“Gì cơ? Mất liên lạc rồi à?”

Người chú ở xa xôi kia nhìn người phụ trách bộ phận thông tin liên lạc, Trần Tư Dự, với đôi mắt tròn xoe như muốn lọt ra ngoài.

“Bao lâu rồi?”

Trần Tư Dự vội vàng trả lời:

“Theo thông tin từ Hà Mã, họ đã thử liên lạc với nhóm ‘Phán Quan’ như mọi khi vào 15 phút trước, nhưng không thành công. Trong suốt 15 phút vừa qua, họ đã thử mọi cách nhưng đều không thể liên lạc được.”

Khuôn mặt người chú trở nên u ám, giống như một con sư tử sắp điên cuồng. Đó là những đồng đội chiến đấu của ông suốt hàng chục năm; họ không chỉ là đồng đội mà còn là anh em ruột thịt!

“Trưởng ban, Hà Mã hiện đang ở Trento, Philippines, đang chờ chỉ thị tiếp theo.”

Người chú bước tới bức tường, xé bỏ tấm bản đồ thế giới khổ lớn treo trên đó xuống và trải nó ra trên bàn.

“Chỉnh lại tần số máy radio, tôi muốn liên lạc trực tiếp với Hà Mã!”

Trần Tư Dự cùng với Lão La vội vàng điều chỉnh máy radio sang kênh có thể liên lạc được với Hà Mã.

“Đã liên lạc được rồi.”

Người chú lấy một cây bút chì ra khỏi hộp bút, nhíu mày hỏi:

“Hà Mã, lần gần nhất các bạn liên lạc với ‘Phán Quan’, họ đang ở vị trí nào?”

Hà Mã nghe thấy câu hỏi liền vội vàng trả lời:

“Ở tọa độ Bắc Kinh 11°, Đông Kinh 132°29′.”

Người chú nhanh chóng tìm ra vị trí đó trên bản đồ và đánh dấu bằng bút chì.

Trong lúc người chú đánh dấu, Hà Mã tiếp tục giải thích:

“Trưởng ban, trong cuộc liên lạc cuối cùng trước khi mất liên lạc, họ nói rằng họ đang trên đường trở về, và đích đến chính là Trento – nơi chúng ta đã thống nhất trước đó.”

Trento…

Người chú có vẻ nhớ ra; ông đã từng thực hiện nhiệm vụ tại đây trước đây.

Anh ấy lại tìm thấy vị trí của Trento trên bản đồ Philippines và nói: “Tiếp tục kể đi.”

Hà Mã nhớ lại:

“Khi họ liên lạc với chúng tôi, họ đang chuẩn bị bay qua khu vực mưa lớn trong tầng đối lưu; điều này tôi nhớ rất rõ. Khu vực mưa lớn đó có chiều dài khoảng hai ba trăm kilômét.

Ừm, khi họ liên lạc với tôi lúc đó, mọi thứ đều bình thường, họ không nói gì về những sự cố nào cả.”

Sau đó, chú tôi lại hỏi thêm vài câu hỏi nữa, rồi thở dài và nói:

“Họ mất liên lạc trong 15 phút; có thể là do bão ảnh hưởng đến thiết bị không dây. Các bạn hãy tiếp tục ở lại Trento và cố gắng liên lạc với họ. Nếu họ vẫn an toàn, họ sẽ quay lại gặp các bạn.”

“Chỉ vậy thôi sao?” Hà Mã hơi ngạc nhiên.

Chú tôi trả lời ngay lập tức: “Hãy tiếp tục duy trì liên lạc; sau này tôi sẽ chỉ bảo các bạn phải làm gì.”

Nói xong, chú tôi ngắt cuộc gọi với Hà Mã và yêu cầu Trần Tư Dự ngay lập tức liên hệ với bộ phận quân sự của Trụ sở chính.

Mặc dù ông biết khá nhiều về loại trực thăng bền vững này, nhưng những người thiết kế và chế tạo chúng mới là người hiểu rõ nhất.

Vài phút sau,

Trụ sở chính nhận được thông báo khẩn cấp và lập tức yêu cầu Hà Binh cùng những người khác đến bộ phận thông tin liên lạc.

“Hà Binh, tôi muốn hỏi vài câu,” chú tôi nói thẳng vào vấn đề.

Hà Binh nhận ra tính nghiêm trọng của tình huống và vội vàng gật đầu:

“Bộ trưởng, xin hỏi.”

Chú tôi hỏi: “Nếu trực thăng bền vững này gặp phải bão từ hoặc bị sét đánh, hậu quả sẽ như thế nào?”

Hà Binh suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Lớp bảo vệ bên ngoài của trực thăng bền vững của chúng tôi đã được xử lý kỹ lưỡng; ngay cả khi bị sét đánh, kết quả tốt nhất cũng chỉ là xảy ra rò rỉ điện, công tắc tự động ngắt và chỉ cần khởi động lại thiết bị là được. Trường hợp xấu nhất là nguồn điện chính bị hỏng, máy phát điện gặp sự cố, và tất cả các thiết bị điện tử trên trực thăng đều không thể sử dụng được; tuy nhiên, hệ thống điều khiển vẫn có thể hoạt động bình thường. Chúng tôi đã đặc biệt thiết kế thêm ba lớp bảo vệ cho chúng.”

Chúng ta có thể đảm bảo rằng ngay cả khi bị sét đánh trúng, chiếc trực thăng vẫn có thể tiếp tục bay.

  Ngoài ra, chúng tôi còn có ba nguồn điện dự phòng khác.

  Cả ba nguồn điện này đều được thiết kế riêng biệt; khả năng xảy ra sự cố với tất cả chúng là rất thấp. Tuy nhiên, vẫn có thể xảy ra trường hợp một hoặc hai trong số chúng gặp sự cố.

  Chú Ba cũng biết rõ dung lượng pin của ba nguồn điện dự phòng này: 800 km, 500 km và 300 km.

  Anh nhìn vào đường thẳng được vẽ trên bản đồ – đó chính là vị trí mà Hà Mã đã thông báo cho họ, nơi liên kết với thành phố Trento.

  Khoảng cách khoảng 1000 km.

  Theo lời Hà Binh, nếu do bão gây ra hỏng hóc cho thiết bị trực thăng và đến nay vẫn chưa thể liên lạc được, thì đó chắc chắn không phải là kết quả tốt nhất.

  Hiện tại chỉ còn lại ba khả năng:

  1. Cả ba nguồn điện dự phòng vẫn hoạt động bình thường; trực thăng có thể bay được quãng đường 1600 km.

  Dựa trên những gì anh biết về nhóm Hà Mã, họ chắc chắn sẽ thực hiện kế hoạch ban đầu để đến Trento và gặp gỡ với Hà Mã.

  2. Nguồn điện dự phòng số một bị hỏng; chỉ còn lại nguồn điện dự phòng số hai và số ba.

  Trong trường hợp này, quãng đường bay chỉ còn 800 km, và việc đến được Trento là hoàn toàn bất khả thi; trực thăng sẽ rơi xuống đại dương và chắc chắn sẽ chết. Lúc đó, nhóm Hà Mã chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

  Chú Ba nhìn về phía thành phố Marti ở phía nam nước Phi – đây là địa điểm gần nhất so với vị trí của nhóm Hà Mã. Anh nhanh chóng vẽ một đường thẳng và tính toán khoảng cách; kết quả là khoảng hơn 700 km, vẫn có thể đến được.

  Tuy nhiên, khu vực này nằm gần bờ biển và đang bị sương mù bao phủ. Mặc dù rủi ro rất cao, nhưng đây vẫn là lựa chọn có thể xảy ra trong trường hợp thứ hai.

  3. Nếu cả nguồn điện dự phòng số một và số hai đều bị hỏng, chỉ còn lại nguồn điện dự phòng số ba…

  Trong trường hợp này, trực thăng chỉ có thể bay được quãng đường 300 km. Lúc đó, họ chỉ còn hai lựa chọn: tìm một hòn đảo nào đó để hạ cánh… Nhưng theo những gì chú Ba biết, giữa Philippines và các quần đảo Palau hầu như không có hòn đảo nào lớn cả; nếu có, thì cũng chỉ là những hòn đảo nhỏ bé, không có dấu hiệu định vị nào cả.

  Phạm vi tìm kiếm rất lớn, ít nhất cũng hàng trăm nghìn cây số… Giống như việc “tìm một cái kim trong đống c

Mười người thì chắc chắn sẽ chết hết.

  Thậm chí cũng không cần phải điều đội cứu hộ nữa, bởi vì họ chắc chắn sẽ chết mà thôi.

  Chú ba nhấp một điếu thuốc, lặng lẽ suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra.

  Hiện tại, chỉ còn lại hai tiếng rưỡi nữa để xem liệu Hà Mã và nhóm của họ có kịp gặp được vị “thẩm phán” đó ở Trento hay không.

  Nếu sau hai tiếng rưỡi mà Hà Mã vẫn chưa gặp được vị thẩm phán đó, thì chỉ còn lại hai khả năng cuối cùng mà thôi.

  Những gì họ có thể làm lúc này, chỉ có thể là điều động các đội ngũ đi tìm kiếm trong phạm vi khoảng trăm cây số xung quanh thành phố Marti mà thôi.

  Nghĩ đến đây, chú ba lập tức quay trở lại chỗ ngồi và nói: “Tôi cần phải báo cáo với người đứng đầu.”

  Tại Bộ Truyền thông Đại Trang Thụ, Hà Binh nhìn ra ngoài cửa; đúng lúc đó, Lý Dụ và chú hai đã đến nơi.

  “Được rồi, bộ trưởng, họ vừa mới đến đây.”

  Trên đường đến đây, Lý Dụ đã được biết tình hình từ phía Bộ Truyền thông.

  Nhận lấy tai nghe, anh ta ngay lập tức hỏi:

  “Chú ba, anh cần tôi hỗ trợ như thế nào?”

  Không có lời nói thừa thãi, cũng không tính toán gì cả; anh ta chỉ muốn cho chú ba hiểu rằng: Dù cần phải làm gì, anh ta đều sẵn sàng hỗ trợ.

  Chú ba cũng không do dự, ngay lập tức nói ra những khả năng mà mình vừa suy nghĩ:

  “Nếu là khả năng đầu tiên thì không sao cả; nhưng nếu là khả năng thứ hai, tôi hy vọng có thể điều động tất cả những chiếc trực thăng loại “vĩnh cửu” hiện có của phe Đại Trang Thụ để đi tìm kiếm tung tích của vị thẩm phán và nhóm người đó!”

  Anh ta không đề cập đến khả năng thứ ba, bởi vì khả năng đó thì hoàn toàn không cần thiết phải tiến hành công tác cứu hộ nào cả.

  Việc đi tìm kiếm trên biển, trong màn sương dày đặc… liệu có thể tìm thấy họ không, đó là một vấn đề lớn; quan trọng hơn, việc đó quá nguy hiểm.

  Đừng để đến lúc đó, người ta không được cứu, mà những chiếc trực thăng khác cũng bị mất luôn.

  Dù chú ba là bộ trưởng quân sự của phe Đại Trang Thụ, về mặt danh nghĩa thì anh ta hoàn toàn có thể bỏ qua Lý Dụ và tự mình đưa ra lệnh này.

  Nhưng quyết định này thực sự rất quan trọng.

  Dù sao thì đây cũng là việc sử dụng toàn bộ số trực thăng “vĩnh cửu” hiện có của phe chúng ta mà!

Hiện tại, lực lượng của Đại Trang Thụ chỉ có tổng cộng 30 chiếc trực thăng phiên bản vĩnh viễn.

Tại biên giới phía Bắc, Vườn Giải trí Phương Đông và khu vực Tây Bắc, chúng ta nhất định phải có một hoặc hai chiếc trực thăng phiên bản vĩnh viễn được đóng quân thường xuyên tại đó.

Ở Thiên Yên Thành và Trụ sở chính, chúng ta cũng cần giữ lại một chiếc để phòng trường hợp khẩn cấp.

Đây là một quyết định quan trọng như vậy; ba chú tôi cũng cần phải xin ý kiến của Lý Dụ – người đứng đầu lực lượng Đại Trang Thụ.

Lý Dụ nhớ lại những ngày sống cùng các bậc tiền bối như Từng, Phán Quan, Hạt Dẻ, Kiến, Sói, Lão Qin… Những người này đã dành hết sự am hiểu và kinh nghiệm của mình để dạy dỗ mình một cách không ngần ngại.

Hơn nữa, trong suốt những năm qua, họ luôn coi mình như con cháu trong gia đình.

Điều quan trọng nhất là, khi tình hình tại khu vực Bạch Liêu nguy hiểm đến thế, họ vẫn tự nguyện đề nghị tham gia vào nhiệm vụ này.

Thôi đi!

Lý Dụ hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Ngoại trừ những chiếc trực thăng phiên bản vĩnh viễn cần thiết phải sử dụng, còn lại 22 chiếc nữa, hãy cử tất cả chúng đi ngay!”

“Ngoài ra, tôi sẽ yêu cầu trưởng đoàn bay – ông Bí – tự mình đến đó.”

Nghe thấy sự ủng hộ quyết đoán của Lý Dụ, ba chú tôi siết chặt nắm tay và nói: “Được.”

Không cần nói thêm gì nữa, anh ấy hiểu rằng với tư cách là người đứng đầu một lực lượng lớn như vậy, Lý Dụ phải xem xét rất nhiều yếu tố.

Phải tính toán kỹ lưỡng về lợi ích và rủi ro.

Nếu là người khác, Lý Dụ chắc chắn sẽ không sẵn lòng cử nhiều trực thăng đến đó đến thế.

Dù sao thì, nếu xảy ra bất kỳ rủi ro nào và nhiều chiếc trực thăng phiên bản vĩnh viễn bị hỏng, đó sẽ là một tổn thất lớn không thể chấp nhận được đối với Đại Trang Thụ!

Lý Dụ tiếp tục nói:

“Không thể chần chừ nữa, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho ông Bí, yêu cầu họ chuẩn bị mọi thứ cẩn thận và lên đường ngay sau đó.”

“Như vậy, nếu sau hơn hai giờ nữa mà Hà Mã và nhóm người đó vẫn chưa gặp lại Phán Quan tại Trento, chúng ta có thể xem xét đến khả năng thứ hai hoặc thứ ba.”

“Hãy để Lão Bí cùng những người khác đi sớm hơn, như vậy chúng ta có thể giành được thêm thời gian!”

Quyết định này có phần mạo hiểm.

Thông thường, chúng ta nên chờ đợi thông tin từ phía Hà Mã trước khi phái trực thăng đến khu vực Trụ sở chính và Thiên Yên Thành để tiến hành tìm kiếm.

Nhưng từ Trụ sở chính đến Thành phố Marti có quãng đường hơn hai nghìn kilômét; ngay cả với trực thăng loại “bền bỉ”, di chuyển với vận tốc 400 km/giờ, cũng cần ít nhất năm giờ mới đến nơi.

Nếu áp dụng phương án thứ hai, thời gian chính là sinh mạng.

Nếu có thể đến Thành phố Marti sớm hơn một phút, việc tìm thấy nhóm người do Phán Quan dẫn đầu sẽ dễ dàng hơn nhiều, và tỷ lệ sống sót của họ cũng sẽ cao hơn.

Dù sao thì khu vực ven biển của Thành phố Marti đã bị sương mù biển bao phủ, và sương mù này vẫn đang lan rộng ra.

Nhóm người do Phán Quan dẫn đầu đang ở trong môi trường đầy nguy hiểm này.

Nghe xong lời nói của Lý Dụ, Chú Ba gật đầu mạnh mẽ và nói: “Được, tôi sẽ sắp xếp đội trực thăng của Thiên Yên Thành ngay.”

Hai người nhanh chóng thống nhất ý kiến và bắt đầu triển khai ngay lập tức.

Sau khi rời khỏi bộ phận thông tin liên lạc, Lý Dụ lập tức triệu tập Trưởng đội bay Bí Thiên Hành và thông báo cho anh ta về tình hình, yêu cầu anh ta phải nỗ lực hết sức để tìm thấy nhóm người do Phán Quan dẫn đầu.

Khi nghe tin này, Bí Thiên Hành ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó trở nên nghiêm túc.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ; khoảng một giờ là thời gian cần thiết để chuẩn bị.”

Lý Dụ nhắc nhở:

“Hãy mang theo nhiều hơn dry ice và bom tạo mưa; trong sương mù biển, có thể xuất hiện loài zombie kim cương, vì vậy hãy mang theo đạn xuyên giáp và đạn nổ mạnh.”

Bí Thiên Hành gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.”

“Cứ đi đi.”

Bí Thiên Hành quay người rời đi và lao thẳng về phía sân bay.

Vì Lý Dụ đã trước đó liên lạc với bộ phận hậu cần Lý Viên và anh cả của bộ phận vũ khí, nên tất cả vật tư và đạn dược mà Bí Thiên Hành cần đều được cung cấp ngay lập tức, với tốc độ nhanh nhất có thể.

Những chiếc trực thăng phiên bản vĩnh cửu đang đậu tại các sân bay của Trụ sở chính cũng đang được kiểm tra và sửa chữa nhanh chóng.

Thời gian trôi qua như dòng nước.

Tại Thiên Yên Thành, người anh họ của ông ta không thể yên lòng, liên tục nhìn vào đồng hồ trên tường để tính xem họ còn bao lâu nữa mới đến nơi theo kịch bản có khả năng xảy ra đầu tiên.

Một giờ trôi qua trong chốc lát.

Tổng cộng 22 chiếc trực thăng phiên bản vĩnh cửu từ Thiên Yên Thành và Trụ sở chính đã cất cánh, bay về phía Philippines.

Vì Trụ sở chính nằm xa hơn về phía nam so với Thiên Yên Thành, nên những chiếc trực thăng này sẽ đến thành phố Marti sớm hơn hai ba giờ so với nhóm ở Thiên Yên Thành.

Hai giờ sau đó...

Trên biển Philippines, một chiếc trực thăng đang bay trong làn sương mù dày đặc.

Bên trong chiếc trực thăng, Ant lại lắc đầu và nói: “Các thiết bị radio đều bị hỏng hóc, tan chảy hết rồi; không thể sử dụng được nữa!”

“Còn thiết bị phát tín hiệu thì sao?” Vị quan phán đối diện hỏi.

Ant đáp một cách bất lực:

“Tôi vừa thử sử dụng nguồn điện dự phòng, nhưng cũng vô ích.”

Việc các thiết bị radio bị hỏng hoàn toàn có nghĩa là họ không thể liên lạc được với các nhóm ở Trụ sở chính hay Hà Mã nữa.

Vị quan phán vung tay mạnh xuống mặt bàn.

Người lái máy bay ở buồng lái phía trước quay đầu lại và hét lên với mọi người phía sau:

“Nguồn điện dự phòng số ba còn lại khoảng 20% dung lượng.”

Nghe vậy, vị quan phán lập tức đứng dậy và đi đến buồng lái hỏi:

“Chúng ta đã đến gần bờ biển thành phố Marti của Philippines chưa?”

“Không thể xác định được; lượng điện còn lại chỉ đủ cho chúng ta bay thêm 60 km nữa. Nếu muốn sử dụng la bàn để xác định vị trí, chúng ta sẽ phải bay lên độ cao 4000 mét, nhưng điều đó sẽ tiêu hao rất nhiều điện,” người lái máy bay tên Lão Qin trả lời.

Sau một lúc suy nghĩ, vị quan phán đưa ra lệnh:

“Hạ độ cao xuống, giảm tốc độ, bắn hai quả bom tạo mưa hiệu quả, và thêm hai quả bom năng lượng cao nữa.”

Họ không có nhiều thời gian để sử dụng la bàn để xác định vị trí hiện tại; việc sử dụng la bàn đòi hỏi có ánh sáng, và họ buộc phải bay lên độ cao 4000 mét mới có thể thực hiện được điều đó.

Máy bay trực thăng khi bay lên độ cao 4000 mét sẽ gặp phải nhiều vấn đề khiến lực nâng không đủ, vì vậy máy bay không thể ở lại ở độ cao này quá lâu.

Lúc này, nếu họ muốn tiếp tục bay lên độ cao 4000 mét, chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều điện năng.

Còn việc sử dụng bom năng lượng cao để tạo mưa thì có thể thực hiện thông qua các biện pháp vật lý. Khi sóng xung kích từ việc nổ bom làm xáo trộn các đám mây, có thể xuất hiện hiện tượng “mưa rơi do tiếng súng”, nhưng đó chỉ là kết quả của sự xáo trộn vật lý chứ không phải do tác động kích thích nào cả.

Tuy nhiên, hiệu ứng này diễn ra rất nhanh, có thể xuất hiện trong vòng nửa phút.

Sau khi nhận được lệnh, Nhân Hạt ngay lập tức hạ độ cao của máy bay trực thăng xuống còn 300 mét, sau đó liền bắn những quả bom tạo mưa và bom năng lượng cao.

Bùm bùm bùm bùm!

Sau khi những quả bom tạo mưa và bom năng lượng cao được bắn ra, đám sương mù trước mặt bị khuấy động mạnh mẽ.

Đặc biệt là những quả bom năng lượng cao; sau khi nổ, đám sương mù rung chuyển, các hạt keo tụ trong không khí nhanh chóng kết tụ lại với nhau,

Rào rào rào rào!

Đồng thời, do ảnh hưởng của sóng xung kích từ bom, phía trước đã hình thành một vùng chân không.

Trong tình huống khẩn cấp, Nhân Hạt đã bắn một quả đạn chiếu sáng xuống dưới.

Mười giây sau,

Họ đã nhìn thấy cảnh tượng phía trước:

Dọc theo bờ biển, vô số xác sống đang di chuyển từ biển lên bờ.

Quả đạn chiếu sáng đó đã rơi trúng một cây cọ ở bờ biển.

Phía bờ biển có rất nhiều cây cối, phía sau là một khu rừng rậm.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Quan Phán trong lòng rất vui mừng.

“Tốt lắm, chúng ta vừa đến bờ biển thành phố Mã Điệp. Theo bản đồ, nếu tiếp tục bay theo hướng này, chúng ta sẽ đến được trung tâm thành phố Mã Điệp.”

“Hãy tiếp tục bay đi. Trong khi vẫn còn điện, dù không thể thoát khỏi vùng sương mù, nhưng nếu có thể hạ cánh ở trung tâm thành phố Mã Điệp thì cũng coi như là một nơi an toàn.”

Giữa đám sương mù,

Tầm nhìn của con người bị hạn chế. Nếu có thể hạ cánh ở trung tâm thành phố Mã Điệp, ít nhất ở đó vẫn còn rất nhiều tòa nhà; họ có thể đỗ máy bay trực thăng trên mái nhà. Ngay cả khi xuống khỏi máy bay, họ vẫn có thể dựa vào các tòa nhà để che chắn và chống trả lại những xác sống trong đám sương mù.

Nhưng nếu hạ cánh giữa khu rừng rậm, nơi mà không gian bao quanh hoàn toàn trống trải và đầy rủi ro, thì sẽ càng nguy hiểm hơn nữa.