Tại Thiên Yên Thành, mọi người vẫn đang bận rộn không ngừng.

Sau khi Chung Trúc Trúc cùng với Đinh Mạnh và những người khác chuyển số lượng lương thực trên xe tải của đội vận chuyển vào kho bảo quản dưới lòng đất, họ yêu cầu Tả Nhục Tuyết cùng với Xiao Hu ngay lập tức lái xe tải đến khu vực bảo quản dầu mỏ đã được niêm phong, và nhanh chóng chất các thùng dầu mỏ đã được chuẩn bị sẵn lên xe.

Trong văn phòng của Chú Ba…

Tả Nhục Tuyết cùng với Xiao Hu bước vào.

Hai người đều có chút lo lắng và do dự, bởi vì họ không chắc liệu có nên tiếp tục vận chuyển dầu mỏ đến Trụ sở chính hay không.

Mặc dù gió lớn đã ngừng, nhưng bão tuyết vẫn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Nếu họ lái đoàn xe trở lại Trụ sở chính, họ sẽ phải đối mặt với những rủi ro nhất định; nếu trời bắt đầu tuyết rơi giữa chừng, việc di chuyển sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, so với hành trình từ biên giới phía Bắc đến Thiên Yên Thành, việc trở lại Trụ sở chính từ đây sẽ an toàn hơn nhiều. Ít nhất vào ban đêm, họ có thể nghỉ ngơi tại Wǔ Cơ sở Quân sự Thành phố mà không phải lo lắng như tối hôm qua ở thành phố An.

Nhưng xét về lâu dài, việc ở lại Trụ sở chính mới là lựa chọn an toàn hơn. Về mặt phòng thủ lẫn nguồn lương thực, Trụ sở chính đều mạnh mẽ hơn nhiều so với việc ở lại Thiên Yên Thành.

Chú Ba ngồi trên ghế và hỏi hai người:

“Tôi gọi các bạn đến đây, chủ yếu để nghe ý kiến của các bạn. Các bạn có muốn dẫn đoàn xe trở lại Trụ sở chính không?”

Tả Nhục Tuyết và Xiao Hu nhìn nhau, sau đó Tả Nhục Tuyết nói trước:

“Tôi sẽ tuân theo sự sắp xếp của bộ trưởng.”

Xiao Hu gật đầu đồng ý: “Tôi cũng vậy. Nếu được yêu cầu trở về thì trở về, nếu được yêu cầu ở lại thì ở lại; tôi không nghĩ điều đó quan trọng lắm.”

Chú Ba im lặng vài giây, sau đó nói:

“Tôi đang hỏi ý kiến riêng của các bạn thôi. Lần này, căn cứ cũng sẽ tôn trọng quyết định của các bạn. Nếu các bạn muốn ở lại Thiên Yên Thành, hãy ở đó cho đến khi cuộc thiên tai này qua đi rồi hãy trở về Trụ sở chính.”

Nếu muốn quay trở về càng sớm càng tốt, thì vào sáng mai lúc tám giờ bạn đã có thể trở về được rồi.”

Shao Hu nhìn về phía Tả Nhục Tuyết và hỏi: “Lão Tả, anh có muốn quay về không?”

Tả Nhục Tuyết tỏ ra do dự. Bởi vì khi cô vừa mới từ Chung Trúc Trúc trở về đây, cô biết rằng lần này vẫn còn một số thiết bị cần được gửi đến Trụ sở chính, và Trụ sở chính đang rất cần chúng ngay lúc này.

Những thiết bị này được thu thập thông qua các nhiệm vụ tại chợ giao dịch, bởi sự đóng góp của đông đảo người sống sót.

Trước đây, Đại Trường Thụ Cơ Sở thường gửi đến Thiên Yên Thành chủ yếu là lương thực, đạn dược và nhân lực hỗ trợ. Còn Thiên Yên Thành thì thông qua người dân sống sót để tìm kiếm các loại vật liệu, thiết bị cũng như nguyên liệu quan trọng khác mà Trụ sở chính cần đến, trong đó có cả dầu mỏ.

Dầu mỏ không chỉ được sử dụng làm nhiên liệu cho xe cộ mà còn có ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực khác nhau, như nguyên liệu hóa chất, vật liệu xây dựng, v.v. Chẳng hạn, hầu hết các sản phẩm nhựa đều được tạo ra từ dầu mỏ; cao su tổng hợp thường được sử dụng trong lốp xe, dụng cụ thể thao, dây cáp điện, v.v.; trong ngành dược phẩm và thực phẩm, dầu mỏ được dùng để sản xuất phân bón, thuốc trừ sâu, đóng vai trò quan trọng trong việc bảo quản thực phẩm, nhuộm màu và tăng hương vị cho thức ăn; cuối cùng, dầu mỏ cũng được sử dụng để làm dầu bôi trơn, đảm bảo hoạt động ổn định của máy móc.

Trong Đại Trường Thụ Cơ Sở có rất nhiều máy móc, và thiết bị quan trọng nhất trong số đó chính là Di động Kéo cửa – thiết bị này cần được bôi dầu định kỳ để đảm bảo hoạt động bình thường. Nếu chỉ sử dụng dầu mỏ như nhiên liệu, thì lượng dầu hiện có tại Đại Trường Thụ Cơ Sở vẫn đủ để sử dụng trong thời gian hiện tại.

Đến nay, việc sử dụng xe điện tại Đại Trường Thụ Cơ Sở đã đạt tỷ lệ 60%. Hầu hết các chuyến vận chuyển cách xa hay ngắn đều sử dụng xe tải và xe hàng điện. Điện năng được tạo ra bởi các máy phát điện của zombie trong khu vực Đại Trâm Thụ đã đủ để đáp ứng nhu cầu điện năng hiện tại.

Lý do mà Bộ trưởng Qing Chu yêu cầu mình và Shao Hu phải lựa chọn thời điểm quay trở về cũng chính là vì những yếu tố không chắc chắn có thể xảy ra trên đường trở về.

Nhưng lại không muốn ép buộc họ phải đối mặt với rủi ro của những trận tuyết lở bất kỳ lúc nào để quay trở về. Vì vậy, mới để họ tự quyết định. Sau khi suy nghĩ một lát, Tả Nhục Tuyết hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi nghĩ chúng ta có thể quay về.” Nghe vậy, Xiao Hu cười và nói: “Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ quay về Quay Trở Về Cơ Sở Chính.” Sau khi nhận được câu trả lời của hai người, Chú Ba gật đầu và nói: “OK, vậy tối nay các bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt, sáng mai sẽ quay về Quay Trở Về Cơ Sở Chính.” “Về việcTải hàng hàng hóa, các bạn không cần lo lắng, tôi sẽ bảo Chung Trúc Trúc và nhóm của anh ấy hoàn thành công việc trong đêm.” “Ngoài ra, để phòng trường hợp xấu nhất, tôi sẽ cung cấp thêm cho các bạn một chiếc xe kéo tuyết; nếu trời bắt đầu tuyết rơi, các bạn có thể dùng xe này để mở đường.” “Được rồi, Bộ Trưởng,” hai người đồng thanh trả lời. Chiếc xe kéo tuyết mà Thiên Yên Thành đã chuẩn bị từ trước chỉ có sáu chiếc thôi; sau đó họ đã sửa chế thêm mười chiếc nữa. Các chiếc xe kéo tuyết này có hình dạng giống nhau, nhưng chức năng sử dụng thì khác nhau một chút. Việc sửa chế không quá phức tạp. Tốc độ cao nhất mà các xe này có thể đạt được là 60 km/giờ, đủ để theo kịp đoàn xe. Sau khi thống nhất mọi việc, Chú Ba nói với hai người: “Thế thì ok thôi, các bạn hãy xuống nghỉ ngơi sớm đi.” “Vâng, Bộ Trưởng.” Tả Nhục Tuyết và Xiao Hu quay người rời khỏi văn phòng của Chú Ba. Sau khi rời văn phòng, Tả Nhục Tuyết không ngay lập tức trở về nơi ở để nghỉ ngơi, mà đi thẳng đến kho dự trữ dầu mỏ để tìm Chung Trúc Trúc. Khi thấy cô ấy quay trở lại, Chung Trúc Trúc tò mò hỏi: “Chắc chắn rồi chứ? Vẫn quyết định quay về à?” Tả Nhục Tuyết gật đầu và nói: “Quay về.” “Bộ Trưởng đã để chúng ta tự quyết định, và tôi cùng Xiao Hu đều chọn quay về.” Chung Trúc Trúc suy nghĩ một lát rồi nói: “Quay về cũng tốt thôi; ở Trụ sở chính sẽ tốt hơn so với ở đây. Ở đó, dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất cũng không có nguy cơ xảy ra những xáo trộn nội bộ.”

“Nghe nói có một kế hoạch di cư lớn à?” Tả Nhục Tuyết hỏi.

“Ừm.”

Chung Trúc Trúc tiếp tục nói: “Nhưng phải đợi cho khi thảm họa băng giá qua đi rồi mới bắt đầu thực hiện.”

“Tôi cũng vừa mới biết, nghe nói là để cân bằng dân số giữa Thiên Yên Thành và Trụ sở chính, giảm bớt áp lực dân số ở phía Thiên Yên Thành, đồng thời thúc đẩy sự phát triển của Trụ sở chính.”

“Được thôi, tôi đi trước nhé, việc này giao lại cho bạn.” Tả Nhục Tuyết nói.

“Được rồi, yên tâm đi, tôi đã bảo đội ngũ sửa chữa đến kiểm tra xe cộ rồi.”

“Ừm.”

Ngày hôm sau.

Tả Nhục Tuyết và những người khác sau một đêm nghỉ ngơi, sáng hôm sau đã trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

Trong khi đó, Chung Trúc Trúc cùng với Đinh Mạnh và những người khác đã thức suốt đêm. Họ vội vàng chất đầy hàng hóa cần gửi đến Trụ sở chính lên xe tải. Họ còn sửa chữa các phương tiện, đặc biệt là những chiếc đèn tia cực tím bị hỏng do bị xác sống leo tường đâm phá. Tất cả các xe cộ đều được đổ đầy nhiên liệu.

Sau khi gặp gỡ ông ba, Tả Nhục Tuyết và Xiao Hu đã xuất phát đúng giờ vào lúc tám giờ sáng. Với tốc độ 50 km/giờ, họ chỉ mất khoảng sáu giờ là đến được Cơ sở Quân sự Thành phố, tức là vào khoảng hai đến ba giờ chiều. Thời gian dư dả này đủ để đảm bảo họ có thể đến Vũ Thị trước khi trời tối.

Bên trong Thiên Yên Thành, hầu hết lực lượng lao động đều được điều động để thi công hệ thống đường ống cung cấp nhiệt. Tại khu chợ giao dịch Tòa nhà dân cư, hàng chục nghìn người đang tích cực tham gia công việc này; tốc độ thi công rất nhanh, những người công nhân làm việc song song nhau, và quá trình lắp đặt đường ống diễn ra rất nhanh chóng. Vì hôm nay vẫn chưa có bão tuyết, nên công việc xây dựng tại Bùn Chấn Thành vẫn đang được tiếp tục.

Bùn Chấn Thành. Một chiếc xe tải bán tải dừng lại tại công trường.

Giải Trường Sơn bước xuống xe và chỉ về phía cổng đông, nói:

“Đoàn xe vận chuyển đã đi rồi; hãy nhanh chóng niêm phong cả bốn cổng: đông, tây, nam, bắc!”

Liu Yu do dự một chút: “Niêm phong hết sao? Hiện nay mỗi ngày vẫn có những người sống sót mới đến đây; nếu niêm phong hết thì họ sẽ không thể vào được.”

Giải Trường Sơn suy nghĩ một lát rồi nói:

“Vậy thì hãy niêm phong ba cổng tây nam, bắc trước; bạn hãy dùng đá và cát để chặn chúng lại – cách này sẽ nhanh nhất. Còn cổng đông, bạn cũng hãy chuẩn bị sẵn vật liệu tương ứng; ngay khi trời bắt đầu tuyết rơi, hãy lập tức niêm phong cửa ngay.”

“Được,” Liu Yu gật đầu đồng ý.

Hiện tại, bức tường bao quanh khu vực này đã được xây dựng cao đến 6 mét; nếu niêm phong hết cả bốn cổng, những người sống sót mới từ bên ngoài sẽ chắc chắn không thể vào được.

Còn có một số người đã ra ngoài thực hiện các nhiệm vụ từ xa từ lâu và vẫn chưa trở lại. Nếu cổng bị niêm phong, họ chỉ có thể thả dây xuống để họ leo vào được. Quá trình niêm phong diễn ra khá nhanh. Bốn cổng đều cao khoảng tám mét và rộng khoảng mười mét; họ chỉ cần lái xe tải đến và đổ hàng trăm mét khối đá, cát xuống là có thể niêm phong ba cổng trong thời gian ngắn.

Khi trời bắt đầu tuyết rơi, trong điều kiện thời tiết lạnh giá, lớp tuyết sẽ dày lên sau hơn ba ngày; lúc đó, lớp cát và đá bên trên sẽ bị phủ một lớp băng dày, khiến chúng trở nên cực kỳ chắc chắn.

Buổi tối lúc ba giờ…

Tả Nhục Tuyết họ đã đến nơi đó đúng giờ.

Tống Kỳ mở cổng căn cứ quân sự để đón họ. Những người ở đây ít khi có ai đến thăm. Thông thường, hai tuần một lần, họ mới gặp lại Tả Nhục Tuyết. Khi gặp họ, có nghĩa là họ vừa hoàn thành một chuyến đi từ Thiên Yên Thành sang vùng biên giới phía bắc, sau đó trở lại từ đó về Quay Trở Về Cơ Sở Chính.

Trong vài tháng qua, chu kỳ hoạt động của họ khoảng hai tuần; mỗi lần như vậy, họ có thể đi đến ba địa điểm khác nhau để vận chuyển hàng hóa giữa các nơi này.

Tuy nhiên, lần này họ đến sớm hơn vài ngày so với những lần trước.

“Tôi cứ tưởng các bạn sẽ không đến nữa!” Lý Kỳ nói, nắm tay Tả Nhục Tuyết.

Hai người họ quen biết từ rất lâu trước đây và là những người bạn thân thiết.

Tả Nhục Tuyết cười và nói: “Tất nhiên phải đến rồi! Ngày mai khi trở lại Quay Trở Về Cơ Sở Chính, chúng ta sẽ không còn phải làm việc nữa, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một thời gian rồi.”

Lý Kỳ tò mò hỏi:

“Việc vận chuyển hàng hóa có mệt không?”

“Ừm…”

Tả Nhục Tuyết nhìn Lý Kỳ và nói với vẻ hứng thú: “Sao không đợi sau này có người khác thay thế công việc canh gác của bạn rồi tham gia vào đội vận chuyển hàng hóa nhỉ? Đúng lúc này họ cũng đang cần bổ sung thêm thành viên cho đội đấy.”

“Thôi đi, nhìn thấy bạn gầy yếu thế này thôi là tôi đã thấy mệt rồi…” Lý Kỳ lắc đầu và than phiền: “Ở lại trong căn cứ căn cứ quân sự thật là nhàm chán… Ngày nào cũng ở dưới lòng đất, tôi cảm thấy như muốn bị trầm cảm luôn.”

Tả Nhục Tuyết lườm lườm và chỉ vào chiếc bàn bóng bàn bên cạnh: “Điều kiện sống ở đây còn tốt lắm đấy! Lần trước, khi có bão lốc xảy ra và tôi cùng Xiao Hu phải canh gác ở đây, chúng tôi không hề có hoạt động giải trí nào cả… Còn các bạn thì mang theo rất nhiều sách và video để xem, thật là thoải mái phải không?”

Lý Kỳ tỏ vẻ ghen tị và hỏi: “Vì các bạn thường xuyên tham gia vận chuyển hàng hóa ngoài kia nên mới tích được nhiều điểm đóng góp phải không? Bạn sắp được thăng cấp rồi đấy nhỉ?”

“Tôi vẫn còn đang ở cấp 2 thôi… Không lên được cũng không xuống được…” Tả Nhục Tuyết thở dài.

“Làm việc trong đội vận chuyển hàng hóa, mệt thể xác chỉ là chuyện nhỏ thôi… Quan trọng nhất là mệt tinh thần đấy.”

“Bạn à… Luôn nghĩ quá nhiều thật đấy… Bạn cũng biết tình hình của căn cứ chúng ta rồi mà… Nếu muốn thăng cấp nhanh hơn, chỉ có cách tiếp tục đóng góp và đi đến những nơi nguy hiểm thôi.”

“Nếu em cố gắng đủ nhiều, để căn cứ thấy được những gì em đã bỏ ra, họ chắc chắn sẽ nhận ra thôi.”

“Được thôi, đi nào, anh sẽ dẫn em vào phòng tắm. Chúng ta đã sửa sang lại phòng tắm một chút, và xây thêm một phòng tắm ngâm nước nữa.” Lý Kỳ nói rồi dẫn Tả Nhục Tuyết đi về phía khu vực ở.

Nghe vậy, Tả Nhục Tuyết có vẻ ngạc nhiên và nói:

“Các bạn thật là giỏi sáng tạo; ngay cả phòng tắm ngâm nước cũng được thiết lập chu đáo như vậy.”

“Chẳng qua là trong thời gian này không có việc gì để làm, nên chúng tôi mới nghĩ cách cải thiện môi trường sống. Dù sao thì việc rảnh rỗi cũng chỉ là rảnh rỗi mà thôi.”

Ở đây, nguồn nước không hề thiếu. Trước khi thế giới kết thúc, các nhà thiết kế đã suy nghĩ đến cách thu thập nguồn nước khi xây dựng nơi này. Họ đã đào thông nguồn nước ngầm, vì vậy nguồn nước ở đây rất dồi dào.

Theo Lý Kỳ vào phòng tắm, Tả Nhục Tuyết thấy một cái bể nước do họ tự xây dựng; nhiệt lượng thừa từ lò hơi được sử dụng để đun nước ở đây. Tổng cộng có hai phòng tắm được xây dựng, mỗi phòng chỉ khoảng hai mươi mét vuông; diện tích của bể tắm ngâm nước thì khoảng sáu mét vuông.

Sau khi tắm thoải mái, Lý Kỳ mang đến cho cô ấy món đậu que luộc và món thịt heo hầm nấm. Thịt heo này vốn đã có sẵn trong kho đồ ăn của căn cứ quân sự; đó là những hộp thịt heo dùng làm lương thực cho các chiến binh đơn độc. Còn nấm và đậu que thì là những loại rau mà Lý Kỳ và nhóm của họ tự trồng ở đây. Ngoài ra, họ còn trồng thêm một số loại rau khác như hành lá – những loại rau này có thể phát triển trong môi trường ít ánh sáng. Họ đã trồng khá nhiều loại rau này trong khu vực ở của mình. Mặc dù họ cũng có thể nhận được một số rau khô được Trụ sở chính gửi đến, nhưng sau một thời gian dài, mọi người đều muốn được ăn những loại rau tươi mới hơn. Sau đó, Lý Kỳ đã nhờ Tả Nhục Tuyết mang theo một số hạt giống, và họ bắt đầu trồng chúng ngay tại đây.

Thật là có được ích lợi; khi họ rời xa khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở, họ vẫn có thể ăn được những loại rau củ tươi mới.

Sau một đêm nghỉ ngơi thoải mái…

Vào sáng sớm hôm sau…

Tại cổng vào của căn cứ quân sự.

“Rầm rầm rầm…”

Ánh đèn phía trên bật sáng; Lý Kỳ quan sát qua camera giám sát một lúc, chắc chắn rằng không có xác sống nào ở bên ngoài, rồi gọi với Mạnh Thiền:

“Tiểu Thiền, mở cửa đi.”

Mạnh Thiền đẩy công tắc lên…

“Rào rào…”

Cánh cổng căn cứ quân sự từ từ mở ra, ánh sáng xám xịt bên ngoài chiếu vào bên trong.

Ở hai bên xe, Tống Kỳ và những người khác đều cầm súng, lập tức lao ra ngoài để phòng trường hợp có xác sống xuất hiện bất ngờ.

Sau khi ra khỏi cổng căn cứ quân sự, họ tản ra hai bên cổng, quan sát xung quanh một cách cẩn thận; bất kỳ dấu hiệu nào bất thường cũng sẽ được ngay lập tức báo cho Lý Kỳ và Tả Nhục Tuyết biết.

Bây giờ trời u ám, số lượng xác sống bên ngoài đã tăng lên đáng kể. Hơn nữa, cổng căn cứ quân sự này lại được xây dựng ở chân một ngọn núi; phía trên cổng còn là lối vào của Khu Công nghệ Chiến tranh Dã ngoại Quốc phòng – một khu vực rộng lớn, nên xác sống hoàn toàn có thể xuất hiện từ đó.

Khi thấy cửa đã mở, Tả Nhục Tuyết và Tiêu Hổ không dám chần chừ, lập tức leo lên xe. Xe nhanh chóng khởi hành.

Tả Nhục Tuyết mở cửa sổ, vẫy tay với Lý Kỳ đang đứng phía sau.

Lý Kỳ nhìn theo bóng dáng chiếc xe đang rời đi, một mình ngẩn ngơ.

Sau khi họ rời đi, có lẽ phải vài tháng, thậm chí một năm nữa, Lý Kỳ mới có cơ hội gặp lại họ lần nữa.

Chỉ vài phút sau…

Đoàn xe đã rời khỏi cổng căn cứ quân sự.

Bên ngoài, Tống Kỳ cũng đã tiêu diệt được vài chục con zombie chạy đến khi nghe thấy tiếng động.

“Zì zì…”

“Tống Kỳ, họ đã đi rồi, mau quay lại đi.”

Nghe thấy giọng nói của Lý Kỳ qua bộ đàm, Tống Kỳ vội vàng hô lớn với các đồng đội xung quanh:

“Rút lui!”

Hơn hai mươi chiến binh nhanh chóng chạy về phía cổng ra vào căn cứ quân sự.

Khi người cuối cùng bước vào trong, Mông Thiền lập tức kéo cái công tắc điện để đóng cửa lại.

“Ồng ồng ồng…”

Cánh cửa từ từ đóng xuống.

Tống Kỳ và những người khác đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn cánh cửa đang dần đóng kín và cảnh vật bên ngoài dần biến mất. Họ như đang tiếc nuối thế giới bên ngoài ấy… Lần này cửa đóng lại, lần sau mới mở ra có lẽ sẽ phải mất rất lâu.

“Đùng!”

Khi cánh cửa hoàn toàn đóng lại, Tống Kỳ vẫn đứng yên tại chỗ, mơ màng một lúc. Những phút giây vừa rồi khi họ chạy ra ngoài, giống như một giấc mơ vậy… Không khí bên ngoài trong lành hơn, tầm nhìn rộng mở hơn… Họ giống như những tù nhân bị giam cầm, chỉ được ra ngoài vào những thời điểm nhất định để “thư giãn”. Con người luôn thế thôi… Ai cũng ghen tị với người khác. Điều gì không thể có được, thì càng muốn có hơn.

Tả Nhục Tuyết ghen tị với Lý Kỳ vì cuộc sống an toàn và ổn định của họ; còn Lý Kỳ thì ghen tị với Tả Nhục Tuyết vì họ có thể hít thở không khí trong lành và sống tự do bên ngoài…

Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng chẳng có điều gì hoàn hảo tuyệt đối, hay luôn suôn sẻ theo ý muốn của con người cả…

(Xin vote tháng này.)