Phía Bắc.

Vù vù vù—

Hai chiếc trực thăng loại bền vững đang bay trên bầu trời phía Bắc; những người đi đường dưới mặt đất đều ngẩng đầu lên nhìn lên trời.

Khu vực ngoại ô vốn hiếm có người qua lại giờ đây đã có hàng nghìn người tụ tập ở đây.

Những ngôi nhà hoang phế cũng bắt đầu tràn đầy sinh khí sống.

Quần áo rách rưới được treo trên hành lang, đung đưa trong gió dưới ánh nắng mặt trời.

Bên phải con đường chính của khu vực ngoại ô, khu vực thương mại mới được quy hoạch dù không sánh kịp Thiên Yên Thành, nhưng những cửa hàng nhỏ lẻ ấy cũng trông khá ổn.

Có khá nhiều người dân sống ở khu vực thương mại này; những người mới đến đây đều tò mò nhìn ngắm các cửa hàng trong khu vực.

“Không ngờ lại có rất nhiều thứ để mua; chỉ là không biết những thứ này được mang từ đâu đến thôi.”

“Nghe nói phía Bắc này chỉ là một Phân Cơ Sở thuộc sự quản lý của Phân Cơ Sở thôi; những thứ quần áo, giày dép, xà phòng và các đồ dùng sinh hoạt khác đều được vận chuyển từ những nơi khác đến đây.”

“Ồ! Thật sao? Làm sao bạn biết được?”

“Mỗi tuần đều có một đoàn xe vận chuyển đến đây; bạn mới đến đây phải không? Chỉ vài ngày nữa là bạn sẽ biết thôi.”

“Đúng là phía Bắc này khá tốt đấy… Lúc đó bạn làm sao biết được thông tin về nơi này?”

“Chỉ là thấy những thông báo được treo bên đường thôi.”

“Tôi cũng vậy… Chúa ơi, cái khu vực Đông Bắc kia bị bọn Nga chiếm đóng hết rồi; đồ chó khốn kiếp ấy.”

Dưới ánh mắt của những người đi đường, hai chiếc trực thăng loại bền vững tiếp tục bay vào phía trong thành phố phía Bắc.

Sân đỗ trực thăng của thành phố phía Bắc.

Tiêu Quân cùng với Zheng Lang và những người khác bước ra khỏi trực thăng, và ngay lập tức họ gặp A Hồng.

“Lâu rồi không gặp, Đội trưởng Tiêu.” A Hồng mỉm cười và tiến lại gần.

Tiêu Quân nhìn thấy A Hồng, cũng mỉm cười và nói: “Lâu rồi không gặp.”

Hai người đưa tay ra đấm vào nhau, thể hiện tình bạn.

“Ai ngờ các bạn đến sớm thế này… Tôi tưởng các bạn sẽ đến muộn hơn đấy.” A Hồng nói.

Tiêu Quân xoay vai một chút vì cảm thấy đau nhức, rồi trả lời:

“Đến sớm một chút thì sẽ giải quyết vấn đề nhanh hơn mà.”

」

Anh nhìn về phía các chiếc trực thăng đang đậu trên sân bay; ngoài hai chiếc họ vừa hạ cánh, còn có bốn chiếc khác, trong đó có hai chiếc thuộc phiên bản “vĩnh viễn”.

“Mọi người được chọn để thực hiện nhiệm vụ này đều đã được xem xét kỹ lưỡng rồi chứ?” Tiêu Quân hỏi.

A Hồng gật đầu và nói:

“Đã chọn xong rồi, tất cả đều là những người giỏi, yên tâm đi.”

Nói xong, anh dẫn Tiêu Quân đi về phía dinh thự của thành chủ và tiếp tục hỏi:

“Thành chủ bây giờ thế nào rồi?”

A Hồng thường xuyên ở lại miền Bắc, hiếm khi rời khỏi nơi này; kể từ cuộc họp cấp cao trước đó, ông ấy chưa bao giờ quay trở về Trụ sở chính.

Tiêu Quân gật đầu và trả lời:

“Vẫn ổn thôi, chỉ là hiện tại thành chủ ít quan tâm đến công việc hơn; thông thường, là các chủ tịch đang điều hành mọi việc liên quan đến phe lực lượng Đại Trần Thụ của chúng ta.”

Nghe vậy, A Hồng cười buồn và nói:

“Có lẽ thành chủ muốn lui vào hậu trường rồi sao? Tôi nhớ năm nay thành chủ đã ba mươi tuổi rồi phải không?”

Tiêu Quân gãi đầu và trả lời:

“Gần ba mươi rồi đấy.”

Một lát sau, A Hồng thở dài và nói:

“Người đã sáng lập nên Đại Trần Thụ và dẫn dắt mọi người phát triển tổ chức này đến mức ngày hôm nay… Ai có thể ngờ rằng thành chủ lại chưa đầy ba mươi tuổi! Ở độ tuổi trẻ như vậy, tại sao lại nghĩ đến chuyện nghỉ hưu chứ…”

Tiêu Quân ho một tiếng và không tiếp tục câu chuyện của A Hồng. Nghe thấy anh ta ho, A Hồng cũng vội vàng dừng lại. Dưới ánh mắt của mọi người, bàn luận về thành chủ vẫn còn hơi không thích hợp lắm… Nếu bị ai đó báo cáo, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong những năm gần đây, Bộ Giáo dục liên tục thúc đẩy tinh thần tôn sùng thành chủ; ở bất kỳ Phân Cơ Sở nào cũng có rất nhiều người hâm mộ trung thành của thành chủ. Đặc biệt là những người chưa đủ tuổi thành niên thuộc phe Thiên Yên Thành và Đại Trần Thụ Tổng Bộ Cơ Sở – những người vẫn chưa hình thành rõ quan điểm sống của mình; suốt những năm qua, họ đã nghe quá nhiều câu chuyện về thành chủ. Những năm giáo dục đã khiến lòng tôn sùng của họ đối với Lý Dụ đạt đến mức rất cao… Thậm chí, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì điều đó.

Sau đó, A Hồng dẫn theo Tiêu Quân đến dinh thự của lãnh chúa thành phố và gặp gỡ với Lý Hạo Nhàn cùng Lý Thành.

“A Hồng, sau này hãy giao hai người dân đã tìm thấy những kẻ đó cho Tiêu Quân.” Lý Thành giao nhiệm vụ.

“Vâng.”

Lý Thành nhìn vào Tiêu Quân và nói:

“Tiêu Quân, trưởng ban đã nói với tôi qua đài phát thanh rằng bạn cần những thứ gì, hãy liệt kê ra danh sách để tôi có thể hỗ trợ bạn.”

Tiêu Quân gật đầu và tiến lên một bước:

“Trưởng Lý, tôi muốn biết thêm thông tin về nhóm kẻ đó ở Đông Bắc; tôi có vài câu hỏi muốn được hỏi ông.”

Lý Thành gật đầu: “Không vấn đề, cứ hỏi đi.”

Tiêu Quân không ngần ngại và trực tiếp hỏi:

“Tôi muốn biết sức mạnh chính xác của nhóm kẻ đó là bao nhiêu? Trang bị của họ như thế nào?”

Một giờ sau, Tiêu Quân rời khỏi dinh thự của lãnh chúa thành phố. Anh ta nhìn lại dinh thự một cách suy tư.

A Hồng đi theo phía sau và nói: “Đội trưởng Tiêu, tôi sẽ dẫn anh gặp hai người sống sót đó; họ đã từng đối đầu với nhóm kẻ đó, vậy nên khi đến nơi, anh hãy mang theo họ; họ rất quen thuộc với khu vực đó.”

“Được thôi, cảm ơn A Hồng.” Tiêu Quân gật đầu.

Thời gian trôi qua từ từ.

Sau khi gặp gỡ hai người sống sót đó và trao đổi với họ, Tiêu Quân hiểu rõ hơn về nhóm kẻ đó ở Đông Bắc.

Khi thấy đã đủ thông tin, Tiêu Quân nói với hai người:

“Ngày mai, các bạn hãy cùng chúng tôi trở về; lúc đó các bạn sẽ dẫn đường.”

Hai người sống sót đó tên là Khổng Lâm và Chung Dĩ Phi, cả hai đều đến từ thành phố Huyền Xun.

Khi nghe nói phải trở về, hai người lập tức tỏ ra lo lắng.

Họ đã mất rất nhiều thời gian mới đến đây, và bây giờ lại phải trở về...

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt hai người, Tiêu Quân cau mày và nói:

“Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không để các bạn đi đường vô ích đâu; mỗi người sẽ được thưởng mười điểm khi đi cùng chúng tôi.”

Nghe vậy, Trung Dị Phi vội vàng nói:

“Không phải về vấn đề điểm số đâu… Tôi muốn hỏi là, khi đi đó, các bạn có ý định đuổi những kẻ đó đi không?”

“Nếu các bạn muốn đuổi họ đi, thì tôi…”

Trung Dị Phi nhớ lại những người bạn đã bị giết trước đây, giọng anh ta trở nên cao lên:

“Tôi sẽ đi cùng các bạn! Chỉ cần các bạn giúp chúng tôi trả thù!”

Họ là những người đầu tiên báo cáo tin tức này, và trước đó cũng đã nhận được một khoản điểm số khá lớn. Những điểm số đó chính là phần thưởng cho việc cung cấp thông tin hữu ích.

Trong phe lực lượng của Đại Trang Thụ, những người sống sót nào có thể báo cáo những thông tin hữu ích thì đều sẽ được nhận điểm số, tùy thuộc vào mức độ quan trọng của thông tin đó sau khi được kiểm tra xác thực.

Tiêu Quân liếc nhìn hai người một cách lạnh lùng và nói:

“Điểm số thì phải trả cho các bạn thôi… Còn những kẻ đó… tất nhiên là không đơn giản chỉ đuổi đi đâu.”

“Mà là giết chúng!”

Giọng nói của anh ta đầy sự hung ác, khiến Trung Dị Phi và Khổng Lâm đều ngẩn ngơ.

Khổng Lâm cũng nói:

“Vậy thì không thành vấn đề… Khi nào xuất phát?”

“Sáng mai thôi, lúc đó sẽ có người đến đón các bạn… Sáng mai chúng ta sẽ cùng nhau đi trực thăng đến Đông Bắc.” Tiêu Quân nói.

Nghe vậy, Trung Dị Phi và Khổng Lâm đều mừng rỡ. “Đi trực thăng à? Tôi tưởng phải đi xe đấy…”

Trực thăng thì nhanh lắm… Nhưng nếu bay đến nơi đó rồi không còn nhiên liệu thì sao đây? Từ biên giới phía Bắc đến Huyền Xuyên, quãng đường lên đến hơn một nghìn cây số đấy… Họ từ Huyền Xuyên đến đây đã mất hàng tháng trời mới đến được.

Khổng Lâm suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Nếu trực thăng hết nhiên liệu thì sao nhỉ?”

Tiêu Quân đáp một cách thoải mái:

“Đừng lo… Trực thăng của chúng tôi không sử dụng nhiên liệu đâu… Các bạn yên tâm về vấn đề hành trình đi.”

“À?” Khổng Lâm nghe xong mà hoang mang, anh ta gần như nghi ngờ mình nghe nhầm rồi.

Trực thăng không cần nhiên liệu ư? Trước thời đại hỗn loạn này, anh ta chưa bao giờ nghe nói đến điều đó cả…

Tiêu Quân không muốn giải thích thêm nữa; những gì họ cần biết thì anh ta đã nói rõ rồi… Vì vậy, anh ta vội vàng thúc giục hai người tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Các bạn hãy về trước đi, ngày mai sẽ có người đến đón.”

Hai người rời đi trong sự bối rối.

Khi trở lại khu vực ngoại ô, họ vẫn cảm thấy chuyện này khá không thể tin được.

“Không Lâm, anh đã từng nghe nói về loại trực thăng không sử dụng nhiên liệu chưa?” Zhong Yifei hỏi.

Không Lâm lắc đầu: “Chưa nghe bao giờ, nhưng có lẽ là có thật. Trước khi thế giới kết thúc, các nguồn năng lượng mới phát triển rất mạnh; có thể đã có trực thăng hoạt động bằng điện.”

“Nhưng tầm bay của chúng chắc chắn sẽ rất ngắn, và trước khi thế giới kết thúc thì điều đó cũng không thể thực hiện được. Làm sao bây giờ lại có thể làm được chứ?”

Zhong Yifei bỗng nghĩ đến chiếc xe tải chạy bằng điện mà họ đã thấy vài ngày trước.

“Có vẻ như ở miền Bắc thực sự có loại xe tải điện này, và nghe nói tầm bay của chúng có thể lên đến hơn 2000 km.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Không Lâm tỏ ra không tin.

“Trước khi thế giới kết thúc, các loại xe điện sử dụng năng lượng mới cũng chỉ có tầm bay khoảng bốn năm trăm km thôi… Làm sao có thể có xe tải điện có tầm bay hơn hai nghìn km được chứ?”

Zhong Yifei trả lời: “Có lẽ là họ đã sản xuất được loại pin rắn với mật độ năng lượng cao.”

“Ôi trời…” Không Lâm thốt lên. “Thật là tuyệt vời.”

Zhong Yifei trải chiếc chăn ra và nói: “Đừng nghĩ nữa, ngày mai sẽ biết thôi. Hãy đi ngủ đi.”

Ngoại ô miền Bắc.

Khu vực thương mại vẫn còn rất nhiều người lang thang ở đây.

Hầu hết trong số họ đều không đủ tiền để mua sắm, nhưng điều đó cũng không ngăn họ tiếp tục lang thang ở đây.

Trước khi vào miền Bắc, ban đêm họ hoàn toàn không dám ra ngoài.

Bây giờ, khi đi dạo quanh những khu chợ nhỏ này, họ cảm thấy như đang trở lại thời đại trước khi thế giới kết thúc.

Cảm giác tự do và thoải mái này, họ đã lâu lắm không trải qua nữa.

“Thật là thoải mái… Ban đêm ở đây cũng mát mẻ hơn nhiều.”

“Đúng vậy… Trước đây ban đêm chúng ta không dám ra ngoài; miền Bắc quả thực là một nơi đầy hy vọng, giống như những gì người ta đã quảng cáo.”

“Anh thuộc đội nào trong khu vườn trồng trọt bên ngoại ô thành phố?”

“Tôi thuộc Đội 3, Nhóm 4… Còn anh thì sao?”

“Tôi thuộc Đội 2.”

Ban đêm.

Thành phố SZ.

Trên một con đường ở phía nam hồ Thất Lý Sơn Đường…

Hai chiếc trực thăng phiên bản bền vững vẫn đang bay trên bầu trời đêm.

Bốn đèn pha sáng mạnh trên hai chiếc trực thăng chiếu xuống mặt đất.

Trên mặt đất, có thể thấy những đám xác sống đang di chuyển về phía đông.

Lão Qin ăn những quả đào tươi còn ướt nước, nhìn xuống những con xác sống phía dưới và nói:

“Thẩm phán, kể từ khi chúng ta rời khỏi Thiên Yên Thành hôm nay, suốt đường đi đều gặp phải tình trạng này. Có vẻ như việc các con xác sống di chuyển về phía đông là một hoạt động di cư quy mô lớn, chắc chắn không phải là trường hợp cá biệt.”

Thẩm phán ngẩng đầu nhìn vào những nơi đã được đánh dấu trên bản đồ: Xinyang, Fuyang, Huainan, Hefei, Chuzhou, Nanjing, Changzhou, Wuxi… và giờ đây là Suzhou.

Trong suốt hành trình bay qua, họ có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng các con xác sống di chuyển về phía đông ở mỗi thành phố.

“Tiếp tục bay về phía đông, đến bờ biển của M Đô xem sao.”

“Được.” Người lái trực thăng – kẻ mang danh “Chó sói” – lập tức điều chỉnh độ cao của máy bay, tiếp tục bay về phía đông sau khi đạt độ cao khoảng một nghìn mét.

Bay trực thăng vào ban đêm khá nguy hiểm. Hiện tại không có hệ thống định vị, nếu bay quá nhanh vào ban đêm rất dễ đâm phải các công trình cao tầng. Thậm chí cũng có thể đâm phải một ngọn núi, dẫn đến tai nạn nghiêm trọng.

Vì vậy, họ đã giảm tốc độ xuống còn khoảng một trăm km/giờ và cố gắng duy trì độ cao trên một nghìn mét khi bay. Ngoài ra, đèn pha trên trực thăng luôn được bật sáng để chiếu rọi con đường phía trước.

Thẩm phán xoa đầu mình, cảm thấy đau nhức; từ buổi chiều hôm nay, anh ta bắt đầu bị đau đầu. Sau khi uống một viên ibuprofen, đầu anh ta càng thấy choáng váng và muốn ngủ.

Anh ta đứng dậy và quay trở lại khu vực nghỉ ngơi: “Tôi sẽ ngủ một lát, đến bờ biển hãy gọi tôi dậy nhé.”

“Được, cứ yên tâm ngủ đi.” Lão Qin đáp.

Trực thăng bay trên bầu trời đêm, bốn đèn pha chiếu sáng rực rỡ xuống mặt đất tối tăm.

Một giờ sau, trực thăng đã đến khu vực của M Đô.

Lão Qin gọi Thẩm phán dậy.

Dưới ánh sáng của đèn pha, Thẩm phán nhìn thấy những con xác sống trên đường phố đang chạy về phía đông như một dòng thủy triều cuồn cuộn.

Ở M Đô, số lượng xác sống đã rất đông, vì vậy cảnh tượng di cư của chúng càng trở nên rõ ràng hơn.

“Còn bao lâu nữa mới đến bờ biển?” Thẩm phán hỏi.

Sau khi tính toán một lúc, Lão Qin trả lời:

“Với tốc độ hiện tại, chúng ta sẽ mất khoảng một giờ nữa.”

Thẩm phán nhíu mày: “Hãy nâng độ cao của trực thăng lên 2000 mét và tăng tốc đi nhanh hơn.”

」

Bây giờ, anh ta rất muốn biết tình hình ở phía bên kia biển ra sao.

Máy bay trực thăng đã được nâng lên độ cao hai nghìn mét; với độ cao này, chắc chắn không thể đâm vào bất kỳ công trình nào được.

Sau khi nhận được lệnh, hai chiếc máy bay trực thăng lập tức nâng độ cao và tiến về phía biển.

Nửa giờ sau…

Khu vực cảng Lâm Giang, hồ Đích Thủy… Công viên ngắm biển Nam Huy Toại…

Trên quảng trường rộng lớn của công viên, vô số xác sống đang cuồn cuộn di chuyển như những con sâu bọ. Những con xác sống dưới mặt nước cũng vậy; chúng thậm chí che khuất hoàn toàn mặt nước biển.

Nước biển gần bờ và nước biển xa bờ hoàn toàn khác nhau. Ở phía xa, ánh trăng chiếu xuống mặt nước, tạo nên những tia sáng lấp lánh. Còn ở gần bờ, do có quá nhiều xác sống, mặt nước đã bị che khuất hoàn toàn.

Những người trên máy bay trực thăng đều sửng sốt trước cảnh tượng này.

“Phải có bao nhiêu xác sống mới đến thế này chứ!” Chó sói cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy cảnh này. Đây là lần anh ta từng chứng kiến nhiều xác sống đến thế. Ngay cả lần trước, khi họ đối mặt với số lượng xác sống lớn nhất tại Thiên Yên Thành, cũng không bằng lần này; không gây ấn tượng sâu sắc đến thế.

Người đàn ông tên Lão Tần bên cạnh đang cầm máy quay, vừa quan sát vừa ghi lại những hình ảnh này.

“Thẩm phán, có vẻ như chúng ta có thể xác định được rồi: Mục đích của việc các xác sống di chuyển về phía đông chính là đại dương!”

“Nhưng tại sao chúng lại chạy về phía đại dương nhỉ?”

Thẩm phán lặng lẽ nhìn xuống những con xác sống trên mặt biển, rồi lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết. Hãy theo dõi những con xác sống này để xem chúng sẽ bơi về hướng nào.”

Máy bay trực thăng hạ độ cao xuống. Khi cách mặt nước khoảng một trăm mét, họ có thể nhìn thấy rõ hơn. Nhưng những con xác sống dưới mặt nước lại bơi theo những hướng hoàn toàn khác nhau, không giống như khi chúng di chuyển theo hướng đông trên đất liền. Một số con thậm chí còn lặn xuống đáy biển.

Sau một giờ theo dõi dọc theo bờ biển, họ quyết định dừng lại. Họ không dám bay sâu vào đại dương; nếu làm vậy, trong đại dương mà không có thiết bị định vị, họ sẽ không biết mình sẽ đi đâu. Dù máy bay trực thăng của họ có thể bay mãi, nhưng lương thực thì có hạn. Nếu họ bay đến các quốc gia trên các lục địa khác, việc trở về sẽ rất phiền phức.

“Bây giờ chúng ta đang ở đâu?” Thẩm phán hỏi.

Chó sói nhìn xuống dưới và tính toán: “Chúng ta luôn bay theo hướng nam dọc theo bờ biển; có lẽ chúng