Ngày hôm sau.

Mặt trời mọc lên.

Thẩm phán cùng với Đa Mí, La Bố và những người khác trở về An Định Liên tại Shigatse.

Thành phố An Định Liên có nhiều người dân và các công trình phòng thủ được xây dựng đầy đủ, đây là nơi an toàn nhất trong toàn bộ An Định Liên.

Từ huyện BL đến An Định Liên chỉ cách khoảng một trăm cây số; vào lúc 10 giờ sáng, họ đã đến nơi này.

Vừa bước vào thành phố, họ đã được đưa đến dinh thự của người đứng đầu An Định Liên.

Người đứng đầu An Định Liên, Gesang Dorji, rất vui mừng khi thấy Đa Mí trở về an toàn. Sau khi nghe La Bố kể lại quá trình giải cứu Đa Mí và những người khác, ông chuyển sự chú ý sang Thẩm phán và nhóm người còn lại.

Ông tiến lên, nắm chặt tay Thẩm phán và nói:

“Thẩm phán, thật sự xin cảm ơn các bạn. Nếu không có các bạn, con trai tôi có lẽ đã không thể thoát ra được.”

Trong toàn bộ An Định Liên, ai cũng biết rằng người đứng đầu chỉ có một người con trai duy nhất; tầm quan trọng của Đa Mí đối với ông là điều không cần phải nói ra.

Thẩm phán lắc đầu và nói:

“Ngài Gesang Dorji, hiện nay việc ứng phó với đội quân zombie do A San dẫn đầu mới là ưu tiên hàng đầu. Ngài dự định sẽ làm gì?”

Gesang Dorji có vẻ lo lắng và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi đã gửi đi lệnh kêu gọi giúp đỡ. Phạn Nguyên Tam Thủ Minh, Liên minh Tam Giang Thạch, Liên minh Ali đều cần nguồn lương thực của chúng ta; họ chắc chắn sẽ cử quân đến hỗ trợ.”

“An Định Liên chủ yếu dựa vào nông nghiệp và chăn nuôi, lực lượng quân sự tương đối yếu. Tôi nghĩ rằng sau khi lực lượng hỗ trợ đến nơi, chúng ta nên liên kết với họ để cùng nhau tiến đến đồng cỏ Pari và tiêu diệt những con zombie đó!”

Thẩm phán lắc đầu, nhìn quanh và thấy bản đồ khu vực tuyết treo trên tường. Ông chỉ vào huyện KM và nói với Gesang Dorji:

“Tôi lo ngại rằng những kẻ A San đó có âm mưu xấu xa. Sau khi chiếm giữ đồng cỏ Pari, họ sẽ không dừng lại mà sẽ tiếp tục xâm lược vào huyện KM. Nếu những vị trí then chốt của huyện KM bị chiếm đóng, toàn bộ An Định Liên sẽ bị đe dọa bởi đội quân zombie!”

“Vì vậy, tôi đề xuất rằng chúng ta nên ngay lập tức điều động lực lượng quân sự của An Định Liên đến huyện KM để phòng thủ!”

Nghe lời đề xuất của Thẩm phán, Gesang Dorji có vẻ suy nghĩ. Lời khuyên của Thẩm phán rất đúng đắn; huyện KM có địa hình hiểm trở, nếu không thể bảo vệ được huyện này, dù An Định Liên có nhiều người dân và thành trì vững chắc, cũng rất có thể sẽ không thể chống đỡ nổi.

Một khi thành phố chính của Liên minh An Định bị đánh bại, họ chỉ còn cách chạy về phía tây hoặc tìm sự trú ẩn tại Phạn Nguyên Tam Thủ Minh.

Nhưng vào lúc đó, toàn bộ Liên minh An Định sẽ chỉ còn là cái tên trên giấy mà thôi. Một vùng đất rộng lớn sẽ bị mất đi, và khoảng 60% dân số cũng sẽ bị những con quái vật này nuốt chửng. Nghĩ đến điều này, Gesang Dorje ngồi xuống xem bản đồ trong thời gian khá lâu.

“Pincuo, sự hỗ trợ từ Phạn Nguyên Tam Thủ Minh sẽ đến vào lúc nào?”

Phó chủ tịch phụ trách công tác phòng thủ, Pincuo, trả lời: “Dự kiến họ sẽ đến vào buổi trưa hôm nay; họ đã cử đến Tập đoàn 1 và Tập đoàn 2 của Bộ Cảnh vệ.”

Gesang Dorje gật đầu và nói: “Được rồi. Hãy điều động một nửa lực lượng phòng thủ trong thành phố, đồng thời triệu tập tất cả các người phụ trách công tác phòng thủ từ các khu vực vừa trở về trong hai ngày qua. Báo cho họ biết rằng chiều nay, tất cả sẽ cùng nhau đến huyện KM để canh gác!”

Trên khuôn mặt Pincuo hiện rõ vẻ lo lắng: “Nếu điều động một nửa lực lượng phòng thủ, thì phía thành phố chính của Liên minh An Định sẽ rất nguy hiểm…”

Gesang Dorje thở dài và nói: “Quan Đoán viên nói đúng. Nếu không thể bảo vệ được huyện KM, đội quân quái vật sẽ tiến thẳng vào đây, và việc bảo vệ thành phố chính cũng sẽ trở nên rất khó khăn. Trước hết, chúng ta phải ngăn chặn đội quân quái vật đó ở lại bên ngoài huyện KM.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Pincuo gật đầu và bắt đầu triển khai lệnh.

Liên minh An Định, với lực lượng quân sự yếu hơn so với các liên minh khác trong khu vực tuyết, thường chỉ tập trung vào công tác phòng thủ. Vì vậy, lực lượng phòng thủ của họ tương đối tập trung.

Liên minh An Định nằm ở phía đông khu vực ALD, phía tây của Phạn Nguyên Tam Thủ Minh thuộc Sarat, và không giáp ranh với Liên minh Tam Giang Thạch thuộc Đức Xương.

Liên minh Ali có cấu trúc tương đối lỏng lẻo, nằm trên vùng đất rộng lớn của Tây Tạng, với dân số ít ỏi và áp dụng hệ thống bộ lạc. Do đó, lực lượng quân sự của họ cũng không mạnh lắm.

Tuy nhiên, ngay cả với điều đó, lực lượng quân sự của Liên minh Ali vẫn ngang ngửa với Liên minh An Định.

Liên minh Tam Giang Thạch có lực lượng quân sự mạnh mẽ hơn, và người dân ở đó cũng rất gan dạ. Nếu không có sự kiềm chế của Phạn Nguyên Tam Thủ Minh, Liên minh Tam Giang Thạch chắc chắn đã chiếm đóng Liên minh An Định từ lâu rồi.

Còn Phạn Nguyên Tam Thủ Minh và Từng cũng muốn chiếm đóng Liên minh An Định, nhưng họ đã bị Liên minh Tam Giang Thạch tấn công và

Ai cũng muốn chiếm lấy căn cứ sản xuất lương thực và thịt của Liên minh An Định, nhưng do sự cân bằng giữa các phe lực lượng, không ai có thể thực hiện được điều đó.

Trong những năm qua, tình hình ở khu vực Tuyết đã duy trì trạng thái hòa bình dựa trên sự cân bằng quyền lực.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến buổi trưa.

La Bố hào hứng chạy vào dinh thự của người đứng đầu liên minh và nói: “Ngài lãnh đạo, quân tiếp viện từ Liên minh Tam Thủ đã đến rồi! Họ đang ở bên ngoài thành phố.”

Gesang Dorji rất vui mừng và hỏi:

“Còn quân tiếp viện từ Liên minh Ali và Liên minh Tam Giang Thạch thì sao? Họ cũng đã đến chưa?”

“Chưa, họ ở quá xa; họ sẽ cần thêm thời gian nữa mới có thể đến được.” La Bố trả lời.

Vẻ vui trên khuôn mặt Gesang Dorji giảm bớt đi một chút, ông nhìn sang vị quan xét xử bên cạnh và hỏi:

“Quan xét xử, ông có muốn đi đón quân tiếp viện từ Liên minh Tam Thủ cùng tôi không?”

“Được thôi.” Vị quan xét xử gật đầu.

Khi họ đi qua Phạn Nguyên Tam Thủ Minh trước đây, người của Liên minh Tam Thủ đã đối xử với họ như những kẻ trộm cắp, luôn theo dõi họ mọi nơi, khiến cho công việc điều tra thông tin về Liên minh Tam Thủ trở nên vô cùng khó khăn.

Cho đến bây giờ, họ vẫn chưa biết rõ lực lượng quân sự tổng thể của Liên minh Tam Thủ là như thế nào.

Bây giờ, khi các đơn vị quân đội thứ nhất và thứ hai thuộc Bộ Cảnh vệ đến đây, họ mới có cơ hội quan sát chúng.

Nghĩ đến điều này, vị quan xét xử cùng với Ant và những người khác theo Gesang Dorji ra ngoài dinh thự.

Rất nhanh sau đó, họ đã đến cổng thành phố chính.

Bên ngoài thành phố, có hai đội quân đứng ở hai bên.

Đội quân bên trái là lực lượng phòng thủ trong thành phố do Liên minh An Định tập hợp trong vòng hai giờ, cùng với các đội phòng thủ từ các khu vực lớn thuộc Liên minh An Định. Tổng số khoảng ba nghìn người.

Lực lượng phòng thủ trong thành phố trông có vẻ mạnh mẽ hơn một chút, nhưng tổng cộng chỉ có khoảng hai ba trăm khẩu súng; những khẩu súng này có nhiều loại khác nhau, có cái là súng săn đạn hoa, có cái là súng săn chim.

Còn đội quân từ các khu vực lớn của Liên minh An Định đến hỗ trợ thì toàn là vũ khí lạnh; họ cưỡi những con ngựa chiến mạnh mẽ của vùng Tây Tạng, trang phục của họ cũng rất đa dạng; số lượng người rất đông, nhưng trông có vẻ như họ chỉ được tập hợp lại một cách tạm thời.

Bên phải, có hơn một trăm chiếc xe tải nông nghiệp nhẹ, xe hàng và xe buýt có lắp đặt tấm pin năng lượng mặt trời ở trên nóc; những chiếc xe này đều đã được cải tạo để sử dụng cho mục

Những người lính này đều mặc đồng phục chiến đấu màu xanh lam đậm, chất liệu dày dặn và bền chắc; phần ngực và cánh tay được gia cố bằng nhựa cứng giúp giữ ấm trong điều kiện cao nguyên và chống lại việc bị zombie cào xé. Trên ngực họ đều khâu biểu tượng gồm ba ngọn núi tuyết đơn giản.

Họ đứng bên cạnh các phương tiện vận chuyển, mỗi người đều đứng thẳng tắp, với vẻ mặt nghiêm túc, không hề có dấu hiệu hoảng loạn hay lơ là như những người dân thường. Đội quân này gồm khoảng ba nghìn người; trong đó, một nghìn người là lực lượng chiến đấu chính, mang theo những khẩu súng trường được cải tạo, súng ngắn liên tục và vài khẩu súng máy nhẹ, tạo thành lực lượng tấn công mạnh mẽ nhất của đội quân. Còn lại gần hai nghìn binh sĩ, mặc dù không sử dụng vũ khí nhiệt, nhưng họ vẫn cầm trên tay những cây giáo bằng thép lạnh lẽo, những thanh kiếm lớn, hoặc những cây cung kích phức tạp được chế tác tinh xảo dành cho điều kiện cao nguyên, cùng với rất nhiều mũi tên.

Bên trái và bên phải… Bên trái là đội quân gồm những người lính du mục, sử dụng ngựa làm phương tiện chính, đại diện cho lực lượng phòng thủ nông nghiệp và chăn nuôi của Liên minh An Định. Còn bên phải là đội quân mạnh mẽ với nhiều vũ khí hiện đại và tốt nhất.

Với số lượng binh sĩ tương đương nhau, sự chênh lệch về trang bị giữa hai bên là rất lớn. Khi vừa ra khỏi cổng thành, họ đã nhận thấy sự khác biệt này; người đứng đầu Liên minh An Định, Gesang Dorji, nhìn sang vị quan bên cạnh mình và có vẻ hơi ngại ngùng.

Đúng lúc đó, Phó người đứng đầu Liên minh, Pingcuo, cùng với hai người khác đi đến. Hai người này cũng mặc đồng phục chiến đấu màu xanh lam đậm, bước đi vững vàng và uy nghiêm.

“Người đứng đầu Liên minh, đây là hai đại tá từ Liên minh Tam Thủ đến hỗ trợ chúng ta.”

“Đại tá đầu tiên là Wen Shi, đại tá thứ hai là Tan Fu.”

Hai đại tá tiến lên, cúi chào và cùng nói: “Chào Người đứng đầu Gesang Dorji, chúng tôi đại diện cho Liên minh Tam Thủ đến hỗ trợ Liên minh của các bạn.”

“Tốt!” Gesang Dorji cũng bắt đầu thoát khỏi sự ngại ngùng ban đầu và giới thiệu với vị quan bên cạnh: “Người này đến từ phía đông, thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở; trước đây ông ấy đã từng đến Liên minh Tam Thủ và có lẽ đã gặp người đứng đầu của các bạn.”

Đại tá đầu tiên, Wen Shi, nhìn người quan bên cạnh một cách khinh thường và cười lạnh: “Tôi đã nghe nói về ông ta… Nhưng không biết lần này, khi A San dẫn đoàn quân zombie tấn công Liên minh của các bạn, Liên minh Đại Trâm Thụ đã cử bao nhiêu người đến hỗ trợ?”

“À… À…” Gesang Dorji

“Ồ?” Tư lệnh đội một, Văn Thời, liếc nhìn vị Phán Quan kia. Trước đây, khi còn ở Liên minh Tam Thủ, ông đã nghe nói về sự xuất hiện của người từ Đại Trang Thụ; chính vì vị Phán Quan này mà toàn bộ lực lượng vệ binh của họ đều được ban ra lệnh nghiêm ngặt: không được rời khỏi thành phố Liên minh Tam Thủ, phải luôn ở lại trong trại huấn luyện.

Phạn Nguyên Tam Thủ Minh Để che giấu sức mạnh quân sự của mình, họ cực kỳ cảnh giác với những người như vị Phán Quan này, đến nỗi suốt thời gian ấy, vị Phán Quan hoàn toàn không thể nhìn thấy các lực lượng quân sự chủ lực của Liên minh Tam Thủ.

Là tư lệnh đội một – lực lượng tinh nhuệ nhất của bộ phận vệ binh Liên minh Tam Thủ, Văn Thời tự nhiên cảm thấy không hài lòng với người từ Đại Trang Thụ. Lúc đó, họ phải ở trong trại huấn luyện suốt gần năm ngày mới được phép ra ngoài.

Hơn nữa, theo tin đồn, sức mạnh quân sự của Đại Trang Thụ rất mạnh; điều này khiến ông hoàn toàn không tin.

Bây giờ, ông nhìn vị Phán Quan một cách châm biếm và hỏi:

“Không biết người từ Đại Trang Thụ sẽ cử bao nhiêu người đến giúp đỡ đây?”

“Tôi đoán… liệu các bạn có thể nói rằng con đường quá xa xôi nên không thể cử quân đến, hay là cần phải chờ thêm mười ngày, nửa tháng nữa mới đến được?”

“Nếu thực sự phải chờ nửa tháng mới đến, e là rau dưa đã hỏng mất rồi!”

Vị Phán Quan nhìn Văn Thời một cách ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên họ gặp nhau. Ông không hiểu mình đã làm gì sai để phải bị đối xử như vậy.

Ông không trả lời ngay lập tức, mà lấy máy bộ đàm hỏi Lão Kinh: “Lão Kinh, đội trực thăng đã đến đâu rồi? Bảo họ dùng tín hiệu điện tử trên xe tăng để định hướng đến đây.”

“Gần đến rồi, dự kiến khoảng năm phút nữa sẽ đến thành phố chủ tịch An Định.”

“Được.”

Vị Phán Quan quay người đi, hoàn toàn không để ý đến Văn Thời, và nói với Gesang Duojie:

“Thưa Chủ tịch Gesang, sau này các trực thăng hỗ trợ từ Đại Trang Thụ sẽ đến đây; xin ông chuẩn bị một khu đất trống bên ngoài thành phố.”

“Ngoài ra, xin cử hai người am hiểu rõ về thảo nguyên Pa Li để dẫn đường cho chúng tôi.”

Chưa kịp cho Gesang Duojie trả lời, Văn Thời cười chế giễu:

“Hehe, trực thăng à? Sao các bạn không bay lên trời luôn đi?”

“Tôi nghĩ hai chiếc xe tăng đó cũng chỉ là vẻ bề ngoài thôi; bên ngoài trông có vẻ oai phong, nhưng chắc chắn bên trong chẳng có gì cả, chỉ là để dọa người thôi!”

“Không phải vậy đâu.” Người đứng bên cạnh, La Bố, giải thích:

“Hai chiếc xe tăng đó thật sự rất mạnh mẽ; nếu không có chúng, chúng ta cũng không thể

“Nhưng làm sao có thể có trực thăng được chứ!”

Wen Shi nói với Gesang Dorje, khuyên nhủ anh ta:

“Thưa lãnh đạo Gesang, tôi nghĩ rằng những người này, những kẻ tự xưng là thuộc tổ chức Đại Cây Bạch Đàn, chỉ là một nhóm lừa đảo mà thôi. Họ nói rằng Đại Cây Bạch Đàn nằm ở thành phố Gan, cách đây 3800 km.”

“Tuổi thọ bay của trực thăng chỉ khoảng 600 đến 800 km thôi; làm sao chúng có thể bay quá xa như vậy được?”

“Tôi nghĩ họ chỉ muốn lấy không gì cả, muốn thiết lập mối ‘hợp tác’ với chúng ta để lấy đồ tiếp tế rồi bỏ trốn thôi.”

“Việc họ nói rằng Đại Cây Bạch Đàn rất mạnh chỉ là những lời dối trá mà thôi!”

Nghe Wen Shi nói vậy, Gesang Dorje cũng bắt đầu nghi ngờ.

Dù sao thì, từ khi biết tin quân zombie tấn công cho đến bây giờ mới chỉ qua 24 giờ thôi; làm sao trực thăng có thể bay được quãng đường dài như vậy? Vấn đề nhiên liệu là một trở ngại lớn.

Hơn nữa, thùng nhiên liệu của trực thăng cũng không thể chứa được lượng nhiên liệu lớn đến thế.

Nhưng…

Họ thực sự đã giúp La Bố cứu con trai và những người chăn nuôi đó.

Thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Gesang Dorje, người đàn ông tên là Phán Quan nói một cách bất đắc dĩ:

“Thưa lãnh đạo Gesang, xin hãy chuẩn bị một khu vực trống trong vòng ba phút nữa; trực thăng sẽ hạ cánh ngay sau đó.”

Nghe vậy, Gesang Dorje không còn thời gian để suy nghĩ nữa; dù sao thì cũng chỉ còn ba phút thôi.

Liệu trực thăng có đến hay không, ngay lập tức sẽ biết thôi.

Vì vậy, anh ta nhanh chóng ra lệnh cho phó lãnh đạo Pingcuo:

“Hãy điều động mọi người rời khỏi khu vực này để trống chỗ cho họ.”

“Vâng!”

Thấy Phán Quan hoàn toàn không quan tâm đến mình, Wen Shi tức giận nói:

“Rõ ràng là anh ta đang có tội lỗi, nên mới không trả lời tôi.”

“Được rồi, chỉ vài phút thôi mà… Tôi sẽ đợi anh ta!”

Anh ta nhìn đồng hồ, tức giận nhìn Phán Quan.

Phán Quan nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc nghếch, hỏi:

“Tôi đã làm gì sai với anh chứ? Sao lại phải hành xử như một con khỉ nhảy nhót vậy?”

“Hmph!” Wen Shi cười lạnh:

“Tôi chỉ không thích việc các bạn tỏ ra mạnh mẽ khi thực tế không có gì cả. Tôi không giống những kẻ ngốc trong liên minh này, luôn nghe theo mọi lời các bạn nói.”

“Chỉ cần có ai phanh phui sự thật, các bạn chắc chắn sẽ lộ nguyên hình thôi!”

“Vâng.”

Thẩm phán hiểu rồi, lắc đầu trả lời.

“Chỉ là những con ếch sống dưới giếng thôi!”

“Ngươi!” Văn Thời tức giận không ngớt, muốn tiến lên đánh nhau, nhưng bị Tán Phục, chỉ huy đội thứ hai, ngăn lại.

“Tại sao ngươi lại cản ta? Ta muốn vạch trần sự thật cho chúng biết, để chúng học được bài học.”

“Ôi, Trưởng đội Văn ơi, bạn hãy nhớ mục đích chúng ta đến đây là gì… Chúng ta không phải đến để tạo rắc rối cho ai đâu. Hơn nữa, Người đứng đầu liên minh Gesang đang ở đó chứng kiến mọi thứ… Dù vì mặt Người đứng đầu liên minh Gesang đi nữa, bạn cũng không thể làm như vậy được.”

“Hừ!” Văn Thời suy nghĩ một lát và thấy có lý, nhưng khi nhìn thấy vẻ bình tĩnh, tự tin của Thẩm phán, dường như người này coi thường tất cả mọi người xung quanh, anh ta lại càng tức giận.

Tại sao người ta lại có thái độ cao ngạo như vậy chứ?

Tất cả chỉ là giả vờ thôi… Các ngươi thực sự nghĩ rằng Đại Trương Thụ của các ngươi rất mạnh à?

Rất nhanh thôi.

Hai đội quân đứng bên ngoài cổng thành lập tức di chuyển sang hai bên, để lại một khu vực rộng khoảng hai nghìn mét vuông ở giữa.

“Rầm rầm…”

Lão Qin lái xe tăng ra khỏi thành phố và dừng lại ở khu vực đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Nhìn thấy diện tích chỉ có hai nghìn mét vuông, ông cau mày và hét lên với Thẩm phán:

“Thẩm phán, khu vực này quá nhỏ… Chỉ đủ để một hoặc ba chiếc trực thăng hạ cánh thôi.”

Thẩm phán vẫy tay và nói:

“Không sao đâu… Dù chỉ hạ cánh một chiếc cũng được… Chỉ cần mang theo vài người lên đó là được.”

“Lão Qin, sau này tôi sẽ dẫn người đi đến thảo nguyên Pari… Bạn hãy ở lại đây.”

“Được.”

Văn Thời đứng bên cạnh Người đứng đầu liên minh Gesang, nghe cuộc trò chuyện của họ, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ châm biếm.

“Còn giả vờ nữa à… Đã ba phút rồi đấy.”

Gesang Đa Kỳ cũng nhìn vào đồng hồ; ông bắt đầu nghĩ cách xử lý tình huống này.

Dù trực thăng có đến hay không, dù trước đó Thẩm phán có lừa họ hay không… Nhưng con trai ông và những người chăn nuôi kia rõ ràng đã được Thẩm phán cứu thoát.

Món ân này, ông sẽ luôn ghi nhớ trong lòng… Không bao giờ để Văn Thời có cơ hội xúc phạm Thẩm phán đâu.

Đúng lúc đó, từ trên tường thành vang lên tiếng ồn ào.

Tiếng ồn càng lúc càng lớn… Cùng với tiếng ồn đó, tiếng động cơ của các trực thăng cũng bắt đầu vang lên.

Vài giây sau, hơn mười chiếc trực thăng bay đến trên bầu trời phía trước cổng thành.

Lúc này là buổi trưa… Nhữ