Không biết từ lúc nào, anh ta đã đến bờ biển của khu vực nội thành Đập Thác Sơn Đường. Nhìn xuống mặt nước trong hồ chứa, anh nhận thấy mực nước đã giảm đi rất nhiều, chỉ còn lại khoảng một phần ba so với lúc trận bão lốc vừa kết thúc. Nước trong Đập Thác Sơn Đường được dùng để cung cấp cho khu vực Nội Ngoại Thành, còn hồ chứa dưới vách đá thì cung cấp nước cho người dân sống ở Bùn Chấn Thành. Bên bờ hồ khô cạn, có một con cua đang di chuyển ngang qua; khi Lý Dụ nhìn thấy, anh ta liền đá nó vào trong hồ.

Trong suốt hơn bốn tháng trời không mưa, nhưng nhờ có hai hồ chứa và bốn ao chứa nước lớn, cùng với các giếng sâu được thiết lập khắp nơi trong khu vực này, việc cung cấp nước sinh hoạt vẫn chưa gặp phải nhiều trở ngại. Hoạt động canh tác vẫn tiếp tục diễn ra bình thường, trong khi lĩnh vực công nghiệp đã giảm lượng nước sử dụng; trong nửa tháng vừa qua, họ chủ yếu tiến hành các công việc xây dựng không cần sử dụng nhiều nước, như đào móng.

Anh ta đi dọc theo con đường gỗ ven hồ, trong đầu luôn hiện lên những lời nói của Tống Chí Hoàng và Mã Đí… Không ai biết trận hạn hán này sẽ kéo dài bao lâu, và sau đó sẽ xảy ra những gì. Hiện tại, những gì họ có thể làm thực sự rất hạn chế; sau nhiều suy nghĩ, anh vẫn không tìm ra giải pháp nào tốt. Có lẽ, như anh đã nghĩ từ đầu, việc ứng phó linh hoạt với mọi tình huống mới chính là cách tốt nhất.

Trong lúc Lý Dụ đang suy ngẫm về thời gian kéo dài của trận hạn hán và những vấn đề sẽ xảy ra sau đó, phần lớn những người sống sót đang phải đối mặt với những khó khăn do hạn hán gây ra. Hơn bốn tháng không mưa đã gây ra rất nhiều phiền toái cho những người sống sót trong thế giới hậu tận thế này. Dù ở miền nam hay miền bắc, việc không mưa trong suốt hơn bốn tháng đều được coi là tình trạng hạn hán nghiêm trọng. Dưới ách tắc của hạn hán, rất nhiều loại thực vật trên núi đã héo úa vì thiếu nước; việc tìm kiếm các loại thực phẩm có thể ăn được cho người dân càng trở nên khó khăn hơn. Ngoài ra, việc lấy nước cũng trở nên ngày càng gian nan. Vì nguồn nước suối trên núi đã cạn kiệt, nhiều con sông đã ngừng chảy, khiến họ chỉ có thể lấy nước từ những con sông lớn hoặc các hồ chứa nước quy mô lớn.

Chuyện này vẫn chưa kết thúc. Do lượng mây dày đặc bao phủ bầu trời, ánh nắng mặt trời bị các tầng mây phản xạ lại, khiến số lượng zombie xuất hiện ngày càng nhiều trên mặt đất.

  Những con zombie này, xuất hiện từ những nơi tối tăm và ẩm ướt, đã gây ra rất nhiều rắc rối cho những người may mắn còn sống sót.

  Khu rừng công viên Trung Hoa.

  Nhóm người sống ở đây và trồng trọt cây trái cũng đang gặp phải nhiều khó khăn.

  Trong sân nhà ở đỉnh núi, Lâm Mục Quang cùng với Trịnh Hàn Băng và những người khác đang thảo luận về một vấn đề quan trọng.

  Trịnh Hàn Băng nói với vẻ nghiêm túc:

  “Đội trưởng Lin, hồ dưới chân núi giờ đã khô cạn hoàn toàn; đào xuống hơn mười mét dưới lòng đất vẫn không tìm thấy nước. Chúng ta cần phải đưa ra quyết định.”

  Ngay sau khi Trịnh Hàn Băng nói xong, một thành viên khác cũng bổ sung:

  “Đúng vậy, đội trưởng Lin. Anh Zheng đã đi hỏi ở chợ trao đổi rồi; nếu họ sẵn lòng tiếp nhận chúng ta, bây giờ chính là thời điểm thích hợp để hành động!”

  Lin Lu đứng dậy, nhìn những luống cây trồng bên ngoài – chúng đã bốn năm ngày không được tưới nước rồi.

  Hai ngày trước, hồ nhỏ ở chân núi đã hoàn toàn cạn kiệt nước.

  Nếu muốn lấy nước, họ chỉ có thể đi đến Hồ Nam Vân cách đó ba mươi km về phía Bắc, hoặc Đập Tự Gia cách đó hai mươi lăm km về phía Tây.

  Quãng đường xa như vậy, ngay cả khi đi đi về về không nghỉ ngơi, cũng mất cả một ngày mới đến nơi.

  Hơn nữa, họ không có phương tiện vận chuyển; chỉ dựa vào sức người thì không thể đảm bảo đủ nước cho việc trồng trọt.

  Những luống cây bên ngoài đã đến giai đoạn cuối của vòng đời; nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của họ, khoai tây và khoai lang đều phát triển rất tốt.

  Vào giai đoạn này, mặc dù lượng nước cần thiết để tưới cây có thể giảm bớt, nhưng vẫn cần phải tưới thường xuyên.

  Nhưng bây giờ, ngay cả việc uống nước cũng trở nên khó khăn; huống chi là nuôi trồng cây trái.

  Sau nhiều suy nghĩ, Lin Lu cuối cùng đã đưa ra quyết định.

  “Được thôi, nếu vậy thì hãy thu hoạch khoai tây và khoai lang đi.”

  “Sau khi thu hoạch xong, hãy mang chúng đến chợ trao đổi để bán. Có được lương thực này, chúng ta sẽ có thể sống tốt hơn ở chợ trao đổi.”

  Theo ước tính của anh, hai mẫu ruộng trồng này ít nhất cũng có thể cho ra 6000 cân lương thực.

  Thông thường, mỗi mẫu đất

6000 cân lương thực này đủ để họ không bị thiếu thức ăn trong hơn một năm tới.

Hiện tại, vấn đề lớn nhất là thiếu nước; nếu họ đi đến khu vực Thiên Yên Thành, có lẽ vấn đề nguồn nước sẽ được giải quyết.

Hơn nữa, việc sở hữu quá nhiều lương thực như vậy trong thời đại hỗn loạn này rất nguy hiểm. Họ có rất nhiều lương thực, nhưng lại không có khả năng bảo vệ chúng một cách an toàn.

Nếu mang lương thực đó đến chợ trao đổi, ít ra về mặt an ninh họ sẽ được đảm bảo. Hơn nữa, hiện tại chợ trao đổi đang đưa ra lời mời gọi họ đến đó. Xét tổng thể mọi yếu tố, đây chính là thời điểm lý tưởng để thu hoạch lương thực và đem đi bán.

Khi nghe Lin Lu nói về việc thu hoạch lương thực, mọi người đều reo hò mừng rỡ.

“Tuyệt vời! Cuối cùng chúng ta cũng có thể đến chợ trao đổi rồi! Các bạn có biết không, chợ đó thật sự rất sôi động!”

“Sôi động đến mức nào vậy?”

“Chúng ta đã từng đến đó trước đây phải không? Ồ, quên mất… Bạn đã đến đó từ rất lâu rồi. Tôi nói cho các bạn biết, kể từ sau trận bão lửa kia, nơi đó đã thay đổi rất nhiều.”

“Ừm, đúng vậy.”

Trịnh Hàn Băng mỉm cười và nói với Lâm Mục Quang:

“Đội trưởng Lin, vậy chúng ta bắt đầu thu hoạch khoai tây và khoai lang ngay bây giờ nhé?”

“Đúng rồi, việc giữ quá nhiều lương thực bên mình không an toàn chút nào; thà đem tất cả đi đổi lấy điểm số còn hơn.” Lâm Mục Quang gật đầu đồng ý.

Việc 25 người mang theo 6000 cân lương thực là điều không thực tế chút nào; trung bình mỗi người sẽ phải gánh khoảng 240 cân lương thực.

“Tốt! Mọi người hãy cùng lấy dụng cụ đi, chuẩn bị thu hoạch khoai tây và khoai lang nhé!” Trịnh Hàn Băng nói với mọi người.

Họ đi khắp sân để lấy cuốc, xẻng và rổ – những dụng cụ rất hữu ích cho công việc thu hoạch.

Lâm Mục Quang nhắc nhở: “Hãy cẩn thận với lá khoai tây và lá khoai lang nữa; chúng cũng có thể ăn được đấy.”

“Được rồi, chúng tôi biết mà.” Trịnh Hàn Băng gật đầu.

Lâm Mục Quang phân công công việc cho mọi người, và mỗi người đều bắt đầu làm những việc riêng của mình.

Nhổ bỏ cây khoai tây, dùng cuốc đào lên những củ khoai tây rồi cho chúng vào túi.

  Lâm Mục Quang cũng lấy một cái cuốc ra từ kho để cùng mọi người đào khoai tây và khoai lang.

  Trịnh Hàn Băng dùng tay nhặt từng củ, đẩy đi lớp đất xung quanh, cẩn thận nhổ bỏ cây khoai tây mà vẫn giữ lại phần gốc mầm. Đồng thời, anh ta cũng nhẹ nhàng nhổ bỏ những rễ nhỏ và lá ở gốc khoai tây để tránh làm tổn thương chúng khi chúng được xếp chồng lên nhau.

  Đây chỉ là bước đầu tiên thôi; một số củ khoai tây do đất quá cứng nên phải cắt bỏ phần gốc, để chúng lại trong đất. Sau này họ sẽ tiếp tục đảo đất để tìm kiếm từng củ khoai tây còn lại. Cách đào khoai lang cũng tương tự như vậy.

  Họ phân công công việc rõ ràng: một nhóm người nhổ cây khoai tây, một nhóm khác dùng cuốc đào khoai tây, và hai người nữa có nhiệm vụ cho khoai tây vào túi. Bà Zhao cùng những người khác làm việc rất cẩn thận, vì vậy họ được giao nhiệm vụ đào khoai tây.

  Việc đào khoai tây và khoai lang cũng đòi hỏi kỹ thuật; phải cẩn thận dùng cuốc từ phía bên cạnh luống đất, nếu không khoai tây sẽ bị tổn thương, xuất hiện những vết thương xấu xí, và việc bảo quản chúng cũng sẽ trở nên khó khăn hơn.

  “Đội trưởng Lâm, cái khoai tây này to thật đấy!” Phong Thần cầm lên một củ khoai tây to bằng nắm tay và cười nói.

  Lâm Mục Quang cười gật đầu; củ khoai tây này to hơn nhiều so với những củ họ đã đào được trước đó. Có vẻ như lần này, số lượng khoai tây và khoai lang sẽ vượt quá 6000 cân chắc chắn.

  Khoảnh khắc thu hoạch luôn mang lại niềm vui cho mọi người.

  Họ bắt đầu đào khoai tây từ lúc 9 giờ sáng và tiếp tục làm việc cho đến 11 giờ 30 chiều mới hoàn thành công việc; vẫn còn một mẫu ruộng khoai lang chưa được đào. “Đội trưởng Lâm, tôi đi nấu ăn đây.” Bà Zhao đặt xuống cuốc, ngửa người nói với Lâm Mục Quang.

  “Được.” Lâm Mục Quang gật đầu rồi quay sang nhìn Lin Lộ bên cạnh. “Lộ, cậu dẫn vài người đi đào lại ruộng một lần nữa.”

  “Đã rồi.”

  Việc trồng ra những củ khoai tây và khoai lang này không hề dễ dàng; một số củ phải mọc ở sâu dưới lòng đất, nên có thể cần phải đào nhiều lần mới tìm thấy chúng. Không được bỏ sót bất kỳ củ nào.

  Ở một nơi khác, Trịnh Hàn Băng cùng với Trình Chính và một số người khác đang mang những củ khoai tây

Để có thể bảo quản những củ khoai tây này trong thời gian lâu hơn, họ cần phải phơi chúng ít nhất hai ngày; việc này sẽ giúp tránh tình trạng có quá nhiều nước còn sót lại bên trong khoai tây.

Nói chung, nếu khoai tây được bảo quản đúng cách và không bị hỏng hóc, chúng có thể được giữ trong điều kiện nhiệt độ bình thường trong nhà khoảng 2 tháng. Nếu được để trong hầm, thời gian bảo quản có thể lên đến 6 tháng. Còn nếu được chế biến thành khoai tây khô hoặc khoai lang khô, chúng vẫn có thể được bảo quản trong hơn một năm mà không gặp vấn đề gì.

Họ sẽ đưa những củ khoai tây và khoai lang này đến chợ trao đổi; tại đây, người ta sẽ đánh giá mức độ ẩm của khoai tây và quyết định số điểm mà mỗi cân khoai tây có thể đổi được. Đương nhiên, càng nhiều nước, thì số điểm thu được cho mỗi cân khoai tây sẽ càng ít.

Dì Zhao đã đi nấu ăn, Trịnh Hàn Băng đi phơi khoai tây, còn Lin Lu dẫn mọi người quay lại dọn dẹp khu đất trồng khoai tây vừa mới làm xong. Và Lâm Mục Quang thì dẫn những người còn lại đi thu hoạch khoai lang trên mảnh đất còn lại.

Nửa tiếng sau, dì Zhao chạy đến và hét lớn:

“Ăn cơm thôi!”

Lin Lu lau mồ hôi trên người, đặt cái cuốc xuống một bên, rồi gọi bố và những người đang làm việc trên cánh đồng khoai lang: “Mọi người, ăn cơm thôi.”

Không khí tràn ngập mùi thơm của khoai tây.

Theo lý thuyết, trong thời đại hậu tận thế khi lương thực cực kỳ khan hiếm, cách làm sạch khoai tây nhất là rửa sạch lớp đất bám trên bề mặt chúng bằng nước, sau đó cắt thành từng miếng nhỏ và hấp chín, sau đó nghiền nhuyễn thành bột khoai tây.

Nhưng…

Bây giờ họ đang thiếu nước; những cái bể nước trong bếp chỉ đủ dùng trong vài ngày thôi. Nếu dùng hết nước đó, họ sẽ không còn nước uống, vì vậy họ không dám lãng phí nước để rửa đất bám trên khoai tây.

Cách nhanh nhất và tiết kiệm nước nhất là nướng khoai tây.

Mọi người đã làm việc cả buổi sáng; lưng họ đều ướt đẫm, cổ họng thì khô khốc. Vừa vào sân, họ lập tức tìm nước uống.

Dì Zhao đã chuẩn bị sẵn nước cho họ; những thùng nước này được chở lên từ hồ dưới núi trước đây, khi nó vẫn chưa cạn kiệt.

Họ đun sôi nước, để nguội rồi uống. Lin Lu cầm chiếc muôi gáo, múc nước từ thùng nhựa ra và uống liên tục, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

Gululu…

Bụng anh ta bắt đầu réo lên.

Chị Zhao bước ra từ nhà bếp, cầm trên tay một giỏ đầy khoai tây đã chín muồi.

Tách!

Chị đặt giỏ xuống chiếc bàn gỗ trong sân.

Phía gần cổng vào sân, họ đã dựng một mái che bằng gỗ và tre; tất cả đều là do họ tự tay xây dựng với biết bao công sức.

Nhưng sau khi thu hoạch hết cây trồng trên đất này, họ sẽ phải rời đi nơi này.

Nhìn ngôi sân và căn nhà trước mắt, Lin Lu cảm thấy rất lưu luyến.

Thời gian sống ở Núi Trung Hoa này chính là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc sống của anh kể từ khi thế giới bước vào thời đại hậu tận thế.

Nơi đây có địa hình cao, xung quanh toàn là vách đá; những con zombie thông thường không thể leo lên được, vì vậy rất an toàn.

Hơn nữa, rất ít người sống sót có thể tìm thấy nơi này; nó giống như một vườn đào thiên đường vậy.

Họ đã cày cấy chăm chỉ ở đây và thu hoạch lương thực.

Thật đáng tiếc,

Cuộc khủng hoảng hạn hán đã đến; họ không thể bổ sung nước uống trên núi, vì vậy buộc phải rời đi.

Nhưng may mắn thay, lần này, lượng lương thực thu hoạch được là nhiều nhất so với tất cả các lần trước đó.

Trước đây, những gì họ trồng thường bị mất mát do thiên tai, zombie hay những kẻ sống sót hung hãn.

Lần này, đây thực sự là một mùa thu hoạch bội thu.

Mặc dù hạn hán đã đến, nhưng lượng lương thực thu được vẫn khá đáng kể.

Không lâu sau, Lâm Mục Quang và những người khác trở lại sân sau khi hoàn thành việc thu hoạch.

Dưới cái nắng gắt gỏi của hạn hán, việc rửa tay đã trở thành một điều xa xỉ.

Cơ thể đầy mùi mồ hôi cũng không sao cứu được; hiện tại nước đã trở nên khan hiếm, họ phải tiết kiệm từng giọt để sử dụng.

Tắm rửa thì càng là điều xa xỉ hơn nữa.

Họ vẫn cần phải sấy khô những khoai tây và khoai lang vừa thu hoạch; ít nhất cũng mất ba ngày mới xong việc đó.

Hơn nữa, sau đó họ còn phải mang những sản phẩm này đến chợ để bán; điều này cũng cần thêm thời gian.

Chắc chắn không thể vận chuyển hết số hàng trong một lần; ngay cả khi con đường dẫn đến chợ hiện đã an toàn và họ có thể sử dụng xe đẩy một bánh để vận chuyển, thì vẫn không thể làm được.

Như vậy tính ra, một số người trong nhóm có thể sẽ phải ở lại đây thêm ít nhất năm ngày nữa.

Trong suốt năm ngày đó, họ vẫn cần phải uống nước; việc dùng nước để tắm rửa thì thực sự là một điều xa xỉ!

“Thơm quá!” Zheng Zheng bước vào sân.

“Nhưng tại sao lại được nướng vậy nhỉ?”

Trong cái nóng như này, càng ăn thì càng thấy khát nước.”

Dì Zhao lắc đầu nói: “Khát thì uống nước thôi, dù sao cũng tốt hơn là lãng phí nước để rửa khoai tây chứ.”

Bà cho rằng, việc uống nước vào bụng luôn tốt hơn là dùng nước để rửa đi bùn đất trên khoai tây.

Những túi khoai tây trong giỏ tre đã được xếp thành một ngọn đồi nhỏ.

Mỗi người lấy hai củ, bóc vỏ rồi bắt đầu ăn ngay.

Vì khoai tây đã được nướng chín, ăn quá nhiều khiến họ cảm thấy khát nước, nên họ vừa ăn khoai tây vừa uống nước.

Nửa tiếng sau, họ vẫn không nghỉ ngơi mà tiếp tục gọt những củ khoai lang còn lại.

Sau khi gọt xong khoai tây và khoai lang, họ tiếp tục gọt thêm bốn năm lần nữa, và cuối cùng mới thu được vài củ khoai tây và khoai lang còn sót lại.

Khi trời bắt đầu tối, mặt trời lặn xuống phía tây, họ vẫn không thu dọn những củ khoai tây và khoai lang đã được phơi ngoài sân.

Dù sao thì trong quá trình thu dọn, chúng rất dễ bị hỏng, ảnh hưởng đến thời gian bảo quản.

Hơn nữa, gần đây trời cũng không có dấu hiệu sắp mưa, nên khoai tây và khoai lang vẫn cần được phơi thêm một hoặc hai ngày nữa; vì vậy họ quyết định không thu dọn chúng.

Còn về việc có ai đến trộm thì cũng khó có thể xảy ra.

Xung quanh đây toàn là vách đá dựng đứng, con đường duy nhất để lên trên chỉ là con đường nhỏ ấy, mà con đường đó đã bị họ phá hỏng nên người bình thường không thể lên được.

Chỉ có những con zombie biết leo tường mới có thể lên đó, nhưng chúng không ăn khoai tây hay khoai lang đâu.

Để chúng ngoài sân như vậy thì rất an toàn.

(Tôi xin một phiếu ủng hộ.)