“Khinh khí cầu?”

Nghe xong lời của Hạ Phong, vị Thẩm phán ngẩng đầu suy nghĩ.

Đó không phải là máy bay chiến đấu phản lực, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không sở hữu loại vũ khí chiến lược này.

Vùng biển Bạch Lưu với nhiệt độ cao và dòng chảy hỗn loạn thì không thích hợp cho việc sử dụng máy bay chiến đấu phản lực. Ngược lại, khinh khí cầu mới là lựa chọn phù hợp hơn – chúng có thể hoạt động ở độ cao lớn trong thời gian dài mà không cần quá lo lắng về vấn đề động lực.

Tuy nhiên, khinh khí cầu thường sử dụng heli để tạo lực nâng, còn động lực chủ yếu đến từ động cơ.

Một chiếc khinh khí cầu dài một trăm mét trước khi thế giới kết thúc không phải là hiện tượng hiếm gặp, nhưng cũng không phải là loại lớn nhất. Trong lịch sử loài người, chiếc khinh khí cầu lớn nhất từng được chế tạo có thể đạt độ dài lên tới 245 mét.

Thẩm phán tiến lại gần bộ đàm và hỏi: “Hạ Phong, hiện tại các bạn cách họ bao nhiêu kilômét?”

“Ba mươi lăm kilômét rồi,” Hạ Phong trả lời.

Thẩm phán tiếp tục nói: “Với khoảng cách này, các bạn hẳn đã có thể nhìn thấy họ qua ống nhòm khuếch đại lớn. Chiếc khinh khí cầu đó rất lớn; khi các bạn ở độ cao hai nghìn mét và không bị sương biển che khuất, chắc chắn sẽ nhìn thấy được. Tạm thời đừng tiến gần họ.”

“Rõ.” Hạ Phong điều khiển trực thăng giảm tốc độ và đổi hướng bay về phía bắc ở tốc độ thấp.

“Mã Đống, hãy kiểm tra xem liệu ống nhòm có thể phát hiện ra họ không.”

“Được.” Mã Đống điều chỉnh tiêu cự ống nhòm theo hướng của điểm đỏ trên radar và bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng. Chỉ sau một lúc, anh ta đã nhìn thấy một điểm nhỏ ở hướng đông bắc.

Anh ta tiếp tục phóng đại hình ảnh đó nhiều lần, và cuối cùng đã nhìn thấy chiếc khinh khí cầu khổng lồ đó. Bề mặt túi khí của chiếc khinh khí cầu được sơn với một biểu tượng khổng lồ.

Khi nhìn thấy biểu tượng đó, Mã Đống vội vàng chạy đến bộ đàm và nói: “Tôi đã nhìn thấy chiếc khinh khí cầu của họ rồi! Bề mặt khinh khí cầu được sơn với một biểu tượng lớn; biểu tượng đó bao gồm một tam giác đều bên ngoài và một con mắt bên trong.”

“Dưới chiếc khinh khí cầu có gắn các gondola, nhưng do khoảng cách quá xa và các gondola quá nhỏ, chúng ta không thể nhìn rõ người bên trong.”

Nghe xong mô tả của anh ta, Thẩm phán thở dài một hơi. Biểu tượng được tạo thành từ hình tam giác và con mắt… Trong đầu ông, ngay lập tức xuất hiện hình ảnh của một tổ chức cực kỳ đáng sợ trước khi thế giới kết thúc. Tổ chức này trước đâ

Những người siêu giàu có đã thành lập tổ chức được gọi là “Chính phủ Sâu Thẳm Thế Giới”. Tên của tổ chức này là Hội Quang Minh.

“Đúng là Hội Quang Minh rồi!” Kiến nheo mắt và nói ra. Bên cạnh, Phán Quan cùng với các người như Hạt Dẻ đều gật đầu đồng ý; chỉ có Đại Pháo thì không hiểu lắm.

“Hội Quang Minh? Đó là cái gì vậy? Sao mọi người đều biết về nó?”

Phán Quan giải thích kiên nhẫn: “Đây là một tổ chức tồn tại trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu. Người ta nói rằng đây là một tổ chức mạnh mẽ, ẩn náu sâu dưới lòng châu Âu và Mỹ, và cũng là một trong những tổ chức bí ẩn nhất trước khi thảm họa xảy ra.”

“Không ngờ, đến thời đại hỗn loạn này, họ vẫn còn tồn tại…”

Lý Dụ cũng từng nghe nói về sự tồn tại của tổ chức này. Sau một lúc suy nghĩ, Phán Quan nói với Lý Dụ: “Thưa lãnh đạo, hiện tại chúng ta vẫn chưa biết rõ sức mạnh thực sự của Hội Quang Minh, cũng không biết liệu họ có phát hiện ra Nhóm Hòa Phong hay không, và càng không biết họ có vũ khí tấn công từ xa hay không.”

“Để đảm bảo an toàn cho Nhóm Hòa Phong, chúng ta nên sử dụng tín hiệu hồng ngoại và kênh liên lạc khẩn cấp để tìm kiếm chiếc phi thuyền của họ. Cách này vừa giúp chúng ta phát hiện đối phương một cách lặng lẽ, vừa có thể thiết lập giao tiếp ở khoảng cách an toàn.”

Lý Dụ gật đầu đồng ý: “Được, hãy làm theo lời bạn đề xuất.”

“Tốt.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Lý Dụ, Phán Quan lập tức yêu cầu Nhóm Hòa Phong: “Hòa Phong, các bạn hãy sử dụng tín hiệu hồng ngoại và kênh liên lạc khẩn cấp để tìm kiếm chiếc phi thuyền của họ, xem liệu có thể thiết lập được liên lạc với họ không.”

“Về nội dung liên lạc, hãy nói với họ rằng chúng ta đến từ quốc gia Xia, tại cây Đại Trâm Thụ, và hỏi họ đến từ đâu.”

Kênh liên lạc khẩn cấp mà Phán Quan đề cập là kênh được sử dụng chung trên toàn thế giới trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu. Tất cả các máy bay trực thăng và phương tiện bay đều có thể thu nhận tín hiệu này; miễn là chúng được trang bị thiết bị vô tuyến, chúng đều có thể sử dụng kênh này để giao tiếp.

Bằng cách này, họ có thể trao đổi thông tin mà không lo bị lộ vị trí. Điểm then chốt là: mỗi khi một bên gửi tín hiệu qua kênh khẩn cấp, miễn là bên kia bật thiết bị vô tuyến, họ chắc chắn sẽ nhận được tín hiệu đó. Chỉ khi bên kia chọn chế độ im lặng vô tuyến, thì họ mới không thể gửi tín hiệu, và chúng ta cũng sẽ không thể nhận được gì cả

“Hòa Phong trả lời.”

Sau đó, Hòa Phong định thử liên lạc với con tàu bay theo cách mà viên quan đã chỉ dẫn, nhưng anh ta ngại ngùng nhận ra rằng mình hoàn toàn không biết tiếng Anh.

“Các bạn này, ai biết tiếng Anh không?” Hòa Phong hỏi Mã Đống, Thùy Thiên và những người khác.

Thùy Thiên ngượng ngùng nói: “Tiếng Anh của tôi chỉ là kiểu dành cho kỳ thi thôi, nói chuyện hàng ngày thì yếu lắm.”

Mã Đống gãi đầu và ho khan: “Tôi đã tốt nghiệp trung học, tiếng Anh thì càng không cần phải nói đến.”

Hòa Phong nhìn về phía Lý Tứ, Gia Bảo và Minh Thịnh.

“Các bạn thì sao?”

Ba người đều cúi đầu xuống; rõ ràng trình độ tiếng Anh của họ cũng không tốt lắm.

“Chết tiệt!”

“Thật là vô lý… Nhóm chúng ta lại không có ai biết tiếng Anh để giao tiếp à? Thật là xấu hổ!”

Không còn cách nào khác, Hòa Phong đành phải liên lạc với Tôn Ký – người cũng đang tham gia cuộc điều tra này.

“Lão Hòa, bên các bạn có ai biết tiếng Anh tốt không?”

Tôn Ký hỏi: “Sao? Tôi thì biết đấy.”

“Trình độ đến mức nào?”

“Khoảng như người bản xứ thôi, sao?”

“Trời ơi, sao bạn giỏi tiếng Anh đến vậy? Bạn không phải từ quân đội ra sao?”

“Đúng vậy… Nhưng ai nói rằng người từ quân đội ra thì không giỏi tiếng Anh chứ?”

“Được thôi… Vừa rồi, chỉ huy đã bảo chúng ta thử liên lạc với con tàu bay đó; bạn hãy nói theo những gì tôi vừa chỉ dẫn…”

“Ừm…”

Rồi Hòa Phong nghe Tôn Ký đọc những lời chỉ dẫn đó qua bộ đàm.

“Không được đâu… Họ hoàn toàn không trả lời gì cả; tôi đã thử liên lạc nhiều lần rồi mà vẫn không có kết quả.”

“Đợi đã… Tôi sẽ hỏi xem chỉ huy có ý kiến gì không.”

“Được.”

Bên này, Lý Dụ…

Viên quan nghe thấy con tàu bay không hề trả lời, liền cau mày và yêu cầu Hòa Phong và nhóm cứ tiếp tục cố gắng liên lạc.

Họ đã thử liên lạc trong nửa giờ trời, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Vào lúc này, con tàu bay đã đến vùng biển của Palau.

Hòa Phong và nhóm người đang lái trực thăng, duy trì khoảng cách khoảng vài chục kilômét so với con tàu bay đó.

“Chưa liên lạc được sao?”

“Chưa.”

Sau một chút do dự, vị Phán Quan đề xuất với Lý Dụ: “Hay là chúng ta thử quét tín hiệu vô tuyến của họ một cách ngẫu nhiên xem? Như vậy sẽ nhanh chóng bắt được tín hiệu vô tuyến của họ, xác định được tần số phát sóng, sau đó có thể tự động chuyển sang tần số khác để thiết lập cuộc gọi.”

Lý Dụ hỏi: “Phương pháp này có nhược điểm gì không?”

Vị Phán Quan trả lời: “Nhược điểm là việc quét sẽ mất vài phút; nếu đối phương hoàn toàn tắt chức năng vô tuyến, không sử dụng máy phát sóng, thì chúng ta sẽ không thể bắt được tín hiệu. Hơn nữa, việc quét tín hiệu cũng có thể tiết lộ vị trí của chúng ta, khiến họ dễ dàng phát hiện ra chúng ta.”

Lý Dụ suy nghĩ mãi; phương pháp này thực sự mang lại rủi ro. Họ không chắc liệu con phi thuyền kia có phát hiện ra họ hay không; có thể hiện tại tình hình là đối phương biết rõ về họ trong khi họ vẫn chưa biết gì về đối phương. Nếu tiến hành quét tín hiệu một cách ngẫu nhiên, có thể họ sẽ bị phát hiện, và như vậy thì lợi thế của họ sẽ giảm đi.

Nhưng…

Cuối cùng họ cũng đã tìm thấy một thế lực mới, thêm vào đó là một thế lực sở hữu những con phi thuyền khổng lồ. Nếu có thể liên lạc được với họ, ít nhất cũng có thể thu thập được thông tin về họ. Nếu may mắn, có thể còn có thể đạt được sự hợp tác nào đó để cùng nhau giải quyết vấn đề về tảng thiên thạch ngoài hành tinh dưới đáy biển đó.

Vị Phán Quan đã trình bày tất cả những điều này cho Lý Dụ; sau một hồi suy nghĩ, Lý Dụ cuối cùng đồng ý: “Thì cứ thử quét tín hiệu một cách ngẫu nhiên đi. Nếu có thể liên lạc được thì tốt; còn nếu không thì cũng không sao.”

“Được.” Vị Phán Quan gật đầu; ông cũng nghĩ như vậy.

Rất nhanh sau đó, vị Phán Quan lại yêu cầu Tôn Ký thực hiện theo phương pháp đã đề xuất. Sau vài phút, Tôn Ký ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng họ không thể bắt được tần số vô tuyến của đối phương.

“Thưa lãnh đạo, chúng tôi không thể bắt được tần số vô tuyến của họ; có lẽ họ đã tắt hoàn toàn chức năng vô tuyến, rõ ràng là không muốn liên lạc với chúng ta.”

“Các bạn có muốn chúng ta bay lên và đánh hạ nó không?”

“Đừng!” Thẩm phán vội vàng ngăn cản: “Đừng lại gần họ. Mặc dù họ sử dụng phi thuyền, nhưng phi thuyền đó có rất nhiều loại vũ khí. Ở khoảng cách gần, trực thăng của chúng ta mạnh hơn, nhưng ở khoảng cách trung bình và xa, nếu họ trang bị vũ khí laser hoặc các loại vũ khí di chuyển khác, chúng ta rất dễ bị thiệt thòi.”

“Ưu thế hiện tại mà chúng ta có là trực thăng của chúng ta di chuyển rất nhanh.”

“Tốc độ cao nhất của phi thuyền họ cũng chỉ hơn một trăm km/giờ thôi.”

“Các bạn hãy theo dõi họ từ khoảng cách ít nhất ba mươi km, và không được tiến lại gần.”

Tôn Ký nghe xong lời Thẩm phán liền trả lời: “Được rồi.”

Trực thăng tiếp tục bay.

Ba giờ sau, nhóm người do Lý Dụ dẫn đầu cuối cùng cũng đến được thành phố Gran ở phía nam nước Phi.

Nhìn từ trên cao xuống, thành phố Gran ven biển được bao phủ bởi nhiều cây xanh; các tòa nhà đều bị những bụi rậm bám vào. Ngay cả trên mái tòa thị chính của Từng cũng có vài cái cây lớn mọc lên.

Reng reng…

Trực thăng dần hạ thấp độ cao và bay về phía sân bóng đá của một trường trung học.

Mặt sân được lát cỏ nhân tạo và phủ lớp xi măng bên dưới; mặc dù qua nhiều năm, một số cây cỏ đã mọc lên, nhưng so với những khu vực xung quanh, sân bóng này vẫn còn ít cây xanh hơn.

Hai chiếc trực thăng sử dụng hệ thống quan sát hình ảnh nhiệt để kiểm tra trường trung học đó; sau khi xác nhận không có điều bất thường nào, chúng mới hạ cánh.

Khi trực thăng đặt chân xuống mặt đất, Lý Dụ cảm thấy hơi không quen thuộc. Dù sao thì suốt hơn hai mươi giờ, anh ta đã quen với cảm giác sống trong trạng thái không trọng lực; việc đột nhiên đặt chân xuống mặt đất bằng phẳng quả là điều không hề dễ dàng.

Thẩm phán hét lên với mọi người trong khoang trực thăng: “Tất cả hãy xuống đi! Để Hạc Chí Hoa và Trương Tam kiểm tra chiếc trực thăng của chúng ta.”

Mọi người đều bước xuống.

Khi Lý Dụ bước xuống, Xuān Xuān cùng với các thành viên khác lập tức phân tán ra các vị trí khác nhau để đối phó với mọi nguy cơ có thể xuất hiện từ mọi hướng.

Nhìn thấy vị trí đứng của họ, khuôn mặt vị Thẩm phán hiện lên nụ cười nhẹ.

Ngay từ đầu, ông cũng đã tham gia huấn luyện cho nhóm người này, và trong mắt ông, các thành viên trong nhóm này thực sự đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình. Điều này khiến ông, với tư cách là người hướng dẫn, rất hài lòng.

Hạc Chí Hoa Họ đang tiến hành kiểm tra và sửa chữa; trong khi đó, Lý Dụ và những người khác đang nghỉ ngơi ngay bên cạnh chiếc trực thăng.

Ngôi trường trung học này thật yên tĩnh… Yên tĩnh đến mức gây ra cảm giác rùng mình.

“Tách tách!”

Một tiếng vang lên phía sau, và mọi ánh mắt đều hướng về phía đó.

Hóa ra, người đó là Đại Bàng – anh ta dùng dao để mở một hộp đồ ăn đóng hộp. Nhận thấy mọi người đều nhìn mình, anh ta có vẻ ngượng ngùng và nói: “Cái gì vậy? Đói rồi, ăn chút đi.”

Vị Thẩm phán nhìn anh ta rồi nói với mọi người: “Mọi người cứ ăn đi trước đã.” Sau đó, ông lấy một ít thức ăn cho Lý Dụ và đưa cho anh ta: “Thủ lĩnh, ăn đi.”

“Ừm.” Lý Dụ nhận lấy thức ăn và nhìn quanh ngôi trường trung học đang trong tình trạng xuống cấp nghiêm trọng. Trong không khí có mùi hôi thối kỳ lạ… Không giống mùi thối của động vật hay xác sống, mà giống như mùi thối của một loại thực vật nào đó, kèm theo một chút mùi của thảo dược.

Trong quá trình kiểm tra và sửa chữa, vị Thẩm phán thường xuyên liên lạc với Hòa Phong và những người khác để hỏi tình hình của con phi cơ lớn đó. Theo thông tin từ họ, sau khi con phi cơ đó đến vùng biển Palau, nó dường như không hề có bất kỳ hoạt động nào nữa.

Thời gian trôi qua từng phút, từng giây… Với sự giúp đỡ của Hạc Chí Hoa, Trương Tam và Lão Quân, họ cuối cùng cũng hoàn thành việc kiểm tra và sửa chữa chiếc trực thăng mà họ đang sử dụng.

Hạc Chí Hoa tháo găng tay ra, vỗ vỗ đôi tay và nói: “Tình hình tốt hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.”

“Lý do là gì?” Vị Thẩm phán hỏi.

Hạc Chí Hoa trả lời: “Khung gầm chính không có vấn đề gì, cấu trúc thân máy bay cũng không bị biến dạng. Nếu hai bộ phận này gặp sự cố, chúng ta sẽ không thể bay nữa đâu.”

“May mắn thay, cái cần cẩu mà chúng ta lắp đặt có chức năng giảm bớt lực căng, giúp giảm thiểu tổn hại cho chiếc trực thăng.”

」

  Lý Dụ lên tiếng hỏi: “Hãy nói về những vấn đề hiện tại của chiếc trực thăng này.”

  “Được.”

  Hạc Chí Hoa chỉ vào chiếc trực thăng phía sau và tiếp tục nói: “Sau khi bị sinh vật lạ kéo mạnh lúc nãy, cái cần cẩu trên trực thăng đã biến dạng nặng nề. Việc sửa chữa không quá khó, nhưng sẽ mất khá nhiều thời gian – ước tính khoảng năm giờ.”

  “Trong suốt năm giờ đó, chiếc trực thăng này sẽ không thể chở được hàng nặng; các thông số về tải trọng bay sẽ bị hạn chế nghiêm ngặt. Theo tình hình hiện tại, chúng ta cần giảm bớt tải trọng xuống, nhưng đối với chúng ta thì không thành vấn đề – chỉ cần chuyển một số đồ đạc sang chiếc trực thăng khác là được.”

  “Hệ thống truyền động có một vài vấn đề nhỏ, nhưng tôi vừa kiểm tra và đã điều chỉnh xong.”

  Nghe xong, Lý Dụ gật đầu và nói: “Đúng là đó không phải là vấn đề lớn gì.”

  Anh ta nhìn về phía Hà Mã và những người khác, rồi nói: “Hà Mã, các bạn hãy đến và chuyển một số đồ đạc từ chiếc trực thăng này sang chiếc của các bạn.”

  “Được thôi, chúng tôi đang đi ngay.”

  Nói xong, Lý Dụ lại quay sang Lý Dụ và nói: “Thưa ngài, lát nữa các ngài hãy đi chiếc trực thăng của Hà Mã nhé.”

  “Không cần thiết đâu… Hạc Chí Hoa đã nói rằng không có vấn đề gì mà?”

  Lần đầu tiên, Lý Dụ tỏ ra rất kiên quyết: “Thưa ngài, ngài đã giao quyền chỉ huy cho tôi; vì ngài đã ra ngoài, tôi phải đảm bảo an toàn cho ngài!”

  “Bây giờ mọi thứ cũng khá an toàn mà…” Lý Dụ đáp lại một cách bất đắc dĩ.

  Là một người lãnh đạo, đôi khi ông thực sự cảm thấy bất lực khi những người dưới quyền coi trọng sự an toàn của mình quá mức… Thậm chí, đôi khi còn quá mức.

  Chính vào lúc này, Wu Jianlong – người đang canh gác bên trong trực thăng – nhìn vào màn hình máy dò hình ảnh hồng ngoại.

  Về hướng tây bắc, có hàng chục điểm đỏ di chuyển nhanh chóng, hướng thẳng về phía họ.

  Nhận thấy điều này, anh lập tức cầm bộ đàm liên lạc với mọi người:

  “Không tốt rồi… Cách chúng ta khoảng năm km, có một đám sinh vật đang lao về phía chúng ta… Không biết đó là cái gì, tốc độ thật nhanh…”

  Nghe vậy, mọi người đều hoảng sợ.

  Lý Dụ nhìn về phía những người đang chuyển đồ và lập tức ra lệnh: “Mọi người, hãy mặc ngay áo giáp Kim Cương và mũ bảo hiểm hợp kim!”