Phòng tắm gội.

  Không còn sức chịu đựng nữa, Jiang Sheng ngồi sụp xuống nền nhà ướt đẫm, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn Cao Thiên.

  Trời ơi!

  Ban đầu, anh ta tưởng mình sẽ gặp được một người quen tại Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở và có thể nhờ họ giúp đỡ mình. Quả nhiên, đó là một người quen… nhưng trước khi thế giới này kết thúc, chính anh ta đã từng xúc phạm người đó một cách nghiêm trọng.

  Trước khi thảm họa xảy ra, anh ta là chủ của một tập đoàn lớn ở Thành phố Thế kỷ, sống trong vinh quang và giàu có.

  Còn Cao Thiên thì chỉ là một người lính xuất ngũ, không tìm được việc làm, đành phải làm nhân viên bảo vệ tại Thành phố Thế kỷ mà thôi.

  Trước đây, địa vị của hai người hoàn toàn khác biệt; anh ta thậm chí chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt một nhân viên bảo vệ.

  Nhưng bây giờ, mọi thứ đã đổi ngược lại.

  Cao Thiên giờ đây đã trở thành một nhân viên cấp ba thuộc Đại Trang – nơi mà quyền lực được kiểm soát bởi Bộ Quân sự, và địa vị của anh ta cao hơn rất nhiều so với những công việc thông thường khác.

  Còn anh ta thì chỉ là một nhân viên cấp sáu, gần như ở tầng lớp thấp nhất của Đại Trang. Hôm nay, anh ta mới vất vả tìm được công việc làm nhân viên tắm gội ở khu vực thương mại… Chỉ mới làm được hai tiếng thôi mà, liệu có phải mình sẽ bị sa thải không?

  Dù sao thì Cao Thiên cũng là người thuộc Bộ Quân sự; đội tuần tra của bộ phận bảo vệ cũng thuộc về Bộ Quân sự. Đội tuần tra này chịu trách nhiệm duy trì trật tự nội bộ của toàn bộ Đại Trang, và họ hoàn toàn có thể đóng cửa các cửa hàng của họ.

  Nếu Cao Thiên muốn loại bỏ anh ta, thì việc đó sẽ rất dễ dàng. Thậm chí, với địa vị hiện tại của mình, Cao Thiên hoàn toàn có thể sử dụng mối quan hệ để khiến anh ta không thể tiếp tục ở lại Đại Trang nữa.

  Nghĩ đến điều này, Jiang Sheng vội vàng quỳ gục xuống đất, van xin Cao Thiên:

  “Anh Cao ơi, anh Cao ơi… Xin hãy tha thứ cho tôi. Trước đây, tôi đã không nhìn thấy được tầm quan trọng của anh, đã xúc phạm anh… Tôi xin lỗi, thật sự xin lỗi.”

Nói xong, anh ta tự vỗ mặt mình và liên tục van xin tha thứ.

Tiếng ồn ào này đã thu hút sự chú ý của Lão Sơn Đầu và Trưởng nhóm Trương.

Hai chiếc giường tắm gội cách nhau không xa, vì vậy họ cũng nghe thấy cuộc đối thoại giữa Cao Thiên và Giang Thắng lúc nãy.

Điều khiến họ không ngờ là Cao Thiên và Giang Thắng lại có một mối quan hệ như vậy.

Trưởng nhóm Trương quay đầu nhìn Lão Sơn Đầu và nói với giọng nổi giận:

“Gọi Quản lý Lưu của các người đến đây ngay! Tôi phải hỏi cho rõ!”

Lão Sơn Đầu nhìn xuống Giang Thắng đang nằm trên đất và thở dài trong lòng.

Mặc dù Giang Thắng khá ngoan ngoãn và hiểu chuyện, nhưng vì anh ta đã làm tổn thương đến những người lính chiến đấu, mình cũng không thể bảo vệ được anh ta.

“Người già không thể hy sinh vì bạn bè… Nếu mình lên tiếng bênh vực anh ta, có lẽ mình cũng sẽ bị sa thải.”

“Trưởng nhóm Trương, tôi… tôi sẽ đi gọi ngay, ạ.”

Anh ta vừa định đi thì bị Cao Thiên ngăn lại.

“Khoan đã.”

Cao Thiên đứng dậy từ chiếc giường tắm gội và nhìn xuống Giang Thắng – người vừa vỗ mặt mình hai cái.

Giang Thắng cúi đầu, quỳ ngay trước mặt anh ta và vẫn tiếp tục tự vỗ mặt mình.

Tư thế của anh ta thật sự rất khiêm tốn.

“Phập phập phập…”

Tiếng Giang Thắng tự vỗ mặt có vẻ khá lớn, khiến một số khách hàng xung quanh chú ý.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Tôi đang ở bên cạnh… Nghe nói là người thợ tắm gội này đã từng bắt nạt một người lính cấp ba trước khi thế giới kết thúc… Trước đây, người thợ tắm gội đó dựa vào sự giàu có của mình để đánh anh chàng đó; ai ngờ rằng, số phận luôn xoay vòng… Ai cũng có thể trở thành nạn nhân một ngày nào đó.”

“À, ra vậy… Người thợ tắm gội này thật sự không may mắn… Hóa ra anh ta đã gặp lại kẻ thù của mình trong thời đại hỗn loạn này.”

“Đúng vậy… Cái gọi là ‘để dành chút tình cảm cho nhau để sau này dễ gặp gỡ’… Nếu người thợ tắm gội này không từng bắt nạt người khác, bây giờ họ cũng không đến làm phiền anh ta đâu… Xứng đáng thôi!”

“Trước đây, sau khi xuất ngũ, anh ta làm công việc bảo vệ… À, thời bình trước đây hoàn toàn khác với thời đại hỗn loạn bây giờ… Người ta trước đây từng phục vụ trong quân đội; bây giờ, trong thời đại hỗn loạn này, những người xuất ngũ lại được trao cơ hội…”

“Ai nói không đúng chứ… Tôi trước đây cũng là thợ điện… Mỗi tháng chỉ kiếm được bốn nghìn đồng… Không ngờ đến khi thế giới kết thúc, tôi lại sống sung túc hơn trước đây nữa.”

“Cậu nghĩ anh chàng này sẽ xử lý ông già này thế nào nhỉ? Một người cấp ba, lại còn là chiến binh nữa… Việc đối phó với ông già tắm gội này hẳn là rất dễ dàng phải không?”

“Tôi cũng không biết nữa… Nhưng nếu là tôi, tôi chỉ muốn được trả thù một cách thoải mái trong lòng; chắc chắn sẽ khiến ông già kia phải hối tiếc cho màn hành động của mình. Trước đây không có sức mạnh để trả thù, bây giờ đã có rồi, tại sao lại không làm điều đó chứ?”

*Phát! Phát! Phát!*

Jiang Sheng tự vỗ vào mặt mình, mỗi cái vỗ đều rất mạnh. Chẳng mấy chốc, khuôn mặt anh ta đã đỏ tím vì bị đánh.

Trong những năm cuối thời đại hỗn loạn này, anh ta đã hiểu ra rằng việc sống sót mới là điều quan trọng nhất; danh dự hay bất cứ thứ gì khác đều không còn ý nghĩa gì nữa. Thực tế đẫm máu của thời đại này đã buộc anh ta phải cúi đầu xuống.

Người đàn ông tóc bạc, thân hình gầy yếu đến nỗi có thể nhìn thấy xương sườn của Jiang Sheng không khỏi thở dài… Chỉ trong vòng mười năm thôi, người đàn ông oai phong, luôn mặc vest và giày da kia đã trở thành như thế này… Ai có thể ngờ được rằng người từng làm anh ta đau khổ đến thế lại có ngày phải quỳ gối và xin lỗi anh ta theo cách nhục nhã như vậy…

Mười năm rồi… Trong suốt mười năm đó, anh ta cũng đã trải qua rất nhiều điều… Dù vẫn nhớ rõ hai cái tát đó, nhưng nay anh ta đã quên đi rất nhiều thứ… Hơn nữa, hai cái tát đó còn mang lại cho anh ta 1000 nhân dân tệ tiền bồi thường nữa…

Nhìn thấy Jiang Sheng vẫn tiếp tục tự vỗ mặt mình, những ý định hận thù còn sót lại trong lòng anh ta cũng dần tan biến… Bỗng nhiên, anh ta ngăn Jiang Sheng lại, không cho anh ta tiếp tục đánh mình nữa… Jiang Sheng ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu đầy vẻ van xin:

“Anh Cao ơi, con biết mình sai rồi… Anh có thể tha thứ cho con không ạ?”

Người đàn ông kia liếc nhìn anh ta một cái, rồi nói với ông già tắm gội:

“Cậu tiếp tục xoa lưng cho Trưởng nhóm Zhang đi… Không cần gọi giám đốc đâu.”

Ông già tắm gội nghe lời nói đó nhưng không hề hành động gì, mà lại nhìn về phía Trưởng nhóm Zhang… Trưởng nhóm Zhang nhìn người đàn ông kia, rồi lại nhìn Jiang Sheng – người công nhân tắm gội đáng thương kia – và nói:

“Được thôi, Tiểu Cao, tôi tôn trọng quyết định của bạn.”

Nói xong, anh ta lại nằm xuống giường tắm và vẫy tay:

“Lão Tôn, tiếp tục đi.”

Bên kia…

Cao Thiên cúi đầu nhìn Jiang Sheng và nói:

“Tiếp tục tắm cho tôi đi.”

Nhưng anh ta không nói rằng mình có sẵn lòng tiếp tục làm khó Jiang Sheng hay không, cũng không nói rằng mình đã tha thứ cho anh ta.

Jiang Sheng run rẩy đứng dậy, lấy một chiếc khăn tắm mới và cẩn thận bắt đầu tắm cho Cao Thiên.

Sau một lúc, Cao Thiên bất ngờ hỏi:

“Ở Đại Trạch Thụ, bạn còn người thân nào không?”

Ánh mắt Jiang Sheng lấp lánh nỗi đau, anh ta trả lời với vẻ buồn bã:

“Không còn nữa… Bố mẹ, vợ con tôi đều đã chết trong thời đại hỗn loạn này… Giờ đây, tôi chỉ còn một mình thôi.”

“Có lẽ vì tôi đã làm quá nhiều điều xấu xa trong những năm trước, nên mới phải gánh chịu hậu quả như thế này…”

Nghe anh ta nói vậy, Cao Thiên ban đầu còn cảm thấy thích thú khi thấy anh ta gặp khó khăn, nhưng khi nhìn thấy những vết sẹo trên ngực Jiang Sheng và những xương sườn hiện rõ, anh ta lại cảm thấy đau lòng.

“Ai….”

Từng vẫn ghét anh ta, ghét việc anh ta không tôn trọng mình.

Nhưng bây giờ, khi thấy người từng làm mình đau khổ như vậy giờ đây đã sa sút đến thế này, lòng oán hận ấy dường như cũng tan biến đi.

Con người vốn dĩ thế… Khi thấy kẻ thù của mình sống trong cảnh khốn cùng, lòng oán hận cũng trở nên nhỏ bé. Nhưng nếu kẻ thù ấy sống sung sướng, thì lòng oán hận lại càng mãnh liệt hơn.

Hơn nữa, những cái tát đó… Lúc đó chỉ là do tức giận mà thôi… Bởi vì lúc đó, tiền quan trọng đến mức hai cái tát ấy có thể đổi lấy 1000 đồng… Cũng coi như là “xứng đáng” mà thôi.

Bây giờ, những người quen biết mà anh ta từng gặp trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, giờ đây đã không còn ai nữa ở khắp nơi trong Đại Trường Thụ Cơ Sở này… Chỉ còn lại Jiang Sheng thôi… Có lẽ, anh ta vẫn được coi là một người quen của mình…

Tâm trạng của Cao Thiên đã thay đổi một cách không ngờ. Mười năm… Mười năm có thể thay đổi rất nhiều thứ… Cả lòng oán hận, cả những phẩm giá mà con người không thể buông bỏ được…

“Giám đốc Giang, tôi đã tha thứ cho anh rồi.” Bất ngờ, Cao Thiên nói ra.

Nghe vậy, Giang Thắng dừng lại trong chốc lát; trước hết là sự ngạc nhiên, sau đó là nỗi hoảng sợ:

“Anh Cao ơi, tôi đã không còn là ông chủ nữa rồi; anh cứ gọi tôi là Tiểu Giang đi.”

“Tiểu Giang?” Cao Thiên suýt nữa bật cười, “Anh hẳn lớn hơn tôi hai mươi tuổi phải không? Gọi anh là Tiểu Giang có hơi quá đáng không nhỉ… Thôi, tôi sẽ gọi anh là Lão Giang thì đúng hơn.”

Giang Thắng không hiểu liệu Cao Thiên có thực sự tha thứ cho mình hay không, nên đáp lại một cách thuận theo:

“Anh Cao, anh muốn gọi tôi thế nào cũng được nhé… Công việc này có ổn không?”

“Để tôi xoa bàn chân cho anh nhé.”

Khi cảm nhận được sự ma sát trên bàn chân mình, Cao Thiên cảm thấy một cảm giác kỳ lạ… Sự thay đổi lớn lao do địa vị và tình hình xã hội mang lại thật sự rất thú vị.

“Kỹ năng xoa bóp của anh học từ đâu vậy? Khá giỏi đấy.”

Giang Thắng trả lời:

“À, trước đây khi đi khai thác kinh doanh, tôi thường đưa khách hàng đến các tiệm massage và xoa bóp; đi nhiều lần quá, tôi mới học được một chút.”

“Sau khi gia nhập Đại Trâm Thụ, tôi mãi không tìm được việc làm… Ai ngờ chính kỹ năng xoa bóp mà tôi từng học lại giúp tôi tìm được công việc ở đây.”

“Anh gia nhập Đại Trâm Thụ từ khi nào vậy?” Cao Thiên hỏi.

“Khoảng nửa năm trước, tôi thấy biển hiệu ‘Đại Trâm Thụ’ ở tỉnh Minh, sau đó liền đến đây.”

“Trước đó thì sao? Hãy kể cho tôi nghe xem mười năm qua anh đã sống như thế nào nhé.”

“Tôi à… À, những năm đó, cuộc sống của tôi giống như một con chuột hôi thối sống trong đường ống cống vậy.”

Hai người bắt đầu trò chuyện với nhau… Bầu không khí trò chuyện khá hòa thuận; họ cùng nhau kể về quá khứ trước thời đại hỗn loạn, và cũng chia sẻ về những gì đã xảy ra với mình trong suốt mười năm vừa qua…

Cứ như thể họ là những người bạn cũ, sau bao năm xa cách, giờ đây gặp lại nhau và có vô số chủ đề để trò chuyện…

Mười mấy phút sau, Giang Thắng đã xoa sạch cơ thể của Cao Thiên. Cao Thiên vừa mới xuống từ nơi ẩn náu, một tuần không tắm rửa, nên bàn chân anh ta đầy bùn đất… Nhưng nhờ vào việc được Giang Thắng xoa bóp, những cảm xúc tức giận sâu thẳm trong lòng anh ta dường như cũng tan biến hết.

Cảm giác thoải mái vừa về thể xác lẫn tinh thần khiến anh cảm thấy mình đang ở trong trạng thái tuyệt vời nhất lúc này.

“Tiểu Cao, em cũng đã khỏe lại rồi đấy, chúng ta đi tắm rửa sạch sẽ rồi lên lầu massage nhé,” Trưởng nhóm Trương nói.

Cao Thiên gật đầu, định bước ra thì bỗng dừng lại, quay đầu nói với Giang Thắng:

“Hiện tại là thời kỳ thiên tai do sương biển, việc tìm được công việc không hề dễ dàng đâu. Lần sau tôi quay lại, em hãy giúp tôi massage lại nhé.”

Nghe những lời này, Giang Thắng lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau chúng. Cao Thiên thực sự đã tha thứ cho mình rồi.

Bên cạnh, ông Sơn già cũng nhận ra điều này và bèn tiến lại nói với giọng cười:

“Vị lãnh đạo này thật là khoan dung, không lạ gì anh ấy lại được phong là người cấp ba cả, ha ha ha.”

Giang Thắng cũng bày tỏ lòng biết ơn:

“Cảm ơn anh, anh Cao.”

Cao Thiên vẫy tay và đi theo Trưởng nhóm Trương ra ngoài.

Sau khi hai người vào phòng tắm, ông Sơn già quay lại nhìn Giang Thắng và thốt lên:

“May mắn thật đấy, người lớn không để bụng chuyện nhỏ.”

Giang Thắng xoa xoa khuôn mặt vẫn còn hơi đỏ và gật đầu nhẹ.

Anh nhìn về phía phòng tắm, ánh mắt tràn đầy phức tạp. Trước khi thế giới này kết thúc, vì muốn kiếm tiền, anh đã làm rất nhiều việc không đẹp đẽ, cũng không coi trọng những người sống ở tầng lớp thấp kém. Quả báo đã đến… Những hành động xấu xa mà anh từng làm cuối cùng cũng khiến anh phải gánh chịu hậu quả.

Nhưng ít ra,

công việc này thì vẫn được bảo toàn.

Nửa giờ sau…

Phòng massage trên lầu.

Trưởng nhóm Trương cười nói với Cao Thiên:

“Tiểu Cao, lần vừa rồi, em làm rất tốt đấy.”

“Trong cây đại thông có một cơ quan giám sát, chúng giám sát tất cả các nhân viên chính quyền. Nếu ai lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác hoặc có vấn đề nghiêm trọng về đạo đức, họ sẽ gặp rắc rối khi được thăng chức.”

“Lúc đó, tôi định nhờ người của đội kiểm tra Lão Lưu đến kiểm tra vấn đề an toàn phòng cháy tại cửa hàng này, để họ tự mình sa thải người làm việc ở đó. Như vậy, chúng ta sẽ không phải can thiệp trực tiếp và cũng không vi phạm quy định, nhờ đó mà việc thăng chức của chúng ta sẽ không bị ảnh hưởng.”

“Không ngờ anh lại có thể buông bỏ được, tâm tính của anh thật tốt.”

Cao Thiên gãi đầu và trả lời:

“Đã mười năm trôi qua rồi, huống chi bây giờ anh ta sống trong cảnh khốn cùng như vậy, tôi thậm chí không còn ý định trả thù nữa.”

“Ngược lại…”

Ánh mắt anh ta trở nên buồn bã, “Ngược lại, sau bao nhiêu năm này, anh ấy vẫn là người quen duy nhất mà tôi từng gặp.”

Trưởng nhóm Zhang cười một tiếng, rồi đổi chủ đề và nói:

“Nghỉ một tuần đi, sau đó chúng ta sẽ phải đi bảo vệ thành trì một lần nữa. Tuần này anh hãy nghỉ ngơi thật thoải mái nhé.”

Cao Thiên gật đầu, vừa định hỏi một số vấn đề liên quan đến đạn dược dùng để bảo vệ thành trì, nhưng khi nhìn thấy kỹ thuật viên massage trong phòng, anh liền đáp:

“Được rồi, Trưởng nhóm Zhang.”

Trưởng nhóm Zhang nằm xuống giường massage, và không lâu sau đó, anh đã ngủ thiếp đi.

Cao Thiên thì không thể ngủ được; anh nằm yên lặng, suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Anh chỉ mới gia nhập tổ chức Đại Trang Thụ được ba năm thôi; bảy năm trước đó, anh sống bên ngoài. Khi ở bên ngoài, nhờ vào những gì mình học được trong quân đội, anh đã có thể sinh tồn tốt trong thế giới hậu tận thế này.

Sau khi gia nhập Đại Trang Thụ, anh không ngờ mình lại tìm thấy một cuộc sống mới. Trong hai năm gần đây, tổ chức này đã mở rộng quy mô đội ngũ khá nhiều. Nhờ vào kinh nghiệm quân sự của mình, Từng, anh đã vượt qua hàng loạt ứng viên khác và trở thành thành viên của lực lượng dự bị. Một năm sau khi trở thành thành viên dự bị, anh cuối cùng cũng trở thành thành viên chính thức của đội quân dân sự. Các điều kiện về phúc lợi và chỗ ở đều đã thay đổi hoàn toàn.

“Thật tuyệt vời…” Anh tựa đầu vào hai tay, nhìn lên trần nhà, cảm thấy rất thoải mái.

Sau khi massage xong, hai người rời khỏi tòa nhà Trang Thụ và đến khu vui chơi giải trí để ăn một bữa thịnh soạn. Sau khi tắm rửa và ăn uống, cả hai đều cảm thấy mệt mỏi.

“Đi thôi, trở về ký túc xá và tiếp tục ngủ đi.” Trưởng nhóm Zhang nắm lấy vai Gao Le và đi về phía bến xe buýt.

Khu vực thương mại sáng đèn rực rỡ; tuyết rơi dày đặc, phủ đầy các ngọn đèn đường. Trên đường phố, vẫn còn khá nhiều người đi lại, nhưng họ đều vội vã, không muốn ở lại ngoài trời trong tuyết lâu quá. Từ xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng súng nổ. Họ vừa mới trở về từ nơi bảo vệ thành trì, nên hiểu rõ những gian khổ mà các chiến binh ở đó đang phải đối mặt. Bên ngoài, xác sống lan tràn khắp nơi; sương mù dày đặc, và bất cứ lú