Chợ giao dịch.

Khu vực huấn luyện phía Bắc.

Sau khi xếp hàng cả buổi sáng, cuối cùng cũng đến lượt của Trang Khiêm. Anh ta đã vượt qua các bài kiểm tra cơ bản ở phía trước; từ số hiệu đơn vị quân đội cho đến các khía cạnh liên quan đến đời sống và rèn luyện, mọi câu trả lời của anh ta đều đúng đắn.

Cuối cùng, anh ta bước vào vòng kiểm tra chất lượng cuối cùng.

Đầu tiên, anh ta cùng với 20 người khác chạy quanh sân tập, khoảng cách là 1000 mét. Những ai không hoàn thành trong vòng 4 phút 40 giây sẽ bị loại.

Trước thời đại hậu tận thế, yêu cầu về thể lực trong các bài kiểm tra của cảnh sát là phải chạy 1000 mét trong vòng 4 phút 25 giây mới được coi là đạt chuẩn.

Nhưng do nhiều người sống sót sau thảm họa thiếu dinh dưỡng và thể lực kém, yêu cầu này đã được nới lỏng xuống còn 4 phút 40 giây.

Sau khi chạy xong, anh ta nhìn thấy kết quả của mình: 4 phút 01 giây, cũng khá tốt.

Trong số những người chạy cùng anh ta, ít nhất một nửa đã bị loại.

Tiếp theo, anh ta cùng những người vượt qua vòng kiểm tra trước đó đi đến sân bắn để thực hiện bài kiểm tra bắn súng.

Khi đến sân bắn và đứng trước chiếc súng trên bục thử súng, anh ta cảm thấy rất quen thuộc với nó.

Bên cạnh mỗi bục thử súng đều có một nhân viên chiến đấu đứng canh gác, nhằm đảm bảo an toàn cho các thí sinh và ngăn chặn hành vi mang súng đi hoặc thực hiện các động tác nguy hiểm khác.

Bục thử súng số 9.

Sun Bing nhìn Trang Khiêm đang tiến lại gần và nói:

“Mười viên đạn, thực hiện bài kiểm tra bắn súng.”

“Nhanh lên, còn rất nhiều người đang xếp hàng phía sau!”

Trang Khiêm tiến lại gần, thành thạo cầm lấy khẩu Súng tự động trên tay, tháo ổ đạn ra và kiểm tra chiếc súng.

“Khẩu Súng tự động model 95, không tồi.”

Sun Bing nhìn thấy anh ta sử dụng khẩu súng này một cách thành thạo và lập tức nhận ra rằng anh ta chắc chắn là một cựu binh.

“Bang bang bang bang~”

Trang Khiêm nhắm vào mục tiêu ở xa và bắn liên tiếp.

Sau khi kết thúc bài kiểm tra, Sun Bing lấy lại khẩu Súng tự động từ tay anh ta và dùng bộ đàm liên lạc với người quan sát ở phía bên kia.

Nghe thấy tỷ lệ đánh trúng mà người quan sát viên nói ra, anh ta có vẻ ngạc nhiên và liếc nhìn Trang Khiêm một cái.

“Khá lắm đấy, mười phát đều trúng hết, đạt 97 điểm… Trước đây bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

Trang Khiêm cười đáp: “Trước đây tôi là trưởng đại đội trinh sát XX của Quân đoàn số 38.”

Nghe vậy, Sun Bing nhíu mày; thật là một chiến binh kỳ cựu, lại còn là trưởng đại đội trinh sát nữa chứ.

Thông thường, trong quân đội, những đơn vị mạnh nhất là lực lượng đặc nhiệm đường bộ, không quân và hải quân; tiếp theo mới đến các đại đội trinh sát. Vì phải thực hiện nhiệm vụ trinh sát, nên khả năng chiến đấu đơn độc của các thành viên trong đại đội trinh sát thường mạnh hơn so với các đơn vị thông thường khác. Hàng ngày, họ cũng phải tập luyện với cường độ cao hơn rất nhiều. Việc có thể giành được vị trí trưởng đại đội trinh sát quả thực là do họ có những năng lực đặc biệt.

Sun Bing nói một cách lịch sự:

“Được rồi, sau khi bạn hoàn thành bài kiểm tra, hãy quay ra ngoài chờ tin tức nhé.”

“Nhưng tôi có thể nói trước với bạn rằng, với trình độ như bạn, bạn chắc chắn sẽ được chọn.”

“Cảm ơn nhé~” Trang Khiêm vỗ tay cảm ơn Sun Bing, sau đó đi theo biển chỉ dẫn ra ngoài sân bắn.

Khi bước ra khỏi sân bắn, sân vận động đã đông đúc người. Nhưng số lượng người đã giảm đi đáng kể, chỉ còn chưa đầy một phần ba so với ban đầu. Nhiều người cho rằng việc trở thành thành viên của đội dự bị này có những quyền lợi tốt, nên họ không quan tâm đến yêu cầu cụ thể, chỉ muốn đến thử xem sao; nếu may mắn giả mạo thành công và được chọn, thì thật tuyệt vời. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng bài kiểm tra lại chi tiết đến thế, khiến những người chỉ muốn lợi dụng cơ hội này bị loại bỏ. Sau khi loại bỏ hai phần ba số người, trên sân vẫn còn khoảng bảy hay tám nghìn người. Nhưng lần này chỉ tuyển chọn 1000 người, vì vậy sự cạnh tranh cực kỳ gay gắt.

Vào cùng một thời điểm đó, vị sĩ quan chịu trách nhiệm tổ chức bài kiểm tra này – Cư Thiên Duệ– sau khi nhận được thông tin về kết quả của hầu hết các tham gia, đã rất ngạc nhiên trước chất lượng cao của nhóm người này. Trong số họ, không thiếu những thành viên thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến, cũng như các đơn vị đặc nhiệm khác như cảnh sát đặc nhiệm, cảnh sát vũ trang, v.v. Chất lượng của họ thực sự rất tốt; các số liệu kiểm tra như tốc độ chạy 1000 mét, thời gian hoàn thành các bài kiểm tra vượt chướng ngại vật cũng đều rất ấn tượng. Ban đầu, họ chỉ dự định tuyển chọn 1000 người, nhưng số người đáp ứng

Chỉ có thể lựa chọn những người xuất sắc nhất mà thôi.

  Nhưng Cư Thiên Duệ vẫn cảm thấy hơi tiếc; đây đều là những binh sĩ có nền tảng quân sự vững vàng. Thậm chí sau khi tuyển chọn họ, không cần phải mất nhiều thời gian huấn luyện, họ đã có thể tham gia chiến đấu ngay lập tức.

  Nghĩ đến điều này, ông vội vàng chạy ra khỏi khu vực huấn luyện.

  Ông tìm một lính canh và yêu cầu anh ta lái xe cho mình: “Đưa tôi đến Thiên Yên Thành; tôi muốn gặp lãnh chúa thành phố và các bộ trưởng.”

  “Được thôi~” Lính canh đang đứng gác ở cổng khu vực huấn luyện và cảm thấy buồn chán.

  Tại cổng, họ tìm được một chiếc xe và lính canh phóng ga, đưa Cư Thiên Duệ đến Đến thành phố dầu mỏ.

  “Cư Trưởng Sở, tôi có nên đợi ông ở đây không, hay tôi nên quay lại trước?” Lính canh hỏi.

  “Cứ đợi tôi ở đây đi; sau này tôi sẽ cùng bạn trở lại khu vực huấn luyện,” Cư Thiên Duệ trả lời vội vàng rồi bước vào phòng họp.

  Trước đó, ông đã liên lạc với Chung Trúc Trúc và biết được rằng lãnh chúa thành phố và các bộ trưởng đều đang có mặt trong phòng họp.

  Bước vào phòng họp, mọi người trong đó đều quay đầu nhìn về phía ông.

  Khi Cư Thiên Duệ bước vào, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

  Chú ba của ông nhìn ông và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  Cư Thiên Duệ vội vàng phát danh sách dữ liệu kiểm tra cho Lý Dụ và chú ba, rồi nói:

  “Về việc tuyển thêm thành viên cho đội dân quân tạm thời, quá trình đánh giá gần như đã hoàn tất. Hiện tại, ít nhất có hơn 5000 người đáp ứng yêu cầu tuyển chọn của chúng ta, nhưng chỉ có 1000 suất thôi.”

  “Trong số đó có rất nhiều người xuất sắc. Nhưng nếu chỉ tuyển 1000 người thì thật sự rất lãng phí. Đúng lúc này, đội quân xác sống đang chuẩn bị tiến đến Thiên Yên Thành; chúng ta đang rất cần người, vì vậy tôi đề nghị nên mở rộng số lượng suất tuyển chọn.”

  Ngay khi ông vừa nói xong, Lão Lao liền cau mày và nói:

  “Cư Trưởng Sở, điều này không ổn đâu… Hiện tại, toàn bộ bộ phận dân quân đã có 32 đội, tổng cộng 6400 người, và hơn một nửa trong số họ đang đóng quân tại Thiên Yên Thành. Nếu tiếp tục mở rộng quy mô tuyển chọn, tổng số người trong bộ phận dân quân sẽ vượt qua con số 10.000.”

Trong lời nói của mình, có chút bất mãn.

Đội tác chiến do La Tam Trường phụ trách, sau khi mở rộng quy mô, đến nay vẫn chỉ có 10 đại đội, tổng cộng khoảng 2000 người thôi.

Bây giờ, số lượng thành viên trong lực lượng dân quân đã vượt qua ba lần số lượng những người thuộc các đội tác chiến này. Nếu tiếp tục mở rộng quy mô, sự chênh lệch về số lượng sẽ càng lớn hơn nữa.

Khi nghe Cư Thiên Duệ nói như vậy, khuôn mặt của Cư Thiên Duệ thay đổi ngay lập tức. Anh ta vội vàng giải thích:

“Thành chủ, bộ trưởng, tôi không có ý đồ cá nhân gì cả; tôi chỉ cảm thấy những người này đều có khả năng chiến đấu tốt, và chúng ta sắp phải đối mặt với….”

Chưa kịp nói hết, Lý Dụ đã vẫy tay và nói:

“May mà Lý Chính Bình của đội tuần tra cũng đang ở đây. Trước khi anh đến đây, anh ấy vừa than phiền với tôi rằng số lượng nhân viên tuần tra tại chợ giao dịch quá ít. Thế này đi: bốn đại đội dân quân trước đây được điều động sang đội tuần tra, hãy đưa họ vào đội tuần tra luôn đi.”

“Còn về số lượng thành viên trong đội dân quân dự bị, chúng ta có thể mở rộng thêm 1000 người; lần này hãy tuyển mộ tổng cộng hai nghìn người nhé.”

Khi Lý Dụ đã đưa ra lệnh như vậy, mọi người đương nhiên không dám có ý kiến gì khác.

Sau khi nhận được câu trả lời từ Lý Dụ, Cư Thiên Duệ gật đầu và nói:

“Được rồi, thành chủ.”

“Cứ đi làm việc tuyển chọn đi.” Lý Dụ gật đầu, cho phép anh ta tiếp tục công việc của mình.

Khi Cư Thiên Duệ rời khỏi phòng họp, Lý Chính Bình trong đó lại vô cùng hào hứng – vì giờ đây, số lượng thành viên trong đội tuần tra của anh ta sẽ lên tới hơn một nghìn người.

So với dân số khoảng 300.000 người tại chợ giao dịch hiện nay, việc có hơn một nghìn nhân viên tuần tra thì quyền hạn và nhiệm vụ của họ tương đương với cảnh sát trước thời đại hỗn loạn; tỷ lệ 300:1 giữa cảnh sát và người dân cũng không hề cao lắm.

Sau một lúc yên lặng, Chung Trúc Trúc tiếp tục chủ trì cuộc họp.

Lý Dụ vẫn đang suy nghĩ về những gì Cư Thiên Duệ vừa nói, nhìn vào màn hình chiếu phía trước. Việc tuyển mộ cùng lúc 5000 người quả thực là quá nhiều; điều này đồng nghĩa với việc quy mô của các đội dân quân hiện tại sẽ tăng gấp đôi.

Quá đà rồi… Nếu tiếp tục tuyển thêm năm ngàn người nữa, chỉ riêng bộ phận dân vũ đã vượt quá mốc một vạn người rồi.

Việc duy trì số lượng nhân viên lớn như vậy sẽ khiến chi phí tăng vọt lên; điều này không hề khôn ngoan chút nào.

Còn về vấn đề số lượng nhân viên trong bộ phận dân vũ hiện tại quá đông mà Lão La vừa đề cập, Lý Dụ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Mặc dù Cư Thiên Duệ là trưởng bộ phận dân vũ và về danh nghĩa có quyền kiểm soát tất cả mọi người trong đó, nhưng các thành viên của bộ phận dân vũ lại được phân bố ở ba địa điểm khác nhau. Ví dụ, những người thuộc bộ phận dân vũ ở Trụ sở chính sẽ tuân theo mệnh lệnh của chú ruột khi Cư Thiên Duệ không có mặt ở đó.

Còn ở Thiên Yên Thành, vì có sự hiện diện của Chú Ba, nên Cư Thiên Duệ không thể làm gì được cả.

Hơn nữa, các thành viên của bộ phận dân vũ thực chất cũng đang hoạt động như những người dự bị cho đại đội chiến đấu.

Đại đội chiến đấu không thể được tuyển chọn trực tiếp từ dân chúng, mà phải được lựa chọn từ trong các đội dân vũ. Cách này mới đáng tin cậy hơn.

Tuy nhiên, khi Cư Thiên Duệ rời khỏi Thiên Yên Thành và ngồi vào xe, nhìn ra những người qua kẻ lại bên ngoài cửa sổ, anh ta bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Lời nói của Lão La vừa rồi khiến anh ta cảm thấy hơi lo lắng. Mình vừa rồi quả thật đã hành xử quá tích cực; đội dân vũ hiện đã có 6400 người rồi, và ngay sau đó sẽ có thêm 2000 người nữa gia nhập. Như vậy, tổng số sẽ gần tám ngàn người.

Khi nắm giữ trong tay tám ngàn binh sĩ, bất kỳ ai cũng muốn tận dụng lợi thế đó mà thôi.

Nhưng xét theo thái độ của chủ thành phố lúc nãy, có vẻ như ông ấy không quan tâm đến việc này chút nào.

Cư Thiên Duệ thở dài một hơi, trong lòng nghĩ:

“Chết tiệt, sợ cái gì chứ? Miễn là mình không làm sai, thì dù Lão Ba nói gì cũng không sao!”

“Hơn nữa, lần trước khi tuyển người vào đại đội chiến đấu, tôi cũng không hề phản đối chút nào cả!”

Xe cộ nhanh chóng tiến vào khu huấn luyện ở phía bắc chợ giao dịch.

Anh ta chỉnh lại bộ đồ chiến đấu trên người, ngẩng cao đầu và bước đi về phía khu vực đó.

Bùn Chấn Thành… Hôm nay, công việc xây dựng sẽ được tiếp tục.

Tiếng ầm ầm vang dội khắp khu vực xây dựng trang trại nuôi trồng Bùn Chấn Thành.

Sau khi buộc chặt xong hàng thép bằng dây cáp, Úc Cường ngẩng người nhìn về phía chợ giao dịch.

  “Không biết Lão Trang có thành công không nữa…”

  Lúc nãy anh ta được một nhân viên giám sát thông báo rằng lần này chỉ tuyển 1000 người tham gia, cạnh tranh rất khốc liệt.

  Bên cạnh, Hà Văn Kiệt đang mang những thanh thép đến và đặt chúng xuống đất, rồi lau mồ hôi trên trán bằng chiếc khăn quàng cổ.

  “Anh Qiang ơi, em nghĩ là với thực lực của anh Trang, chắc chắn anh ấy sẽ thành công thôi… Dù sao anh ấy cũng từng là trưởng đại đội điều tra mà.”

  “Hy vọng vậy…”

  Trên công trường, mọi người đều làm việc hăng say. Hiện nay, công trường này cũng áp dụng hệ thống loại bỏ những người lười biếng; ai bị phát hiện làm việc không chăm chỉ sẽ bị sa thải ngay lập tức.

  Hiện tại, chợ giao dịch có rất nhiều lao động viên, vì vậy mọi người đều rất trân trọng cơ hội được tham gia công việc xây dựng này. Vì thế, mọi người đều làm việc rất chăm chỉ.

  Bên trong khu vực Bùn Chấn Thành, thỉnh thoảng vẫn có những người trồng trọt bước ra từ các lò ấm.

  Ngay gần khu vực lò ấm, một nhà máy ủ phân lớn đã được xây dựng xong.

  Thông qua hệ thống đường ống ngầm dưới chợ giao dịch, hàng ngày có khoảng 300.000 lít chất thải của con người được đưa vào đây. Sau khi được xử lý bằng phương pháp ủ phân, những người trồng trọt sẽ trộn chất thải này với các chất hữu cơ khác, sau đó để chúng phân hủy tự nhiên bởi vi sinh vật để tạo thành phân bón.

  Quá trình này yêu cầu phải được thực hiện trong môi trường kín và thường xuyên đảo trộn, vì vậy công việc này rất vất vả; mùi hôi thối ở đây rất nặng nề.

  300.000 lít chất thải của con người – đó quả là một con số khổng lồ. May mắn thay, ở đây có đến 20.000 mẫu lò ấm, nếu không thì những chất thải này sẽ phải được thải ra ngoài khu vực Bùn Chấn Thành. Điều này có thể coi là biến rác thải thành tài nguyên hữu ích.

  Gần nhà máy ủ phân, mùi hôi thối rất nặng nề, vì vậy xung quanh đó hiện vẫn chưa có bất kỳ công trình xây dựng nào cả.

  Trong lò ấm số 3, Hu Trận đã đào được một củ khoai lang; phần thân dưới của củ khoai lang khá nhỏ, nhưng điều này chứng tỏ rằng giờ đây cây đã bước vào giai đoạn cho quả. Chỉ còn vài tháng nữa thôi, lứa cây trồng đầu tiên trong lò ấm sẽ đến lúc thu hoạch!

  Bên ngoài khu vực Bùn Chấn Thành, 10.000 công nh

Những con mương này đều được đào sâu 30 centimet và rộng một mét, xếp thành bốn hàng ngang và bốn hàng dọc với tâm điểm là Bùn Chấn Thành. Độ sâu của những con mương ở phía ngoài cùng lên tới nửa mét.

Họ đã sử dụng thước nivo để đảm bảo dầu mỏ có thể chảy theo đường dốc xuống tầng ngoài cùng mà không bị tắc nghẽn ở giữa.

Đám cháy rừng xung quanh Thiên Yên Thành đã tắt hẳn; mặt đất đầy tro bụi, những khu rừng xanh tươi trước đây giờ đây đã trở nên tối đen om.

Mọi việc đều đang diễn ra theo kế hoạch đã định.

Tam Môn Hạ…

Dòng sông Hoàng Hà chảy qua thành phố này từ đông sang tây.

Trên cây cầu vượt sông, một chiếc trực thăng đang bay ở độ cao hơn một nghìn mét.

Chiếc trực thăng này đã bay trên bầu trời gần một tuần rồi.

Dù là Hồ Thiên hay những chiếc trực thăng do Cơ sở Tây Bắc cử đến để thăm dò, tất cả họ đều nhận ra một điều: chiếc trực thăng ở Thiên Yên Thành hoàn toàn không cần tiếp nhiên liệu.

Mặc dù không biết Thiên Yên Thành đã làm thế nào để làm được điều đó, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy chiếc trực thăng này, mọi người đều cảm thấy thờ ơ.

Nhóm “Phán Quan” cũng đã quen với cuộc sống trên chiếc trực thăng này; tất nhiên, họ cũng tạo ra một số rác thải sinh hoạt. Để tiết kiệm không gian, họ chỉ có thể vứt rác từ trên cao xuống, để những con zombie trên mặt đất nhận “món quà từ trên trời” đó.

Dưới mặt đất…

Hồ Thiên đứng nhìn dòng sông Hoàng Hà cuồn cuộn chảy về phía đông, vừa đi vừa suy nghĩ.

Chỉ đi như vậy thì thật sự quá chậm.

Xiang Hua và Điền Vân Tiêu – những người đã đi trước đến Thiên Yên Thành – đã đi được ba bốn ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì.

Nếu nhảy xuống từ phía Tam Môn Hạ và trôi theo dòng sông về phía đông, họ có thể đến được thành phố Trịnh ngay lập tức… Ít nhất cũng có thể tiết kiệm được hai ngày.

Sau khi đến Trịnh, họ chỉ cần tiếp tục đi về phía nam, qua các thành phố như Túc Xương, Lạc Hà, Trú Mã Điện, là sẽ đến được Tín Dương.

Nghĩ đến đây, Hồ Thiên liếc nhìn chiếc trực thăng trên bầu trời.

Anh ta tiến lại gần một con zombie cao lớn hơn một chút bên cạnh và lén lút lấy ra máy bộ đàm.

“Trần Kính ạ, anh nghĩ sao nếu chúng ta dẫn đại quân xác sống vào sông Hoàng Hà rồi để dòng nước đưa chúng đến thành phố Trịnh?”

Vài giây sau, câu trả lời của Trần Kính nhanh chóng vang lên:

“Trưởng nhóm thật tuyệt vời! Kế hoạch này quá hay, như vậy chúng ta sẽ tiến nhanh hơn nhiều đấy.”

Phía bên kia, Trần Kính đã dành những lời khen ngợi chân thành cho ý tưởng đó.

Trong những ngày mà Xiang Hua và Điền Vân Tiêu vắng mặt, ban đêm, Hồ Thiên đã tiêm cho tất cả những kẻ nửa người nửa xác sống còn lại ở đây loại dung dịch tăng cường sức mạnh. Những người được hưởng lợi thực sự đã trở nên càng ngày càng trung thành với Hồ Thiên.

Còn Xiang Hua… dù trước đây từng là đội trưởng của họ, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi rồi.

Trong thời gian này, Hồ Thiên cũng đã dần trưởng thành hơn, biết cách điều khiển những người dưới quyền mình. Khi muốn người khác làm theo ý mình, bạn cần phải đưa ra những lợi ích cụ thể; nếu không, tại sao họ lại theo bạn chứ?

Sau vài lần thất bại trong các cuộc đối đầu với trực thăng của Thiên Yên Thành, Hồ Thiên cũng bắt đầu lắng nghe ý kiến của thuộc cấp. Trước đây, mỗi khi có ý định nào, ông ta đều tự mình thực hiện ngay, mà không bao giờ hỏi ý kiến ai cả.

Ngay sau đó, Hồ Thiên phát ra một tiếng gầm cao, và những con xác sống xung quanh cùng với Trần Kính đều vang lên tiếng reo hò đồng tình. Toàn bộ đại quân xác sống bỗng nhiên lao về phía bờ sông.

Ở trên trực thăng, Lão Qin đang quan sát đại quân xác sống dưới đất; khi thấy cảnh tượng đó, ông ta vội vàng hét lên với người đang nghỉ ngơi bên dưới:

“Thẩm phán ơi, có chuyện gì đó xảy ra dưới đó, mau qua xem đi!”