Đại Trường Thụ Cơ Sở. Trong cơn bão tuyết dữ dội này, mỗi người đều đang làm những việc khác nhau.

Bùn Chấn Thành. Bên ngoài bức tường vây quanh...

Trần Đỉnh Thiên, Tôn Ký và những người khác đang đi tuần tra xung quanh bức tường; những thanh thép trên tường đã bị đóng băng chặt chẽ, phủ đầy lớp băng giá.

Đại Trường Thụ Cơ Sở. Tòa nhà trụ sở có chiều cao lên đến 38 mét, và hiện nay, lượng tuyết bên ngoài bức tường đã đạt độ dày 12 mét.

Tất cả mọi thứ đều bị phủ kín bởi tuyết.

Bên trong bức tường...

Những chiếc xe ủi tuyết, xe rào tuyết đang hoạt động, phun ra khói đen.

Bùn Chấn Thành. Khu vực thương mại bên trong...

Trong nhà tắm công cộng, tiếng ồn ào và hơi nước bốc lên; những người vừa tan ca đang trò chuyện và nghịch ngợm ở đây.

Khu vui chơi giải trí vẫn còn có người lang thang.

Đêm đến, đó chính là lúc khu vui chơi giải trí sôi động nhất.

Đệ Nhị Ngoại Thành. Bên trong nhà máy sửa chữa máy móc...

Các nhà nghiên cứu vẫn đang bận rộn với công việc của mình.

Tại Viện Nghiên cứu Zombie, Xiao Lan đang đứng bên cạnh bàn thí nghiệm, chờ đợi kết quả kiểm tra.

Bên kia, Viện Nghiên cứu Thảm họa Thiên nhiên và Tống Chí Hoàng ngồi bên cửa sổ, nhìn những bông tuyết bay lượn bên ngoài, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nghi ngờ về cuộc sống này.

Thời tiết trong thời đại hỗn loạn này thật sự không thể được dự đoán theo những quy luật khoa học thông thường.

Anh ta suy nghĩ rằng nguyên nhân của tất cả những điều này xuất phát từ những thiên thạch từ ngoài vũ trụ; chỉ một mảnh thiên thạch nhỏ như vậy không thể gây ra những thay đổi lớn lao như vậy.

Chắc chắn phải có một thiên thạch khổng lồ rơi xuống một nơi nào đó mới có thể gây ra những biến đổi kỳ lạ như thế này.

Anh ta nghiên cứu hướng của các dòng hải lưu monsoon, cùng với những thảm họa tự nhiên đã xảy ra trong những năm qua, để suy luận ngược lại về vị trí có thể của thiên thạch khổng lồ đó.

Đệ Nhất Ngoại Thành. Tòa nhà hành chính...

Hạ Châu cầm lấy bộ đàm, nhăn mày hỏi:

“Đường ống sưởi lại bị đóng băng nữa à? Đoạn ống đó bị đóng băng vì lý do gì vậy?”

Tiếng trả lời vang đến từ phía bên kia.

“Việc đóng các van đã khiến những tảng băng kết lại với nhau, làm cho ống nước bị vỡ do đông cứng; không phải là đường ống hơi nóng đâu.”

“Ai là người đóng các van đó?”

“Có người trong quá trình kiểm tra đã vô tình thực hiện thao tác sai lầm; bây giờ việc cung cấp nước cho khu vực thương mại Bùn Chấn Thành đã bị tạm dừng, tôi đang đi gọi người sửa chữa rồi.”

“Tôi sẽ đến ngay.”

Hạ Châu nhét chiếc máy bộ đàm vào lòng áo, rồi đi đến cửa và đội mũ lên.

Anh ta lẩm bẩm: “Cả ngày không yên ổn gì cả, luôn có chuyện để lo!”

Đệ Tứ Ngoại Thành…

Trong những lò ấm kiểu nhà kính.

An Nhã đang lấy mẫu để kiểm tra tình trạng sinh trưởng của cây trồng trong lò ấm số B4-35.

Trong Đại Trường Thụ Cơ Sở, dù là khu vực nội thành hay ngoại thành, hoặc là Bùn Chấn Thành, tất cả đều trồng cây trồng.

Để đánh dấu các khu vực trồng trọt này, họ đặt tên cho tất cả các điểm trồng trong nội thành là A.

Số sau dấu gạch chéo chính là số hiệu của lò ấm đó.

Khu vực ngoại thành được đặt tên là B; Đệ Nhất Ngoại Thành là B1, Đệ Nhị Ngoại Thành là B2, đô thị ngoại vi thứ ba là B3.

Còn khu vực Bùn Chấn Thành thì được đặt tên bắt đầu bằng chữ C.

Một số điểm trồng đặc biệt, chẳng hạn như các vườn trồng dưới lòng đất, thì được đánh dấu bằng ký hiệu đặc biệt #.

Ngay gần lò ấm số B4-35, trên đỉnh núi.

Tại Đền Tam Thanh.

Nơi đây cũng đã được lắp đặt đường ống hơi nóng; ban đầu, Qingxiao và những người khác cho rằng không cần phải lắp đặt, bởi vì việc kéo đường ống từ chân núi lên đỉnh núi sẽ tiêu tốn rất nhiều vật liệu.

Nhưng sau đó, vì Hổ Yêu sống ở đây, họ buộc phải lắp đặt hệ thống sưởi ấm này.

Sau khi lắp đặt xong, Qingxiao đã nhiều lần nói rằng thật may mắn khi họ đã lắp đặt hệ thống sưởi ấm này; nếu không, trong thời tiết lạnh giá như thế này, họ thật sự không biết phải làm thế nào để vượt qua.

Thật thơm phức…

Hiện nay, Đền Tam Thanh đã trở thành một nơi đặc biệt trong Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Đại Trường Thụ Cơ Sở nuôi dưỡng họ, và một số người trong căn cứ, khi không có thiên tai hay thời tiết tốt, cũng sẽ lên đó để thắp hương.

Khu vực nội thành.

Dưới sự bảo vệ của ba bức tường, gió ở khu vực nội thành khá yên tĩnh.

Đặc biệt là bức tường bao quanh nội thành cao hơn 70 mét, ngăn chặn được những cơn gió dữ từ bên ngoài. Gần với bức tường nội thành, lực gió còn yếu hơn nhiều.

Khu biệt thự. Bên cạnh cửa sổ lắp đến sàn nhà.

Lý Dụ ngồi trên một tấm gối, lặng lẽ nhìn những bông tuyết rơi bên ngoài cửa sổ. Bên ngoài cửa sổ là khu rừng tre; những cây tre khô vàng, bị tuyết phủ kín. Tất cả các cửa sổ trong khu biệt thự đều được lắp kính hai lớp để cách âm và giữ ấm. Tiếng gió tuyết bên ngoài trở nên rất nhỏ khi vào bên trong.

Lý Dụ để tâm trí trống rỗng, không làm gì cả, chỉ đơn giản là nhìn những bông tuyết rơi. Khi tuyết rơi nhiều đến mức này, họ đã làm hết những việc cần thiết và không cần thiết… Họ đã cố gắng hết sức rồi.

Cơn bão tuyết tiếp tục kéo dài suốt một tuần trời; lớp tuyết trên mặt đất dày đến 15 mét.

Đại Trường Thụ Cơ Sở Nhờ có người liên tục quét tuyết, con đường vẫn được giữ cho thông thoáng. Nhà máy lò hơi hoạt động 24 giờ liền để đốt than cung cấp nhiệt; đồng thời cũng đun nước để cung cấp nước sinh hoạt cho căn cứ. Nước thải sau khi sử dụng được xử lý và lắng đọng, sau đó được sử dụng làm phân bón cho các nhà kính trong căn cứ, cung cấp dinh dưỡng và nước cho cây trồng. Trong những ngày này, các nhà kính trong Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn không bị ảnh hưởng; cây trồng bên trong vẫn phát triển ổn định.

Những người canh gác trên bức tường luân phiên thay đổi ca trực. Họ đã quen với việc nhìn thấy lớp tuyết ngày càng dày lên bên ngoài. Lợi ích của bức tường cao hiện rõ lúc này: bức tường cao 38 mét; ngay cả bây giờ, từ mặt đất lên đến tường vẫn còn khoảng 23 mét; nếu tính cả các góc tường thì chiều cao lên đến 24 mét. Bên ngoài bức tường, mọi thứ đều im lặng tĩnh lặng; sau bao nhiêu ngày, họ chưa thấy bất kỳ sinh vật nào xuất hiện. Ngược lại, có một số loài chim thường bay vào các công trình trong Đại Trường Thụ Cơ Sở để tránh rét; một số chim thậm chí còn làm tổ dưới mái nhà trong nội thành. Những con chim này cũng rất thông minh; đôi khi chúng bị bắt, lấy lông ra và nướng để ăn… Nhưng bên trong nội thành, do người dân có đủ nguồn lương thực, họ không thiếu chút thịt từ những con chim đó, vì vậy rất nhiều con chim vẫn sống sót được bên trong nội thành.

Đại Trường Thụ Cơ Sở Cây bạch đàn lớn ở giữa khu vực này.

Thân cây được quấn kín bằng vài lớp vải dày để giữ ấm.

Trong hơn một tháng liên tục có tuyết rơi dày đặc, nhiệt độ đã xuống tới mức âm bảy mươi độ.

Cây bạch đàn này chính là biểu tượng của Đại Trường Thụ Cơ Sở; họ đã cố gắng hết sức để giữ cho nó sống sót.

Thiên Yên Thành.

Trong phòng họp.

Chú Ba xoa nhẹ trán và nói với Chung Trúc Trúc:

“Tại sao tuần trước lượng thực phẩm tiêu thụ lại cao đến vậy?”

Chung Trúc Trúc nhìn về phía Lão Hoàng; Lão Hoàng vội vàng đứng dậy giải thích:

“Bộ trưởng, thời tiết ngày càng lạnh đi, một số người sống sót lo lắng rằng nguồn cung thực phẩm sau này sẽ không đủ, nên họ bắt đầu đổi điểm tích lũy của mình lấy thực phẩm.”

“Nếu cứ tiếp tục như this thì không được đâu!”

Chú Ba đặt tay xuống và nói nghiêm túc với mọi người:

“Nếu để họ đổi hết điểm tích lũy thành thực phẩm, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị động!”

“Các bạn có ý kiến gì tốt hơn không?”

Lý Chính Bình đứng dậy và nói:

“Nếu thật sự không còn cách nào khác, chúng ta có thể giới hạn lượng thực phẩm mỗi người được mua mỗi ngày.”

Khi anh ấy nói ra điều này, mọi người đều có vẻ bối rối.

Chú Ba thở dài và nói:

“Anh ngồi xuống đi.”

Rõ ràng, đây không phải là giải pháp khả thi.

Vào những lúc khủng hoảng niềm tin như thế này, chúng ta càng không được để những người sống sót nghĩ rằng nguồn thực phẩm của Thiên Yên Thành không đủ.

Hơn nữa, thực tế là lượng thực phẩm hiện tại vẫn đủ.

Nếu tiếp tục theo mức tiêu thụ bình thường, chúng ta vẫn có thể duy trì được trong ít nhất bốn tháng rưỡi.

Nhưng nếu áp dụng giải pháp giới hạn mua hàng như Lý Chính Bình đề xuất, điều đó chỉ càng làm gia tăng sự nghi ngờ của mọi người.

Liệu điều này có khiến người ta nghĩ rằng nguồn dự trữ thực phẩm của Thiên Yên Thành thực sự không đủ không?

“Lão Hoàng, anh có ý kiến gì không?” Chú Ba hỏi Lão Hoàng.

Lão Hoàng ho khan một tiếng và nói:

“Ừm… Bộ trưởng, tôi nghĩ chúng ta không nên làm gì cả. Vì nếu họ đang lan truyền tin đồn rằng nguồn cung thực phẩm của chúng ta không đủ, thì chúng ta hãy tiếp tục cung cấp bình thường. Nếu họ cứ tiếp tục mua thực phẩm và thấy rằng mình vẫn có thể mua được, thì những lời đồn đại đó sẽ tự nhiên bị bác bỏ.”

“Nếu họ mua quá nhiều bánh ngô từ trước, sau vài tuần thì hương vị của chúng chắc chắn sẽ không ngon bằng những chiếc bánh mới làm. Miễn là chúng ta có thể cung cấp đều đặn những chiếc bánh ngô tươi mới, họ sẽ không còn muốn mua trữ sẵn n

Chú Ba suy nghĩ một lát, thấy những gì Lão Hoàng nói quả thực có lý. Anh gật đầu và nói: “Được, chúng ta sẽ làm theo cách này. Cửa hàng số 2 hãy cử thêm vài người đến đó, để họ cố gắng hết sức trong việc sản xuất bánh ngô.”

“Bao nhiêu người bên ngoài muốn mua, chúng ta sẽ bán bấy nhiêu.”

“Thử đi một tuần trước đã, nếu không hiệu quả thì mới tìm cách khác.”

“Vâng.” Lão Hoàng ngồi xuống.

“Chuyện lều xe ở chợ giao dịch đã được xử lý như thế nào rồi?” Chú Ba hỏi một cách vô tình.

Đinh Mạnh đứng dậy và báo cáo:

“Hôm qua đã có người sửa chữa xong và cũng đã gia cố lại.”

“Hai nhân viên bị thương sau khi được cấp cứu thì đã thoát khỏi nguy kịch.”

“Ừm.” Chú Ba tựa vào ghế và chỉ vào Lão La.

“Lão La, tiếp tục thảo luận về vấn đề tiếp theo.”

Một ngày sau.

Khu vực thương mại của chợ giao dịch.

Cửa hàng số 2.

Nhóm Phi Luân Bang Trương Mạnh đã đến đây xếp hàng từ sớm.

“Cho tôi 100 chiếc bánh ngô,” Trương Mạnh nói với nhân viên phía trong cửa sổ.

“Được thôi, xin chờ một lát.” Nhân viên đáp lại.

Chưa đầy một phút, nhân viên đã đóng gói 100 chiếc bánh ngô và đưa cho Trương Mạnh. Đồng thời, họ cũng trừ đi 25 điểm từ thẻ đội của nhóm Trương Mạnh.

Trương Mạnh ngẩn ngơ vài giây. Nhóm của họ mỗi ngày đều đến mua 100 chiếc bánh ngô, và mỗi lần đều nhận được đủ số lượng. Anh bắt đầu nghi ngờ liệu những tin đồn kia có đúng hay không. Nhóm của họ chỉ có khoảng hai mươi người, mà mỗi ngày chỉ tiêu thụ hơn hai mươi chiếc bánh ngô thôi. Vậy mà bây giờ họ đã tích trữ được hơn ba trăm chiếc bánh ngô rồi. Khi cầm những chiếc bánh ngô đó trên tay, anh không cảm thấy hạnh phúc như mình tưởng tượng.

“Cho tôi 1200 chiếc bánh ngô!” Bỗng nhiên, có một giọng nam vang lên phía sau.

Lời nói đó ngay lập tức thu hút sự chú ý của Trương Mạnh. Anh vội vàng quay đầu lại nhìn.

Trương Mạnh nhận ra người này – đó là thành viên của một nhóm khác, tên là Chu Vân.

Quy mô đội ngũ của họ cũng tương đương với anh ta.

Anh ta suy nghĩ trong lòng: 1200 chiếc bánh ngô, chắc phải tốn khoảng 300 điểm. Đó là một số tiền rất lớn… Có thể đó chính là toàn bộ số điểm mà đội ngũ của họ có.

Những người xếp hàng xung quanh lập tức chú ý khi nghe thấy có người muốn mua 1200 chiếc bánh ngô. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Chu Ngọc.

“Anh ta điên rồi chăng?”

“Không thể nào… Nếu anh ta có đủ 300 điểm để mua, thì làm sao lại điên được? Chỉ có một lý do duy nhất: có lẽ họ đã nghe được tin đồn nào đó, hoặc có thông tin cho biết lương thực loại Thiên Yên Thành sắp hết, nên họ muốn mua sẵn!”

“Thật không thể tin được! Tôi đã thấy những đoàn xe vận chuyển lương thực rồi… Lượng lương thực đó nhiều đến mức làm sao có thể tiêu hết được chứ?”

“Cậu có nhìn xem chợ giao dịch có bao nhiêu người không?”

Người khác nói: “Nếu vậy, tôi cũng nên mua thêm vài cái vào sau này… Biết đâu đến lúc đó lại không mua được lương thực vì hết điểm thì sao?”

“Tôi ban đầu chỉ định mua 10 chiếc bánh ngô thôi… Sau này sẽ mua thêm 30 chiếc.”

“Đừng vội… Hãy xem liệu người kia có thể mua được số lượng lớn như vậy hay không đã… Tôi nghĩ khả năng cao là họ sẽ không bán hết cho anh ta đâu.”

Trong tiếng bàn tán, Chu Ngọc cảm thấy hơi lo lắng khi nhìn về phía nhân viên phục vụ bên trong.

Ông trưởng nhóm của họ nghe nói rằng lương thực loại Thiên Yên Thành sắp hết, nên mới quyết định đổi toàn bộ số điểm của mình thành bánh ngô… Dù sao thì bánh ngô cũng có thể bảo quản được hơn hai tháng; trong thời tiết lạnh giá này, thậm chí còn có thể giữ được lâu hơn nữa. Chỉ là hương vị sẽ không còn ngon như trước nữa, mà sẽ trở nên cứng như đá thôi… Thậm chí, ông trưởng còn lo lắng rằng Chu Ngọc sẽ không mua được đủ số lượng bánh ngô, nên đã cử bốn người đến giúp anh ta mang về.

Bên trong quầy, nhân viên nghe thấy Chu Ngọc yêu cầu mua 1200 chiếc bánh ngô, liền có vẻ ngạc nhiên… Nhưng rất nhanh sau đó, họ lại bình tĩnh trở lại.

“Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị cho bạn… Nhưng cần một chút thời gian.”

Nói xong, họ liền hét lên về phía sau: “Bánh ngô không đủ rồi, mọi người nhanh lên mua đi!”

Chu Ngọc đứng bên ngoài quầy, khi nghe được thông báo rằng mình có thể mua được 1200 chiếc bánh ngô, anh ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên… Thật sự là có thể mua được nhiều như vậy sao? Xung quanh cũng bắt đầu xôn xao:

“Trời ạ… Thật sự là có thể mua được nhiều như vậy à?”

“Thiên Yên Thành chắc hẳn không thiếu lương thực đâu nhỉ? Nếu không sao họ lại sẵn lòng bán hết cả 1200 chiếc bánh ngô như vậy? Một số lượng lớn như vậy mà…”

“Thôi đi, tôi không nên mua nhiều quá. Mua nhiều rồi cũng không ăn hết được trong thời gian ngắn.”

“Tôi nghĩ vẫn nên mua thêm một ít.”

Năm phút sau.

Nhân viên đã đóng gói 1200 chiếc bánh ngô vào túi và giao cho Zhu Yu.

“Các bạn tự kiểm tra lại xem nhé. Tổng cộng là 1200 chiếc bánh ngô, tiêu tốn tổng cộng 300 điểm, số điểm trên thẻ của các bạn hiện còn 1.2 điểm. Đây là hóa đơn và thẻ của các bạn.”

Zhu Yu vội vàng yêu cầu vài người đồng đội kiểm tra lại.

Sau khi kiểm tra nhanh chóng, quả thật có đúng 1200 chiếc bánh ngô.

Khi nghe nói mình có thể mua được 1200 chiếc bánh ngô, khuôn mặt Zhu Yu đã thay đổi ngay lập tức.

Bây giờ, trên thẻ chỉ còn lại 1.2 điểm, trong khi 1200 chiếc bánh ngô lại nằm ngay trước mắt anh. Khuôn mặt anh càng trở nên u ám hơn.

Việc mua được chúng dễ dàng như vậy… chứng tỏ rằng Thiên Yên Thành hoàn toàn không thiếu lương thực đâu.

Nếu họ dùng hết tất cả điểm để mua bánh ngô, thì trong vài tháng tới, họ sẽ phải ăn những chiếc bánh ngô hỏng hàng ngày.

Vị của chúng tệ là một chuyện; quan trọng hơn là chúng quá cứng, dễ làm vỡ răng lắm.

Hơn nữa, với chỉ 1.2 điểm còn lại trên thẻ, họ gần như không thể mua được gì khác nữa.

Chết tiệt…

Anh cảm thấy hối hận.

Nhưng một khi giao dịch đã hoàn thành, thì không thể hủy bỏ được nữa.

Ngược lại, mấy người đồng đội bên cạnh anh, sau khi nhận được bánh ngô, đều rất vui mừng và nói:

“Anh Zhu Yu ơi, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ mà ông trưởng giao rồi!”

“Đúng vậy, với số bánh ngô này, trong vài tháng tới chúng ta sẽ không lo thiếu thức ăn nữa đâu.”

Zhu Yu cau mặt và nói khẽ: “Đi thôi.”

Trương Mạnh đang đứng bên cạnh và đã chứng kiến toàn bộ cuộc giao dịch này từ đầu đến cuối. Anh nhìn vào cửa hàng số 2 và thấy có thêm khoảng bảy, tám nhân viên mới xuất hiện. Có vẻ như họ được bổ sung để đáp ứng nhu cầu của họ tốt hơn… Có lẽ họ đã biết trước rằng nhóm người này sẽ đổ xô mua bánh ngô.

Với sự bối rối trong lòng, anh mang theo những chiếc bánh ngô trở về ký túc xá. Vừa bước vào cửa, anh đã gặp phải câu hỏi của ông trưởng của họ, He Liangwei:

“Thế nào rồi? Bánh ngô đã mua được chưa?”

“Mua được bao nhiêu tờ rồi?”

Người đồng đội bên cạnh nói một cách lo lắng:

“Tôi nghe người bên kia nói, bây giờ họ đi mua bánh ngô cũng khó mà mua được rồi; tôi nghĩ chúng ta nên tăng cường mua thêm bánh ngô, nếu không sau này sẽ không mua được nữa đâu.”

“Lương thực gần như hết rồi… Có lẽ là thật đấy. Dù sao thì ở chợ trao đổi này có quá nhiều người, lượng tiêu thụ hàng ngày cũng rất lớn mà.”

Trương Mạnh đổ hết số bánh ngô trong túi ra giường.

“Tôi đã mua được một trăm tờ.”

“Tốt lắm, ngày mai vẫn tiếp tục mua thêm một trăm tờ nữa.” Hé Lương Vĩ gật đầu nói.

Trương Mạnh dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Hé Lương Vĩ thấy vậy liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Trương Mạnh bắt đầu kể lại chi tiết việc Zhu Ngọc ở cửa hàng số 2 vừa mua được 1200 tờ bánh ngô cho họ nghe.

“Tôi cảm thấy tin đồn rằng lương thực đang khan hiếm chỉ là tin đồn thôi.”

“Tại sao lại nói vậy?” Hé Lương Vĩ hỏi.

Trương Mạnh giải thích rõ ràng về những gì vừa xảy ra.

“Tôi nghĩ chúng ta không nên dùng hết tất cả điểm tích lũy để đổi lấy lương thực. Trong chợ trao đổi này, còn rất nhiều nơi khác có thể sử dụng điểm đó.” Trương Mạnh bày tỏ suy nghĩ của mình một cách thành thật.

Nghe xong, Hé Lương Vĩ im lặng suy nghĩ một lúc. Sau vài phút, anh dường như đã quyết định và nói:

“Từ ngày mai trở đi, chúng ta sẽ giảm số lượng bánh ngô mua xuống còn nửa, mỗi ngày chỉ mua 50 tờ thôi. Nếu sau năm ngày, cửa hàng số 2 vẫn có thể bán bánh ngô bình thường như trước, thì chúng ta sẽ không mua nữa; hãy ăn hết số bánh ngô đã mua trước đã.”

“Được.”