Những điểm kiểm soát cố định dài hơn mười mét đều được xây dựng bằng cách chất chồng các container lại với nhau, phần nền và các điểm kết nối đều được gia cố bằng xi măng. Khi bước vào bên trong những điểm kiểm soát này, người ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng nhiệt độ bên trong cao hơn nhiều so với bên ngoài.

Toàn bộ cấu trúc bên trong đều được làm từ container; lớp thép của chúng dưới ánh nắng mặt trời trở nên oi bức và nóng bức.

“Nơi đây rất nóng, liệu những công nhân này có thể ngủ ngon vào ban đêm không?” Lý Dụ hỏi Jian Ming đang đứng bên cạnh.

Jian Ming vội vàng trả lời: “Ban ngày họ chủ yếu làm việc bên ngoài; sau khi trời tối, nhiệt độ sẽ giảm xuống nhiều, vì vậy mọi người đều có thể nghỉ ngơi thoải mái.”

“Ừm.” Lý Dụ gật đầu rồi đi đến cửa sổ bên cạnh.

Cửa sổ này gồm hai lớp kính kép được mở ra, bên trong còn có một lớp thép có thể di chuyển được, và phía ngoài cùng là một hàng lan can sắt dày.

Vào ban ngày, để thông gió, cửa sổ được mở ra; gió thổi qua các thanh lan can vào bên trong.

Tạch tạch tạch…

Bước chân của Lý Dụ vang lên rõ ràng trên những tấm thép của container.

Tổng cộng có hơn mười container được nối với nhau bằng những bậc thang làm từ khung sắt.

Có khoảng sáu hoặc bảy căn phòng lớn, bên trong mỗi căn đều có những chiếc giường đôi được xếp chồng lên nhau.

Ở góc cạnh còn có một cái thùng chứa nước lớn.

Lúc này là buổi trưa; bên trong các container khá oi bức, chỉ sau vài phút, trán của Lý Dụ đã đổ mồ hôi.

Dù sao thì nơi này cũng cách Đại Trường Thụ Cơ Sở khá xa, vì vậy vấn đề điện năng cũng khá khan hiếm.

Điện năng chủ yếu được cung cấp bởi những đoàn xe vận chuyển, mang theo những viên pin đã được sạc đầy từ căn cứ.

Việc lắp đặt các tấm pin năng lượng mặt trời không thực sự phù hợp; vào ban đêm, những con zombie leo tường có thể trèo lên đỉnh các container, và nếu lắp đặt tấm pin ở đó, chúng sẽ phá hỏng chúng.

Lý Dụ leo lên đỉnh tháp kiểm soát, từ đó có thể nhìn thấy toàn bộ khu mỏ trời ngoài kia.

Hàng chục chiếc xe tải điện đang xếp hàng để chất đầy than đá.

Một cái xe ben có dung tích khoảng bảy hay tám xô đã có thể làm đầy thùng chứa của một chiếc xe tải điện có trọng lượng 20 tấn.

Nếu sử dụng chiếc xe ben khổng lồ kia, có lẽ chỉ cần một xô là đã đủ để làm đầy thùng chứa.

Chiếc xe ben khổng lồ ấy kể từ khi được sử dụng để vận chuyển đến Thiên Yên Thành lần trước, đến nay vẫn còn đậu ở đó.

Khu chợ giao dịch có rất đông người, và số lượng xác sống xung quanh cũng rất lớn; vì vậy, chiếc xe khổng lồ của thời kỳ tận thế ấy đã được để lại tại khu chợ giao dịch.

Từ tháp canh ở giữa các container, Lý Dụ đi đến rìa mỏ.

Đó là một mỏ khoáng sản ngoài trời rộng lớn; ánh nắng mặt trời chói chang khiến than đá bên trong mỏ bị đốt cháy, làm cho nhiệt độ bên dưới càng trở nên gay gắt hơn.

Sau khi kiểm tra một vòng, anh ta đưa ra vài lời khích lệ ngắn gọn rồi trở về với Ô Ni Mô Khắc.

“Hãy đi, chúng ta sẽ kiểm tra thêm một số điểm canh khác,” Lý Dụ nói với Lý Gang đang ngồi trên ghế sofa phía trước.

“Được thôi.”

Lý Gang cầm máy bộ đàm liên lạc với những người lính trên xe máy chiến đấu, sau đó khởi động xe và rời khỏi đó.

Thành phố ZY...

Nơi này được mệnh danh là “miền Nam trên sa mạc”.

Nó vừa có khu vực núi non Qilian cung cấp nguồn nước, vừa có vùng đất hoang mạc và sa thạch; những địa hình này tạo nên một môi trường đẹp đẽ, khác biệt so với miền Nam truyền thống nhưng vẫn mang vẻ đẹp tương tự.

Một chiếc xe off-road được cải tạo đặc biệt xuất hiện trên đường cao tốc G30.

Trong suốt hành trình, họ đã quen với cảnh quan hoang mạc mênh mông; nhưng khi bước vào thành phố ZY, cảnh xanh tươi trước mắt khiến hai người trên xe bất ngờ thích thú.

“Bể nước trên xe gần hết nước rồi, hãy tìm chỗ nào đó để đổ nước đi,” Trịnh Sư Vũ nói với người bạn đồng hành.

Black Hand xem qua bản đồ và đề nghị: “Phía bắc thành phố có công viên Run Lake, nơi đó có hồ nước để đổ nước; bạn hãy đi thẳng theo quốc lộ 227.”

Nghe theo lời Black Hand, Trịnh Sư Vũ giảm tốc độ và liên tục quan sát các dấu hiệu địa lý bên đường để xác định vị trí.

Sau thời kỳ tận thế, hệ thống vệ tinh không còn hoạt động được; họ không thể xác định được mình đang ở đâu.

Rất nhiều biển chỉ dẫn trên mặt đất cũng đã bị gió bão làm đổ xuống; vì vậy, họ thường xuyên phải xuống xe để tìm những biển chỉ dẫn đó, lau sạch bụi bẩn và đọc rõ nội dung để xác định hướng đi.

Không có bóng dáng con người nào trên hai bên đường; nhưng khi họ rẽ vào quốc lộ 227, Trịnh Sư Vũ nhận thấy rằng trên mặt đất không có xe hỏng, và vẫn còn dấu vết của xe cộ đã đi qua đó.

“Có người ở đây, hãy chú ý quan sát xung quanh.” Trịnh Sư Vũ nhíu mày, cảnh báo những người đi cùng.

Họ đã đến khu vực tây bắc; mặc dù chưa đến thành phố Jiayu, nhưng ở khu vực Zhangye, các thủ lĩnh lớn cũng đã cử người đóng giữ ở đây.

Người đi cùng hỏi một cách hoang mang:

“Theo thông tin từ Thiên Yên Thành, phe đứng vững ở Zhangye thuộc khu vực tây bắc, phải không? Tại sao lại xuất hiện ở phía bắc?”

“Không biết nữa… Cẩn thận luôn là tốt nhất.” Trịnh Sư Vũ giảm tốc độ xe xuống và dùng Dư Quang để quan sát xung quanh.

Đúng vào lúc này…

Ba chiếc xe bán tải đột nhiên xuất hiện trước mặt họ.

Có người rồi!

Trịnh Sư Vũ vội vàng rẽ ngang; anh ta không muốn gặp phải nhóm người này.

“Bùm bùm bùm!”

Anh ta rẽ mạnh và lái xe theo con đường quốc lộ 227.

“Beep!”

Một trong những chiếc xe bán tải phía sau bấm còi; tiếng còi vang khắp con đường.

Trịnh Sư Vũ không nhịn được mà chửi thề: “Chẳng sợ thu hút lũ zombie ra à? Đồ ngu ngốc!”

Anh ta tăng tốc độ và lao về phía bắc.

Quả nhiên, ngay sau khi tiếng còi vang lên, hàng chục con zombie bình thường bắt đầu xuất hiện từ trong bóng tối của các tòa nhà… Và số lượng chúng càng lúc càng tăng.

“Đập đập đập!”

Chiếc xe off-road va phải vài con zombie, khiến tốc độ của nó giảm xuống.

Tuy nhiên, những chiếc xe bán tải phía sau còn gặp nhiều rắc rối hơn; chúng đã bị đám zombie chặn lại, có vẻ như sẽ không thể theo kịp được.

Trên một trong những chiếc xe bán tải:

“Cậu làm gì thế? Tại sao lại bấm còi? Chẳng lẽ cậu muốn thu hút lũ zombie ra sao?” Người đàn ông ngồi ở ghế phụ tức giận nói.

Người lái xe cúi đầu, ngập ngừng và nói:

“Tôi nhầm tay thôi… Thật sự không cố ý đâu.”

Người đàn ông ngồi phụ không tiếp tục trách móc, mà vội vàng cầm lấy bộ đàm và nói:

“Đội thứ ba đang ở phía nam công viên Runhu, phát hiện ra một chiếc xe lạ… Chúng tôi bị đám zombie chặn lại và không thể truy đuổi được… Yêu cầu đội thứ hai chặn chiếc xe lạ đó tại giao điểm giữa quốc lộ 227 và đường Kangle!”

**“**

  Đùng đùng!

  Những con zombie bình thường lảo đảo bước tới phía trước và hai bên chiếc xe bán tải.

  Tách tách tách tách…

  Những người ngồi trên thùng xe, vì muốn bảo vệ bản thân, đành phải nổ súng giết chúng.

  Vì là ban ngày, lại đã lâu không mưa, nên những con zombie này di chuyển rất chậm.

  Tiếng súng vang dội, hàng loạt zombie gục xuống.

  Phía trước…

  Nghe thấy tiếng súng, Hắc Thủy cùng Trịnh Sư Vũ liền quay đầu nhìn về hướng đó.

  Rầm rầm rầm…

  Khi họ chuẩn bị đến ngã tư giữa Quốc lộ 227 và Đường Khánh Lạc, bỗng nhiên phía trước xuất hiện một chiếc xe bọc thép và hai chiếc xe bán tải khác.

  “Chết tiệt!” Trịnh Sư Vũ thấy chiếc xe bọc thép kia liền vội vàng lái xe vào một con hẻm nhỏ bên cạnh.

  Trưởng đội thứ hai, Trương Minh, thấy chiếc xe off-road đó đi vào con hẻm phía bắc, liền lập tức ra lệnh:

  “Lão Diệu, anh đi từ phía đông, em đuổi theo phía sau, chúng ta sẽ bao vây chúng!”

  “Được.”

  Con hẻm mà Trịnh Sư Vũ đi vào rất hẹp; ban đầu nơi đây chỉ là lối đi cho người đi bộ.

  Cạch!

  Cánh cửa sắt phía trước bị họ đâm tung.

  “Không ổn, chúng vẫn đang đuổi theo!” Hắc Thủy nhận thấy có hai chiếc xe bán tải đang theo sau liền vội vàng báo cho Trịnh Sư Vũ.

  Trịnh Sư Vũ đã đạp hết ga, chiếc xe lao nhanh qua con hẻm. Anh ta rất rõ sức mạnh của chiếc xe bọc thép kia; với vũ khí họ có, hoàn toàn không thể xuyên qua lớp giáp đó được.

  Nếu đối đầu trực diện thì chỉ có chết mà thôi; chỉ còn cách bỏ chạy.

  Anh ta cũng không ngờ mình may mắn đến thế – vừa mới đến Zhangye đã gặp phải những người từ Tây Bắc.

  Lạo lạo lạo…

  Chiếc xe rung lắc dữ dội; Hắc Thủy nắm chặt lấy tay vịn.

  Xoẹt!

  Họ lao ra khỏi con hẻm, xuống đường lớn. Con đường này dẫn ra ngoài thành phố; chỉ cần họ thoát ra ngoài, việc đánh bại những kẻ đuổi theo sẽ trở nên dễ dàng hơn.

  Họ đi ngang qua con đường lớn, tiếp tục hướng về phía bắc.

  Đúng lúc đó, Hắc Thủy bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe bọc thép đang lao đến từ phía bên phải.

Chính là chiếc xe đang ẩn náu phía sau họ lúc nãy.

“Thật là quái vật không chết! Cẩn thận!” Hắc Thủ hét lên.

Trịnh Sư Vũ và Dư Quang liếc nhìn chiếc xe bọc thép bên phải rồi vội vàng tăng tốc.

Đập đập đập đập!

Chiếc xe bọc thép bắn ra những viên đạn, suýt trúng chiếc xe off-road kia.

Truy đuổi!

Nhưng vì chiếc xe off-road di chuyển quá nhanh, họ hoàn toàn không thể theo kịp.

Do kích thước cồng kềnh, tốc độ tối đa của chiếc xe bọc thép cũng có hạn.

Xoẹt!

Hai chiếc xe bán tải phía sau lao ra từ con hẻm và bắt đầu truy đuổi họ từ phía sau.

Bùm bùm bùm bùm!

Một người đàn ông ngồi trên ca-pô của một trong hai chiếc xe bán tải này nổ súng về phía chiếc xe off-road.

Kim loại reo leng keng—

Phần sau của chiếc xe off-road được gắn một tấm thép, khiến tiếng đạn vang lên rõ ràng.

Chiếc xe bọc thép khác cũng theo sát phía sau.

Việc liên tục bị tấn công mà không thể phản công khiến Hắc Thủ cảm thấy rất bực bội.

Anh ta quay người lại, lấy hai quả lựu đạn từ thùng đạn phía sau, rồi nhìn về phía hai chiếc xe bán tải đang truy đuổi.

Từ lúc mở lựu đạn cho đến khi nó phát nổ chỉ mất khoảng năm giây. Tốc độ di chuyển của hai chiếc xe bán tải khoảng bảy tám mươi km/giờ; khoảng cách từ vị trí của họ đến hai chiếc xe bán tải kia là khoảng 50 mét.

Tính toán xong, anh ta biết rằng lựu đạn sẽ phát nổ trong vòng ba giây.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Hắc Thủ mở cửa xe. Cánh cửa này được hàn chặt bằng các thanh sắt, nên không thể ném lựu đạn qua cửa sổ.

Sau khi mở cửa, anh ta dùng răng cắt đứt dây châm, đếm đến hai giây, rồi lập tức ném lựu đạn xuống.

Đóng cửa lại, anh ta quay đầu nhìn về phía sau.

Một...

Hai...

Ba...

Ba giây trôi qua rất nhanh; những người trên hai chiếc xe bán tải phía sau hoàn toàn không kịp phản ứng.

Một chiếc xe bán tải lao qua... Bùm! Bùm!

Phần đầu xe bán tải bị nổ tung, thậm chí phần đầu xe còn bay lơ lửng trên không, thân xe lệch hướng và lật ngược.

Một quả lựu đạn không thể làm lật ngược một chiếc xe bán tải, nhưng hai quả lựu đạn nổ cùng lúc thì hiệu quả thật sự rất mạnh.

Bùm!

Chiếc xe bán tải phía sau cũng không thoát khỏi số phận ấy; bị sóng xung kích của lựu đạn, nó lăn tới va vào một tòa nhà bên cạnh, dừng hẳn lại.

**Tách tách!**

Một người bước xuống từ vị trí lái xe của chiếc xe bán tải, chạy nhanh về phía chiếc xe bán tải đã lật ngửa phía trước.

“Anh Yao!” Anh ta cúi xuống nhìn vào bên trong xe.

Chỉ thấy Lão Yao ngồi ở ghế phụ đã bị kính đâm xuyên qua ngực, miệng đang chảy máu.

Họ vội vàng giải cứu những người bên trong xe ra ngoài.

Ở một phía khác,

Chiếc xe off-road vẫn tiếp tục di chuyển với tốc độ ban đầu.

“Truy đuổi đi! Đồ chết tiệt, để các ngươi truy đuổi cho bõ!” Kẻ có bàn tay đen hài lòng rút mắt lại.

Luôn chờ đợi để tấn công mà không phản công không phải là phong cách của hắn.

Những người trên chiếc xe thiết giáp đến muộn đã nhìn thấy Lão Yao đầy máu me; trưởng đội thứ hai tức giận nhìn về phía chiếc xe off-road ở cuối con đường.

Đáng ghét!

Do tiếng nổ dữ dội và mùi máu, những con zombie trong các tòa nhà xung quanh bắt đầu bước ra ngoài.

Thêm vào đó, do hai chiếc xe bán tải chặn đường, chiếc xe thiết giáp buộc phải dừng lại để chặn đứng lũ zombie, bảo vệ cho Lão Yao và những người khác rút lui.

“Trưởng đội Phùng, tình hình bên anh thế nào rồi? Bây giờ các anh đang ở đâu?” Giọng trưởng đội thứ ba vang lên qua bộ đàm.

Phùng Minh cau mày, cắn răng trả lời: “Chúng tôi lạc đường rồi, đang chạy về phía bắc. Tôi sẽ báo cáo với trưởng đội trung tâm, yêu cầu họ cử thêm người đến truy đuổi chúng!”

Nghe thấy điều này, trưởng đội thứ ba hỏi với vẻ ngạc nhiên:

“Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng nổ, các anh đã sử dụng đạn pháo rồi phải không? Sao vẫn chưa bắt được chúng?”

Nghe câu hỏi đó, Phùng Minh tức giận nói:

“Đồ chết tiệt, sao các ngươi chậm thế! Chúng đã trốn mất rồi!”

Sau khi rời khỏi ngoại ô thành phố ZY, họ tiếp tục hành trình về phía bắc.

Mặc dù tạm thời đã thoát khỏi sự truy đuổi, nhưng lúc này họ vẫn chưa hoàn toàn an toàn.

Vào lúc này đã là 4 giờ rưỡi chiều; họ vẫn chưa tìm được nơi trú ẩn cho đêm nay.

Khi đi vào khu vực phía tây bắc, họ gặp phải ngày càng nhiều trở ngại.

Những chiếc xe thiết giáp như vậy chỉ có thể thuộc về các đơn vị quân đội chính quy mới có được.

Hơn nữa, người dân bình thường đâu có tiền để lãng phí đạn dược như vậy.

Dần dần, họ nhận ra rằng nhiệm vụ mà Thiên Yên Thành giao cho họ thực sự không hề dễ dàng.

“Tiếp theo phải làm thế nào? Các ngươi đã nghĩ ra chỗ nào để đi chưa?” Kẻ có bàn tay đen hỏi Trịnh Sư Vũ.

Trịnh Sư Vũ trả lời một cách không hài lòng:

  “Cậu cầm bản đồ rồi lại hỏi tôi, tôi đang lái xe mà! Dù sao chúng ta cũng không thể đi theo đường G30 nữa, hãy đi vòng qua phía bắc và đi qua Zhangye đi.”

  “Vậy tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đâu?” Black Hand hỏi lại.

  “Cậu tự xem đi, tôi đang lái xe thì làm sao có thể nhìn bản đồ được?”

  “Được thôi.”

  Black Hand mở bản đồ ra, nghiên cứu một lúc rồi nói:

  “Hãy đi theo đường tỉnh số 301 phía bắc, ở đó còn có sông nữa, chúng ta có thể dừng lại để đổ nước. Tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở thị trấn Banqiao đi.”

  Thị trấn Banqiao nằm ở huyện Linze; so với hầu hết các khu vực khác trong tỉnh Gan, nơi này còn giữ được nhiều cây xanh hơn.

  Black Hand vừa lái xe vừa so sánh vị trí hiện tại của họ với địa hình trên bản đồ.

  Trong thời đại hỗn loạn này, các công trình kiến trúc có thể đổ sập, nhưng núi non thì vẫn không thay đổi.

  Bầu trời đang tối dần xuống một cách nhanh chóng.

  Họ tiếp tục đi theo đường tỉnh số 301.

  “Đây thôi, nơi này gần sông nhất, chúng ta hãy dừng lại đổ nước trước đã.” Black Hand vội vàng nói.

  Trịnh Sư Vũ không ngừng đạp ga, “Không được, trời sắp tối rồi, phía trước chính là thị trấn Banqiao, chúng ta không còn thời gian nữa, phải nhanh chóng đến đó.”

  “Ừm, được thôi.”

  Chiếc xe lao nhanh, cuối cùng cũng đến thị trấn Banqiao trước khi trời tối hoàn toàn.

  Họ lái xe trên những con đường vắng vẻ của thị trấn, sau vài phút họ tìm thấy một ngôi nhà có sân vườn.

  Mặc dù sân vườn này được xây dựng bằng đất nện, nhưng những ngôi nhà được xây dựng từ đất nện vào những năm trước đây rất vững chắc, và đến bây giờ vẫn còn đứng vững.

  Cánh cửa sắt của sân vườn mở toang, bên trong có một căn nhà ba tầng.

  Tầng hai và tầng ba đều được rào bằng lan can sắt, còn cửa sổ thì làm bằng nhôm hợp kim.

  Kính đã vỡ hết, lan can sắt cũng đầy gỉ sét.

  Rít!

  Trịnh Sư Vũ dừng xe vào sân vườn, bước xuống xe rồi đi đóng cánh cửa sắt lại.

  (Xin vote ủng hộ.)