Ba chiếc trực thăng phiên bản bền vững đang bay trên bầu trời của Thiên Yên Thành.

Nhìn xuống từ trên cao, căn cứ Thiên Yên Thành rộng lớn này trông giống hệt một thành phố nhỏ vậy.

Toàn bộ khu vực Thiên Yên Thành được thiết kế theo dạng có các tầng liên tiếp; càng đi về phía trung tâm thì diện tích càng nhỏ và tường thành cũng càng cao.

Hiện nay, có ba lớp tường bao quanh khu vực này, bao gồm tường bao quanh khu vực chính của Thiên Yên Thành, tường bao quanh chợ trao đổi, và tường Bùn Chấn Thành.

Lớp tường bao ngoài cùng, Biên Giới Thành, hiện mới chỉ được xây dựng được chưa đến một nửa. Bên trong Biên Giới Thành chỉ có vài công trình nhỏ lẻ, chưa được triển khai xây dựng quy mô lớn.

Trên công trường __TERM014__, nguyên vật liệu xây dựng được chất đống khắp nơi; người qua kẻ lại tấp nập, rất sôi động. Trên những bức tường đang được xây dựng, máy móc như cần cẩu và máy trộn xuất hiện ở khắp mọi nơi; những người công nhân đang làm việc dưới cái nóng gay gắt của mặt trời.

Do xung quanh được lắp đặt hệ thống phun sương, hơi nước được phun ra khiến bầu trời trên công trường xuất hiện một cầu vồng.

Bước vào tháng Chín, nhiệt độ vẫn không hề giảm, vẫn duy trì ở mức 46–47 độ C.

Bên trong chợ trao đổi, lượng người qua lại đã ít đi so với hai ngày trước; đây cũng là nơi diễn ra các hoạt động thu thập tài nguyên đồng bộ với khu vực Trụ sở chính. Gần một trăm nghìn cư dân đã ra ngoài để thu thập vật tư.

Số lượng người sống sót tại Thiên Yên Thành khá đông, và số lượng xe ô tô cũng nhiều hơn so với Trụ sở chính. Tuy nhiên, đối với hầu hết những người sống sót này, họ không đủ khả năng mua xe; họ chỉ có thể tham gia các nhóm có xe hoặc đi bộ để thu thập vật tư gần khu vực Thiên Yên Thành.

Trên bầu trời khu vực công nghiệp Bùn Chấn Thành, vài ống khói lớn đang phun ra khói đen. Ba chiếc trực thăng phiên bản bền vững đó bay vòng qua những ống khói đó, sau đó bay trên bầu trời khu vực chính của Đến thành phố dầu mỏ và hạ cánh xuống đó.

Khi trực thăng hạ cánh xong, Lý Dụ cùng với Lý Thiết và những người khác nhanh chóng bước ra khỏi máy bay.

Một làn hơi nóng dữ dội ùa vào mặt họ. Khi từ trực thăng có điều hòa xuống ngoài, đối mặt ngay với cái nóng lên tới hơn bốn mươi độ C, Lý Dụ cũng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Anh đang định đi về phía phòng họp thì vài chiếc xe off-road đậu ở xa bỗng nhiên lái tới và dừng lại ngay trước mặt anh.

Lưu Kinh Lược bước xuống xe và nói: “Cháu trai cả, lên xe đi.”

Nhìn thấy Lưu Kinh Lược, Lý Dụ gật đầu và đáp: “Được.”

Lý Thiết cùng những người khác cũng lên xe theo, và chiếc xe tiến về phía phòng họp.

Vài phút sau, họ đã đến được phòng họp của Thiên Yên Thành.

Ngay khi bước vào phòng, Lý Dụ thấy chú ba, Lão Lao cùng những người khác đều đứng dậy. Anh vẫy tay ra hiệu cho họ ngồi xuống, rồi đi thẳng đến vị trí ở giữa phòng.

Anh không thích những hình thức mang tính hình thứcist; anh luôn coi trọng sự thiết thực.

“Liên lạc được với Trụ sở chính chưa?” Lý Dụ hỏi.

Lão Lao ngồi dưới đó vội vàng trả lời: “Các thành viên trong ban lãnh đạo đều đã sẵn sàng, chỉ đợi anh xuống trực thăng để thảo luận về việc này thôi.”

“Bắt đầu đi.” Lý Dụ nhận lấy ly nước lạnh mà Tô Duẩn đưa cho, gật đầu với anh ta rồi đặt ly nước sang một bên.

Tô Duẩn là em trai của Tô Thiện; trước đây anh ta đã theo chú ba đến Đến thành phố dầu mỏ và sau đó được chú ba nhận làm đệ tử. Hiện tại, anh ta đang làm việc cùng chú ba. Sau khi đặt ly nước xuống, Tô Duẩn rời khỏi phòng họp và đóng cửa lại một cách kín đáo.

Khi thấy những người lạ đã rời đi hết, chú ba liền nói một cách thẳng thắn và quyết đoán:

“Về dự án nghiên cứu thuốc tăng cường sức mạnh con người từ nguyên tố DI chiết xuất từ thiên thạch mà Viện Nghiên cứu Xác sống của trụ sở chính đã đề xuất cách đây năm ngày, chúng ta đã hiểu rõ những thông tin cơ bản về dự án này.

Dự án này cũng được xem là một phần của công tác nghiên cứu và phát triển trong lĩnh vực khoa học sinh học. Bây giờ, Thị trưởng cũng đã có mặt ở đây, vì vậy chúng ta có thể tiến hành biểu quyết về vấn đề quan trọng này. Không cần nói nhiều nữa, hãy bắt đầu biểu quyết ngay bây giờ.

Những ai đồng ý với việc thực hiện dự án này, xin hãy nói “đồng ý”; những ai phản đối, xin hãy nói “phản đối.””

Cấu trúc tổ chức của phe Đại Cây Bạch Đàn chỉ có một người ở tầng cao nhất, đó chính là Lý Dụ. Lý Dụ đứng trên tất cả mọi người.

Dưới sự lãnh đạo của Lý Dụ là tổ chức GW, và tổ chức GW chịu trách nhiệm vận hành mọi hoạt động của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Chủ tịch của tổ chức GW là chú hai Lý Hoàng Đại.

Trong tổ chức GW có nhiều ủy viên chính thức, và những ủy viên này chính là những người nòng cốt của Đại Trường Thụ Cơ Sở. Tổng cộng có 15 người, bao gồm:

– Chú hai phụ trách Bộ Nội vụ: Lý Hoàng Đại.

– Bộ Nội vụ: Tống Mẫn.

– Bộ Nội vụ: Hạ Châu.

– Bộ Khoa học và Công nghệ: Bạch Kiệt.

– Bộ Khoa học và Công nghệ: Hà Binh.

– Bộ Nông nghiệp: An Nhã.

– Bộ Công nghiệp: Lưu Kiến Vũ.

– Bộ Vận hành và Bảo trì Cơ sở: Đinh Cửu.

– Bộ Giáo dục và Tuyên truyền: Lại Hy Nhật.

– Cơ quan Giám sát Trực thuộc Thị trưởng: Lý Hàng.

– Chú ba phụ trách Bộ Quân sự (trước đây): Lý Hoàng.

– Bộ Quân sự: Lưu Kiến Văn.

– Phòng An ninh Bộ Quân sự: Lý Thành.

Bộ Tư lệnh Quân sự – Phòng Chiến dịch: La Tam Trường.

Bộ Tư lệnh Quân sự – Phòng Dân quân: Cư Thiên Duệ.

Năm mươi lăm người này gần như có thể quyết định mọi việc liên quan đến phe cánh Đại Trang Thụ.

Tất nhiên, trong những vấn đề trọng yếu, họ cần sự hỗ trợ của Lý Dụ mới có thể đưa ra quyết định.

Trong số năm mươi lăm người này, một nửa có mối quan hệ họ hàng với Lý Dụ.

Vào lúc này…

Trong phòng họp Thiên Yên Thành, chỉ còn có Lý Dụ, chú ba và Lão Lao. Những người khác, kể cả Lý Thiết, đều đã rời khỏi phòng họp.

Khi phải đưa ra những quyết định quan trọng như vậy, thông thường mọi người đều cần thảo luận qua cuộc họp.

Không tiếng động, không lời nói.

Một lát sau, chú ba nói thẳng ra:

“Tôi ủng hộ. Lũ xác sống đang ngày càng mạnh mẽ; việc phát triển công nghệ cần thời gian. Chúng ta nên tiến hành các nghiên cứu khoa học sinh học để phát triển những loại thuốc giúp con người trở nên mạnh mẽ hơn. Điều này là cần thiết.”

Sau khi chú ba bày tỏ ý kiến, Cư Thiên Duệ– người đang ở xa tận phía tây bắc – cũng ngay lập tức đồng tình qua điện đài vô tuyến:

“Tôi cũng ủng hộ.”

Lão Lao nhìn chú ba rồi nói: “Tôi cũng ủng hộ.”

Ở phía bắc, Lý Thành do dự một lát nhưng vẫn không lên tiếng.

Nhưng lúc này, anh cả Lưu Kiến Văn đã lên tiếng:

“Tôi phản đối. Nguyên nhân xuất hiện của virus xác sống chính là do việc tiêm những loại ‘vắc-xin chống ung thư’ đó. Chúng ta không thể lặp lại sai lầm đó!”

Chú ba phản bác:

“Chúng ta hoàn toàn có thể tránh được điều này. Chúng ta có thể tiến hành thử nghiệm trên một số người tình nguyện viên. Làm sao chúng ta có thể từ bỏ việc thử nghiệm chỉ vì sợ hãi? Chúng ta hoàn toàn có thể kiểm soát tình hình.”

“Yên lặng!” Chú hai ngăn họ tiếp tục tranh luận:

“Mọi người hãy bày tỏ ý kiến của mình một cách rõ ràng, đừng tranh cãi thêm nữa.”

Lý Thành lúc này đang rất đau khổ.

Những người thuộc Bộ Tư lệnh Quân sự chiếm đến một phần ba trong số các thành viên thường trực của Hội đồng Quản lý Đại Trang Thụ. Lão Lao và Cư Thiên Duệ đều không chút do dự mà ủng hộ chú ba, trong khi phó trưởng ban Lưu Kiến Văn lại chọn phản đối.

Vậy thì vị trưởng phòng bảo vệ này nên ủng hộ hay phản đối đây? Anh ta do dự một lúc rồi cuối cùng cũng nói ra: “Tôi phản đối.” Xét từ góc độ của đội ngũ, anh ta muốn ủng hộ ý kiến của chú ba trong đội, nhưng xét theo quan điểm cá nhân, anh ta lại cho rằng mình nên phản đối kế hoạch này. Bộ Quân sự có ba người ủng hộ và hai người phản đối. Trong phòng họp Thiên Yên Thành, Lý Dụ liếc nhìn phản ứng của chú ba, nhưng chú ba dường như không quan tâm lắm, chỉ là ngồi đùa với cây bút máy trên tay mình. “Tôi ủng hộ,” Bạch Kiệt thuộc Bộ Khoa học và Công nghệ nói. Ban đầu, Bạch Kiệt muốn đợi Lý Dụ trở về mới bàn chuyện, nhưng lần này Lý Dụ sẽ phải đi xa trong thời gian dài; anh ta đã ở miền Bắc gần một tuần, sau đó sẽ tiếp tục ở lại Thiên Yên Thành và sau đó đi đến Tây Bắc cũng như Vườn Giải trí Phía Đông. Chắc phải mất khoảng một tháng anh ta mới trở về. Vì vậy, Bạch Kiệt đã quyết định nói chuyện với Lý Dụ trước, khi đó Lý Dụ đang ở miền Bắc. Thế là anh ta yêu cầu Bạch Kiệt liên hệ với chú hai để tổ chức một cuộc họp của các ủy viên thường trực của Hội đồng Quản lý Đại Trường Thụ Cơ Sở để biểu quyết về đề xuất này. Không ngờ chú hai lại rất hiệu quả; chỉ vài ngày sau, cuộc họp đã được tổ chức. Bên cạnh Bạch Kiệt, Hà Binh cũng cười và nói: “Tôi cũng ủng hộ.” Hà Binh – phó trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ – tiếp tục nói. Sau đó, An Nhã cũng quyết định ủng hộ. Xét từ góc độ của An Nhã, cô ấy không hiểu rõ lắm về vấn đề này, nhưng vì đã quen biết với Bạch Kiệt nhiều năm nay và hiểu rõ tính cách của anh ta, nên cô ấy cũng đồng ý với quyết định của anh ta.

Lúc này, tỷ số đã là 6:2, sáu người ủng hộ và hai người phản đối.

Ai ngờ, chú tôi lại nói: “Tôi phản đối.”

Tống Mẫn và Hạ Châu – cả hai đều thuộc Bộ Nội vụ – tự nhiên cũng theo sau chú tôi, lựa chọn phản đối luôn.

Tỷ số trở thành 6:5. Số người ủng hộ và phản đối gần nhau như nhau.

Liu Jianwu, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp, do dự một lát rồi cũng quyết định phản đối.

Tỷ số giờ là 6:6. Hai phe ngang bằng nhau.

Dù chú tôi và anh tôi đều là anh em ruột thịt, nhưng chú tôi thường xuyên phụ trách công việc liên quan đến công nghiệp và hiếm khi tiếp xúc với lũ zombie; từ góc độ của ông ấy, sự ổn định mới là điều quan trọng nhất. Vì vậy, ông ấy luôn muốn tránh những việc gây ra rắc rối và rủi ro không cần thiết.

Kết quả cuộc bỏ phiếu cho thấy nhiều điều thú vị. Một ủy ban quản lý chỉ có mười lăm người tham gia, nhưng qua đó vẫn có thể thấy được mối quan hệ họ hàng và lợi ích riêng tư của họ.

Tỷ số bị đình trệ ở mức 6:6; giờ chỉ còn lại ba người quyết định kết quả cuối cùng. Quyết định của họ sẽ quyết định chiến thắng cho phe nào.

Ba người đó là Trưởng Cơ quan Giám sát Lý Hàng, Bộ trưởng Bộ Giáo dục Lại Hy Nhật và Bộ trưởng Bộ Xây dựng và Vận hành Cơ sở hạ tầng Đinh Cửu.

Ba người này rất đặc biệt; so với các ủy viên khác, họ đều là những người ủng hộ trung thành của Lý Dụ. Tuy nhiên, vì Lý Dụ vẫn chưa đưa ra quyết định nào, nên họ cũng khó có thể đưa ra lựa chọn của mình.

Đại Trương Thụ Tổng Bộ Cơ Sở…

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Hàng nhìn chú tôi rồi nói: “Tôi ủng hộ.”

Ngay sau khi Lý Hàng đưa ra quyết định này, ánh mắt của Đinh Cửu sáng lên; ông ấy cũng lập tức nói: “Tôi cũng ủng hộ.” Con gái của Đinh Cửu đã kết hôn với Lý Hàng, và Lý Hàng cũng là em trai ruột thịt của Lý Dụ; hơn nữa, mối quan hệ giữa hai anh em này rất tốt.

Theo ý kiến của anh ta, sự ủng hộ của Lý Hàng ở một mức độ nào đó chắc chắn xuất phát từ suy nghĩ của Lý Dụ.

Nhưng thực tế thì không phải vậy; Lý Hàng đã hỏi ý kiến của Lý Dụ trước khi quyết định, nhưng đây là ý tưởng riêng của Lý Hàng.

Lý Hàng vốn dĩ rất thích phiêu lưu và có tính cách mạo hiểm; mặc dù sau khi trở thành cha, anh ta đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, nhưng bên trong lòng vẫn còn khá liều lĩnh.

Lúc này, tỷ số đã là 8:6.

Về quyết định của Bộ trưởng Giáo dục Lại Hy Nhật, có vẻ như nó không còn quan trọng nữa.

Kết quả đã được định đoán trước, vì vậy chú hai thở dài một tiếng, nhưng vẫn tôn trọng quyết định của Lại Hy Nhật và hỏi cô ấy:

“Lại Hy Nhật, quyết định của bạn là gì?”

Lại Hy Nhật ngượng ngùng nhìn chú hai và nói:

“Vậy thì tôi phản đối.”

Dù sao thì nếu cô ấy ủng hộ thì cũng chẳng thiếu phiếu của cô ấy; thà phản đối còn hơn, vì việc phản đối cũng chẳng mang lại ích gì cả.

Ít ra thì trên danh nghĩa, không ai bị xúc phạm cả.

Chú ba nhìn về phía Lý Dụ đang ngồi ở giữa và nói:

“Được rồi, kết quả đã rõ ràng: 8 phiếu ủng hộ, 7 phiếu phản đối.”

“Về dự án nghiên cứu kỹ thuật khoa học sinh học này, quyết định đã được thông qua. Tiếp theo, hãy xem liệu Thành chủ có muốn sử dụng quyền phủ quyết hay không…”

Lý Dụ nghe thấy đây chính là kết quả mình mong đợi, liền lắc đầu và nói:

“Tôi sẽ không sử dụng quyền đó.”

Mặc dù ông ấy có quyền phủ quyết đối với những vấn đề quan trọng, nhưng ông ấy hiếm khi sử dụng nó.

Dù sao thì mọi người cũng cần cảm thấy được tham gia vào quá trình quyết định; nếu Lý Dụ luôn đưa ra quyết định một mình, điều đó sẽ không thúc đẩy được sự nhiệt tình của mọi người.

Nếu mọi người mất đi sự nhiệt tình đó, họ sẽ không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ đơn giản chờ đợi Lý Dụ đưa ra quyết định cho họ.

Và điều đó sẽ khiến ông ấy mệt mỏi vô cùng…

Hơn nữa, Lý Dụ cũng không phải là một vị thánh; trí óc con người chỉ có hạn, và không thể nào ông ấy luôn đưa ra những quyết định đúng đắn trong mọi tình huống được.

Vì vậy, ông ấy cần phải trao cho ban quản lý này một mức độ tự do nhất định. Cố gắng không sử dụng quyền phủ quyết, trừ khi đó là những việc mà ông ấy rất coi trọng và kết quả bỏ phiếu khiến ông ấy không hài lòng; chỉ trong những trường hợp đó thôi, ông ấy mới sẽ sử dụng quyền đó. Kể từ khi ban quản lý Đại Trang Thụ được thành lập, Lý Dụ chỉ từng sử dụng quyền phủ quyết một lần duy nhất, còn những lần khác thì ông ấy không can thiệp vào gì cả. Vì vậy, trên bề mặt, quyền lực của ban quản lý này khá lớn, dựa trên nguyên tắc bình đẳng, tự do và công bằng; quyền bỏ phiếu của các ủy viên thường trực cũng rất quan trọng. Lý Dụ dường như cũng không tham gia nhiều vào công việc hàng ngày, giống như một người chỉ đứng đó quan sát mà thôi. Nhưng nếu nhìn sâu vào bên trong, thực ra Lý Dụ luôn kiểm soát chặt chẽ hoạt động của ban quản lý này, và ông ấy còn nắm giữ quyền lực tuyệt đối đối với Đại Trang Thụ. Khi mọi người nghe Lý Dụ nói rằng ông ấy sẽ không sử dụng quyền phủ quyết, họ không hề ngạc nhiên, bởi vì họ đã quen với điều này rồi. Hầu như mỗi lần có cuộc họp của các ủy viên thường trực ban quản lý, Lý Dụ đều đồng ý với kết quả bỏ phiếu của họ. Chú Ba đưa ra phán quyết cuối cùng:

“Được rồi, sau cuộc bỏ phiếu của ban quản lý Đại Trang Thụ, với tỷ lệ 8 phiếu thuận và 7 phiếu chống, dự án khoa học sinh học liên quan đến việc nghiên cứu các loại dung dịch tăng cường sức mạnh con người đã được thông qua!”

“Hy vọng Bộ Khoa học và Công nghệ cùng Bộ Vận hành sẽ sớm đưa ra kế hoạch chi tiết cho dự án này.”

“Chúng ta phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho dự án này!”

Chú Ba nhìn về phía Lý Dụ đang ngồi ở giữa và hỏi:

“Thành chủ còn điều gì muốn bổ sung không?”

Lý Dụ lắc đầu và nói:

“Không, thế thì ok rồi.”

Chú Ba gật đầu và nói:

“Tốt, vậy thì mọi người có thể tan họp được rồi.”

Nói xong, ông ấy tắt máy radio. Ngay sau đó, ông ấy nhìn về phía Lý Dụ với vẻ bất đắc dĩ và nói:

“Nhìn này, chú hai của em mạnh quá… Tôi đã nói với anh ấy rồi, chỉ cần làm tốt công tác bảo vệ là chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Theo tôi nghĩ thì chuyện này cũng rất đơn giản!”

“Chỉ cần tìm một nơi kín đáo, xa cây bạch đàn lớn đó, xây phòng thí nghiệm dưới lòng đất. Không cho phép bất kỳ nhà khoa học nào ra ngoài; tất cả đều phải tiến hành nghiên cứu trong môi trường kín đáo, và định kỳ cung cấp vật tư, thực phẩm mà không cần ai ra ngoài!

Lắp đặt các camera giám sát, báo cáo hàng ngày. Yêu cầu những nhà khoa học này viết sẵn di chúc trước, và lo liệu ổn thỏa cho gia đình họ.

Nếu không thành công trong việc nghiên cứu, thì cũng đừng để họ ra ngoài. Đặt bom sẵn; nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, chỉ cần cho nổ tung cả phòng thí nghiệm và chôn vùi nó dưới lòng đất là xong… Làm sao có thể xảy ra sai sót được chứ?”

Lý Dụ nghe những lời của chú mình mà cảm thấy xúc động. Anh nhớ lại những chuyên gia chế tạo vũ khí hạng nặng trước khi thế giới kết thúc; họ cũng đã ẩn danh suốt nhiều năm, rời bỏ con cái và gia đình để đi nghiên cứu ở những nơi không ai biết đến, phải không?

Việc làm này chắc chắn đòi hỏi sự hy sinh và tận tụy.

“Chú ơi, đừng cãi vã với chú hai nữa; anh ấy chắc cũng đang tức giận lắm đấy.”

Chú bỗng nhiên cười nói:

“Tôi không cãi vã với anh ấy đâu… Chú hai của anh ta thì vậy mà…”

Lý Dụ cũng cười theo:

“Giữa tháng này, Chính Bình sẽ kết hôn… Lúc đó chú cũng sẽ đến, phải không ạ?”

Chú liếc nhìn Lý Dụ và nói: “Làm sao tôi có thể không đến được chứ? Cháu Chính Bình kết hôn mà…”

“Còn Tiểu Thiết nữa… Cháu đã hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa có bạn gái… Là anh trai của nó, chú nên khuyên nhủ nó nhiều hơn một chút!”

“Ừm…” Lý Dụ ngập ngùng trả lời: “Được thôi, chú.”

Chú tiếp tục nói: “Tiểu Vũ ơi, cháu hãy quan tâm đến em ấy nhiều hơn một chút đi… Tôi nói mãi mà em ấy cũng không nghe đâu.”

Lý Dụ nghe vậy mà cảm thấy hơi áy náy: “Được thôi, chú… Tôi sẽ nói chuyện với em ấy.”

Nếu là trước khi thế giới kết thúc, anh chắc chắn sẽ không làm vậy đâu… Dù sao bản thân anh cũng đang sống trong hoàn cảnh khó khăn; làm sao có thể đi khuyên người khác kết hôn được chứ?

Nhưng bây giờ thì khác… Gia đình Lý của họ thực sự có sự giàu sang và vinh quang cần được kế thừa mà!