Tàu hỏa DS-1.

Sau khi nói chuyện xong với trưởng trạm đóng quân số 8 – Tạ Phi, Tiêu Hổ lập tức liên lạc với người lái tàu Vệ Xuyên:

“Đoạn đường sắt do trạm đóng quân số 8 quản lý đang gặp phải sự cố đứt ray; bạn hãy giảm tốc độ tàu xuống để họ có thêm một tiếng đồng hồ.”

Vệ Xuyên, lúc này đang chăm chú nhìn vào bảng điều khiển, bất ngờ giật mình khi nghe tin này:

“Trưởng tàu ơi, làm sao ray lại đột nhiên đứt được nhỉ!?”

Dù sao thì Vệ Xuyên cũng đã làm việc làm người lái tàu suốt nhiều năm trước thời đại hỗn loạn, nên anh ta khá am hiểu về đường sắt. Thông thường, trừ khi bị con người phá hoại, không xảy ra thiên tai hay đất đai sụp đổ, thì ray sẽ không bao giờ đứt.

Hơn nữa, mỗi toa tàu có trọng lượng từ 60 tấn đến 18–24 tấn, và được trang bị 4 bánh xe; vậy thì mỗi vị trí bánh xe sẽ chịu tải trọng khoảng 84 ÷ 8 = 10,5 tấn. Khi tàu di chuyển trên đường ray, thông thường thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Nghe thấy câu hỏi của Vệ Xuyên, Tiêu Hổ có vẻ hơi bực bội và trả lời:

“Tôi cũng không rõ lắm; theo lời trưởng trạm đóng quân số 8 – Tạ Phi kể, có thể là do nhiệt độ giảm mạnh, cùng với việc có rất nhiều xác sống đi qua đó đã gây ra sự cố này.”

“Dù sao thì bạn cũng hãy giảm tốc độ xuống để họ có thêm thời gian đi!”

Dù trong lòng vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng vì Tiêu Hổ đã yêu cầu như vậy, Vệ Xuyên cũng không dám hỏi thêm nữa.

“Được rồi, trưởng tàu.”

Sau đó, anh ta bắt đầu giảm tốc độ tàu từ 80 km/h xuống còn 55 km/h.

Mặt khác, tại trạm đóng quân số 8…

Đoạn Lâm cùng với người vận hành máy bay không người lái Shen Lin đang theo dõi hình ảnh từ camera phía sau chiếc máy bay không người lái này. Chiếc máy bay này thuộc loại quân sự, và tầm bay của nó gấp hơn mười lần so với các máy bay không người lái dân dụng.

Do thời tiết sương mù dày đặc, máy bay không thể bay quá nhanh, chỉ có thể bay ở độ cao khoảng 3 mét so với mặt đường sắt và di chuyển theo đường ray.

Chiếc máy bay được trang bị hệ thống ảnh nhiệt hồng ngoại, giúp phân biệt rõ ràng đường ray với môi trường xung quanh.

Sau khoảng mười mấy phút, máy bay không người lái đã đến một đoạn đường sắt có góc cong. Đoạn Lâm so sánh vị trí mà máy bay đang bay với những vị trí trên đường ray có áp lực bất thường, và xác định chính xác rằng sự cố xảy ra ở đây.

Nhưng chỉ nhìn qua hình ảnh nhiệt từ tia hồng ngoại thì hoàn toàn không thể nhìn rõ tình hình cụ thể của đường ray sắt được.

Vì vậy, Đoạn Lâm nói với Shen Lin:

“Hãy ném hai quả đạn chiếu sáng xuống.”

“Được.”

Bạch tách… bạch tách…

Shen Lin điều khiển từ xa máy bay không người lái và phóng hai quả đạn chiếu sáng đã được chuẩn bị sẵn xuống dưới.

Chít chít chít…

Các quả đạn chiếu sáng phát ra ánh sáng chói lọi; đây là loại đạn đặc biệt được sử dụng trong quân đội, có tác dụng tạo ra ánh sáng mạnh thông qua việc đốt cháy kim loại hoặc các chất hóa học, chủ yếu để chiếu sáng trong các cuộc chiến vào ban đêm.

Sau khi hai quả đạn chiếu sáng được ném xuống, tình hình của đoạn đường ray phía trước mới hiện rõ:

Đoạn đường này nằm ở khúc cong của đường ray; ở đoạn cong nhất, nền đường bị biến dạng, và tình hình cụ thể của đường ray không thể nhìn rõ được.

Trên đường ray, có hàng trăm con zombie đang di chuyển trên đó.

Bên cạnh đoạn đường cong này, có một con đường thẳng, cách đoạn đường ray chưa đầy 10 mét.

Phía trước con đường đó xảy ra sự cố sập đất, khiến những con zombie này phải đi theo con đường này để tiếp tục di chuyển.

Gào gào…

Một con zombie khổng lồ phát hiện ra những quả đạn chiếu sáng trên mặt đất và lao nhanh về phía chúng.

Ngay khi nó nắm lấy một quả đạn chiếu sáng, nó lại vội vàng ném nó sang một bên vì quả đạn đang cháy.

Những con zombie khác nghe thấy tiếng động cũng đều tụ tập lại, và nhanh chóng bao vây lấy những quả đạn chiếu sáng đó.

Khi những quả đạn chiếu sáng bị bao vây, máy bay không người lái cũng mất đi khả năng quan sát.

Shen Lin do dự và hỏi:

“Anh Duan, liệu chúng ta có nên ném thêm hai quả đạn chiếu sáng nữa không?”

Chiếc máy bay không người lái này chỉ mang theo tổng cộng bốn quả đạn chiếu sáng, và họ đã sử dụng hết hai quả rồi.

Đoạn Lâm suy nghĩ một lát, sau đó nhìn vào hình ảnh trên máy bay không người lái và nói:

“Hãy nâng cao máy bay không người lái lên và ném đạn chiếu sáng từ trên cao xuống; tôi muốn xem có bao nhiêu con zombie ở dưới kia.”

“Được.”

Shen Lin sau đó điều khiển máy bay không người lái lên độ cao 30 mét, rồi ném quả đạn chiếu sáng xuống.

Quả đạn chiếu sáng rơi xuống giữa làn sương mù, và trong quá trình rơi xuống, họ đã nhìn rõ được tình hình xung quanh.

Tại khúc đường ray gặp sự cố, có hàng trăm con zombie đang tập trung ở đó.

Cách đó 10 mét, trên con đường bên cạnh, còn có một nhóm zombie đang di chuyển về phía này.

Rõ ràng là đoạn đường có thanh ray bị gãy đã trở thành tuyến đường mà lũ xác sống thường xuyên đi qua.

Nhìn thấy tình hình này, ban đầu Đoạn Lâm vẫn muốn Shen Lin cho máy bay không người lái bay xuống để quan sát kỹ hơn đoạn thanh ray gặp sự cố.

Nhưng trong quá trình bay xuống, một con xác sống nhảy cao suýt nữa đã giật máy bay không người lái xuống. May mắn thay, Shen Lin phản ứng nhanh chóng, kéo máy bay lên cao, và cuối cùng nó vẫn không bị rơi.

Đây là loại máy bay không người lái cấp quân sự, số lượng rất hạn chế; chỉ có tại các trạm đóng quân lớn mới được trang bị loại này. Mỗi trạm chỉ có duy nhất một chiếc máy bay như vậy, còn lại đều là máy bay dân dụng. Chúng vô cùng quý giá.

Các quả đạn chiếu sáng dần tắt hết; họ không còn đạn chiếu sáng dự phòng nữa.

“Không sao đâu, hãy cho máy bay không người lái quay trở lại đi.” Đoạn Lâm vỗ vai anh ta rồi cau mày bước xuống lầu.

Tầng một của trạm đóng quân số 8…

Tạ Phi đang mặc bộ đồ bảo hộ chiến đấu thế hệ mới, hai khẩu súng ngắn đeo bên hông, đang nhét những viên đạn làm từ hợp kim wolfram vào băng đạn.

Khi thấy Đoạn Lâm bước xuống từ trên, Tạ Phi đứng dậy hỏi:

“Thế nào rồi? Tình hình đoạn thanh ray ra sao?”

Đoạn Lâm lắc đầu đáp:

“Không mấy khả quan đâu. Tôi nghĩ phải thay thế đoạn thanh ray đó ngay, và ở khu vực đó thực sự có rất nhiều xác sống – thậm chí còn có cả những con xác sống cấp cao nữa.”

“Những con xác sống đó đều đến từ con đường bên cạnh; đoạn thanh ray gặp sự cố nằm ở một khúc cua, nên áp lực lên thanh ray ở những đoạn đường như vậy lớn hơn nhiều so với những đoạn thẳng.”

“Chết tiệt… Có bao nhiêu xác sống vậy?” Tạ Phi biến sắc mặt và hỏi.

“Có lẽ khoảng vài trăm con… Không thể đếm hết được.” Đoạn Lâm thở dài.

Đúng lúc Tạ Phi chuẩn bị nói gì đó, thông tin viên Tiểu Tùng bất ngờ tháo tai nghe ra và hét lên với họ:

“Trưởng trạm, Kỹ sư Đoàn… Trụ sở chính muốn nói chuyện với chúng ta.”

Tạ Phi và Đoạn Lâm nhìn nhau rồi vội vàng chạy đến nơi.

Tạ Phi nhận lấy micrô, nhưng sau khi nghe xong một câu nói, cô liền đưa micrô cho Đoạn Lâm.

  “Đây là chuyên gia của Trụ sở chính, họ sẽ hỗ trợ chúng tôi về mặt kỹ thuật; tôi không hiểu rõ lắm về những vấn đề này, bạn hãy nói chuyện với họ đi.”

  Đoạn Lâm nhận lấy micrô, và giọng nói của một người đàn ông trung niên vang lên từ bên kia.

  “Xin chào, tôi là Giám đốc Sở Bảo trì Hệ thống Giao thông Đường sắt Đại Trạch Thụ – Sơn Tử Mặc. Vui lòng cho tôi biết chi tiết tình hình ở đó.”

  Nghe thấy đó là Sơn Tử Mặc, Đoạn Lâm lập tức tỏ ra nghiêm túc.

  Ngài chính là người trực tiếp phụ trách công việc sửa chữa nhiều tuyến đường sắt thuộc lãnh thổ Đại Trạch Thụ mà.

  “Vâng, Giám đốc Sơn, tôi sẽ trình bày tình hình cho ngài nghe.”

  Sau khi nghe báo cáo của Đoạn Lâm, Sơn Tử Mặc bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  “Đoạn Lâm, việc các thanh ray bị biến dạng và gãy không thể chỉ do những con zombie giẫm lên mà gây ra được.”

  “Trước đây, khi chúng ta xây dựng đường sắt, chúng ta đã trải qua một năm hạn hán kéo dài. Khi xây dựng trong điều kiện khô hạn, nền đất có thể trở nên khô cứng và không được đầm chặt đủ. Mặc dù chúng ta đã áp dụng một số biện pháp, nhưng sau khi sương biển ẩm ướt lâu dài, hơi nước vẫn có thể thấm vào bên trong nền đất, khiến cấu trúc đất ban đầu trở nên mềm yếu.

  Mặc dù thép có khả năng chống ăn mòn, nhưng sự giảm nhiệt độ đột ngột sẽ khiến nhiệt độ của thép và nền đất giảm xuống nhanh chóng. Việc thép co lại tạo ra lực căng, trong khi nền đất mềm yếu sẽ bị hạ thấp nhẹ dưới áp lực của những con zombie giẫm lên, khiến một số vùng của thanh ray phải chịu lực vượt quá giới hạn.”

  Đoạn Lâm lắng nghe với vẻ rất chăm chú: “Ngài nói rất đúng! Quả thực có khả năng như vậy!”

  Sơn Tử Mặc nói nhanh và tiếp tục: “Đồng thời, trong thời gian hạn hán, các thanh ray có thể xuất hiện những vết nứt nhỏ do nhiệt độ cao gây ra. Hơi nước trong sương biển sẽ đông thành băng ở nhiệt độ thấp, thấm vào các vết nứt và làm cho chúng giãn nở ra, từ đó làm cho khe hở càng lớn hơn, và cuối cùng dẫn đến việc thanh ray bị gãy dưới tác động của áp lực và sức căng tích lũy.”

“Khi bạn cho máy bay không người lái bay qua đó lúc nãy, có nhìn thấy phần đó bị đóng băng không?”

Đoạn Lâm nhớ lại hình ảnh máy bay không người lái bay qua, khi đèn chiếu sáng rọi vào khu vực đó thì quả thật có ánh sáng phản chiếu lại.

“Chắc là đoạn đường bằng đường ray đã bị đóng băng rồi.”

Anh ta vội vàng trả lời:

“Có, đúng là đoạn đó nằm ở khu vực có địa hình thấp hơn, lại còn là góc cua nữa; chắc là có nước tụ lại ở đó, còn về phần băng thì tôi thấy rõ là có.”

“Vậy thì tôi hiểu tại sao đường ray lại gặp vấn đề rồi.” Sơn Tử Mặc thở dài một hơi và nói:

“Ban đầu nó đã ở trong góc cua, nên lực tác động lên nó khá lớn.”

“Hơn nữa, đoạn đường ray này được xây dựng vào thời điểm hạn hán, đất không được nén chặt đủ; sau khi sương biển thấm vào, nền đường sẽ dễ bị biến dạng hơn dưới tác động của lực ngang hoặc lực dọc.”

“Thêm vào đó, nhiệt độ thấp khiến đường ray trở nên giòn; khi các xác sống đi qua, những nơi nền đường và đường ray bị biến dạng sẽ dễ bị gãy.”

Đoạn Lâm vội vàng hỏi:

“Giám đốc Sơn, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì đây? Ý tưởng của tôi là nhanh chóng sửa chữa những chỗ lõm, rải vật liệu lấp đầy lên trên để nó nhanh chóng cứng lại; sau đó tiêm loại chất kết dính nhanh vào khe hở của nền đường, và đặt những tấm thép dày dưới đường ray để phân tán lực.”

“Không được!”

Sơn Tử Mặc ngay lập tức từ chối ý tưởng của Đoạn Lâm và nói:

“Phương pháp đó chỉ có thể giúp chúng ta chống đỡ được ba ngày thôi… Thậm chí còn chưa đủ ba ngày nữa; nó chỉ thích hợp để sử dụng trong thời gian ngắn mà thôi.”

Đoạn Lâm nhăn mặt và phản bác:

“Giám đốc Sơn, chỉ còn hai giờ nữa thôi…”

Ngay khi anh ta vừa nói ra “hai giờ”, Tạ Phi bên cạnh liền vội vàng sửa lại, vẫy tay chỉ ba.

“Tôi đã liên lạc với Xiao Hu rồi; anh ấy có thể giúp chúng ta kiếm thêm một giờ nữa.”

Nhìn thấy động tác của anh ta, Đoạn Lâm sửa lại lời nói của mình:

“Giám đốc Sơn, chúng ta chỉ còn ba giờ thôi… Sau ba giờ nữa, đoàn tàu DS-1 sẽ đi qua đoạn đường này; trừ khi chúng ta khiến con tàu dừng lại, chúng ta sẽ không thể thay thế đường ray kịp thời.”

“Nếu muốn thay đổi lại đường ray và tái thiết nền đất, ít nhất cũng mất hai ngày mới xong, chúng ta không có đủ thời gian đâu.”

Sơn Tử Mặc hỏi:

“Cả đoạn đường ray dài hơn mười mét đều bị biến dạng rồi sao? Đoạn nào của nền đất bị biến dạng?”

Đoạn Lâm nhớ lại hình ảnh vừa rồi và trả lời:

“Tôi không nhìn rõ lắm, chỉ thấy có một chỗ lõm; không biết chiều dài cụ thể là bao nhiêu.”

Sơn Tử Mặc, người có rất nhiều kinh nghiệm trong việc xử lý các trường hợp nền đất bị biến dạng, nói:

“Tình huống này tôi cũng đã từng gặp khi phụ trách công việc sửa chữa đường ray trên tuyến Tây Tạng – Trung Quốc.”

“Bạn không cần phải đào toàn bộ lớp đất dưới đường ray, chỉ cần đào khoảng một đến hai mét ở vùng bị biến dạng nặng nhất là được. Những chỗ khác không bị biến dạng thì không cần can thiệp gì cả.”

“Hãy làm theo những gì tôi nói nhé:

Thứ nhất, hãy đào sâu chỗ lõm xuống khoảng 60 centimet, sau đó lấp đầy bằng những tảng đá lớn để làm nền, xen kẽ giữa các tảng đá là đá vụn và đất khô rồi đập chặt lại. Tiếp theo, rót một lớp Bê tông nhanh khô lên trên; chỉ trong vòng 2 giờ, lớp vật liệu này sẽ đông cứng đủ độ bền.

Thứ hai, hãy đóng một số cọc bằng thép xuống lòng đất ở hai bên đường ray, sau đó dùng dây thép để kéo chặt đường ray vào các cọc đó, nhằm triệt tiêu các lực căng ngang và dọc.

Thứ ba, phủ thêm một lớp vải chống thấm lên bề mặt lớp Bê tông để ngăn không cho hơi nước sương biển tiếp tục thấm vào nền đất.”

“Theo cách này, chỉ cần đào khoảng một đến hai mét ở vùng bị biến dạng, bốn hoặc năm người có thể dùng xẻng đào nhanh chóng trong vòng 20 phút. Việc lấp đá và đập chặt cũng chỉ mất thêm 20 phút nữa. Rót lớp Bê tông nhanh khô cũng mất 20 phút; phần còn lại là thời gian để cố định các cọc bằng thép và đường ray. Hai giờ là đủ thời gian để hoàn thành công việc.”

“Nếu làm theo cách tôi nói, đường ray có thể duy trì trạng thái tốt trong hơn 6 tháng.”

Nghe xong ý kiến của Sơn Tử Mặc, mắt Đoạn Lâm sáng lên, và anh ta cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ người đàn ông này.

“Quả thật xứng đáng là Giám đốc Sơn… Cách giải quyết này chắc chắn là phù hợp nhất hiện nay. Nếu muốn sửa chữa hoàn toàn đoạn đường ray và nền đất này, họ sẽ phải mất hai ngày mới xong công việc. Với thời tiết sương mù dày đặc như này, lại còn có sự xuất hiện của lũ zombie, họ hoàn toàn không có đủ thời gian để sửa chữa. Hơn nữa, mỗi phút ở ngoài đó càng làm tăng nguy cơ đối với họ.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi, cảm ơn Giám đốc Sơn, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

“Tốt, nếu có vấn đề gì cứ hỏi tôi bất kỳ lúc nào.” Sơn Tử Mặc nói.

“Được.”

Đặt xuống tai nghe radio không dây, Đoạn Lâm lập tức ra lệnh chuẩn bị nhanh chóng những vật liệu đã được Sơn Tử Mặc đề cập trước đó.

Dù sao thì họ cũng đang đóng quân tại đây; về bản chất, họ được thành lập để giải quyết các sự cố liên quan đến đường ray hoặc tình huống khẩn cấp của tàu hỏa. Vì vậy, tại đây luôn có sẵn các vật liệu cần thiết để sửa chữa đường ray.

Mười phút sau…

Các vật liệu sửa chữa đường ray đã được đưa lên xe ben. Đoạn Lâm cũng mặc đồng phục chiến đấu và kiểm tra lại xem có thiếu thứ gì không; sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn, anh ta nhảy xuống xe.

“Trưởng trạm, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chúng ta có thể lên đường được rồi.”

“Được, lên xe!” Tạ Phi cũng biết thời gian rất eo hẹp – họ chỉ còn ba tiếng ba mươi phút nữa thôi. Việc sửa chữa đường ray sẽ mất hai tiếng, và họ còn phải mất thêm hai mươi phút nữa mới đến nơi. Dù trông có vẻ như thời gian đủ, nhưng những đoạn đường ray gặp sự cố chỉ được họ kiểm tra qua loa máy bay không người lái một cách sơ bộ mà thôi. Nếu vấn đề phức tạp hơn dự đoán, thời gian họ sẽ cần phải kéo dài hơn nhiều. Vì vậy, thời gian thực sự rất quan trọng!

Tạ Phi lên một chiếc xe tăng chiến đấu, sau đó vẫy tay với Liang Che, báo hiệu rằng mọi việc ở đây sẽ do anh ta đảm nhận.

Liang Che cũng vẫy tay đáp lại, cho thấy anh tin tưởng vào khả năng của anh ta.

Tài xế lái xe đến trước một cánh cửa.

Rầm rầm…

Cánh cửa mở ra… Phía sau là một không gian ngăn cách, và phía trước còn có một cánh cửa nữa. Không gian này giống như buồng áp suất của trạm vũ trụ, dùng để kết nối giữa bên trong và bên ngoài.

Hai chiếc xe tiến vào không gian ngăn cách này; Liang Che nhanh chóng đóng cánh cửa bên trong lại.

“Keng…”

Giờ đây, Tạ Phi và nhóm của anh ta đang ở trong không gian ngăn cách này, được tách biệt khỏi khu vực đóng quân phía sau.

Đây cũng là biện pháp nhằm tránh tình trạng khi mở cửa khoang, các con zombie bên ngoài có thể xông vào bên trong.

Lương Triệt nhìn qua camera ở khu vực ngăn cách, quan sát hai chiếc xe đó, sau đó cầm lấy bộ đàm và nói:

“Trưởng trạm, các bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Chúng tôi đã sẵn sàng rồi, hãy mở cửa đi.”

Nghe thấy câu trả lời của Tạ Phi, Lương Triệt lại nhấn vào nút màu xanh lá.

Rầm rầm~

Cánh cổng bên ngoài bỗng nhiên mở ra.

Gần như ngay lập tức sau khi cửa mở, những con zombie đang lẩn quẩn xung quanh liền lao vào bên trong.

Sau khi cửa mở, Tạ Phi và nhóm người khác không quan tâm đến những con zombie này, mà bật tất cả đèn trên xe; khu vực ngăn cách lập tức trở nên sáng trưng. Xe được khởi động và tiến ra ngoài.

Xe chiến đấu bọc thép này được trang bị hệ thống ảnh nhiệt hồng ngoại và ống nhòm đêm, vì vậy dù trong điều kiện sương mù dày đặc, họ vẫn có thể nhìn rõ tình hình đường đi phía trước.

Gào gào gào~

Một số con zombie thấy xe đang di chuyển liền lao lên xe, dùng hết sức để đập vào kính chắn đạn và cửa xe.

Nhưng Tạ Phi hoàn toàn không quan tâm đến chúng, mà chỉ nói với tài xế:

“Hãy lái xe theo đường ray!”

“Vâng!”

Ở phía bên kia,

Sau khi Tạ Phi và nhóm người rời khỏi cổng lớn, Lương Triệt lập tức nhấn nút đóng cửa.

Keng keng keng keng~

Cánh cổng từ từ hạ xuống và cuối cùng đóng chặt lại với tiếng “đùng” mạnh mẽ.

Thấy cửa đã đóng, Lương Triệt nhanh chóng hét lên với những người đang canh gác ở đây:

“Tiểu Tùng, các bạn hãy giết hết những con zombie đã xông vào đó.”

“Được.” Tiểu Tùng và những người khác lập tức đứng dậy, lấy súng từ góc tường bên cạnh và chạy thẳng lên tầng hai.

Ở khu vực ngăn cách, họ đã thiết lập tám lỗ bắn, với miệng lỗ nhỏ ở bên ngoài và lớn hơn ở bên trong. Nhờ đó, họ có thể nhìn thấy rõ tất cả những con zombie bên trong khu vực này mà không bị che khuất góc nhìn.

Với những lỗ bắn có đường kính 7 cm, họ có thể bắn hạ những con zombie đó mà không cần mở cửa an toàn thứ hai, đồng thời đảm bảo an toàn cho bản thân.

Sau khi giao nhiệm vụ này, Lương Triệt không lo lắng về những con zombie đã xông vào khu vực ngăn cách. Anh ta còn lo lắng hơn về việc liệu Tạ Phi và nhóm người có thể trở về an toàn hay không sau chuyến đi này.

Nhìn qua camera bên ngoài, do ảnh hưởng của sương mù, anh chỉ có thể nhìn thấy hai ánh đèn mờ ảo của nhóm Tạ Phi đang xa dần.