Pụt!

Người đàn ông lớn tuổi ấy phun ra một ngụm máu tươi, ánh mắt dán chặt vào Tiêu Quân.

“Tại sao vậy?”

Nhưng thay vì câu trả lời từ Tiêu Quân, anh ta lại nhận được thêm một cú đấm nữa.

Cú này tiếp theo cú kia…

Người đàn ông ấy bị đánh đến mức không còn nhận ra hình dáng của mình nữa. Ban đầu, anh ta còn có thể dùng hai tay để chống đỡ, nhưng sau đó thì hoàn toàn không cử động được nữa.

Hổn hển, khó thở… Tiêu Quân thở gấp như thể đang thổi vào một cái bao bì, lồng ngực anh ta phập phồng liên hồi.

Đánh đập suốt mười phút, cuối cùng anh ta cũng mệt đứt hơi. Nhìn thấy người đàn ông ấy đã không còn cử động gì nữa, anh ta đưa tay sờ vào mũi anh ta… May mà vẫn còn thở.

Nếu như anh ta chết ngay lập tức như vậy, thật là quá dễ dàng cho anh ta rồi…

Anh ta đứng dậy và lảo đảo bước về phía cửa ra.

Chính lúc đó, Đại Bão đi vào và thấy người đàn ông ấy đầy máu tươi; trong đầu anh ta lập tức nảy ra những ý nghĩ xấu xa.

“Tiêu Quân, chẳng lẽ anh ta đã giết chết người đàn ông lớn tuổi kia rồi sao?”

Tiêu Quân liếc nhìn anh ta một cái, không trả lời gì, rồi bỏ đi.

Đại Bão gãi đầu, bước vào và hỏi Lý Thiết:

“Người đàn ông lớn tuổi kia đâu? Chủ thành phố bảo tôi phải thẩm vấn anh ta.”

Lý Thiết chỉ vào người đàn ông nằm trên cáng và nói: “Đó chính là anh ta.”

Đại Bão vội vàng chạy đến, nhìn thấy người đàn ông bị đánh đến mức trông như con heo, anh ta không khỏi than phiền:

“Thật là đáng ghét… Đánh anh ta thành thế này rồi, làm sao tôi có thể thẩm vấn được chứ? Nếu như não anh ta bị đánh đến mất ý thức thì làm sao tôi hỏi được thông tin cần thiết? Tại sao các bạn không ngăn cản anh ta lại chứ!”

Lý Thiết nhún vai và nói: “Tôi đã cố gắng ngăn rồi, nhưng không thành công!”

Đại Bão nhăn mặt, vội vàng bảo hai người lính khiêng cáng:

“Nhanh lên, tôi sẽ đưa các bạn đến gặp Bác sĩ Bạch để anh ấy chăm sóc anh ta.”

“Thật là không thể hiểu nổi… Tôi vẫn chưa kịp bắt đầu thẩm vấn, mà Tiêu Quân đã đánh anh ta thành thế này…”

Anh ta vẫn tiếp tục lải nhải, thì bỗng nhiên bị vướng phải thứ gì đó và ngã xuống.

Khi nhìn xuống, anh ta mới nhận ra đó là một cái đầu người…

Quan sát kỹ hơn, anh ta mới biết rằng cái đầu đó chính là của người đàn ông lớn tuổi kia.

Trước đây, anh ta cũng đã từng thấy người đàn ông này; thậm chí trong căn cứ còn có hình ảnh của anh ta nữa.

“???”

“Kia chỉ là một kẻ giả mạo thôi, là người đóng vai trò thay thế trước đây. Khi chúng ta cùng ông chủ đi đàm phán với các lực lượng ở Tây Thành và Tây Bắc, chính là người này.” Lý Thiết giải thích.

“Ồ, hiểu rồi.” Đại Pháo nhìn thấy cái đầu tròn vo kia, ban đầu muốn đá nó bay xa. Nhưng sau khi nhìn kỹ, anh bỗng nghĩ ra một ý tưởng: có lẽ cái đầu này cũng có thể được dùng làm công cụ để thẩm vấn ông chủ. Hãy thử tưởng tượng xem, nếu bạn phải liên tục nhìn vào một cái đầu giống hệt mình, sẽ cảm thấy thế nào… Đại Pháo thấy điều đó khá thú vị, vì vậy anh đã nhặt cái đầu đó lên và đưa cho trợ lý của mình là Tiểu Ngô.

**Tầng hầm.**

May mắn thay, Ngày Mai cùng các binh sĩ đặc nhiệm đã đến tầng hai hầm, và ngay lập tức bị một thiên thạch từ ngoài trời thu hút sự chú ý. Trong khu vực được che chắn bằng kính, có một tảng thiên thạch khổng lồ, hình dạng không đều. Chiều dài của nó vượt quá sáu mét, chiều rộng hơn ba mét, nhưng không quá cao. Dưới ánh đèn, tảng thiên thạch này phản chiếu ra những tia sáng lấp lánh.

“Chắc chắn đây chính là thiên thạch từ ngoài trời rồi…” Ngày Mai hỏi.

Triệu Khách, một chuyên gia thuộc Viện Nghiên cứu Xác sống, tiến lại gần và nói với vẻ hào hứng: “Đúng rồi! Đây chính là thiên thạch từ ngoài trời!” Anh từng làm việc cùng Từng và Mã Đí tại công ty dược phẩm đó, vì vậy anh cũng đã từng nhìn thấy thiên thạch này trước đây; hình dạng của nó hoàn toàn giống với tảng thiên thạch này.

“Hãy giúp tôi tháo cái kính ra, tôi cần tiến hành kiểm tra ngay!” Triệu Khách vội vàng nói với những người xung quanh.

Không lâu sau, họ đã tháo cái kính ra. Cái kính này có độ kín cao, có thể ngăn chặn hoàn toàn mùi hương của thiên thạch từ ngoài trời. Thiên thạch này có sức hút lớn đối với các xác sống; đó cũng chính là lý do tại sao khi Ban Phán quyết đến vùng biển Palau, họ đã phát hiện ra rất nhiều xác sống và động vật xác sống ở đó. Lý do các xác sống bị biến đổi gen chính là vì hàm lượng nguyên tố DI trong cơ thể chúng cao hơn so với các xác sống thông thường.

Vì vậy, một trong những con đường khiến nhiều xác sống biến đổi gen chính là việc ăn thịt các cá thể cùng loài, hấp thụ nguyên tố DI có trong cơ thể chúng. Khi lượng nguyên tố DI đạt đến một mức nhất định, sự thay đổi về số lượng sẽ dẫn đến sự thay đổi về chất, và chúng tự nhiên sẽ bị biến đổi gen.

“Các bạn nhanh chóng đi đóng cửa lại để ngăn không cho mùi của thiên thạch thoát ra ngoài,” Triệu Khách nhắc nhở.

Nói xong, anh ta liền sử dụng thiết bị mang theo để kiểm tra thiên thạch từ bên ngoài.

Qua phép kiểm tra ban đầu, anh ta xác định rằng đây chính là một thiên thạch vì hàm lượng nguyên tố DI trong nó quá cao.

Đối với các xác sống, thiên thạch này giống như một miếng thịt béo ngon.

Nếu để chúng ở gần thiên thạch này trong thời gian dài, chắc chắn chúng sẽ biến đổi thành những con quái vật.

Bỗng nhiên, Triệu Khách chợt nhớ đến những con xác sống biến đổi gen mà họ đã gặp gần vùng biển Palau. Những con xác sống đó thực sự khó có thể được hiểu bằng lý trí thông thường; tốc độ chạy của chúng gần ngang với tốc độ xe hơi, và sức bền của chúng cũng cực kỳ tốt.

Đó chỉ là những con xác sống mà họ gặp ở khu vực ven biển Palau mà thôi; còn những con xác sống ở khu vực trung tâm biển thì chắc chắn còn đáng sợ hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Triệu Khách không khỏi run rẩy và không dám tiếp tục suy nghĩ nữa.

Tuy nhiên, Palau cách họ hàng nghìn kilômét, nên có lẽ nó sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

“Liao Fan, hãy yêu cầu đội trưởng Xing và những người khác đưa tấm kính che đó trở lại; thiên thạch này không nên để lộ ra ngoài không khí quá lâu,” Triệu Khách nói, tháo găng tay ra và nói với Liao Fan bên cạnh mình.

Ban đầu, khi họ đi đến Palau, Liao Fan cũng là một nhà nghiên cứu đi cùng.

“Được.”

Tấm kính che nhanh chóng được đặt trở lại vị trí ban đầu. Phải nói rằng tấm kính do người lớn này thiết kế thực sự rất tốt; toàn bộ được làm từ kính chống đạn, phần dưới cùng được làm từ chất liệu cao su mềm, và xung quanh được buộc chặt bằng các khóa móc.

Tuy nhiên, việc di chuyển toàn bộ thiên thạch này lại trở nên khá khó khăn… Nó quá nặng.

Liệu có thể di chuyển nó qua hành lang ngầm này không?

Triệu Khách đã đo chiều rộng của hành lang ngầm; mặc dù nó khá rộng, nhưng toàn bộ là những bậc thang… Làm sao có thể di chuyển được thiên thạch này đây?

“Chắc chắn ở đây phải có cơ chế nào đó; mọi người hãy tìm xem.” Triệu Khách nói với mọi người.

Mọi người bắt đầu tìm kiếm xung quanh thiên thạch từ ngoài vũ trụ đó.

Vài phút sau, Hạnh Ngày Mai đã tìm thấy một chiếc hộp nhô ra trên bức tường bên cạnh.

Chiếc hộp được khóa chặt; anh ta liền dùng kìm cắt đứt ổ khóa.

Khi mở hộp ra, bên trong có một công tắc.

“Có phải là cái này không?”

Triệu Khách tiến lại gần, suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Chắc chắn là nó rồi. Cậu hãy bảo mọi người tránh xa thiên thạch kia, để tôi thử xem.”

“Tất cả hãy lùi lại!” Hạnh Ngày Mai hô lớn.

Sau khi mọi người đã rời xa thiên thạch, Triệu Khách nhấn vào công tắc.

Ồng!

Toàn bộ khay chứa thiên thạch cùng với thiên thạch đó bỗng nhiên bay lên trên.

Nền đất vốn bằng phẳng giờ đây bị nâng lên, và khay càng lúc càng bay cao hơn.

Trần nhà phía trên bắt đầu di chuyển sang hai bên.

Thấy vậy, Triệu Khách vội vàng chạy lên trên.

Khi anh ta chạy đến tầng một, anh ta vừa kịp nhìn thấy thiên thạch đang bay lên ở giữa sảnh lớn.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lý Thiết nhìn chiếc thiên thạch bên cạnh mình.

Lúc nãy anh ta đang đứng yên trong sảnh, bỗng nhiên nền đất dưới chân anh ta bắt đầu di chuyển sang hai bên, và một lỗ hổng xuất hiện ở giữa.

Một phút sau, chiếc thiên thạch đó cũng bay lên trên.

Triệu Khách cười và giải thích:

“Đây chính là thiên thạch từ ngoài vũ trụ. Không ngờ ông trùm lại thiết lập một cơ chế như vậy, chỉ cần nhấn một nút là có thể đưa thiên thạch lên trên được. Lúc nãy tôi còn tự hỏi làm sao họ có thể di chuyển một thiên thạch lớn và nặng như vậy đi đâu…”

“Ồ?”

Đây chính là thiên thạch từ ngoài vũ trụ à?

Lý Thiết tò mò tiến lại gần để quan sát. Khi không còn ánh đèn chiếu sáng, bề mặt của thiên thạch trở nên gồ ghề, không hề có ánh bóng nào, và toàn thể mang màu nâu đen.

“Khá xấu xí đấy…” Lý Thiết nhận xét sau khi quan sát một lúc.

Nhưng nụ cười trên khuôn mặt Triệu Khách vẫn không biến mất. Việc tìm thấy thiên thạch này có nghĩa là vaccine chống zombie có thể sẽ được phát triển thành công. Vấn đề đã đày đọa phe lực lượng Đại Trâm Thụ suốt nhiều năm nay cuối cùng cũng bắt đầu nhìn thấy ánh sáng hy vọng.

Bảy năm rồi… Sắp tròn tám năm luôn!

Kể từ khi thế giới này bước vào cuộc khủng hoảng, thời gian trôi qua mà chúng ta không hề hay biết.

“Lý Thiết Trưởng đội, ông phải nhanh chóng liên lạc với lãnh chúa thành phố để cử người đưa tảng thiên thạch này đến Trụ sở chính. Càng sớm giao được, chúng ta càng sớm có thể phát triển được vắc-xin chống zombie.” Triệu Khách nói với vẻ hào hứng, vừa xoa tay vừa nói.

Mặc dù anh ấy cũng đã kiểm tra phòng thí nghiệm của Cơ sở Tây Bắc và thấy điều kiện ở đó cũng khá tốt, nhưng so với Đại Trường Thụ Cơ Sở thì vẫn còn kém xa. Việc sản xuất vắc-xin chống zombie vẫn cần sự hỗ trợ của các thiết bị và nhân viên tại Trụ sở chính. Chắc chắn sẽ mất thêm thời gian nữa.

Lý Thiết nhìn anh ấy một lát rồi nói:

“Tôi nghĩ là bạn nên đưa tảng thiên thạch này về hầm ngầm trước.”

“À? Tại sao vậy? Không phải chúng ta cần phải nhanh chóng đưa nó đi sao?”

“Bạn nhìn xem bây giờ là mấy giờ rồi…” Lý Thiết nói.

“Mấy giờ à?” Triệu Khách vẫn chưa hiểu ra.

Lý Thiết đành phải giơ cánh tay lên, cho anh ấy xem chiếc đồng hồ báo thức trên cổ tay.

“Đã sáu giờ rưỡi rồi… Chỉ còn khoảng một tiếng nữa là trời tối. Ở miền tây bắc thì trời tối muộn hơn một chút; còn ở miền đông thì đã tối từ lâu rồi.”

Triệu Khách vỗ đầu: “Ôi trời, tôi suýt quên mất điều này… Hôm nay thì không thể đưa thiên thạch về được rồi, chỉ có thể đợi đến ngày mai thôi.”

“Ừm…”

Cuối cùng, Lý Thiết vẫn liên lạc với Lý Dụ và thông báo cho anh ấy hai tin tốt là đã bắt được tên trùm đó và tìm thấy tảng thiên thạch.

Lý Dụ ở không xa, sau khi nghe được tin này, lập tức đứng dậy từ ghế sofa và nói với vẻ hào hứng:

“Tuyệt vời! Làm tốt lắm!”

Anh ấy cũng liên lạc với Lão Lao và được biết rằng công việc thanh lọc bên trong Cơ sở Tây Bắc gần như đã hoàn tất.

Trong Cơ sở Tây Bắc vẫn còn khá nhiều người ẩn náu, khoảng hơn một trăm người, và hiện tại tất cả họ đều đã bị các thành viên lực lượng dân quân kiểm soát.

“Chỉ vài phút nữa thôi, sau đó hãy để Ngô Tinh và nhóm của họ trở lại đi. Không lâu nữa trời sẽ tối rồi; đừng để họ không kịp quay lại được,” Lý Dụ nhắc nhở.

Ngô Tinh cùng với một đội lực lượng dân quân đã dụ những con zombie đi về phía bắc của Cơ sở Tây Bắc.

Lão Lao lập tức đáp:

“Được rồi, Thành chủ.”

“À, đúng rồi, Thành chủ… Những nhà nghiên cứu khoa học ở Cơ sở Tây Bắc vẫn còn ở đó; chúng ta nên xử lý thế nào?”

Nghe thấy câu hỏi của Lão Lao, Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Hãy giam giữ họ lại trước đã. Sau này sẽ xem xét lại; nếu thích hợp, có thể đưa họ đến Trụ sở chính.”

“Được rồi, đại quân của Thành chủ có thể vào thành phố được rồi,” Lão Lao nói.

“Tốt… Vị đại gia kia vẫn còn ở trong đó chứ? Tôi muốn gặp ông ấy ngay bây giờ.” Lý Dụ chưa bao giờ gặp một vị đại gia thật sự trước đây; những người mà ông ta từng gặp ở Thị trấn Tây đều chỉ là những kẻ giả mạo, khiến ông ta rất tức giận. Bây giờ cuối cùng ông ta cũng có cơ hội gặp người thật rồi…

“Ehm…”

Lão Lao nhìn chiếc xe cứu thương bên cạnh; bác sĩ Trắng và bác sĩ Chân vẫn đang bận rộn chữa trị vết thương cho vị đại gia đó.

“Thành chủ, có một việc tôi quên nói với ngài… Vị đại gia đó bây giờ đang ngủ rồi.”

“???”

“Cái gì vậy?”

Lão Lao ho một tiếng rồi giải thích: “Lúc nãy Tiêu Quân chạy vào và đánh vị đại gia đó một trận; vị đại gia đó bị đánh đến mức ngất đi. Bây giờ có vài người thuộc nhóm Trương Như Phong vẫn đang đứng bên cạnh, rất muốn tiếp tục đánh ông ấy nữa… Nhưng tôi đã ngăn họ lại.”

“Chết tiệt… Đây đúng là hành động vô lý! Tôi còn chưa kịp làm gì cả mà…”

Không may, Lý Dụ đã buột miệng nói ra suy nghĩ của mình, rồi bổ sung: “Ý tôi là… Tôi chưa kịp nhìn thấy gì cả mà người đó đã bị đánh ngất rồi à?”

Lý Dụ tức giận nói: “Hãy coi chừng họ cho kỹ đi… Cảnh báo những người thuộc nhóm Trương Như Phong đó đừng làm gì lung tung; vị đại gia này tôi cần giữ lại để sử dụng sau này… Sau khi dùng xong, họ có thể làm gì tùy thích!”

“Rõ rồi, lãnh chúa, tôi đã làm như vậy rồi.”

Lý Dụ đặt xuống bộ đàm và ra lệnh cho đại quân tiến vào Cơ sở Tây Bắc.

Bức tường thành của Cơ sở Tây Bắc không cao lắm; nó được xây dựng dựa trên nền tảng của các bức tường thành cổ có tuổi đời hàng ngàn năm.

Khi bụi bặm đã lắng đọng xuống, Lý Dụ trở lại xe và nhìn qua cửa sổ ra phía bức tường thành Cơ sở Tây Bắc.

Bức tường đó đầy dấu vết của lịch sử, vẫn đứng vững sau hàng ngàn năm.

Nhưng cách đây không lâu, dưới sức công phá của những quả bom TNT do Hoa Thần sử dụng, một khoảng hơn mười mét của bức tường đã đổ sập.

Bước vào bên trong thành phố, vẫn còn một số đám lửa đang cháy; nếu lượng xăng trong xe bồn bị nổ chưa cạn hết, lửa sẽ không thể tắt.

Trong thành phố gần như không có cây xanh; dù sao đây cũng là vùng sâu trong lòng Tây Bắc, nơi thiếu hụt nguồn nước. Khói đen bao trùm khắp nơi, đó là sản phẩm của việc đốt cháy xăng.

Lý Dụ lặng lẽ nhìn ngắm Cơ sở Tây Bắc, trong đầu anh ta suy nghĩ về những vấn đề cần giải quyết sau khi mọi chuyện kết thúc, cũng như phải xử lý thế nào với những người đã đầu hàng ở đây.

Khu vực mỏ dầu Yumen, Căn cứ Châu Quan cùng với cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi ở Zhangye – tổng cộng có khoảng hơn một ngàn người lao động, nhân viên trồng trọt và chiến binh.

Không thể giết hết tất cả họ được; điều đó quá lãng phí. Hơn nữa, mặc dù Cơ sở Tây Bắc cách xa vùng phía Đông, nhưng nơi này vẫn rất có giá trị. Chỉ riêng khu mỏ dầu Yumen đã có khả năng sản xuất dầu lớn hơn Thiên Yên Thành gấp hàng chục lần; còn cơ sở nông nghiệp ở Zhangye thì được mệnh danh là “vùng đất màu mỡ như miền Nam”. Nếu được quản lý tốt, nơi đây hoàn toàn có thể sản xuất ra lượng lớn lương thực.

Cả hai địa điểm này đều rất có giá trị đối với phe lực lượng Đại Trạch Thụ hiện nay.

Ngoài ra, từ lời kể của Shi Xiang, Lý Dụ biết được rằng ở khu vực tỉnh biên giới cũng có một số phe lực lượng, và chúng liên kết với nhau rất chặt chẽ; suốt nhiều năm qua, các thủ lĩnh lớn vẫn chưa thể kiểm soát được khu vực đó.

Tuy nhiên, những phe lực lượng này không xung đột với Cơ sở Tây Bắc; họ sống trong trạng thái không can thiệp vào lẫn nhau, và tình trạng này đã kéo dài nhiều năm.

Lý Dụ Anh ấy không hề có ý định gì đối với các tỉnh ở biên giới cả.

Chừng nào họ không đến gây rắc rối, anh ấy cũng sẽ không đi tìm họ đâu.

Không có lợi ích gì cả; đi đó để đánh nhau làm gì chứ?

Nếu muốn chiếm đất đai, phía đông này còn rất nhiều nơi mà anh ấy chưa thể kiểm soát được nữa.

Lý do chính là bởi vì quá nhiều xác sống khắp nơi.

Ngay cả khi chiếm được đất đó, liệu có thể giữ vững được không?

Ngay cả việc xây dựng tường rào cũng cần người lao động mà.

Muốn nuôi dưỡng nhân công thì lại cần thực phẩm đủ dùng.

Tất cả những điều này đều là vấn đề của cả một hệ thống, chứ không chỉ riêng một khía cạnh nào đó.

Nhưng…

Bây giờ đã có thiên thạch từ ngoài trời rơi xuống; một khi vaccine chống xác sống được phát triển thành công, họ sẽ có thể mở rộng khu vực trồng trọt ra ngoại ô thành phố.

Thậm chí chỉ cần dùng lưới sắt là được, nhưng vẫn cần phải xây dựng những lò ấm.

Khi có nhiều thực phẩm hơn, họ sẽ có thể thu hút được nhiều người dân hơn.

Với nhiều người dân hơn, họ sẽ có thể xây dựng thêm nhiều tường rào, chiếm đoạt thêm nhiều đất đai và trồng trọt nhiều cây trái hơn nữa.

Đó là một vòng luẩn quẩn tích cực, tạo nên sự phát triển lành mạnh.

Lý Dụ Nghĩ về những điều này, anh ấy không hay biết mình đã đến trong Cơ sở Tây Bắc.

Anh ấy lập tức nhìn thấy chiếc xe cứu thương đang đỗ bên lề đường, cùng với ông Lão La đứng bên cạnh nó.

Chắc hẳn ông trùm đang ở bên trong xe đó.

Sau bao năm giao tranh cùng ông trùm, anh ấy thực sự muốn được nhìn thấy ông ấy một lần nữa.

Vì vậy, anh ấy hét lớn về phía đầu xe: “Dừng xe lại!”