Ù ù ù—

Trên độ cao hai nghìn mét, mọi người trên trực thăng đều bối rối không biết phải làm gì.

Những thay đổi xảy ra ở vùng biển Palau hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ.

Bây giờ, phía dưới chỉ toàn là hơi nước nóng bỏng; còn sâu hơn nữa là những con sóng đang sôi trào. Không chỉ con người, ngay cả máy bay không người lái cũng không thể chịu đựng được nhiệt độ như vậy.

Ban đầu, họ dự định hạ cánh xuống đảo Palau để quan sát những con zombie ở đó, xem liệu có sự biến đổi mới nào không, từ đó chuẩn bị kế hoạch phù hợp hoặc tìm cách tiêu diệt chúng.

Nhưng giờ đây, tất cả các kế hoạch đó đều tan thành mây khói.

Sau một lúc suy nghĩ, Phán Quan nói với Lý Dụ: “Thủ lĩnh, sao chúng ta không thử kiểm tra cáp này xem? Chúng ta đã mang theo loại cáp bọc composite carbon, nó chắc chắn có thể chịu đựng được nhiệt độ trên một trăm độ C.”

“Chúng ta có thể gắn một thiết bị đo nhiệt vào cuối cáp để ít nhất kiểm tra được nhiệt độ của mặt nước phía dưới.”

Lý Dụ tỏ vẻ lo lắng và hỏi: “Nếu cáp bị những con zombie lớn phía dưới kéo vào, liệu trực thăng của chúng ta có nguy hiểm không?”

Phán Quan lấy ra chiếc cáp bọc composite carbon, chỉ vào đầu nối ở phía trên và nói: “Nếu có zombie kéo cáp, chúng ta sẽ ngay lập tức cắt đứt kết nối. Hơn nữa, nếu lực kéo không quá mạnh, chúng ta thậm chí có thể treo những con zombie đó lên trên.”

“Được thôi, thử xem sao. Dù sao chúng ta cũng đã đến đây rồi,” Lý Dụ đồng ý.

Ngay sau đó, Phán Quan nhanh chóng chuẩn bị xong chiếc cáp bọc composite carbon này và gắn một thiết bị đo nhiệt công nghiệp vào đầu nó. Thiết bị này có thể chịu đựng được nhiệt độ lên đến 130 độ C trong môi trường nước sôi hoặc hơi nước.

Thiết bị đo nhiệt này còn được phủ lớp chống sương và có hệ thống tản nhiệt tích hợp, nên dù bị ngâm trong nước sôi trong thời gian ngắn cũng không bị hỏng.

Khi Phán Quan định thả cáp xuống, Ant lại đến nhắc nhở: “Hãy thêm một khối trọng lượng ở đầu cáp đi; nếu không, khi thả xuống, cáp có thể bị sóng đánh lệch hướng.”

Nghe lời Ant, Phán Quan gật đầu đồng ý: “Đúng là vậy.”

Ant lấy một khối trọng lượng nặng mười kg và gắn nó phía dưới thiết bị đo nhiệt, đảm bảo rằng cáp sẽ được thả thẳng xuống dưới.

Cửa khoang trực thăng được mở ra—

Trực thăng đứng yên ở độ cao hai nghìn mét trên mặt biển, và Phán Quan bắt đầu thả cáp xuống từ từ.

Chiếc cáp rất mảnh, đường kính chưa đầy hai milimét, nhưng lực kéo của nó có thể lên đến gần nửa tấn.

Anh ta di chuyển rất chậm rãi; mặc dù hơi nước phía dưới không thể bay lên độ cao hai nghìn mét, nhưng khi cửa khoang được mở ra, hơi nóng bên ngoài ùa vào trong, tạo cảm giác giống như đang đứng gần đống lửa và bị hơi nóng làm ngứa da vậy.

Phía sau “Thẩm phán”, Gia Nạt từ từ thả sợi dây cáp đã được quấn thành vòng tròn xuống cho “Thẩm phán”.

Hai người phối hợp ăn ý với nhau, và sợi dây cáp dần dần được hạ xuống.

Nhiệt độ được đo bởi thiết bị dò nhiệt cũng liên tục tăng lên theo độ sâu mà sợi dây cáp được hạ xuống.

“Đã 80 độ rồi.”

“Cách mặt biển 500 mét, nhiệt độ đã lên tới 90 độ.”

“Cách mặt biển 100 mét, nhiệt độ đã lên tới 98 độ.”

“Cách mặt biển 50 mét, nhiệt độ đã đạt 100 độ!”

Nhìn vào dữ liệu được hiển thị trên thiết bị dò nhiệt, Vũ Niệm Xuyên trông rất ngạc nhiên và thốt lên: “Thiết bị dò nhiệt vẫn chưa chạm vào nước, làm sao nhiệt độ lại lên tới 100 độ được? Điều này không hợp lý chút nào!”

Bên cạnh, Cao Lạc nhìn vào dữ liệu trên màn hình và nói một cách nghiêm túc: “Chỉ có một khả năng duy nhất: tảng thiên thạch nằm dưới đáy biển vẫn tiếp tục phát ra nhiệt, khiến khu vực biển này bị bao phủ bởi một lớp hơi nước có mật độ cao; áp suất khí quyển phía trên mặt biển tăng lên hơn 1,5 lần so với áp suất bình thường, và nhiệt độ sôi của nước biển cũng tăng lên trên 120 độ.”

Vũ Niệm Xuyên nhìn vào dữ liệu và lại thốt lên: “Cách mặt biển 10 mét, nhiệt độ đã đạt 105 độ!”

“Thẩm phán” đang điều khiển máy kéo để hạ sợi dây cáp cũng cảm nhận được sự dao động của sợi dây phía dưới.

Trong khoảng cách từ 500 mét đến 1500 mét dưới mặt biển, do hơi nước liên tục bốc lên, tạo ra luồng khí, nên sợi dây cáp bắt đầu dao động mạnh mẽ.

Khi trực thăng đang ở trạng thái treo lơ lửng, hệ thống đệm lực thủy lực tự động tích hợp trên máy kéo sẽ tự động bù đắp lực căng của sợi dây cáp; sau khi trực thăng điều chỉnh công suất, trạng thái cân bằng được tái lập.

Sợi dây cáp dài hai nghìn mét, tổng trọng lượng chỉ hơn một tấn; ngay cả khi bị dao động, nhờ có hệ thống đệm lực thủy lực và sức kéo mạnh mẽ của chính chiếc trực thăng, mọi thứ vẫn hoàn toàn ổn.

“Nhiệt độ bây giờ là bao nhiêu độ?” Lý Dụ đứng dậy và hỏi.

Vũ Niệm Xuyên nhìn vào dữ liệu trên thiết bị đo và nói một cách run rẩy: “Thiết bị dò nhiệt đã đến gần mặt biển… Nhi

“Tiếp tục hạ dây xuống nữa.” Lý Dụ nói với nhóm người đang thực hiện nhiệm vụ: “Hãy xem nhiệt độ dưới biển có thể lên tới mức nào.”

Người phụ trách công việc này vừa hạ dây vừa nói: “Thưa sĩ quan, dây của chúng tôi dài nhất chỉ 2500 mét thôi; có lẽ không thể hạ xuống đáy được.”

“Không sao đâu, hạ xuống bao nhiêu cũng được.” Lý Dụ trả lời.

“Được rồi.”

Khi dây tiếp tục được hạ xuống, con đèn đo nhiệt độ liên tục cho thấy giá trị tăng lên. Mỗi khi độ sâu tăng thêm mười mét, áp suất trong nước cũng tăng thêm một atm.

Ở độ sâu hai mươi mét, nhiệt độ của nước đã đạt 133 độ C. Khi độ sâu tăng lên năm mươi mét, nhiệt độ nước thậm chí lên tới 147 độ C.

Đúng lúc họ chuẩn bị tiếp tục hạ dây xuống, một lực kéo dữ dội bỗng nhiên xuất hiện phía dưới.

“Bùm!”

Chiếc trực thăng đột nhiên lao xuống dưới; khuôn mặt của Lão Tần – người lái chiếc trực thăng – biến sắc ngay lập tức. Ông lập tức tắt hết các lực kéo lên trên và để chiếc trực thăng tiếp tục lao xuống.

Nếu không làm vậy, cánh máy bay có thể bị gãy ngay lập tức.

Tiếng báo động khẩn cấp vang lên từ buồng lái:

“Tích tích tích tích… Không ổn rồi! Chiếc trực thăng không thể chịu đựng nổi nữa; hãy cắt dây ngay đi! Nhanh lên!”

Chiếc trực thăng như một chiếc diều, lao thẳng xuống dưới với tốc độ cực kỳ nhanh. Thân máy bay rung lắc dữ dội; người phụ trách công việc này suýt nữa không giữ vững thăng bằng. Trong tình huống máy bay nghiêng sang một bên, ông lập tức kéo một sợi dây đỏ bên cạnh mình…

“Rắc!”

Chiếc trực thăng giống như một chiếc diều bị đứt dây, bị luồng gió mạnh dưới đáy biển cuốn lên trên; toàn bộ thân máy bay rung lắc không ngừng, mọi người bên trong đều bị lật đổ.

Vì cửa buồng lái đã mở, sau khi kéo sợi dây đỏ, người phụ trách công việc này vô tình rơi xuống bên cạnh cửa buồng lái…

“Bạch!”

Dây an toàn trên người ông đã cứu ông thoát khỏi nguy hiểm. Nhưng do cơ thể ông liên tục lung lay dưới đáy biển, ông cảm thấy chóng mặt và choáng váng.

Lão Tần cố gắng hết sức kiểm soát chiếc trực thăng, điều chỉnh công suất để ổn định cánh máy bay. Sau khi chiếc trực thăng bỗng nhiên được kéo lên cao hàng chục mét và cuối cùng ổn định lại trong tình trạng rung lắc, tiếng báo động khẩn cấp trong buồng lái cũng dần ngừng lại.

Nhìn thấy người phụ trách công việc này biến mất khỏi cửa buồng lái, Gia Nạch trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Tháo dây an toàn trên người, anh ta hét về phía Lão Tần: “Hãy giữ cho chiếc trực thăng ổn định nhé.”

Nói xong, anh ta lao về phía trước.

“Làm sao được nhỉ… Phải không có chuyện gì xảy ra với ông ấy chứ!”

Khi anh ta chạy đến cửa khoang, anh nhìn xuống và thấy Lão Tần vẫn đang lắc lư liên tục.

“Ôi trời…”

“Chết tiệt, suýt nữa làm tôi sợ chết mất.”

Anh ta cố gắng kéo lên, nhưng sức lực của mình có vẻ không đủ.

Lý Dụ vội vàng tháo dây an toàn rồi chạy đến, nói: “Cùng nhau đi.”

Nhờ sự giúp đỡ của Lý Dụ, Lão Tần cuối cùng cũng được kéo lên khỏi dưới.

Sau khi Lão Tần lên đến trên, Nhân Hạch đã kéo cáp trở lại bên trong trực thăng và đóng cửa khoang lại ngay lập tức.

Lão Tần vẫn còn run rẩy: “May mà mình đã buộc dây an toàn.”

“Đó là cái gì vậy?” Đại Bác đặt tay lên đầu và hỏi.

Lúc trực thăng đột nhiên bay lên cao, anh ta vô tình đụng vào tay nắm bên cạnh, khiến đầu mình bị sưng tấy.

Lão Tần thở hổn hển và lắc đầu: “Dưới lớp hơi nước dày đặc như vậy, chúng ta hoàn toàn không thể nhìn thấy gì cả. Sức nâng tổng thể của chiếc trực thăng này ít nhất là hai mươi tấn; lực kéo vừa rồi chắc chắn phải hơn mười tấn.”

Giọng nói của Lão Tần cũng vang lên qua bộ đàm: “Mọi người ơi, lực kéo vừa rồi thật sự kinh hoàng… Suýt nữa làm cho chiếc trực thăng của chúng ta nổ tung mất rồi.”

“Cánh máy bay suýt nữa không chịu nổi nữa… Tôi nghĩ chúng ta không nên thử lại nữa; nếu tiếp tục như vậy, tôi e rằng chiếc trực thăng sẽ bị nổ tung ngay lập tức.”

Nghe thấy lời nói của Lão Tần, mọi người đều hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt.

Mặc dù họ đã mang theo các thiết bị trượt băng và ba lô phun nước, nhưng tốc độ lúc vừa rồi quá nhanh, khiến mọi người không kịp phản ứng.

Lý Dụ lên tiếng: “Vậy thì chúng ta hãy rời khỏi đây ngay thôi. Lão Tần ơi, chiếc trực thăng này hiện tại có gặp vấn đề gì không?”

Lão Tần nhìn vào thông tin trên màn hình đồng hồ và trả lời: “Hiện tại thì chưa có vấn đề gì cả. May mà việc cắt đứt cáp diễn ra nhanh chóng; nếu không, chiếc trực thăng đã có thể bị hỏng hóc rồi.”

“Tuy nhiên, tốt nhất vẫn nên tìm một nơi để kiểm tra lại.”

“Được.” Lý Dụ quyết định ngay lập tức và nói với mọi người: “Vậy thì chúng ta hãy rời khỏi vùng biển Palau và quay trở về Philippines để hạ cánh trên đất liền.”

“Rõ rồi.”

Sau đó, Lão Tần liên lạc với các chiếc trực thăng khác và bay theo h

Chỉ mới bay được mười mấy phút thôi.

Người ngồi ở ghế phụ lái – kẻ mang tên Sói Dại – nhìn thấy trên màn hình radar, hướng đông bắc xuất hiện một điểm đỏ.

“Sss…”

Khi nhìn thấy điểm đỏ đó, Sói Dại đã kiểm tra lại kỹ lưỡng và xác nhận rằng có thêm một điểm nữa, khiến anh ta hoảng sợ.

Họ tổng cộng có bốn chiếc trực thăng; giờ đây lại xuất hiện thêm một phương tiện bay khác.

“Thủ lĩnh, ở hướng đông bắc của chúng ta có một phương tiện bay lạ, cách chúng ta khoảng hai trăm kilômét, và đang di chuyển ổn định về phía vùng biển trung tâm của Palau, với tốc độ 80 km/giờ.”

“Cái gì?”

“Trời ơi… Điều này là sao vậy?”

“Tình hình là thế nào vậy?”

“Không lẽ ngoài phe chúng ta ở Đại Trường Thụ, còn có các thế lực khác cũng đang để mắt đến vùng biển Palau sao?”

Nghe lời Sói Dại, mọi người trong trực thăng đều tỏ ra vô cùng sốc.

Lý Dụ nhíu mày suy nghĩ… Hướng đông bắc… Nếu phương tiện bay đó thực sự tồn tại, thì chắc chắn nó đã bay từ hướng đông bắc đến đây, không cần phải đi vòng…

Vùng biển phía đông bắc của Palau là đâu chứ? Là Thái Bình Dương mà.

Không đúng… Còn có quần đảo nữa; đó là căn cứ quân sự của Quốc gia Xinh Đẹp.

Nếu tiếp tục đi về phía đông bắc, thì phải vượt qua cả Thái Bình Dương mới tìm thấy những vùng đất mới được.

Không lẽ đó thực sự là người của Quốc gia Xinh Đẹp sao?

Suốt bao năm thời kỳ hỗn loạn này, họ chỉ có hai lần tiếp xúc với người của Quốc gia Xinh Đẹp.

Lần đầu tiên là ở khu vực Đan Đông phía đông bắc, họ gặp một nhóm binh sĩ đóng quân ở Triều Tiên; những người này đến đây vì sinh kế, nhưng sau đó đã bị quân đội phía bắc tiêu diệt.

Lần thứ hai là họ phát hiện một tàu khu trục ở Nam Đông; những binh sĩ này đến từ các căn cứ trên quần đảo gần Đảo Bảo Bối.

Cả hai lần đó, có lẽ đều chỉ là những binh sĩ còn sót lại của Quốc gia Xinh Đẹp mà thôi.

Họ chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với phần lục địa chính của Quốc gia Xinh Đẹp; thậm chí trong những năm qua, họ cũng đã cố gắng liên lạc thông qua radio để thu nhận tín hiệu từ khắp nơi trên thế giới, nhưng vẫn không thành công trong việc liên lạc với họ.

“Thủ lĩnh, chúng ta nên đi xem sao?” Người được gọi là “Phán Quan” nhận ra đây là một cơ hội hiếm có.

Bất kỳ thế lực nào có thể sống sót đến ngày hôm nay, chắc chắn không thể coi thường được; hơn nữa, nếu họ còn có khả năng bay xa trên biển, thì việc tìm hiểu thêm về họ chắc chắn sẽ không bao giờ sai lầm.

Lý Dụ suy nghĩ một lúc r

」

  “Thế này đi…“

  「」

  “Hãy để Hòa Phong và Tôn Ký đến điều tra xem sao. Họ nên cố gắng giữ khoảng cách với chiếc phi thuyền lạ đó và không được hành động thiếu suy nghĩ.”

  “Hà Mã sẽ cùng chiếc trực thăng của chúng ta quay trở về Philippines để kiểm tra lại chiếc trực thăng này.”

  “Được thôi.”

  Quan phán gật đầu và ngay lập tức liên lạc với ba chiếc trực thăng khác.

  “Hòa Phong, Tôn Ký, hai người hãy tìm chiếc phi thuyền lạ đó, tập trung vào việc điều tra, đừng xảy ra xung đột với họ và phải tìm hiểu rõ xem họ đang có ý định gì.”

  “Hà Mã, anh theo chúng tôi quay trở về Philippines.”

  “Vâng.”

  「」

  “Vâng.”

  “Nhận rõ.”

  Bốn chiếc trực thăng được chia làm hai nhóm.

  Hai chiếc bay về hướng đông bắc, trong khi hai chiếc còn lại tiếp tục bay về phía Philippines ở phía tây.

  Sau mười mấy phút bay, điểm đỏ lạ trên màn hình radar biến mất. Các chiếc trực thăng này được trang bị radar loại S với tầm bao phủ lên đến 250 km; vượt quá khoảng cách đó thì không thể phát hiện được nữa.

  Pháo tự hỏi: “Các bạn nghĩ, thứ đó là cái gì vậy?”

  Kiến vuốt ve râu mép, cảm nhận sự đau nhẹ khi râu cào vào ngón tay.

  “Tốc độ chỉ có 80 km/giờ… Điều này thật kỳ lạ… Không thể là máy bay chiến đấu được, trực thăng cũng vậy; không cần thiết phải bay chậm đến thế. Nếu bay chậm như vậy, lượng nhiên liệu tiêu thụ sẽ tăng gấp đôi ít nhất.”

  “Trừ khi họ cũng có thể bay liên tục như chúng ta, hoặc đã tìm ra nguồn năng lượng mới.”

  …

  Không ai có thể trả lời câu hỏi đó.

  Mọi người đều đang đoán mò. Sự xuất hiện đột ngột của chiếc phi thuyền lạ này ít nhất cũng cho thấy rằng, ngoài phe lực lượng Đại Trâm Thụ, trên thế giới này vẫn còn một thế lực mạnh mẽ khác tồn tại.

  Nửa giờ sau, Quan phán liên lạc với Hòa Phong qua radio: “Hòa Phong, các bạn đang ở đâu rồi? Đã tìm thấy chiếc phi thuyền lạ đó chưa?”

  “Zizizi~”

  Một lát sau, giọng nói của Hòa Phong vang lên qua radio.

“Chưa đến đâu, còn khoảng 50 km nữa thôi.”

“Được, hãy thử các loại thiết bị dò radar xem có thể xác định được loại phương tiện bay đó là gì không. Nếu không thành công, có thể thử sử dụng radar khe hở tổng hợp… Đừng lại quá gần chúng nhé, hiểu chứ?”

“Rõ.”

Hè Phong cùng với Tôn Ký đang lái trực thăng; họ nhìn những điểm đỏ trên màn hình radar ngày càng tiến gần hơn. Họ cảm thấy vô cùng căng thẳng. Hè Phong quyết định bật radar khe hở tổng hợp để quan sát hình dạng của chiếc phương tiện bay lạ đó.

Do ảnh hưởng từ vùng biển Palau xung quanh, các thiết bị radar phản xạ và radar quang điện của họ không thể hoạt động hiệu quả. Trong khi đó, radar khe hở tổng hợp có khả năng chống nhiễu rất mạnh; với khoảng cách chỉ vài chục km này, nó chắc chắn sẽ phát huy tác dụng.

“Tích-tích-tích…”

Sau hai phút quét, trên màn hình xuất hiện hình ảnh của một chiếc khinh khí cầu.

Hè Phong nhíu mắt lại và nói: “Thủ trưởng, tôi có vẻ như đã biết đó là cái gì rồi…”

“Cái gì?” Giọng của vị chỉ huy vang lên gấp gáp.

“Là một chiếc khinh khí cầu… Chiều dài của nó vượt quá 100 mét!” Hè Phong trả lời.