn Lão La, người vừa xuống xe đã đổ mồ hôi trên trán, nói: “Thời tiết quái gì thế này, nóng kinh khủng quá.”

Lão La ngồi trong xe, tự mình tìm chiếc tủ lạnh trên xe và lấy ra một chai nước lạnh.

Anh ta uống vài ngụm, rồi mới nói: “Thoải mái thật, bên trong xe này thoải mái hơn ngoài trời nhiều lắm. Chiếc xe ben này quả thực rất oai phong, chỉ là cứ bị rung lắc liên tục thôi…”

“Vẫn là chiếc xe Ô Ni Mô Khắc này thoải mái hơn đấy.”

Dương Thiên Long thấy anh ta nói vậy, không khỏi cười: “Được rồi, Lão Lao, kể cho tôi nghe về quá khứ của anh đi. Nghe nói trước đây anh cũng thuộc Quân khu Nam Trung Hoa mà. Tại sao anh biết nhiều thông tin như vậy vậy?”

Kể từ khi gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở, cân nặng của Lão Lao cũng tăng lên vài kg. Ngồi ở vị trí có luồng gió mát, anh ta bắt đầu kể về quá khứ của mình:

“Chuyện xưa ấy à, phải bắt đầu từ khoảng mười năm trước, khi tôi mới vào trại huấn luyện binh sĩ mới.”

Trên đường đi, họ không gặp ai cả.

Nhóm người do Dương Thiên Long dẫn đường di chuyển rất nhanh, và vào khoảng ba giờ chiều đã đến gần thành phố Phật Thành.

Lão Lao nhìn bản đồ và nói: “Đi qua đường cao tốc Phật Thanh, xuống cầu vượt Nam Trang, sau đó là đến thị trấn Nam Trang.”

Dương Thiên Long mở ứng dụng điều hướng, sau đó theo hướng dẫn được cung cấp mà nói với Lão Lao: “Lão Lao, xem con đường này có thể đi được không?”

Dù sao thì Lão Lao cũng quen thuộc với khu vực này; sau khi xem đường được lập kế hoạch bởi ứng dụng điều hướng, anh ta trả lời: “Có thể, không vấn đề gì đâu. Những con đường này đều rộng lớn, đi rất thuận tiện.”

Trong xe có sáu người, cùng với Lão Châu – người trước đây từng theo Lão Kinh.

Trong thời gian ngắn ngủi này, Lão Châu cũng sống khá thoải mái. Cứ vài ngày lại một lần, anh ta có thể nhận được vài lít rượu để uống. Dù rằng rượu đó được sản xuất từ khoai tây, nhưng ít ra cũng là rượu; trong thời đại hỗn loạn này, chỉ cần có cơm ăn và rượu uống là đã đủ rồi.

Khi đến thị trấn Nam Trang, số lượng zombie ở đây đã tăng lên đáng kể, có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Họ thấy phía sau cây cầu có hàng trăm con zombie; Dương Thiên Long dừng xe lại và nhìn từ xa.

Lão Lao cũng mở nóc xe Ô Ni Mô Khắc và dùng ống nhòm quan sát phía bên kia. Hầu hết các con zombie đều mặc đồ quân phục, nhưng hầu như không ai mang theo vũ khí.

Khi đợt bùng phát zombie bắt đầu, mọi chuyện diễn ra quá đột ngột. Do quân đội tập trung đông đúc trong doanh trại và đợt bùng phát xảy ra vào ban đêm, tốc độ lây lan của virus rất nhanh.

Lão Lao nói với Dương Thiên Long: “Hãy đi đến khu vực Thương mại Vật liệu Xây dựng Hải Thịnh Đông Phương đi. Nơi đó cao ráo, chúng ta có thể quan sát từ xa; hơn nữa, khu vực đó rất rộng lớn, xe tải chắc chắn có thể đậu được.”

“

   Dương Thiên Long gật đầu nói: “Được thôi, cứ bảo tôi đi như thế nào là được.”

  Lão La suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi không cần dùng phần mềm định hướng nữa, tôi quen thuộc với khu này lắm. Cậu chỉ cần đi theo con đường này, rẽ qua rồi sau đó rẽ phải là đến nơi.”

  Không thể phản bác được.

  Dương Thiên Long tuân theo hướng dẫn của Lão La và tiếp tục lái xe đi.

  Còn ở khoảng cách một trăm kilômét khỏi họ…

  Tại khu vực ven thành phố Dương Thành, Hóa Đô…

  Lý Dụ vừa mới đến nơi này.

  Trên đường đi, xe cộ lắc lư liên tục khiến Lý Dụ cảm thấy rất khó chịu; anh quyết tâm rằng khi quay trở lại, sẽ để Dương Thiên Long ngồi thử chiếc xe này xem sao.

  Quãng đường vừa rồi thực sự đã làm cho cơ thể trẻ trung, mạnh mẽ của anh bị lắc lư không thể chịu đựng nổi.

  Nhìn thấy Lý Thiết vẫn đang ngủ say, Lý Dụ lại cảm thấy bực bội… Nhưng rồi anh lại bật cười.

  Người em họ này, cùng với Lý Gang – người luôn kiểm tra súng đạn một cách cẩn thận…

  Dù hai người em họ này có phần cứng đầu một chút, nhưng trong thời đại hỗn loạn này, họ đã giúp đỡ anh rất nhiều.

  Có họ bên cạnh, thật tuyệt vời.