Vài ngày liên tục mưa nhỏ không ngừng.

Không khí trở nên ẩm ướt, và các bức tường đều phủ đầy sương mù.

Tại thành phố ngoại vi thứ hai, do tác động của mưa, bức tường hiện chỉ được xây dựng cao khoảng mười hai mét.

Còn bên trong thành phố ngoại vi, những căn hộ vốn dĩ được lên kế hoạch xây dựng thì cũng chưa được triển khai.

Bên ngoài bức tường, mặc dù có sự xuất hiện của zombie, nhưng số lượng chúng vẫn chưa đủ lớn để gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho căn cứ.

Một lý do là bức tường của căn cứ đã được nâng cao lên hơn mười mét; một lý do khác là đợt zombie này vẫn chưa quá hung hãn.

Vì vậy, hiện tại căn cứ vẫn đang ở trạng thái phòng thủ cấp độ hai, và số người canh gác bên trên bức tường cũng chỉ khoảng ba mươi người.

Hàng ngày, mọi người đều cố gắng sử dụng loại nỏ bắn zombie để giảm bớt số lượng chúng bên ngoài căn cứ. Điều này đã trở thành thói quen đối với tất cả mọi người.

Mọi người đã quen với việc đối mặt với zombie, quen với việc chiến đấu chống lại chúng hàng ngày; điều này khiến kỹ năng sử dụng nỏ bắn zombie của họ trở nên thuần thục hơn rất nhiều.

An Nhã cùng một số người trong căn cứ, cùng với Từ Chân – người mới gia nhập và trước đây từng là kỹ sư thoát nước – đã cùng nhau nâng cấp hệ thống thoát nước của căn cứ.

Những cây trồng vừa được gieo trồng cũng không thể bị ngập nước; nếu bị ngập, rễ cây rất dễ bị hỏng. Vì vậy, nhóm người này đã được giao nhiệm vụ chăm sóc việc tưới tiêu cho căn cứ.

Hạ Châu cũng đã sắp xếp công việc cho mọi người.

Hiện tại vì đang mưa, mọi người đều không ra ngoài thực hiện nhiệm vụ thu thập tài liệu, nhưng cũng không thể để mình rảnh rỗi. Vì vậy, Lý Dụ đã yêu cầu họ thực hiện một số công việc thủ công.

Lý Dụ cũng không hề rảnh rỗi; anh ta cùng với Đại Bào, Lão Châu, Hà Binh và những người khác đang cải tạo các phương tiện giao thông có sẵn trong xưởng sửa xe.

Những người còn lại trong căn cứ, ngoại trừ những người đang trực gác bên trên bức tường, đều có những nhiệm vụ riêng.

Mọi người đều được bảo đảm rằng luôn có việc để làm.

Vì mưa, mọi người đều ở trong nhà, bận rộn với công việc của mình.

Mưa liên tục kéo dài gần một tháng.

Trong suốt tháng đó, lại có thêm vài cặp đôi nam nữ trong căn cứ quyết định kết hợp với nhau.

Sau một tháng nỗ lực không ngừng, Lý Dụ họ cuối cùng cũng hoàn thành việc sửa chữa những chiếc xe cộ mà họ đã bắt tay vào từ lâu. Hiện nay, gần như tất cả các phương tiện đều được trang bị thêm một tấm bảo vệ phía trước; tấm bảo vệ này có thể giúp họ thoát ra ngoài khi đối mặt với đám zombie. Ngoài ra, thân xe cũng được gia cố thêm để tăng độ bền.

Đệ Nhất Ngoại Thành hiện đã có khá đông người sinh sống. Nhờ sự tham gia của Lão Qin, Hà Binh và Lão Lao, số lượng người dân trong khu vực ngoại ô đã tăng lên hơn một trăm người. Vào những ngày mưa, rất nhiều người có quan hệ hợp tác với căn cứ đến đây để tránh nguy hiểm do zombie gây ra. Những người này đã đóng góp rất nhiều trong việc xây dựng khu vực ngoại ô thứ hai; tất nhiên, căn cứ cũng đã cung cấp cho họ gần một tấn lương thực. Khoảng một trăm năm mươi người này hiện đang dựng những lều tạm thời ở rìa khu vực ngoại ô. Khi họ vào căn cứ, họ đều phải nộp lại toàn bộ vũ khí của mình, và luôn có người theo dõi họ trong thời gian dài. Vì vậy, không xảy ra bất kỳ sự cố nào cả.

Thời gian trôi qua, mùa mưa lại kéo dài thêm hai ba ngày nữa. Một ngày nọ, Lão Lao đột nhiên tìm đến Lý Dụ.

“Lý Tổng, anh có muốn một chiếc xe tăng không?” Lão Lao hỏi, câu nói đó như thể một tảng đá lớn được ném xuống mặt hồ. Lý Dụ bị sốc đến mức không thể tin nổi.

“Làm sao, anh biết ở đâu có xe tăng à?” Lý Dụ hỏi.

Lão Lao trả lời: “Hôm qua tôi nghe Hà Binh nói rằng các bạn đang sửa chữa xe cộ, và tôi nhớ ra là ở khu vực Nam Trung Quốc, trong doanh trại quân đội nơi chúng ta trốn thoát, vẫn còn vài chiếc xe tăng chưa được sử dụng.”

Lão Lao tiếp tục: “Tôi đã hỏi Lão Bí, và anh ấy cũng nhớ rằng ở đó có rất nhiều zombie; việc tiếp cận những chiếc xe tăng đó khá nguy hiểm.”

Lý Dụ nhíu mày và hỏi: “Có bao nhiêu zombie vậy?”

Lão Lao đáp: “Ít nhất là năm mươi nghìn, có thể còn nhiều hơn nữa. Hầu hết trong số đó đều là binh sĩ.”

“Ý anh là, họ đều mặc đồ chỉnh tề, có đội mũ bảo hiểm không?” Lý Dụ hỏi tiếp.

“Hầu hết thì chưa kịp đeo, nhưng cũng có một số phần đã được đeo rồi,” Lão La suy nghĩ một lát rồi nói.

Nghe vậy, Lý Dụ liền hỏi tiếp: “Ở đâu?”

“Tại Nam Hoa, doanh trại ở Thao Thành,” Lão La trả lời.

Lý Dụ gật đầu và nói: “Khoảng cách cũng không xa lắm, chỉ là rủi ro quá lớn thôi. Nếu có hơn năm mươi nghìn xác sống tấn công, việc đi qua đó sẽ chắc chắn dẫn đến cái chết. Dù xe tăng rất mạnh mẽ, nhưng cũng cần phải có người lái mới có thể sử dụng được. Về chuyện này, chúng ta nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

Lão La cũng biết rằng rủi ro rất cao, vì vậy ông mới đề cập đến điều này, biết rằng có thể sẽ không đi.

Sau khi Lão La rời đi, Lý Dụ ngước nhìn những giọt mưa sắp rơi xuống, trầm tư một hồi.

Ban đầu, theo ý định của ông, ông không muốn xây dựng căn cứ quá lớn, chỉ muốn tìm một nơi yên bình để sinh sống.

Nhưng sau khi thảm họa kết thúc thế giới bùng nổ, những ý kiến và đề xuất của gia đình, bạn bè, cùng với sự xâm lược liên tục của kẻ thù, đã khiến ông nhận ra rằng những suy nghĩ trước đây của mình quá đơn giản.

Trong suốt thời gian qua, việc xây dựng và phát triển căn cứ luôn được tiến hành một cách từ từ, trên cơ sở ban đầu, vì vậy tốc độ phát triển khá chậm.

Điều này có cả ưu và nhược điểm; tuy nhiên, cho đến nay, do dân số trong căn cứ còn ít, áp lực về lương thực cũng không lớn lắm.

Nhược điểm là, nếu gặp phải đợt xâm lược của hơn một trăm nghìn xác sống, căn cứ rất có thể không thể chống chịu nổi.

Điều khiến suy nghĩ của Lý Dụ bắt đầu thay đổi chính là Mã Đí – người đã bị bắt giữ từ nhà máy hóa chất đó.

Từ lời kể của anh ta, ông biết rằng sau khi thảm họa xảy ra, có một nhóm người đã di cư đến miền Tây, và đến nay họ vẫn chưa hề liên lạc được với họ.

Không ai biết liệu họ có mạnh mẽ hay không; có thể họ đã bị tiêu diệt rồi cũng nên.

Nhưng chính sự bất định này lại tạo ra áp lực lớn hơn cho ông.

Những thiết bị y tế mà trước đây được mang về từ bệnh viện huyện có thể giúp giải quyết những bệnh nhẹ thông thường.

Nhưng có một số thiết bị lớn hơn thì chỉ có thể tìm thấy ở các bệnh viện ở thành phố tỉnh lớn hơn mới có.

Trước đây, ông chưa từng nghĩ đến điều này; nhưng bây giờ, Lý Dụ vẫn cảm thấy rằng cần phải cố gắng đưa những thiết bị đó vào căn cứ Quay về căn cứ.

“Khi cơn mưa này tạnh đi, vẫn phải đến thành phố tỉnh để thu thập một số thứ.” Lý Dụ lẩm bẩm.

Cơn mưa này kéo dài suốt tháng Bảy.

Ngày 5 tháng Bảy.

Những ngày mưa liên tục suốt vài chục ngày cuối cùng cũng tạnh đi.

Hồ nước trong các đập trên núi đã được đầy đủ; những máy phát điện thủy lực trên sườn núi đã cung cấp rất nhiều năng lượng trong hơn một tháng qua, giúp bù đắp cho việc không thể sử dụng năng lượng mặt trời trong những ngày đó.

Cộng thêm pin đã được tích trữ trước đó, nguồn điện tại căn cứ cũng không hề bị gián đoạn.

Mưa đã tạnh.

“Cuối cùng thì mưa cũng ngừng rồi… Trời cứ mưa mãi như thế này, suýt nữa làm tôi ngạt thở mất.” Dương Thiên Long bước ra khỏi phòng, vươn vai than phiền.

“Mưa tạnh rồi, vẫn phải tiếp tục làm việc thôi.” Đại Pháo, người ở cạnh phòng anh ta, cười nói.

“Anh cũng nghe tin này à?” Dương Thiên Long hỏi.

Đại Pháo gật đầu và nói: “Nghe Anh Dương nhắc đến; ra ngoài cũng tốt thôi… Cứ ở mãi trong căn cứ thì sắp ngạt thở mất.”

Dương Thiên Long trêu chọc: “Ra ngoài rồi lại muốn quay trở lại; quay trở lại rồi lại muốn ra ngoài nữa… Anh thật là khó đoán lòng lắm.”

Đại Pháo đáp: “Chẳng phải đây cũng giống như tình huống bị bao vây sao? Nhưng mà, tôi cũng đã quen với cuộc sống đầy kịch tính này rồi. Nếu phải trở lại với cuộc sống yên bình như trước đây, thì cuộc sống hiện tại mới thực sự phù hợp với tôi hơn… Làm nhiệm vụ, trải qua những điều thú vị, và có những người bạn như các anh em ở đây, tôi thấy thật sự rất vui.”

Dương Thiên Long chỉ cười mà không nói gì; rõ ràng, anh ấy cũng đồng ý với những lời của Đại Pháo.

Mưa đã tạnh, công việc xây dựng tại căn cứ vẫn phải tiếp tục.

Tất cả vẫn tuân theo hướng dẫn ban đầu.

Hạ Châu cùng với Lão Tần và một số người khác, những người hợp tác với căn cứ, có nhiệm vụ vận chuyển nguyên liệu về.

Đinh Cửu cùng với năm người công nhân khác, cùng với Hà Binh và khoảng mười mấy người nữa, cộng thêm một số người trong căn cứ, tổng cộng hơn ba mươi người, đều tham gia vào công việc xây dựng.

Lý Dụ vào ngày hôm đó, đã tìm gặp Chú Hai và nhóm người của ông ấy, nói với họ về kế hoạch đến thành phố tỉnh để mang về thiết bị y tế và thuốc men từ bệnh viện thành phố.

Mọi người đều không có ý kiến gì phản đối.

Lần này, Lý Dụ quyết định dẫn đội đi ra ngoài, vì cần vận chuyển khá nhiều thiết bị nên số lượng người tham gia cũng tăng lên một chút.

“Chú ba, chú hãy ở lại căn cứ và đảm bảo an ninh cho nơi đây nhé,” Lý Dụ nói với chú ba của mình.

Sau đó, anh ta cũng nói với chú ruột: “Chú ruột, chú hãy lo trách việc xây dựng khu vực ngoại thành và đảm bảo an toàn cho quá trình vận chuyển các vật liệu nhé.”

Cả hai người đều đồng ý không có vấn đề gì.

Lý Dụ yên tâm; lần này, anh ta dự định sẽ mang theo những người quen thuộc như Đại Pháo, Thiên Long, anh em nhà Lý Gang, cùng với Lão Lý và Lão La. Tổng cộng khoảng 35 người.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, họ đã đưa những thức ăn, nước uống và vũ khí đã chuẩn bị sẵn vào xe. Ngoài Ô Ni Mô Khắc và hai chiếc xe RV được cải tạo, còn có thêm 3 chiếc xe bán tải và 5 chiếc xe tải hạng nặng. Những chiếc xe này có khả năng chở tải lên đến 20 tấn, vì vậy ngay cả những thiết bị y tế nặng nề nhất cũng có thể được vận chuyển về một cách dễ dàng.

Nhờ những cơn mưa liên tục trong những ngày trước, không khí trở nên trong lành hơn. Hai ngày gần đây, mặt trời ló rạng, mặt đất ẩm ướt cũng đã khô ráo. Bên ngoài bức tường bao quanh căn cứ, những con zombie luôn xoay quanh nơi đây cũng đã tản đi do ánh nắng mặt trời. Không ai biết chúng đang ẩn náu ở đâu – có thể là trong các con sông, trong những khe núi, hoặc trong những hang động nào đó… Chỉ đợi đến khi tối xuống, chúng sẽ trở lại.

………

Sáng hôm sau, lúc 7 giờ. Mặt trời ló rạng, không còn sương mù nữa. Nhóm người bắt đầu hành trình từ Đại Trường Thụ Cơ Sở. Những người đứng trên bức tường nhìn theo họ khi họ rời đi.

“Rầm…” Các phương tiện bắt đầu hoạt động…

Ngay sau khi họ rời đi không lâu, một số đoàn xe khác từ tỉnh lân cận cũng đi qua đây. Khoảng cách từ đó đến Thành Xinh chưa đầy tám mươi cây số.

Những đoàn xe này được trang bị rất tốt; mỗi người trong đó đều có vũ khí riêng và trông giống như những thành viên chính thức của đội ngũ. Những người này đi khắp các khu vực xung quanh thành phố để tìm kiếm đủ thứ linh tinh. Khác với nhiều người sống sót khác, họ có làn da hồng hào, không hề phech nhợt do thiếu dinh dưỡng hay thức ăn như những người đó.

“Anh Trời ơi, anh nghĩ sao sau khi chúng ta gia nhập Tây Bộ Liên Minh, mặc dù có thức ăn, nhưng cuộc sống của chúng ta lại trở nên bất công quá. Tại sao lần nào cũng phải chúng ta ra ngoài, mạo hiểm để giúp họ tìm những thứ đó?” Một người đàn ông có mái tóc cắt ngắn nhưng ánh mắt rất sắc bén nói.

Người đàn ông mặc ủng da, trang phục quân đội và được gọi là Anh Trời nhíu mày và nói: “Muốn ăn uống thoải mái mà không muốn đóng góp gì cả? Làm sao có chuyện tốt như vậy được? Hơn nữa, lệnh ban đầu chúng ta nhận được là phải bảo vệ họ.”

Người thanh niên thông minh, trông mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nói tiếp: “Tôi không có ý đó đâu, Anh Trời ạ… Tôi chỉ cảm thấy bất công cho chúng ta mà thôi. Tại sao lại như vậy chứ?”

Người đàn ông mặc ủng da nhìn về phía những người đàn ông khác và nói: “Chuyện đó đã qua rồi. Bây giờ chúng ta đang được họ cung cấp thức ăn, vì vậy đừng nói những điều đó nữa.”

Người thanh niên liếc nhìn những người đàn ông ăn mặc sang trọng, tự cao tự đại kia, rồi tiếp tục công việc tìm kiếm của mình.

……

Còn về Lý Dụ, sau khi rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ đi về hướng bắc. Những cánh đồng sau trận đại dịch châu chấu trước đây trở nên trơ trụi; nhưng giờ đây, nhờ vào những cơn mưa liên tục suốt một tháng và thời điểm này là mùa xuân – hè, khi mọi thứ đều bắt đầu sinh trưởng, lá cây trên cành đã mọc um tùm. Cánh đồng xanh mướt, tươi tốt sau mưa khiến tâm trạng của mọi người, những người đã lâu không được ra ngoài, trở nên vui vẻ hơn nhiều. Gió trong lành thổi vào từ cửa sổ xe.

Lý Dụ hỏi người đàn ông bên cạnh mình là Lão La: “Gần đây, các bạn có thích nghi được với cuộc sống ở căn cứ này không?”

Lão La bị gió từ cửa sổ làm cho mắt hơi mờ, ông vuốt mắt và nói: “Khá tốt đấy, bầu không khí ở đây rất thân thiện; thậm chí Lão Bí còn nói rằng muốn sống ở đây khi về già nữa.”

“Lý Dụ cười và ngước nhìn Lão Bí, nói: ‘Lão Bí ơi, nói về việc nghỉ hưu thì còn quá sớm mà.’”

Lão Bí cười ha hả và đáp: “Đùa thôi mà, căn cứ của chúng ta không chấp nhận người lười biếng đâu; tôi thích làm việc mà.”

Mọi người đều cười ầm.

Từ nam ra bắc… Họ vẫn đi con đường cũ, vì Lão Lý và Chú Ba đã từng đi qua nên cũng khá quen thuộc với nó.

Ngồi trên xe, nhìn cảnh vật bên ngoài, thật sự rất thú vị khi được đi dạo như vậy.

Nhưng sau hai giờ lái xe, họ gặp phải tình trạng đá vụn, cây cối đổ nát chặn đường phía trước.

“Ga~”

Chiếc xe ở phía trước Ô Ni Mô Khắc đã dừng lại.

Lý Thiết hét vang vào trong xe của Lý Dụ: “Anh trai ơi, con đường phía trước bị chặn rồi!”

Lý Dụ leo lên nóc xe và nhìn xuống phía trước, thấy con đường dài hàng trăm mét đều là đá vụn. Còn có cả bùn đỏ nữa; những ngày gần đây vì trời nắng gay gắt, chúng đã bị khô cạn hết.

Lý Dụ nhìn các sườn đồi hai bên, thấy chúng đều gập ghềnh, có vẻ như do những cơn mưa liên tục gần đây gây ra.

Con đường này là đường quốc gia, là tuyến đường gần nhất để đến thành phố tỉnh lỵ. Nếu đi đường vòng, chắc chắn sẽ phải mất thêm nhiều thời gian và công sức.

Nhưng con đường hiện tại thì thực sự rất khó để dọn dẹp… Và đối với họ mà nói, cũng không cần thiết phải làm vậy.

Giữa con đường còn có vài tảng đá nặng hàng tấn; việc di chuyển chúng thật sự rất phiền phức.

Lý Dụ lấy chiếc máy bộ đàm và nói với Lão Lý ở phía sau xe: “Lần trước các anh đi về thành phố tỉnh lỵ, có đi đường cao tốc không? Có nhiều xe trên đường cao tốc không?”

Lão Lý đáp: “Lần đi chúng tôi đi đường cao tốc, còn lần về thì đi đường quốc gia. Có một số xe trên đường cao tốc, nhưng cũng không nhiều lắm. Có chuyện gì vậy, Lý Tổng? Chúng ta đang dừng xe à?”

Lý Dụ nói: “Con đường phía trước bị đá vụn chặn hết rồi, không thể đi tiếp được.”

Lão Lý im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy thì đi đường cao tốc đi. Có một số xe, nhưng đường cũng khá thông thoáng.”

“Ừ.”

“Tiểu Tử, chúng ta đi đường vòng, đi đường cao tốc đi.” Lý Dụ nói với Lý Thiết.

Khi Lý Thiết rẽ ngược lại, những chiếc xe đi sau cũng lần lượt nhìn thấy con đường phía trước đã bị chặn.

Họ quyết định đi đường vòng, sử dụng đường cao tốc.

……