Biên Giới Thành.

Những gói lương thực được bốc xuống từ tàu hỏa và chuyển lên xe tải vận chuyển.

Trụ sở chính Chuyến này đã vận chuyển 4000 tấn lương thực đến Thiên Yên Thành, và cần đến tới 100 chiếc xe tải mới có thể chở hết số hàng đó.

Ba giờ sau, đoàn xe vận chuyển lương thực hùng hậu di chuyển theo sự dẫn đường của Chung Trúc Trúc, đi vòng quanh thành phố thay vì đi theo tuyến đường ngắn nhất để trở về khu vực kho lưu trữ lương thực tại chợ giao dịch. Thay vào đó, họ cố tình đi qua các con đường gần khu dân cư của Biên Giới Thành và Bùn Chấn Thành.

Ở khu dân cư số ba thuộc khu vực Đông của Biên Giới Thành, bên ngoài khu vực có một con phố đi bộ nhỏ. Trên con phố này cũng có một cửa hàng bán lương thực thiết yếu, và lúc này có một số người dân đang xếp hàng bên ngoài cửa hàng để mua lương thực.

Cơn mưa lớn vẫn tiếp tục rơi, và đoàn xe vận chuyển lương thực đi qua con đường chính không xa đó.

“Tạch tạch tạch…”

Một người đàn ông trẻ tuổi, bất chấp cơn mưa lớn, chạy từ hướng ga tàu hỏa đến. Anh ta chạy đến bên cạnh một người đàn ông trung niên đang xếp hàng và thở hổn hển nói:

“Chú ơi, tàu hỏa đã đến nơi rồi! Chúng ta không cần phải tiếp tục tích trữ lương thực nữa đâu.”

Người đàn ông trung niên nghe vậy liền nhìn anh ta chăm chú và hỏi:

“Thật sao? Anh đã tự mình nhìn thấy à?”

Người thanh niên gật đầu: “Đúng vậy! Không chỉ tôi thấy, mà còn rất nhiều người khác cũng thấy nữa. Đoàn xe vận chuyển lương thực đã ra khỏi nơi cất hàng và đang trên đường đến chợ giao dịch đấy!”

Nghe tin này, những người đang mua lương thực xung quanh lập tức hoảng loạn:

“Trời ạ… Tất cả những gì tôi mua đều bị lãng phí rồi! Tôi đã mua rất nhiều lương thực, hy vọng sau này có thể bán lại với giá cao để kiếm lời… Giờ thì làm sao tôi ăn hết được đây?”

“Đúng vậy… Tôi chỉ mua bánh ngô thôi… Giờ thì thật là rắc rối rồi…”

Có người vui mừng, có người buồn bã; những người dân không tích trữ lương thực thì mỉm cười hạnh phúc.

“Tôi đã nói mà… Chắc chắn tàu hỏa sẽ đến Thiên Yên Thành đúng hạn mà! Việc tuân theo chính sách của chính quyền mới là cách đúng đắn nhất.”

“Đúng vậy, vào những lúc như thế này, chúng ta phải tin tưởng vào chính quyền.”

Tin tức về việc đoàn tàu chở hàng trăm xe tải vận chuyển lương thực đã lan truyền nhanh chóng khắp khu vực Thiên Yên Thành. Chưa đầy một ngày, doanh số bán các cửa hàng bán lương thực thiết yếu ở Thiên Yên Thành đã giảm xuống ba phần tư so với trước đây và trở lại mức bình thường.

Đồng thời, tác động của sự việc không chỉ dừng lại ở việc làn sóng mua sắm lương thực giảm bớt; các vụ xung đột cũng giảm đi đáng kể. Việc cung cấp lương thực ổn định có ảnh hưởng lớn đến mọi mặt của Thiên Yên Thành, đặc biệt là niềm tin của người dân đối với chính quyền. Sự xuất hiện của đoàn tàu đã củng cố niềm tin của hơn 900.000 người dân ở Thiên Yên Thành, khiến họ hiểu rõ hơn về khả năng của chính quyền trong việc ứng phó với các rủi ro từ bên ngoài.

Cơn khủng hoảng lương thực hung hãn ấy đã biến mất trong vòng chỉ một ngày sau khi đoàn tàu đến nơi.

Vào thời điểm đó, sau khi đợt zombie Kim Cang đầu tiên đến Thiên Yên Thành, đã trôi qua hơn hai mươi giờ… Đợt zombie quy mô lớn thứ hai cũng đã đến. Nhờ có kinh nghiệm từ việc Trụ sở chính đối phó với zombie trong sương mù biển, cùng với những chuẩn bị sẵn sàng trước đó của Thiên Yên Thành, việc ứng phó với đợt zombie thứ hai diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Dì Ba đã ở lại Thiên Yên Thành trong nửa tháng, sau đó mới trở về Trụ sở chính bằng tàu. Trong suốt nửa tháng đó, sương mù biển liên tục lan rộng, từ Thiên Yên Thành kéo dài đến căn cứ Ngũ Nguyên Sơn ở phía bắc và tây bắc. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, khoảng nửa tháng nữa, sương mù sẽ lan đến ba căn cứ khác của Cơ sở Tây Bắc.

Trong thời gian này, các chuyến tàu vẫn hoạt động bình thường, thực hiện việc trao đổi hàng hóa giữa các căn cứ với nhau, đảm bảo nguồn cung vật tư cần thiết cho mọi nơi.

Khủng hoảng do sương mù biển và zombie gây ra ban đầu mang lại cảm giác lo lắng cho mọi người, nhưng theo thời gian, mọi người dần dần quen với tình hình này.

Mặc dù thỉnh thoảng có một số vấn đề nhỏ xảy ra trên các tuyến đường sắt, nhưng nhờ sự sửa chữa kịp thời của nhân viên đóng quân tại các điểm gác, nhiều cuộc khủng hoảng đã được giải quyết một cách hoàn hảo.

Trụ sở chính.

4 Tháp canh gác.

Bạch Văn Dương tựa lưng vào bức tường, ăn những hũ thịt heo đã được hâm nóng. Tiếng gầm rú của lũ zombie phía bên ngoài nghe giống như âm nhạc nền trong lúc ăn uống, không làm cho anh ta cảm thấy quá lo lắng.

“Đã một tháng rồi…” Bạch Văn Dương nhấp một ngụm canh thịt heo và thở dài.

Không ai hay biết, sương biển đã kéo dài suốt một tháng trời, và anh cùng đội ngũ của mình đã tiếp tục công việc canh gác pháo đài lần thứ ba, ngăn chặn những cuộc tấn công từ bên ngoài của lũ zombie.

Trong suốt gần một tháng liền, tuyết rơi dày đặc, thời tiết lạnh giá; họ phải chiến đấu gian khổ bên trong pháo đài để chống lại lũ zombie.

“Đại đội trưởng, gần đây số lượng zombie giảm đi nhiều lắm, ông nghĩ liệu chúng ta có phải đã giết hết chúng rồi không?” Linh Tinh ngồi bên cạnh Bạch Văn Dương và hỏi.

Bạch Văn Dương nhíu mắt suy nghĩ một lát rồi nói:

“Dù số lượng zombie giảm đi, nhưng số lượng những con zombie biến đổi gen dường như lại tăng lên đáng kể, đặc biệt là số lượng zombie Kim Cang – đã tăng hơn mười lần so với trước đây. Điều này không phải là dấu hiệu tốt đâu.”

Linh Tinh nói với vẻ tự tin:

“Nhưng chúng ta có đạn làm từ hợp kim tungsten thép mà! Dù có bao nhiêu zombie Kim Cang đến, chúng ta vẫn có thể tiêu diệt chúng chỉ bằng một phát đạn!”

“Hơn nữa, căn cứ của chúng ta đã bắt đầu sản xuất máy móc chiến đấu hàng loạt; buổi thử nghiệm chiến đấu sáng nay thật sự rất ấn tượng – ba mươi chiếc máy móc chiến đấu đã đánh bại hàng trăm con zombie Kim Cang.”

“Nghe nói bây giờ việc sản xuất máy móc chiến đấu đã được triển khai trên quy mô lớn; một số điểm gác trên các tuyến đường sắt đã được trang bị từ một đến hai chiếc máy móc chiến đấu rồi đấy.”

Khi nghe nói về máy móc chiến đấu, khuôn mặt Bạch Văn Dương cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Máy móc chiến đấu quả thực rất mạnh mẽ… Nếu có chúng, ngay cả khi đối đầu trực tiếp với lũ zombie, chúng ta cũng không thành vấn đề.”

Tốc độ phát triển khoa học kỹ thuật của Trụ sở chính thực sự rất nhanh chóng. Trong suốt thời gian thực hiện các chiến dịch thu thập thông tin, họ đã thu thập được rất nhiều thiết bị cao cấp từ thời kỳ trước khi thế giới kết thúc, đồng thời tuyển mộ được rất nhiều nhân tài kỹ thuật. Sau vài tháng phát triển, sức mạnh mà họ tạo ra thực sự khiến an

Mặc dù hiện nay lượng zombie đang ngày càng mạnh mẽ hơn, nhưng sự phát triển công nghệ của chúng cũng đang tăng tốc, và khả năng đối phó với chúng cũng được nâng cao.

Tách tách tách—

Tiếng bước chân vang lên.

Người phụ trách Pháo đài Bảo vệ số 4, Song Chí, chạy đến và nói: “Đại đội trưởng, đạn dược của chúng ta gần như đã cạn hết rồi; chỉ còn đủ để sử dụng trong một ngày thôi. Ông nên liên lạc với cấp trên để họ gửi thêm đạn dược cho chúng ta.”

“Nhanh đến thế sao? Không phải hôm kia mới có 100.000 viên đạn được gửi đến sao?” Bạch Văn Dương nhíu mày khi nghe vậy.

Song Chí đáp không khỏi bất lực:

“Gần đây, số lượng zombie loại Kim Cương tăng lên đột biến; đạn thông thường hoàn toàn không có tác dụng đối với chúng, vì vậy chúng ta chủ yếu sử dụng đạn làm từ hợp kim wolfram.”

“Còn đạn phosphor trắng thì sao? Đạn phosphor trắng không phải rất hiệu quả đối với zombie sao?” Bạch Văn Dương hỏi lại.

Song Chí giải thích:

“Lần trước, ông có quên không? Khi chúng ta xuống nghỉ, Trụ sở chính đã yêu cầu chúng ta hạn chế sử dụng đạn phosphor trắng.”

Bạch Văn Dương vỗ đầu mình và nhớ ra rằng quả thật có chuyện đó.

Hiện nay, có hai cách để tiêu diệt zombie loại Kim Cương:

Thứ nhất là sử dụng đạn làm từ hợp kim wolfram; đạn này có thể xuyên qua đầu zombie và giết chúng.

Thứ hai là tận dụng đặc tính của lớp da bề ngoài của zombie loại Kim Cương – khi nhiệt độ lên đến 140 độ C, lớp da đó sẽ mềm đi; vì vậy có thể sử dụng đạn cháy hoặc đạn phosphor trắng để tấn công chúng.

Tuy nhiên,

phương pháp thứ hai không hiệu quả như mong đợi.

Đạn cháy có thể đánh trúng zombie loại Kim Cương, và ngọn lửa sẽ cháy trong vài phút; nhưng nếu đạn không trúng vào đầu chúng, đạn thông thường vẫn không thể xuyên qua đầu chúng được.

Đạn phosphor trắng, mặc dù việc sản xuất không quá khó đối với nhà máy quân sự Đại Trâm Thụ, nhưng việc bảo quản chúng một cách ổn định lại rất khó khăn; phosphor trắng tự bốc cháy khi tiếp xúc với không khí, và việc gia công chúng cũng rất dễ gây ra hỏa hoạn hay nổ tung.

Quan trọng nhất là, nếu 12 pháo đài bảo vệ sử dụng đạn phosphor trắng trên quy mô lớn bên ngoài thành phố căn cứ, khói độc sinh ra từ đạn phosphor trắng khi cháy sẽ lan vào Trụ sở chính và gây tổn hại nghiêm trọng cho người dân.

Vì vậy, hiện tại, các nhân viên canh gác pháo đài bảo vệ đều được yêu cầu hạn chế sử dụng đạn phosphor trắng.

“Trưởng đại đội, ông hãy nói chuyện với Trụ sở chính xem sao, dù sao thì Trụ sở chính cũng có khá nhiều đạn thép wolfram mà,” Song Chí vội vàng nói.

Bạch Văn Dương hiện lên vẻ lo ngại trên khuôn mặt, “Được thôi, tôi sẽ nói chuyện với Trụ sở chính sau.”

Nghe được câu trả lời này, Song Chí mới yên tâm rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, Bạch Văn Dương lại bắt đầu lo lắng. Lượng đạn thép wolfram tiêu hao quá lớn… Mỗi ngày phải tiêu tốn gần 50.000 viên, và đó chỉ là cho một pháo đài bảo vệ thôi. Còn Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở có tới 12 pháo đài như vậy; chỉ riêng việc bảo vệ các pháo đài đã tiêu tốn 600.000 viên đạn mỗi ngày rồi.

Vách thành của Trụ sở chính cũng cần sử dụng loại đạn này để chống lại những con zombie kim cương xông vào. Vì vậy, nếu tính một cách đơn giản, chỉ riêng Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở thôi cũng đã tiêu hết 1 triệu viên đạn mỗi ngày. 10 ngày thì sẽ là 10 triệu viên… Và đó chỉ là riêng khu vực Trụ sở chính thôi.

Bây giờ, Thiên Yên Thành, Bắc Giới, Ngũ Nguyên Sơn và Vườn Giải Trí Phía Đông đều đang bị bao phủ trong sương biển. Giả sử số lượng zombie kim cương ở Ngũ Nguyên Sơn và Bắc Giới ít hơn một chút, thì chỉ cần tính đến ba khu vực Thiên Yên Thành, Vườn Giải Trí Phía Đông và Trụ sở chính thôi. Vì Trụ sở chính và Vườn Giải Trí Phía Đông gần biển hơn, nên giả sử mỗi ngày tiêu hao 1 triệu viên đạn. Còn Thiên Yên Thành nằm ở vùng nội địa, nên có lẽ số lượng zombie kim cương chưa đến đó; vậy thì mỗi ngày chỉ cần tiêu hao 500.000 viên đạn thôi. Như vậy, mỗi ngày sẽ tiêu tốn tổng cộng 2,5 triệu viên đạn. Nửa tháng thì sẽ tiêu hết hơn 30 triệu viên đạn…

Bạch Văn Dương suy nghĩ một hồi rồi bất chợt thở dài. Có vẻ như việc số lượng zombie kim cương tăng lên gần đây sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy…

Tuy nhiên, hiện tại chỉ có thể sử dụng đạn làm từ hợp kim thép wolfram để tiêu diệt những con zombie khổng lồ này; nếu để chúng tự do leo lên tường bất kỳ lúc nào, áp lực va đập mà chúng gây ra sẽ quá lớn đối với hệ thống phòng thủ của chúng ta. Mặc dù hiện nay đã sử dụng loại dao cắt làm từ thép wolfram siêu bền, nhưng cũng không thể chịu đựng được những đòn va đập liên tục được. Vì vậy, chúng ta vẫn cần kiểm soát tốc độ tấn công của những con zombie khổng lồ này. Nghĩ đến điều này, anh ta cũng không còn tâm trạng để tiếp tục ăn nữa. Anh ta đưa hết những hộp thịt heo còn lại cho Lin Xing rồi đứng dậy đi về phía phòng thông tin.

“Alô, đúng rồi, tôi là Bạch Văn Dương. Tổng chỉ huy Dễ, số đạn làm từ hợp kim thép wolfram của chúng tôi sắp cạn hết rồi; chỉ còn đủ dùng trong một ngày nữa thôi. Có thể gửi người đến giúp chúng tôi không?”

“Đúng là gần đây số lượng zombie khổng lồ này tăng lên nhiều quá… Tôi cũng không biết phải làm sao đâu.”

“Tôi đã yêu cầu các đồng đội phải tiết kiệm việc sử dụng đạn hết mức có thể rồi.”

“Nhưng trong thời tiết tuyết lở này, những con zombie khổng lồ lại rất linh hoạt; chỉ có thể bắn trúng đầu chúng mới có thể giết chúng được, và tỷ lệ trúng đích cũng rất thấp…”

“Vâng! Tôi sẽ cố gắng tiết kiệm đạn hết mức có thể, cảm ơn tổng chỉ huy!”

Sau khi nghe xong cuộc trò chuyện, khuôn mặt của Bạch Văn Dương không hề tỏ ra vui mừng vì tổng chỉ huy đã đồng ý gửi đạn đến cho họ. Ngược lại, anh ta càng trở nên lo lắng hơn. Từ cuộc trò chuyện với Tổng chỉ huy Dễ, anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng lượng đạn hiện nay không còn dồi dào như trước nữa. Khi lần đầu tiên anh ta tham gia công tác phòng thủ tại thành trì này, phía Trụ sở chính không cần anh ta phải xin, đạn vẫn được vận chuyển đến đây một cách liên tục. Hơn nữa, Trụ sở chính dường như cũng đang rèn luyện sức mạnh chiến đấu của họ, nên không yêu cầu họ phải tiết kiệm đạn. Nhưng bây giờ lại bắt họ phải làm vậy… Điều này thật sự khiến anh ta lo lắng.

Bạch Văn Dương cầm lấy máy bộ đàm và nói: “Các người thuộc cấp bậc trưởng nhóm trở lên, hãy đến sân thượng tầng hai ngay; tôi sẽ tổ chức một cuộc họp ngắn cho các bạn!”

Trong tuần vừa qua, lượng đạn bằng hợp kim thép wolfram được tiêu thụ quá nhiều.

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là do số lượng zombie Kim Cương tăng lên đáng kể; mỗi ngày có ít nhất vài vạn con zombie Kim Cương xuất hiện bên ngoài khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở. Những con zombie này di chuyển rất nhanh, có khả năng leo trèo và cơ thể chúng cứng như thép, khiến việc đối phó với chúng trở nên vô cùng khó khăn.

Là một quan chức cấp cao thuộc Bộ Quân sự Đại Trang Thụ, ông biết khá rõ về lượng đạn bằng hợp kim thép wolfram dự trữ tại đây. Mặc dù không biết chính xác số lượng còn lại là bao nhiêu, nhưng người phụ trách công tác vũ khí của toàn bộ lực lượng Đại Trang Thụ – Lưu Kiến Văn – đã nhiều lần nhắc nhở ông cần tiết kiệm đạn dược. Hơn nữa, trong cuộc họp gần đây, ông còn nghe Lưu Kiến Văn đề xuất cử đội ngũ đi khai thác mỏ để tái bắt đầu hoạt động sản xuất đạn bằng hợp kim thép wolfram. Tất cả những điều này cho thấy lượng đạn dược dự trữ của Đại Trang Thụ đang đối mặt với áp lực lớn.

Nghĩ đến đây, ông nói với Lý Thiết – người vừa trở về từ Thiên Yên Thành vài ngày trước:

“Lý Thiết, tôi cần vào trung tâm chỉ huy báo cáo một số việc; cậu hãy giúp tôi điều hành công việc ở đây tạm thời.”

Lý Thiết mới trở về từ Thiên Yên Thành nên chưa hiểu rõ tình hình trong những ngày gần đây, nhưng sau khi nghe cuộc trò chuyện giữa Bạch Văn Dương và Yī Jīng, anh ta cũng có vài suy đoán. Tuy nhiên, anh ta không hỏi thêm mà chỉ gật đầu đồng ý: “Được thôi, để tôi lo liệu ở đây; ông cứ đi làm việc của mình đi.”

Yī Jīng mặc áo mưa, đi xuống tầng dưới từ tháp canh bằng thang máy, sau đó lên xe riêng đến trung tâm chỉ huy ở ngoại thành.

Chỉ khoảng mười mấy phút sau, ông đã đến trước cửa trung tâm chỉ huy Đệ Nhị Ngoại Thành Tòa nhà hành chính. Chưa kịp bước vào, ông đã nghe thấy tiếng tranh luận bên trong:

“Lượng kim loại wolfram trong nhà máy quân sự chỉ đủ sử dụng thêm mười ngày nữa; ngay cả khi chúng ta chuyển hóa toàn bộ quặng wolfram còn lại thành kim loại wolfram, cũng chỉ đủ dùng thêm 5 ngày thôi. Hiện tại, lượng đạn bằng hợp kim thép wolfram được tiêu thụ quá nhiều; chúng ta buộc phải đi khai thác mỏ!”

“Nhưng bên ngoài hiện có quá nhiều zombie, lại còn có sương mù dày đặc; làm sao có thể khai thác được?”

Một căn cứ khai thác mỏ lớn như vậy, cần bao nhiêu người lao động và bao nhiêu lính canh? Nếu chạy ra ngoài lúc này, không phải là tự rước họa sao?”

“Vậy tôi sẽ nói cho các bạn biết: Cách tốt nhất để đối phó với loại zombie kim cương này là sử dụng đạn làm từ hợp kim thép tungsten. Không có cách nào khác cả. Nếu để những con zombie kim cương này tiếp tục tấn công và làm hỏng các thiết bị bảo vệ, mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt sẽ còn lớn hơn nữa!”

“Tôi thật sự không hiểu được… Trước đây chúng ta đã khai thác hàng triệu tấn quặng và sản xuất ra hàng억 viên đạn làm từ hợp kim thép tungsten, vậy tại sao lại không đủ dùng chứ? Phải chăng nguyên liệu tungsten quá khan hiếm, hay là việc tiêu thụ đạn quá lớn? Điều này có phải là sự lãng phí không?”

“Lão Bí, điều này bạn không hiểu đâu. Một tấn kim loại tungsten cần ít nhất hai tấn quặng tungsten, còn một tấn quặng tungsten lại cần đến 345 tấn quặng thô để tinh chế thành. Nghĩa là, để có được một tấn kim loại tungsten, chúng ta cần đến tận 690 tấn quặng thô. Bạn nghĩ rằng việc thu được kim loại tungsten là điều dễ dàng sao?”

“Hơn nữa, một억 viên đạn có phải là số lượng lớn không? Trước đây, khi chúng ta đối mặt với hàng triệu con zombie bao vây thành phố, đó chỉ là những con zombie bình thường, di chuyển chậm rãi, giống như những mục tiêu dễ bắn; trung bình chỉ cần hai ba viên đạn là có thể hạ gục chúng.”

“Nhưng bây giờ, những con zombie kim cương này thì cần đến tận 10 viên đạn mới có thể giết chết được một con. Việc tiêu thụ đạn đã tăng gấp năm lần. Hơn nữa, đó lại là loại đạn làm từ hợp kim thép tungsten – nguyên liệu cực kỳ khan hiếm.”

“À, vậy là phải cử người ra ngoài để tự rước họa à? Trong môi trường khắc nghiệt như thế này, làm sao bây giờ?”

Dễ Kinh đứng bên ngoài hội trường chỉ huy, lắng nghe một lúc rồi cảm thấy nặng lòng hơn. Anh đẩy cửa bước vào bên trong.

Khi anh bước vào, những người đang tranh cãi trước đó lập tức đổ dồn ánh mắt về phía anh.

“Lão Dễ, đừng nói với tôi rằng lại muốn cử người đi cung cấp đạn dược cho các tuyến phòng thủ phải không?” Lưu Kiến Văn Nhìn thấy Dễ Kinh, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một ý nghĩ xấu xa.