Trong không khí tràn ngập một sự yên tĩnh đè nặng; ngay cả gió dường như cũng bị mắc kẹt trong cái “lồng vô hình” này, không thể thoát ra được.

Bầu trời chuyển sang màu xám xịt u ám; ánh nắng mặt trời bị những đám mây đen dày đặc che khuất, khiến mặt đất cũng trở nên u ám.

Thiên Yên Thành Phía Tây.

Các cánh rừng thưa thớt; lá cây đã rụng hết trong vài tháng hạn hán khủng khiếp vừa qua, chỉ còn lại những cành khô và lá úa rải rác khắp nơi.

Những cành cây còn sót lại trông càng thêm hoang vắng và héo úa trong bối cảnh u ám này.

Không khí tràn ngập sự chết chóc và lạnh lẽo.

Trên một con đường lớn, có hai con zombie đang đi bộ trên con đường đó.

Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy một trong số chúng thực chất là con người đóng giả thành zombie.

Người đàn ông này mặc một chiếc áo khoác và mũ bị dính đầy dịch của zombie; anh ta cầm một sợi dây, sợi dây này được buộc quanh cổ con zombie đi sau mình.

Con zombie phía sau đã bị nhổ hết răng và miệng nó được buộc chặt bằng một sợi dây da, khiến nó không thể phát ra tiếng động nào.

Trên lưng con zombie là một chiếc ba lô leo núi khổng lồ; dưới ba lô treo một tấm thảm chống ẩm được cuộn gọn.

Người đàn ông đi phía trước, còn con zombie phía sau thì bị anh ta dắt đi như một con chó.

Một tay anh ta cầm sợi dây, tay kia cầm một cây giáo sắc bén; anh ta liên tục quan sát xung quanh, ánh mắt đầy cảnh giác và phòng thủ, bước chân nặng nề hướng về phía Thiên Yên Thành.

Ba lô quá nặng; anh ta đã đi từ xa hơn một trăm km để đến đây, và suốt quãng đường, việc mang theo ba lô khiến anh ta gặp rất nhiều khó khăn, vì vậy mới nghĩ ra cách này.

Trên đường đi, anh ta đã trải qua rất nhiều hiểm nguy, và có vài lần suýt nữa bị những con zombie giết chết.

Lúc nguy hiểm nhất là khi anh ta gặp một con zombie biết leo tường; nếu không phải vì chiếc áo khoác của mình đầy mùi của loài zombie, có lẽ anh ta đã chết dưới nanh vuốt con zombie đó.

Bầu trời càng lúc càng tối đi.

Rầm rầm—

Đằng sau anh ta bỗng nhiên vang lên tiếng động cơ xe hơi.

Anh ta nhận ra có người đang đến, vội vàng kéo con zombie phía sau sang một bên để nhường đường cho xe hơi đi qua.

Trên xe hơi:

Tiểu Triệu cười nói với Sơn Đại Lực: “Anh Sơn ơi, hai con zombie phía trước kia thật là thú vị… Chúng còn biết nhường đường cho chúng ta nữa đấy.”

Sơn Đại Lực nhìn về phía trước, mí mắt hơi nhỏ lại; khi thấy con “zombie” phía trước quay đầu lại nhìn họ, anh ta cũng mỉm cười.

“Anh sai rồi, người phía trước kia là con người đấy.”

“À? Con người ư? Không thể nào…” Tiểu Triệu chớp mắt và nhìn kỹ hơn.

Khi anh nhìn thấy khuôn mặt của người đó, anh mới chắc chắn được.

“Trời ạ, thật sự là con người… Trang phục của họ giống hệt zombie vậy.”

“Dừng xe lại đi, tôi muốn hỏi vài câu,” Sun Dali nói.

“Ừm, được thôi.”

Chẳng mất bao lâu, họ đã lái xe đến gần người đàn ông đó.

Người đàn ông có vẻ sợ hãi trước Sun Dali và những người khác; anh ta đang kéo con zombie đi cùng mình về phía khu rừng bên cạnh.

“Này, anh định đi đâu vậy?” Sun Dali hét qua cửa sổ xe.

Người đàn ông đang đi dở quay đầu lại, nhìn Sun Dali và thấy hàng cát trên xe tải, cũng nhận ra họ không xuống xe. Anh ta do dự một lúc rồi nói bằng giọng khàn:

“Tôi đang đi đến chợ giao dịch.”

Có vẻ như anh ta đã lâu không nói chuyện; giọng nói của anh ta hơi kỳ lạ, nhưng Sun Dali vẫn hiểu rõ ý anh ta muốn nói gì.

Sun Dali vỗ vào thành xe và nói:

“Chúng tôi cũng đang trên đường về chợ giao dịch đây… Chúng tôi sẽ đưa anh đến nơi!”

Thấy chỉ có một mình người đàn ông đó, và vì trước đây họ đã giúp đỡ nhóm người do Xu Feng dẫn đến từ tỉnh Lỗ, Sun Dali nghĩ rằng việc giúp đỡ người này cũng là điều tốt.

Sau khi nhóm người do Xu Feng đến chợ giao dịch, họ nhanh chóng tìm được công việc. Xu Feng được thuê làm thợ sửa xe tại tiệm sửa xe của chợ giao dịch; vì biết ơn Sun Dali và những người khác đã giúp họ đến đây, sau này anh ta luôn miễn phí kiểm tra và sửa chữa xe cho họ.

Còn Zhang Shuzhen, với kinh nghiệm làm y tá, đã được tuyển dụng làm y tá tại phòng khám chính thức.

Những người khác cũng tìm được con đường riêng cho mình.

Hai ngày trước, họ đã trả lại cho Sun Dali số điểm mà trước đây họ được nhận.

Chợ giao dịch rất coi trọng nhân tài; một số người dù mới gia nhập chợ giao dịch sau này, nhưng nhờ vào kỹ năng hoặc nghề nghiệp mà họ có trước thời đại hỗn loạn, họ đã nhanh chóng xây dựng được vị trí vững chắc trong chợ giao dịch.

Sun Dali cũng coi đây là một cơ hội để mở rộng mối quan hệ. Bất cứ lúc nào, việc có những mối quan hệ tốt cũng luôn giúp cuộc sống trở nên thuận lợi hơn.

Việc giúp đỡ người khác trong lúc khó khăn quan trọng hơn nhiều so với việc mang lại những điều tốt đẹp khi mọi thứ đều suôn sẻ. Mặc dù Sun Dali không biết người đàn ông này làm nghề gì, nhưng việc anh ta có thể một mình đi xa như vậy trong thời đại hỗn loạn chắc chắn không phải là người tầm thường.

Đưa anh ta đến chợ giao dịch cũng co

Người đàn ông nghe xong lời của Sun Dali, đã quan sát kỹ lưỡng họ một lúc rồi do dự vài giây trước khi hỏi:

“Còn bao xa nữa đến chợ giao dịch?”

“Chưa đầy 10 km.”

Thấy anh ta cứ do dự mãi, Sun Dali liền nói:

“Lên xe đi không? Nếu không thì chúng tôi sẽ đi tiếp.”

Anh ta không muốn dừng lại bên đường quá lâu; bầu trời đã tối om như này, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện những con zombie leo tường.

Dù họ đã mua khoảng bảy tám chiếc đèn tia cực tím để lắp trên xe, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng khi đối mặt với những con zombie leo tường đó.

Nghe xong lời của Sun Dali, người đàn ông không còn do dự nữa. Anh ta dẫn con zombie đó tiến về phía họ.

Khi tiến gần hơn, Sun Dali mới nhận ra rằng người đàn ông đang dẫn không phải là một người, mà là một con zombie.

Ban đầu anh ta tưởng con zombie đó cũng giống mình, chỉ là đang giả vờ thôi. Nhưng hóa ra đó thực sự là một con zombie; miệng nó được buộc bằng dây thừng, hai tay bị chặt đứt, nên không hề gây nguy hiểm gì.

“Trời ạ, cách này thật hiệu quả!” Tiểu Triệu nhìn thấy cách người đàn ông làm mà tròn mắt ngạc nhiên.

Cách này giúp tiết kiệm sức lực rất nhiều, và việc đi cùng con zombie cũng giúp họ khó bị các con zombie khác phát hiện hơn, từ đó tăng tính ẩn náu.

Người đàn ông đặt chiếc ba lô leo núi trên lưng con zombie xuống đất; chiếc ba lô rất nặng.

Con zombie bên cạnh dính sát vào người đàn ông, muốn cắn anh ta, nhưng vì không còn răng và miệng bị buộc chặt nên không thể làm gì được.

Người đàn ông đẩy mạnh con zombie, khiến nó ngã xuống đất. Chưa kịp con zombie đứng dậy, anh ta đã dùng một cây giáo sắc bén đâm thẳng vào đầu nó.

Con zombie đã mang theo chiếc ba lô nặng nề đó suốt quãng đường, nhưng đến lúc cần giết nó, người đàn ông không hề do dự.

Con người và zombie luôn đối đầu với nhau. Ngay cả khi người thân của mình biến thành zombie, vì sự an toàn, họ vẫn phải giết chúng. Đây là bài thử thách mà hầu hết mọi người trong thời đại hỗn loạn này đều phải trải qua.

Khi một người bị zombie nhiễm bệnh, điều đó gần như đồng nghĩa với cái chết.

Tiểu Lý xuống xe, giúp đặt chiếc ba lô của người đàn ông lên thùng xe.

Khi thấy anh ta lên xe, Sun Dali nhìn Tiểu Triệu và nói:

“Đi thôi.”

“Được rồi, anh.”

Rầm rầm ——

Xe bắt đầu hoạt động và lao về phía chợ giao dịch.

Lần này, xe không còn phát ra tiếng kêu ồn ào và khó chịu như trước nữa.

“Anh trai, kỹ thuật sửa xe của Từ Phong thực sự rất giỏi; chiếc xe này lái dễ dàng hơn nhiều so với trước đây.”

“Xiao Zhao đang lái xe và nói với Sun Dali.” “Ừm.” Sun Dali nhìn lại phía sau thùng xe rồi quay lại nhìn đường trước mặt.

“Nhanh chóng quay về đi, tôi cảm thấy công việc vận chuyển này sẽ không kéo dài được bao lâu nữa; chúng ta cần phải kiếm thật nhiều điểm càng sớm càng tốt.”

“Ừm ừm, là do thảm họa Băng Hà à?” Xiao Zhao hỏi.

“Đúng vậy, gần đây mọi người đã được thông báo về chuyện này qua loa phát thanh và các bảng tin rồi mà.” Sun Dali nhìn ra xa, nói một cách trầm tư.

Anh nhìn con đường phía trước và bắt đầu suy nghĩ. Gần đây, nhiệt độ ngày càng giảm; ban ngày nhiệt độ cao nhất cũng không quá mười độ, còn ban đêm thì xuống khoảng zero độ, và tình hình vẫn tiếp tục trở nên lạnh hơn.

Hơn nữa, các đám mây trên bầu trời cũng đang dày đặc lên một cách đáng kể.

Với nhiệt độ lạnh như vậy, theo nghiên cứu của Đại Trường Thụ Cơ Sở và Viện Nghiên cứu Thảm họa Thiên nhiên, một báo cáo mới nhất cho thấy khả năng xảy ra thảm họa Băng Hà lên tới 90%, trong khi khả năng xảy ra lũ lụt cấp độ diệt vong chỉ là 30%.

Sau khi nhận được báo cáo này, Lý Dụ đã lập tức lan truyền thông tin về sự đến gần của thảm họa Băng Hà. Tại trụ sở chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở, Thiên Yên Thành và khu vực phía Bắc, các thông báo và cảnh báo đã được phát sóng qua loa phát thanh; đồng thời, các biển cảnh báo cũng được treo trên các bảng tin công cộng. Trong hội trường nhiệm vụ, những lời nhắc nhở cũng được đưa ra, khuyên nhủ những người sống sót nên tránh tham gia các nhiệm vụ có quãng đường xa trong thời gian này.

Bởi vì nếu họ ra ngoài quá lâu, khi trở về thì thảm họa có thể đã ập đến. Với loại thảm họa khủng khiếp như vậy, nếu không có nơi trú ẩn an toàn, tỷ lệ tử vong sẽ rất cao.

Ngoài ra, giống như lần trước với thảm họa bão lốc, họ đã yêu cầu những người có cấp độ từ 4 đến 5 ra ngoài thực hiện nhiệm vụ mang theo những biển cảnh báo; những biển này được treo ở khắp nơi để cảnh báo những người sống sót chuẩn bị sẵn sàng và có thể tìm đến hai địa điểm này để tránh thảm họa.

Kể từ khi các cảnh báo được lan truyền, số lượng người sống sót đến khu vực chợ trao đổi và cây Đại Cam Thụ Tổng Bộ Cơ Sở đã tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, lần này, mức độ tuyên truyền vẫn chưa mạnh mẽ như lần trước với thảm họa bão lốc, bởi vì đám mây dày đặc khiến thời tiết trở nên u ám. Hầu hết mọi người sống sót đều không dám đi quá xa; họ chỉ treo các biển cảnh báo trên những cây lớn dọc theo các tuyến đường giao thông trong phạm vi khoảng một trăm kilômét xung quanh hai địa điểm đó m

Sức ảnh hưởng của việc truyền bá còn hạn chế, nhưng dù vậy, vẫn có rất nhiều người đến đây.

Tính đến thời điểm hiện tại, tổng số người tham gia giao dịch tại chợ trao đổi đã đạt con số 198.000 người.

Chợ trao đổi đang trong tình trạng quá tải.

Những căn hộ cấp A do giới hạn về độ cao cấp, dù bạn có bao nhiêu điểm tích lũy đi nữa, cũng không thể ở trong những căn hộ này nếu không đạt đủ tiêu chuẩn. Vì vậy, vẫn còn khá nhiều căn hộ cấp A trống không được sử dụng.

Ngược lại, số lượng căn hộ cấp B và C còn trống ngày càng ít đi.

Chưa đầy hai mươi phút, họ đã đến khu vực công trường Bùn Chấn Thành.

Họ lái xe vào một khu vực lớn được ngăn cách bằng lưới sắt.

Ở đây, có rất nhiều vật liệu xây dựng được chứa đựng; tốc độ tiêu thụ vật liệu xây dựng luôn chậm hơn so với tốc độ thu thập chúng. Sau một thời gian dài, khi chợ trao đổi không còn đủ chỗ để chứa tất cả các vật liệu này, chúng được đưa vào khu vực Bùn Chấn Thành – nơi vẫn chưa được xây dựng. Dù sao thì lũ zombie cũng không hề quan tâm đến những vật liệu xây dựng này.

Vào ban ngày, có người được cử đến đây để canh gác và thu gom các vật liệu xây dựng này.

Trên công trường Bùn Chấn Thành, mọi người đều đang bận rộn làm việc. Xe cộ và công nhân đi lại tấp nập, tạo nên cảnh tượng hối hả.

Nhiều ống nước được dựng lên để phun ra hơi nước mỏng, nhằm ngăn bụi bặm bay lên khắp nơi.

“Kít…”

Sun Dali yêu cầu Xiao Zhao dừng xe lại và xuống xe. Anh quay đầu nhìn những người đàn ông đang ngồi trên thùng xe và nói: “Xuống xe đi, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Anh chỉ về phía hàng người đang xếp dài ở phía đông và nói: “Đó chính là lối vào chợ trao đổi; bạn có thể tự mình đi đó. Chúng tôi sẽ lái xe qua cân trước.”

“Đùng!”

Người đàn ông đó ném chiếc ba lô xuống đất và nhảy xuống xe. Anh vươn tay cảm ơn và hỏi: “Cảm ơn anh, tôi chưa biết tên anh là gì.”

“Tôi là Sun Dali, thuộc đội 1920. Còn anh?” Sun Dali bắt tay anh ta và cười hỏi.

“Tôi là Sun Yian, đến từ Nam Dương,” người đàn ông đó trả lời.

Sun Dali nhướng mày và nói: “Hóa ra chúng ta cùng quê nhà à… Thật tốt.”

Anh đang muốn nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên tiếng còi xe vang lên phía sau. Sun Dali quay đầu nhìn và thấy có xe khác đang đến, đèn xi-nhan reo liên hồi, bảo họ nhanh chóng di chuyển về phía trước. Vì vậy, anh vội vàng nói với Sun Yian:

“Được rồi, có người đang đợi tôi ở phía sau, tôi phải đi ngay thôi. Chúng ta hẹn gặp lại nhau nếu duyên phận cho phép.”

“Cứ làm việc của anh đi.” Người đàn ông gật đầu.

Sau khi lên xe, Sun Dali lập tức bảo Xiao Zhao lái xe đi.

Sun Yian đứng yên tại chỗ và nhìn theo bóng dáng chiếc xe kia cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt. Sau đó, anh quan sát công trường xây dựng không xa, ánh mắt anh đầy sự kinh ngạc.

Dự án này thực sự rất lớn; có rất nhiều người đang cùng nhau xây dựng bức tường rào, và bức tường này dài đến mức không biết diện tích của nó khoảng bao nhiêu.

Hít một hơi thật sâu, anh nhìn về phía bức tường rào cao hơn ba mươi mét của chợ giao dịch và thầm nghĩ: “Chợ giao dịch… Tôi đã đến đây rồi!”

Đêm đến.

Trong phòng họp được chiếu sáng rõ ràng, Chú Ba đã tổ chức một cuộc họp thảo luận về khu vực Tây Bắc.

Chú Ba nhìn về phía Chung Trúc Trúc ngồi ở góc sau bên trái và nói:

“Chung Trúc Trúc, sau khi cuộc họp kết thúc, bạn hãy sao lưu tất cả các video, hình ảnh và tài liệu ghi chép lại, đồng thời in ra một bản sao để ngày mai Hoa Thần mang đến cho Quay Trở Về Cơ Sở Chính.”

“Vâng, thưa bộ trưởng.” Chung Trúc Trúc gật đầu.

Khi thấy mọi người trong phòng họp đều đã đến đủ, Chú Ba gõ vào mặt bàn và nói với Lưu Kinh Lược:

“Jinglue, hãy bật máy chiếu lên và phát đoạn video Cơ sở Tây Bắc mà Trịnh Sư Vũ và nhóm của họ đã quay cho mọi người xem.”

“Được thôi.” Lưu Kinh Lược đứng dậy và cắm ổ đĩa chứa video từ máy ảnh vào thiết bị phát.

Tiếng “zip zip” vang lên…

Màn hình sáng lên, anh nhấn nút play.

Trên màn hình xuất hiện hình ảnh màu vàng nhạt; giữa làn bụi cát, một căn cứ khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người.

Toàn bộ căn cứ chiếm một diện tích khá rộng, ít nhất cũng vài nghìn mẫu; căn cứ này được bao quanh bởi những bức tường thành cổ đại. Trên tường có các lính canh gác, nhưng vì vị trí quay quá xa, hình ảnh của họ trên tường không rõ lắm.

Trong đoạn video Cơ sở Tây Bắc, ở góc đông nam có rất nhiều xe cộ đậu đó.

Trước cuộc họp, tôi đã xem qua các ghi chép của họ, vì vậy tôi hiểu rõ hơn một chút.

Anh ta chỉ vào góc tây nam và nói với mọi người:

“Ở đây là kho dầu mà họ lưu trữ. Theo những gì Trịnh Sư Vũ kể lại, mỗi tuần đều có một đoàn xe từ phía tây – có lẽ là từ khu mỏ dầu Yumen – đến đây để vận chuyển nhiên liệu.”

Anh ta tiếp tục chỉ vào một tòa nhà ở giữa căn cứ và nói tiếp:

“Vị trí này chính là nơi họ cất giấu các thiên thạch rơi từ ngoài hành tinh. Chúng được đặt ở tầng hai dưới lòng đất; khu vực này được bảo vệ rất nghiêm ngặt, với nhiều lính canh túc trực.”

“Góc tây bắc này chủ yếu là nơi họ sinh sống.”

“Dựa vào những thông tin mà tù binh Hứa Tri bị chúng ta bắt được…”

“Nơi ở của ông trùm nằm trong biệt thự ba tầng ở phía bên phải trung tâm căn cứ. Toàn bộ khu vực này đều được xây dựng bằng vật liệu thép nhẹ, và xung quanh có một sân vườn bao quanh.”

“Còn ở phía này là kho đạn của họ.”

(Xin hãy ủng hộ bằng cách đăng ký thành viên hàng tháng.)