Nhiều người cùng nhau góp sức thì lửa sẽ cháy mãnh liệt hơn; nhiều người tụ lại thì sức mạnh sẽ trở nên vô cùng lớn. Đi bên trên bức tường vây quanh khu chợ trao đổi, Lý Dụ nhìn xuống dưới và thấy toàn cảnh khu chợ cũng như khu vực Bùn Chấn Thành ở phía xa.

Trên công trường, người ta tập trung làm việc ở khắp mọi nơi; cảnh hàng vạn công nhân cùng nhau lao động thật sự rất ấn tượng. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc lượng lương thực tiêu tốn mỗi ngày là rất lớn.

Sau khi các vùng trồng trọt ở miền Bắc và khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở Bùn Chấn Thành thu hoạch được lương thực một cách thành công, Thiên Yên Thành đã có sẵn hàng nghìn tấn lương thực dự trữ. Chính vì vậy, ba chú mới dám tuyển mộ thêm nhiều công nhân để triển khai công việc xây dựng khu chợ trao đổi và khu vực Bùn Chấn Thành một cách tích cực.

Đây chính là sức mạnh sản xuất được tạo ra sau khi có được lượng lương thực dồi dào. Hiện nay, lực lượng của Đại Trâm Thụ đã hình thành một vòng luẩn quẩn tích cực sau nhiều năm phát triển: Diện tích trồng trọt càng lớn, lượng lương thực thu được càng nhiều, số người có thể được nuôi sống cũng tăng lên, từ đó tạo ra nhiều sức mạnh sản xuất hơn nữa; chúng ta có thể xây dựng thêm nhiều đất canh tác hơn nữa để nuôi sống nhiều người hơn nữa… Cứ thế mà tiến lên từng bước một.

Hiện nay, bức tường vây quanh khu vực Bùn Chấn Thành mới chỉ được xây dựng được khoảng mười ngày, nhưng phần nền móng ở phía Đông đã hoàn thành, và việc xây dựng phần nền móng cho bức tường phía Nam cũng đã bắt đầu. Tốc độ xây dựng này nhanh hơn gấp hơn mười lần so với tốc độ xây dựng tại trụ sở chính của Đại Trâm Thụ. Hồi trước, việc xây dựng bức tường vây quanh khu vực Bùn Chấn Thành tại trụ sở chính đã kéo dài gần một năm trời; điều này không chỉ do thiếu nhân lực mà còn bị ảnh hưởng bởi các thảm họa tự nhiên, khiến công việc bị gián đoạn trong thời gian dài.

Tại công trường xây dựng bức tường vây quanh khu vực Bùn Chấn Thành, cảnh tượng xây dựng đang diễn ra sôi nổi; hàng vạn người đang làm việc chăm chỉ, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi.

Ngô Tinh ngồi trên nóc xe, nhìn ngắm công trường rộng lớn này và nói với Trương Thiên Phúc bên cạnh mình:

“Lão Trương ơi, quy mô của chúng ta thật là lớn! Cảnh tượng như thế này, tôi chưa bao giờ thấy trước đây trong thời đại hỗn loạn này.”

Trương Thiên Phúc đưa hộp đạn trở lại khẩu súng của mình, vẫy tay đuổi những làn khói trắng bay qua.

“Nuôi sống nhiều người như vậy thực sự không phải là chuyện đơn giản.”

“Cách đây vài ngày, đội vận tải đã chuyển đến một lượng lớn lương thực; nghe nói có tới hàng nghìn tấn đấy, thật là tuyệt vời!”

Nghe thấy từ “lương thực”, Ngô Tinh bình luận:

“Đúng vậy, nếu ban đầu Khu vui chơi Phía Nam của chúng ta có đủ lương thực, thì cũng không cần phải tiến hành việc Nhập Thành Phố Dầu Mỏ đó.”

“Thiên Yên Thành thật sự rất xuất sắc khi có thể sản xuất ra nhiều lương thực như vậy trong thời đại hỗn loạn này.”

Trương Thiên Phúc cười nói:

“Nhưng sau khi tiến hành Nhập Thành Phố Dầu Mỏ, cuộc sống của chúng ta quả thực trở nên dễ dàng hơn nhiều, phải không?”

“Tất nhiên rồi!”

Ngô Tinh gật đầu mạnh mẽ:

“Lý Thành Chủ cũng là một người có lòng nhân ái và trung thành; sau khi tiếp quản Khu vui chơi Phía Nam của chúng ta, ông ấy không hề kỳ thị ai, mà còn đảm bảo điều kiện sống tốt cho những người thuộc cấp ba như chúng ta nữa.”

“Ít nhất là chúng ta không còn phải lo thiếu thức ăn nữa.”

Trương Thiên Phúc nhìn về phía nam và thở dài:

“Chắc hẳn đây là những điều mà ‘Hổ Yê’ đã đấu tranh để mang lại cho chúng ta… Không biết bác ấy hiện giờ ra sao rồi.”

“Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn đến thăm bác ấy.”

Khi nghe Trương Thiên Phúc nhắc đến “Hổ Yê”, tâm trạng của Ngô Tinh cũng trở nên nặng nề hơn.

“Gần đây sức khỏe của Hổ Yê thế nào rồi?”

Vài tháng trước, bác sĩ riêng của Hổ Yê – Từng– đã dự đoán rằng ông ấy chỉ có thể sống được khoảng hai tháng nữa.

Nhưng sau khi được điều trị tại viện dưỡng lão Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở, đến nay ông ấy vẫn còn sống.

Trương Thiên Phúc trả lời:

“Tôi nghe bộ trưởng nói rằng, bây giờ Hổ Yê đã không cần nằm liệt giường nữa, mà có thể đi lại được; tình trạng sức khỏe của ông ấy khá tốt.”

“Tch…”

Nói đến đây, Trương Thiên Phúc không khỏi thở dài.

“Trụ sở chính thật sự mạnh mẽ… Không chỉ có thể sản xuất ra nhiều lương thực như vậy, mà mức độ y tế cũng rất cao. Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn đến Trụ sở chính để xem thử.”

Nghe anh ta nói vậy, Ngô Tinh cũng bắt đầu mơ ước về Trụ sở chính. Theo lời mô tả của Trương Như Phong – người đã từng đến Trụ sở chính – thì nơi đó dù yên tĩnh hơn nhưng lại giống như một thiên đường ngoài trần gian.

“Zī zī zī…”

Đúng lúc này, tiếng nói từ máy bộ đàm của Ngô Tinh vang lên:

“Đội trưởng Ngô ạ, có khoảng mười con zombie đang tiến về phía Núi Gà Trống… Không biết chúng xuất hiện từ đâu.”

Ngô Tinh vội vàng trả lời: “Giết chúng luôn đi! Cái này còn cần hỏi tôi à?”

Nói xong, anh ta suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói qua máy bộ đàm:

“Đợi tôi một chút, tôi sẽ đến ngay.”

Anh ta nhanh chóng cắm máy bộ đàm vào ngực, sau đó nói với Trương Thiên Phúc:

“Tôi sẽ đi kiểm tra một chút; con đường chính kia chắc hẳn đã có người canh gác rồi… Những con zombie này xuất hiện từ đâu ra vậy, tôi phải tự mình đi xem sao.”

“Được, phía công trường này tôi sẽ lo.” Trương Thiên Phúc gật đầu đồng ý.

Ngô Tinh nhảy xuống xe, đi đến chiếc xe bán tải đối diện, mang theo vài người rồi lái xe về phía Núi Gà Trống.

Diện tích của Bùn Chấn Thành khá lớn, lớn hơn nhiều so với khu vực Bùn Chấn Thành của Đại Trâm Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Vì vậy, chiều dài của bức tường bao quanh cũng phải được kéo dài hơn nữa. Mặc dù bây giờ là ban ngày, nhưng do đám mây che khuất ánh nắng mặt trời, nên vẫn cần có lính canh bảo vệ các công nhân xây dựng, để tránh việc zombie xâm nhập vào công trường và gây ảnh hưởng đến quá trình thi công.

Cả Ngô Tinh lẫn Trương Thiên Phúc đều thuộc đội dân quân, là chỉ huy của các đội số 12 và 13. Mỗi người đều dẫn dắt hai trăm dân quân, thường xuyên tuần tra quanh khu vực công trường Bùn Chấn Thành để đảm bảo an ninh cho nơi đây.

Ngô Tinh vội vàng lái xe đến ngã tư phía đông. Tại đây, có mười người dân quân đang canh gác con đường chính.

Cần phải tránh để những con xác sống đi từ con đường chính qua đây.

Vài chiếc xe tải vận chuyển vật liệu đã đi qua, và Ngô Tinh đã dừng xe lại bên lề đường.

Anh quét sạch bụi bặm trước mắt, che miệng và mũi rồi bước tiếp.

Do gần đây có nhiều công trình xây dựng, nhiều xe tải vận chuyển các vật liệu xây dựng như cát sỏi; khi xe chạy qua, không tránh khỏi việc cát sỏi rơi xuống đường.

Hơn nữa, trong vài tháng gần đây không hề có mưa, không khí cực kỳ khô hanh.

Chính vì vậy, sau khi vài chiếc xe đi qua, bụi cát bay lên khắp nơi.

Trong làn bụi ấy, Ngô Tinh đi đến nơi mà những người thuộc cấp dưới của mình đang canh gác.

“Anh Xing, những con xác sống này xuất hiện từ con đường chính, nhưng tại các điểm kiểm soát phía trước, họ đều nói không thấy con xác sống nào cả; rất có thể chúng đã chạy ra từ trong núi,” người thuộc cấp dưới vội vàng nói.

Ngô Tinh liếc nhìn anh ta và nói: “Xác sống đâu có thông minh đến mức biết tránh người đâu… Anh đùa à?”

Anh cúi xuống quan sát kỹ những con xác sống đó; bề mặt chúng hơi ẩm ướt, dường như vừa mới bò ra khỏi nước.

Ngô Tinh nhận ra điều này một cách nhanh chóng.

Nước?

Những con kênh xung quanh chợ giao dịch đã khô cạn từ lâu rồi.

Vậy mà những con xác sống này lại trông như vừa bước ra từ nước vậy…

“A Đai, gần đây đâu có nước chứ?” Ngô Tinh hỏi.

Người thuộc cấp dưới tên A Đai cười và trả lời: “Nước ư? Làm sao có thể có nước được chứ… Gần năm sáu tháng rồi không mưa, lấy đâu ra nước?”

Đang nói thì anh ta bỗng nhiên nhìn về phía xa đường và nói:

“Có nước đấy! Phía trước có một con kênh từ Hồ Nam Vân vận chuyển nước đến Thiên Yên Thành; ngay đó có một lối xuống hố.”

Con kênh từ Hồ Nam Vân đến chợ giao dịch dài 10 km, rộng và sâu khoảng hai mét, được chôn dưới lòng đất.

Để tránh tình trạng bị cát sỏi hoặc rác thải làm tắc nghẽn con kênh khi vận chuyển nước, cứ vài trăm mét lại có một lối xuống hố. Những lối này cho phép người ta đi xuống dưới lòng đất để dọn dẹp rác thải.

Đó là nơi duy nhất có nước trong khu vực này.

Nghe A Đai nói vậy, ánh mắt Ngô Tinh trở nên sắc bén.

Phải biết rằng, giờ đây đã gần nửa năm không mưa rồi; nước từ Hồ Nam Vân chính là nguồn sống cứu sinh.

Đó chính là Thiên Yên Thành và cũng là “đường sống” của khu chợ giao dịch đấy. Nơi này tuyệt đối không thể xảy ra vấn đề gì được. Anh ta lập tức đứng dậy và nói: “Nhanh lên, dẫn tôi đi ngay!”

A Đai cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, cầm khẩu súng và chạy nhanh về phía miệng giếng.

Chỉ trong vài phút, họ đã chạy đến một góc đường cách đó khoảng một trăm mét.

A Đai chỉ vào một khối bê tông nhô ra ở phía đông và nói: “Đó chính là miệng giếng.”

Ban đầu, con kênh được xây dọc theo con đường, vì vậy miệng giếng cũng nằm không xa con đường chính.

Ngô Tinh vội vàng nhảy xuống từ con đường chính và tiến đến miệng giếng.

Khi anh ta đến nơi, anh ta thấy miệng giếng mở rộng, tấm nắp giếng bị đẩy sang một bên và ổ khóa sắt cũng đã được mở.

Trán anh ta bỗng nhiên đập thình thịch.

“Chết tiệt, ai lại mở miệng giếng này chứ?!”

Loại miệng giếng này chỉ được mở khi con kênh bị tắc nghẽn.

Nhưng bây giờ, miệng giếng này đã được mở mà vẫn chưa được đóng lại.

A Đai nhìn xuống dòng nước trong giếng và nói:

“Anh Hỏa, em nghĩ có lẽ là những người sống sót đã mở tấm nắp này?”

Ngô Tinh tiến lại và nhấc tấm nắp lên; nó quá nặng, ít nhất cũng có ba bốn trăm cân, chỉ một hoặc hai người thì không thể nhấc nổi.

Khóa vẫn còn nguyên vẹn, điều này cho thấy người mở khóa hoặc là có chìa khóa, hoặc là một chuyên gia mở khóa.

Ngô Tinh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chúng ta cần phải kiểm tra lại xem liệu có phải là nhân viên bảo trì quên không đóng miệng giếng, hay là những người sống sót cố ý mở nó. Tôi phải tìm người phụ trách bảo trì, Zhong Jiuling, để hỏi rõ.”

“Anh Hỏa, nhìn kìa!”

Đúng lúc đó, A Đai chỉ xuống phía dưới miệng giếng.

Ngô Tinh nhìn xuống và thấy vài con zombie đang nổi lên trên mặt nước, chúng bám vào lan can bên trong giếng và bắt đầu trèo lên.

Sau khi bị ngâm trong nước trong thời gian dài, cơ thể của các con zombie trở nên rất linh hoạt.

Vì vậy, trong những trận bão lớn, những con zombie thông thường sau khi bị mưa ướt, cơ thể chúng trở nên linh hoạt hơn và có thể thực hiện các động tác chồng chất lên nhau.

Còn những con zombie dưới miệng giếng này, do đã bị ngâm trong nước lâu, nên cơ thể chúng vẫn giữ được độ linh hoạt, từ đó có thể trèo lên từ dưới giếng.

Chết tiệt!

Ngô Tinh Nhìn thấy cảnh này, anh ta chắc chắn biết được nguồn gốc của những con xác sống vừa chạy đến ngã tư kia rồi – chúng đã bò lên từ cái hố sâu dưới lòng đất đó.

Theo lý thuyết, miễn là không mở nắp che, thì chắc chắn không có con xác sống nào xuất hiện trong con kênh đó cả.

Mặc dù trong hồ Nam Vân Hồ có rất nhiều xác sống, nhưng ở nơi lấy nước đã được lắp đặt ba tầng lưới chắn. Những con xác sống to lớn như vậy không thể vượt qua được ba tầng lưới đó đâu. Trừ khi những tấm lưới và thanh chắn bị phá vỡ… Làm sao những thanh thép lại có thể bị đập vỡ được chứ?

Hơn nữa, hai bên mỗi lỗ hổng xuống hố đều được lắp đặt lan can để ngăn chặn những loại rác thải lớn. Có hơn hai mươi lỗ hổng xuống hố, hàng chục tấm lưới chắn… Nếu những con xác sống trong hồ muốn đến đây, chúng phải vượt qua hàng chục tầng lưới đó mới được… Làm sao có thể như vậy chứ? Những tấm lưới này đều được làm từ thép xoắn có đường kính lên đến bốn centimet; những con xác sống lại không hề có trí tuệ, làm sao chúng có thể tự mình mở các thiết bị điều khiển và vượt qua từng tầng lưới một để đến đây được chứ?

Ngô Tinh Nhìn những con xác sống đang bò lên từ dưới hố, anh ta không hề cản chúng. Anh ta liếc nhìn A Đai và nói: “Khi chúng bò lên đến đây, hãy tiêu diệt chúng.”

“Ai!” A Đai cùng với vài tay sai của mình vội vàng gật đầu đồng ý, sau đó lùi ra và phân tán ra các phía.

Khi những con xác sống đã bò lên đến ngã tư, Ngô Tinh bắt đầu suy nghĩ. Đầu tiên, nguồn gốc của những con xác sống trong hố là từ đâu? Chắc chắn không thể là từ hồ Nam Vân Hồ chảy vào đây được. Khi kết hợp với việc nắp che của cái hố này đã bị mở ra, chỉ có một khả năng duy nhất… Đó là vào ban đêm, đàn xác sống đã ngửi thấy mùi người và đi về phía Thiên Yên Thành này; khu chợ giao dịch có rất nhiều người, và mỗi ngày vào ban đêm, đều có xác sống đến đây. Những con xác sống này thích nước, có thể là vào ban ngày chúng đã ẩn náu bên dưới các lỗ hổng xuống hố. Có lẽ do gần đây việc xây dựng bức tường khiến cho tiếng ồn của xe cộ và người qua lại rất lớn, nên những con xác sống bình thường ẩn náu bên dưới đã bị thu hút và bò lên vào ban ngày.

Càng suy nghĩ, Ngô Tinh càng thấy giả thuyết của mình có vẻ đúng đắn.

Đúng lúc đó, “pụt pụt…” A Đai cùng với đồng bọn đã nhanh chóng tiêu diệt những con xác sống bình thường đó. Họ cố tình dẫn chúng đến một khoảng cách xa hơn so với miệng hố để giết chúng, nhằm tr

Nhưng khi xác chết rơi xuống, vẫn phải lấy chúng lên khỏi mặt nước.

Lũ zombie trong hồ Nam Vân không thể nào được dọn sạch hết; hôm nay quét dọn xong, ngày mai lại có thêm zombie chui vào hồ.

Hồ Nam Vân rộng đến 75 km vuông – quá lớn để có thể bảo vệ triệt để.

Nước được sử dụng đều đã từng tiếp xúc với zombie, điều này là không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, sau khi nước đó đến nhà máy nước sinh hoạt tại chợ giao dịch, nó sẽ được lọc và tiêu độc kỹ lưỡng trước khi được sử dụng.

Chính vì vậy, nhà máy nước sinh hoạt mới được xây dựng ngay trong khu chợ giao dịch, nhằm tránh tình trạng nước đã qua xử lý bị ô nhiễm trong quá trình vận chuyển.

Ngô Tinh suy nghĩ một cách chăm chỉ, nhắm mắt lại và nhận ra rằng vấn đề này rất nghiêm trọng.

“Anh Hương, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Ngô Tinh đang định lấy bộ đàm liên lạc với nhân viên bảo trì tên Zhong Jiuling, nhưng anh lại dừng lại.

“Đi thôi, chúng ta hãy tìm Cư Trưởng Sở và báo cáo tình hình trực tiếp với anh ấy!” Ngô Tinh nói một cách nghiêm túc.

Hiện tại, sau nửa năm không mưa, nước trở thành nguồn tài nguyên vô cùng quý giá.

Nhưng bây giờ, trong các con mương lại ẩn chứa lũ zombie! Chúng nằm rất gần đường chính, ngay bên cạnh… Mối nguy hiểm thật lớn!

Phải làm cho mọi người ở cấp trên chú ý đến vấn đề này.

Vội vàng lên xe, A Đai thở hổn hển hỏi:

“Anh Hương, anh không phải nói sẽ liên lạc với Zhong Jiuling để anh ấy đến sao?”

Ngô Tinh lắc đầu: “Không… Cái nắp che miệng giếng đã bị mở ra như vậy; dù là những người sống sót muốn tiết kiệm vài điểm tích điểm nhỏ, hay có thể là nhân viên bảo trì quên đóng nắp… Nhưng giờ thì miệng giếng quá dễ mở ra rồi; chúng ta phải báo cáo lên cấp trên để họ coi trọng vấn đề này.”

A Đai vừa khởi động xe, vừa nghe Ngô Tinh nói về việc người ta tiết kiệm điểm tích điểm để không phải mua nước tại chợ giao dịch, liền giật mình:

“Không thể nào được… Nước ở chợ giao dịch rẻ lắm mà, lại còn được lọc và tiêu độc sạch sẽ nữa; chỉ vì vài điểm tích điểm mà phải làm vậy sao?”

“Ai biết được… Miệng giếng này cũng không được lắp camera giám sát; nhanh lên, lái xe đi!” Ngô Tinh vội vàng nói.

“Khoan đã…”

Ngô Tinh đột nhiên dừng lại, quay sang nói với Liu Keming bên ngoài cửa sổ xe:

“Keming, các bạn đừng ở lại ngã ba nữa; hãy đến miệng giếng đó… Ai biết bên trong còn có zombie nữa không… Nhưng mỗi khi có con nào