Máy bay trực thăng đang trở về từ thung lũng sông Tạng Nam.

Bí Thiên Hành ngồi trong chiếc máy bay dẫn đầu, nhìn qua cửa sổ xuống thung lũng đang dần xa đi phía dưới.

Vách núi hai bên thung lũng bắt đầu thu hẹp lại, khiến con sông trở thành một khe hẹp dài.

Những người của băng đảng Kim Sa đã được đưa lên xe tải và đang trên đường trở về Phạn Nguyên Cơ sở Tam Thủ Phân.

Anh ta sử dụng radio để liên lạc với Cư Thiên Duệ vẫn còn ở lại Phạn Nguyên Cơ sở Tam Thủ Phân.

“Cư Trưởng Sở, băng đảng Kim Sa đã được kiểm soát. Thủ lĩnh của họ, Ni Ma, rất hợp tác; mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến.”

Giọng nói của Cư Thiên Duệ vang lên qua radio.

“Lạc Sĩ Trưởng ở nơi đó cũng đã xong xuôi rồi. Băng đảng Hắc Phong Trại đã bị tiêu diệt hoàn toàn, Lạc Tân đã bị giết ngay tại chỗ.”

Bí Thiên Hành im lặng một lúc.

“Còn băng đảng Hắc Kích thì sao?”

“Đặng Phóng vẫn đang trên đường; dự kiến anh ta sẽ đến Tam Giang Phân Cơ Sở vào buổi tối để gặp Zhang Hǔtóu, và có lẽ sẽ có kết quả vào ngày mai.”

Bí Thiên Hành tựa người vào ghế, ánh mắt nhìn ra những dãy núi đang dần biến mất phía sau cửa sổ.

“Theo như vậy, có thể coi là chúng ta đã loại bỏ được hai thứ cản trở lớn nhất ở khu vực này.”

“Nhưng về việc xử lý những tù nhân này, đã có kế hoạch cụ thể chưa?”

Giọng nói của Cư Thiên Duệ lại vang lên:

“Khi các bạn trở về sẽ bàn bạc cụ thể. Liễu Đình đã bắt đầu soạn thảo kế hoạch rồi.”

Cuộc liên lạc kết thúc.

Bí Thiên Hành nhắm mắt lại.

Máy bay trực thăng tiếp tục bay về hướng Phạn Nguyên Cơ sở Tam Thủ Phân.

Một giờ sau, máy bay hạ cánh xuống sân bay của Phạn Nguyên Cơ sở Tam Thủ Phân.

Bí Thiên Hành nhảy xuống khỏi khoang máy bay và nhanh chóng đi về phía trụ sở chỉ huy.

Cư Thiên Duệ và Liễu Đình đã đang chờ đợi ở đó.

Trên mặt bàn có một tấm bản đồ, trên đó được đánh dấu ba vòng tròn màu đỏ.

Hai trong số đó đã bị đánh dấu x, chỉ còn lại một cái thôi.

“Mọi người của băng nhóm Kim Sa đều đang trên đường rồi chứ?” Cư Thiên Duệ hỏi.

Bí Thiên Hành gật đầu.

“Bọn chúng rất hợp tác, không hề kháng cự. Hàng trăm người đó đều đã lên xe tải và đang được đưa về phía này.”

Cư Thiên Duệ không hỏi thêm gì nữa, đi đến bên cạnh chiếc bản đồ và đứng lại trước nó. Anh ta vỗ nhẹ vào khu vực được đánh dấu là vùng tuyết trên bản đồ.

“Ba băng đảng lớn là Bãi Đen, Kim Sa và Huy Hiệu Đen; hai trong số đó đã bị kiểm soát hôm nay. Đến ngày mai, cả ba băng đảng này sẽ đều bị thu phục! Nhưng ở vùng tuyết này, không chỉ có ba bãi đảng này đâu; còn có hàng chục nhóm cướp núi nữa!”

Anh ta ngẩng đầu nhìn Bí Thiên Hành và Liễu Đình:

“Khi ba bãi đảng này đều bị giải quyết xong, tin tức này chắc chắn sẽ lan nhanh. Có thể một số bãi đảng khác sẽ tự nguyện đầu hàng.”

“Chúng ta cần đặt ra một quy tắc thống nhất; nếu không, việc xử lý từng bãi đảng riêng biệt sẽ chỉ khiến mọi thứ càng trở nên rối ren hơn.”

Bí Thiên Hành ngồi xuống bên cạnh bàn, xoa má và hỏi:

“Vậy theo anh, quy tắc đó nên được đặt ra như thế nào?”

Cư Thiên Duệ nhìn Liễu Đình một cái rồi nói:

“Anh là cố vấn, hãy nói xem ý kiến của anh là gì.”

Liễu Đình lấy ra cuốn sổ tay, mở một trang và ho khan một tiếng.

“Theo tôi, không thể áp dụng một quy tắc chung cho tất cả. Dựa vào thái độ của các băng đảng cướp núi đối với chúng ta ở Đại Trương Thụ, có thể chia thành ba loại.”

“Loại thứ nhất là những người tự nguyện đầu hàng; họ có thể được sử dụng, được thu nhập vào đội ngũ, hoặc được phân chia công việc.”

“Loại thứ hai là những kẻ cố chấp đến cùng; chúng ta cần giết hại những thủ lĩnh chính, loại bỏ những thành viên cốt lõi, và tan rã những người còn lại.”

“Loại thứ ba là những người không quan trọng lắm; chúng ta không cần điều tra quá sâu về quá khứ của họ, và có thể sử dụng họ theo nhu cầu cụ thể.”

Bí Thiên Hành nghe xong liền nhăn mày và hỏi:

“Vậy đối với những người đầu hàng, chúng ta sẽ sắp xếp họ như thế nào?”

Liễu Đình tự tin trả lời:

“Trước tiên, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng. Khi những người đầu hàng đến nơi, bước đầu tiên là tiến hành đăng ký thông tin cơ bản của họ, lập danh sách hồ sơ. Đồng thời, cần phải tách riêng những thủ lĩnh và thành viên chính để ngăn chặn họ liên kết với nhau.”

」

  Anh ta giơ thêm ngón tay thứ hai lên và tiếp tục nói:

  “Bước thứ hai là phân loại xử lý, dựa trên địa vị và mức độ nặng nhẹ của tội ác để quyết định cách xử lý.”

  Những kẻ cầm đầu và thành viên chủ chốt sẽ bị xét xử một cách chính thức tại Cơ sở Tam Thủ Phân, do các tòa án tạm thời điều hành.

  Kẻ chủ mưu sẽ bị xử tử; những người khác tùy theo mức độ tội ác mà được quyết định là phải tham gia lao động cải tạo trong thời gian dài hay chỉ bị theo dõi.

  Các thành viên bình thường của băng đảng sẽ được tiến hành huấn luyện tập trung trong ít nhất một tuần; các giáo viên được Bộ Giáo dục cử đến sẽ hàng ngày giải thích các quy tắc, hệ thống tích điểm và kỷ luật lao động của tổ chức “Đại Trang Thụ”. Sau khi vượt qua các bài kiểm tra, họ sẽ được biên chế vào lực lượng dự bị hoặc đội lao động, sau đó được phân công đến các công trường đường sắt, mỏ khoáng sản, kho hàng – những nơi cần nhiều lao động – để thực hiện công việc.”

  Cư Thiên Duệ nghe xong liền hỏi:

  “Vậy thì thời gian theo dõi đó kéo dài bao lâu, và cách theo dõi như thế nào?”

  Lưu Đinh lật sang trang giấy ghi chép tiếp theo và trả lời nhanh chóng:

  “Đối với những kẻ cướp này, thời gian theo dõi thông qua lao động là rất cần thiết.

  Thông thường, các thành viên bình thường sẽ được theo dõi trong ba đến sáu tháng; sau đó, tùy theo thái độ lao động và kỷ luật mà họ thể hiện, những người không có vấn đề gì sẽ được chuyển thành cư dân chính thức của tổ chức này.

  Đối với những thành viên cốt lõi của băng đảng, thời gian theo dõi có thể kéo dài hơn một năm; nếu họ có thành tích tốt, thời gian này có thể được rút ngắn dần.

  Những kẻ cầm đầu sẽ bị giam giữ riêng biệt và được xử lý theo cách khác; họ thường không được đưa vào quy trình lao động cải tạo.”

  Trong thời gian theo dõi, họ có thể tham gia vào các công việc lao động nặng nhọc như xây dựng đường sắt, khai thác mỏ, vận chuyển vật tư… Dựa vào công sức lao động của mình, họ sẽ nhận được lương thực cơ bản và quyền ở nhà; những người có thành tích tốt có thể được giảm thời gian theo dõi sớm hơn, còn những người không tốt thì thời gian theo dõi sẽ bị kéo dài.”

  Bí Thiên Hành uống một ngụm nước rồi đứng dậy hỏi:

  “Vậy còn về cách hòa nhập và tái định cư thì sao? Có kế hoạch cụ thể nào không?”

  Lưu Đinh, vốn có kinh nghiệm làm cố vấn, đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng về các chi tiết này.

“Vậy nếu họ không chịu đầu hàng thì sao?”

Lưu Đình trả lời:

“Nếu bọn cướp này kiên quyết kháng cự, chúng ta sẽ tiến hành tấn công triệt để, xóa sổ hoàn toàn chúng để không để lại rắc rối sau này. Nhưng nếu những thành viên bình thường tự nguyện nộp vũ khí, họ vẫn có thể tham gia quy trình đầu hàng.”

Bí Thiên Hành dựa vào lưng ghế, gõ nhẹ hai cái vào mép bàn.

“Quy trình này chắc chắn sẽ giúp kiểm soát được phần lớn mọi người.”

Cư Thiên Duệ gật đầu, cho rằng kế hoạch này khá tốt. Anh nhìn Lưu Đình và hỏi:

“Còn nhóm của Ni Ma thì sao? Lần này, băng đảng Kim Sa đã tự nguyện đầu hàng.”

Lưu Đình trả lời:

“Vẫn là theo quy trình mà tôi vừa nói: đầu tiên là đăng ký thông tin, sau đó mới tiến hành điều tra. Theo quy trình này, họ sẽ được xếp vào nhóm các thủ lĩnh. Nếu trong quá khứ Ni Ma không có hành vi ác ý gì quá nghiêm trọng, họ có thể được đưa vào giai đoạn quan sát. Trước hết, hãy để họ làm việc tại mỏ một thời gian; nếu qua giai đoạn quan sát mà không có vấn đề gì và họ thể hiện tốt, sau đó mới xem xét các kế hoạch tiếp theo.”

Cư Thiên Duệ gật đầu và nói:

“Được.”

“Vậy thì chúng ta sẽ thực hiện theo quy trình này.”

“Ngoài ra, Lưu Đình, ý tưởng của bạn về việc thiết lập cấp bậc bảy cũng rất hay. Bạn hãy nói với Lão Bí về ý tưởng đó.”

Bí Thiên Hành nghe vậy liền trở nên hứng thú. Cho đến nay, hệ thống cấp bậc của Đại Trang Thụ chỉ có sáu cấp độ mà thôi. Cấp độ thấp nhất là cấp sáu.

Thấy Bí Thiên Hành nhìn mình, Lưu Đình vội vàng giải thích:

“Ý tưởng của tôi là, những kẻ cướp đã đầu hàng này, nếu thực sự không có hành vi ác ý và thể hiện tốt trong giai đoạn quan sát, họ có thể được thiết lập thêm một cấp bậc bảy ngoài hệ thống sáu cấp độ hiện tại của Đại Trang Thụ. Cấp bậc này có ít quyền lợi hơn nhiều, chỉ mang tính danh nghĩa, nhằm tạo điều kiện cho họ bắt đầu lại từ đầu và dễ dàng hòa nhập vào hệ thống của Đại Trang Thụ hơn. Sau này, nếu họ thể hiện tốt hơn, họ vẫn có thể được thăng lên cấp sáu; tối đa họ chỉ có thể thăng đến cấp bốn mà thôi. Như vậy, ngay cả khi họ sau này nổi loạn, do cấp bậc thấp nên quyền lực họ cũng hạn chế và không thể làm gì được nhiều.”

Nếu không phù hợp, thì vẫn giữ nguyên ở cấp độ bảy. Phương pháp này cũng có thể được áp dụng trong các trường hợp sau này khi muốn buộc những tên cướp núi đầu hàng.

Bí Thiên Hành lẩm bẩm: “Ý tưởng này khá hay, nhưng vì liên quan đến vấn đề cấp bậc, e là chúng ta sẽ phải xin phép cấp trên; đây là việc quan trọng đấy.”

Cư Thiên Duệ gật đầu. “Đúng vậy, vì vậy tôi mới hỏi ý kiến bạn. Bạn nghĩ sao? Nếu bạn cũng đồng ý, chúng ta có thể cùng ký tên để nộp đơn xin phê duyệt kế hoạch này với trụ sở chính.”

Bí Thiên Hành đứng dậy, vận động vai một chút rồi nói: “Tôi thấy rất tốt đấy; việc cùng ký tên không thành vấn đề gì cả.”

Nghe thấy câu trả lời của anh ta, Cư Thiên Duệ mỉm cười và nói: “Được thôi.” Mặc dù cấp bậc chức vụ của Bí Thiên Hành không cao bằng mình, nhưng anh ta là tổng chỉ huy đội trực thăng của Đại Trang Thụ, chịu trách nhiệm quản lý tất cả các chiếc trực thăng. Hơn nữa, Bí Thiên Hành gia nhập Đại Trang Thụ sớm hơn mình và cùng là thành viên cốt lõi cấp một. Mặc dù không thuộc ban quản lý của Đại Trang Thụ, nhưng anh ta vẫn là người có quyền lực thực sự trong lĩnh vực quân sự. Với sự ủng hộ của Bí Thiên Hành cùng đề xuất của Cư Thiên Duệ, khả năng kế hoạch này được thông qua đã tăng lên rất nhiều.

Bí Thiên Hành xoay cổ và hỏi: “Còn điều gì khác không?”

“Không còn gì nữa.”

“Vậy thì tôi đi trước nhé.” Anh ta quay người rời khỏi trụ sở chỉ huy, tiếng bước chân dần xa đi trong hành lang.

Cư Thiên Duệ đứng trước bản đồ, nhìn vào vị trí của băng đảng Hắc Kỳ Bang được đánh dấu trên bản đồ. Sau một lát, anh ta nói với Lưu Đinh: “Trung úy Lưu, hãy chuẩn bị kế hoạch xử lý tiếp theo và triển khai ngay càng sớm càng tốt. Gần đây có quá nhiều việc phải lo, những quy tắc cần thiết phải được đặt ra để mọi người biết phải làm thế nào để ứng phó.”

“Được rồi,” Lưu Đinh gật đầu đáp lại.

Vào buổi chiều cùng ngày, đoàn xe chở tù nhân của băng đảng Kim Sa đến ngoại ô thành phố Phạn Nguyên của Cơ sở Tam Thủ Phân.

Hơn hai mươi chiếc xe tải chở hàng được xếp thành hàng dọc theo con đường bằng cát, dừng lại trên khu đất đã được gia cố vững chắc. Những tên cướp núi trong các thùng xe đều tụ tập lại với nhau. Tay họ đều bị buộc chặt bằng dây thừng, và họ phải nắm vào lan can sắt ở mép thùng xe. Con đường núi gập ghềnh; sau ba bốn giờ lắc lư trên xe, họ thực sự rất mệt mỏi.

Vương Tinh bước ra từ chiếc xe bọc thép đầu tiên, đi đến cuối xe và dùng loa hét vang vào bên trong thùng xe:

“Tất cả xuống xe và xếp hàng ngay.”

Những tên cướp núi lần lượt nhảy xuống xe. Ni Ma đứng ở đầu hàng, tay bị buộc chặt bằng dây thừng; anh liếc nhìn những thành viên của đội dân quân đang xếp hàng không xa, rồi nhìn về phía bức tường cao phía xa, cúi đầu và đi theo đám đông. Những tên cướp núi xung quanh đều có vẻ lo lắng, bởi vì họ không biết Đại Trạch Thụ sẽ xử lý họ như thế nào.

Khi những tên cướp núi này xếp hàng đến khu đất trống, hai bên đều có những người mang vũ khí đứng đó, nhìn chằm chằm vào họ. Một số nhân viên mang đến vài cái bàn, ghế, đặt chúng trên khu đất trống. Trên bàn có máy tính, camera kết nối mạng, cùng vài chồng biểu mẫu đăng ký và vài cây bút. Các nhân viên ngồi xuống và bắt đầu ghi thông tin của những tên cướp núi đã đầu hàng.

“Tên?”

“Ni Ma.”

“Quê quán?”

“Tây Tạng.”

“Đã làm cướp bao lâu rồi?”

Ni Ma suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Khoảng sáu, bảy năm thôi.”

“Có giết ai chưa?”

Ni Ma ngập ngừng một chút, rồi trả lời với vẻ mặt thay đổi: “Chưa có.”

Người nhân viên liếc nhìn anh một cái, rõ ràng là không tin. Không sao đâu; sau này họ vẫn sẽ tự kiểm tra lẫn nhau mà. Người nhân viên đánh dấu một dấu hỏi vào biểu mẫu, sau đó hỏi thêm một số thông tin cơ bản khác. Cuối cùng, họ còn chụp một bức ảnh của anh nữa.

Sau khi mọi việc hoàn tất, người nhân viên bảo Ni Ma đợi ở phía bên phải. Khi Ni Ma đi đến phía bên phải, anh nhìn lại những người anh em đang xếp hàng đăng ký phía sau. Lão Tam Bù Tài đứng ở giữa hàng, vẻ mặt anh ta rất căng thẳng. Quá trình đăng ký kéo dài gần hai giờ; sau đó là ba giờ để các tên cướp núi tự kiểm tra lẫn nhau. Những thông tin chi tiết về những tên cướp núi này đã được hoàn thiện.

Khi người cuối cùng trong nhóm bọn cướp núi hoàn tất việc đăng ký, trời đã tối hoàn toàn.

Các nhân viên lưu trữ các biểu mẫu trong máy tính lại cẩn thận. Các phiếu đăng ký dạng giấy cũng được sắp xếp gọn gàng và cho vào folder. Sau đó, họ hô vang với những người bọn cướp đang đứng thành từng hàng:

“Buổi huấn luyện sẽ bắt đầu từ ngày mai; hôm nay chỉ lo việc ổn định chỗ ở trước, sáng mai mọi người hãy tập trung tại đây để bắt đầu buổi huấn luyện chính thức.”

Vào ban đêm, Ni Ma được đưa đến nơi ở tạm thời. Đó là một chuỗi phòng được cải tạo từ những kho hàng cũ; tường được sơn trắng, nền được lát bê tông, mỗi phòng chỉ có một chiếc giường gỗ, và vài chục người phải ngủ chung một căn phòng. Ni Ma đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài. Bên ngoài cửa sổ, có hơn mười người thuộc đội vũ trang dân quân đang tuần tra. Bên ngoài sân, còn có sáu người canh gác mang súng đang theo dõi những căn phòng này. An ninh ở đây rất nghiêm ngặt.

Sáng hôm sau, buổi huấn luyện chính thức bắt đầu. Một số giáo viên huấn đứng ở phía trước sân trống, trước mặt họ có vài chiếc bàn gấp và một tấm bảng đen. Trên tấm bảng đen có viết vài dòng chữ lớn: “Quy định của Đại Trâm Thụ”. Ni Ma ngồi ở góc hàng đầu tiên, cầm một cọng cỏ trong tay và lắng nghe bài giảng một cách chăm chỉ. Giáo viên huấn giải thích rất chi tiết, từ cách sử dụng thẻ điểm, tiêu chuẩn điểm cho từng công việc, đến quy tắc ra vào thành phố của Đại Trâm Thụ, yêu cầu về vệ sinh ở các khu vực công cộng… Họ giải thích từng điều một một cách cẩn thận.

Đến ngày thứ ba của buổi huấn luyện, một người bọn cướp trẻ tuổi vì không chú ý lắng nghe đã bị giáo viên huấn gọi tên và chỉ trích trước mặt mọi người. Người thanh niên đó mặt đỏ bừng, cúi đầu đứng ở phía trước hàng người nhưng không dám phản kháng. Giáo viên huấn không lãng phí thời gian với anh ta, mà bảo anh ta quay trở lại hàng và tiếp tục nghe bài giảng. Buổi trưa hôm đó, người thanh niên đó không được ăn trưa và phải đói một bữa.

Buổi huấn luyện kéo dài suốt năm ngày. Mỗi ngày, Ni Ma đều đến đúng giờ, lắng nghe bài giảng một cách yên lặng, thỉnh thoảng mới giơ tay đặt câu hỏi về việc đổi điểm. Nhìn thấy anh ta ngoan ngoãn và tích cực, giáo viên huấn có ấn tượng khá tốt về anh ta.

Hai ngày sau, thông báo về việc sắp xếp chỗ ở được phát ra. Ni Ma được phân công đến một mỏ đá gần thị trấn An Định, phụ trách công việc khai thác quặng và xây dựng cơ sở hạ tầng. Bù Tài thì được phân công đến công trường đường sắt, phụ trách công việc vận chuyển thanh ray và đá vụ

Ni Ma bị phân vào nhóm vận chuyển khoáng sản, có nhiệm vụ đóng gói các khối quặng vụn lên xe và sau đó vận chuyển chúng trở về Phân Cơ Sở.

  Ngày hôm đó, khi cầm trên tay tờ phân công, anh ta biết rằng khả năng mình sống sót là rất cao.

  Một nơi khác…

  Ở phía đông nam khu vực tuyết rơi dày đặc…

  Trong một ngôi làng nhỏ ẩn mình giữa rừng rậm Lâm Trung, hơn ba mươi tên cướp mặc những bộ áo Tây Tạng rách rưới đang ngồi xung quanh đống lửa.

  Giữa đống lửa có một cái nồi, trong đó đang sôi cháo yến mạch; hơi nước nóng từ từ bay lên.

  Một người đàn ông có vết sẹo trên mặt đưa tay lật qua lật lại nồi cháo, múc một thìa để nếm thử, rồi đặt thìa xuống và hỏi những tên thuộc hạ bên cạnh:

  “Bên Hắc Kích Bang có tin tức mới gì không?”

  Tên thuộc hạ có vẻ lo lắng và trả lời:

  “Người trốn thoát khỏi Hắc Kích Bang nói rằng ngôi làng của họ đã bị tiêu diệt, thủ lĩnh Pubu cũng đã chết.”

  Người đàn ông có vết sẹo im lặng một lúc, rồi hỏi tiếp:

  “Còn Ngôi Làng Hắc Phong thì sao? Nghe nói ngôi làng này cũng đang bị nhóm Đại Trâm Thụ để mắt đến.”

  “Nó cũng đã bị tiêu diệt, chỉ có một số ít người thoát ra được,” tên thuộc hạ thở dài.

  Người đàn ông có vết sẹo đặt thìa xuống, không hỏi thêm gì nữa; ánh mắt anh ta trông rất bình tĩnh.

  Anh ta đứng dậy, đi đến rìa làng và nhìn qua những bóng cây về phía dãy núi mờ ảo xa xôi.

  Sau một lúc, anh ta trở lại bên những người khác và nói một cách nghiêm túc:

  “Anh em ơi, nhóm Đại Trâm Thụ đang muốn thanh trừng các băng đảng cướp ở khu vực tuyết rơi; Hắc Kích Bang ở Tây Tạng cũng đã bị tiêu diệt hết rồi. Nếu nhóm Đại Trâm Thụ để mắt đến chúng ta, chúng ta cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.”

  Một chàng trai trẻ đang ngồi bên cạnh đống lửa ngẩng đầu lên và hỏi với vẻ hoảng sợ:

  “Thủ lĩnh ơi, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

  Người đàn ông có vết sẹo nhìn về phía dãy núi và nói một cách nặng nề:

  “Hãy chờ xem đã… Xem nhóm Đại Trâm Thụ sẽ xử lý những người đầu hàng như thế nào. Nếu kết quả đó ổn thỏa, chúng ta sẽ tự nguyện đầu hàng.”

  “Bây giờ không giống như trước nữa; con đường cướp bóc đã bị chặn đứng, chúng ta cần