Trên bầu trời…

Quốc Hành cùng với bốn chiếc trực thăng, duy trì độ cao và bay về phía căn cứ tiền tuyến. Chỉ hơn một trăm cây số, những chiếc trực thăng đã đến nơi trong vòng hơn hai mươi phút. Khi còn khoảng hai mươi cây số nữa là đến mục tiêu, ông ra lệnh cho phi công hạ độ cao, để các trực thăng dừng lại phía sau dãy núi. Nhìn qua cửa sổ máy bay, ông cầm kính viễn vọng quan sát kỹ lưỡng khu vực thung lũng phía dưới. Ba con quái vật “Shiva” vẫn đứng yên tại chỗ, giống như ba ngọn tháp im lặng, hiện ra giữa lòng thung lũng. Xung quanh, một số nhóm xác sống vẫn lẻ tẻ tụ tập ở rìa rừng rậm, nhưng số lượng không nhiều lắm. Sau khi quan sát một lúc, Quốc Hành nhấn nút liên lạc và báo cáo:

“Vị trí mục tiêu không thay đổi; ba con quái vật ‘Shiva’ vẫn ở nguyên chỗ, nhóm xác sống tản mát khắp thung lũng, không có dấu hiệu tập trung bất thường.”

Phía bên kia thiết bị liên lạc, giọng của người chỉ huy vang lên:

“Hãy giữ khoảng cách và tiếp tục quan sát. Nếu có gì bất thường, hãy báo ngay.”

“Rõ rồi,” Quốc Hành đáp lại, sau đó tiếp tục quan sát thung lũng thông qua kính viễn vọng.

Dưới mặt đất…

Ngay sau khi đoàn xe ra khỏi cửa khẩu núi Naidei, địa hình phía trước bắt đầu trở nên phức tạp hơn. Con đường uốn lượn giữa các ngon đồi, thảm thực vật hai bên ngày càng dày đặc; cây cối và dây leo quấn quýt lấy nhau, tạo thành một bức tường xanh um tùm. Các drone bay thấp gần mặt đất, liên tục gửi về thông tin về địa hình phía trước. Các tài xế theo dõi hướng đi được hiển thị trên màn hình, điều chỉnh vô lăng để tránh những khu rừng rậm quá um tùm. Sau khoảng nửa giờ di chuyển, địa hình phía trước bắt đầu trở nên bằng phẳng hơn, nhưng mặt đất vẫn được phủ đầy cỏ dại cao hơn nửa mét. Những chiếc xe tải hạng nặng lăn qua những bụi cỏ dại mọc um tùm, tạo ra tiếng xào xạc; bánh xe in sâu vào thảm cỏ mềm.

“Đội trưởng Yang, địa hình phía trước bằng phẳng, tầm nhìn thoáng đãng; chúng ta có thể tăng tốc được rồi,” người điều khiển drone nói với Dương Thiên Long. Dương Thiên Long nhìn vào hình ảnh được gửi về từ drone trên xe tăng, sau đó cầm thiết bị liên lạc và ra lệnh cho đoàn xe tăng tăng tốc. Tốc độ của đoàn xe tăng tăng từ hai mươi lý/giờ lên bốn mươi lý/giờ.

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước.

Rừng rậm dọc đường càng lúc càng um tùm; cây cối hai bên che khuất ánh nắng mặt trời, chỉ có vài tia nắng thỉnh thoảng xuyên qua kẽ lá rơi xuống mặt đất, tạo nên những vệt sáng loang lổ.

Chiếc xe bọc thép ở phía trước đi qua những bụi cỏ cao hơn nửa mét; thân xe hơi rung lắc trên mặt đất gập ghềnh.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, chiếu lên thân xe màu bạc xám, phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo chói lọi.

Hai mươi chiếc xe tải hạng nặng được trang bị thiết bị cộng hưởng siêu âm được sắp xếp giữa đoàn xe; khoảng cách giữa từng chiếc xe dao động từ 600 đến 800 mét.

Đoàn xe hùng vĩ này ngày càng tiến gần căn cứ tiền phong.

Ở giữa đoàn xe…

Tiêu Quân ngồi trong một chiếc xe chỉ huy bọc thép, anh ngẩng đầu nhìn vào màn hình – trên đó hiển thị bản đồ vị trí thực time của toàn đoàn xe cũng như dữ liệu địa hình do máy bay không người lái gửi về.

Anh nhìn màn hình một lát, sau đó nhấn nút liên lạc:

“Các đơn vị chú ý: Chúng ta sắp bước vào khu vực rừng rậm sâu thẳm phía trước. Máy bay không người lái đã khảo sát được đường đi; bên trái có một con đường hoang vu tương đối rộng rãi, chúng ta có thể đi theo con đường đó. Tuy nhiên, hai bên con đường hoang vu vẫn có nguy cơ bị phục kích, hãy luôn cảnh giác.”

Giọng nói của Dương Thiên Long vang lên qua bộ đàm:

“Nhận rõ. Đội xe bọc thép tiên phong sẽ đi theo hướng bên trái; xe tải hạng nặng và xe vận chuyển sẽ theo sau, đội tuần tra sẽ canh gác hai bên.”

Đoàn xe bắt đầu điều chỉnh hướng, rẽ sang con đường hoang vu bên trái thông qua lối vào hẹp của thung lũng.

Cỏ dại trên con đường hoang vu thấp hơn so với ven rừng rậm, nhưng vẫn cao hơn đầu gối. Bánh xe lăn qua những bụi cỏ thấp đó, tạo ra tiếng xào xạc.

Hàng chục chiếc xe bọc thép được sắp xếp hai bên đoàn xe, tạo thành một hàng rào bảo vệ.

Tiêu Quân nhìn vào số liệu khoảng cách, lại liếc nhìn bản đồ để xác định vị trí khu vực rừng rậm, rồi nói vào bộ đàm:

“Chúng ta còn khoảng hai mươi km nữa mới đến căn cứ tiền phong; tất cả các thiết bị máy móc hãy chuẩn bị sẵn sàng, hãy xuống xe.”

Đoàn xe từ từ dừng lại.

Các cửa sau của hai mươi chiếc xe tải hạng nặng đồng thời mở ra; những thiết bị máy móc màu bạc xám lần lượt ngồd dậy và bước ra ngoài từ cabin xe. Những bàn chân bằng kim loại nặng nề đặt xuống mặt đất, tạo ra những vòng bụi bay lên.

Mỗi thiết bị máy móc đều cao

Chúng đứng hai bên đoàn xe, như một hàng người khổng lồ bằng thép im lặng.

Rắc rắc—

Tô Duẩn ngồi trong buồng lái của một trong những chiếc máy móc chiến đấu, đẩy cần điều khiển và chiếc máy móc bắt đầu di chuyển, đi theo phía sau đoàn xe.

Ngón tay anh nhẹ nhàng đặt trên cần điều khiển; ánh mắt anh quét qua khu rừng rậm phía trước, “Chiếc máy móc số 3 đã sẵn sàng.”

Bên trong chiếc máy móc khác, Song Biao cũng đang kiểm tra hệ thống vũ khí, đảm bảo rằng khẩu pháo laser đã được nạp đầy năng lượng và thanh kiếm hợp kim đã được gắn vào cánh tay trái của chiếc máy móc, “Chiếc máy móc số 1 đã sẵn sàng.”

Tiếp theo là các thông báo từ những người điều khiển các chiếc máy móc khác:

“Chiếc máy móc số 2 đã sẵn sàng.”

“Chiếc máy móc số 20 đã sẵn sàng.”

Sau khi nhận được tin các chiếc máy móc đều đã sẵn sàng, Song Biao ra lệnh: “Tất cả, hãy tản ra xung quanh đoàn xe và bảo vệ an toàn cho đoàn xe.”

Nói xong, anh đẩy cần điều khiển để di chuyển chiếc máy móc của mình.

Đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh.

Hai mươi chiếc máy móc tản ra hai bên và phía sau đoàn xe; mỗi bước chân của chúng đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Cùng lúc đó, bên ngoài căn cứ tiền phương, trong khu rừng rậm Lâm Trung, những binh sĩ trinh sát của A Tam đã phát hiện ra dáng vẻ của đoàn xe khổng lồ này.

Họ nhìn thấy những chiếc xe bọc thép và xe vận chuyển bộ binh, cũng như những chiếc máy móc cao hơn năm mét.

“Trời ơi… Đó… đó là cái gì vậy?” Một người trong nhóm A Tam đặt xuống ống nhòm, giọng nói run rẩy.

Người bạn của anh ta nhận lấy ống nhòm, nhìn một lúc rồi cũng bắt đầu run tay:

“Có vẻ như đó là loại máy móc chiến đấu… Người Trung Quốc thật sự có loại vũ khí như vậy!”

Thông tin này nhanh chóng đến tai Prakash.

Prakash đứng trước cửa văn phòng chỉ huy, cau mày và thốt lên: “Thực lực công nghệ của người Trung Quốc mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

Phó đô đốc đứng bên cạnh ông, giọng nói hơi căng thẳng: “Tướng quân, chúng ta phải đối phó với những chiếc máy móc đó như thế nào?”

Prakash không trả lời.

Ông quay người trở vào văn phòng, cầm lấy thiết bị liên lạc và ra lệnh:

“Yêu cầu những người đang ẩn náu trong khu rừng rậm Lâm Trung chuẩn bị sẵn sàng, kiểm soát tốt đám zombie… Khi đoàn xe của người Trung Quốc bước vào vùng phục kích, hãy ngay lập tức tấn công, không cần chờ lệnh của tôi.”

“Nhận rõ.”

Trong khu rừng rậm Lâm Trung, những con zombie và binh sĩ đang ẩn náu trong bóng cây đã nhận được lệnh và đang chờ

Bụi rậm rung động một chút, rồi từ đó lộ ra những đôi mắt phát sáng màu đỏ; ngay sau đó, những đôi mắt ấy lại biến mất trong bóng tối.

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, đi thêm khoảng năm km nữa thì còn khoảng mười lăm km nữa là đến căn cứ tiền phong.

Rừng rậm phía trước càng lúc càng um tùm; cây cối hai bên thì mọc rất dày đặc.

Tiêu Quân ngồi trong xe chỉ huy bọc thép, nhìn chằm chằm vào các dữ liệu từ radar laser và hình ảnh nhiệt được truyền về trực tiếp trên màn hình, cau mày. Nơi này rất dễ xảy ra các cuộc phục kích.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng hình ảnh trên màn hình, rồi ngay lập tức liên lạc với đoàn xe qua bộ thông tin liên lạc:

“Mọi đơn vị chú ý: Phát hiện nhiều tín hiệu nhiệt ở sâu trong rừng rậm phía trước, cách chúng ta khoảng hai km. Số lượng ít nhất là vài vạn con, đang di chuyển về phía đoàn xe từ hai bên. Radar sóng milimét cũng đã xác nhận rằng có rất nhiều tín hiệu phản xạ dày đặc đang tiến gần chúng ta.”

Giọng anh vang lên qua bộ thông tin liên lạc: “Dừng lại ngay!”

Đoàn xe từ từ dừng lại; ống nòng của các xe bọc thép được nâng lên, hướng về phía rừng rậm hai bên.

Ngay sau đó, anh ta nhìn vào màn hình và nhanh chóng ra lệnh:

“Sẵn sàng sử dụng pháo và tên lửa để bắn phủ. Mục tiêu là khu vực từ rìa rừng rậm phía trước cho đến sâu bên trong tám trăm mét; bắn không phân biệt đối tượng, máy bay trực thăng cũng sẽ tham gia yểm trợ đồng thời.”

Ngay khi lệnh được ban hành, các binh sĩ pháo thủ nhanh chóng điều chỉnh các thông số bắn.

Những người lính súng máy trên xe bọc thép nâng ống súng lên, nhắm vào những tán cây đang đung đưa mờ ảo ở rìa rừng rậm.

“Tất cả các đơn vị, bắn ngay!”

Trong chốc lát, hơn một trăm khẩu pháo cùng lúc phun ra tiếng nổ dữ dội; những quả đạn dày đặc xé toạc không khí và lao về phía rừng rậm phía trước.

Các quả bom có sức nổ mạnh nổ tung giữa các tán cây, làm vỡ nát những thân cây to lớn; mảnh gỗ và lá cây bay lả tả khắp nơi.

Tiếp theo, những quả tên lửa mang theo những đuôi lửa dài vút qua và nổ tung trên mặt đất, tạo thành những quả cầu lửa khổng lồ; sóng xung kích làm đổ gốc những cây xung quanh, đất đai và cành lá bị văng lên trời.

Những chiếc máy bay trực thăng đang bay lượn trên không cũng đồng loạt tham gia cuộc tấn công.

Những khẩu súng máy dưới bụng máy bay phun ra tiếng nổ ầm ĩ; dây đạn quét qua rìa rừng rậm, làm tan nát những con zombie vừa mới xuất hiện từ bóng tối.

Một số máy bay trực thăng hạ thấp độ cao, sử d

**“Bùm bùm bùm bùm…”**

Cuộc pháo kích kéo dài khoảng năm phút. Khi quả đạn cuối cùng rơi xuống đất, rìa khu rừng phía trước đã biến thành một vùng đất cháy đen. Những thân cây gãy văng ngang dọc trên lớp đất đang cháy, xác chết bị nổ tung và xác của kẻ thù rải rác khắp nơi; không khí tràn ngập mùi khói đậm đặc.

Giọng nói của Tiêu Quân lại vang lên qua bộ đàm:

“Các đơn vị chú ý, cách đây một km phía trước, chúng ta lại phát hiện ra một số lượng lớn zombie đang tiến về phía này với tốc độ rất nhanh.”

Những xe tăng bọc thép và máy móc chiến đấu hãy chuẩn bị sẵn sàng; các trực thăng tiếp tục tiến hành công việc yểm trợ bằng hỏa lực.

Chưa kịp dứt lời, từ đám đổ nát ở rìa rừng, những đợt zombie liên tục tràn ra. Chúng bước qua lớp đất đen cháy, vượt qua những thân cây đang cháy rụi, lao về phía đội xe.

Hầu hết những con zombie đó vẫn còn mang theo ngọn lửa trên người, nhưng chúng hoàn toàn không cảm thấy đau đớn và vẫn tiếp tục chạy đi một cách điên cuồng.

Số lượng của chúng quá đông, gần như phủ kín toàn bộ khu vực phía trước, giống như một dòng nước đen đang lan tràn từ rìa rừng ra.

“Nổ súng!” Giọng nói của Tiêu Quân lại vang lên.

Những khẩu súng máy trên xe tăng bọc thép một lần nữa bắn ra những luồng đạn, xé nát những con zombie đang lao tới. Một số con zombie ở phía trước bị trúng đầu, cơ thể bị đẩy về phía sau và gục xuống đất, không còn nhúc nhích nữa.

Tuy nhiên, còn nhiều zombie khác tiếp tục tràn ra từ khu rừng, di chuyển với tốc độ cực nhanh, gần như chạy sát mặt đất, miệng chúng đầy chất nhầy, lao thẳng về phía xe tăng ở phía trước đội xe.

Tô Duẩn đang điều khiển chiếc máy móc chiến đấu; khẩu súng laser ở tay phải của anh ta liên tục bắn ra. Một con zombie vừa lao ra từ bụi cỏ, lao về phía chân chiếc máy móc… Tô Duẩn đẩy cần điều khiển, chiếc máy móc nhanh chóng xoay người; thanh kiếm hợp kim dài ba mét ở tay trái của nó quét qua, chặt đôi con zombie đó ngay tại thắt lưng.

Phần thân zombie còn lại vẫn đang vùng vẫy trên mặt đất, nhưng ngay lập tức sau đó, những người lính trên xe tải phía sau đã bắn xuyên đầu nó.

“Các đơn vị chú ý, hãy giữ nguyên đội hình, đừng tản ra.”

Giọng nói của Tiêu Quân lại vang lên qua bộ đàm: “Các đơn vị máy móc chiến đấu hãy giữ vững vị trí hai bên, đừng để zombie xâm nhập vào khu vực trung tâm của đội xe.”

」

   Tô Duẩn điều khiển chiếc máy móc bọc thép, điều chỉnh vị trí để đứng ở phía trước bên trái đoàn xe tải hạng nặng.

  Anh nhìn thấy phía trước, trong khu rừng rậm, lại có một đợt zombie mới xuất hiện, ít nhất cũng có hàng chục nghìn con. Trong số đó còn có vài chục con biến thể có kích thước lớn hơn nhiều; da của chúng phát ra ánh sáng xanh đen, trông giống như những sinh vật đã được cải tạo qua một quá trình nào đó.

   Tô Duẩn hít một hơi thật sâu, đẩy cần điều khiển, và chiếc máy móc bọc thép bước tiến về phía trước, tạo thành một “bức tường thép” bảo vệ cho đoàn xe. Tiếng động cơ phía sau chiếc máy móc vang lên ầm ĩ, hòa quyện vào tiếng động cơ của các xe bọc thép khác.

   Đồng thời, binh lính của A Tam cùng những con zombie bắt đầu tấn công từ sâu trong rừng về phía hai bên cánh đoàn xe. Họ ẩn náu giữa những tán cây um tùm và dây leo, lợi dụng bóng râm của thực vật để tiến hành cuộc tấn công.

   Một số binh sĩ của A Tam nhảy xuống từ một cái cây lớn, lao về phía một xe vận chuyển bộ binh, nhưng các chiến sĩ canh gác bên cạnh xe phản ứng cực kỳ nhanh; chỉ vài phát súng ngắn đã làm họ ngã gục.

   Ở phía bên kia, một số binh sĩ khác cố gắng tấn công các xe bọc thép bằng súng trường, nhưng các trực thăng đang bay trên không đã phát hiện ra họ; một loạt đạn pháo đã biến khu rừng đó thành một đống tro tàn.

   Hai bên đoàn xe, những con zombie liên tục xuất hiện, số lượng của chúng đến nỗi gần như khiến mọi người tuyệt vọng. Những con zombie ấy dường như không bao giờ dừng lại; mỗi khi một nhóm ngã xuống, lại có nhóm khác lao lên, chúng bước qua xác đồng loại của mình, gầm rú và tiến về phía đoàn xe bọc thép phía trước.

   Nhanh chóng, mặt đất được phủ đầy xác chết, gần như tạo thành một bức tường thấp.

   Nhưng đoàn xe vẫn tiếp tục tiến lên một cách ổn định. Các khẩu pháo trên xe bọc thép liên tục bắn, bóng dáng của chiếc máy móc bọc thép nổi bật dưới ánh nắng mặt trời; mỗi lần nó vung lưỡi dao, hàng loạt zombie đều bị chặt đứt ngay lập tức; những tia laser phát ra từ lòng bàn tay nó cũng khiến những con zombie xung quanh bị nổ tung thành từng mảnh nhỏ.

   Các binh sĩ bộ binh dựa vào xe cộ và xe bọc thép để bắn chính xác những con zombie cố gắng tiếp cận hoặc những binh sĩ của A Tam đang ẩn náu trong rừng.

   „Đại đội 45, phía bên trái!“

   „Đại đội 63, phía bên phải!“

   „Đại đội 18, hãy chú ý đến khu vực c

Ngồi trong xe chỉ huy, Tiêu Quân nhìn những điểm đỏ rải rác trên màn hình và nói bằng giọng điệu vững vàng:

  “Giữ nguyên đội hình, tiếp tục tiến lên, không được dừng lại.”

  Đoàn xe tiếp tục di chuyển về phía trước.

 —Hai mươi chiếc mecha được bố trí ở hai bên và phía sau đoàn xe, tạo thành một bức tường thép bất khả xâm phạm.

 —Máy bay trực thăng bay lượn trên không, súng máy và tên lửa liên tục gây áp lực lên đám zombie ở rìa khu rừng rậm, cung cấp hỗ trợ từ trên không cho các đơn vị trên mặt đất.

 —Các khẩu pháo của xe bọc thép liên tục bắn ra những luồng lửa, phá hủy những con biến thể cố gắng tiến lại gần.

 —Ở phía trước cùng đoàn xe, Dương Thiên Long dẫn đầu một hàng xe bọc thép tạo thành hình chữ V, sử dụng thiết bị phun lửa để tiêu diệt đám zombie ở rìa khu rừng rậm phía trước.

 —Lửa lan rộng trong khu rừng, làm cháy những con zombie ẩn náu trong bụi cây; những con zombie đang cháy phát ra tiếng kêu thảm thiết và lăn lộn trên mặt đất.

  Quá trình tiến công diễn ra rất gian nan.

 —Đoàn xe tiếp tục tiến lên thêm khoảng hai kilômét nữa.

 —Khu rừng phía trước dần trở nên thưa thớt hơn; qua những tán cây, có thể nhìn thấy rõ mép thung lũng rộng lớn phía xa, cùng những bóng dáng mơ hồ của các căn cứ ẩn náu trong sương mù.

  “Phía trước chính là căn cứ tiền tuyến,” giọng nói của Tiêu Quân vang lên qua bộ đàm, giọng điệu bình tĩnh nhưng ánh mắt lại tràn đầy hứng thú.

  Vào cùng lúc đó…

  Prakash đứng ở cửa sổ phòng chỉ huy, nhìn thấy đám cháy rừng phía xa, cùng những bóng dáng xe bọc thép và mecha đang ngày càng tiến gần, cuối cùng anh cũng không thể giữ bình tĩnh được nữa.

  Anh quyết định nói: “Không kịp nữa, không thể chờ đợi được nữa.”

  “Ngay lập tức yêu cầu Shiva Disaster Lord tiến hành tấn công bằng sóng âm vào đoàn xe đó.”

  “Ngay khi cuộc tấn công bằng sóng âm kết thúc, lập tức điều động quân đội cùng đám zombie tiến lên, tiêu diệt hết bọn người Trung Quốc đó.”

  “Rõ.”

  Vài giây sau…

  Một trận rung chuyển âm ầm, có tần số thấp, bắt đầu lan truyền từ giữa thung lũng.

 —Ba cái đầu của Shiva Disaster Lord từ từ ngẩng lên, phát ra những tiếng gầm rú trầm thấp, rung chuyển.

 —Tiếng gầm đó giống như cơn bão xuất phát từ sâu thẳm lòng đất, mang theo những sóng âm vô hình, lao về phía đoàn xe.

  Hệ thống c

Những sóng âm tần thấp bị suy yếu đáng kể khi chạm vào rào cản, chỉ còn lại những rung động yếu ớt, giống như có ai đó ném một hòn sỏi xuống mặt nước, tạo ra vài vòng gợn sóng gần như không thấy được.

Hạc Chí Hoa Nhìn vào màn hình thiết bị trong tay, sau khi xác nhận tất cả các thiết bị đều đang hoạt động ổn định, anh ta nhấn phím liên lạc và nói:

“Họ đã bắt đầu rồi… Thần Shiva đã sử dụng sóng siêu âm để tấn công; lưới bảo vệ của chúng ta đang hoạt động bình thường.”

Tiêu Quân Nghe xong, anh ta nhanh chóng nhấn phím liên lạc và nói một cách bình tĩnh:

“Các xe phóng tên lửa, hãy chuẩn bị và nhắm vào ba con quái vật Thần Shiva kia. Khi chúng đang bị ảnh hưởng bởi sóng siêu âm và không thể di chuyển, hãy tiêu diệt chúng hết.”

Bốn chiếc xe phóng tên lửa từ từ xoay ống pháo, phát ra tiếng kêu máy móc ầm ĩ. Tám khẩu pháo hạng nặng đồng loạt nâng cao nòng, nhắm thẳng vào ba con quái vật đang gầm rú ở giữa thung lũng.

“Bắn!”

Tám quả đạn pháo cùng lúc bay ra khỏi nòng súng, mang theo tiếng vù vù sắc bén, lao về phía ba con quái vật kia. Trong không trung, chúng vẽ nên tám đường cong, tựa như tám ngôi sao băng vàng óng ánh, kéo theo những đuôi lửa dài, lao về phía thung lũng đang ầm ĩ kia.

Boom — Boom boom boom boom…