Sau khi dừng chân ngắn ngủi bên hồ Đa Khánh, nhóm người do Phán Quan dẫn đầu tiếp tục đi xe tăng về trụ sở của Liên minh An Định.

Ba giờ sau, trời bắt đầu tối dần.

Đêm đã đến.

Vì trời tối, họ chỉ có thể dừng lại tạm thời tại huyện BL, cách trụ sở Liên minh An Định khoảng 100 km.

Tại huyện BL cũng có chi nhánh của Liên minh An Định.

Là một lực lượng lớn với gần 70.000 người, Liên minh An Định tự nhiên cũng có hệ thống phân cấp rõ ràng:

Chủ tịch liên minh.

Phó Chủ tịch liên minh.

Người quản lý các khu vực lớn.

Các người chuyên trách công tác nông nghiệp, chăn nuôi và phòng thủ trong từng khu vực lớn.

Trong các khu vực nhỏ hơn, có những người được gọi là trưởng làng hoặc trưởng đội chăn nuôi.

Vị cao nhất chính là Chủ tịch liên minh, người lãnh đạo toàn bộ Liên minh An Định.

Dưới ông ta là các Phó Chủ tịch liên minh, còn được gọi là cố vấn liên minh; tổng cộng có bốn người.

Họ chịu trách nhiệm về các lĩnh vực nông nghiệp, lương thực, chăn nuôi du mục, quân sự và an ninh, cũng như việc trao đổi hàng hóa.

Người từng giao tiếp với nhóm Phán Quan trước đây, ông Bình Tổ, chính là Phó Chủ tịch liên minh phụ trách công tác quân sự và an ninh.

Dưới các Phó Chủ tịch liên minh là các người quản lý cấp cao, những người chịu trách nhiệm quản lý từng khu vực cụ thể.

Tại Liên minh An Định, có tổng cộng mười ba người quản lý cấp cao; con trai của cựu Chủ tịch liên minh, ông Đa Mǐ, chính là người quản lý khu vực Thảo nguyên Pā Lǐ.

Thảo nguyên Pā Lǐ là khu vực chăn nuôi quan trọng của Liên minh An Định, nơi hàng trăm nghìn con gia súc được chăn thả quanh năm, và có tới hai nghìn người chăn nuôi. Tuy nhiên, sau cuộc tấn công của A Sān, hầu hết số gia súc này đều bị cướp đi, và chỉ còn lại chưa đầy bốn trăm người chăn nuôi; những người còn lại đều thiệt mạng dưới tay A Sān.

Dưới các người quản lý cấp cao, còn có ba vị trí khác: người quản lý công tác nông nghiệp, chịu trách nhiệm về việc canh tác, thu hoạch lúa mì và dự trữ lương thực; người quản lý công tác chăn nuôi, chịu trách nhiệm về thảo nguyên, gia súc và người chăn nuôi; người quản lý công tác phòng thủ, chịu trách nhiệm về việc tuần tra, đội ngũ kỵ binh, phòng chống zombie và bảo vệ các tuyến đường.

Tùy theo đặc điểm của từng khu vực, các vị trí được thiết lập cũng sẽ khác nhau. Ví dụ, khu vực Pā Lǐ mà ông Đa Mǐ từng quản lý hoàn toàn dành cho hoạt động chăn nuôi, vì vậy chỉ có người quản lý công tác chăn nuôi và phòng thủ.

Còn tại

Đêm đã khuya lắm rồi.

Sau khi nghe xong lời kể của La Bố, vị quan chức cấp cao của huyện BL trở nên lo lắng. Ông nhìn Zaxi, rồi lại nhìn Domi.

Zaxi là phó tổng chỉ huy lực lượng kỵ binh của Liên minh An Định, và địa vị của ông rất cao trong toàn bộ liên minh này. Ông cũng là người có cấp bậc cao nhất trong số các thành viên của liên minh hiện diện tại đây.

Tuy nhiên, Domi lại là con trai của người đứng đầu liên minh. Mặc dù cấp bậc của anh ta không bằng Zaxi, nhưng với tư cách là con trai của người đứng đầu liên minh, địa vị của anh ta cũng rất quan trọng.

Vị quan chức cấp cao của huyện BL hỏi:

“Chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Zaxi nói với vẻ mặt u ám:

“Tôi đã điều động toàn bộ lực lượng hỗ trợ mà tôi mang theo đến khu vực huyện KM. Địa hình ở đó khá hẹp, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.”

“Bố ơi, bố cũng nên điều động lực lượng phòng thủ của chúng ta đến huyện KM để hỗ trợ.”

“Nếu khu vực huyện KM bị xâm lược, thì toàn bộ Liên minh An Định sẽ không còn bất kỳ điểm kiểm soát nào để chống lại đội quân zombie nữa.”

Nghe vậy, vị quan chức cấp cao của huyện BL, ông Dou Tianshu, gật đầu một cách nghiêm túc:

“Được, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ, và sẽ cử người đến đó vào sáng mai.”

Trên khuôn mặt Zaxi hiện lên vẻ buồn bã:

“Mọi thứ thay đổi quá nhanh, chúng ta hoàn toàn không kịp phản ứng. Nếu được cho đủ thời gian để tập trung lực lượng từ các khu vực lớn, thì chúng ta cũng không đến nỗi rơi vào tình trạng này.”

Lúc này, vị “Thẩm phán” đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi:

“Liên minh An Định của các bạn có thuốc nổ không?”

Zaxi gật đầu và trả lời:

“Có, nhưng không phải loại thuốc nổ công nghệ cao mà các bạn sử dụng; loại thuốc nổ đó không thể dùng để chế tạo đạn pháo theo tiêu chuẩn của các bạn được. Chúng tôi chỉ có loại thuốc nổ tự chế, chỉ có thể dùng để phá đá mở đường hoặc tiêu diệt zombie thôi.”

Vị “Thẩm phán” nhíu mắt lại và nói:

“Loại thuốc nổ tự chế ấy cũng được… Có thể cho tôi vài chục tấn được không?”

“Vài chục tấn à?”

Zaxi há miệng, một lúc lâu mới nói được:

“Số lượng mà ông yêu cầu thực sự quá lớn. Tôi nghĩ chỉ cần vài chục kg, thậm chí vài trăm kg thì vẫn có thể cung cấp được, nhưng vài chục tấn… đó là một số lượng quá lớn.”

“Các bạn có thể chuẩn bị được nhiều nhất bao nhiêu?”

“Nhiều nhất là hai tấn thôi.”

Khi nghe những lời này, vị quan phán liền cảm thấy vô cùng thất vọng. Số lượng đó quá ít so với những gì ông mong đợi; theo ý ông, vào sáng mai, đội phi cơ trực thăng sẽ đến và tấn công đại quân xác sống của ba quốc gia A. Nhờ ưu thế về không gian, các chiếc trực thăng có thể dễ dàng tiêu diệt những con xác sống đó. Tuy nhiên, do phải bay qua khu vực có độ cao lớn, lượng đạn mà đội phi cơ mang theo chắc chắn sẽ rất hạn chế. Nếu phe Đồng minh An Định có thể chuẩn bị được một lượng lớn thuốc nổ tự chế, họ hoàn toàn có thể ném chúng từ trên cao xuống để gây thiệt hại nặng nề, thậm chí tiêu diệt toàn bộ đại quân xác sống. Nhưng hiện tại, phe Đồng minh chỉ có thể cung cấp hai tấn thuốc nổ; ngay cả khi đám xác sống tập trung ở đây rất đông, cũng chỉ có thể giết chết khoảng vài nghìn con mà thôi. Trong khi đó, theo những gì họ quan sát được qua máy bay không người lái, số lượng xác sống ở đây ít nhất là hàng chục nghìn con. Vị quan phán thở dài và nói:

“Tôi đề nghị các bạn nên tập trung toàn bộ lượng thuốc nổ đó và chuyển chúng đến huyện Khang Ba. Địa hình ở đó không thích hợp cho việc chiến đấu bằng ngựa; chúng ta có thể sử dụng thuốc nổ để thiết lập các chướng ngại vật, điều này chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả tốt trong việc đối phó với đám xác sống.”

Zaxi nhìn ông một cách chăm chú và gật đầu: “Đúng vậy, đó là một ý kiến hay!”

Cánh đồng Pa Li. Dưới ánh đêm, cỏ trên cánh đồng Pa Li đuổi theo làn gió. Nhưng trên cánh đồng đó, có gần một trăm nghìn con xác sống đã tập trung lại với nhau. Ở giữa đám xác sống, một người đàn ông da màu nâu nhạt, đôi lông mày sâu, đôi hốc mắt hõm sâu tự nhiên, mặc bộ đồ bảo hộ y tế màu xám nhạt đã phai màu và đầy vết bẩn của hóa chất, bước đến trước mặt vị tướng và nói: “Thưa tướng, sau khi kiểm tra, chúng tôi nhận thấy rằng các loại thực vật ở đây thực sự có thể giúp giảm bớt những triệu chứng khó chịu trên cơ thể.”

Nghe vậy, vị tướng mỉm cười vui mừng: “Có vẻ như kết luận của anh là đúng. Ngày mai, tôi sẽ yêu cầu họ tiếp tục thu hoạch các loại thực vật này và đem chúng về Quay về căn cứ.”

Người đàn ông mặc đồ bảo hộ vội vàng nói: “Thưa tướng, tôi đã phát hiện ra một chất đặc biệt trong những loại thực vật này… Có lẽ chính chất này mới là giải pháp cho những vấn đề sức khỏe mà chúng ta đang gặp phải.”

“Nếu chúng ta có thể đặt chân đến đây và xây dựng một trung tâm nghiên cứu, chúng ta sẽ có thể

„“

Tướng quân nhìn về phía bắc, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Những gì bạn nói, tôi đồng ý, chỉ là… Tôi e rằng thế lực này có lẽ không dễ đối phó như chúng ta tưởng.”

“Ban đầu, nhìn vào họ, họ cũng chỉ là những người chăn thả gia súc, không có vũ khí gây sát thương nào, nhưng hôm nay lại xuất hiện hai xe tăng bọc thép; tôi lo rằng sức mạnh của thế lực này có thể mạnh hơn nhiều so với những gì chúng ta ban đầu đánh giá.”

Người đàn ông mặc áo bảo hộ vội vàng nói:

“Nhưng dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải chiếm giữ nơi này. Trong căn cứ, đã có rất nhiều người bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu biến đổi thành xác sống; hiện tại, chỉ có thực vật ở đây mới có thể cứu chúng ta.”

Tướng quân có vẻ nghiêm túc, gật đầu nhẹ và nói:

“Bạn nói đúng. Dù thế lực đó mạnh đến đâu, chúng ta cũng phải giành lấy mảnh đất này.”

“Laji.” Tướng quân hét lớn về phía bên cạnh.

Một người đàn ông có mái tóc xoăn và khuôn mặt đen sạm chạy đến: “Tướng quân, ngài gọi tôi à?”

“Ngày mai, bạn hãy dẫn một nhóm người mang theo những cây thực vật Quay về căn cứ, đồng thời thúc giục Nguyên soái đưa Thần Shiva đến đây.”

Khi nghe đến cái tên Thần Shiva, khuôn mặt người đàn ông có mái tóc xoăn đó thay đổi, ánh mắt anh ta tràn đầy sự kính ngưỡng.

“Vâng, tướng quân.”

Thần Shiva chính là một trong những con quái vật biến đổi hàng đầu mà họ đã nuôi dưỡng – một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ.

Lý do họ quyết định vượt qua ngọn núi Naideila để tấn công đồng cỏ Pari thuộc Liên minh An Định,

chính là bởi vì ảnh hưởng của sương mù biển khiến cho tất cả các loại cây trồng lương thực trong căn cứ đều bị biến đổi.

Những người trong đội của họ ăn phải những loại lương thực này, và nhiều người đã bắt đầu biến đổi thành xác sống, trở thành những sinh vật biến đổi, thậm chí là ma xác.

Trong số đó, một số người suýt nữa biến thành ma xác đã bị họ đuổi ra khỏi căn cứ.

Những sinh vật biến đổi này tình cờ đến gần ngọn núi Naideila và sau khi ăn phải thực vật địa phương, họ phát hiện ra rằng chúng có thể giúp giảm bớt tình trạng biến đổi trong cơ thể mình.

Vì vậy, những sinh vật biến đổi này đã chạy đi và báo tin này về cho cấp trên.

Cấp trên sau đó đã cử một nhóm người đi kiểm tra, và khi xác nhận thông tin đó là đúng sự thật, họ đã cử tướng quân dẫn đầu đội quân đến chiếm giữ hoàn toàn ngọn núi Naideila, nhằm thu thập số lượng lớn thực vật cao nguyên.

“Dipa.” Tướng quân nhặt một nhánh cỏ chăn thả lên, nhai một cái.

Người đàn ông mặc áo bảo h

“Tướng quân.”

Tướng quân nuốt hết cỏ, cởi bỏ áo khoác, để lộ lưng mình ra.

Trên lưng ông ta, đầy những nốt mủ đen; những nốt mủ này to bằng ngón tay, mọc rất dày đặc, khiến người ta thấy rùng mình khi nhìn thấy chúng.

“Nếu ăn loại thực vật này, những nốt mủ trên lưng tôi có thể biến mất không?”

“Ừm…” Di Pa do dự một lát rồi nói:

“Trước đây, căn cứ đã nghiên cứu loại thực vật này. Kết quả cho thấy nó chỉ có tác dụng giảm bớt tình trạng biến đổi thành xác sống của ông, chứ không thể ngăn chặn quá trình đó tiếp tục diễn ra.”

“Nhưng nếu chúng ta tiếp tục nghiên cứu, chắc chắn sẽ tìm ra cách để đảo ngược tình hình.”

Khuôn mặt tướng quân trở nên u ám. Ông cẩn thận mặc lại áo khoác… Nhưng khi mặc xong, ông lại nhíu mày nhẹ. Rõ ràng, ông cũng đang phải chịu đựng nhiều đau đớn.

Kể từ hai tháng trước, khi lương thực trong căn cứ cạn kiệt, họ buộc phải ăn các loại cây trồng biến đổi gen; điều này khiến tất cả mọi người, từ trên xuống dưới, đều bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu biến đổi thành xác sống. Một số biến đổi xuất hiện trên khuôn mặt, một số khác thì ở đùi… Tình trạng biến đổi của mỗi người đều khác nhau.

“Loại cỏ này thật là khó ăn…” Tướng quân nói trong khi nhai cỏ. “Khi chúng ta hoàn toàn chiếm giữ được khu vực này, chúng ta sẽ trồng các loại cây khác ở đây!”

」

  Nhiều kỹ thuật viên lần lượt dừng lại, tụ tập quanh xe cung cấp bữa tối, lấy đồ ăn rồi tìm chỗ ngồi thành từng nhóm nhỏ.

  “Thật là vội vàng quá; chỉ có hai ngày thôi mà phải sửa chữa mười tám chiếc trực thăng.”

  “Đúng vậy, tôi cũng được điều động từ nhóm bảo trì máy móc hàng không đây.”

  “Nhưng nói thật, bữa tối này khá ngon đấy.”

  “Nhanh ăn đi, ăn xong tiếp tục làm việc!”

  Thiên Yên Thành.

  Khu vực Bắc của chợ giao dịch.

  Tòa nhà hành chính.

  Văn phòng giám đốc.

  Lão Hoàng đang xử lý công việc; cái gạt tàn trên bàn đầy những điếu thuốc, cả văn phòng tràn ngập khói thuốc.

  Lão Hoàng nhìn vào các con số trước mặt, tính toán đi tính toán lại.

  Anh ta lo lắng đến mức vuốt ve mái tóc ít ỏi còn lại của mình.

  “Chỉ có năm mươi tấn tinh thể thôi, nhưng phải cung cấp cho hơn một triệu người ở Thiên Yên Thành.”

  “Chỉ đủ duy trì trong vòng tối đa 10 ngày thôi.”

  “Nếu không có lương thực từ cây trồng biến đổi gen, thì cũng chỉ đủ kéo dài được 20 ngày.”

  “Tổng cộng thì mới đủ cung cấp lương thực cho Thiên Yên Thành trong khoảng một tháng.”

  “Số lượng tinh thể này quá ít…”

  “Không được, ngày mai nhất định phải báo cáo với giám đốc; hoặc là yêu cầu trụ sở gửi thêm lương thực thông thường, hoặc là cung cấp thêm tinh thể.”

  Đêm hôm đó…

  Không chỉ có Lão Hoàng là người thức trắng đêm; Cư Thiên Duệ của Vườn Giải trí Phương Đông cũng vậy.

  Anh ta đã nhận được 10 tấn tinh thể protein định hình từ căn cứ ở Tây Tạng.

  10 tấn tinh thể này cũng chỉ đủ cung cấp cho Vườn Giải trí Phương Đông trong vòng 15 ngày thôi.

  Dù sao thì Vườn Giải trí Phương Đông cũng có 150.000 người sinh sống.

  Vườn Giải trí Phương Đông cũng có các khu vực ngoại ô; mặc dù có một số nhà kính, nhưng chủ yếu vẫn phụ thuộc vào sự hỗ trợ từ các căn cứ khác.

  Lương thực được gửi đến trong tháng này đều là lương thực từ cây trồng biến đổi gen.

  Anh ta rất rõ rằng việc ăn loại lương thực này sẽ gây ra những tác dụng phụ nghiêm trọng.

  15 ngày…

  Nếu cộng thêm lượng lương thực thông thường hiện có trong kho, họ vẫn có thể duy trì được trong vòng 45 ngày nữa.

  “Không được, số lượng tinh thể vẫn quá ít; việc đảm bảo an ninh lương thực trong 45 ngày thật sự rất không chắc chắn.”

」

  Căn cứ Tây Tạng.

  Đêm đã khuya, bên trong tòa nhà nghỉ vừa mới được xây dựng xong.

  Quý Phi bước ra khỏi tòa nhà nghỉ và ngước nhìn bầu trời đầy sao.

  Tòa nhà nghỉ vừa mới được xây dựng, vẫn còn mùi hương lạ; cô không quen với không khí ở đây.

  Ngẩng đầu lên.

  Bầu trời đầy sao lấp lánh; có lẽ do độ cao ở đây lớn, các đám mây thưa thớt, nên những vì sao trở nên rất sáng.

  Ánh sao rực rỡ.

  Hạ đầu xuống.

  Quý Phi nhìn về phía đoàn xe tải lớn không xa.

  Ngày Mai – Cô sắp vận chuyển những tinh thể vừa được sản xuất ra từ nhà máy tinh chế này về căn cứ Nông nghiệp và Chăn nuôi Zhangye.

  Sau khi những tinh thể này đến căn cứ Nông nghiệp và Chăn nuôi Zhangye, một phần sẽ được giữ lại theo tỷ lệ quy định, còn phần còn lại sẽ được vận chuyển bằng đường sắt đến các căn cứ khác.

  Vùng Tây Bắc.

  Trên đường sắt K4201.

  Sơn Tử Mặc nằm trên chiếc giường đơn đơn giản, ngước nhìn bầu trời đầy sao, đồng thời suy nghĩ về những khó khăn gặp phải trong công việc sửa chữa đường sắt hôm nay.

  Việc sửa chữa đường sắt từ Ngũ Nguyên Sơn đến căn cứ Tây Tạng đã bắt đầu cách đây một tuần.

  Anh dẫn dắt hàng nghìn công nhân để tiến hành công việc sửa chữa trên tuyến đường sắt này.

  Việc sửa chữa đường sắt này rất khó khăn; đây là khu vực có độ cao lớn, có nhiều đường hầm và cầu vượt.

  Trong suốt mười năm của thời đại hỗn loạn, các đường hầm không bị sập, và các cây cầu vượt cũng đã được thiết kế phù hợp với điều kiện thời tiết đặc biệt ở đây, nên chúng rất vững chãi.

  Nhưng…

  Đường sắt này đã mười năm không được bảo trì; nhiều thanh ray đã biến dạng, đá cuội trên đường ray cũng trở nên lỏng lẻo.

  Thật là khó khăn.

  Tuy nhiên, việc sửa chữa đoạn đường sắt từ Ngũ Nguyên Sơn đến Tây Ninh thực ra còn tương đối đơn giản; khó khăn thực sự nằm ở việc xây dựng lại toàn bộ đoạn đường sắt từ Lâm Ninh đến căn cứ Tây Tạng.

  Điều đó tương đương với việc xây dựng lại một tuyến đường sắt dài hàng trăm km từ con số không.

  “À…”

  “Thật là đau đầu… Ban đầu tôi nghĩ rằng tất cả các căn cứ đều đã có đường sắt thông suốt, chỉ cần tiến hành bảo trì thường xuyên là được.”

  “Không ngờ lại còn thêm một căn cứ Tâ