**Căn cứ Tiến Bộ.**

Vào buổi sáng sớm, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Trên khoảng đất trống phía bắc Căn cứ Tiến Bộ, hai mươi chiếc máy móc chiến đấu đứng yên trong sương mai.

Gió sáng mang theo mùi khói súng nhẹ nhàng thổi từ phía nam đến.

Sương đêm làm ướt các bộ phận kim loại của những chiếc máy móc chiến đấu, khiến chúng phát ra ánh sáng trắng lạnh trong ánh sáng le lói.

Một vài sợi dây cáp dày được kéo ra từ khoang trực thăng và nối vào các đầu nối sạc của máy móc chiến đấu.

Các đèn báo hiệu nhấp nháy trong ánh sáng xám trắng, phát ra tiếng ron ré của dòng điện yếu ớt.

Người lái trực thăng bước ra khỏi khoang và hỏi người đồng nghiệp bên ngoài:

“Còn bao lâu nữa mới sạc đầy?”

Người đồng nghiệp đứng bên cạnh chiếc máy móc chiến đấu của mình, vuốt ve các đầu nối dây cáp rồi nhìn vào màn hình đồng hồ trước khi trả lời:

“Đã sạc được 90% rồi, nửa giờ nữa là đầy đủ.”

“Ừm, khi nào sạc đầy thì tháo dây cáp ra.” Người lái trực thăng nói xong rồi quay trở lại khoang.

Bởi vì lần này đoàn xe cần phải đi đến một địa điểm rất xa, mặc dù những chiếc xe điện sử dụng năng lượng mới có tầm hoạt động rất lớn, nhưng chúng vẫn không thể di chuyển quãng đường hơn 4000 km trong một lần. Vì vậy, toàn bộ đoàn xe đều sử dụng những chiếc xe chạy bằng nhiên liệu thông thường, và có hơn ba mươi xe chở nhiên liệu đi kèm để cung cấp nhiên liệu cho các phương tiện.

Hai mươi chiếc máy móc chiến đấu được đưa theo đoàn xe này đều sử dụng động cơ điện hoàn toàn; sau trận chiến ngày hôm qua, chúng đã tiêu hao khá nhiều điện năng, vì vậy chỉ có thể sạc điện bằng những chiếc trực thăng chuyên dụng.

Bên cạnh một chiếc máy móc chiến đấu khác, Song Biao đang quỳ xuống kiểm tra khớp tay trái của nó. Trong trận chiến ngày hôm qua, một viên đạn bình thường đã đánh trúng vị trí này. Tuy nhiên, tại khớp tay trái chỉ còn lại một vết lõm nhỏ.

“Thật là bền chắc…” Song Biao lau vết tích do đạn để lại bằng ống tay áo và không khỏi thốt lên:

“Quả thật là vật liệu lấy từ xác sống Kim Cang.”

“Anh Song, anh nghĩ khi chúng ta đến New Delhi, chúng ta sẽ còn phải chiến đấu thêm bao lâu nữa?” Một người lái máy móc chiến đấu trẻ tuổi hỏi.

Song Biao lắc đầu: “Không biết… Nhưng với sức mạnh hiện tại của chúng ta, chắc chắn không mất nhiều thời gian đâu.”

“Em à, Tiểu Ba, hôm qua tốc độ phản ứng của em quá chậm… Nếu không phải vì Tô Duẩn đứng bên cạnh em, em đã bị nhóm xác sống đó kéo vào rừng mất rồi.”

」

Xiao Bo gãi đầu và nói: “Tôi cũng không ngờ rằng trong khu rừng đó lại có nhiều xác sống như vậy.”

“Hãy cẩn thận một chút đi.” Song Biao chỉ vào anh ta.

“Biết rồi.” Xiao Bo trả lời một cách ngượng ngùng, rồi cúi đầu tiếp tục kiểm tra chiếc mecha của mình.

Ở phía bên kia doanh trại, hàng chục xe bồn dầu đang xếp hàng từng chiếc một để tiến lên phía trước, cung cấp nhiên liệu cho các phương tiện đang đậu ở bên phải.

Những ống dầu treo xuống từ bể nhiên liệu, để lại những vệt ướt trên mặt đất.

Không khí tràn ngập mùi diesel.

Các xe tăng và xe bọc thép là những thiết bị tiêu tốn nhiên liệu rất nhiều; lượng nhiên liệu cần thiết cho hai trăm chiếc xe này được tính theo tấn.

Nếu họ không mang theo hàng chục xe bồn dầu, họ sẽ không thể đi được quá một phần tư quãng đường đến New Delhi.

Bên trong doanh trại, mọi người đều đang bận rộn với việc nạp nhiên liệu, nước, sạc pin, thay đạn và nghỉ ngơi.

Ở một khoảng đất trống bên rìa doanh trại, hai chiếc trực thăng đang đậu yên lặng trên mặt đất.

“Giáo viên, lần này xin phiền giáo viên rồi.” Tiêu Quân nhìn Giáo viên với vẻ kính trọng.

Mặc dù lần này ông ấy là người chỉ huy quân đội, nhưng nếu không có sự phân tích và chỉ dẫn của Giáo viên, áp lực mà ông ấy phải đối mặt sẽ còn lớn hơn nữa, và có thể sẽ không thể tiêu diệt được căn cứ tiền phong một cách thuận lợi như vậy.

Và Giáo viên còn tự nguyện đề nghị dẫn đầu đội bay trực thăng đi thám hiểm hang ổ của A San trước.

Phải biết rằng A San sở hữu những con “Shiva Disaster Master”; những con đã được cử đến trước đây chỉ là những “món khai vị” mà thôi.

Tại trụ sở chính của A San, còn có nhiều con khác nữa, thậm chí là những con “Shiva Disaster Master” đã biến đổi thành cấp ba.

Những con “Shiva Disaster Master” cấp ba có thể phát ra sóng âm ảnh hưởng đến khoảng cách hơn mười km.

Nếu đội của Giáo viên bị A San phát hiện và bị tấn công bằng sóng âm, họ rất có thể sẽ không thể trở về được.

Nhưng dù vậy, Giáo viên vẫn kiên quyết dẫn đội đi.

Giáo viên nhìn Tiêu Quân và mỉm cười; sau đó liếc nhìn phía đông, mặt trời đã bắt đầu mọc.

“Có các bạn trẻ như các bạn ở đây thật tốt… Chúng tôi, những người già này, đã không còn làm được nhiều gì nữa rồi.”

“Chúng ta đi thôi.”

Nói xong, Giáo viên vẫy tay với Wu Siqi và nói: “Tiểu Wu, đi thôi.”

Wu Siqi và Qian Cheng, cầm theo túi dụng cụ thẩm vấn, vội vàng theo sau.

“Hãy khởi hành thôi.” Thẩm phán nhìn vào khoang máy bay và thấy mọi người đều đã buộc dây an toàn, rồi nói với Lão Tần.

Các động cơ bắt đầu quay, và hai chiếc trực thăng Từ Từ bay lên bầu trời.

Hai chiếc trực thăng lần lượt cất cánh, điều chỉnh hướng và bay về phía tây nam.

Từ căn cứ tiền phong đến New Delhi, khoảng cách thẳng là khoảng 1.500 km.

Ngay cả những chiếc trực thăng phiên bản “bền vững” cũng cần phải bay trong bốn giờ mới đến được khu vực mục tiêu.

Thẩm phán ngồi ở ghế phụ lái, cầm trên tay một ống nhòm kính hiển vi, nhìn xuống địa hình phía dưới qua cửa sổ máy bay.

Dáng vẻ của căn cứ tiền phong dần biến mất trong ánh bình minh.

Phía nam, những ngọn đồi và dãy núi liên tiếp mờ ảo trong ánh sáng ban mai.

Địa hình phía dưới từ từ chuyển từ đồi núi sang đồng bằng; hai bên đường cao tốc là những cánh đồng cây cỏ cao gần một mét.

Thẩm phán gấp lại ống nhòm, nhắm mắt suy nghĩ.

Lần này, họ mang theo tướng A San Ka Khan – người đã bị bắt trước đó. Dựa trên thông tin do những tù nhân này cung cấp:

A San có hàng trăm nghìn người dưới quyền kiểm soát tại căn cứ ở New Delhi.

Chỉ riêng loài sinh vật cấp hai “Shiva Disaster Lord” mà họ đã gặp trước đó, đã có tới 45 con.

Vượt ra ngoài cấp hai, còn có những con thuộc cấp ba “Shiva Disaster Lord”, tổng cộng là 5 con.

So với các con cấp hai, những con cấp ba có kích thước lớn hơn nhiều, khả năng phòng thủ cũng mạnh mẽ hơn; đạn bình thường không thể xuyên qua chúng, và khả năng tấn công bằng sóng âm có thể đạt tận 15 km.

Nhưng…

Theo lời Ka Khan, phe A San còn sở hữu một sinh vật sinh hóa chiến lược cao cấp hơn cả những con cấp ba:

“Vua Shiva”.

Toàn bộ căn cứ New Delhi đã dốc toàn lực để nuôi dưỡng chỉ có duy nhất một con như vậy.

Nhưng chính con này lại mạnh mẽ hơn tất cả những con “Shiva Disaster Lord” cộng lại, và cũng khó đối phó hơn nhiều.

Không chỉ sở hữu khả năng tấn công bằng sóng âm,

mà nó còn có thể, bằng tiếng gầm rú của mình, ảnh hưởng đến một khu vực rộng tới 10 km, khiến tất cả các con “Shiva Disaster Lord” cùng với những con zombie được biến đổi đều bị kiểm soát.

Ngay cả khi một con “Shiva Disaster Lord” bị ảnh hưởng và mất kiểm soát, hoặc đám zombie mất sự chỉ huy của A San,

thì “Vua Shiva” vẫn có thể dùng tiếng gầm rú của mình để kiểm soát chúng. Đây chính là yếu tố then chốt giúp hàng triệu con zombie ở New Delhi luôn hoạt động một cách có trật tự.

Đây có thể coi là lá bài tẩy quan trọng nhất của A San; thông thường, ông ta chắc chắn sẽ không dễ dàng sử dụng nó.

Ngoài ra…

Hạt nguồn gốc ở trán của Vua Shiva còn có thể phát ra dòng sinh học tần số cao đặc biệt, giúp chặn bớt tác động của sóng siêu âm. Nói cách khác, chỉ cần Vua Shiva kích hoạt chế độ sóng siêu âm, dù kẻ địch sử dụng sóng siêu âm để quấy rối nó, cũng không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Không chỉ vậy, so với các “Thần Họa” thuộc phe Shiva khác, nó còn sở hữu khả năng tái tạo cực nhanh, gần như bất tử. Ngay cả đạn pháo thông thường cũng chỉ có thể làm móp méo lớp vỏ bên ngoài; nếu bị mất chi hay rách da thịt, nó chỉ cần vài giây là đã có thể phục hồi lại nguyên trạng. Chỉ có bom hạng nặng hoặc đại bác cỡ lớn đánh trúng hạt năng lượng bên trong đầu nó mới có thể tiêu diệt được nó. Ngay cả khi thân thể bị nghiền nát, nó vẫn có thể tái tạo lại từ những mảnh thịt còn sót lại.

Điều quan trọng nhất là, nó còn sở hữu trí tuệ, hiểu biết về chiến thuật và có thể chỉ huy hàng loạt xác sống tham gia vào các cuộc chiến. Không bị ràng buộc bởi bất kỳ sóng âm thông thường nào; chỉ có chìa khóa tần số cao đặc biệt do Đại Tướng A San sử dụng mới có thể kiểm soát hành động của nó; tất cả các thiết bị điều khiển khác đều vô hiệu. Chính vì nó có trí tuệ, nên A San cũng không dám sử dụng con quái vật này một cách tùy tiện. Đó thực sự là một thanh kiếm hai lưỡi… Nếu mất kiểm soát, Vua Shiva này hoàn toàn có thể giết chết tất cả mọi người dưới tay A San một cách dễ dàng. Họ có thể sử dụng nó, nhưng không dám làm vậy một cách liều lĩnh.

“Hừ…”

Trong khi suy nghĩ về những điều này, Đại Phán trong đầu cứ rối bời… Vua Shiva, hàng trăm nghìn người biến đổi do A San tạo ra, cùng với hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu con xác sống… Tất cả những điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng rắc rối.

Phải nói rằng, trong lĩnh vực nghiên cứu về xác sống, mặc dù hướng nghiên cứu của A San hoàn toàn khác với Đại Cây Bạch Đàn, nhưng sau mười năm nghiên cứu sâu rộng, anh ta thực sự đã tạo ra những thứ đáng kinh ngạc… Việc tạo ra một con Vua Shiva mạnh mẽ như vậy, dù có nguy cơ bị phảnThị sau này, nhưng A San vẫn không hề sợ hãi. Thật là khó xử…

Tuy nhiên, A San nhất định phải bị loại bỏ. Trên toàn lục địa Nam Châu Á, chỉ có vài ngọn núi cao hơn 4500 mét, và chủ yếu nằm gần dãy Himalaya. Những ngọn núi gập ghềnh này chỉ có thể sản xuất một số lượng hạn chế cây trồng biến đổi chứa protein định hình. Vì vậy, việc tiến vào khu vực Tây Tạng để thu thập những cây trồng biến đổi này là điều A San buộc phải là

Vậy thì cũng chẳng khác gì chết mất.

  Giống như việc Đại Trường Thụ Cơ Sở, trước khi sương biển tan đi, họ đã phái nhiều đội ngũ đi tìm cách giải quyết vấn đề về sự biến đổi của cây trồng.

  Sau khi chiếm được ba trang trại nuôi bò giống ở Tây Tạng và thành lập căn cứ Tây Tạng, họ tiếp tục phái đội ngũ đi chinh phục một số thế lực ở khu vực Tây Tạng, cũng chỉ vì protein Di Hóa Thành.

  Nguyên nhân cốt lõi là bởi vì lượng cây trồng sản xuất ra protein Di Hóa Thành từ căn cứ Tây Tạng vẫn còn rất ít.

  Nếu không có đủ tinh thể protein Di Hóa Thành, ở Đại Trường Thụ sẽ có rất nhiều người bị biến đổi gen.

  Đây là cuộc chiến sinh tồn.

  A Tam nhất định phải vào Tây Tạng để chiếm lấy các tinh thể đó, còn Đại Trường Thụ thì phải giữ vững khu vực Tây Tạng mới có thể bảo vệ được những tinh thể này.

  Từ đầu, Đại Trường Thụ và A Tam đã ở hai phe đối lập hoàn toàn với nhau.

  Lượng tinh thể rất hạn chế; hoặc bạn chết, hoặc tôi chết.

  A Tam nhất định phải bị loại bỏ.

  “Dù khó đến đâu cũng phải tiêu diệt họ.” Phán Quan mở mắt, xoa má và thì thầm.

  “Đã đến đâu rồi?” Phán Quan hỏi Lão Qin, người đang lái trực thăng.

  “Laknaou, chắc khoảng hai giờ nữa là đến nơi,” Lão Qin trả lời.

  Phán Quan ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài.

  Trực thăng đang bay qua một khu vực tương đối bằng phẳng.

  Cảnh quan bên dưới trở nên bằng phẳng hơn; có nhiều cây cối, và hiếm khi thấy công trình kiến trúc.

  Thậm chí cả thành phố phía dưới cũng được bao phủ bởi màu xanh lá.

  Nhìn từ trên cao xuống, không thể thấy bất kỳ con đường nào cả.

  Việc di chuyển của đại quân chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

  Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

  Hơn một giờ sau, trực thăng bắt đầu hạ độ cao.

  Bên dưới là những ngọn đồi nhấp nhô; thảm thực vật trên đỉnh đồi khá thưa thớt, những tảng đá trần lộ ra dưới ánh nắng mặt trời, phản chiếu một màu xám trắng.

  Cách bên ngoài New Delhi khoảng năm mươi km, hai chiếc trực thăng đỗ lại phía sau một dãy núi.

  Phán Quan nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó cúi xuống xem bản đồ trong tay.

  So sánh với địa hình xung quanh, “Phía nam chắc chắn là New Delhi rồi.”

  Anh ta tháo dây an toàn, đi đến phía buồng lái và nói với người vận hành drone: “Hãy thả drone đi.”

  Người vận hành gật đầu

Và sau này, sau khi được cơ quan công nghiệp quân sự cải tạo, chiếc drone này đã được trang bị loại pin rắn thế hệ thứ ba, giúp nó có khả năng bay xa hơn nhiều so với trước đây. Nó có thể hoạt động liên tục trong quãng đường 200 km. Toàn bộ thân máy drone được phủ lớp sơn ẩn náu, giúp nó đạt tốc độ bay tối đa lên đến 500 km/giờ. Đây là loại drone có hiệu suất tốt nhất trong số các mẫu drone cùng kích thước. Mặc dù vẫn có những loại drone khác có khả năng bay xa hơn, nhưng chúng lại có kích thước lớn hơn nhiều.

Bên trong khoang máy, người điều khiển bật nguồn, kiểm tra kết nối tín hiệu, sau đó mở cửa khoang máy ra. Gió lớn ở độ cao khiến anh ta vội vàng quay trở lại ghế ngồi và tiếp tục điều khiển drone bay ra ngoài. Chiếc drone ổn định vị trí trong không trung, điều chỉnh hướng và bay về phía khu vực ngoại ô New Delhi. Người điều khiển chăm chú nhìn vào màn hình; hình ảnh hiện lên trên màn hình dần trở nên rõ ràng hơn. Khi drone tiếp tục bay gần New Delhi hơn, cảnh tượng ở ngoại ô thành phố hiện ra trước mắt.

Sau mười một năm của thời đại hỗn loạn, New Delhi đã không còn giống một thành phố nữa. Trên màn hình, đường viền của “vùng đệm tử vong” từ từ hiện ra; đống đổ nát của thành phố và những khu rừng rậm liên tiếp nhau. Những đám zombie màu xám đen di chuyển chậm rãi giữa đống đổ nát, như những dòng sông. Các tòa nhà đông đúc, dưới tác động của thực vật biến đổi gen, chỉ còn lại những bức tường đổ nát. Những giàn leo màu xanh lá đậm bám đầy trên bề mặt các tòa nhà cao tầng; lá của chúng dày và bóng loáng, mép lá có những vết đốm màu nâu đen. Các loại thực vật dương xỉ cao hơn cả con người, lá của chúng xếp chồng lên nhau, tạo thành những bức tường xanh um tùm. Mặt đường được phủ đầy rêu, cảm giác mềm mại khi bước lên. Các cột đèn đường nằm nghiêng trên mặt đất, bị những giàn leo bám chặt quanh. Trong màn xanh ấy, có vô số zombie lang thang khắp nơi; chúng bò ra từ đống đổ nát. Một số zombie đã mất đi phần thân dưới, phải dùng hai tay để kéo cơ thể mình di chuyển trên mặt đất, để lại những dấu vết màu đỏ sẫm. Còn có một số cá thể biến đổi gen có kích thước lớn hơn nhiều, toàn thân chúng phủ đầy lớp vỏ sừng màu xám đen.

“Đừng bay thấp quá,” người trong trực thăng nhắc nhở người điều khiển.

“Vâng,” người điều khiển nhanh chóng nâng chiếc drone lên cao hơn.

“Và hãy bay chậm lại một chút nữa.”

“Được.”

Chó sói cũng nhìn chằm chằm vào màn hình và thốt lên: “Chắc đây chính là cái gọi là ‘vùng đệm tử vong ngoài cùng’ mà A Tam đã nói đến, quá nhiều xác sống thật…”

Theo lời của tướng Kha Hán, ở khu vực New Delhi này có tổng cộng ba tầng.

Tầng thứ nhất: Vùng đệm tử vong ngoài cùng

Đây là tuyến phòng thủ ngoại vi nhất. Họ không tiêu diệt các khu vực đô thị bỏ hoang và vùng hoang dã xung quanh New Delhi, mà còn cố tình giữ lại một lượng lớn xác sống. Bằng cách sử dụng sóng âm và mùi hương, họ kiểm soát hoạt động của những con xác sống này trong một khu vực nhất định, tạo thành một “bức tường xác sống” tự nhiên. Bất kỳ kẻ thù nào muốn tiếp cận New Delhi đều phải đi qua khu vực này và đối mặt với sự tấn công của hàng loạt xác sống hoang dã.

Tầng thứ hai: Khu vực cách ly và lao động

Đây là khu vực được biến đổi từ những đám xác sống. A Tam đã biến đổi và ghép nối rất nhiều người sống sót bị bắt giữ cùng với những con xác sống, sau đó giam giữ họ trong khu vực được bao quanh bởi lưới sắt và bức tường Bê tông. Những con xác sống này phải thực hiện tất cả các công việc nguy hiểm và đòi hỏi sức lực lớn – đào hang trong các phòng thí nghiệm ngầm, xây dựng công trình phòng thủ, phân loại vật tư, xử lý xác chết…

Tầng thứ ba: Khu vực an ninh cốt lõi bên trong

Đây mới thực sự là khu vực sinh sống của dân thường, binh sĩ và nhà khoa học. Nó được cách ly hoàn toàn về mặt vật lý so với bên ngoài, với nhiều hệ thống kiểm soát ra vào và đường ray khử trùng nghiêm ngặt. Các nhóm nghiên cứu của A Tam tiến hành công việc cải tiến virus, thực hiện các ca phẫu thuật ghép nối và nghiên cứu phát triển thiết bị trong những phòng thí nghiệm ngầm sâu thẳm nhất.

Nói một cách đơn giản, tầng ngoài cùng là tấm rào chắn, tầng giữa là lực lượng lao động, còn tầng bên trong mới là trung tâm quan trọng nhất. Ngay cả khi tầng ngoài cùng bị xâm phạm, tầng giữa vẫn có những con xác sống được biến đổi để chặn đứng kẻ thù, giúp tầng bên trong có thời gian rút lui hoặc phản công.

“Tiếp tục bay lên cao hơn nữa,” Thẩm phán nói, ánh mắt không rời màn hình.

Chiếc máy bay không người lái duy trì độ cao ổn định và bay theo hướng tây nam. Trên màn hình, đường viền của khu vực cách ly được bao quanh bởi lưới sắt và bức tường Bê tông dần trở nên rõ ràng hơn. Trên những bức tường cao, cứ cách nhau một đoạn là có một tháp canh; vài binh sĩ của A Tam mặc đồng phục màu xanh đậm đang đứng trên tháp canh tuần tra.

Hình ảnh tiếp tục di chuyển về phía bên trong khu vực cách ly, và nh