Dưới ánh sáng của những chiếc đèn pha siêu xa có tầm bắn đáng kinh ngạc, những dãy núi tuyết trên các hòn đảo Philippines trở nên rất rõ nét.

Đây là một thảm họa băng giá toàn cầu, ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới.

Vì vậy, ngay cả khi họ đang ở vùng nhiệt đới, lượng tuyết ở đây vẫn rất dày.

Tuy nhiên, do độ cao thấp hơn, ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp khá mạnh; sau thảm họa thiên nhiên Bạch Mao Phong, nhiệt độ đã tăng lên đáng kể, xuống khoảng âm bảy mươi độ C.

Có lẽ vì khu vực Philippines chịu ảnh hưởng nặng nề từ bão, nên nhìn từ xa gần như không thấy bất kỳ công trình xây dựng nào.

Nhìn những ngọn núi tuyết cao vút, vị “Thẩm phán” so sánh bản đồ địa hình Philippines để xác định liệu họ có đang ở phía bắc của quốc gia này hay không.

Công trình có thể đổ sập, nhưng dãy núi thì trừ trường hợp động đất, không dễ dàng thay đổi được.

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, vị “Thẩm phán” yêu cầu người lái xe Trịnh Sư Vũ điều khiển xe ra xa bờ biển hơn một chút, để có thể quan sát toàn diện hơn về địa hình Philippines.

Sau nhiều giờ so sánh, cuối cùng họ xác định rằng đây quả thực là phía bắc của Philippines.

Lúc 8 giờ tối, họ tiếp tục tiến gần bờ biển và tắt những chiếc đèn pha siêu xa tiêu tốn nhiều điện năng đó.

Họ tiếp tục di chuyển dọc theo bờ biển, không ngừng nghỉ ngày đêm.

Trong đêm tối, đoàn xe cô đơn này từ từ tiến lên trên vùng băng giá.

Bầu trời và mặt đất chìm trong bóng tối, chỉ có ánh đèn xe xé toạc bức màn đêm, tạo ra những tia sáng dài.

Đoàn xe như là sinh vật duy nhất còn lại trong thế giới bị lãng quên, yên tĩnh và cô đơn.

Bên ngoài cửa sổ xe là bóng tối vô tận; chỉ có đôi khi những bông tuyết bay lên, lấp lánh dưới ánh đèn.

Bên trong xe, không khí ấm áp như mùa xuân. Khuôn mặt họ trở nên mất cảm giác; việc liên tục di chuyển suốt nhiều ngày khiến họ cảm thấy mệt mỏi, đặc biệt là khi lái xe vào ban đêm – trước mắt họ chỉ toàn là bóng tối.

Nơi xe đi qua, những vết lún sâu được để lại.

Đây giống như một con đường không có điểm kết thúc.

Chỉ có tiếng động cơ liên tục vận hành và tiếng ma sát trên mặt tuyết mới chứng minh sự hiện diện của họ.

Đêm trên vùng băng giá, yên tĩnh và sâu thẳm.

Có vẻ như thời gian cũng đóng băng ở đây, không còn quá khứ, cũng không còn tương lai.

Chỉ có khoảnh khắc này, đoàn xe này, đang cô đơn tiến lên trên vùng băng giá mênh mông này.

Trên xe, vị “Thẩm phán” đang tính toán thời gian còn lại để họ tiếp tục di ch

Tuy nhiên, sau khi tính toán, quan phán kết luận rằng việc trễ ba giờ này không gây ra nhiều ảnh hưởng lớn.

Từ phía bắc Philippines đến thành phố Mati ở phía nam, quãng đường dọc theo bờ biển khoảng 1200 km.

Nếu xe đi với tốc độ 30 km/giờ, thì sẽ mất 40 giờ để hoàn tất chặng đường này.

Có lẽ vào khoảng tám giờ sáng ngày kia, họ sẽ đến được thành phố Mati đúng hạn.

Khoảng như vậy thôi.

Sau khi xác định rõ điều này, quan phán tắt iPad và đặt nó vào túi đồ được treo trên tường xe.

Thời gian trôi qua từ từ, và đã bước vào đêm khuya.

Đúng một giờ sáng.

Đây là ngày thứ tư kể từ khi họ bắt đầu hành trình.

Đêm dài thăm thẳm, bầu trời đầy sao lấp lánh, ánh trăng sáng trong trẻo.

Những dãy núi ở phía đông Philippines mang lại cho họ cảm giác an toàn kỳ lạ, khiến họ nhận ra rằng mình vẫn đang ở Trái Đất.

Người lái xe nhìn ra bầu trời đêm phía trước, dường như cũng bị cuốn hút bởi cảnh tượng trong trẻo ấy.

Có người từng nói rằng, những nơi nguy hiểm thường có cảnh đẹp đặc biệt hơn.

Trong đêm yên tĩnh này, không có con người, không có động vật, cũng không thấy bóng dáng của những sinh vật kỳ lạ nào; chỉ có tiếng lốp xe nghiền nát tuyết, tạo ra những âm thanh “kê-kê”.

Đây là một hành trình dài.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến sáng ngày hôm sau.

Mặt trời mọc, cảnh tượng đẹp đến nỗi không thể diễn tả bằng lời; điều này khiến họ cảm thấy không hối tiếc vì đã liều lĩnh thực hiện nhiệm vụ này.

Bên trong chiếc xe khổng lồ...

“Đùng đùng đùng!”

Black Hand, với thân thể mệt mỏi, đi đến phòng nghỉ của khoang số 3.

“Hefeng, Mã Đống, đến lượt các bạn trực rồi.”

Black Hand đã thức suốt đêm, đôi mắt đều xuất hiện quầng thâm.

“Được rồi, tôi đến ngay.”

Hefeng và Mã Đống bước ra khỏi phòng nghỉ, đi thẳng đến bồn rửa mặt để đánh răng. Họ nhìn vào gương, đôi mắt trống rỗng, toàn thân tỏa ra vẻ uể oải.

Mặc dù điều kiện sống trên chiếc xe khổng lồ này khá tốt, nhưng việc phải ngồi trên xe trong thời gian dài, chịu sự rung lắc, cũng khiến họ mệt mỏi.

Một hai ngày thì chưa sao, nhưng nếu kéo dài vài ngày hay nửa tháng, người ta sẽ trở nên uể oải và mất sức sống.

Hefeng nhìn đồng hồ, đã là bảy giờ rưỡi sáng rồi; chỉ còn nửa giờ nữa là họ sẽ đến lượt lái xe.

Anh vội vàng rửa mặt, rồi nói với Mã Đống vẫn đang mải mê đánh răng: “Nhanh lên nào, chúng ta còn nửa giờ nữa, sau đó còn phải ăn gì đó nữa đấy.”

Nói xong, anh ta vội vàng đi về phía khu vực ăn uống.

Vì số lượng người mà đoàn xe có thể chở là hạn chế, nên họ không mang theo đầu bếp.

Hơn nữa, họ làm việc theo ca ba shift, nên mỗi người đều có những lúc đói khác nhau; vì vậy, hầu hết họ đều tự chuẩn bị thức ăn cho mình, và khi tâm trạng tốt, họ cũng sẽ giúp đỡ người khác nữa.

Hòa Phong mở khu vực kho hàng thực phẩm; bên trong chất đầy thức ăn. Anh ta lấy hai miếng bánh ngũ cốc và hai gói rau khô đã được sấy khô, sau đó ra ngoài.

Anh ta dùng nồi điện để đun nước; sau khi nước sôi, anh ta dùng con dao sắc bén cắt bánh ngũ cốc thành từng miếng nhỏ và cho chúng vào nồi nước đang sôi, cùng với hai gói rau khô đó.

Khi nước và bánh ngũ cốc đã sôi hoàn toàn, họ có thể ăn một món giống như súp gạo dính của tỉnh Lỗ.

Trong lúc chờ nước sôi, Hòa Phong tập push-up trên hành lang rộng lớn của chiếc xe.

Trên hành lang này có một thanh treo để tập pull-up.

Họ suốt ngày phải sống trong không gian hẹp hòi; trong bốn ngày qua, ngoại trừ một vài người như Phán Quan, những người khác đều không xuống xe, và sau một thời gian dài, cơ thể họ đều cảm thấy mệt mỏi.

Tập thể dục sẽ giúp họ duy trì tình trạng sức khỏe tốt hơn.

Sau khi tập 100 cái push-up và 30 cái pull-up đúng quy tắc, Hòa Phong nhìn thấy nước trong nồi điện cũng đã sôi.

Anh ta múc ra hai bát súp gạo dính; trên mặt bát có những hạt rau khô và những giọt dầu.

Những giọt dầu này đều được tiết ra từ bánh ngũ cốc khi chúng được luộc trong nước.

Mã Đống một cách thoải mái lấy một bát súp từ trên bàn.

“Mày muốn ăn thì tự nấu đi!” Hòa Phong phản đối.

“Hehe.”

“Anh Phong, anh lại ăn nhiều thế… Nấu hai bát lớn như vậy, chắc chắn sẽ có một bát dành cho em mà.” Mã Đống nói với Hòa Phong một cách nghịch ngợm.

Hòa Phong liếc nhìn anh ta và nói: “Lần sau thì mày tự nấu đi.”

Loại bánh ngũ cốc này có kích thước gần giống với bánh ngô; chúng được nướng đến khi khô cứng hoàn toàn, đủ để đáp ứng nhu cầu ăn uống của một người lớn trong một bữa.

Đặc biệt là sau khi được ngâm nước và luộc chín, lượng thức ăn sẽ tăng lên đáng kể.

Chỉ trong vòng năm phút, hai người đã ăn hết sạch.

Sau khi ăn xong, họ lại đi về phía buồng lái phía trước xe để tiếp nhận công việc từ nhóm người lái xe của ca trước.

Sau khi hoàn tất việc giao nhận, Hắc Thủ cùng với Trịnh Sư Vũ lùi lại một bước và nhường chỗ cho Hòa Phong cùng với Mã Đống.

Hắc Thủ đứng dậy từ ghế phụ lái, ngáp một cái, chéo hai tay ra trước ngực, rồi xoay lưng sang hai bên; tiếng khớp xương vang lên.

“Mệt quá… Ăn uống xong là đi ngủ thôi.”

Đúng lúc Hắc Thủ định quay người đi, Dư Quang của anh ta liếc nhìn về hướng tây nam và thấy một quả cầu lửa bay đến. Trên bầu trời màu xanh thẳm, vết mà quả cầu lửa để lại tạo thành một dải mây dài.

Dù là ban ngày, quả cầu lửa đó vẫn rất nổi bật, và có vẻ như nó đang bay rất gần họ.

“Trời ạ… Các bạn nhìn kia!” Hắc Thủ vội vàng chỉ về hướng tây nam và hét lên.

“Đó là cái gì vậy? Tên lửa à?” Mã Đống tự hỏi khi nhìn thấy quả cầu lửa đó.

“Tên lửa cái gì chứ… Đó là thiên thạch mà!” Hòa Phong vừa lái xe vừa liên tục nhìn về phía đó và nói.

Nói xong, ánh mắt anh ta sáng lên, và anh ta vội vàng hét lên với Trịnh Sư Vũ và Hắc Thủ phía sau:

“Nhanh lên! Gọi ngay chỉ huy dậy đi!”

“Nhiệm vụ này của chúng ta không phải là tìm kiếm thiên thạch sao? Nếu quả thiên thạch này chính là thứ chúng ta đang tìm kiếm, thì có lẽ chúng ta không cần phải đi xa đến Palau nữa đâu!”

Trịnh Sư Vũ nghe vậy, các nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta co giật lại, trông thật đáng sợ.

Nhưng việc không đến Palau thì khó có thể được… Dù sao thì việc thu thập được thiên thạch cũng chỉ là một trong những nhiệm vụ mà thôi; nhiệm vụ khác là điều tra xem liệu tảng thiên thạch khổng lồ đó có rơi gần Palau hay không.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nhưng nếu có thể thu thập được thiên thạch, thì chuyến đi này sẽ không uổng phí đâu.

Hai trong số ba nhiệm vụ đã được hoàn thành rồi.

Trịnh Sư Vũ quay người và chạy nhanh về phía khoang nghỉ ngơi số 1.

“Chỉ huy! Chỉ huy!” Trịnh Sư Vũ không gõ cửa, mà trực tiếp đẩy cánh cửa khoang nghỉ ngơi của chỉ huy ra.

Ngay khi cánh cửa mở ra, chỉ huy đã ngồi trên giường, tay phải nắm chặt khẩu súng ngắn, và ngước nhìn anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng nói của chỉ huy vẫn còn mang âm sắc của người vừa thức dậy.

“Có một tảng thiên thạch đang rơi xuống, ngay bây giờ!”

Rầm!

Phán Quan lập tức chạy ra ngoài, vội vàng đến phía trước chiếc xe, theo hướng nhìn của Hòa Phong cùng những người khác, quan sát về phía tây nam.

Tảng thiên thạch đó cách họ rất gần; từ vị trí này, họ có thể nhìn thấy nó rất rõ.

Họ chứng kiến tận mắt tảng thiên thạch đó bay về phía đông nam, hướng đến quần đảo Philippines.

“Dừng xe!” Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Phán Quan lập tức ra lệnh.

Nghe thấy lệnh, Hòa Phong đạp ga, và chiếc xe khổng lồ dần dừng lại.

Những chiếc xe phía sau cũng theo đó dừng hẳn.

“Phán Quan, các bạn đã nhìn thấy tảng thiên thạch đó chưa?” Giọng Lão Tần vang lên qua bộ đàm.

Trong tình huống khẩn cấp, giọng Kiến vang lên: “Phán Quan, có vẻ như tảng thiên thạch đó rất gần chúng ta, có lẽ nó sẽ rơi xuống ngay thôi. Nếu đó chính là tảng thiên thạch mà chúng ta đang tìm kiếm, thì nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành một nửa rồi.”

Phán Quan suy nghĩ nhanh chóng, rồi hỏi những người xung quanh:

“Chúng ta hiện đang ở vị trí nào?”

Hắc Thủ lấy ra bản đồ; trên đó có một đường kẻ mờ kéo dài dọc theo bờ biển Philippines. Mỗi giờ, họ sẽ nối các điểm trên đường kẻ này với địa hình bên ngoài để xác định vị trí hiện tại của mình.

Nhận được bản đồ, Phán Quan thấy rằng họ vừa đến gần Inanta, phía đông Manila.

Sau một lúc suy nghĩ, ông lấy bộ đàm và ra lệnh:

“Nhung Đậu, Kiến, những chiếc xe có hệ thống đẩy xoắn ốc của các bạn di chuyển rất nhanh. Bây giờ hãy đến bên cạnh chiếc xe khổng lồ, đón hai người lên xe, sau đó cùng nhau truy tìm tảng thiên thạch đó!”

“Hãy cố gắng mang tảng thiên thạch đó trở về.”

“Đã rõ.”

“Tốt, chúng tôi sẽ đến ngay.”

Quay đầu lại, Phán Quan nói với những người xung quanh:

“Triệu Khách và Liao Fan, hai người hãy mang theo thiết bị kiểm tra, chuẩn bị xuống xe và gặp họ để cùng nhau truy tìm tảng thiên thạch đó.”

Tất cả các nhà khoa học đều ở trong xe khổng lồ, bởi vì chiếc xe này có kích thước lớn, có thể chứa được nhiều người nhất.

Triệu Khách và Liao Fan đáp lại lệnh, sau đó lập tức chạy đi lấy thiết bị kiểm tra và mặc những bộ quần áo dày.

Lý do cho việc chọn Kiến và Nhung Đậu đi là bởi vì họ lái những chiếc xe có hệ thống đẩy xoắn ốc, những chiếc xe này di chuyển nhanh nhất trong đoàn. Trên đường băng tuyết, tốc độ của chúng có thể lên đến 60 km/giờ, gấp đôi so với tốc độ của chiếc xe khổng lồ.

Theo quan điểm của vị Phán Quan, không thể xác định được liệu viên thiên thạch đó có phải là nguyên nhân gây ra thảm họa tự nhiên hay không; nó cũng có thể là loại thiên thạch khác. Trước khi thời đại tận thế bắt đầu, hàng nghìn viên thiên thạch rơi xuống Trái Đất mỗi năm. Hầu hết các thiên thạch này đều rơi xuống đại dương; chỉ chưa đến 18% trong số chúng rơi xuống đất liền. Và những thiên thạch rơi xuống đất liền thì phần lớn đều rơi vào những khu vực ít người lui tới. Để kế hoạch có thể được thực hiện một cách bình thường, họ không thể đợi ở chỗ đó cho đến khi Ant và Nut đến. Bây giờ vẫn còn là buổi sáng, và vị trí mà viên thiên thạch đó rơi xuống dường như không quá xa họ. Ant và nhóm người hoàn toàn có thể tìm thấy viên thiên thạch đó sau đó, rồi lái xe với tốc độ cao để đuổi kịp vị Phán Quan và những người khác. Mỗi chiếc xe của họ đều được trang bị thiết bị định vị điện tử; nhờ vào thiết bị này, họ chỉ cần theo dõi thông tin từ thiết bị định vị, lấy được viên thiên thạch rồi mới đuổi kịp nhóm người kia. Cách này không chỉ không ảnh hưởng đến kế hoạch ban đầu của họ mà còn không làm chậm tiến trình tìm kiếm viên thiên thạch vừa rơi xuống. Rất nhanh sau đó, Ant và Nut cùng với những chiếc xe có hệ thống đẩy xoắn ốc đã đến hai bên “khối công trình khổng lồ” đó, chờ đợi hai người Triệu Khách. Hai người Triệu Khách này trước đây là những nhân viên chủ chốt tại Viện Nghiên cứu Xác sống của Khu vui chơi Phía Nam, đồng thời cũng là đồng nghiệp của Mã Đí trước khi thời đại tận thế bắt đầu; họ đã cùng nhau tham gia vào các thí nghiệm về loại thuốc tiêm chữa ung thư và cũng đã từng chứng kiến hình dạng của những viên thiên thạch từ ngoài vũ trụ. Còn Liao Fan thì là một chuyên gia về đá, ông có nhiều nghiên cứu sâu rộng về các loại đá khác nhau; nếu đó là thiên thạch do sao chổi rơi xuống, ông hoàn toàn có thể nhận biết được. Hai người Triệu Khách mang theo những thiết bị mà họ đã chuẩn bị sẵn, mặc những bộ quần áo tự sưởi ấm và đi xuống tầng một của “khối công trình khổng lồ”. Vị Phán Quan đã đích thân tiễn họ ra ngoài. Chỉ cần nhấn một nút, tấm thép bọc ở phía dưới sẽ từ từ di chuyển sang một bên, và một cái thang máy sẽ hạ xuống. Hai người Triệu Khách cầm theo đồ đạc của mình và bước xuống dưới. Lớp tuyết phía dưới đã bị nén chặt lại; họ đi qua lớp tuyết đó và đến bên cạnh chiếc xe của Ant. Ngay lập tức, Ant mở cửa để họ lên xe. Khi cửa mở ra, không khí lạnh bên ngoài thổi vào bên trong xe… Ban đầu không có gió, nhưng do sự chênh lệch nhiệt độ giữa bên trong và bên ngoài xe, một

Giống như vào lúc nóng nhất của mùa hè, khi bạn mở cửa buồng đông lạnh của tủ lạnh, luồng không khí lạnh từ bên trong sẽ thổi ra ngoài.

Lúc này, bên ngoài chính là buồng đông lạnh – và đó là một buồng đông lạnh với nhiệt độ cực thấp.

Thật quá lạnh…

Nhiệt độ bên ngoài là âm bảy mươi độ C, trong khi nhiệt độ bên trong xe chỉ khoảng hơn hai mươi độ C. Sự chênh lệch nhiệt độ lên tới gần một trăm độ.

Trong môi trường có nhiệt độ âm bảy mươi hoặc âm tám mươi độ C, nếu con người không mặc quần áo, họ có thể bị đóng băng chỉ trong vài phút, thậm chí vài chục giây.

“Nhanh lên đi!” Kiến nhận lấy chiếc vali của Triệu Khách rồi kéo anh ta lên xe.

Liao Phàn phía sau cũng biết không thể chần chừ, vội vàng chạy lên xe.

Ngay khi hai người lên xe xong, Kiến lập tức đóng cửa lại.

“Hừ…”

Kiến đi về phía trước, nói với người đang lái xe Tôn Nhị Chương:

“Lái xe theo hướng thiên thạch đã rơi đi!”

“Vâng!”

“Tít tít~”

Đài radio reo lên.

Giọng của “Phán Quan” vang lên qua đài:

“Kiến, Nhân Hạt, các bạn tiếp tục di chuyển theo kế hoạch ban đầu. Sau khi tìm thấy thiên thạch, hãy nhanh chóng đuổi kịp chúng tôi và duy trì liên lạc qua radio.”

Kiến cầm lấy đài radio và nói: “Được thôi, không vấn đề gì. Các bạn cứ đi trước đi; chúng tôi sẽ đuổi kịp các bạn ngay sau khi tìm thấy thiên thạch.”

(Xin vote ủng hộ.)