Ngày hôm sau.

Tại pháo đài bảo vệ số 5, Bạch Văn Dương và Tống Như Quế tiến hành giao nhận công việc phòng thủ pháo đài.

Sau nhiều ngày liên tục chiến đấu với lũ xác sống, Bạch Văn Dương cùng các chiến binh dưới quyền gần như không được ngủ ngon chút nào.

Cả thể xác lẫn tinh thần của họ đều đã đạt đến giới hạn.

Cuối cùng, các đội dân quân khác cũng đến thay phiên họ.

“Lão Tống, có lẽ chỉ có những điều này thôi. Nếu còn điều gì chưa rõ, tôi sẽ giải thích thêm cho anh.” Bạch Văn Dương nói với Tống Như Quế, khuôn mặt đầy mệt mỏi.

Qua lời giải thích của Bạch Văn Dương, Tống Như Quế mới hiểu được áp lực mà pháo đài đã phải đối mặt trong những ngày vừa qua.

Anh gật đầu:

“Tôi đã hiểu rồi. Bây giờ tất cả các lưỡi dao cắt mới đều đã được thay thế, vì vậy áp lực mà chúng ta đang đối mặt bây giờ nhỏ hơn nhiều so với các bạn.”

Nghe vậy, Bạch Văn Dương cầm lấy ba lô của mình trên đất và đi về phía thang máy.

Các chiến binh dưới quyền Tống Như Quế đã được thay thế bởi những người khác.

Họ đều theo sau Bạch Văn Dương rời khỏi pháo đài một cách có trật tự.

Trong hành lang ngầm,

Bạch Văn Dương ngồi xuống xe đẩy trong vài giây rồi ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, anh mới nhận ra mình đã đến điểm vào từ cây đại zhāng shù dẫn đến pháo đài.

“Đội trưởng, anh ngủ quá say đấy… Suýt nữa thì theo xe đẩy trên đường ray trở lại pháo đài mất.”

Bạch Văn Dương chớp mắt, ngồi dậy trên mặt đất; xung quanh là các chiến binh của mình.

Rõ ràng là anh đã ngủ quá lâu và không hề hay biết xe đẩy đã di chuyển theo đường ray.

Anh vùng vẫy đứng dậy và nói: “Đi thôi, trở về thành phố.”

Khi bước ra khỏi hành lang, cơn mưa lạnh xen tuyết đập vào mặt anh, không khí lạnh buốt xâm nhập thẳng vào cổ họng.

Lạnh quá!

Cảm giác lạnh giá khiến anh tỉnh táo hẳn lại.

Suốt những ngày qua, anh luôn ở trong cái pháo đài hẹp hòi này; bây giờ đột nhiên ra đến nơi rộng lớn như thế này, anh vẫn còn hơi thích nghi không được.

Bên kia trạm xe buýt, đã có hơn mười chiếc xe buýt đang chờ đợi họ rồi. Những người lính thay thế này lên xe buýt và sau đó được vận chuyển thẳng đến Đại Trương Thụ Bùn Chấn Thành.

“Tài xế ơi, không cần đưa chúng tôi về khu nhà ở khu A của Bùn Chấn Thành đâu, chỉ cần đưa chúng tôi đến khu giải trí là được.” Bạch Văn Dương nói với tài xế. Tài xế hiểu rõ rằng những người này đều là lính chiến đấu, liền gật đầu cười và nói: “Đã hiểu rồi, các anh muốn đi tắm à? Yên tâm, tôi biết mà!”

“Đúng vậy, bạn hãy liên hệ với các tài xế khác để họ cũng đưa những người trên xe đến đó cùng nhau.” Bạch Văn Dương bổ sung thêm. Trên những chiếc xe phía sau, còn có hơn năm trăm người nữa; tất cả những lính chiến đấu từ các pháo đài bảo vệ số 4, 5, 6 đều có mặt ở đây. Trong số họ, ngoài những thành viên của đội dân quân cấp ba, còn có khá nhiều thành viên dự bị cấp bốn nữa. Tất cả họ đều là những người đã cùng nhau chiến đấu chống lại zombie, vì vậy không cần phải phân biệt đối xử. Cứ cùng nhau đi tắm, ăn uống no nê rồi mới trở về ký túc xá ngủ.

Tài xế hiểu ý định của họ, liền sử dụng bộ đàm để liên hệ với các tài xế khác, yêu cầu họ cùng nhau đến khu giải trí thương mại ở Bùn Chấn Thành. Khi thấy mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Bạch Văn Dương mới yên tâm ngồi xuống ghế. Những người này, trong những ngày qua đã chiến đấu chống lại zombie tại các pháo đài bảo vệ, và mỗi ngày họ nhận được số điểm gấp năm lần so với bình thường. Chỉ trong vài ngày, họ đã kiếm được gần một tháng điểm. Ngay cả những thành viên dự bị cấp bốn cũng đã kiếm được hàng trăm điểm. Việc đi tắm và ăn một bữa lớn chỉ tiêu tốn khoảng năm mươi đến sáu mươi điểm mà thôi. Còn riêng ông ta, với tư cách là trưởng đội dân quân và là thành viên cấp hai trong phe lực lượng Đại Trương Thụ, số điểm trên thẻ của ông ta thậm chí lên đến năm con số. Những khoản tiêu dùng thông thường ở Đại Trương Thụ thì hoàn toàn không đủ để tiêu hết số điểm đó.

Mặt khác, sau hai ngày tìm kiếm, đội xe thiết giáp do Tôn Ký dẫn đầu cùng với hai máy móc chiến đấu đã bắt được tổng cộng bốn con zombie sống.

Họ đã đưa những xác sống này đến Viện Nghiên cứu Xác sống. Đồng thời, họ cũng đã niêm phong những cái hố được đào ra để tìm kiếm xác sống đó. Sau khi không phát hiện thêm bất kỳ hang động mới nào trong khu vực rộng mười km giữa hàng rào bảo vệ và khu vực Bùn Chấn Thành, họ đã trở lại đó. Tuy nhiên, hàng rào bảo vệ vẫn cần phải cố gắng ngăn chặn các con zombie khỏi xâm nhập vào bên trong. Họ cố gắng hết sức để ngăn không cho những con zombie bên ngoài tiến gần khu vực quanh cây lớn Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Nhưng dù vậy, vẫn có một số con zombie thoát khỏi tầm bắn của hàng rào bảo vệ và đến gần bức tường bao quanh cây lớn đó. Tuy nhiên, số lượng chúng khá ít, nên các chiến binh trên bức tường Biên Giới Thành có thể nhanh chóng giải quyết chúng. Vì vẫn chưa tìm ra cách tiêu diệt những xác sống này, nên để bảo vệ Trụ sở chính, họ càng phải cố gắng ngăn không cho chúng tiến gần bức tường bao quanh nơi đó. Biên Giới Thành. Lại Đông Thăng đã đưa danh sách vật tư đã chuẩn bị sẵn cho phía Trụ sở chính cho Xiao Hu. “Đội trưởng Xiao Hu, thông tin chi tiết về số vật tư này đều có ở đây, hãy nhận lấy đi.” Xiao Hu xem qua vài giây rồi cất danh sách đó vào túi: “Được rồi, Giám đốc Lai, chúng ta xuất phát thôi.” “Hãy cẩn thận nhé, chuyến đi này có lẽ sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với lần trước,” Lại Đông Thăng nhắc nhở. Xiao Hu hít một hơi thật sâu rồi gật đầu: “Không sao đâu, tôi đã quen rồi.” Nói xong, anh ta quay người và bước lên tàu. Thực ra, anh ta đã quen với những tình huống nguy hiểm như thế này rồi. Anh ta đã làm công việc vận chuyển ở khu vực cây lớn này suốt nhiều năm; trước đây, khi dẫn đoàn xe vận chuyển trên đường bộ, anh ta cũng thường xuyên gặp phải nhiều vấn đề khác nhau. Thậm chí, vào những lúc nguy hiểm nhất, họ còn phải dẫn đoàn xe trở về Phân Cơ Sở vào ban đêm nữa. Bây giờ thì ít ra là việc vận chuyển bằng đường sắt; nhờ vào sức mạnh của đoàn tàu và các vũ khí phòng thủ trên tàu, chắc chắn sẽ không gặp nhiều vấn đề đâu. Sau khi lên tàu, Xiao Hu ngay lập tức đi đến buồng lái. Hai người lái xe vẫn là Vệ Chuan và Đặng Đông Bảo.

“Lão Vệ, thế nào rồi? Đã kiểm tra xong chưa?” Tiêu Hổ bước tới hỏi.

Vệ Xuyên nhìn thấy Tiêu Hổ đứng phía sau mình, vội vàng đặt xuống chiếc đồ ăn trong tay.

“Anh Tiêu, đã kiểm tra xong rồi, mọi thứ đều bình thường!” Vệ Xuyên trả lời.

“Vậy thì cứ phát thông báo đi, bảo mọi người ngồi yên chuẩn bị khởi hành!” Tiêu Hổ ra lệnh.

“Được thôi!” Vệ Xuyên lập tức cầm micrô lên và phát thông báo: “Các hành khách trên tàu DS-2, tàu sắp khởi hành rồi, xin mọi người ngồi yên.”

Mười phút sau…

Bánh xe của tàu bắt đầu quay, tiếng “keng keng” vang lên… Tàu dần tăng tốc.

“Lão Đằng, hãy tăng công suất cung cấp điện lên mức cao nhất, chúng ta phải rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.” Vệ Xuyên hét với Đằng Đông Bảo đang ngồi ở ghế phụ lái.

“Được rồi!” Đằng Đông Bảo lập tức tăng công suất điện lên mức tối đa.

Tốc độ của tàu từ 5 km/giờ dần tăng lên 10 km/giờ, rồi 20 km/giờ, 30 km/giờ… Tuy nhiên, do tàu mang trọng lượng lớn, việc tăng tốc không nhanh như mong đợi. Nhưng chỉ sau 1 phút, tốc độ của tàu đã đạt 50 km/giờ. Khi tốc độ tăng lên 50 km/giờ, tàu lại tiếp tục tăng tốc nhanh hơn nữa.

Vệ Xuyên nhìn thấy con đường phía trước sắp thoát khỏi phạm vi bảo vệ của pháo đài Hộ Mệnh, liền nhanh chóng nhìn vào đồng hồ đo tốc độ. 80 km/giờ… “Tiếp tục tăng tốc nữa!” anh hét với Đằng Đông Bảo.

Con tàu lao vun vút như một mũi tên. Phía sau, Tiêu Hổ thấy con tàu sắp va chạm với đám zombie, liền cũng cầm micrô phát thông báo:

“Các anh em trên tàu, chúng ta sắp va chạm với đám zombie rồi, mọi người hãy ngồi yên, buộc dây an toàn và giữ chắc tay vịn.”

Trên các ghế ngồi trên tàu đều được trang bị dây an toàn, bởi vì người ta lo ngại rằng khi sương mù xuất hiện, có thể xảy ra nhiều cuộc đụng độ trực diện với đám zombie. Dây an toàn sẽ giúp bảo vệ họ khi tàu va chạm với zombie hoặc khi tàu rung lắc trên đường ray.

Đám zombie đen kịt… Sau khi phát thông báo, Tiêu Hổ cũng vội vàng nắm chắc thanh gỗ bên cạnh và cố gắng hạ thấp trọng tâm cơ thể.

Ba giây sau…

Đám zombie lao về phía họ… Tiếng “đùng đùng đùng…” vang lên.

Những con xác sống trên đường ray phía trước bị đầu tàu hùng mạnh đâm bay thẳng ra ngoài. Chúng như những bông hoa được phát tán bởi các nàng tiên, bay về hai bên. Vài giây sau, chúng rơi xuống đất; một số thậm chí còn rơi lên thân các toa tàu phía sau, tạo ra những tiếng “bộp bộp” khi va vào thép. Nhưng vào lúc này, tàu vẫn tiếp tục tăng tốc. Cuối cùng, tốc độ đã lên đến 100 km/giờ. Lý do họ duy trì tốc độ cao như vậy là để tăng sức mạnh của cú đâm vào đám xác sống, từ đó giảm nguy cơ bị mắc kẹt trong đám đông chúng. Dưới tốc độ 100 km/giờ, chỉ sau năm phút, họ đã phá vỡ vòng vây của đám xác sống. Mặc dù vẫn còn vài con xác sống lẻ tẻ phía trước, nhưng chúng không còn gây ra nhiều nguy hiểm cho tàu nữa. Thêm mười phút trôi qua, số lượng xác sống phía trước càng ngày càng ít đi, và họ mới giảm tốc độ xuống còn 80 km/giờ. Lúc này, bên ngoài đang phủ đầy sương mù, mọi thứ đều khó nhìn thấy rõ; việc đi quá nhanh cũng rất nguy hiểm. Vì vậy, họ đã giảm tốc độ xuống mức an toàn hơn.

“Hừ…”

Shao Hu, người vẫn đứng trên đầu tàu, thở phào nhẹ nhõm khi thấy tàu cuối cùng cũng thoát khỏi khu vực nguy hiểm nhất. Anh nói với Wei Chuan và Deng Dongbao:

“Phần này để các bạn lo liệu nhé, tôi sẽ đi kiểm tra các toa tàu phía sau.”

“Được rồi, Đội trưởng Shao.”

“Rõ rồi.”

Shao Hu mang theo súng, bước đi về phía các toa tàu phía sau. Nhớ lại cảnh hình khi họ rời khỏi Đại Trang Thụ và lao vào đám xác sống, anh thấy rằng việc rời thành phố dường như đơn giản hơn nhiều so với khi vào thành phố… Không đúng. Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng khi rời thành phố, hàng rào phòng thủ của Đại Trang Thụ đã tạo ra một mạng lưới hỏa lực, khiến số lượng xác sống trong phạm vi khoảng mười cây số xung quanh giảm đi đáng kể. Đó chính là lý do tại sao họ có đủ thời gian để tăng tốc. Còn khi họ vào thành phố, hàng rào phòng thủ vẫn chưa được thiết lập mạnh mẽ như vậy; tàu buộc phải lao thẳng vào đám xác sống, nên việc tiến lên mới trở nên khó khăn hơn nhiều. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thầm mong rằng khi đến nơi Thiên Yên Thành, không biết liệu có xuất hiện thêm đám xác sống nữa không… Không được, mình phải nhanh chóng tìm hiểu tình hình ở đó ngay.

**Vườn Giải Trí Phương Đông.**

Là căn cứ nằm ở phía đông nhất của lực lượng Đại Cây Bạch Đàn.

Mù sương biển đến đây muộn hơn so với các khu vực khác, nhưng lại sớm hơn vài ngày so với Thiên Yên Thành.

Khi Xiao Hu và nhóm của anh ta đang trên đường đi đến Thiên Yên Thành, thì Vườn Giải Trí Phương Đông cũng bắt đầu chịu ảnh hưởng của mù sương biển.

Mù sương dày đặc ấy giống như những đám mây đen bao phủ tất cả, từ hướng đông nam tràn vào.

Trên các tòa thành phòng thủ của Vườn Giải Trí Phương Đông,

Black Hand đang nhai miếng thịt khô thì bỗng nhiên nhìn thấy mù sương biển ở phía chân trời và lập tức dừng lại.

Anh ta cầm máy bộ đàm liên lạc với Trịnh Sư Vũ:

“Lão Zheng, mù sương biển đến rồi, anh có nhìn thấy không?”

Trịnh Sư Vũ – người phụ trách các pháo đài số 1, 2, 3 – nhanh chóng trả lời:

“Nhìn thấy rồi.”

Black Hand cầm nửa miếng thịt khô còn lại trong tay trái, máy bộ đàm trong tay phải, và buồn bã nói:

“Lão Zheng, cái thứ xác sống trong đường hầm mà Cư Trưởng Sở đã nói về hôm qua, cùng với những xác sống gây ra hiện tượng cộng hưởng sóng âm… Nếu chúng ta gặp phải chúng thì sao đây? Chết tiệt! Nghe nói thiết bị để khắc chế những con quái vật đó mới chỉ bắt đầu được vận chuyển về đây hôm nay thôi… Phải ít nhất hai ngày nữa mới đến nơi chúng ta.”

“Còn cái thứ xác sống trong đường hầm kia nữa… Bây giờ ở Trụ sở chính vẫn chưa giải quyết xong đâu!”

“Tại sao lại phải là chúng ta hai người canh gác những tòa thành này chứ, thật là phiền phức!”

Nghe xong những lời than phiền của Black Hand, Trịnh Sư Vũ biết rằng anh ta này dũng cảm thật, nhưng lại hay lải nhải quá mức.

Dù vậy, ông cũng chỉ thấy Black Hand hay nói nhiều mà thôi.

Sau khi nghe xong, Trịnh Sư Vũ trả lời:

“Không sao đâu, chắc chắn kịp thời thôi. Theo thông tin từ Trụ sở chính, sau khi mù sương biển lan rộng, lũ zombie sẽ không vội vàng tấn công căn cứ trong vòng hai ngày tới đâu. Hiện tại, tốc độ lan truyền của mù sương nhanh hơn nhiều so với tốc độ di chuyển của đám zombie.

Vì vậy, cho đến khi mù sương đến đây, trong vòng 48 giờ tới, chúng ta vẫn sẽ an toàn thôi.”

Sau đó là đợt tấn công đầu tiên của lũ zombie Kim Cang. Chúng ta đã kịp thay thế những lưỡi dao cũ bằng loại mới; so với những lưỡi dao làm từ hợp kim tungsten thì loại này tốt hơn nhiều.”

Hei Shou nhai miếng thịt khô trong miệng và phàn nàn:

“Tôi biết những gì bạn đang nói, chỉ là tôi cảm thấy rằng nơi này – Vườn Giải Trí Phương Đông – chẳng có gì cả, khả năng chống chịu rủi ro quá yếu.”

Trịnh Sư Vũ thở dài trong lòng; anh cũng hiểu rằng Hei Shou nói đúng.

“Không sao đâu… Thực ra, Trụ sở chính đã phải đối mặt với áp lực lớn hơn chúng ta vài ngày trước; bây giờ chúng ta vẫn có thể học hỏi từ kinh nghiệm đó. Nhưng Trụ sở chính là căn cứ đầu tiên phải đối đầu trực tiếp với đám zombie; họ đã tự mình tìm ra cách ứng phó. Chúng ta hoàn toàn có thể áp dụng những kinh nghiệm đó và điều chỉnh chiến thuật cho phù hợp.”

Nghe những lời này, Hei Shou nhìn đám sương biển đang dần tiến lại gần. Anh bất ngờ lấy ra một cái bình rượu bằng đồng – chiếc bình nhỏ gọn, hình dạng phẳng, chỉ bằng kích thước một bàn tay, trông giống như một cuốn sách nhỏ. Anh mở nắp bình và uống vài ngụm rượu trắng.

“Lão Trịnh à…”

“Có chuyện gì vậy?”

Hei Shou nhìn đám sương biển dày đặc, ánh mắt trở nên mơ hồ.

“Tôi nhớ lại lần chúng ta được điều động đến Tây Bắc để thực hiện nhiệm vụ… Có một lần, khi đi qua sa mạc Gobi, chúng ta đã gặp phải cơn bão cát; suýt nữa thì chúng ta không sống sót được. Cơn bão cát đó… giống hệt đám sương biển này vậy.”

Trịnh Sư Vũ cũng nhớ lại khoảnh khắc đó. Sự đe dọa do cơn bão cát mang lại lúc bấy giờ thậm chí còn lớn hơn nhiều so với đám sương biển hiện tại.

Nhưng cơn bão cát chỉ kéo dài trong thời gian ngắn; còn đám sương biển này… không ai biết nó sẽ kéo dài đến bao lâu. Hơn nữa, bên trong đám sương biển kia chắc chắn sẽ có rất nhiều zombie.

Lúc đó, chỉ có hai người họ – Hei Shou và Trịnh Sư Vũ – được điều động đến Tây Bắc để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, tìm hiểu tình hình tại khu vực đó. Quá trình đó kéo dài đến năm tháng. Trong suốt năm tháng đó, họ phải đối mặt với áp lực lớn hơn nhiều so với bây giờ. Chỉ có hai người, họ đã vượt qua hàng loạt căn cứ của kẻ thù, tiếp cận gần hang ổ của chúng… Nếu bị phát hiện, họ chắc chắn sẽ chết.

Thậm chí, họ còn phải đối mặt với lũ xác sống, nhưng không được bắn súng vì tiếng súng quá lớn.

Ngoài những vấn đề này, họ còn phải giải quyết vấn đề nước uống. Vùng Tây Bắc rất khô hạn, và nguồn nước đều nằm trong tay những kẻ có quyền lực, vì vậy việc lấy nước của họ phải cực kỳ thận trọng.

Đó là năm tháng vô cùng gian khổ, nhưng thành quả thu được cũng rất đáng mừng.

Hai người đã có công lao lớn trong việc thanh thiếu niên ở vùng Tây Bắc, và sau đó được thăng chức trực tiếp lên cấp ba.

Sau thêm một năm tích lũy kinh nghiệm, cả hai đều được thăng lên cấp hai và được chuyển từ đội tuần tra sang đội dân quân, mỗi người đều giữ chức vụ trưởng đội dân quân.

Nhìn vào toàn bộ tổ chức Đại Trường Thụ Cơ Sở, tốc độ thăng chức của họ thật sự rất nhanh.

Khi sương biển chưa kịp đến, hơi lạnh đã xuất hiện trước.

Trịnh Sư Vũ đang mải mê trong ký ức thì bỗng nhiên bị luồng không khí lạnh ẩm này đánh thức.

Anh ta cầm lấy máy bộ đàm và nói với Black Hand:

“Bây giờ không giống như trước nữa, Black Hand. Chúng ta không còn chỉ là hai người nữa; chúng ta phải chịu trách nhiệm trước hàng trăm anh em phía dưới!”

“Sương biển sắp đến rồi, chúng ta nên bắt đầu thực hiện các biện pháp phong tỏa ngay!”

“Ừm.” Black Hand gật đầu, trong lòng nghĩ:

Đúng vậy, họ không còn chỉ là hai người nữa.

Gánh vác trách nhiệm lớn hơn, nhưng đồng thời, sức mạnh mà họ có cũng mạnh mẽ hơn nhiều.

Không cần phải chạy trốn khi đối mặt với đám xác sống nữa.

Mà giờ đây, họ có thể đối đầu trực tiếp với chúng!