Ánh đèn lấp lánh bắt đầu sáng lên.

Zhang Ye và những người khác dường như đã bước ra từ thế giới hậu tận thế để vào một thế giới hoàn toàn mới.

Ở nơi này, mọi thứ dường như trở lại như thành phố trước khi thảm họa xảy ra.

Những ánh đèn neon rực rỡ, các trung tâm giải trí cao tầng, đám đông người qua kẻ lại… Họ có thể thấy rằng hầu hết mọi người đi ngang qua đều mang trên mặt nụ cười.

Mọi thứ xung quanh đều toát lên không khí của cuộc sống hàng ngày trong thành phố.

“Chợ đêm ở đây thật là tuyệt vời.” Chen Shanzhi bên cạnh Zhang Ye thốt lên.

Dù họ mới đến đây, nhưng thẻ số điểm của họ đã được đổi vào buổi chiều hôm trước.

Và Hạ Châu còn giúp họ vay tiền dựa trên số điểm đó; mỗi người được năm điểm.

“Chú ơi, chúng ta vào ăn uống đi nhé?” Cháu trai của Chen Shanzhi nói với vẻ hào hứng.

Cậu bé mới chỉ hơn hai mươi tuổi, tràn đầy sức sống của người trẻ.

Chen Shanzhi gật đầu và nhìn Zhang Ye:

“Tiểu Zhang, chúng ta cùng vào xem sao?”

“Được thôi.”

Họ bước vào tòa nhà giải trí rộng lớn này.

Tầng một hầu như toàn là các cửa hàng ăn uống. Lúc này là khoảng 5 giờ chiều, lượng người rất đông.

Mì hầm, các món xào nhỏ, quán bánh bao, quán nướng, gà luộc…

Nhìn thấy hơn mười cửa hàng ăn uống, Zhang Ye và nhóm bạn hơi choáng váng.

Họ không ngờ rằng trong thời đại hậu tận thế, vẫn còn nhiều lựa chọn như vậy.

Cuối cùng, họ quyết định vào một quán mì hầm để ngồi xuống ăn.

Sau khi đi xung quanh, họ thấy chỉ có quán này có giá vừa túi tiền hơn; những quán khác đều quá đắt đỏ. Với chỉ năm điểm mỗi người, họ thực sự không đủ tiền để ăn ở những nơi đó.

“Xin chào, các bạn muốn ăn gì vậy?” Một cô gái mặc áo choàng đi lại gần họ và hỏi.

Chen Shanzhi nhìn vào thực đơn treo trên tường.

Mì dầu: 1,5 điểm một tô.

Mì thịt: 5 điểm một tô.

Mì trộn khô: 1 điểm một tô.

Gà chân: 3 điểm một cái.

Vịt chân: 5 điểm một cái.

Nội tạng heo luộc: 8 điểm một tô.

Sau khi xem xong bảng giá, Chen Shanzhi không khỏi thốt lên.

Năm điểm mà họ vừa vay được, thực sự chỉ đủ để mua một cái vịt chân thôi… Thật là đắt đỏ!

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng dễ hiểu thôi; dù sao bây giờ họ cũng đang sống trong thời đại hậu tận thế mà.

“Bốn tô mì khô trộn, cảm ơn.” Chen Shanzhi gật đầu nói.

Cô nhân viên phục vụ nhìn họ một cái rồi cười nói:

“Được thôi, nhưng ở đây chúng tôi yêu cầu thanh toán trước nhé. Xin vui lòng cho tôi xem thẻ điểm của bạn, cảm ơn.”

Chen Shanzhi vội vàng lục lọi trên người mình và lấy ra một chiếc thẻ điểm màu xanh dành riêng cho những người cấp bốn.

Nhìn thấy anh ta lấy ra chiếc thẻ màu xanh, ánh mắt cô nhân viên có chút ngạc nhiên.

Cô đã làm việc ở cửa hàng này được một thời gian rồi, hàng ngày đều tiếp xúc với nhiều loại người khác nhau; như bốn người Zhang Ye kia, cô có thể nhận ra ngay họ mới vừa đến Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Hơn nữa, đây cũng chính là lần đầu tiên họ gia nhập phe cánh Đại Trang Thụ.

Bởi vì trong phe cánh Đại Trang Thụ, các cửa hàng thuộc các Phân Cơ Sở khác nhau đều hoạt động theo cùng một quy tắc: thanh toán trước, sau đó mới nhận dịch vụ hay sản phẩm. Điều này nhằm ngăn chặn tình trạng khách hàng trốn tránh thanh toán.

Những người này rõ ràng là mới gia nhập. Nhưng ngay từ khi mới tham gia, họ đã sở hữu thẻ điểm cấp bốn. Điều này thực sự rất hiếm gặp.

Thông thường, những người mới gia nhập phe cánh Đại Trang Thụ thường được cấp thẻ điểm màu xám nhạt, dành cho người cấp sáu.

Mặt cô nhân viên lập tức trở nên nhiệt tình hơn, cô nhận lấy chiếc thẻ màu xanh từ tay Chen Shanzhi.

“Được rồi, xin các bạn chờ một chút, ngay lập tức sẽ xong thôi.”

Trên đường đi đến quầy thanh toán, cô vẫn liên tục quay đầu nhìn lại bốn người họ. Cô có chút nghi ngờ liệu Chen Shanzhi có phải là người tìm thấy chiếc thẻ điểm của người khác không. Tuy nhiên, việc kiểm tra điều này rất đơn giản.

Khi đến quầy thanh toán, cô sử dụng máy quét thẻ để kiểm tra, và ngay lập tức trên màn hình xuất hiện hình ảnh và tên của Chen Shanzhi, cùng với số điểm hiện có.

Đối với các cửa hàng như thế này, thông tin cá nhân hiển thị sau khi quét thẻ chỉ bao gồm ảnh, tên và số điểm mà thôi. Nhưng tại một số cơ quan chính thức khác, thông tin chi tiết hơn như nghề nghiệp, đánh giá… cũng sẽ được hiển thị.

Sau khi so sánh hình ảnh trên máy tính, cô nhân viên ngạc nhiên nhận ra rằng chiếc thẻ điểm đó thực sự thuộc về người đó. Và số điểm trên thẻ – năm con số đó – thì cô quá quen thuộc rồi. Đó chính là những số điểm chuẩn mực mà những người mới vào Đại Trường Thụ Cơ Sở thường nhận được, sau khi vay tiền từ ngân hàng chính thức.

Cô ấy quét thẻ số điểm của mình, bị trừ đi bốn điểm, sau đó in ra hóa đơn và đưa cho họ.

“Xin chào, bốn tô mì khô trộn, tổng cộng là bốn điểm; đây là hóa đơn, xin hãy giữ kỹ nhé.”

Chen Shan Zhi nhận lấy hóa đơn, liếc nhìn các con số trên đó và thấy rằng số điểm còn lại trên thẻ của anh ta chỉ còn một điểm thôi.

“Được rồi.”

Sau khi nhân viên phục vụ rời đi, Zhang Ye nói với vẻ hứng thú:

“Thẻ số điểm này thật tiện lợi; để vào Đệ Tứ Ngoại Thành hay chi tiêu ở khu vực thương mại này đều dùng thẻ này. Thật sự là một thẻ đa năng.”

Chen Shan Zhi gật đầu đồng ý:

“Quả thật rất tiện lợi. Không biết ai là người đề xuất hệ thống này, nhưng việc triển khai nó trong giai đoạn đầu chắc chắn không hề dễ dàng chút nào; điều đó đòi hỏi phải có sự tin tưởng mạnh mẽ từ mọi người.”

“Ừm, đúng vậy,” Zhang Ye đồng tình. “Chỉ khi tin tưởng vào căn cứ này thì mọi người mới sẵn lòng sử dụng những điểm ảo này, mà không lo rằng chúng không thể được đổi lấy lương thực hay các vật phẩm cần thiết.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một nhóm người khác bước vào.

“Em gái, hãy mang cho chúng tôi năm tô mì có thịt, năm cái đùi gà và một chai khoai lang nấu chín nhé,” người đàn ông một mắt dẫn đầu nhóm nói một cách quen thuộc.

Nhân viên phục vụ nhìn thấy họ liền vội vàng tiến lại, nhận lấy thẻ số điểm màu trắng từ tay người đàn ông một mắt đó.

“Anh Sun, lần này ra ngoài công tác lại kiếm được nhiều tiền rồi à?”

Người được gọi là Anh Sun mỉm cười tự hào: “Đúng vậy, tôi nhận được một công việc mới, đã thu thập được khá nhiều linh kiện đường ray và kiếm được một khoản tiền lớn đấy, ha ha ha.”

Cô nhân viên trẻ gật đầu ngưỡng mộ:

“Anh Sun thật giỏi! Vậy thì các anh đợi một chút nhé, tôi sẽ mang đồ đến ngay.”

Người đàn ông một mắt đó ngồi trên ghế với vẻ oai phong, tay phải tựa vào lưng ghế, đang hút thuốc.

Một thanh niên gầy yếu ngồi cùng bàn hỏi:

“Anh trai, cuối cùng thì tuyến đường sắt Đại Thạch sẽ được khánh thành vào lúc nào vậy?”

“Nếu tuyến đường sắt này được mở, lúc đó chúng ta sẽ có thể đi đến Thiên Yên Thành được chứ?”

Người đàn ông một mắt vung tàn thuốc và nói:

“Có lẽ còn vài tháng nữa mới được. Một người bạn trong đội xây dựng nói với tôi là tiến độ công việc đang diễn ra khá nhanh.”

Chàng trai gầy yếu đó hỏi một cách ngạc nhiên:

“Anh trai ơi, trước đây tôi thấy có rất nhiều thanh ray sắt được vận chuyển đến đây, vậy tại sao lại bảo chúng ta đi xa hơn để đào những thanh ray từ những đoàn tàu đã bị bỏ hoang?”

“Có lẽ là chưa đủ thôi,” Người mù một mắt nói một cách không kiên nhẫn: “Hỏi nhiều quá cũng chẳng ích gì, dù sao chúng ta cũng được tính điểm mà, miễn là họ cần thứ đó, chúng ta chỉ cần đào thêm thôi.”

“Đúng rồi, lần sau hãy mua một cái máy cắt đến cửa hàng kim khí; máy cắt này cắt nhanh lắm. Và còn phải chuẩn bị thêm một cái búa sắt nữa.”

“Được rồi, anh trưởng.”

Bên kia bàn, bốn người gồm Zhang Ye đang ngồi yên lặng và lén lút nghe cuộc trò chuyện của họ.

Từ những lời nói đó, họ thu thập được khá nhiều thông tin quan trọng.

Zhang Ye thì thầm với Chen Shan bên cạnh:

“Thầy Chen ơi, họ đang nói về đường ray tàu hỏa phải không? Chẳng lẽ Đại Trương Thụ muốn sửa chữa đường ray tàu hỏa à?

Nhưng… có vẻ như điều đó không hợp lý lắm. Thiên tai liên tục xảy ra, mặt đất rất không ổn định; nếu xảy ra lũ lụt, đường ray chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Việc bỏ ra nhiều công sức để sửa chữa đường ray như vậy thật là không xứng đáng.”

Chen Shan Zhi im lặng một lát rồi trả lời:

“Con đường ray mà họ nói đến, có lẽ là tuyến đường từ Đại Trương Thụ đến Thiên Yên Thành.”

“Ý thầy rất đúng, nhưng các nhà lãnh đạo của Đại Trương Thụ chắc chắn không phải là những người ngốc; họ sở hữu nhiều thông tin hơn, việc họ làm như vậy chắc chắn có lý do riêng của họ.”

“Món ăn đến rồi~” Một nhân viên mang đến bốn tô mì khô trộn.

Bốn người gồm Chen Pojun, vốn đã đói lả, ngay lập tức ngừng nói chuyện và bắt đầu ăn mì.

Mì khô này thực sự rất ngon; trên mặt mì còn rắc thêm một lớp hành lá, ăn vào rất thơm.

Chỉ là…

Họ ăn quá nhanh; lượng mì trong mỗi tô có lẽ chỉ khoảng 150 gram thôi, nhưng họ đã ăn hết ngay lập tức.

Zhang Ye lau miệng rồi nói với Chen Shan Zhi:

“Thầy Chen ơi, lần này thầy đã chi tiền cho tôi, lần sau tôi sẽ mời thầy.”

Chen Shan Zhi cười buồn và lắc đầu:

“Thôi đi, mì này quá đắt đấy… Không bằng những chiếc bánh ngô kia đâu; chỉ với 0,3 điểm là có thể ăn no cả, còn mì này thì ăn mãi cũng không no đâu.”

“Chú ơi…” Chen Pojun bên cạnh chỉnh sửa: “Ở đây, giá mỗi chiếc bánh ngô là 0,25 điểm thôi, rẻ hơn so với ở Công viên Giải trí Phương Đ

“Ồ ồ, đúng vậy.” Chen Shanzhi cười nói:

“Nếu gọi bốn chiếc bánh ngô thì chúng ta bốn người đều có thể no, và chỉ cần một điểm tích lũy thôi.”

“Nhưng sau này tình hình sẽ tốt hơn thôi. Đến khi lần tiếp theo nhận lương, tôi sẽ mời bạn đến đây ăn một bữa.”

Anh nhìn về phía Chen Pojun và hỏi:

“Pojun, buổi chiều nay có người đến tìm bạn và nói chuyện gì với bạn vậy? Công việc của bạn đã được sắp xếp chưa?”

Chen Pojun gật đầu và trả lời:

“Người đó tên là Bí Thiên Hành, anh ấy là người phụ trách toàn bộ đại đội bay Đại Trạch Thụ. Anh ấy mời tôi gia nhập đại đội bay.”

Chen Shanzhi tròn mắt, vui mừng nói:

“Đó quả là tin tốt lớn đấy! Bạn đã đồng ý chứ?”

“Tất nhiên là đồng ý rồi. Nhưng sau này có lẽ tôi sẽ phải tách ra khỏi chú để sống trong ký túc xá riêng của họ.”

“Không sao đâu, miễn là tất cả chúng ta đều ở trong Trụ sở chính, thì cơ hội gặp nhau vẫn rất nhiều.” Chen Shanzhi lại hỏi Chen Kaishan:

“Kaishan, còn bạn thì sao? Công việc đã được sắp xếp chưa?”

“Ừm ừm.” Chen Kaishan uống một ngụm nước rồi trả lời:

“Họ mời tôi gia nhập đội dân quân dự bị, nghe nói điều kiện làm việc cũng khá tốt đấy.”

Zhang Ye nghe xong, tỏ ra rất ghen tị và nói: “Chúc mừng các bạn nhé, thầy Chen! Giờ thì mọi người đều đã có công việc rồi.”

“Tôi nghe nói trong toàn bộ lực lượng Đại Trạch Thụ, bộ phận có điều kiện làm việc tốt nhất chính là bộ phận quân sự, sau đó mới đến bộ phận nghiên cứu khoa học. Bây giờ mọi người đều đã vào hai bộ phận đó rồi.”

“Thật tốt!”

Khi họ chuẩn bị rời đi, lại có một nhóm người khác bước vào cửa hàng.

Người đứng đầu nhóm đó đeo kính râm, trông rất phô trương. Khi bước vào, anh ta liền nhìn thấy Người Một Mắt và nói:

“Ôi! Lão Sun, bạn thật may mắn đấy, lần này chắc bạn giàu lên rồi đây.”

“Tsk tsk tsk, mỗi người một đùi gà, thật xa xỉ!”

“Wow! Còn có rượu trắng nữa, bữa này không hề rẻ đâu.”

“Anh Sun, nếu có chỗ nào tốt thì sao không kéo tôi theo để cùng kiếm tiền nhỉ!”

Người đeo kính râm không ngần ngại tiến lại gần Người Một Mắt và nói với giọng vui vẻ:

“Anh Sun, mọi người đều là anh em mà, hãy kéo tôi theo đi.”

Người Một Mắt liếc nhìn người đeo kính râm bằng con mắt trái, định từ chối anh ta…

Nhưng khi anh ta nhìn kỹ lại, thấy nhiệm vụ này mới được phân công hôm qua thôi; có lẽ một số đội thu gom rác thải chưa biết về điều này.

Việc tìm kiếm các thanh ray sắt không quá khó; chỉ cần nhiều đội thu gom rác thải hơn biết về nhiệm vụ này, chắc chắn họ sẽ đổ xô đến đó.

Đây chính là cơ hội để tận dụng sự chênh lệch thông tin này và kiếm một khoản tiền.

Vì vậy, Lão Tôn cười nói:

“Lão Trái, hay đấy! Nhưng nếu anh cho tôi 30% lợi nhuận từ thông tin này, thì sao?”

Người đàn ông đeo kính râm bỏ chiếc kính xuống, lộ ra vùng quầng thâm dưới mắt đậm đặc; nhìn vào là biết ngay anh ta này thiếu sức sống.

Anh ta nhăn mày và nói:

“Trước hết, hãy nói cho tôi biết lợi nhuận khoảng bao nhiêu đã… Nếu tôi chỉ được 30%, e là chi phí nhiên liệu của tôi cũng không đủ bù đắp, cuối cùng vẫn lỗ.”

Lão Tôn giơ tay lên và nói một con số cụ thể.

Ánh mắt người đàn ông đeo kính râm sáng lên, nhưng anh ta vẫn còn do dự.

“Thế này nhé… Tôi sẽ miễn phí chia sẻ với anh một thông tin quan trọng, nhưng chỉ được 10% lợi nhuận thôi, được không?”

“Không được đâu.” Lão Tôn nhếch môi, tỏ vẻ không hài lòng.

Người đàn ông họ Trái ngồi xuống gần Lão Tôn và thì thầm vào tai anh:

“Tôi cam đoan với anh, thông tin này thực sự rất quý giá! Nguồn thông tin này rất đặc biệt…”

“Hơn nữa, thông tin này có thể cứu mạng anh đấy!”

Khi việc liên quan đến tính mạng được nhắc đến, Lão Tôn lập tức trở nên hào hứng.

Anh ngả người ra sau, nửa tin nửa ngờ và hỏi:

“Anh đang lừa tôi à?”

“Chắc chắn không.” Người đàn ông đeo kính râm nói thấp vào tai Lão Tôn vài câu.

Lão Tôn nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Anh nói thật à? Chắc chắn không?”

“Làm sao có thể giả được… Tôi nghe người anh họ của mình nói trực tiếp đấy.” Người đàn ông đeo kính râm tiếp tục nói.

“Còn bao lâu nữa?” Lão Tôn hỏi.

Người đàn ông đeo kính râm ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Tôi nghe nói còn vài tháng nữa thôi… Cụ thể là bao nhiêu tháng thì tôi không nhớ rõ. Dù sao gần đây tôi cũng đang tích trữ bánh ngô… Khi đó có nhiều người như vậy, nếu lương thực không đủ thì sao đây? Anh nghĩ sao?”

Lão Tôn im lặng một lúc rồi gật đầu:

“Anh nói đúng… Đến lúc đó, chắc chắn lại phải kiểm soát việc phân phát lương thực… Chuẩn bị trước cũng tốt hơn.”

“Anh muốn ở lại đây, hay chuẩn bị đi tìm chỗ khác để ở?”

Người đàn ông đeo kính râm không trả lời ngay, mà hỏi lại:

“Thông tin này có giá trị không? Nếu tôi trả cho anh 10% tiền hoa hồng, được không?”

Lão Sơn không do dự mà nói ngay:

“Được thôi! Tôi sẽ nói thẳng với anh: đó là thông tin về những đường ray sắt… Nhiệm vụ này vừa được công bố hôm qua đấy. Thế nào, ngày mai anh có muốn cùng tôi đi tìm hiểu không? Con đường sắt mà tôi phát hiện ra khá nguyên vẹn và cũng gần đây.”

“Chết tiệt!” Người đàn ông đeo kính râm biết rõ mức độ dễ dàng của nhiệm vụ này. Dù không hỏi Lão Sơn, hai ngày sau anh ta cũng sẽ biết thôi. Hơn nữa, cũng không cần Lão Sơn dẫn đường; với số lượng đường sắt nhiều như vậy, việc tìm kiếm cũng khá dễ dàng mà.

Nhưng…

Vì Lão Sôn đã quen thuộc với con đường rồi, thì đi cùng anh ta cũng được.

“Thật là keo kiệt! Chỉ vì một thông tin nhỏ mà anh đòi tôi 10% tiền hoa hồng… Thật là không công bằng!” Người đàn ông đeo kính râm than phiền.

Lão Sơn cười ha hả và nói:

“Biết sớm thì tích điểm sớm mà…”

Trong số những người đang ngồi ở đó, Chen Shanzhi cùng một vài người khác đứng dậy và bước ra ngoài. Trong số họ, Chen Pojun sau khi ra khỏi cửa hàng thì cau mày, có vẻ như đang lo lắng về điều gì đó.

Thấy vẻ mặt của Chen Pojun, Chen Shanzhi lặng lẽ nói với Zhang Ye:

“Tiểu Zhang, em hơi mệt rồi… Chúng ta nên rời khỏi khu vực thương mại này trước đi sao?”

Zhang Ye hơi ngạc nhiên, nhưng cô cũng hiểu được tình trạng của Chen Shanzhi; dù sao thì ở tuổi này, sức lực cũng không còn nhiều nữa mà.

“Được thôi.”