Hai ngày sau đó, Trịnh Hàn Băng cùng với hai mươi người khác, sử dụng những chiếc xe đạp một bánh do họ tự chế tạo, trên xe đặt đầy khoai lang và khoai tây, rồi hướng tới khu chợ giao dịch.

Loại xe đạp một bánh này là phương tiện giao thông phổ biến và quan trọng nhất của người nông thôn vào những năm 50 và 60 thế kỷ trước.

Trong những năm 50 và trước đó, người ta sử dụng xe đạp bánh gỗ; còn từ những năm 60 đến 70, xe đạp bánh cao su được phổ biến hơn.

Xe đạp bánh cao su nhẹ nhàng hơn và có thể chở được trọng lượng lớn hơn.

Mỗi chiếc xe đạp này có thể chở được tới 300 cân hàng hóa; không cần phải gánh trọng lượng lên vai như khi sử dụng gậy đeo lưng, nên việc vận chuyển trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lần này, họ thu hoạch được gần 8000 cân khoai tây và khoai lang; năng suất trên mẫu ruộng đạt tới 4000 cân, vượt xa dự đoán ban đầu của họ.

Chỉ với hai mươi người, họ đã vận chuyển được gần 6000 cân lương thực.

Tất cả số lương thực này đều được phủ một lớp vải để tránh bị những người sống sót nhìn thấy và đến cướp.

Mặc dù khu vực xung quanh chợ giao dịch đã được các nhà quản lý thanh tra và loại bỏ những kẻ cướp bóc, nhưng họ vẫn cảm thấy lo lắng.

Dù sao thì, việc sở hữu quá nhiều của cải cũng luôn tiềm ẩn nguy cơ rủi ro.

Hiện tại, họ vẫn chưa có đủ sức mạnh để bảo vệ số lương thực này.

Nhưng với tình trạng thiếu nguồn nước như hiện nay, họ chỉ có thể liều lĩnh; miễn là có thể đưa được số lương thực này đến chợ giao dịch, mọi chuyện sẽ ổn thôi!

“Anh Trịnh ơi, xe đạp một bánh này thật sự tiện lợi hơn nhiều so với gậy đeo lưng đấy; nó có thể chở được trọng lượng lớn hơn mà lại ít tốn sức hơn nữa.” Giải Đại Lực đẩy chiếc xe đạp một bánh, cười nói với Trịnh Hàn Băng.

Trịnh Hàn Băng lau mồ hôi trên trán bằng tay áo, sau đó đặt xuống thanh hỗ trợ ở giữa xe và dừng lại.

Anh lấy ra một chai nước từ trên xe và nói:

“Đây chính là minh chứng cho trí tuệ của những người lao động chân chính.”

Nói xong, anh uống liền hai ngụm nước.

“Khi chúng ta thành công trong việc bán được khoai lang và khoai tây này, cuộc sống của chúng ta sẽ thay đổi hoàn toàn.”

“Với số lượng lương thực lớn như thế này, chắc chắn chúng ta có thể bán được giá trị hơn bốn con số.”

Phùng Thành gật đầu đồng ý:

“Tôi vẫn nhớ lần trước khi chúng ta đi bán rau củ ở chợ giao dịch, giá trung bình là 0.3 điểm; theo quy tắc của chợ, khoai lang và khoai tây này chắc chắn sẽ bán được giá cao hơn rau củ nhiều.”

__TERMLOCK000__

Những người đi sau lần lượt gấp lại các giá đỡ và tiếp tục hành trình cùng nhau.

Trên đường đi, khi đói họ ăn một ít khoai lang tươi; khi khát thì uống nước. Họ duy trì tốc độ di chuyển khoảng 5 km/giờ.

Khoảng cách từ đây đến chợ giao dịch là hơn 20 km; nếu đi liên tục thì sẽ mất khoảng 6 giờ.

Họ bắt đầu hành trình từ 8 giờ sáng, và trong chốc lát đã đến 12 giờ trưa. Họ nghỉ ngơi vài phút rồi tiếp tục lên đường. Chỉ trong chốc lát, đã đến 2 giờ chiều. Lúc này, chỉ còn lại 2 km nữa là đến chợ giao dịch.

Lần trước khi qua đây, khắp nơi đều có công nhân và những con kênh đang được đào. Lần này, những con kênh không còn nữa, nhưng họ có thể thấy lớp đất mới được phủ lên trên chúng.

Cứ cách một đoạn đường, họ lại thấy một cái cọc bê tông, trên đó được đặt một tấm thép dài rộng khoảng 2 mét và được khóa lại. Các cọc bê tông này cao hơn mặt đất khoảng hơn 1 mét.

Giải Đại Lực tò mò hỏi: “Những cái cọc bê tông này dùng để làm gì vậy?”

“Chẳng phải bạn đã hỏi rồi sao? Chợ giao dịch đang xây dựng nhà máy nước máy; những con kênh này chính là đường dẫn nước từ hồ Nam Vân đến đó đấy!” Feng Chen trả lời.

Giải Đại Lực lườm lườm và nói: “Tôi biết mà, tôi muốn hỏi những cái cọc bê tông nhô ra này dùng để làm gì.”

“Về điều đó thì tôi cũng không biết; bạn hãy đến chợ giao dịch hỏi người ta xem sao.”

Trong khi đó, Trịnh Hàng Băng nhìn những cái cọc bê tông này với ánh mắt sáng lên: “Nhìn thế này thì có vẻ như nhà máy nước máy của chợ giao dịch đã được xây dựng xong rồi… Tốc độ của họ thật nhanh!”

“Hơn nữa, khi nhà máy nước máy đã hoàn thành, chắc chắn họ sẽ không thiếu nguồn nước nữa; việc chúng ta đến chợ giao dịch quả thật là đúng đắn!”

Nghe những lời này, tâm trạng của mọi người đều trở nên tốt lên. Có vẻ như vấn đề nước sẽ không còn là trở ngại khi họ đến chợ giao dịch nữa.

Càng tiến gần chợ giao dịch, số lượng người đi đường càng tăng lên. Những người này đều tò mò nhìn nhận nhóm Trịnh Hàn Băng và những người khác; trong số họ, không ít người nhìn họ với ánh mắt không mấy thiện chí. Trong tình hình hạn hán hiện nay, việc tìm kiếm thức ăn bên ngoài càng trở nên khó khăn hơn. Nhóm Trịnh Hàn Băng với số lượng hàng hóa lớn như vậy, rất dễ bị người khác ghen tị.

Tuy nhiên, vì những bài học đau khổ trước đó của băng đảng Kim Hổ, không ai dám tổ chức các cuộc cướp bóc một cách công khai ngay gần khu chợ giao dịch này.

Một số người đi đường vừa suy đoán về những thứ được chứa trong những chiếc xe đẩy ba bánh của họ:

“Những thứ này được chứa trong xe đẩy là cái gì nhỉ? Trông có vẻ đầy ắp lắm, có phải là thực phẩm không?”

“Anh đùa à! Nếu hai mươi xe đều chứa thực phẩm thì làm sao được! Làm sao có thể tìm đủ thực phẩm nhiều như vậy?! Hơn nữa, nếu thực sự là thực phẩm, tại sao họ lại đi đường một cách công khai như vậy, quá lòe loẹt rồi.”

“Cũng đúng lắm, vậy theo anh thì đó có thể là cái gì?”

“Trước hết, có thể loại trừ thực phẩm; thứ hai, vì họ đã dùng vải che kín chúng, chắc chắn chúng phải có giá trị gì đó… Có phải là thiết bị điện tử không? Không đâu, nhìn hình dạng thì không giống thiết bị điện tử… Có lẽ là quần áo!”

“Đúng đấy, quần áo cũng có thể là khả năng… Gần đây ở khu chợ giao dịch có mở một cửa hàng may mặc mà, họ mang những thứ này đến đó chắc chắn sẽ kiếm được khoản tiền đáng kể.”

Trịnh Hàn Băng và nhóm người của anh ta không ngờ rằng việc họ vận chuyển những thứ này một cách công khai lại có tác dụng ngược lại.

Nhiều người sống sót nhìn thấy họ đều cho rằng những thứ đó không phải là thực phẩm.

Dù sao thì, vào thời buổi này, một nhóm nhỏ nào có thể sở hữu nhiều thực phẩm như vậy cũng là điều không thể tin được.

Hơn nữa, nhìn bộ dạng của nhóm người này, cũng không giống như những người có khả năng sở hữu nhiều thực phẩm.

Thực phẩm đó từ đâu đến?

Thực phẩm trong thành phố đã bị kiểm soát kỹ lưỡng rồi; điều mà họ không ngờ đến là, vào thời buổi này vẫn có người dành thời gian để trồng trọt, và thậm chí còn thu hoạch được thành công!

Điều này thật sự là điều mà những người sống sót khác không thể tưởng tượng nổi.

Sau bao nhiêu lần thảm họa, hầu hết mọi người trong số họ đều đã từ bỏ ý định trồng trọt thực phẩm.

Lý do đơn giản là…

Họ đã trải qua quá nhiều lần thất bại; mỗi lần đều tốn rất nhiều thời gian và công sức, nhưng cuối cùng vẫn không thu được gì cả.

Trong khi những người sống sót khác đang quan sát Trịnh Hàn Băng và nhóm người của anh ta, thì Trịnh Hàn Băng và nhóm người của anh ta cũng đang quan sát họ.

Anh ta nhận thấy rằng, sau hơn bốn tháng không có mưa, mọi người đều sống rất khó khăn.

So với những người sống sót mà họ gặp hơn một tháng trước, lúc này họ trông gầy yếu hơn nhiều, và miệng cũng xuất hiện những vết nứt do thiếu nước.

Và còn một điều rất rõ ràng nữa. Đó là số người đến chợ trao đổi lần này nhiều hơn rất nhiều so với lần trước. Khi họ tiến vào khu vực cách chợ khoảng một kilômét, nhìn thấy đám đông đông đúc ở đó, đồng tử của họ co lại một chút. “Trời ạ, nhiều người quá!” Chuỗi người xếp hàng để vào thành phố thậm chí đã kéo dài đến tận 500 mét! Và có đến bốn chuỗi người đang xếp hàng cùng lúc. Lần trước khi họ đến đây, bên ngoài chợ chỉ có khoảng vài ngàn người thôi. Nhưng bây giờ, nhìn qua mắt thì ít nhất cũng có hơn mười ngàn người. Nếu bên ngoài đã đông như vậy, thì bên trong chợ chắc chắn còn đông hơn nữa. Họ đẩy xe đẩy đơn bánh của mình đến cuối chuỗi người xếp hàng. Nhìn thấy hàng người dài vô tận phía trước, Trịnh Hàn Băng nói với nhóm người phía sau, bao gồm cả Giải Đại Lực: “May mà chúng ta không nghỉ ngơi trên đường; nếu không, có thể phải xếp hàng đến tối mà vẫn không thể vào được chợ đâu.” Giải Đại Lực nhìn xuống dòng người vẫn cứ liên tục đổ về phía trước và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh Trịnh ơi, tại sao bỗng nhiên lại có nhiều người đến thế nhỉ?” Trịnh Hàn Băng suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hơn bốn tháng nay không có mưa; việc tìm nước ở bên ngoài tuy có thể thực hiện được, nhưng rất khó khăn và nguy hiểm. Ngay cả khi tìm được nước, cũng phải tự mình xử lý và đun sôi mới uống được. Tôi đoán là vì nhà máy sản xuất nước trong chợ đã được xây dựng xong, nên có nguồn nước dồi dào. Rất nhiều người sống sót nghe tin nhà máy nước đã hoàn thành công việc xây dựng, nên đều đến đây để mua nước.” Đối với hầu hết những người sống sót, việc chi một vài điểm để mua nước sạch thật sự rất tiết kiệm; giá của một ít nước sạch còn thấp hơn một phần mười giá của một cái bánh ngô nữa. Thật là rẻ! So với việc phải mạo hiểm tính mạng để lấy nước từ các con sông lớn, việc mua nước sạch ở chợ quả thực an toàn hơn nhiều. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ đã quyết định đến chợ để mua nước sạch. (Cầu vote)