Hội trường họp Trung tâm Tây Bắc. Ba ngày họp liên tiếp đã kết thúc, và hầu hết các nhà lãnh đạo của các phe phái vassal đều rời khỏi hội trường với vẻ mặt lo lắng.

Lần họp này, những ông trùm đã áp đặt cho họ rất nhiều áp lực; một số nhiệm vụ vẫn có thể hoàn thành được, nhưng cũng có những nhiệm vụ thì hoàn toàn không thể thực hiện được.

Thậm chí, có người còn nghĩ đến việc bỏ trốn để thoát khỏi những gánh nặng này.

Tuy nhiên, trong số các phe phái vassal này, đều có những người do các ông trùm cài đặt vào đó, nên họ không thể nào trốn thoát được; mọi thứ đều bị kiểm soát chặt chẽ.

Mặc dù Ma Lão Sáu không giao cho anh ta bất kỳ nhiệm vụ nào khác, nhưng anh ta vẫn cảm thấy buồn bã.

Trong những ngày qua, anh ta hoàn toàn không có cơ hội để đánh cắp viên thiên thạch từ ngoài trời.

Bây giờ đã đến lúc quay trở về Ngũ Nguyên Sơn rồi, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội.

À...

Anh ta nhìn về hướng Ngũ Nguyên Sơn, tự hỏi khi nào mới có thể đưa Tiểu Như trở lại được.

Lần đầu tiên sau bao năm, anh ta cảm thấy nản lòng như vậy.

“Khi nào thì mới có thể nghiên cứu ra Thuốc Giải Zombie được nhỉ?”

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ như vậy, một thanh niên đeo kính, cầm theo một chiếc vali và đeo ba lô, bước đến gần anh ta.

Thanh niên này đã trao đổi vài câu với Kim Khuê, sau đó Kim Khuê đã dẫn anh ta đến đây.

“Ông trùm, anh ta nói rằng mình là người thay thế chuyên gia Hoàng Thời Vĩnh; vì có một số việc cần giải quyết ở Cơ sở Tây Bắc, nên việc thử nghiệm tại Ngũ Nguyên Sơn sẽ do anh ta đảm nhận.”

“Hồ Thiên… Ma Lão Sáu, tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.” Hồ Thiên cười và chủ động đưa tay ra bắt tay.

Ma Lão Sáu nhướng mày, không vội vàng đưa tay ra, mà thay vào đó là quan sát kỹ lưỡng Hồ Thiên.

Hồ Thiên trông chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi; so với Hoàng Thời Vĩnh đã ngoài bốn mươi, anh ta còn trẻ hơn rất nhiều.

Đối với một người ngoại đạo như Ma Lão Sáu, tuổi tác của các nhà nghiên cứu càng lớn thì càng chứng tỏ họ giỏi chuyên môn hơn.

Chỉ nhìn vào ấn tượng đầu tiên thôi, người này hoàn toàn không bằng Hoàng Thời Vĩnh kia đâu.

Vì vậy, Ma Lão Lục lạnh lùng bắt tay anh ta và hỏi:

“Tại sao Lão Hoàng lại không đến Ngũ Nguyên Sơn nhỉ? Lý do là gì?”

Hồ Thiên trả lời: “Tôi cũng không biết rõ lắm, chỉ được sắp xếp bởi viện nghiên cứu mà thôi. Bạn hãy đi hỏi họ xem sao?”

Thực ra, Hồ Thiên cảm thấy khá không hài lòng. Dù sao anh ta cũng là người của viện nghiên cứu; một thế lực phụ thuộc như các bạn, dù có là người đứng đầu đi nữa, cũng nên tôn trọng mình chút chứ.

Hơn nữa, từ giọng nói của anh ta, có thể cảm nhận rõ rằng anh ta coi thường mình.

Nghe vậy, Ma Lão Lục chỉ cười khổ mà thôi.

Có vẻ như người nghiên cứu mới này khá cá tính đấy… Thôi kệ, không muốn phiền lòng với anh ta.

Đợi đến khi bạn đến Ngũ Nguyên Sơn rồi sẽ tìm cách nói chuyện với bạn sau.

“Nếu đã là sự sắp xếp của viện nghiên cứu, thì tôi chắc chắn sẽ tuân theo. Được rồi, chúng ta lên trực thăng đi.”

Nói xong, Ma Lão Lục liền lên trực thăng.

Khác với các thế lực phụ thuộc khác, Ngũ Nguyên Sơn cách Cơ sở Tây Bắc khoảng 800 km, là thế lực phụ thuộc xa nhất so với Cơ sở Tây Bắc.

Hơn nữa, vì Ma Lão Lục đang đảm nhận nhiệm vụ chống lại lũ zombie ở khu vực phía đông, nên họ đã đặc biệt đưa anh ta trở về đây để anh ta có thể tập trung vào công tác phòng chống zombie một cách hiệu quả.

Sau khi lên trực thăng, Ma Lão Lục không nói chuyện với Hồ Thiên chút nào. Anh ta tự mình ngồi xuống ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhìn thấy thái độ của Ma Lão Lục, Hồ Thiên cũng không cố gắng tiếp cận anh ta nữa.

Hơn nữa, vì có lái xe trực thăng của Cơ sở Tây Bắc ở đây, anh ta cũng không dám trò chuyện sâu rộng với Ma Lão Lục.

Theo những gì Hoàng Thời Vĩnh nói, Ma Lão Lục rất say mê nghiên cứu về zombie, và điều này thật sự rất tốt đối với anh ta.

Lý do tại sao Ma Lão Lục lại cuồng nhiệt trong việc phát triển vắc-xin không quan trọng lắm; quan trọng là anh ta có thể hỗ trợ các thí nghiệm của mình.

Điều này chính là điều khiến anh ta hài lòng nhất.

Tuy nhiên, sau này vẫn cần phải đến gặp Ngũ Nguyên Sơn và Ma Lão Lục một thời gian để thăm dò xem Ma Lão Lục thực sự là người như thế nào.

Khi đó, anh ta sẽ có thể bắt đầu thực hiện “thí nghiệm vĩ đại” của mình một cách tự tin.

Cách Cơ sở Tây Bắc bốn km, có một nhà máy.

Hắc Thủ và Trịnh Sư Vũ đang nằm bên cửa sổ quan sát tình hình bên kia Cơ sở Tây Bắc.

“Tch, có vẻ như đã thay người mặc áo blouse trắng rồi; người xuống máy bay lúc trước có vẻ già hơn một chút.” Hắc Thủ nhận thấy điều này một cách tỉ mỉ.

“Ta xem thử.”

Hắc Thủ đưa ống nhòm cho Trịnh Sư Vũ.

Trịnh Sư Vũ nhận lấy và quan sát kỹ lưỡng: “Quả thật là đã thay người rồi… Nhưng điều này có ý nghĩa gì chứ?”

Hắc Thủ lắc đầu và nói: “Thôi kệ, miễn là báo cáo lên trên là được.”

“Chúng ta hãy báo cáo tất cả những gì chúng ta thấy cho Thiên Yên Thành để họ đánh giá.”

“Nhưng nói thật, những người này thật sự có rất nhiều dầu mỏ… Nhìn kìa, những thùng dầu kia…”

“Hôm qua đã vận chuyển vào hàng nghìn thùng rồi; mà vẫn còn nhiều như vậy nữa… Tch tch.”

Trịnh Sư Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Phía tây Cơ sở Tây Bắc có vài mỏ dầu lớn; việc có nhiều dầu mỏ như vậy là bình thường thôi.”

“Ha ha, vậy thì __TERM003__ còn thích hợp hơn cả Thiên Yên Thành để được gọi là ‘nơi sản xuất dầu mỏ’ nữa đấy.” Hắc Thủ nói một cách châm biếm.

Trịnh Sư Vũ liền lườm lườm không buồn để ý đến anh ta.

Trong khi cuộc hội nghị lớn đang được tổ chức ở phía tây bắc, và các công trình xây dựng nhà máy nước sạch đang được triển khai ráo riết thì ở khu vực Đại Trầm Thụ, công việc thi công cũng không hề dừng lại.

Phía tây bắc của Đại Trường Thụ Cơ Sở, cách đó 13 km, có hồ chứa nước Tam Cương, với diện tích mặt nước là 22,7 km² – khoảng một phần ba diện tích của hồ Nam Vân Hồ gần Thiên Yên Thành.

Nhưng đó cũng được coi là một con đập rất lớn.

  Một chiếc trực thăng bay quanh hồ Đập Tam Cương.

  Lý Dụ ngồi trong trực thăng, nhìn xuống mặt hồ yên bình và hỏi:

  “Khi nào mới có thể xây xong con kênh này đến đây?”

  “Ba ngày nữa, ba ngày sau là sẽ hoàn thành việc xây dựng con kênh này.” Đinh Cửu trả lời.

  Lý Dụ gật đầu: “Mặc dù áp lực sử dụng nước ở khu vực Trụ sở chính không lớn lắm, nhưng tiến độ xây dựng nhà máy nước không được chậm hơn so với tiến độ của chợ giao dịch.”

  “Được rồi, tôi đang theo dõi sát sao công việc này đấy!”

  Đã ba tháng rưỡi trôi qua mà không hề có mưa, những bụi cây cần nhiều nước xung quanh căn cứ đều đã chết khô.

  Các loại cỏ như Tiếc Lang Kí cũng vì thiếu nước mà héo úa, chuyển sang màu vàng úa.

  Chỉ có cây thông là vẫn xanh tươi như mọi khi.

  Sức sống của cây thông rất mạnh mẽ; chúng có thể tồn tại trong điều kiện không có một giọt nước trong nhiều tháng liền.

  Ngay cả trên đất cằn cỗi, chúng vẫn có thể phát triển tốt. Chính vì yêu cầu về môi trường sống thấp nên cây thông phân bố rất rộng rãi.

  Họ không bay ngay trên giữa hồ, thậm chí còn không tiến gần đến mặt nước, mà chỉ bay quanh bờ hồ.

  Trước đây, Lý Dụ từng gặp tai nạn, rơi xuống Của rừng núi và suýt chết. May mắn thay, phi công lái trực thăng – Hà Mã – có nhiều kinh nghiệm, đã thực hiện hạ cánh khẩn cấp và thành công, giúp họ thoát nạn.

  Nhưng nếu họ bay trên mặt nước và trực thăng gặp sự cố, thì họ sẽ thật sự gặp nguy hiểm. Bởi vì dưới mặt nước toàn là xác sống! Con người không thể chống lại chúng dưới nước, chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

  Sau khi bay một vòng quanh khu vực, họ quay trở về theo đường ban đầu. Trên đường trở về, Lý Dụ nhìn thấy đội ngũ công nhân đang đào kênh trên mặt đất. Hơn một ngàn người đang đối mặt với cái nóng gay gắt, vung cuốc đào đất từng chút một. Bảy hay tám chiếc máy xúc cũng đang hoạt động đồng thời.

Ba tháng trời không mưa, hiện tại ở đây vẫn chưa xảy ra tình trạng khan hiếm nước.

Trong thành phố và khu vực Bùn Chấn Thành có hai hồ chứa nước, có thể cung cấp nguồn nước trong một thời gian nhất định.

Tuy nhiên, nếu tình trạng hạn hán tiếp tục kéo dài, ở đây cũng sẽ buộc phải tạm hoãn các công trình xây dựng và phát triển. Hiện nay, ở đây đã xây dựng được hàng chục nhà máy thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau, và các nhà máy này vẫn đang được hoàn thiện liên tục, tạo thành một hệ thống kinh tế nhỏ gọn và hoàn chỉnh.

Sau khi kiểm tra công trường trong một tuần, Lý Dụ trở về Trụ sở chính.

Bức tường bao quanh khu vực Bùn Chấn Thành ở Trụ sở chính đã được xây dựng cao đến 30 mét và dự kiến sẽ được nâng lên đến 36 mét. Chỉ còn không lâu nữa là công việc sẽ hoàn tất.

Khi đó, bức tường của khu vực Bùn Chấn Thành sẽ cao 36 mét,

bức tường bao quanh ngoại ô cao 56 mét,

và bức tường bao quanh thành phố nội địa cao 76 mét.

Ba bức tường cao lớn này sẽ mang lại sự bảo vệ tối ưu cho Trụ sở chính.

Cả ba tầng tường đều được trang bị hệ thống Di động Kéo cửa, và việc sử dụng điện năng để vận hành chúng là rất lớn.

Khi trở về Quay về căn cứ, Lý Dụ tình cờ nhìn thấy vài chiếc xe tải đang di chuyển về phía đô thị ngoại vi thứ ba. Những chiếc xe tải này đều được niêm phong kỹ lưỡng và do chính Dương Thiên Long trực tiếp vận chuyển.

“Đó là cái gì vậy?” Lý Dụ hỏi khi nhìn thấy những chiếc xe tải đó.

Tống Mẫn tiến lại gần và thì thầm: “Đó là những con zombie cần thiết để vận hành các máy phát điện sử dụng zombie.”

“À.” Lý Dụ gật đầu.

Theo sự phát triển của Đại Trường Thụ Cơ Sở, lượng điện năng cần sử dụng ngày càng tăng, và lượng điện sản sinh ra từ những con zombie trước đây đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu hiện tại. Vì vậy, họ đã tiếp tục đào hầm ngầm dưới lòng đất tại đô thị ngoại vi thứ ba để xây dựng những kho chứa riêng biệt, dùng để lưu trữ các máy phát điện sử dụng zombie và chính những con zombie đó.

Hiện nay, trong khu vực đô thị ngoại vi thứ ba, gần 30 mẫu đất bên dưới đã được đào sâu xuống; bên trong đó chứa đầy những máy phát điện do xác sống vận hành. Khi bước xuống đó, người ta có thể thấy rất nhiều xác sống đang hoạt động. Mỗi con xác sống đều cần mẫn bấm các bàn đạp để tạo ra điện năng, góp phần vào sự phát triển của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Lý Dụ đang đi bộ trong khu vực Đệ Nhị Ngoại Thành; những người qua đường khi nhìn thấy ông đều chào hỏi:

“Chủ thành thân mến!”

“Chủ thành ơi…”

“Ừm,” Lý Dụ gật đầu đáp lại.

Ông tiếp tục bước vào khu vực đô thị ngoại vi thứ ba và nhìn thấy cảnh tượng việc đào móc đang diễn ra bên trong. Bỗng nhiên, ông quay đầu hỏi Tống Mẫn?:

“Bùn Chấn Thành hiện đang dần đi vào quỹ đạo ổn định; việc quản lý các công việc nội bộ cần có người đảm nhận. Anh có ai đề xuất không?”

Tống Mẫn nghe câu hỏi này liền ngập ngừng: “À, về vấn đề này, tôi thực sự chưa từng nghĩ đến.”

“Vậy Yu Lei thì sao?” Lý Dụ hỏi.

Nghe cái tên đó, hình ảnh của một người đàn ông trung niên, đi khập khiễng, lập tức hiện lên trong đầu Tống Mẫn.

“Yu Lei thì rất trung thành với căn cứ, nhưng tôi không biết liệu anh ta có kinh nghiệm quản lý hay không…”

Lý Dụ cũng đang băn khoăn về vấn đề này. Hiện tại, trong Bùn Chấn Thành vẫn còn nhiều công trường đang được xây dựng, nhưng đã có nhiều nhà máy được hoàn thành. Rất nhiều nhân viên không thuộc biên chế chính thức cùng những người có cấp bậc 4 đều cần được quản lý. Những vấn đề như nhà ở, vật tư, đường xá, vệ sinh… đều cần được giải quyết. Người đảm nhận vai trò quản lý nội bộ không chỉ phụ trách công tác vệ sinh mà còn là những công việc nội bộ quan trọng, những vấn đề mang tính chất thiết yếu hàng ngày. Vị trí này rất quan trọng và quyền lực cũng khá lớn. Tuy nhiên, cho đến nay, người đảm nhận vai trò quản lý nội bộ của Bùn Chấn Thành vẫn chưa được xác định; hiện tại, các công việc này đang được quản lý riêng lẻ.

Chẳng hạn, các đội ngũ xây dựng công trình đều được quản lý bởi Đinh Cửu,

Đại đội vũ trang dân sự thì nằm dưới sự điều hành của Cư Thiên Duệ,

Còn việc trồng trọt trong những khu vườn ấm thì do An Nhã phụ trách.

Tất cả đều được quản lý một cách tách rời nhau; theo chiều ngang có nhiều cơ chế quản lý khác nhau, nhưng theo chiều dọc lại thiếu một người có thể tổng hợp và điều phối mọi thứ.

Một người phù hợp để giữ chức vụ quản lý nội vụ tại vùng ngoại ô này cần phải có nhiều kinh nghiệm quản lý, đã gắn bó với căn cứ trong một thời gian nhất định, và phải có lòng trung thành cao đối với căn cứ.

Nếu không, việc giao một vị trí quan trọng như vậy cho một “chuyên gia” mới gia nhập căn cứ thì thật là một sai lầm nghiêm trọng.

Lý Dụ đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này trong những ngày qua. Anh ấy đã thảo luận với chú mình, và chỉ có vài ứng viên tiềm năng:

Yu Lei, Quách Bằng và Hạ Châu.

Hạ Châu đã ở Bắc Giới một thời gian khá lâu rồi, nhưng công việc ở đó tương đối ít. Có vẻ như anh ta bị lãng phí năng lực.

Hơn nữa, lòng trung thành của anh ta đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở là rất cao. Nếu không phải vì anh ta bị liên lụy bởi nhóm người Gia Đàn đó, thì anh ta cũng sẽ không bị điều đến Bắc Giới.

Yu Lei và Quách Bằng thì là những người đã gắn bó với căn cứ trong bốn năm; tuy nhiên, Quách Bằng thuộc lực lượng chiến đấu, nên việc rút anh ta ra khỏi nhiệm vụ hiện tại sẽ gặp khó khăn.

Sau nhiều suy nghĩ, Lý Dụ cảm thấy những gì chú mình đã nói trước đây rất hợp lý.

Hạ Châu chính là người phù hợp!

Sau bao lâu như vậy, Hạ Châu cũng nên trở lại rồi. Dù sao thì việc giao công tác quản lý nội vụ ở Bắc Giới cho Lão Y làm thủ công cũng hoàn toàn khả thi.

Ngược lại, với diện tích rộng lớn như vậy, với số lượng nhà máy và nhân viên đông đảo như vậy, việc quản lý sẽ rất phức tạp. Điều này đòi hỏi một người có nhiều kinh nghiệm mới có thể đảm nhận được trách nhiệm đó.

Suy nghĩ mãi, Lý Dụ bước vào khu vườn ấm đô thị ngoại vi thứ ba.

Trong những lò ấm này, người ta trồng rất nhiều ngô; những bắp ngô chín mọng thật là đẹp mắt, có vẻ như không lâu nữa chúng ta sẽ được thu hoạch một mùa bội thu.

Ở khu vực trồng trọt lương thực chính của Hiện Tại Cơ Địa, chủ yếu là ba loại cây gồm ngô, khoai lang và khoai tây.

Trước đây, việc trồng lúa tiêu tốn rất nhiều nước; để giảm lượng nước sử dụng trong nông nghiệp, hiện nay hầu hết các ruộng lúa đều được thay thế bằng những loại cây cần ít nước hơn.

Đứng ở cửa lò ấm một lúc, anh tìm thấy chú mình ở phòng trực ban của khu vực ngoại ô.

“Chú ơi, con đã quyết định rồi… Con muốn Hạ Châu trở về đây.”

Nghe vậy, chú gật đầu và nói: “Thực ra từ đầu tôi đã cảm thấy anh ấy rất phù hợp với công việc này; khi anh ấy còn là người quản lý khu vực ngoại ô, anh ấy đã giúp tôi rất nhiều.”

Hai người đi dọc theo bức tường bao quanh khu vực ngoại ô, nhìn xuống Bùn Chấn Thành.

Tại đây, từng tòa nhà mọc lên liên tục.

Trong những tháng qua, sau khi những cơn bão và thiên tai qua đi, Bùn Chấn Thành đã thay đổi từng ngày một.

Khác với Thiên Yên Thành, Bùn Chấn Thành được chia thành sáu khu vực:

Khu vực 1 chủ yếu là khu dân cư sinh hoạt.

Khu vực 2 là khu vực trồng trọt nông nghiệp.

Khu vực 3 là khu vực sản xuất công nghiệp.

Khu vực 4 là khu vực giao dịch thương mại.

Khu vực 5 là khu vực lưu trữ vật tư, nguyên liệu.

Khu vực 6 là khu vực huấn luyện quân sự.

Trong đó, khu vực 1 và khu vực 2 chiếm tới 60% diện tích của toàn bộ khu vực đệm.

Khu vực trồng trọt nông nghiệp ở khu vực 2 chiếm một diện tích khá lớn.

Khu vực giao dịch thương mại ở khu vực 4 hiện vẫn chỉ ở giai đoạn sơ khai và vẫn hoạt động theo hình thức kinh tế kế hoạch; sau này, nó sẽ dần được phát triển theo hướng giống như chợ giao dịch ở Thiên Yên Thành.

Tuy nhiên, tại Đại Trường Thụ Cơ Sở, do nguồn vật tư dồi dào, giá cả của nhiều mặt hàng đều rẻ hơn so với ở chợ giao dịch.

Hơn nữa, số điểm mà công nhân ở đây nhận được khi tham gia lao động cũng cao hơn so với ở chợ giao dịch.

Vì vậy, về mặt khả năng mua sắm, những người ở cấp độ 4 tại Đại Trường Thụ Cơ Sở sẽ mạnh mẽ hơn so với những người cùng cấp độ ở chợ giao dịch.

Sau khi đi một đoạn đường, chú nói:

“Vậy thì sau này tôi sẽ liên hệ với Lão Dễ, và ngày mai tôi sẽ cử một máy bay trực thăng đến biên giới phía Bắc để đưa Hạ Châu trở về đây.”

“Được.”